– А как же связь? – слабо воспротивился я.
– Возьмете рацию с собой, – утешил майор. – Какая в принципе разница, где принимать доклады? Вы и так сделали все, что возможно. Зачем понапрасну здоровье гробить?
– Логично, – немного подумав, согласился я. – Дайте машину с водителем. Сам я, пожалуй, не смогу вести.
– Машины все в разъездах, – виновато потупился Хохлов. – Но я вызвал «Скорую». Она уже прибыла. Пойдемте.
Поддерживаемый майором под руку, я спустился вниз по лестнице.
У подъезда стояла замызганная «Скорая», а рядом с ней дюжий санитар, до глаз заросший страшенной, как у Бармалея, бородой.
– Разве они не обязаны бриться? Или подстригать как-то... В такой дремучей бородище небось микробов уйма! – подивился я.
– Обязаны-то обязаны, – вздохнул Хохлов, – но зарплаты мизерные, желающих работать мало. Приходится на многое смотреть сквозь пальцы.
– Прошу, – распахнул Бармалей заднюю дверцу. Я пожал майору руку на прощанье, с кряхтением залез внутрь и полуприлег на брезентовые носилки. Машина резво рванула с места.
– Расслабьтесь, больной, – посоветовал санитар. В голосе его слышалось нечто знакомое. – Лягте полностью, закройте глаза...
– Не хочу, – бормотнул я. – Мне и так удобно.
– А мне нет! – Бармалей молниеносно выхватил из медицинского чемоданчика ком влажной ваты (одновременно саданув мне под дых свободной рукой), сдавил шею «стальным захватом» и плотно прижал вату к моему лицу. В ноздри ударил сладковатый запах хлороформа. «Пропал!!!» – обреченно мелькнуло в голове. Руки-ноги обмякли, перестали слушаться. Но настроение почему-то улучшилось. Стало все по барабану. Потом коварный бородач расплылся и исчез, а вместо него возник весело улыбающийся Желудок, в розовом халате и зеленой чалме.
– Рад видеть тэбя, дарагой. Пашли шашлык кушать, вино пить. Гостэм будэш, – с чеченским акцентом сказал он, схватил меня за руку и, жизнерадостно смеясь, увлек в беспросветную холодную тьму...
Глава 6
Сквозь дырочку в толстом черном покрывале пробивался настырный желтый лучик и щекотал закрытые веки. Постепенно он расширялся, превращаясь в пучок яркого света. Вместе с этим возвращалось сознание. Сначала я вспомнил, кто я такой, затем в памяти всплыли недавние события. «Угодил как кур в ощип», – с горечью подумал я, непроизвольно застонал и медленно открыл глаза. Под небеленым потолком горела стоваттная лампочка без абажура. Напротив, на широкой скамье, сидели двое: давешний Бармалей и плотный мужчина лет тридцати с борцовскими ушами. А я лежал на бетонном полу и буквально разваливался на части. Головная боль и тошнота многократно усилились, глазные яблоки налились свинцом, дыхание то замирало, то учащалось. Ноющее сердце судорожно колотилось в груди. Вдобавок ко всему в теле ощущалась противная ватная слабость, а обожженные ноздри и губы горели огнем[12].
Не удержавшись, я вновь застонал.
– Отходняк ловит, – ухмыльнулся «борец».
– Ага, точно, – подтвердил Бармалей, – но самое интересное у него впереди. – Тут лжесанитар театральным жестом сорвал бороду, и я узнал майора Ромейко. За минувшие годы он практически не изменился. Те же редкие светлые волосы, те же белесые ресницы, та же вытянутая вперед нижняя челюсть и тот же маленький вздернутый нос. Лишь залысина на лбу заметно увеличилась.
– Удивлен, собака эфэсбэшная?! – торжествующе оскалился предатель.
– Да нет, не особо, – собрав волю в кулак, просипел я. – Тебя, пидораса, уже вычислили. Жаль, поймать не успели. Но ничего, еще не вечер!
– Вычислили, но как? – приподнял левую бровь он.
– По почерку организации засад и прочих пакостей с летальным исходом. А заодно припомнили обстоятельства твоей мнимой гибели. – Я прикусил зубами обожженную губу, сдерживая позыв к рвоте.
– Ты убил моих друзей и ответишь за них по полной программе. Дружба – дело святое! – воспользовавшись паузой, сменил тему Ромейко. Похоже, ему не хотелось ворошить прошлое при свидетеле, в котором я почти со стопроцентной уверенностью угадывал Синявина – Хорька, двоюродного брата покойного прапорщика Калачева.
– Кто бы говорил о дружбе?! – с огромным трудом подавив позыв, скривился я. – Не надо понты кидать, грязный иуда! Вспомни Чечню, девяносто шестой год. Тогдашние твои друзья – спецназовцы, считавшие тебя расстрелянным злыми боевиками, отправились мстить «убийце» – Кадыру Муслимову, а ты, чмо обрезанное, подстроил им ловушку, и все они погибли. А потом чеченцы такнадругались над трупами, что пришлось их отправлять родственникам в намертво запаянных «цинках» без окошек.
К бесцветному лицу бывшего майора прилила кровь, на скулах заиграли желваки, а подручный мерзавца переводил ошарашенный взгляд с шефа на меня и обратно. Судя по всему, известие о подлой подставе друзей-мстителей явилось для Хорька неприятной неожиданностью.
– Ну чего вылупился, Синявин? – обратился к нему я. – Да, да, я знаю твою фамилию. Говорил же – вас вычислили! Но суть в другом. Ты, твой брат Виталий и остальные были для этого христопродавца всего-навсего удобным инструментом для заколачивания бабок. Но сейчас часть инструмента, гхе, гм, поломана. А оставшаяся (то есть ты) больше не нужна. ФСБ вышло на след, оставаться в городе опасно... Знаешь, что он собирается предпринять?! Для начала разделается со мной... Нет, не ради отмщения за «друзей»! Просто я слишком много знаю. Потом уберет тебя и смоется с вашими кровью заработанными деньгами. Господин Ромейко страсть не любит делиться!
– Руслан Андреевич! – растерянно вскричал Хорек... (Ага! Значит все-таки Хоботко! – Д.К.)... и сильно изменился в лице: – Что он несет?!! Неужели вы вправду...
– Меньше знаешь, спокойнее спишь, – ласково улыбнувшись, прервал его иуда и неожиданно выхватил пистолет с глушителем. – Так спи спокойно, дорогой друг, – продолжил он, выстрелив Синявину в сердце. Плотное тело резко передернулось и мешком свалилось на пол.
– Да, ты прав, Корсаков, – сказал «Руслан Андреевич», засовывая ствол за пояс, – но не во всем! Я действительно обожаю деньги и не намерен ни с кем делиться. Ради них, родимых, я добровольно перешел к чеченцам. (Надоело, понимаешь ли, воевать за гроши.) Сымитировал подрыв собственной машины, предварительно вырубив водителя; принял ислам, поучаствовал в спектакле с «расстрелом» и организовал уничтожение группы дуболомов, решивших замочить моего работодателя – Кадыра. Я действительно хотел ликвидировать Хорька перед отъездом из Сарафанова... Однако в одном ты крупно ошибаешься! ТЕБЯя убью не только из-за твоей излишней осведомленности. Жажда мести тут тоже присутствует. И не малая!!! Нет, не за этих безмозглых отморозков. Земля им пухом. Проблема в том, что ты, сучара, походя поломал прекрасный бизнес, приносивший мне неслабый доход и не связанный с особым риском. Ведь угрохать местечковых охранников – плевое дело, а свести с ума и изуродовать богатого лоха – еще проще!
– Твоя банда работала по заказу? – спросил я.
– Разумеется! – усмехнулся Ромейко. – Не ради же удовольствия!!! Ты, несомненно, жаждешь узнать имя заказчика. Что ж, я назову его! Но попозже. Шепну по секрету на ушко, когда ты, собака эфэсбэшная, будешь корчиться от боли, говном кровавым исходить и слезно клянчить: «Добей, добей!» Видишь ли, Корсаков, я решил замочить тебя медленно, голыми руками, послушать хруст твоих костей... Получить удовольствие, одним словом! Ты, знаю, хороший рукопашник, но я гораздо лучше. К тому же в данный момент ты не способен оказать мне достойного сопротивления. Контузия, хлороформ, долгие часы без сознания, отвратное физическое состояние... Короче, будешь живой «грушей». До 1999-го (когда федералы начали воевать всерьез) я попутно с другими делами тренировал гвардейцев Басаева. И мы вовсю использовали такого рода груши. Отлавливали в приграничье крепких мужиков, накачивали психотропными препаратами... – Глаза иуды замаслились, приобрели мечтательное выражение, и он углубился в подробности своей преподавательской практики. А я, перекрестившись непослушной рукой, начал истово молиться про себя: «Спаситель мой! Ты положил за нас душу Свою, дабы спасти нас. Ты заповедал и нам полагать души свои за други наши и за ближних наших. Радостно иду я исполнити святую волю Твою и положить жизнь свою за отечество. Вооружи меня крепостью и мужеством на одоление врагов наших, и даруй мне умерети с твердой верой и надеждой вечной, блаженной жизни в Царствии Твоем...»[13] Губы и нос продолжали гореть, но в тело стремительно возвращались силы. Голова прояснилась, перестала разламываться. Исчезла противная ватная слабость. Из полуживой развалины, я быстро превращался в здорового человека[14]. Предатель, кажется, почуял неладное. Прервав на полуслове ностальгические воспоминания, он совершил гигантский прыжок, норовя раздавить ступнями мою грудную клетку, но я перекатом «ушел» в сторону и легко вскочил на ноги.
– У-ух! Это... это как понимать?! – глаза Ромейко едва не вылезли из орбит от удивления.
– Как хочешь, христопродавец! – мощным лоу-киком[15] я «подсушил» ему ногу и всадил правый кулак в подбородок. С трудом заблокировав второй удар, он, прихрамывая, отступил назад. Во взгляде иуды отразился неподдельный ужас. Тем не менее он не утратил приобретенных ранее навыков (мастер есть мастер!) и, когда я чересчур увлекся развитием атаки, ловким нырком увернулся от бокового в висок, схватил меня за одежду, профессиональным броском впечатал в пол и молниеносно провел добивание. Но я в последний момент сумел защититься подставкой руки и из положения лежа пнул Ромейко пяткой в пах. Мерзавец с визгом отскочил, схватился за пистолет, но достать его не успел. Не вставая, я змеей метнулся ему в ноги, повалил на пол (одновременно перехватив руку с оружием) и изо всех сил ткнул кончиками напряженных пальцев в основание глотки. Бывший майор захрипел в удушье и начал синеть[16]. «Последний из тех, кто знает заказчика. Если сдохнет – нить оборвется», – подумал я и, преодолев отвращение, начал делать ему искусственное дыхание. Однако не помогло. Видать, Ромейко слишком уж заждались в преисподней. Спустя секунд сорок он содрогнулся в последний раз и застыл, вывалив наружу нечистый язык. Выпученные, налитые кровью глаза бессмысленно уставились в потолок. Удостоверившись в отсутствии у него пульса, я с кряхтением поднялся, подобрал осиротевший ствол и тяжело опустился на лавку у стены. Ушибленная при падении спина тупо болела, глубокая ссадина на предплечье сочилась кровавыми каплями, а мысли в голове, невзирая на победу, бродили самые невеселые. «Заказчика мы однозначно упустили. Вернее, я упустил!!!Благополучно угробил всех, кто мог указать на таинственного злодея. Теперь он в безопасности, а работа нашей группы – псу под хвост! Пройдет некоторое время, злодей наймет новых отморозков, и сарафановский кошмар продолжится. Ох-хо-хо-о! Не был бы я православным, застрелился бы с досады»[17]. Внезапно дверь настежь распахнулась, на пороге возникли трое местных эфэсбэшников с «валами» на изготовку, хором зарычали «Руки за го...», но, узнав меня, осеклись на полуслове.
– Безграмотно входите в помещение, занятое вооруженным врагом! – желчно заметил я. – Сперва надо было светошумовую гранату метнуть, а так... Гм! Ромейко прикончил бы вас за полторы секунды. Максимум! Неужто прописных истин не знаете?! Столпились как бараны. Мишени живые, блин!!!
Оперативники смущенно опустили глаза.
– Слава Богу! Вы живы! – протиснувшись сквозь них, радостно воскликнул майор Хохлов. – А где Руслан Хоботко?! То есть Ромейко.
– Мертв, – проворчал я, указав на синелицый труп иуды. – К счастью для твоих олухов и... к несчастью для нас! Пришлось убить его в порядке самозащиты. А предварительно он застрелил Синявина. Не желал барыши делить. Все, блин! Концы оборваны начисто, и мы... мы по уши в дерьме!!!
– Ну, это как сказать, – улыбнулся появившийся вслед за Хохловым Сибирцев. – Кирилл Альбертович говорит, что вычислил маньяка и заказчика. Сегодня вечером можно брать с поличным!
– Вечером?! – Стены, пол, потолок вдруг плавно закачались перед глазами. – А сейчас... сейчас какое время суток?!!
– Утро. Девять тридцать пять, – ответил Костя, посмотрев на часы. – Ты извини, Дима, но определить раньше твое местонахождение у ребят никак не получалось. Да, вошли они по-глупому, однако поработали на славу...
Борясь с неожиданно накатившейся слабостью, я привалился спиной к холодной стене. Комната продолжала качаться. Фигуры окружающих людей расплывались, раздваивались.
– ...проверили все адреса... Хоботко не нашли ни на работе, ни дома... у остальных подозреваемых примета отсутствует... Допросили служащих морга... – глухо, как сквозь вату, доносились до моих ушей обрывки речи Сибирцева, – ...один из гаишников вспомнил «Скорую», подходящую под описание Хохлова... направлялась в сторону бывшей базы байкеров... Склад по-прежнему заброшен... Там мы тебя... – Окончания фразы я не слышал, поскольку потерял сознание.
Глава 7
За день, стараниями Ильина, я более-менее оправился и решил лично возглавить грядущую операцию. В процессе лечения Кирилл Альбертович объяснил мне логическую цепочку, по которой добрался до маньяка. Правда, столь сложную и заумную, что я практически ничего не понял. И немудрено! Я ведь простой оперативник – «волкодав», а не психолог-аналитик и в отличие от Ильина не изучал на досуге увесистые труды по судебной психиатрии. Поэтому я могу изложить вам лишь общую суть. Сразу по приезде Альбертыч нюхом учуял то направление, где следовало искать маньяка, и впрямь являвшегося ключом к разгадке здешних тайн. (А я-то, дурак, считал старика сумасшедшим! Каюсь, Кирилл Альбертович!!! Простите засранца!!!)
Итак, учуял он запах «дичи», принялся усердно копать, беззастенчиво используя особые полномочия нашей группы, и в конечном счете докопался. По иронии судьбы в тот самый день и час, когда мы с Сибирцевым окончательно запутались в «логичных версиях». Маньяк и заказчик оказались разными людьми (если их можно так назвать!), но в то же время тесно связанными друг с другом. Более того, маньяк работал связным между заказчиком и исполнителями. Сперва с байкерами, а затем с отморозками из числа бывших спецназовцев. Убийства девочек он совершал по собственной инициативе, но жертв выбирал отнюдь не случайно! Они действительно имели прямое отношение к похищениям, но причина здесь была совершенно иная, нежели я предполагал. И если бы заказчик узнал о сексуальных похождениях своего клеврета... (Впрочем, об этом чуть позже.) В общем, оставалось только схватить гнусных тварей. По возможности – с поличным. В правильности умозаключений Кирилла Альбертовича ни я, ни Сибирцев больше не сомневались...
При содействии подчиненных Хохлова наша группа основательно подготовилась к задержанию. К личному «Мерседесу» господина Борисова присобачили пассивный радиомаяк, а салон изнутри нашпиговали мощными суперсовременными «жучками». За особняком мэра и за центром города установили постоянное наблюдение. В эфэсбэшном автопарке выбрали несколько самых быстроходных автомобилей и провели их детальный профилактический осмотр (руками механиков, разумеется). Наладили камеры оперативной видеосъемки и т. д. и т. п. Кроме того, мы выставили скрытые посты у некоторых домов в Ново-Сарафанове. Но это так, ради профилактики. Потенциальную жертву сегодняшнего нападения назвал по имени Ильин с точностью, как он выразился, до девяносто девяти процентов... Постепенно наступил вечер. Вместе с Ильиным и Сибирцевым я сидел в одной из машин на окраине Ново-Сарафанова, нервничал в ожидании и, опустив боковое стекло, курил сигарету за сигаретой. Кирилл Альбертович глядел на меня осуждающее (беспокоился о моем здоровье), но наставлениями не донимал. Видимо, приберегал их на потом...
– Объект покинул заведение, – донеслось наконец из рации. – Движется к выезду из города.
– Эх, не хватало людей на десяток-другой дополнительных постов, – вздохнул я. – А если он изменит намерения?!
– Не изменит, – твердо заверил Ильин. – Я досконально просчитал психологию этой нелюди. Сюда припрется. Обязательно! Сегодня его звездный час, его окончательный триумф!
И точно, спустя некоторое время на краю монитора[18] возникла красная точка и стремительно понеслась в нашу сторону.
– Лихач, ядрена вошь, – сквозь зубы процедил Сибирцев. Вскоре меченый «мерс» затормозил у дома Борисова. Мы находились от него метрах в ста и могли отчетливо слышать разговоры как внутри автомобиля, так и вокруг него.
– Ло-ро-чка-а! Бабушка просила отвезти тебя к ней! – умильно позвал мужской голос.
– А где она?! – капризно осведомился детский.
– В городе, у себя на квартире. Бабушка хочет подарить тебе новый компьютер.
– Правда?! Нет, правда?! Да?! – обрадованно зачирикала девочка.
– Честное-пречестное!
– О'кей! Уговорил... У, блин, и эта свинья тут как тут. – В голосе ребенка прозвучало неприкрытое отвращение. – Не поеду, противно!
– Ну, перестань, детка, – ласково заворковал мужчина. – Ты же знаешь, как обстоят дела. А другой машины не было! И бабушка ждет, волнуется, переживает...
– Хорошо, – немного поколебавшись, сдалась Лора. – Ради бабушки немного потерплю. Но открой пошире окна. Дышать нечем!
Хлопнула дверца. Красная точка быстро покинула пределы поселка и понеслась в направлении Н-ского шоссе.
– Прежнее место намерен использовать, – проворчал под нос Ильин и скомандовал шоферу: – Трогай! Дистанция не более двухсот метров!
Минут десять приемное устройство молчало, если не считать доносившихся из него хриплых неприятных звуков, напоминающих нездоровый храп. Между тем «Мерседес» Борисова выскочил на Н-ское шоссе, проехал по нему километров пятнадцать и резко остановился.