Обалдеть! Никогда бы не подумал! Эльга — воровка? Не мыслимо!
Вот и я о том же! Я столько лет ее знаю… И мама!
Ну, может быть, она не воровка вообще, а просто мы не знаем каких-то обстоятельств; не знаем, какие у них с Норочкой были дела… А уж предполагать, что она убийца, — это вообще черт знает что!
И я так считаю. Надо будет мне завтра с ней пообщаться… Стае, а где тетя Витя?
Она сегодня очень устала и рано завалилась спать.
Но она не заболела? — испугалась Даша.
Нет, по-моему, у нее просто был усталый вид. Не молоденькая все-таки.
Они выпили вместе чаю и разошлись по своим комнатам.
Утром, открыв дверь, Даша сразу же услышала из кухни: — Офицеры, офицеры, ваше сердце под прицелом».
Тетя Витя, с добрым утром!
С добрым, с добрым, Данечка! Завтракать будешь?
Буду! А Стасик где?
Стасик поехал докупать обойный клей. Им не хватило! Из магазина поедет прямо на Фрунзенскую. И тебе велел!
Понятно. А как вы себя чувствуете?
Нормально. Просто в такую погоду я быстрее устаю. Ненавижу это время года. Ноябрь — самый противный месяц! Между прочим, Данечка, сегодня здорово похолодало, так что не вздумай выйти из дома без шапки!
Тетя Витя!
Ничего не тетя Витя! Я не хочу, чтобы ты к маминому приезду ходила вся в соплях!
Ой, ну за ней же надо еще на антресоли лезть. Там сумка с вязаными вещами!
Ну и слазаешь — большое дело. Я вон вчера лазила и не умерла, как видишь!
Ладно, — с грустью сказала Даша. Она не любила носить шапку, но спорить с тетей Витей не хотелось. В конце концов, на улице шапку можно будет снять.
Она поставила стремянку, влезла на нее и открыла антресоль. Первое, что она увидела, был пластиковый мешок, тот самый, что вчера Эльга Имантовна вынесла из квартиры покойной Элеоноры. Даша не поверила своим глазам. Наверное, просто мешок такой же! Она достала сумку с вязаными вещами, вытащила оттуда свою шапку и шарф, то и дело поглядывая на Элыин мешок. Нет, этот мешок казался значительно больше того. Вернее, был куда плотнее набит. Ну, конечно, тетя Витя ведь сказала, что лазила на антресоли, это скорее всего ее вещи.
Тетя Витя! — крикнула она, не слезая с лестницы. — Тетя Витя, это ваш мешок? Что-то я такого не помню!
Этот? Нет, это Эльгин мешок!
Эльгин? А почему он тут?
Она вчера уехала и просила спрятать ценные вещи, не хотела оставлять их в пустой квартире. А у нас почти всегда кто-то дома.
А, понятно! А куда она уехала?
Сказала, что в Турцию — отдыхать.
Больше всего на свете Даше хотелось узнать, что там, в этом мешке. Но сделать это при тете Вите невозможно. Она закрыла антресоль и слезла со стремянки.
Тетя Витя, а какие у вас сегодня планы?
Да никаких особенных планов нет, если прояснится, может, пойду погуляю. А ты почему спрашиваешь?
Да нет, я просто так. Я сейчас созвонюсь с ребятами, и поедем на Фрунзенскую.
Даша взяла трубку радиотелефона к себе в комнату, прикрыла поплотнее дверь и позвонила Оле. Та, услыхав про пакет, загорелась любопытством.
Дашка, надо тетю Витю как-то отвлечь!
Интересно как?
Знаю! — воскликнула Оля. — Помнишь, она говорила, что мечтает посмотреть «Унесенные ветром»?
Нет, не помню!
А я помню! Она еще говорила: хорошо бы как-нибудь в пасмурный денек, когда никого нет, засесть перед телевизором и без помех посмотреть весь фильм!
Так, так, интересно! У тебя есть «Унесенные ветром»?
Нету! Но если постараться, его не так уж сложно раздобыть!
Хорошо, но она же сказала, что мечтает смотреть фильм в одиночестве!
Не страшно! Ты дашь ей кассету и скажешь, что уйдешь через пятнадцать минут, и пусть она смотрит себе спокойно!
Нет, не выйдет, тут надо что-то другое…
Тогда так сделаем. Мы с Петькой за тобой зайдем и отвлечем ее, а ты тем временем полезешь на антресоли и запихнешь в Эльгин мешок какое-нибудь барахло, а содержимое ее мешка положишь в другой…
И что?
И вынесешь его из квартиры. А мы смотаемся к Петьке, у него днем никого не бывает…
А если Эльга там что-то придумала для проверки, лазил туда кто-нибудь или нет, — тогда как?
Тогда я не знаю!
Вот то-то и оно! Знаешь, я сейчас звякну Петьке, он что-нибудь придумает!
Петька просто завопил от восторга.
— Надо же, какая удача! И, кстати, Лавря, ее отъезд более чем подозрителен! Более чем!
Вообще-то да!
Ты понимаешь, она опасается обыска! Официального или, скорее даже, от своих же подельников!
Какие у нее подельники? — удивилась Даша.
Ну, не подельники, это я погорячился… Но муж Элеоноры, к примеру, может обнаружить пропажу и догадается, кто тут мог побывать. Или же Норочкины подруги, или ее матушка… Одним словом, картина преступления налицо — кража, сокрытие краденого у ничего не подозревающих соседей… Поспешный отъезд. Кстати, Лавря, попробуй узнать у тети Вити, не говорила ли ей Эльга раньше, что она отдыхать собирается.
Хорошо, спрошу. Но как быть с вещами-то? Надо же туда заглянуть. А вдруг там всего лишь какие-то любовные письма?
Любовные письма? — опешил Петька.
Ну да. А что, может быть. Представь себе, что Норочка сказала ей, что у нее где-то спрятаны любовные письма и она не хочет, чтобы муж их нашел, даже после ее смерти. Может такое быть? И вот Эльга их выкрала и унесла.
Тебе бы, Лавря, любовные романы писать! На фиг ей тогда их у вас прятать. Ведь если муж о них не знал, он никогда в жизни их не хватится. Нет, Лавря, это негодная версия. Не думаю, что там письма. Лавря, я придумал… Мы сделаем так… Я тебе сейчас позвоню, ты сама возьми трубку и говори со мной, как со Стасом, а тете Вите скажи, что он просил привезти ему теплый шарф или шапку…
Поняла!
Погоди! Как полезешь опять на антресоль, урони Эльгин мешок да еще постарайся как-нибудь его порвать. Позови тетю Витю, чтобы она видела, как ты уронила мешок… А потом…
А потом я сама придумаю!
Нет, погоди! У тебя найдутся два достаточно больших мешка?
Не знаю, надо посмотреть… Ага, есть!
Дальше ты уже догадалась? Надо набить второй мешок и подменить.
Это я скумекала, сделаю! А дальше?
Лавря, вот что! Не делай ничего, пока мы не придем!
Интересное кино! Ты же должен позвонить!
Правда, я дурак! Тогда так: сейчас к тебе придет Ольга. Дождись моего звонка и сразу лезь на антресоль. Вдвоем вы точно управитесь.
— Договорились.
Даша вернулась на кухню к тете Вите.
Данечка, а ты почему не едешь на Фрунзенскую? — поинтересовалась та.
А я ребят жду! Ольку, Петьку, и Крузик, наверное, с нами поедет!
Ой, я забыла сказать! Стасик поехал за клеем вместе с Игорем!
— А, понятно!
Вскоре явилась Оля.
А Петьки еще нет? Странно, я за ним заходила, а его не было! — сказала Оля, незаметно подмигнув Даше.
В магазин пошел! — якобы догадалась Даша. — Его мама в каникулы часто посылает в магазины.
И тут зазвонил телефон. Даша схватила трубку. Это был Петька.
Да, я! Ты где? Что? Замерз, бедолага? Да, сейчас собираемся. Ну все, пока!
Кто звонил? — полюбопытствовала тетя Витя.
Стае! Он замерз, просит привезти ему теплый шарф!
Да? — с некоторым удивлением спросила тетя Витя. — Ну что ж, ты знаешь, где этот шарф?
Конечно! Я сама весной его убирала вместе со своими вещами! — лихо соврала Даша, потому что весной еще и речи не было ни о какой совместной жизни и тем более о браке между родителями. Но Даше так не терпелось заглянуть в мешок Эльги Имантовны, что она забыла об осторожности. Она опять поставила стремянку в коридоре и полезла наверх. Открыла дверцу антресоли и через Эльгин мешок потянулась к сумке с теплыми вещами, решив, что достоверности ради извлечет от туда мамин вязаный серый шарф, который вполне сойдет за мужской. Зажатым в правой руке маленьким ножиком она между делом вспорола Эльгин мешок и будто бы случайно столкнула его на пол.
Ой, Олька, будь добра, подай мне его!
Оля нагнулась за мешком и вскрикнула:
Даш, он порвался! Надо бы переложить в другой!
Тетя Витя, наблюдавшая эту сцену, вдруг заявила:
Ну вот что, мои милые! Выкладывайте, в чем дело?
Вы о чем? — с невинной миной спросила Даша.
Зачем вам понадобился Эльгин мешок? Что за художества?
Тетя Витя, вы о чем?
А ну слезай! И посмотри мне в глаза! Конспираторы из вас никудышные! Зачем все это изобразили? И кто звонил за Стаса? Петька небось? Думаете, я вас не разгадала? Стае сегодня в свою квартиру ходил, взял оттуда теплый шарф! Так что прокололись вы, горе-сыщики!
Даша с Олей растерянно переглянулись. Да, это был грандиозный провал!
Не думайте, что я вас отпущу, пока вы мне все не скажете!
Тетя Витя, не сердитесь на нас! — взмолилась Оля. — Но нам позарез надо заглянуть в этот мешок!
Зачем?
Дело в том, что он… краденый!
Что за глупости?
Никакие не глупости! — подала голос Даша. — Мы вчера своими глазами видели, как Эльга залезла в квартиру Элеоноры и вышла оттуда с этим мешком, то и дело озираясь, как будто боялась, что ее кто-то заметит!
Тут в дверь позвонили. Явился Петька. Открыла ему тетя Витя.
Заходи, заходи! Девицы уже дают показания!
Какие показания? — испугался Петька.
Я их разоблачила!
— Петь, тетя Витя нас раскрыла! — крикнула Даша.
И втроем они рассказали тете Вите все до конца.
Теперь вы понимаете, что нам необходимо заглянуть в этот мешок? — спросил Петька.
Понимать-то я понимаю, но… Но позволить не могу. Непорядочно это! Человек оставил мне на хранение вещи, как я могу в них рыться?
А вы в них и не будете рыться! Мы сами…
Нет! Да и что вам это даст? Ну, найдете вы там какие-то ценности? О чем это будет свидетельствовать?
Вы правы, — подала голос Оля, — ни о чем. Но… Но если там просто какая-то ерунда, ничего не стоящая, то это автоматически снимет подозрения с Эльги Имантовны.
А если ценности ни о чем не говорят… — начала тетя Витя.
Почему? Ценности неумолимо свидетельствуют о том, что Эльга Имантовна — воровка. Как минимум! — вдруг жестко заявил Петька. — А, кстати, это очень даже невредно знать, что человек, который у вас бывает, — вор!
Вон ты как ставишь вопрос! — засомневалась вдруг в своих выводах тетя Витя. — И все-таки совестно…
Тетя Витя! — воскликнула Даша.
Хорошо, смотрите! Но без меня!
Нет, Виталия Андреевна! — возразил Петька. — Вы как раз должны присутствовать и быть свидетелем, что мы отсюда не взяли ни пылинки! А то мало ли что ваша любимая Эльга скажет!
Да, да, именно! — закричала Дашка. — Мы же порвали пакет, и придется ей что-то сказать! Что он упал и порвался, к примеру!
Господи, во что вы меня втягиваете, ироды! Ладно, приступайте!
Петька очень бережно взял в руки мешок и заглянул туда. Потом осторожно достал оттуда другой мешок, из него — третий.
— Там что-то мягкое, похоже на мех, — внезапно охрипшим голосом проговорил он.
Действительно, из третьего пакета он извлек что-то, завернутое в синюю ткань.
— Кажется, действительно мех, — пролепетала тетя Витя. — Мех хранят в синей ткани… Светлый мех…
Петька осторожно расстегнул две английские булавки, которыми была сколота ткань.
Правда, мех. Белый!
Норка! — определила Оля.
Постойте! Тут еще что-то! — закричал Петька. Все подбежали к нему. Мех оказался роскошным норковым жакетом, а в него был завернут большой кожаный кошелек, похожий на косметичку.
Открывай! — недрогнувшим голосом распорядилась тетя Витя.
Петька открыл кошелек и ахнул.
— Ну, ни фига себе!
В кошельке лежала толстая пачка стодолларовых купюр и какие-то драгоценности. Петька вытащил их и разложил на столе. Жемчужное ожерелье, бриллиантовый браслет, брошка с крупным рубином и четыре кольца — с сапфиром в окружении бриллиантов, с двумя изумрудами, с большим бриллиантом на агате и с серой жемчужиной. А еще гранатовый браслет и золотая зажигалка.
Какой ужас! — вскричала тетя Витя.
Это она убила! — мрачно проговорила Оля. — Тут же целое состояние!
Да, дела! — растерянно протянула Даша. — Как же нам теперь быть?
Позвонить Крашенинникову и пустить ментов по ее следу! — ответил Петька.
Но если она все-таки не убивала? А только украла? Тогда по нашей наводке ее поймают и повесят на нее убийство? Ведь обязательно повесят! Как пить дать! И придется ей отвечать зато, чего она не совершала. Согласитесь, кража и убийство — вещи разные! Несопоставимые! Она ведь не отмоется! Если ее схватят, настоящего убийцу уж никто искать не станет, — страстно заговорила тетя Витя. — Она же немолодая женщина.
Да, тетя Витя, вы правы, — сказала Даша. — Тем более вполне может оказаться, что убил Элеонору случайный бандит.
Да, история! — почесал в затылке Петька. — А может, нам надо просто вернуть вещи владельцу?
На тот свет? — поинтересовалась Даша.
Не дури, Лавря! Вернуть все ее мужу! Он же, наверное, ее наследник?
Этого мы не знаем! Может, у нее есть дети! — предположила Оля.
Нет, ребята, никуда соваться не нужно! Пусть все идет, как идет, — заключила тетя Витя. — Сейчас мы все завернем, как было, и положим на антресоли. И забудем об этом!
Легко сказать! — вздохнула Даша.
И мой вам совет — не посвящайте в это больше никого.
Даже Стаса?
Нет, Стасу нужно сказать, а то мало ли: вдруг он полезет за чем-нибудь на антресоли…
Хорошо, скажем Стасу… — задумчиво проговорила Даша. — Оль, а ты сегодня пообщайся с Инкой, хотя бы по телефону, интересно, родня уже знает о краже?
Может, мне ей прямо сейчас позвонить? — всполошилась Оля.
Нет, не стоит, — покачал головой Петька, — сегодня рано, муж запросто мог еще не вернуться в квартиру… тут надо выждать.
А что мы сейчас будем делать? — спросила Оля.
Ремонт! — вздохнул Петька.
А может, все-таки попробовать познакомиться с мужем? — сказала Даша. — Давайте сейчас позвоним. Если он возьмет трубку…
— Попытка — не пытка! — пожал плечами Петька.
Даша набрала номер. Трубку долго никто не брал. Даша уже решила, что там никого нет, как вдруг услышала мужской голос:
— Алло! Алло!
Даша тихонько нажала на рычажок.
— Дома! — возвестила она. Все трое переглянулись.
Что это вы задумали? — спросила тетя Витя, ненадолго выходившая из комнаты.
Пока ничего, — ответила Даша. — Мы сейчас едем на Фрунзенскую.
Ну и слава богу! Хоть полезным делом займетесь. А то скоро уж родители вернутся.
Они быстренько собрались и выскочили из квартиры. Уже в лифте Оля спросила:
На Шаболовскую?
Ясное дело! — ответила Даша.
Но что мы там делать будем?
Сообразим на месте.
Всю дорогу Петька пребывал в глубокой задумчивости. Девочки его не трогали. И лишь когда они уже подходили к дому, он сказал:
— Вот что, девчонки, я пойду к нему один!
Почему?
Потому что один человек вызывает меньше подозрений, чем компания. К тому же не надо ему всех нас знать в лицо — мало ли что еще может понадобиться…
Верно! — согласилась Даша. — Но под каким предлогом ты к нему явишься?
Под наипростейшим! Вот! — И Петька вынул из кармана десятирублевую бумажку.
Девочки смотрели на него с недоумением.
Я верну долг!
Какой долг?
Покойная Элеонора Сергеевна дала мне в долг десять рублей…
Нет, Петька, это не годится! — решительно возразила Даша. — Сам посуди, мы же совсем не знаем Элеонору, а вдруг она была редкая жмотина и просто по определению не могла дать в долг какому-то мальчишке даже десятку. Тогда он сразу почувствует недоверие. Надо сделать иначе.
— Как?
Ты эти деньги найдешь у его двери! Предположишь, что он выронил их!
Гениально, Лавря! Простенько и со вкусом.
Да, Дашка, ты молодец! — подтвердила Оля.
А что, если он просто возьмет деньги и захлопнет дверь перед моим носом? — нахмурился Петька. — Да скорее всего так и будет!
Долг он тоже может взять и захлопнуть дверь. Запросто! Но если мы втроем ничего умнее не придумали, то придется действовать именно так… — сказала Даша.
Ладно, попробую! А вы ждите меня, но только не во дворе.
Хорошо, мы тут побродим, а через минут двадцать ждем тебя возле того магазина.
Ну все, я пошел!
Петька свернул во двор, поднялся на лифте и тут же услыхал громкие голоса, мужской и женский, доносившиеся из-за двери Элеонориной квартиры. Там явно шел скандал. Петька прижался ухом к двери, но разобрать ничего не мог. Тогда он нажал на кнопку звонка. Голоса смолкли.
— Кто там? — донеслось из-за двери.
— Извините, пожалуйста! Это не вы тут деньги обронили?
Дверь моментально открылась. На пороге стояла пожилая женщина с перекошенным от злости лицом и мужчина с всклокоченными волосами, явно в подпитии.
Чего надо? Какие деньги? — грубо осведомилась женщина.
Вот! У вашей двери валяются! — Петька протянул смятую купюру. — Я думал: ваши!
А ты кто такой? — глядя на него с подозрением, поинтересовалась женщина.
Никто, просто спускался, гляжу, деньги валяются! Но если это не ваши…
Это мои! — выдвинулся на первый план мужчина. — Мои! Я обронил. У меня карман дырявый. Зашить некому. — И он протянул руку за деньгами.
Но женщина опередила его и выхватила их у Петьки из рук.
Мамаша, как же вам не стыдно? — взвыл мужчина. — Посовестились бы!
Я нынче полсотни заплатила за машину, чтобы тебя, пьяную рожу, сюда привезти! Так хоть часть убытка себе возмещу!
Отдайте, мамаша! — закричал мужчина и попытался вы хватить деньги у нее из рук, но она увернулась и вытолкнула его из квартиры. Дверь захлопнулась. Мужчина остался на лестнице.
Ах ты стерва! — закричал он и принялся барабанить кулаками в дверь. — Нет, ты видел? Из моей собственной квартиры меня выперла! Открой, негодная! — каким-то странно-театральным тоном потребовал он.
Вы меня, конечно, извините, — заметил Петька, — но у вас тактика неправильная.
Что? — вдруг обернулся мужчина. — Какая тактика?
Если вы будете все время барабанить в дверь, она вам не откроет. Она, можно сказать, наслаждаться будет вашими криками.