Но теперь подруга сама была рада обо всем рассказать. Они устроились в углу маленького кафе, еле втиснувшись за крохотный столик. Других свободных мест не осталось. Кафе было набито до отказа, кофемашина безостановочно гудела. Люди, склонившись над столиками, говорили, едва не соприкасаясь лбами, чтобы слышать друг друга, не делая при этом разговор общим достоянием. Стоял ровный, усыпляющий гул, похожий на шум прибоя. Жар из решетки калорифера волнами обдавал колени.
«Через четыре дня Новый год! – грустно подумала Александра, глядя на гирлянду бегущих огней, вьющуюся под кремовым лепным потолочным карнизом еще «сталинской ампирной» выделки. – Нет, совсем не так я себе представляла праздник… Не помню, чтобы на сердце было так черно!»
Подруга молчала до тех пор, пока официантка, никуда не спешившая, не принесла им кофе с пирожными. Затем Маргарита подняла затравленный взгляд. Александра, встретив его, внутренне сжалась. Этот взгляд разом вернул ее в тот день, когда она нашла в брошенной мастерской труп адвоката.
– Я в тупике… Не знаю, что делать. – Маргарита почти шептала, но они сидели так близко, что Александра различала каждое слово. – Если бы знала, молчала бы дальше.
– Куда уж дальше, – чуть слышно, в тон ей, ответила Александра.
– Ты права. Все может закончиться в любой момент. – Произнеся эту невнятную фразу, Маргарита пригубила кофе и с отвращением отставила чашку. – В меня ничего не лезет. Зря мы сюда пришли.
– Но ты сама отказалась идти в мастерскую.
– Все равно, где это случится, – содрогнулась подруга. – Но пусть лучше на людях.
– Что – «это»?! Что должно закончиться?
Маргарита прямо взглянула ей в глаза:
– Неужели не понимаешь? Двое погибли из-за этой проклятого пса. Теперь моя очередь… Да я и тебя впутала…
– Прекрати, я уже сказала все, что думаю о способностях этого пса к убийству, – отрезала Александра. – Убивает не пес, убивают люди. Одного из них ты знаешь. И ты обещала рассказать…
Маргарита кивнула. Видно было, что она борется с собой, преодолевая последние сомнения. Наконец, глядя в стол, женщина негромко заговорила:
– Помнишь, я говорила тебе уже… Пятнадцать лет назад я уехала из Киева в Данию, со своим женихом. Но Эгон очень скоро выбрал между мной и Африкой… Я не захотела ехать с ним туда, спасать людей, о которых никогда не слышала, ничего не знаю. Ушла. Друг Эгона предложил мне жить у него. Мы протянули год, он был пьяницей, делать с ним было нечего. Потом появился Лукас… С ним я пробыла почти два года… И мне казалось, это серьезно…
По ее собственным словам, третий сожитель был человеком из-под темной звезды. Его семья, уважаемая и состоятельная, порвала с ним все связи, несмотря на то что Лукас был единственным наследником мужского пола.
– Уж слишком он выбивался из их круга. Они коммерсанты, рантье, буржуа в чистом виде. А у него все были какие-то идеи. То он анархист, то комми, то вдруг заявит, что его кумир, скажем, – Пиночет или Франко. С ума с ним можно было сойти!
И снова, как в первый раз, когда она вспоминала своего любовника, в голосе Маргариты зазвучала неподдельная нежность.
– Но все-таки с ним было хорошо, – призналась она, поднимая на подругу увлажнившиеся глаза, которые приобрели мягкое выражение. – Он был веселый и щедрый. Совсем не жадный. Мог принести домой пачку денег в кармане, отдать мне и сказать, чтобы я их тратила, как мне хочется.
– И ты тратила… Хотя сказала мне, что он перепродавал краденое!
– Так что с того? – пожала плечами Маргарита. – А кто свят? Ты хочешь сказать, что ни разу не перепродавала заведомо ворованную вещь?
– Я пыталась этого избежать!
– А Лукас не пытался…
Подруга отвернулась и какое-то время смотрела поверх голов остальных посетителей кафе. Ее пальцы были судорожно сжаты в замок с такой силой, что костяшки побелели, взгляд устремился на большое витринное окно, за которым медленно оседали крупные хлопья снега. Казалось, она не собирается больше говорить. Александра тронула подругу за руку.
– И все же отец не он?
Маргарита молча помотала головой.
– Ты ведь любила Лукаса, я чувствую… Ты никогда ни об одном мужчине не говорила так, как о нем. А ребенок все же не его?..
Маргарита слегка пожала плечами, все еще не сводя глаз с падающего за окном снега, и нехотя проговорила:
– Что из того? Я любила Лукаса, да. То мне казалось, не за что его любить, то – что он лучший в мире. Рассчитывать на него было невозможно, вот в чем беда. Он мог осыпать меня деньгами, а мог бросить в чужой квартире, без гроша, со своими дружками и подружками, которым самим есть нечего. Чего я там только не перевидала, в этом свободном городе Христиании!
– Это район, где раньше селились хиппи?
– Там их и сейчас полно! – усмехнулась Маргарита. – Но не только их, то было прежде. А сейчас есть уже и приличные люди, держат мелкую торговлю, занимаются ремеслом… Но Лукас-то… Лукас был словно из семидесятых, когда там шли войны с полицейскими. Появлялся, исчезал, и вещи у него тоже то появлялись, то исчезали. Однажды он пропал надолго… Я уже отчаялась его увидеть снова. И тут объявился мой старый знакомый…
Последние слова она вымолвила с дрожью в голосе, отчего художница немедленно догадалась, о ком зашла речь. Маргарита изменилась в лице. Разжав положенные на стол руки, она рассматривала раскрытые ладони, словно пыталась прочесть на них детали старой истории.
– Денис как снег на голову свалился. Я думать о нем забыла… От такой жизни, какую я вела, все на свете забудешь! Никогда не знала, где придется ночевать, что есть… Лукаса не было почти две недели, друзья его мне намекнули, что пора честь знать, и передали другим приятелям, художникам… Ребята неплохие, просвещенные буддисты, вегетарианцы, но грязь у них была страшная. И я спала в прихожей, на сдвинутых ящиках из-под пива. Шикарное житье невесты богатого наследника!
– Денис тоже был датчанин?
– Русский. – Маргарита недоуменно взглянула на подругу. – Самый что ни на есть. Из Москвы.
– Москвич? Так ты же сказала, что он сейчас уехал из города и я могу ничего не опасаться! – напомнила Александра. – Опять соврала?
– Вовсе нет! – подруга сделала предостерегающий жест. – Он давно уже здесь не живет постоянно. Случайно, набегами, бывает. Мы встретились впервые за столько лет… С тех самых пор не виделись, как он вдруг появился в Христиании…
…А тогда, двенадцать лет назад, Маргарита встретила Дениса на лестнице старого полуразвалившегося дома, насквозь прогнившего, пропахшего крысиным пометом и отбросами, тут и там лежащими по углам. Эта трущоба, как все прочие дома здесь, приводилась в порядок силами и средствами ее случайных обитателей. А так как те относились к грязи философски и предпочитали тратиться совсем на иные цели, лестницу Маргарита всегда миновала, натянув на нос, до самых глаз, высокий воротник шерстяного свитера. Так она поступила и на сей раз. Приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться на селедочной головке, банановой кожуре, использованном презервативе. Поэтому она заметила Дениса, только ударившись о его плечо.
– Я заорала! Опасности как таковой там не было, что бы ни говорило правительство про этот район. За него то и дело берутся, хотят вернуть городу, уравнять его обитателей со всеми, заставить жить по общим правилам… Но хиппи есть хиппи. Они бездельничают, занимаются чепухой, принимают наркотики… Но всерьез опасаться их нечего. Поэтому я не испугалась.
Денис был старым ее приятелем, еще питерской поры.
Маргарита уверяла подругу, что и она должна помнить парня, с которым их когда-то познакомили в гостях. Александра хмурилась. Она решительно не понимала, о ком речь.
– Ну как же? – Маргарита недоумевала. – Высокий, худой, блондин… Коротко стригся, ежиком, у него волосы редели. Розовая кожа просвечивала на макушке…
– Наш студент?
– Нет, он учился в Горном, но бросил. Родители заставили пойти по их стопам, но прошел он немного. Курса два.
– Постой, он же москвич? Откуда же он в Питере? Почему учился в тамошнем Горном? Ты не путаешь меня?
Маргарита усмехнулась:
– Нет, все правильно. Это его папа из столицы выслал, чтобы остыл немного. Ввязался он тут в компанию, не такую, как папе нравилось. Ну, вспомни его, такой неразговорчивый!..
– Не упрашивай, не вспомню. Я и сокурсников-то помню не всех. – Александра залпом выпила остывший кофе. – Что же у тебя с ним в Питере, роман был?
– Скажешь тоже. Не роман, а романчик. Так… случайность. – Подруга пожала плечами, отвела с щеки рыжую непослушную прядь. – Не о чем говорить. Я сразу из головы выбросила…
– А он, видно, нет, раз тебя нашел! – заметила художница. – Неужели приехал прямо к тебе, в Данию? Спустя… сколько лет после вашего романа?
– Дался тебе этот роман, – проворчала Маргарита и, задумавшись, сообщила: – А ведь пять лет спустя… Но любовь тут ни при чем. Это вышло случайно.
– А он, видно, нет, раз тебя нашел! – заметила художница. – Неужели приехал прямо к тебе, в Данию? Спустя… сколько лет после вашего романа?
– Дался тебе этот роман, – проворчала Маргарита и, задумавшись, сообщила: – А ведь пять лет спустя… Но любовь тут ни при чем. Это вышло случайно.
…Денис, по ее словам, вовсе не собирался искать где-то в дебрях Христиании мимолетную знакомую давней питерской поры. Он и в Данию попал с наскоку, вовсе туда не собираясь. Его привез с собой друг, который жил в Германии и у которого Денис гостил тем летом. Автостопом они проехали по всей Европе, что заняло на удивление мало времени. Правда, видели они не совсем те города, какие намеревались посетить, потому что порой приходилось ехать туда, куда двигалась подобравшая их машина. Но молодые люди, располагавшие очень небольшой суммой денег, не унывали. Их кормили даром, иногда угощали пивом, порой покупали им сигареты. У них всегда был ночлег, пусть даже в кузове фуры.
Добравшись неожиданным для себя образом до Копенгагена, немецкий приятель решил навестить своего друга, жившего в «вольном городе Христиания». Денис, чрезвычайно довольный своими беспечными каникулами, также отправился гулять по этому необычному кварталу. Он зашел в подъезд дома, где встретила его Маргарита, по банальной причине – ему потребовалось справить малую нужду, а на улице он делать это опасался. Хотя квартал и был хипповский и законы здесь действовали слабо, европейские суровые порядки на этот счет были памятны молодому человеку.
– Их где-то пару раз едва не забрали в участок за то, что они собирались решить свои дела в парке… Спать там было можно, видите ли, в палатке. Но это дело делать – никак нельзя!
– Романтичная у вас вышла встреча! – не удержалась от сарказма Александра.
– Куда уж романтичнее… – проворчала Маргарита и тряхнула головой. – А знаешь, купи мне выпить чего-нибудь! Что-то мне не по себе!
Пока Александра добивалась, чтобы официантка, двигавшаяся по маленькому зальчику все медленнее, словно в такт падавшему за окнами снегу, подошла и приняла заказ, пока за соседним столиком усаживались новые посетители – шумная компания молодых девушек и парней, Маргарита молчала. Она не притронулась к своему кофе, но, когда принесли коньяк, выпила его залпом. Порылась в карманах, взглянула на Александру:
– Есть сигареты? У меня давно все кончилось.
– Ты что, совсем без гроша? – спросила та, раскрывая сумку.
– Без единого.
– Что же тебе Денис твой ненаглядный денег не дал на прощание? Не чужие люди все-таки!
– Денис? – усмехнулась Маргарита, с наслаждением затягиваясь. – Он даст… Этот последнее отнимет! И тогда такой же был прощелыга. Только я не понимала… Мне казалось, Лукас уже не вернется, он как сквозь землю провалился. А Денис каким-то чудом вдруг материализовался. Не было его, и не нужен он мне был. А появился вдруг, и показалось, что именно его я и ждала… Как избавителя от этой бредовой жизни!
– В царстве слепых и кривой – король! – заметила Александра. – Датские женихи все были неудачные, неудивительно, что ты русскому знакомому обрадовалась!
– «Душа сказала – это он!» – вздохнула Маргарита.
…Денис был совершенно без денег, капитал путешественников хранился у его друга. У Маргариты, которая давно уже существовала на подачки друзей Лукаса, и подавно не водилось ни гроша. Они вышли из подъезда и отправились восвояси, болтая и все дальше уходя от дома, где встретились. Как оказалось, Маргарита ушла оттуда навсегда.
– Там остались мои вещи: две сумки, какие-то книги, диски… Ведь мы с Лукасом жили где придется, все свое приходилось таскать с собой, как улитке. Я все бросила. Думала, больше туда не вернусь. Денис меня обнадежил. Предлагал поехать с ними. Они собирались обратно в Германию. Там, как он уверял, можно было остаться, якобы устроившись на учебу, и даже вполне легально, по какой-то благотворительной программе. Его приятель был большой мастер выискивать такие мутные благотворительные источники, из которых хлебал кто хотел. И я согласилась ехать с ними.
– Ну, ты авантюристка…
– Ты права! – покаянно согласилась Маргарита. – Уехала я сдуру, сгоряча. И вернулась в Копенгаген через месяц. Мы с Лукасом созвонились, он объявился наконец, просил вернуться… Попробовал даже устроить мне сцену за то, что пропала неизвестно куда. Хотя сам-то передо мной не отчитывался, куда исчезал, бросив меня без денег. А еще через пару недель я поняла, что беременна…
– Почему ты уверена, что от Дениса?
– А иначе быть не могло. – Маргарита улыбнулась с превосходством опытной женщины перед неопытной. – Когда Лукас исчез, я беременна не была. Точно. Мы с ним прожили больше года, и ничего. А с Денисом какой-то месяц, и вот… Это случилось.
– Но Лукасу ты сказала, что отец – он?
– Конечно! Ты подумай, из какой он был семьи! Это был шанс для всех нас! Я думала не только о себе, точнее, о себе я вообще не думала! – Маргарита с жаром прижала ладони к груди, словно пытаясь таким образом придать своим словам больше убедительности. – Что ждало бы ребенка, если бы Лукас узнал, что отец не он? Мы и без того держались друг возле друга на одной нитке. Страсть быстро уходит… Он бы меня бросил наверняка! А уж какой помощи мы могли ждать тогда от его родителей? Смешно… А так, он бы помирился с родными, у тех бы появился наследник, у ребенка – надежный тыл. Ну и я смогла бы перевести дух. Но вышло совсем не так… Лукас попал в переделку и погиб. Я рассказывала тебе, как страшно. Он пропал в очередной раз, когда я была уже на седьмом месяце… – Внезапно Маргарита рассмеялась, коротко, нервно. – Что я говорю… Так привыкла врать всем, что даже саму себя обманываю! На восьмом, я уже была на восьмом месяце, но для Лукаса и для всех остальных мне пришлось уменьшить срок. Иначе, как бы я объяснила, от кого беременна. До родов оставалось дней сорок – пятьдесят, по моим расчетам. А он вдруг пропал.
Через две недели, когда женщина предприняла серьезные попытки отыскать сбежавшего возлюбленного, открылась страшная истина. Оказалось, что труп Лукаса, никем до сих пор не опознанный, был найден на свалке. Его убийца (если он был один) остался неизвестным. Учитывая махинации с перепродажей краденого, которыми промышлял погибший, причиной гибели могли послужить разногласия с подельниками.
Для Маргариты это было крахом всех надежд. Родители Лукаса наотрез отказались разговаривать с беременной женщиной. Они были настроены против русской подруги сына и даже, призналась Маргарита, винили в гибели Лукаса именно ее.
– Их послушать, это я сделала его таким, каким он был… А ведь мы встретились уже в то время, когда он перестал с ними общаться! Я сама уговаривала его помириться с отцом, позвонить матери… Что я могла сделать? Они дали мне понять, что если я не отстану от них, то нарвусь на крупные неприятности. У них везде знакомства. А что я перед ними? Мелочь… Я вынуждена была вернуться в Киев. Остальное ты знаешь. Иоасю пришлось оставить у родителей. А потом ее забрали…
Она замолчала, вытащила из пачки новую сигарету. Устремив взгляд на дымок, щурилась и покусывала сухие обветренные губы. Александра не задавала вопросов. До нее вновь донеслась волна голосов, заглохшая было, – так женщину поглотил рассказ подруги. Гудела кофемашина, тянулся бесконечный блюз из динамиков. За окнами стемнело. По мостовой проходили редкие прохожие. Иногда кто-нибудь останавливался, смотрел внутрь кафе и, видя, что свободных столиков нет, шел дальше.
– И все же это не катастрофа, – прервала молчание художница. – Пусть у тебя ничего нет и все так ужасно получилось с этим псом… Зато твой ребенок обеспечен, хотя не имеет никакого права на состояние этой семьи. К счастью, они тебе поверили, наконец… Ничего не вскрылось.
Маргарита взглянула на нее, и Александра прочла во взгляде подруги смятение.
– Ты не все мне говоришь! Опять! – воскликнула художница.
– Не все… Ты права.
– Этот твой Денис… Зачем ты пригласила его в мастерскую?
Маргарита сидела понуро, глядя в пустую чашку из-под кофе.
– Зачем? – повторила Александра и осеклась, внезапно догадавшись. – Он знает?! Он знает, что является отцом Иоаси?!
– Я имела когда-то глупость известить его, – шепотом ответила Маргарита. – Еще в Киеве, когда только родила и сидела на шее у родителей. Я надеялась, он поможет. А он только высмеял меня. Сказал, что при том образе жизни, который я вела, я не могу быть уверена в том, кто настоящий отец. Им мог быть любой обитатель Христиании мужского пола. Так и сказал.
– Вот мерзавец!
– Самый настоящий мерзавец. Но я даже не представляла, насколько далеко он может зайти. Тогда он просто отказал мне в помощи… А теперь, много лет спустя, узнал у моих родителей, что Иоася уехала жить в Данию, «к бабушке». Что там за бабушка, он имел представление, я ведь когда-то жаловалась ему на богатую семейку Лукаса. Денис очень интересовался всеми подробностями, даже просил показать, где их особняк. Откуда же я знала, для чего это ему может пригодиться! Я ничего не скрывала. Думала, с Лукасом все навеки кончено…