В номере воцарилась тишина. Сибирцев принялся перечитывать по новой списки жертв и прочую собранную нами документацию. А я дышал полной грудью, проветривая задымленные легкие, и машинально осматривал окрестности. Окно выходило на оживленную улицу, заполненную автомобилями и пешеходами. С высоты восьмого этажа все они казались миниатюрными детскими игрушками, чудесным образом ожившими и сразу начавшими бестолковую суетливую возню. В небе лениво колыхались облака, напоминающие клочья ваты. Прохладный ветерок приятно освежал разгоряченное лицо. Напротив, через дорогу, высился новый корпус гостиницы. Недостроенная, не облицованная кирпичом серая коробка с темными провалами незастекленных окон. Обычно на ней и вокруг нее муравьями кишели гастарбайтеры, но два дня назад работа застопорилась (по словам мэра, из-за финансовых проблем), и толпу современных рабов перебросили на другой объект, то ли фитнес-клуб, то ли казино. «Тут масса удобных позиций для снайперов», – оглядев недостроенный корпус, отстраненно подумал я и вдруг в одном из ближайших «провалов» заметил мимолетный стеклянный отблеск, очень похожий на...
Я резко упал на пол лицом вниз. Длинная бесшумная очередь изрешетила стену напротив того места, где секунду назад находилась верхняя часть моего туловища. Покосившись на Костю, я увидел, как он, тоже лежа на полу, поспешно нажимает кнопки на мобильнике.
– Хвостовцев вызываешь? – полюбопытствовал я.
– Оперативную группу к гостинице «Южная», – вместо ответа зарычал он в трубку. – Оцепить новый, недостроенный корпус, прочесать окрестности, задерживать любого подозрительного человека, объявить по городу план «Перехват». Живо, мать вашу!
– Вряд ли успеют, – усомнился я. – До здания ФСБ минут восемь езды. А «перехваты» сроду не давали положительных результатов. Особенно если имеешь дело с профессионалами. Да-а-а! Видимо, не всех их ухлопал я на свалке. Кто-то из банды остался в живых и норовит поквитаться за убиенных...
– Если бы там был профи, он продырявил бы тебя в тот момент, когда ты открыл окно, – возразил майор. – А этот лох чего-то медлил. Небось дрожь в потных ручонках унять пытался. И, кажется, я знаю, ктоон!
– ??!!
– Хорек, двоюродный брат покойного Калачева. Кровник, блин, хренов! Для такого мудака и «Перехват» сойдет... Подчиненные Хвостова на четырех «Волгах» примчались раньше, чем мы рассчитывали, – минут через пять после звонка. Часть из них сноровисто оцепила здание, часть рассыпалась по окрестностям. Внутрь, вместе с нами, отправились двое – офицер и прапорщик. «Лежку» снайпера-неудачника обнаружили быстро. В небольшой комнате на восьмом этаже возле оконного проема лежал новенький «вал» с оптическим прицелом. На пыльном полу виднелись четкие следы обуви.
– Драпанул, сопляк, в панике, – презрительно фыркнул хвостовец с удостоверением старшего лейтенанта. – Оружие бросил. А ствол, между прочим, классный. В хозяйстве пригодится. – Надев резиновую перчатку, он потянулся к бесхозному «валу».
– Стой! Не трогай, – охваченный недобрым предчувствием, рявкнул я.
– Почему? – удивился старлей.
– Ты на войне был?
– Ну-у-у, выезжал пару раз в командировки...
– Тогда должен знать – трупы и оставленное оружие часто минируют.
– Так мы же не в Чечне, – неуверенно пробормотал хвостовец.
– Какая разница!
– Товарищ майор абсолютно прав, – поддержал меня усатый прапорщик. – Ствол оставили специально, в качестве ловушки. Присмотритесь-ка повнимательнее!
– Е-мое! – разглядев тонюсенькую прозрачную нить, тянущуюся от «вала» к ящику у стены, побледнел старлей. – Вот это бы мы вляпались! Надо вызывать взрывотехников, но, к сожалению, долго ждать придется...
– А в чем проблема?! – начальственно насупился Сибирцев.
– Двадцать минут назад на пульт дежурного поступил анонимный звонок, якобы заминирован детский сад, неподалеку от мэрии, – хмуро пояснил старлей. – И взрывотехники, и служебные собаки сейчас там. Пока все досконально проверят – уйма времени уйдет!
– А давайте я попробую, – предложил давешний прапор. – Я же сапером был в первую чеченскую. Сотни мин обезвредил: и «монки»[7], и «тээмки»[8], и растяжки...
– Нет! – резко возразил я. – Дождемся специалистов!
– А я, стало быть, лопух, пальцем деланный, – не на шутку обиделся бывший сапер. – Да я, к вашему сведению, в темноте, в стельку пьяный, с завязанными глазами...
– Действительно, Дима, по-моему, ты перебарщиваешь, – поддержал его Сибирцев. – Не думаю, чтобы здесь было нечто из ряда вон выходящее. Да и внешне похоже на обыкновенную растяжку...
– Прапорщик Иванов получил за разминирование в Чечне несколько правительственных наград, – с гордостью за подчиненного сообщил старлей. – Полагаю, ему можно довериться в данном вопросе.
– Ну ладно, – скрепя сердце сдался я. – Пускай попробует. Только очень осторожно.
– Не беспокойтесь, товарищ майор! Все будет путем. – На круглом усатом лице появилась довольная улыбка. – За пару минут управлюсь. Обещаю!.. А теперь попрошу посторонних покинуть помещение.
Мы спустились двумя этажами ниже, встали на лестничной площадке и закурили по сигарете. Прошло две минуты, три, четыре, пять... На сердце у меня настойчиво скребли кошки. С чего-то вдруг вспомнился майор Ромейко из нашего батальона. Он с минами такиесюрпризы устраивал – закачаешься! Не один «духовский» сапер попался в его коварные ловушки. Правда, Ромейко погиб в конце войны, но если...
– Готово, можете подниматься! – донесся сверху бодрый голос «усатого». – Пришлось повозиться, однако...
Бу-бу-у-ух!!! Страшный взрыв сотряс бетонную коробку до основания. Стены покачнулись, пол подпрыгнул, и мы снопами повалились друг на друга.
– Обыкновенная растяжка... правительственные награды... за пару минут! Ага! Как же! Пропал мужик не за грош! – первым поднимаясь на ноги, прохрипел я. – Советчики хреновы! И на кой ляд я вас послушал?!!
Глава 5
Хотя здание устояло, но перекрытия во многих местах пошли глубокими трещинами. А комната с «валом»-приманкой являла собой ужасающее зрелище. Прапорщика Иванова разорвало на мелкие кусочки. Пол, стены, потолок были густо заляпали кровью и... Впрочем, не буду вдаваться в подробности, а то обвинят в «чернухе». Стена с оконным проемом отсутствовала. В воздухе висел едкий химический смрад, однако тип взрывчатки я по запаху определить не смог.
– Идемте отсюда, – с трудом сдерживая позывы к рвоте, выдавил старший лейтенант, напоминающий лицом несвежего покойника. – На воздух... скорее! – тут его сильно качнуло. «Вероятно, контузило», – подумал я и посмотрел на Костю. Он выглядел не лучше хвостовца. Вдобавок из рассеченной при падении брови майора обильно струилась кровь. За неимением ИПП он пытался остановить ее сложенным в тампон носовым платком.
Поддерживая друг друга, мы медленно спустились вниз по лестнице и вышли во двор. Там уже столпились заметно встревоженные сарафановские эфэсбэшники. И те, что из оцепления. И те, что прочесывали окрестности.
– Почему нарушили приказ? – слабым голосом возмутился я. – Совсем нюх потеряли?! А ну живо по местам! И еще – в темпе вызовите милицию. Надо восстановить порядок. – Я указал на улицу за невысоким забором, на которой царила самая настоящая паника. Гудели сбившиеся в кучу автомобили, пронзительно верещали женщины, бессмысленно сновали взад-вперед синюшно-бледные мужики.
– Спасайся, кто может! – зычно орал чей-то картавый бас...
На миг мне почудилось, будто я нахожусь не в России, а в Европе или Соединенных Штатах. Для тамошних изнеженных обывателей подобна реакция на теракт вполне естественна, но для наших граждан... В Н-ске, например, даже после чудовищных взрывов в метро и подземных переходах ничего похожего не наблюдалось. Люди, конечно, волновались, нервничали. Некоторые вели себя неадекватно, НО НЕ ТАК!«Действительно, царство страха, населенное истеричными психопатами!» – со злостью подумал я.
Между тем примчавшийся по вызову ОМОН принялся наводить порядок. На свой, разумеется, лад. Под аккомпанемент матерной ругани, в воздухе замелькали резиновые дубинки. Панические вопли сменились болезненными стонами и мольбами о пощаде. Народ начал спешно разбегаться в разные стороны. Тех, кто не успел, омоновцы забрасывали в служебные автобусы и куда-то увозили. Автомобильная пробка чудесным образом рассосалась. К недостроенному корпусу беспрепятственно подъехали санитарные машины и бронированная «Волга» начальника местного ФСБ.
– Всем троим надо в больницу, – безапелляционно заявил он. – У вас явные признаки контузии. Необходима врачебная помощь. По крайней мере обследование.
– Пожалуй, – вяло согласился я.
– Минуточку, – спохватился Сибирцев. – Я оставил на столе у Дмитрия спутниковую мобилу, для прямой связи с Центром. Вдруг шеф позвонит?! – Костя шагнул к гостинице, споткнулся на ровном месте и едва не упал.
– Пожалуй, – вяло согласился я.
– Минуточку, – спохватился Сибирцев. – Я оставил на столе у Дмитрия спутниковую мобилу, для прямой связи с Центром. Вдруг шеф позвонит?! – Костя шагнул к гостинице, споткнулся на ровном месте и едва не упал.
– Не стоит вам сейчас напрягаться, – покачал головой Хвостов. – Прилягте на носилки, передохните, – он кивнул в сторону ближайшей «Скорой».
– Да, но связь...
– У вас там на виду ничего секретного не лежит? – деловито осведомился полковник.
– Обижаете, – насильственно улыбнулся я.
– Ну и прекрасно! Если так, за телефоном сбегает мой водитель... Эй, Моргунов, – крикнул он, обернувшись к «Волге».
Из машины шустро выпрыгнул молодой парень спортивного телосложения, взял у меня ключ и, выслушав наши с Костей наставления, бегом устремился к центральному входу. Из-за ближайшего угла показался припозднившийся омоновец, толкающий перед собой коленом скорченного мальчишку лет семнадцати с заломленной за спину рукой.
– Я тя научу, сопляк, хорошим манерам! – плотоядно приговаривал камуфляжный бугай. – Я те, блин, яйца на уши...
Неожиданно страж порядка заметил отсутствие коллег и застыл столбом, растерянно хлопая бесцветными ресницами.
– Слишком долго валандался, – усмехнулся Хвостов. – Уехали твои...
– А-а-а?!!
– Да, да, уехали, – подтвердил Сергей Иванович. – Отпусти пацана и дуй вслед за ними. Иначе заберем тебя, за отсутствием иных подозреваемых в теракте.
Судя по всему, омоновец воспринял шутку всерьез, бросил пленника на произвол судьбы и тяжеловесной рысью устремился вверх по улице.
– Странный у вас народ, – сказал я. – Заслышали взрыв и мгновенно превратились в стадо перепуганных овец. Сколько служу, ни разу такого не встречал! Только по телевизору видел, когда заграницу показывали.
– У нас тут много странного, – вздохнул Хвостов. – Мужики на глазах превращаются в баб, а бабы в мужиков. Самая влиятельная общественная организация – феминистский клуб «Сафо». Церкви даже в большие праздники стоят полупустые, а городом практически заправляет...
Б-у-ух! Из окна моего номера вырвался сноп пламени, повалили клубы дыма. На асфальт, прямо нам под ноги, упала оторванная голова водителя.
– Господи Боже! – прошептал начальник ФСБ, побелел как полотно, торопливо перекрестился, дрожащей рукой достал из кармана пластину валидола, но удержать ее не сумел и бессильно уронил в костно-кровяную лужицу.
– Сюда, – властно окликнул я врача с санитарами и, когда те подбежали, распорядился: – Займитесь полковником. У него нелады с сердцем. Не дай Бог повторит судьбу Пузырева.
– Слушаюсь! – по-военному отчеканил врач, делая знак санитарам. Те взяли Хвостова под руки и бережно, но настойчиво повели к «Скорой».
– Кто из вас старший по званию? – обратился я к оставшимся эфэсбэшникам.
– Я! – выступил вперед бритоголовый здоровяк.
– Представьтесь!
– Майор Хохлов. Заместитель Сергея Ивановича.
– Очень хорошо. Организуйте здесь необходимые следственные действия, вызовите экспертов... Проследите за отправкой в больницу обоих контуженных и вашего непосредственного начальника. А мне предоставьте машину с шофером. Понятно?
– Так точно! – оглушительно гаркнул здоровяк.
– Ты куда намылился? – тихо спросил бледный Сибирцев с перевязанной головой.
– Хочу заглянуть в их базу данных по жителям города.
– Зачем?
– Надо отработать одну версию. Довольно несуразную на первый взгляд, но... Знаешь, Костя, бывает, что и мертвые иногда возвращаются...
* * *Прибыв в здешнюю Контору, я перво-наперво связался с Рябовым и получил подробную справку об интересующем меня субъекте. Вот она – в кратком виде и в моем собственном пересказе. Майор спецназа ГРУ Юрий Андреевич Ромейко, 1963 года рождения, попал в плен к чеченцам за четыре месяца до окончания войны. Спустя неделю на блокпост подкинули видеокассету с записью его расстрела. Начальство малость погоревало (отличный был специалист), заполнило УФД № 10311[9], выслало жене запаянный «цинк» с опилками, а товарищи поклялись отомстить. (Чем обернулась для них клятва, вы узнаете чуть позже.) На этом дело вроде закончилось. Правда, имелись в нем некоторые загадочные моменты.
1. По официальной версии, машину майора подорвали на пути из части в штаб и обстреляли из засады. Сержант-водитель погиб, а оглушенного Ромейко захватили боевики и утащили к себе на базу. Вроде бы все складно, да? Но почему тело сержанта было в безобразном состоянии (с оторванными ногами и развороченным животом), а сам майор нисколько не пострадал при взрыве?! По крайней мере, на «расстрельной» пленке он выглядел абсолютно целым. Хотя ладно, встречаются чудеса на свете...
2. Почему его просто расстреляли?! Спецназовцы, попавшие в руки мятежников, умирали лютой смертью. Их распинали на крестах, сжигали на кострах, разрывали на части лошадьми или бронетехникой. В лучшем случае (если полевой командир оказывался большим гуманистом) им заживо отрезали головы. Заметьте – простым спецназовцам, заурядным рабочим лошадкам. А тут столь колоритная фигура и... джентльменский расстрел!!! Или при казни присутствовал целый взвод западных корреспондентов?! Гм... Ну допустим. С огромной натяжкой!..
И, наконец, третье. Вскоре после гибели знаменитого майора чеченцы начали выкидывать фокусы, очень похожие на ромейковские. Несколько наших колонн сгинуло в хитроумных засадах. Спастись не удалось никому. На минах-ловушках подорвалось полтора десятка первоклассных саперов и в завершение была поголовно истреблена ДРГ спецназа ГРУ, собравшаяся уничтожить лагерь полевого командира Муслимова. (Того самого, кто захватил Ромейко.) Начальство всполошилось, затеяло серьезное разбирательство, но вскоре грянули известные события[10], войска из Чечни вывели, и расследование закончилось, не успев толком начаться. О Ромейко постепенно забыли. Но вот теперь, в сарафановских похищениях, убийствах и взрывах четко прослеживался его неповторимый почерк. И я предполагал – расстрел был обычной инсценировкой. Майор перешел на сторону мятежников, принял, как водится, ислам[11], отработал свои тридцать сребреников, а сейчас осел в Сарафанове и успешно сотрудничает с упоминавшимся ранее таинственным злодеем. Он, естественно, раздобыл новые документы, возможно, изменил внешность, но от одной особой приметы, сообщенной мне Рябовым, иуда избавиться никак не мог...
В базе данных сарафановского ФСБ обнаружилось восемь человек, подходящих по своим параметрам на роль Ромейко. На мой взгляд, наибольший интерес представляли двое. Уроженец г. Грозного Ахмат Муслимов (1963 года) и Руслан Хоботко (1965), приехавший в Сарафанов якобы из Сибири в конце 1999 года. Фотографии обоих в «базе» почему-то отсутствовали, но в описаниях внешности угадывалось больше черт, присущих искомому иуде, нежели у прочих кандидатов. Ахмат Муслимов (уж не в честь ли «приемного отца» фамилия?!) владел маленьким, но популярным и дорогим ресторанчиком «Кавказская кухня», а Хоботко – заведовал городским моргом. Потратив на анализ информации порядка трех часов, я собрал в актовом зале всех имеющихся в наличии оперативников, разбил их на восемь групп и провел подробный инструктаж, значительную часть которого можно опустить, поскольку она представляла собой вышеизложенную справку.
– И запомните, Ромейко на редкость опасен! – в завершение сказал я. – Он мастер рукопашного боя, в совершенстве владеет любыми видами оружия и, главное, чудовищно хитер! Поэтому задержание нужно производить с предельной осторожностью, постоянно держать его под прицелом и при попытке сопротивления моментально дырявить ему плечи. В дискуссии не вступайте. Ваша задача – раздеть подозреваемого до пояса и проверить особую примету, а именно – у Ромейко на груди должен быть необычной формы шов (вернее два шва) от осколочных ранений. Они наложены друг на друга и напоминают перевернутый крест. Если обнаружили примету – сразу стреляйте по конечностям. Если же нет, вежливо извинитесь перед человеком да отпустите восвояси. О результатах каждой проверки незамедлительно сообщайте мне по рации. Частота старшим групп известна. Вопросы?!
Вопросов не последовало.
– Ну и чудесно, – подытожил я. – Отправляйтесь!
Оперативники молча покинули зал, а я уселся за стол на трибуне, с которой вещал, и отпил воды из графина. Чувствовал я себя омерзительно. Голова трещала по швам, сильно тошнило, в ушах звучал непрерывный тяжелый гул, а перед глазами в изобилии плавали крохотные точки и черточки...
– Вам надо в больницу, – осторожно произнес подошедший Хохлов. – Видок у вас не приведи Господи!
– А как же связь? – слабо воспротивился я.
– Возьмете рацию с собой, – утешил майор. – Какая в принципе разница, где принимать доклады? Вы и так сделали все, что возможно. Зачем понапрасну здоровье гробить?