— Ну, Герка дает, — охнула Варвара. — Ой, что сейчас будет!
— Герасим, — уставился на него пытливым взглядом дедушка, — это правда?
— Что же, я врать буду? — обиделся внук. — Весь наш класс — свидетели. Спросите кого угодно. Сенька, я не пойму, почему ты-то молчишь?
— Не стрелял я, — немедленно последовал ответ Баскакова. — Только принес пистолет, и все.
— А если нам с Сеней не верите и классу — тоже, то спросите у Афанасия Ивановича, — уже не мог остановиться Муму. — Он сперва сам в вас выстрелил, а потом видел, как вы, Екатерина Дмитриевна, выстрелили в Гриппова.
— Ну! — напал нервный смех на Баскакова-младшего. — Сперва Екатерина Дмитриевна вся цветная стала, а потом и Гриппов.
— И это школа? — картинно простер руку в направлении директрисы Лев-в-квадрате. — Нет! — ответил он на собственный вопрос. — Это не школа, а сумасшедший дом!
— Лев Львович! — взвизгнула директриса. — Выбирайте выражения!
— Какие уж тут выражения! — продолжал бушевать дедушка Герасима. — Учителя стреляют друг в друга на глазах у детей!
— Но мы же не специально! — проверещала Рогалева-Кривицкая. — Просто там очень слабый курок.
— Кошма-ар! — мелодраматически воскликнул Лев-в-квадрате. — И вы ещё можете говорить о каком-то мировом педагогическом опыте? На что только тратит деньги Ярослав Хосе Рауль Гонсалес?
Услыхав имя главного спонсора экспериментальной авторской школы «Пирамида», Екатерина Дмитриевна разом сникла. Ей совершенно не хотелось, чтобы подобный скандал дошел до славного латиноамериканского миллионера русского происхождения. Что, если тот убавит размер пожертвований или вовсе откажется содержать школу? И директриса торопливо перевела разговор:
— Вот видите, Сеня Баскаков принес пистолет — и что из этого вышло.
Лев-в-квадрате хотел возразить, что пистолет принес Сеня, но стреляли-то из него взрослые. Однако Екатерина Дмитриевна не предоставила ему такой возможности.
— Сегодня, видите ли, пистолет, — с напором продолжала она, — а завтра гранатомет притащит.
— Да пистолет-то не настоящий, — заметил Виталий Семенович.
— Зато краска была вполне настоящая, — парировала выпад Екатерина Дмитриевна. — И нам совершенно случайно повезло, что она испарилась. Ведь в комплект входила ещё и краска, которая не отмывается.
— Это, конечно, плохо, — вынужден был признать Виталий Семенович. — Мы с вами, Екатерина Дмитриевна, так поступим. Материальный ущерб есть?
— Нет, — повторила директриса.
— Значит, будем компенсировать школе моральный ущерб.
Достав из кармана чековую книжку, Баскаков-старший что-то черкнул в ней ручкой, затем протянул листок директрисе.
— На ваш взгляд, этого достаточно?
Екатерина Дмитриевна посмотрела на чек. Четверо наблюдателей за окном стали свидетелями чудесной метаморфозы. За один лишь миг суровое лицо директрисы приняло умильно-ласковое выражение.
— Да, да. Большое спасибо! — просияла она.
— А с тобой, Семен, мы ещё дома поговорим, — обратился к сыну Баскаков-старший.
Сеня, однако, слов отца не расслышал. В тот момент, когда Екатерина Дмитриевна была занята чеком, Баскаков-старший выслушивал её благодарность, а Лев-в-квадрате выжидал удобный момент для следующего этапа обличительной речи, оба мальчика одновременно заметили на столе злополучный пистолет. Сеня действовал быстро и четко. Миг — и пистолет оказался у него в руках.
— Видали? — с восторгом произнес Павел.
— Сенечка борется за личную собственность, — шепнула в ответ Варя.
Борец за личную собственность, не подозревая, что за окном пристально наблюдают одноклассники, лихорадочно соображал: «Куда же мне это спрятать?» Он было хотел передать пистолет Герасиму. Авось никто не заметит. Но в это время послышался строгий окрик директрисы:
— Немедленно положи эту гадость на место!
— Это не гадость! — вцепился двумя руками в пистолет Баскаков-младший. — Это мое. И, между прочим, я за него деньги платил.
Изловчившись, директриса схватилась за пистолет. Но Сеня успел уцепиться за ствол. Он не желал расставаться с вожделенной собственностью. В его голове крутилась одна навязчивая мысль: «Ведь я даже ни разу его не попробовал». Сознавать подобное для Сени было нестерпимо. И он вцепился в ствол мертвой хваткой.
Рогачева-Кривицкая тоже не уступала. Лицо её от натуги раскраснелось.
— Семен! — Баскаков-старший решил, что пора вмешаться.
Семен ничего не слышал. Мысли о пистолете владели всем его существом, и он готов был сейчас сражаться с Рогалевой-Кривицкой до последней капли крови.
Видимо поняв состояние сына, Виталий Семенович схватил его за руки. Лучше бы он этого не делал. Рогалева-Кривицкая, по инерции продолжая борьбу, случайно задела за спусковой крючок. А он, как уже выяснилось накануне, был слабым. Последствия чего моментально испытал на себе папа Сени Баскакова.
Тот заряд, который достался его лицу, строгому элегантному костюму, галстуку, рубашке, брюкам и даже ботинкам, по цветовой гамме был несравненно богаче трех предыдущих. Как отметили четверо внимательных наблюдателей за окном, Виталий Семенович переливался всеми цветами радуги.
— Мой костюм! — взвыл нефтяной олигарх. — У меня через пятнадцать минут встреча с японцами! Сделка на миллион долларов! Ты, паршивец, меня разорил!
— Это не я! — вскипел от возмущения Баскаков-младший.
— Это не он, — с мрачным видом подтвердил Муму.
— Виталий Семенович, простите, пожалуйста, извините, пожалуйста, — засуетилась Екатерина Дмитриевна. — Сейчас, сейчас…
И, вытащив из кармана батистовый кружевной платочек, она попыталась промокнуть лицо олигарха. Тот брезгливо отмахнулся.
— Да ты не волнуйся, па! — бодрым голосом произнес Сеня. — Уже проверено. Через пять минут полностью выцветает. Пока до своего японца доберешься, будешь как новенький. Фирма гарантирует.
И, воспользовавшись всеобщей суматохой, Баскаков-младший вновь завладел заветным пистолетом. Однако папа-олигарх, несмотря на угрозу разорения, не дремал.
— Сдать оружие! — отдал он короткий приказ сыну.
Сеня с тяжелым вздохом протянул отцу пистолет. Тот наконец удосужился взглянуть на себя в зеркало и издал нечленораздельные, но крайне выразительные звуки.
— Знаете ли, Виталий Семенович, тут дети, — счел своим долгом предупредить его дедушка Герасима.
— Это дети? — Глаза у Виталия Семеновича яростно блеснули. — Нет, это не дети, — сам себе ответил он. — Это… гораздо хуже.
— Па, ты уже выцветаешь, — поспешил успокоить отца Сеня. — Отдай пистолетик, а?
— Дома поговорим.
Нефтяной олигарх, ещё раз взглянув на часы и бросив: «Счастливо оставаться!» — вышел из кабинета. Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Баскаков-младший устремился следом.
Дедушка Каменев понял, что наконец-то настает его звездный час. Своего шанса он не упустит. Набрав в легкие побольше воздуха, он рявкнул так, что стены опять задрожали:
— И после всего этого безобразия вы, многоуважаемая Екатерина Дмитриевна, ещё осмеливаетесь предъявлять какие-то претензии моему внуку?
Рогачева-Кривицкая молчала. Вид у неё был подавленный.
— А? Что? — с трудом выдавила из себя она. — Претензии? У кого претензии?
— Ну не у меня же, — усилил наскок Лев-в-квадрате. — Хотя, — спохватился он, — помилуйте, у меня как раз есть претензии. В вашей школе из рук вон плохо поставлено преподавание литературы! И дисциплина тоже хромает!
— Да, да, разберемся, — затравленно пролепетала Рогачева-Кривицкая.
— В таком случае, смею надеяться, что вы больше не станете забивать головы моему внуку и всему классу вот этим…
Сделав короткую паузу, почтенный Лев Львович Каменев сперва не отказал себе в удовольствии ещё несколько раз треснуть по директорскому столу томом сочинений Гриппова. Лишь убедившись, что от него уже начала отваливаться обложка, дедушка Муму унялся. И, раскрыв книгу на одном из заложенных мест, проревел:
— Этим, так сказать, — тут он заглянул в текст Гриппова, — «инвариантом имманентного структурализма, который находится в процессе скачка к постструктурализму».
И дедушка Каменев сардонически расхохотался.
У Рогалевой-Кривицкой был такой вид, будто её контузило. Но Лев Львович, не снизойдя до её состояния, с каким-то садистским упорством продолжил:
— «Квазинабоков»! Ха! «Квазиборхес»! Ха! «Квазиметалитературные рассказы»! Хи-хи-хи! Это все чушь собачья, любезнейшая Екатерина Дмитриевна! И не имеет никакого отношения к великой литературе! Надеюсь, вы теперь со мной согласны?
Муму молча слушал. Однако это был тот случай, когда он гордился собственным дедом.
— Екатерина Дмитриевна, я, между прочим, вас спрашиваю, — не унимался дедушка Каменев. — Вы согласны со мной или нет?
— Да, да, пожалуй, — пролепетала совершенно сбитая с толку директриса «Пирамиды».
— В таком случае, немедленно принимайте меры!
И, картинно швырнув на директорский стол распадающийся томик Гриппова, дедушка схватил за руку внука:
— Пошли, Герасим! Всего вам наилучшего, Екатерина Дмитриевна!
Совершенно ошеломленные спектаклем, который только что разыгрался на их глазах, Иван, Павел, Марго и Варвара выбрались из кустов и поспешили туда, откуда вот-вот должен был появиться Герасим. Однако на пути ко входу в школьное здание они столкнулись с угрюмо бредущим по двору Сеней.
— Ну как? — хором поинтересовались его четверо друзей.
— Полный абзац, — констатировал Баскаков. — Конфисковали. Тут такое было, — вдруг оживился он. — Она в предка выстрелила.
— Видели, — прыснула Варя.
— Видели? — вытаращился на неё Баскаков.
— В окно, — пояснил Павел.
— Все видели? — поинтересовался Сеня.
— Все, — кивнули остальные.
— Не забывается такое никогда, — пропела Варя.
— Это точно, — захохотал Сеня. — Мне бы тоже очень понравилось, — тут он снова погрустнел, — если бы мой предок не отобрал пистолет. Теперь не отдаст.
— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Луна. — Другой купишь. Ты же у нас парень богатый.
— Ага, богатый, — кисло отреагировал Сеня. — Это предок мой богатый. А меня в черном теле держит. У него это… такие принципы. В общем, воспитывает.
— Так он у тебя, выходит, как Песталоцци? — широко раскрыла глаза Марго.
— Почему без колодца? — не понял Сеня. — И вообще, на кой фиг нам колодец? У нас на даче артезианская скважина.
— Э-эх, — протянул Луна. — Темный ты человек, Баскаков. Запоминай, пока я жив. Песталоцци Иоганн Генрих. Жил во второй половине восемнадцатого и в начале девятнадцатого века. Швейцарский педагог-демократ.
— А-а, — кивнул коротко стриженной головой Баскаков. — Тогда это мой предок и есть. Он мне вечно твердит: «Ты должен знать цену деньгам». У него, мол, в мои годы предки были бедные, денег ему не давали, вот всего сам и добился. И считает, что я тоже всего должен добиваться самостоятельно. А у кого же мне денег, интересно, взять, кроме предка?
— Тяжело тебе, Сеня, — посочувствовала ему Варвара.
— А то! — прорвало Баскакова. — У предка даже на самые необходимые вещи, вроде кино и мороженого, денег не выпросишь. А после сегодняшнего он ещё ко мне применит воспитательные санкции. Так что, — вздохнул Баскаков, — в ближайшее время мне такой пистолет больше не светит.
— На фига же ты отцу сказал? — искренне изумился Иван. — Пришел бы к директору с матерью.
— Если бы, — ещё сильней опечалился сын олигарха. — Мать в Швейцарии. Поправляет здоровье. А мы сейчас одни с отцом. Кстати, он на осенние каникулы и меня в Швейцарию отправляет.
— Тоже лечиться? — Варя смерила пристальным взглядом широкоплечего, пышущего здоровьем Баскакова.
— Нет, — покачал головою тот. — Для культурного развития. А чего я в этой Швейцарии не видал? Лучше бы он мне эти деньги натурой выделил.
— Мечтай, мечтай, — откликнулась Варя.
— А что мне ещё остается? — Сеню все сильнее охватывала тоска. — Моя жизнь — сплошные мечты.
Дверь школы широко распахнулась.
— Явление третье, — провозгласила Варя. — Дедушка и внучек.
Лев-в-квадрате вышел первым. Огненно-рыжая его борода победоносно развевалась на осеннем ветру. Следом показался долговязый тощий Муму. Вид у него тоже был довольный. Завидев друзей, он было направился к ним, но дед строго окликнул:
— Ку-да?
— К ребятам, — коротко бросил Герасим.
— А вы что тут делаете? — строго воззрился на Команду отчаянных и Сеню дедушка Каменев. — Почему не на уроках?
— Учительница больна, — с ангельски честным видом соврала Варвара.
— Бывает, — поверил дедушка Каменев. И, нахмурившись, проворчал: — Что за учебное заведение? Учителя стреляют, болеют, программа забита черт знает чем. А беспризорные дети болтаются во дворе. Надо Герасима отсюда забирать.
— Не надо, — упрямо выпятил подбородок Муму.
— Это не тебе решать, — отрезал Лев-в-квадрате.
— Но, дедушка, — взмолился Муму, — учиться-то мне.
— Молчать! — рыкнул Лев-в-квадрате. — Я лучше знаю, где и как тебе учиться!
Из школы послышался звонок. Варя, воспользовавшись этим, скороговоркой произнесла:
— Ой, Лев Львович, простите, пожалуйста! Мы побежали. У нас очень строгий физик.
И, не дожидаясь ответной реакции дедушки Каменева, вся компания поспешила в вестибюль. Возле раздевалки они столкнулись с Тарасом Бульбой.
— Это что ещё за явление? — подергал он себя за казацкий ус. — Почему не на занятиях?
— Были у Рогалевой-Кривицкой, — с трагическим видом объявил Герасим.
— По поводу пистолета, — подхватила Варя.
— Понятно, — немного смутился Афанасий Иванович. — Ну, я пошел. — И он двинулся по коридору.
Ребята пошли в раздевалку.
Как следует поговорить о деле, которое их сейчас занимало, пятеро друзей смогли лишь на большой перемене. Сперва у них была физика, на которой не только что разговаривать, но даже обмениваться записками было опасно. Физик Виктор Антонович карал любого, кто осмеливался на его уроках отвлекаться. А на первых двух переменах от них не отставал Сенька Баскаков. Его будто прорвало, и он продолжал жаловаться на тяжкую жизнь потомка олигарха. Муму, слушая его, как-то даже приободрился. Он понял, что придирки Льва-в-квадрате просто детский лепет на лужайке в сравнении с участью Баскакова-младшего.
Наконец Сеня, окончательно излив душу, отправился в буфет.
— Ну, а теперь моя новость, — проводила его взглядом Марго. — Я выяснила у бабушки, кто был жильцом Смирновых. Только не падайте. Их квартиру снимал… Владимир Дионисович собственной персоной.
— Что-о? — в состоянии, близком к шоку, протянул Герасим. — И ты все это время молчала?
— Ну, Гера, — развела руками Марго, — вы с дедушкой и Сеня со своим олигархом устроили нам такой бесплатный спектакль, что все остальное просто из головы вылетело.
— Слушай, Марго, — перебил Иван. — Что-то тут не так. Ты ведь нам говорила, что сама сталкивалась несколько раз с этим жильцом. Как же ты могла Гриппова не признать?
— Да его бы родная мать не узнала, — откликнулась Маргарита. — В нем все изменилось, кроме роста. Я вам говорила: тот жилец был с длинными волосами, бородатый, да ещё в огромных темных очках. И кепка эта дурацкая клетчатая.
— Все ясно, — вмешалась Варя. — Став известным поэтом и прозаиком, Гриппов резко изменил имидж.
— Может, все-таки у Смирновых снимал какой-нибудь однофамилец? — продолжал сомневаться Иван.
— Успокойся, тот самый, — ответила Марго. — Я тоже сперва не поверила. Но, оказывается, он моей бабушке книгу своих стихов подарил.
— Значит, тот самый, — кивнул Павел. — И что о нем ещё говорит твоя бабушка?
— Да, собственно, они не особенно и общались, — сообщила Марго. — Сперва у Гриппова чего-то в квартире случилось, и он зашел по этому поводу посоветоваться с бабушкой. Тогда и книжку ей подарил. Ну, а потом они встречались только на лестничной клетке или в подъезде.
— Жалко, — с укором изрек Герасим. — Надо было получше с ним познакомиться.
— Ну, извини, — развела руками Марго. — Кто же тогда мог знать, чем все это кончится. И Смирновы тогда ничего моей бабушке не поручали. А потом Гриппов вообще как-то странно слинял.
— Именно… слинял, — многозначительно произнес Герасим. — Ключик вроде бы в ящик бросил.
— Кстати, тоже хорошая шуточка, — покачал головой Павел. — Почтовый ящик вскрыть — плевое дело. Так что Смирновых в принципе мог кто угодно тогда ограбить. Представляете: ящик-то с номером квартиры. Бери ключики и входи.
— Эх, Луна, не туда ты мыслишь, — назидательно проговорил Муму. — Главное, этот Гриппов наверняка дубликаты ключей себе изготовил. Ну, и потом залез. Я с первого взгляда его раскусил. От такого типа добра не жди.
— Молодец, Гера, — состроила приторно-восторженную рожу Варвара. — Скоро ты выведешь закономерность, как бредовые стихи и проза влияют на рост преступности.
— Слушай, — сердито посмотрел на неё Каменное Муму, — не передергивай мои слова. Просто Гриппов интуитивно мне сразу не понравился. И, как оказалось, совсем не зря. Разве честные люди так поступают? За квартиру недоплатил и смылся.
— А ты не допускаешь, что он просто псих? — предположила Марго.
— Если да, то очень своеобразный, — гнул свое Герасим. — Какие-то у него интересные психозы. Исключительно в свою пользу.