— Если да, то очень своеобразный, — гнул свое Герасим. — Какие-то у него интересные психозы. Исключительно в свою пользу.
— А ты что хотел? — осведомилась Варвара. — Чтобы Гриппов с квартиры съехал, а денег заплатил в два раза больше, чем следовало?
— Такого даже псих не сделает, — признал экономный Герасим.
— Вот что, — перебил Луна. — Давайте диагноз Гриппова оставим на потом. Сейчас нас должны интересовать только факты. А они свидетельствуют о следующем. Некий человек…
— Не некий, а вполне определенный. — Муму жаждал вывести Гриппова на чистую воду. — И он должен понести заслуженное наказание.
— Герочка, это уже паранойя. — У Варвары сделался скорбный вид. — По-моему, тебя надо отстранить от расследования ввиду личной заинтересованности.
— Заткнись, — отмахнулся Герасим, но от дальнейших обличений Гриппова решил воздержаться.
— Мне можно продолжить? — спросил Луна. — Значит, некто снимает квартиру Смирновых. Потом крайне нестандартным образом смывается. А полгода спустя возникает в том же районе, чтобы прочесть у нас спецкурс по мировой литературе.
— И несет всякий бред, — снова не удержался от критики Муму.
— Погоди, — жестом остановил его Луна. — Именно к этому моменту Гриппов зачем-то коренным образом меняет внешний облик.
— Ты хочешь сказать, — широко раскрыла глаза Марго, — Гриппов это сделал специально?
— Я пока лишь предполагаю, — не торопился с окончательными выводами Луна. — Но вполне вероятно, Владимир Дионисович хотел остаться в этом районе неузнанным.
— И ему это удалось, — добавил Иван. — Вон ты, Маргарита, когда увидела Гриппова в школе, даже не заподозрила, что он ваш бывший временный сосед.
— Ну, если бы я знала фамилию жильца Смирновых, то, может, мне бы и удалось уловить сходство, — задумчиво отвечала девочка.
— Если бы да кабы! — воскликнул Муму. — Думаю, Гриппов прекрасно учитывал, что никто, кроме твоей бабки, его фамилии не знает. Вид у него теперь совершенно другой.
— И кстати, — вдруг осенило Варю, — в квартиру-то кто-то залез именно в тот день, когда твоей бабушки не было дома.
— Ну! — Герасим от избытка чувств даже топнул ногой. — А я о чем столько времени уже вам твержу!
— Н-да-а. — На сей раз Луне нечего было возразить. — Только послушайте, — перешел он на скороговорку, — каким образом Владимир Дионисович мог выяснить, что твоя бабушка надолго уйдет из дома?
Марго задумалась. Остальные тоже молчали.
— Он запросто мог это выяснить, — сказал вдруг Иван. — У вас, Марго, радиотелефон. А если Гриппов обзавелся специальным приборчиком, ему ничего не стоило настроиться на вашу волну и слушать все ваши разговоры. Бабушка твоя наверняка ведь говорила кому-нибудь по телефону, что уходит. Или звонила туда, куда собиралась.
— Звонила. — Это хорошо запомнилось Маргарите.
— Но если он так тщательно готовился, — посмотрела на друзей Варя, — что же его привлекло в квартире Смирновых?
— Тщательно готовился и полгода выжидал, — уточнил Герасим. — Уж, казалось бы, понравилось тебе что-то хозяйское — сопри сразу и смывайся.
— Очень ты, Гера, умный! — прыснула Варя. — Если бы он сразу спер, всем бы стало ясно, чьих это рук дело.
— Вот именно, — согласился Луна. — А Гриппов очень хитро все рассчитал. Сперва смылся, как полный псих. А когда о нем все и думать забыли, он тут как тут. Залез и…
— Мы его спугнули, — договорила Маргарита.
— Вот именно. В таком случае, он должен прийти туда второй раз, — предположил Луна.
— Но там его может ждать засада, — сказал Иван.
— Думаю, он, скорей всего, это предполагает, — кивнул Павел. — Поэтому сперва каким-нибудь образом проведет разведку.
— Неужели он действительно устроился преподавать в нашу школу, чтобы находиться поближе к квартире Смирновых? — тихо спросила Марго.
— Во, ловкий тип! — Скуластое лицо Герасима сделалось свирепым. — Мало того что спланировал ограбление, так ещё за это от Рогалевой-Кривицкой деньги получает.
— Может, он спецкурс согласился прочесть бесплатно, — предположила Марго. — Так сказать, из любви к искусству.
— Фигли! — отрезал Муму. — Дед мой в начале сентября был на первом родительском собрании. И Рогалева-Кривицкая там говорила, что на спецкурсы Ярослав Хосе Рауль Гонсалес выделил отдельные деньги.
— Вот он обрадуется, когда узнает! — с большим восторгом восприняла это сообщение Варя.
— Кто ж ему скажет, — откликнулся Герасим. — Рогалева-Кривицкая в своем отчете после напишет, что интеллектуальный кругозор учащихся восьмых классов благодаря спецкурсам значительно расширился.
— И тут она будет, пожалуй, права, — фыркнула Варя. — Потому что, пока мы с вами докопаемся, зачем дорогому Владимиру Дионисовичу с его почти мировой котельно-андерграундной славой понадобилось грабить квартиру скромных пенсионеров Смирновых, наш интеллектуальный кругозор явно станет обширней.
— Хоть какая-то польза от спецкурса по мировой криминалистике, — оговорился Иван.
— Ой, Ваня! — всплеснула руками Варвара. — А ошибочка-то, как говорится, по Фрейду. Что на уме, то и на языке.
— Ты перед Рогалевой-Кривицкой так ошибись, — проворчал Герасим.
— Итак, совершенно ясно, что нам необходимо выяснить нынешнее местожительство этого замечательного специалиста то ли по мировой литературе, то ли по криминальным делам, — снова заговорил Луна.
— Как ты, интересно, это выяснишь? — спросил Герасим.
— Есть у меня одна идея, — с загадочным видом отозвался Павел.
Глава VII ПО СЛЕДУ ГРИППОВА
— Какая идея? — спросил Муму.
Но в это время раздался звонок.
— Ладно, на следующей перемене. — Луна заторопился в класс.
— Издеваешься? — Муму преследовал его по пятам.
— Вовсе нет, — отозвался Павел. — И вообще, я должен ещё кое-что обдумать. Кстати, и вы подумайте.
— О чем мы, интересно, должны думать, когда даже не знаем сути твоего плана, — смерил его мрачным взглядом Муму.
— Так вы попробуйте свои планы выработать, — ничуть не смутился Павел. — Вдруг они даже лучше моего будут.
И он первым вошел в класс. Во время урока упрямый Герасим несколько раз пытался выяснить, что же все-таки задумал Павел. Но тот с хитрым видом отмалчивался. Не большего успеха достигли Иван и девочки, методично бомбардировавшие Луну записками. Павел проявил завидную выдержку, и ответа ни один из троих корреспондентов не удостоился. Зато на перемене друзья немедленно атаковали его.
— Говори, не то хуже будет! — грозно изрек Муму.
— Вообще-то я человек не гордый, — улыбнулся Павел. — Может, сперва ваши идеи выслушать?
— Кончай издеваться! — уже совершенно озверел от неизвестности Каменное Муму.
— Ну, если вы так настаиваете… — И глаза у Павла загадочно блеснули. — Я думаю, нам надо пойти к Рогалевой-Кривицкой. Больше ни у кого координатов Гриппова мы не достанем.
— А почему не к Тарасу Бульбе? — фыркнула Варя. — У него, наверное, тоже данные Гриппова есть.
— И ровно так же, как Екатерина Дмитриевна, он их не даст нам, — подхватила Марго.
— Тарас Бульба не даст, — уверенно произнес Луна. — Поэтому я и предлагаю идти к директрисе.
— Ага, — хохотнул Иван. — Екатерина Дмитриевна, конечно, разбежалась. Как только мы все перед ней появимся, она продиктует телефон и адрес Гриппова.
— Не-ет, не просто продиктует, Ваня, — подыграла Варвара, — а выпишет на красивой бумажке с гербом Ярослава Рауля Хосе Гонсалеса. И поднесет нам эту бумажку на тарелочке с голубой каемочкой.
— Ну! — кивнул Герасим. — И ещё попросит, если мы к Гриппову домой собрались, то чтобы обязательно захватили Баскакова с пистолетом.
— Вот именно, — расхохотался Иван. — Чтобы Гриппову скучно не было.
— Вы, конечно, очень остроумные ребята, — ничуть не задели Луну за живое шуточки друзей. — Но я бы на вашем месте сперва дослушал, что я предлагаю.
— По-моему, уже все ясно, — отозвалась Варя. — Ты, Паша, предлагаешь пойти к директрисе.
— Не просто пойти, — покачал головой тот, — а с покаянным видом.
— То есть? — не поняли остальные.
— Мы войдем к Екатерине Дмитриевне такие грустные и смущенные, — с лукавой ухмылкой принялся объяснять Луна. — Мол, прошло время, мы осознали и теперь нам очень стыдно.
— Что ты несешь? — вытянулось и без того продолговатое лицо у Муму. — Что осознали? Кому стыдно? И почему стыдно?
— Тупой ты, Муму, — заговорщицки подмигнул Павел. — Ежу понятно, все мы сейчас испытываем мучительный и жгучий стыд, потому что обидели такого замечательного и великого человека, как Гриппов. И вот теперь, осознав в полной мере недостойность и легкомыслие своего поведения, мы жаждем извиниться перед Владимиром Дионисовичем.
— Ты чего, Луна, с баобаба хряпнулся? — взвыл Герасим. — Мы? Перед этим Грипповым извиняться? Это, значит, чего? Все, что было утром, насмарку? И мы, как миленькие, признаем себя виновными? Да я… Да не…
И Каменное Муму захлебнулся от душившего его праведного гнева.
— Ты можешь в этом не участвовать, — спокойно проговорил Луна.
— Это, в конце концов, подло! — выпалил Герасим. — Подло и цинично. — Он потряс кулаком в воздухе.
— Никакой подлости, — возразил Павел. — Что же касается цинизма, то некоторая доля его в моем плане, конечно, присутствует. Но на войне как на войне. Без тактических хитростей не обойтись. Возьмем врага его же оружием.
— А ведь хо-ороший план, — уже входила во вкус Варя. — После утренней встрясочки наш приход будет для Екатерины Дмитриевны просто бальзамом на душу.
— Противно, конечно, — поморщился Ваня.
— Зато красиво, — возразила Марго.
— И для дела полезно, — добавил Луна. — И вообще, Муму, — повернулся он к другу, — тебе чего больше хочется, чтобы Гриппову было лучше или хуже?
— Естественно, хуже. — Герасим испытывал стойкую антипатию к Владимиру Дионисовичу.
— В таком случае, нужно извиниться, — продолжил Луна. — Потому что иначе наше расследование захлебнется.
— Все равно не пойду, — набычился Каменное Муму.
— И не надо, — поддержала его Варвара. — У тебя уже даже сейчас на роже протест написан. Никто не поверит в искренность твоего раскаяния.
Герасим что-то пробубнил себе под нос касательно Гриппова. И это был явно не комплимент.
— Ребята, а вы уверены, что Екатерина Дмитриевна ничего не заподозрит? — засомневался Иван.
— Это зависит от нас, — отрезала Варя. — Хорошо свои роли сыграем — и ничего она не заподозрит.
— Ну, предположим, директрисе мы лапшу на уши повесим. — Ивана не оставляла некоторая неуверенность. — Она даст нам адрес или телефон Гриппова. Мы припремся к нему. И начнем извиняться. Неужели он это примет за чистую монету?
— Естественно, примет. — Варя была совершенно в этом уверена. — Гриппов считает себя гением и властителем дум. Ты что, Ваня, не видел, как он держится? Будто с минуты на минуту ждет, что ему весь мир бухнется в ноги. И вообще, все взрослые обожают, когда перед ними извиняются.
— Ну и извиняйтесь, пожалуйста, — проворчал Герасим. — А лично я полагаю, что зря вы все это затеяли.
К директрисе было решено идти на следующей перемене, так как эта все равно уже кончалась.
— А то вдруг Рогалева-Кривицкая после уроков куда-нибудь умотает, — сказал Луна.
Едва кончился четвертый урок, Команда отчаянных минус Герасим, оставшийся на этаже, спустилась в директорский кабинет. На их счастье, Рогалева-Кривицкая оказалась на месте.
— Можно? — приоткрыла дверь Варвара и с ангельским видом добавила: — Мы хотели бы с вами поговорить.
— Тогда заходите, — сухо отозвалась Екатерина Дмитриевна.
Ребята зашли.
— Какие проблемы? — посмотрела на них директриса.
— Видите ли, — ясные голубые глаза Вари излучали неподдельные раскаяние и скорбь, — мы долго думали со вчерашнего дня.
И, словно не в силах более продолжать, она умолкла. Директриса с удивлением смотрела на четверых друзей. Педагогическая интуиция подсказывала ей, что они явились с каким-то важным признанием. «Час от часу не легче, — екнуло в душе у Екатерины Дмитриевны, которая ещё не до конца опомнилась после утреннего происшествия. — Что на этот раз?»
— Видите ли, — Варя будто наконец одержала верх над переполнявшими её чувствами. — Бывает так, что сперва что-нибудь сделаешь, а потом жалеешь.
— Как? Как? — побледнела директриса. «Что ещё могли вытворить эти из восьмого «А»?» — в панике пронеслось у неё в голове.
Варя вновь сделала паузу. Она все сильней и сильней входила в роль кающейся грешницы.
— Говори. Не бойся, — внезапно севшим голосом поторопила её Рогалева-Кривицкая. «Господи, что же они натворили?» — кружилось у неё в голове, и воображение рисовало картины, одна другой ужаснее. Бомба, наркотики, ртуть…
— Екатерина Дмитриевна, — нервно заламывала руки Варвара. — Нам так неудобно… Все-таки известный поэт и прозаик.
«Так, — с отчаянием подумала директриса. — Опять что-то с Грипповым сотворили».
— В общем, — продолжала Варя, — нам бы очень хотелось извиниться перед Владимиром Дионисовичем.
— За что? — совсем сел голос у Рогалевой-Кривицкой.
— Ну, за это самое, — вмешался Иван.
«За это самое, — продолжала свои тревожные размышления Екатерина Дмитриевна. — Что же они с ним сотворили? Правда, Владимир Дионисович вроде сегодня не должен был приходить к нам в школу».
— Неудобно, знаете, — с трудом выдавила из себя Марго. — И очень стыдно.
— За что? — Директриса решила во что бы то ни стало докопаться до сути.
— За вчерашнее, — пояснил Луна.
— Так бы сразу и говорили. — Директриса испытала огромное облегчение. — Очень рада, что в вас заговорила совесть. Конечно, вся эта история выглядит очень некрасиво. С основными виновниками мы уже разобрались, — не слишком убежденно сообщила она. — Ну, а если вы осознали свою долю вины, то никто вам не мешает послезавтра извиниться перед Владимиром Дионисовичем.
— О, нет! — воскликнула Варя.
Рогалева-Кривицкая изумленно вскинула брови.
— О, нет! — На сей раз Варино восклицание прозвучало ещё громче и выразительней. — Это будет слишком поздно! Мы хотим как можно скорей! Мы прямо после уроков собираемся ехать к нему домой.
— Домой? — переспросила Екатерина Дмитриевна. — Думаю, ребятки, это будет чересчур. А вот позвонить, по-моему, вполне уместно.
— Хорошо, Екатерина Дмитриевна, мы позвоним, — скромно потупила взор Варвара. — Только дайте нам, пожалуйста, его телефон.
Рогалева-Кривицкая кивнула и принялась листать большую записную книжку. Когда она наконец-то раскрыла нужную страницу, зазвонил телефон.
— Переписывайте сами, — сунула директриса записную книжку Луне и завела с невидимым собеседником какой-то долгий деловой разговор.
Павел устроился за журнальным столиком и начал переписывать. Затем вернул записную книжку владелице. Та, кивнув, жестом указала ребятам на дверь. Они торопливо покинули кабинет.
— Слушай, Павлик, — изучающе посмотрела на него Варя, — ты чего там так долго писал?
— Как это чего, — с большим достоинством откликнулся мальчик. — Теперь у нас есть все данные на многоуважаемого Владимира Дионисовича. И адрес, и телефон, и номер паспорта, и даже год рождения.
— А на фига нам его паспорт и год рождения? — не понял Иван.
— Может пригодиться. — Павел и сам пока не знал, зачем Команде отчаянных такая уйма сведений. — Ладно, пошли расскажем Муму. А то он, наверное, совсем измучился от неизвестности.
Герасима они нашли в коридоре возле кабинета литературы.
— Ну? — кинул он пытливый взгляд на друзей. — Удачно?
— Варька была на высоте, — ответил Луна. — Она так запугала Рогалеву-Кривицкую! В общем, мы без проблем получили все данные на Гриппова.
— Не совсем все, — с ехидной улыбкой уточнила Варя. — Мы не знаем адреса легендарной котельной, где кочегарил наш славный герой в период своей андерграундной молодости.
— В гробу я видел его котельную, — буркнул Муму.
— Шутка, Герочка, шутка, — протянула Варвара.
— А вот извиняться мы теперь просто вынуждены, — вмешалась Марго. — И это, как ни прискорбно, совсем не шутка.
— Вот они, пагубные плоды беспринципности. — Герасима охватил обличительный пафос.
— Тебе-то что волноваться? — спросил Иван. — Мы к Рогалевой-Кривицкой пошли, теперь нам у Гриппова и просить прощения.
— Неизвестно за что, — поморщилась Марго.
— Слушайте, — обиделся Луна, — если всех вас так не устраивал мой план, отказались бы сразу.
— Вот я и отказался, — с важностью проговорил Герасим.
— С тобой все ясно, — ответил Луна. — Я к остальным обращаюсь.
— Хватит спорить, — сказала Варвара. — Дело сделано. Адрес есть. Телефон — тоже. И, между прочим, предлог, чтобы наведаться к дорогому Владимиру Дионисовичу, имеется. Теперь давайте решать: позвоним сперва или сразу поедем?
— Естественно, сразу поедем. — Павел не испытывал по сему поводу никаких колебаний. — Если мы позвоним, он спросит, что нам надо. Придется сразу перед ним извиняться. Он мигом нас простит и положит трубку. Как тогда к нему в квартиру наведаешься?
— Вопрос, нужно ли нам сейчас к нему наведываться? — задумчиво произнес Иван. — Если мы к нему придем, то мигом засветимся и отрежем себе в дальнейшем возможность следить за ним. Кроме того, допускаю, что он прекрасно помнит Марго. А если к тому же видел нас вместе в квартире Смирновых, то наше внезапное появление сильно насторожит его.