Его предложение ошарашивает меня.
– Куда уехать? – бормочу я.
– Соберем вещички и смоемся отсюда. Совсем. К бениной матери. Сядем в мою машину, и... – Он машет рукой, показывая неопределенную, но очень далекую даль, куда он предлагает мне умчаться.
Мое сердце дает сбой. Это уже не абстрактные разговоры про сладких-сахарных и не конкретное предложение тривиального быстрого секса. Однако разве признаются в любви таким равнодушным голосом?
Я вполне овладеваю собой и спрашиваю насмешливо:
– Гаишников не боишься?
– А что, – огорчается он, – запах чувствуется?
Сильно выдыхает себе в ладонь и бормочет:
– Да, есть немного... Ничего, зажуем... Вполне можно запрягать оленей.
– И куда же мы с тобой на них помчимся, на твоих оленях? – Я по-прежнему стараюсь быть ироничной.
– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, – отмахивается он.
Но такое объяснение меня не устраивает. Мне нужна ясность. И я строго спрашиваю:
– Почему вдруг тебя... осенило? Именно сегодня? Сейчас? Только не надо мне вешать лапшу на уши, что ты в меня вдруг, внезапно, влюбился!
Костя склоняет голову:
– Я просто наконец понял, насколько виноват перед тобой... Понял, что втравил тебя в нехорошую историю. Я! Ты, Лиля, разве не замечаешь, что в санатории творятся какие-то поганые дела?
– Еще бы не заметить! – восклицаю я.
– Ты знаешь, что сегодня ночью убили Степана?
– Его все-таки убили?
– Официальное заключение, я не сомневаюсь, будет, что он покончил жизнь самоубийством, но такие, как он к суициду не способны. Да, его убили.
– Какой кошмар... – бормочу я, хотя Костя не сообщил мне ничего нового.
– Поэтому давай, собираем свои манатки и по-тихому сматываемся. Черт с ней, с зарплатой, черт с ними, с трудовыми книжками...
– И куда же мы с тобой поедем? – повторяю я.
– Как куда? – искренне удивляется он. – В Москву!
Нравится мне это искреннее убеждение москвичей, что жить можно только в Белокаменной. Они считают, что нигде за пределами столицы жизни нет – как на Луне.
У меня на языке вертится вопрос, в качестве кого он меня с собой приглашает, но я понимаю, что мой интерес преждевременен – Костя еще просто не готов говорить о нашем будущем. Однако его предложение звучит для меня в высшей степени соблазнительно. Я представляю, как мы с ним вдвоем несемся по трассе на его иномарке, одной рукой Костя держит руль, другой – обнимает меня, окна открыты, и прохладный ветер треплет мои волосы.
Но я осаживаю себя: а что будет потом, когда мы приедем в его муравейник-столицу? Как же мой Максимушка? Мама?
– Пуля догонит, – бормочу в ответ я.
– Что? – не понимает Константин.
– Кирилл, здешний охранник, мне несколько раз повторил, чтобы я не пыталась бежать, потому что «пуля догонит». Куда я поеду? Ты ведь прекрасно знаешь, что меня тут подсадили на бабки. Что я должна этому чертовому санаторию целую кучу денег: тридцать, – я вспоминаю вчерашний визит директора в спортзал и поправляюсь, – то есть нет, уже двадцать семь тысяч долларов...
– Я помню, – кивает Костя. – И, поверь, очень сожалею, что втравил тебя в эту историю. Знаешь, когда я звал тебя на работу, еще не ведал, что тут творится.
– Да и с чего вдруг ты воспылал ко мне любовью? – Продолжаю бушевать я. – Еще позавчера, помнится, ты прекрасно проводил время с этой жирной Бэлой.
– Ох, Лиля, – морщится он, – да это просто ерунда, ничего личного... Она интересный человек, с ней было забавно поболтать...
– Да ладно: болтать! Ты с ней спал!
По Костиному лицу расплывается неприкрытый ужас:
– О, господи! Да что я – сумасшедший?!
Но я не сдаюсь:
– А Марьяна?! Ты с ней тоже вел интеллектуальные беседы? Знаю я эти беседы! Видела, как ты ей – ха! – в парке забитую мышцу массировал! – И саркастически добавляю: – Да ты просто бабник! На все, что движется, стойку делаешь!
Костя же серьезно произносит:
– Может, и бабник. Мне действительно нравятся красивые женщины. Только уехать вместе я никому из них не предлагал.
Ох, мужики, мужики! Умеете вы оправдываться...
– А почему ты, когда на людях, все время здороваешься со мной сквозь зубы? – не устаю возмущаться я. – Только киваешь и сразу спешишь сбежать?!
– Лиля, Лиля! – Он поднимает руки ладонями ко мне, будто сдается. – Я же пытался тебе объяснить... Раз мы с тобой – вместе – противостоим этой банде, то не нужно, чтобы они знали о том, что мы с тобой команда. Нельзя, чтобы нас с тобой заподозрили...
Однако глаза опускает. И повторяет:
– Лиля, милая! Я действительно перед тобой виноват. Но я так хочу, чтобы мы были вместе. Давай уедем.
Ах, Костя, Костя... Где же ты был раньше? Почему не сказал мне этих слов прежде? Еще той ночью, когда целовал меня в парке? Я не колебалась бы ни секунды и даже вещей бы не собирала. Прыгнула бы к тебе в машину и уехала с тобой хоть на край света. Но только после той ночи много всего произошло. Твой беззастенчивый флирт с Марьяной. Твои посиделки в баре с Бэлой. Твоя холодность. Смерть Степана, наконец...
Да и подло это: бросить на произвол судьбы сына. Маму. Подругу – которую я тоже втравила в эту историю...
И я тихо и сдержанно говорю:
– Нет, Костя. Делать резкие движения я пока не готова.
Константин снова окидывает меня взглядом, однако инстинкты его, видимо, не действуют – так бывает, если мужик зациклен на какой-то проблеме. Он говорит:
– Лиля, ты не сомневайся. Я тебя в беде не оставлю. Я тебе помогу.
Я вспоминаю Петра Архипыча Рычкова с его пятью тысячами и усмехаюсь:
– Поможешь – в смысле материально?
Мой собеседник мотает головой:
– Нет, не материально. Глупо отдавать деньги, которые реально не задолжал. Мы с тобой придумаем что-нибудь другое...
Все пустые слова. Я уже слышала их тогда, в ночном парке.
– Спасибо, конечно, – киваю я, – но вот скажи: сколько ты уже здесь работаешь?
– Не так давно, с февраля.
– И ты только сейчас почуял, что в санатории творится что-то неладное?
– Да, совсем недавно, как раз когда на работу вышла ты.
– Но ты ведь начальник отдела кадров. Неужели раньше ничего странного не видел, не замечал?
Костя минуту колеблется, затем делает звук телевизора погромче и шепчет мне, чрезмерно артикулируя слова. Я его понимаю – в отличие от людей, которые подслушивают нас (если они, конечно, действительно подслушивают).
– Есть один кабинет, в котором бывают лишь некоторые пациентки из тех, что приезжают сюда худеть. Запомни: только некоторые. Однако вот интересная закономерность. Из тех, кто здесь умер, в этом кабинете бывали все. Твоя погибшая толстушка, Елена Ивановна. И та женщина, что умерла на тренировке у Степана, тоже.
– Вот как? – бормочу я.
А Костя горячо продолжает:
– Что там с ними делали, неизвестно. Неизвестно даже мне. Знают только директор и, может быть, главный врач.
– А кто там работает? – таким же шепотом с гипертрофированной артикуляцией спрашиваю я.
– Ты его прекрасно знаешь, – усмехается Константин. – Там работает твой старый приятель Георгий Семенович Старцев.
– Да ладно! – не верю я.
Костя уверенно продолжает:
– И именно после его процедур некоторые женщины погибают. Поняла?
– Но что это за процедуры? – нетерпеливо спрашиваю я. – Таблетки? Гипноз? Уколы?
Константин трясет головой и безнадежно разводит руками: не знаю, мол.
– Я думаю, пытаться узнать правду очень опасно, – продолжаю шептать я. – Не случайно ведь убили Степана. Не стоит даже браться.
– Но если мы не узнаем правды – никогда не сможем вырваться отсюда, так? – вкрадчиво произносит Константин.
– Степан уже попытался, – горько усмехаюсь я.
– Ну, Степан, – пренебрежительно машет рукой Костя, – он ведь действовал напролом. И он – мужчина. Конечно, Старцев сразу насторожился... А если ему задаст вопрос хорошенькая женщина... Такая, как ты! Наверно, он поведет себя совсем иначе...
Ах, вот на что он намекает!
– Нет, я в это не полезу, – твердо произношу я.
И Костя, против моих ожиданий, согласно кивает:
– Да. Наверно, ты права. Не лезь. Это действительно опасно.
– Что же нам тогда делать? – спрашиваю я в полный голос. Странно, но совместный шепот сблизил нас. В глазах у Кости загорается огонек, похожий на страсть.
– Жить, – говорит он с бархатной интонацией. – Жить и ждать своего часа.
Он встает с кресла. Я понимаю, что он вот-вот бросится на меня.
Однако в этот момент раздается торопливый стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату кто-то влетает. Мы с Костей испуганно отпрянули друг от друга.
На пороге стоит моя подруга Машка.
– Ой, – говорит она, – здрасьте...
Она во все глаза смотрит на меня в халатике, неубранную постель, на Константина, который независимо замирает, скрестив руки на груди.
– Извините, – бормочет она. – Я только хотела попросить у тебя, Лиль, фен. Мой совсем сломался. И... – Она уже понимает, что явилась не вовремя, но выпаливает по инерции: – Ты идешь завтракать?
Константин говорит официальным тоном:
– Ну, пожалуй, я пойду.
– Нет-нет! – вскрикивает Машка. – Оставайтесь, я уже исчезаю.
Однако момент безвозвратно упущен. Костя смотрит на часы:
– О, без четверти восемь! Я опаздываю. До свиданья, девушки.
И, оттеснив Марию, он быстро выходит из номера.
Машка по-прежнему стоит в дверях и растерянно на меня смотрит.
Что ж, подруги порой для того и существуют, чтобы обламывать тебе весь кайф.
Бэла
Я чувствовала себя, будто в сказке. Причем сказка случилась тогда, когда я в нее уже не верила.
Насколько же скучно и пресно я жила раньше! Бабулины оладьи, мамино занудство, скучища на работе, и всех развлечений – вечерний сериал по телику. А настоящая жизнь, оказалось, куда ярче даже самого лихого сериала!
За меня соперничают двое мужчин! Ко мне ревнует сумасшедше красивая и уверенная в себе женщина! Есть от чего потерять голову...
И даже если я умру прямо сегодня, сейчас, мне уже будет не жаль.
...Вчерашний вечер с Костей, что мы провели в санаторном баре, прошел восхитительно, фантастически, нереально. Я прежде и подумать не могла, что такие мужчины встречаются в реальной жизни – умные, тонкие, понимающие. Разве можно сравнить это с теми мимолетными романами, что были у меня в годы студенчества? Да и так называемые светские денди, с которыми меня познакомил на своей вечеринке отец, и рядом с Костей не лежали – напыщенные, самовлюбленные, глупые. А он, он... Естественно держится, внимательно слушает, предупредителен, мил, остроумен – и при этом красив, как античный бог. Он вообще опровергает все представления о мужчинах, что годами вбивались в меня мамой и бабушкой. Те всегда утверждали, что представители сильного пола – это, в первую очередь, самцы. Кобели. Зацикленные на себе, любимых. Помешанные на сексе. Совершенно не способные понять тонкого мира женщины. Костя же, Костя... Конечно, он прежде всего мужчина. Он распахивает перед тобой двери, отодвигает в ресторане стул, помогает выбрать блюда из меню. Глаза его горят каким-то особым огнем, и ты безошибочно понимаешь: ты ему нравишься, и он хотел бы, чтобы... Однако никаких пошлых слов, никаких дурацких намеков, он естественно и непринужденно подводит женщину к той высшей степени наслаждения, что возможна между ней и мужчиной.
В наш первый вечер мы просто болтали обо всем на свете. Нет. Не так. Не обо всем, конечно. Костя каким-то особым чутьем выбирал лишь те темы, что были интересны мне. Ни слова о футболе, политике, машинах. Но с огромным интересом и знанием дела – о старой Москве, поэтах Серебряного века, живописи авангардистов, театре, хорошей музыке... И даже в узких, традиционно отданных на откуп женщинам темах он разбирался – мы с ним и соус, поданный к рыбе, профессионально обсудили, и санаторные методики похудания. А уж про мой конек, раннее развитие малышей, Костя и вовсе был готов говорить часами...
Мы с ним над парой коктейлей и довольно посредственным ужином часа три просидели. Все болтали и болтали... Костя мимолетно касался то моего плеча, то руки, и официантка, обслуживающая наш стол, бросала на меня завистливые взгляды, а уж внезапно заявившаяся в бар красотка-инструкторша Лиля готова была меня просто испепелить. Я, увидев ее, напряглась: вдруг Костя свое внимание на нее переключит? Но тот с ней даже не поздоровался. И Лиля (она явно шипеть была готова от злости) с позором ретировалась, а мы с Костей сидели в баре до половины второго ночи. Потом, когда оплатили счет (мое предложение поделить расходы мой кавалер гневно отверг) и вышли в весеннюю ночь, он ласково предложил:
– Прогуляемся? Так не хочется расставаться...
И мы с ним (мое плечо под его сильной рукой) еще долго бродили по пустынным дорожкам парка, а когда забрели совсем уж в глухую чащу, он вдруг, на полуслове оборвав разговор, притянул меня к себе и поцеловал. О, что это были за ощущения! Одновременно и страх, и восторг, и нежность, и страсть!.. его губы и умоляли, и требовали, и восхищались, и немного насмешничали... Потом Костя отпустил меня и сказал:
– Ты такая красивая, Бэла. Хотя нет, ты не Бэла. Я буду называть тебя полным именем. Изабель. Оно так тебе идет...
Я едва не заплакала – потому что прежде мое вроде как французское имя вызывало у окружающих лишь насмешки.
И у меня вдруг вырывалось:
– Пойдем к тебе.
Эта фраза, такая естественная в устах абсолютного большинства женщин, будто обожгла мои губы каленым железом.
Костины глаза полыхнули.
– Пойдем, – просто ответил он.
Снова положил руку на мое плечо и мимолетно спросил:
– А как же... твой доктор Старцев?
У меня едва не вырвалось: «Кто это?»
Хотя еще вчера я считала Старцева едва ли не самым ценнейшим приобретением своей жизни.
– Плевать на него. (Еще одна, тоже совсем не типичная для меня фраза).
Мы сделали несколько шагов по направлению к коттеджам, где жили сотрудники, и тут вдруг в кармане у Кости затренькал мобильник, мое сердце сжалось: я отчего-то решила, что ему звонит женщина. Его женщина. Его истинная половинка – вдруг почувствовавшая, понявшая, что он променял ее на меня.
Костя пробормотал:
– Извини.
Извлек мобильник, взглянул на определитель номера, нажал на прием, сухо произнес:
– Сейчас два часа ночи. Что случилось, Арсений Арсеньевич?
И я (с невыразимым, признаться, облегчением) поняла, что ему звонит всего лишь санаторный начальник.
Константин же спокойно выслушал собеседника и произнес:
– Да, я вас понял. Сейчас подойду.
Нажал на «отбой» и виновато обратился ко мне:
– Бэлочка... Изабель, извини. Возникли срочные дела.
– Оставь их на завтра, – улыбнулась я.
– Рад бы, да не могу, – вздохнул он.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Вечный бардак, – отмахнулся он. Но все же объяснил: – Арсеньевичу, директору нашему, срочно понадобилось личное дело одной сотрудницы. Посреди ночи! Ну, не идиот, а?
– Пусть сам идет и ищет, – фыркнула я.
– Н-да, попробовал бы я предложить ему такое, – вздохнул Костя. – Арсеньич привык, что перед ним все на цирлах ходят... – Крепко стиснул мое плечо и пробормотал: – Но ведь предвкушать приятное – тоже очень сладко, правда?
И я, признаться, даже обрадовалась. Потому что перспектива пойти с Костей в его коттедж меня и дико радовала, и в то же время очень страшила. Я, конечно, хотела его безумно – но когда тебе двадцать семь лет кряду вбивалась мысль, что все мужчины предатели и гады, сложно решиться первый раз отдаться.
– Конечно, я понимаю, – кивнула я. – Но мы ведь...
И осеклась. Однако он понял. Снова сжал меня в объятиях. Пообещал:
– Мы еще встретимся. Обязательно. Завтра, самое позднее – послезавтра.
Проводил меня до жилого корпуса, крепко обнял на прощание и быстрой походкой поспешил в ночь. А я еще долго лежала без сна и рисовала в своем воображении самые соблазнительные перспективы.
Однако назавтра мы встретились лишь мимолетно.
Но мне и без полноценного свидания с Костей хватило впечатлений. Начать с того, что утром на тренировке милая инструкторша Лиля закатила мне безобразную сцену. Орала хуже базарной торговки, оскорбляла, говорила гадости. Сначала я, честно говоря, растерялась. И даже пригрозила Лилии, что пожалуюсь на нее начальству. Но вышла из зала и подумала: стоит ли? Бедняжка Лиля и без того наказана: вожделенный Константин оказался совершенно равнодушен к ее чарам. Зачем же добивать и без того поверженного противника?.. Просто не буду ходить на ее тренировки – и все.
Однако тот скандал был не единственным.
После обеда, на пятнадцать ноль-ноль, мне было назначено к доктору Старцеву. В половине третьего, когда я уже вносила перед зеркалом последние штрихи в свой мэйк-ап, в дверь моего номера постучали. Я отворила дверь и обнаружила на пороге Зою – неулыбчивую медсестру, ту, что работала с доктором.
– Георгий Семенович просил передать, – сказала она, не поздоровавшись, – что сеанс на сегодня отменяется.
– Почему? – опешила я.
– Это уж я не в курсе, – ощетинилась медсестра. – Доктор велел – я передала.
– Хорошо, нет – так нет, – пожала я плечами. – А когда будет следующий? Завтра?
И Зоя с нескрываемым злорадством произнесла:
– А никогда. Георгий Семенович с вами вообще больше работать не хочет. Сказал, чтоб вы к другому врачу записывались.
Я возмутилась.
– Как это вдруг – к другому врачу? Все теперь снова начинать?!
– Претензии – в регистратуру, – с достоинством отрубила Зоя.
И ретировалась.
А я осталась со своим безупречным мэйк-апом сидеть в пустом номере.
И вот этого решила не спускать.
Я на самом деле очень верила в Старцева. В Старцева – как врача. Он ведь твердо пообещал, что навсегда избавит меня от лишнего веса. Применит какой-то доступный только ему прием усиленного кодирования – и сделает так, что проблема переедания передо мной вообще стоять не будет! «Вы просто забудете, Бэлочка, про все эти губительные для вашей фигуры тортики, мармеладики, конфетки. Знаете, как у некурящего человека – он, в отличие от курильщика, с совершеннейшим равнодушием проходит мимо табачного ларька. Вот и вас перестанут интересовать, не побоюсь этого слова, смертельные для вас продукты!»