Ростоцкий сказал многозначительно:
– Вы заметили?
– Тугие бумажники? – переспросил Мазарин.
– Да.
– Заметно, – согласился Мазарин. – Впервые в мире видим восстание…
Ростоцкий сказал пугливо:
– Тьфу-тьфу на ваш язык!
– …ну не восстание еще, а вот такие формы протеста, со стороны богатых против… бедных! Да и насчет восстания вы не спешите плеваться. Мои источники сообщают, что завтра-послезавтра начнут строить баррикады.
– Бог с вами!
– Ага, со мной, – согласился Мазарин. – Так что мы имеем первое в мире восстание не бедных, а богатых. Именно против бедных, здорово?
Ростоцкий пробормотал:
– Такого еще не было.
– Да, это войдет в анналы.
– Курьезов?
– Я имел в виду анналы истории, и курьезов – да, наверняка.
В кабинет заглянула Александра, глаза круглые:
– Господин президент!..
– Что стряслось? – спросил я нетерпеливо.
Она протянула мне листок, Мазарин взял первым, осмотрел, словно проверял на наличие быстродействующих ядов, посерьезнел, подобрал и передал мне с таким видом, будто гранату с выдернутой чекой.
Всего две строки, но меня облило холодом, словно голым выбросили в мертвый космос.
Ввиду чрезвычайно сложного положения в движении и в стране инициативная группа требует срочного созыва Генерального Совета имортистов.
– Что скажете, господин президент?
В горле запершило, я ответил сипло, словно говорил против сильнейшего ветра:
– А что мы можем? Съезд состоится.
– Что делать нам?
– Мы должны быть готовы, – ответил я. – Мы, имортисты, не должны идти на поводу… даже если это наши же соратники решили остановиться в походе, изготовить золотого тельца и зажарить барашка в его честь.
– Я все понял, господин президент. Можете не продолжать.
Они удалились чуть ли не на цыпочках, я остался один, сидел, упершись ладонями в стол. Голова трещит, я чувствовал, как мое сильное здоровое сердце уже с усилием гонит кровь в мозг, там все переполнено этим жидким огнем, вот-вот череп разлетится, как паровой котел от внутреннего давления, начал вставать из-за стола, пусть крови к голове идти дальше…
На край столешницы капнуло красным. Не понял, всмотрелся в эту кляксу, что не расплескалась, а так и осталась на поверхности стола нашлепкой с выгнутой спинкой. Беззвучно сорвались еще две капли, и только сейчас уловил, что по верхней губе, щекоча, что-то сползает.
В испуге лапнул себя за лицо, ощутил теплое и мокрое, отодвинул руку, глядя вытаращенными глазами на окровавленную ладонь.
Мои руки в беспомощности хлопали себя по карманам. Носового платка, конечно же, нет, сопливым себя не считаю, последний насморк был лет семь назад, а кровь из носа только в детстве, да и то, когда нарвался на здоровенный кулак…
Выскочил в ванную, в зеркале отразилась испуганная морда, но красная, как кусок свежеотрубленного мяса. Белки глаз тоже покраснели, вон лопнувшие сосудики, из раздутых ноздрей носа мерно стекают по проложенной дорожке крупные тяжелые капли, уже застывающие на ходу, не красные, а багровые, почти коричневые.
Ни хрена себе, мелькнуло в голове потрясенное. Давление уже начало крушить плотины! Наверное, я все-таки дурак, не могу так это с легкостью решать сложные проблемы, мне нужно все напряжение сил, да и то барахтаюсь, как лягушка в топком болоте…
Имортизм, как и любая вера вообще, вовсе не утешение для слабых, мол, в будущем им воздастся то, чего недополучили сейчас. Имортизм – твердая позиция интеллектуалов, ученых, мыслителей, творческих людей. Да, сейчас, когда первая волна восторга схлынула и стало понятно, что с дерева имортизма сами по себе не падают ни изобилие, ни бессмертие, наблюдается разочарование и некий возврат к позиции: гуляй, Вася, один раз живем, а после нас хоть потоп!
Нет, мы собираемся жить и дальше, не только в потомстве, но и сами, потому закрываем фабрики по производству особо пахнущих шанелью прокладок и финансируем институты, работающие над оздоровлением, долголетием, продлением жизни, бессмертием. Да, мы в меньшинстве, как и всякие пастухи, а стадо по-прежнему превосходит нас численностью. Ну и пусть превосходит, впервые пришел строй, когда решает не большинство баранов. И мы будем держаться, как бы ни напирали эти бараны, этот плебс. Будем держаться даже тогда, когда сами же наши соратники, как я уже сказал Мазарину, на трудном пути из Египта восхотят остановиться, оттянуться, побалдеть, а на место истинного Бога поставить золотой фаллос…
Тяжелые, как горы, мысли толклись в черепе, сшибались с пушечным грохотом, я вздрагивал, как в лихорадке, неотрывно следил за экранами. Баррикады выстроили еще в трех местах, но дальше наступило странное затишье, словно мятежники еще не решали: идти ли на захват телецентра или же двинуться прямо в Кремль, чтобы смести этих высоколобых ублюдков, что убрали из телепередач всю порнуху, все секс-шоу и такие прикольные соревнования по плевкам и забрасыванию друг друга дерьмом.
Ввиду срочности делегаты Генерального Совета имортизма съехались в Москву уже через три дня. Для заседаний отвели самый красивый и парадный зал Кремля: Екатерининский, где происходят массовые награждения или крупные чествования.
Я первые пару часов с утра разбирал проблемы с переводом на новые режимы работы нефтяной отрасли, утверждал разработку залежей никеля и олова в Приморье, там вокруг комбинатов надо строить целые города, чтобы остановить отток местного населения, Волуев наконец появился в дверях, постучал ногтем указательного пальца по циферблату наручных часов.
– Иду, – сказал я. – Иду! Уже собрались?
– Да, господин президент.
– Пойдем. Мне стульчик оставили?
– Вы в президиуме, господин президент!
– Сейчас я не президент, – ответил я. – Это мои соратники.
– Все равно президент, – подчеркнул он. – А кто создал имортизм?
Зал блистал, залитый огнем сотен и тысяч электрических ламп, свет дробится в хрустальных люстрах, играет на золотой окантовке множества кресел, две трети мест занято, все присутствующие как будто получили дополнительный заряд бодрости, глаза блестят, лица светятся счастьем. Хоть и знают, что назревают большие неприятности, но при демонстрации такого могущества как-то не верится, что нас можно сокрушить или хотя бы потеснить…
Я торопливо оглядел зал, прежде чем переступить порог, сердце сжимается в предчувствии неприятностей. Генеральный Совет в полном составе. Есть еще и Высший Совет движения, это то же самое, что Политбюро, а Генеральный Совет в данном случае идентичен Пленуму ЦК КПСС, очень удобная, кстати, структура, но наши имортисты, понятно, поспешили дистанцироваться даже от таких названий, а мне было все равно, хоть меджлисом назови или вечем.
Вертинский, как опытный организатор, сразу взял ведение собрания в свои руки, быстро провел голосование по выбору в президиум собрания, это рутина, но проделал так умело и безукоризненно, что его же единогласно утвердили председателем.
Я сидел скромненько за столом, нас поместилось всего семеро: Вертинский, Атасов, Седых, Тимошенко, а также Кульнев и Рогов, которые так много сделали для победы нашего движения на выборах. Я оказался между Седых и Тимошенко, как раз посредине, как бы символизируя центральную власть, в то время как Вертинский с самого краю, что тоже символично, однако с его места ближе всего к трибуне, что в наше время всесилия СМИ немаловажно…
Имортисты в зале по большей части для меня незнакомые, да и не такие уж публичные мы люди: все предпочитаем работать, создавать, творить, а не с легкодоступной болтовней как можно чаще показываться по жвачнику.
Вступительные речи прослушал, стоило только посмотреть на лицо Вертинского, чтобы понять: все это ерунда, смазка лыж, а схватка впереди, уже приближается…
И все равно меня почти застало врасплох, когда Вертинский с трибуны заговорил о концепции «мягкого имортизма», о необходимости такого течения или ветви, назовите как хотите, в могучем потоке уже всемирного имортизма. Зал затих, слушают очень внимательно, лишь немногие выражают некоторое недоумение, но очень сдержанно: вскинув брови, слегка морщатся, бросают осторожные взгляды на соседей: как реагируют они?
Вертинский излагал кратко, емко, умело, все звучало настолько убедительно, что у меня внутри все сжалось, а в гортани появился ком. А что, если… если он прав? Все мы – люди, жесткие условия выносим только при острой необходимости, а сейчас нет вроде бы катастроф, катаклизмов, когда необходимо сцепить зубы и отказываться от сладкого, иначе можно вообще потерять жизнь…
Все-таки я вздрогнул, Вертинский в конце речи повысил голос и заговорил уже четко, резко, умело применяя интонации властного лидера:
– Я настаиваю, настаиваю на разработке концепции варианта «мягкого имортизма»! Сам я, напоминаю, имортист. Я не стал разрабатывать втайне…
– Я настаиваю, настаиваю на разработке концепции варианта «мягкого имортизма»! Сам я, напоминаю, имортист. Я не стал разрабатывать втайне…
Седых спросил с подозрением:
– Но какие-то наработки уже есть?
Вертинский сдвинул плечами:
– Как юрист вы знаете, что я могу ответить. Но я говорю честно: да, есть. И очень даже получаются сильные тезисы. Напоминаю, не во вред имортизму, а именно в его поддержку! Мы, вооруженные исторической перспективой не только наших предков на деревьях, но и взлетом, а затем и падением разных блестящих учений, можем заранее принять меры… Все мы знаем закон, что революции задумывают гении, совершают авантюристы, а пользуются ими сволочи, и что после всесокрушающей волны всенародного энтузиазма любая революция идет на спад. Авантюристы, то есть энтузиасты, то ли вымирают, то ли сами превращаются в сволочей, не знаю, но очень скоро все начинают бурчать на излишнюю суровость революцьенной морали, жестокость законов и неулыбчивость правителей. Вот для этого спада я и разрабатывал вариант мягкого имортизма, который я назвал имотернизмом…
Седых снова поинтересовался:
– Что за зверь?
– Имотернизм, – сказал Вертинский с воодушевлением, – в нем что-то от «через тернии к звездам», не находите? Кстати, так или примерно так и намеревался назвать имортизм наш господин президент, когда он еще не был президентом. Хотя здесь «имо» от латинских: «immortality», а тернизм от «eternity». Как видите, даже по названию он практически идентичен имортизму. Да и по сути все то же, только…
– Тех же щей, – перебил Седых, – да пожиже влей?
– Не совсем так, – возразил Вертинский. – Тех же щей, но со сметанкой!.. И с кусочком обжаренного сала. Хоть и вредно для печени, зато как вкусно… ух!.. Таким образом мы предотвратим выход основной массы народа…
Седых раскрыл рот, но Тимошенко опередил:
– Основная масса в имортизм и не входила!
– Я имею в виду, – поправился Вертинский, – основной массы имортистов. Должен сказать сразу, я уже ознакомил с вариантом мягкого имортизма, точнее, уже имотернизма, всех… или почти всех членов правительства. И, конечно же, Высшего Совета.
Это удар, я об этом не знал, все проделали за моей спиной, я поинтересовался как можно сдержаннее:
– А почему не опубликовали? Не выложили, к примеру, в Интернет?
Он развел руками:
– Успеется. Я все же надеюсь, что мы создадим такую партию цивилизованным путем.
– Как?
Он снова развел руками:
– Да попросту разделимся. На правых и на левых. Таким образом, повторяю, охватим гораздо больше населения. И в немалой степени предотвратим будущий… неизбежный!.. отток от строгих заповедей имортизма.
Я смотрел в его глаза и видел скрытое торжество. Нет, он не предлагал остановить движение вверх, всего лишь настаивал на спокойном, так сказать, движении: медленнее, с частыми остановками для отдыха, с песнями у костра, плясками, бутылочкой водочки для сугрева… Понятно, что народ выберет. А имортисты – тоже, увы, народ. Те парни уже десяток лет шли за Моисеем, да и то при первой же возможности…
– Мягкий вариант, – поинтересовался Седых, – он в чем?
Вертинский заговорил, а я молчал, откинувшись на спинку стула. Слабость и отчаяние навалились с такой силой, что захотелось исчезнуть из этого мира. Вообще провалиться сквозь землю, а еще лучше – превратиться в пар, рассыпаться молекулами, атомами, чтобы не обращать на себя внимание. Перед глазами стало темно, в ушах зазвенело, будто потерял сознание, а затем я увидел разгорающийся свет, будто меня очень быстро несло навстречу костру.
Я опускаюсь с горы, обе руки оттягивает тяжесть, во все стороны залитая кровавым светом заката каменистая пустыня. Костры горят, хотя багровое солнце еще над краем пустыни, светит ярко, только зловеще. Я спускаюсь торопливо, сорок дней и ночей писал там, на горе, в уединении, чтобы не мешали мелочными заботами. Я писал, когда светило солнце и когда светила луна, когда дул холодный ночной ветер и хлестал злой дождь. Писал, напрягая глаза при свете скрытой облаками луны и ярких звезд. Я устал, изнемог, меня шатало от голода, но вот законы составлены, я назвал их заповедями, а плиты – скрижалями, я несу их, спотыкаясь и едва не падая от усталости, снизу доносится музыка, с каждым шагом все слышнее, громче, назойливее. Массы народа в просторных одеждах, одни сидят и возлежат вокруг костров, другие пляшут, среди них я с ужасом и гневом увидел полуобнаженных и даже… обнаженных женщин. Порыв ветерка донес сильный запах вина, тут же я рассмотрел распластанных на земле вконец упившихся, другие же обнимали полуголых женщин, кто-то уже совокуплялся, нимало не смущаясь присутствием пьяных собутыльников, среди совокупляющихся я с гневом усмотрел и мужчин с мужчинами.
У костров ритмично бьют в ладоши, выкрикивают веселое, а полностью обнаженная женщина, озорно блестя живыми глазами, танцует бурный и красивый танец, нечто среднее между танцем живота и свадебной пляской. Сочные груди призывно колышутся, кожа от усилий увлажнилась, блестит, на треугольном мыске волос внизу живота собрались крупные, как жемчужины, капли. Босые ступни ритмично стучат в прокаленную солнцем землю, женщина в ритм танца вертит бедрами, ягодицы вздернуты, кожа молодая и красивая, глаза блестят, она вся дышит молодостью и здоровьем…
Я продолжал спускаться, вот слева внизу большой костер перед странным черным камнем, который я назвал бы жертвенником, если бы только мог допустить такое кощунство. На камне нечто крупное, оранжевое, блеск от него таков, что заслезились глаза. Я хотел вытереть слезу, но руки не поднимаются, на сгибе каждой несу по каменной плите с драгоценными символами. Народ толпится перед тем черным камнем, все на коленях, бьют поклоны, блеск все сильнее, я проморгался… сердце завопило от боли, словно мне в грудь воткнули раскаленный штырь.
На камне блещет под заходящим солнцем отлитый из чистого золота круторогий бык! Это же Апис, священный бык, которому поклоняются в Египте, в стране, из которой я уже сколько лет пытаюсь вывести свой народ, но они несут его с собой в своих сердцах и рабских душах и в пустыню! Египет, вселенский центр рабства, разврата и упадка, уже обречен, но его бог хитер, старается ускользнуть от гибели и находит поклоняющихся ему среди других народов…
Ярость и отчаяние сотрясли меня с такой силой, что застучали зубы. Я взглянул на скрижали, что внезапно потяжелели так, что руки едва не отламываются в локтях, холод сковал мое тело: все знаки исчезли! На моих руках только тяжелые плиты из камня. Я с криком вскинул руки. Не помню, то ли плиты вывалились из моих ослабевших рук, то ли я сам в гневе разбил их, ибо недостойны священных слов эти полуживотные, что с такой легкостью вернулись к своему скотскому состоянию, то ли я швырнул их оземь для того, чтобы схватить молот и ринуться в праведном гневе на идола, которому поклоняется предавший меня народ…
– А почему молчит наш президент?
Я вздрогнул, красное зарево чуть померкло, отражается на окнах и на стене, а люди уже не в просторных одеяниях бедуинов, а в прекрасно сшитых костюмах, хотя лица все те же, я узнал и брата своего Аарона, и молодого горячего Навина… всех-всех я уже видел раньше, одни со мной вышли из Египта, других узнал уже в этом нелегком пути.
Лица всех были обращены ко мне. В глазах Седых и Тимошенко я увидел беспокойство, Атасов смотрит вовсе в глубоком замешательстве, словно меня уже давно пытался вывести из транса.
– Что я… – проговорил я и ощутил, что голос мой хриплый и колеблющийся, словно я и правда сорок суток провел на вершине горы вдали от людей, голодал, меня жгло солнце, хлестали дожди и пронизывал свирепый ветер, – что я… скажу… Вы знаете, что я скажу… Лишь повторю, что уже сказал однажды… Но сперва я хочу увидеть, кто поддерживает раскол.
Вертинский сказал живо:
– Это не раскол!
– Не раскол, – подтвердил Атасов угрюмо. – Это… необходимость.
– Поддерживаю, – сказал один из президиума.
– Я тоже полагаю, – сказал еще один осторожно, – что следует рассмотреть возможность создания смягченного варианта имортизма. И господин Вертинский, который так много сделал для… для того, чтобы имортизмом был охвачен весь мир, вполне может возглавить эту партию.
Я спросил глухим голосом:
– Прошу поднять руки. Кто за создание, помимо партии имортистов, еще и партии имотернистов?
Вертинский поднял первым, Каменев почти не отстал, в зале поднялись еще три руки, потом еще две, Атасов огляделся, с колебанием поднял руку, опустил, но наткнулся на твердый взгляд Вертинского, снова поднял и уже не опускал. Вертинский перевел взгляд на меня.
– Что скажет президент?
– Лишь повторю, что уже сказал однажды, – сказал я. – Давно сказал…
На лице Тимошенко проступило понимание, а Седых всмотрелся в мое лицо, опустил голову и бросил несколько слов в микрофон в пуговице. Но остальные смотрели с ожиданием, а на лице Вертинского я усмотрел некоторое замешательство вперемешку с тщательно упрятанным торжеством.