«Я же умру на месте, если он и вправду будет спрашивать меня о моих сексуальных похождениях!» — чуть ли не в отчаянии подумала она.
Но на самом деле ей уже было все равно: пусть спрашивает о чем угодно! Пусть говорит с ней о сексе, о погоде, о хоккее, о тригонометрических функциях… Пусть только говорит!
Кристина поймала себя на странной мысли: она всегда была очень уверена в своих силах по отношению к мужчинам. Закадрить кого-нибудь? Да проще пареной репы! А тут ее охватила паника: а вдруг она не сможет понравиться Иву?! Вдруг он решит, что она глупа и неинтересна? Таких кощунственных мыслей ей еще ни разу не приходило в голову.
… Извечная женская проблема «что одеть?» стояла не только перед Соней. Кристина открыла свой шкаф и придирчиво окинула взором его содержимое. Все не то! Все старое, вышедшее из моды еще до революции…
А что, если Ив действительно позвонил ей вовсе не из-за того, что она ему понравилась, а чисто из профессионального интереса? Ведь он писатель и должен постоянно набирать материалы. Вдруг, Кристина Тарасевич для него всего лишь очередной «материал»?
Из шкафа на пол посыпались футболки и носовые платки, но она не обратила на это никакого внимания. Сердце замерло от убийственной мысли: а что, если все это просто так? Что, если ничего не будет?!
«Ох, нет! — почти яростно подумала она, вытаскивая на свет божий свою любимую полупрозрачную кофточку. — Я его хочу, значит, он будет мой! Еще не было на земле такого мужика, который бы смог устоять передо мной!»
В ту же секунду ей на ум пришел Артем Тарасевич, но Кристина моментально отринула от себя все воспоминания о своей неудавшейся семейной жизни. В конечном счете, ее бывший муженек бегал за ней как хвостик, пока она сама все не испортила.
А Синий? Ей ведь тоже не удалось заарканить его в свое время…
«Синий не считается, — принялась заверять себя Кристина. — Я тогда была маленькой и глупой. Сейчас бы я в жизни не положила на него глаз. Он классный, но для него любовь — это в первую очередь выпендреж перед ближними. А мне так не надо».
В конечном счете, она повзрослела и поумнела.
«У меня есть все шансы! — решительно подумала Кристина, роясь в своей косметичке в поисках туши для ресниц. — Ив будет моим и точка!»
Ей хотелось любви, и эта любовь должна была случиться с ней немедленно, прямо сейчас!
* * *Кристина позвонила Синему и наврала, что ей надо сводить Соню в поликлинику.
— Так ты когда придешь? — спросил он, явно сожалея о Сонькином заболевании.
Кристина прикинула в уме, сколько у нее может занять свидание с Ивом.
— В двенадцать, — пообещала она и поспешно положила трубку, чтобы Синий, не дай бог, не успел возмутиться такой наглостью.
На улице припустил дождик. Кое-как добежав от остановки до кафе, Кристина вошла внутрь. Здесь было очень мило: полумрак, на стенах — изображения крыш и чердачных окон, зеленые бильярдные столы… И практически пусто, если не считать официанток и бармена.
Ив сидел у окошка со свежей газетой в руках.
— Привет! — помахал он ей.
Кристина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Всю дорогу она уговаривала себя не волноваться и вести себя легко и непринужденно, но… Как можно не волноваться, когда твое сердце просто готово выскочить из груди?!
— Привет, — произнесла она, присев за столик Ива. — Я, кажется, немного задержалась… Из-за этого дождя на улицах такие пробки…
— Ничего страшного. Что будете?
Кристина взяла меню.
— Не знаю, сока какого-нибудь…
Краешком глаза она подглядывала за Ивом из-за кожаной папки меню, и ей показалось, что и он немного взволнован. Может быть, она для него все-таки не просто «материал»? Как и ей, ему немножко страшно, как и ей, ему важно, что о нем подумают…
От этой мысли Кристине сразу же стало легче дышать.
«Я его заполучу! — мысленно повторила Кристина. — Я сделаю так, что со мной ему будет легко и комфортно, и он просто не сможет отказаться от меня!»
— Кстати, может, мы перейдем на «ты»? — произнесла она с улыбкой.
* * *Кристина вновь чувствовала себя в родной стихии: она прекрасно осознавала, что нравилась Иву, и от этого ее сердце наполнялось пьянящим торжеством. От их былого смущения не осталось ни следа. Они оба «распушили хвосты» и теперь вовсю козыряли друг перед дружкой остроумием, начитанностью, умением вскружить голову…
«Как, черт возьми, приятно встретить достойного противника! — радостно думала Кристина и тут же одергивала себя: — Нет, не противника! Я же не собираюсь с ним воевать…»
Ив все больше и больше нравился ей. Но помимо восхищения умным и интересным собеседником она чувствовала нечто большее. Он был очень притягателен физически. Кристина заметила это еще вчера: весь его облик, каждое его слово были какими-то невероятно манящими.
На мгновение перед ее глазами встал образ: вот было бы здóрово, если бы в этом кафе не осталось ни одного человека, кроме них двоих, и если бы он приподнял ее и перенес на один из этих бильярдных столов…
— По-моему, ты меня не слушаешь, — донесся до нее голос Ива.
Очнувшись от своего видения, Кристина вскинула голову.
— С чего ты взял?
— У тебя был такой взгляд, словно ты… м-м… мечтаешь о…
— Тебе показалось! — поспешно перебила его Кристина.
Неужели у нее все так явственно отразилось на лице?
— Я думала… думала… Так что ты хотел выспросить у меня насчет своей книги?
— На самом деле книга тут вовсе ни при чем, — рассмеялся Ив. — Я просто пытался изобрести предлог, чтобы позвонить тебе.
— А я по дороге придумывала, что бы тебе такого рассказать о сексе… — призналась она.
В глазах Ива сверкнули озорные искорки.
— Вообще-то было бы крайне интересно послушать!
— О, нет! Мне ведь тоже нужен был предлог для того, чтобы завести с тобой разговор!
— Ну так и давай его начнем! Мне все-таки книжку надо написать.
— Ты опять дразнишь меня!
— Ни чуточки! Я абсолютно серьезен. Вот смотри, я беру диктофон, включаю его… Все, ты в эфире!
Кристина покосилась на крохотную коробочку диктофона, лежащую перед ней на столе.
— Ну, давай, ты будешь задавать мне вопросы, а я буду отвечать, проговорила она, игриво взглянув на него из-под ресниц.
Хочет смутить ее? Да он сам наверняка постесняется спрашивать что-либо в лоб!
К ее удовольствию Ив действительно не сразу нашелся, о чем спросить.
— Ты передергиваешь! Хм… Ну что ж… Думаешь, я не смогу задавать тебе неприличные вопросы?! Черта с два!
С трудом сдерживая смех, он протянул ей воображаемый микрофон.
— Что вы имели в виду, когда заявили, что вам есть что поведать насчет самой щекотливой темы на свете?
— Я…
А почему бы не рассказать ему о том, что она на самом деле думает? Ведь как было бы здóрово, если бы он понял ее! Конечно, это безумие — вести такие разговоры сейчас, когда между ними еще ничего нет — ни взаимного доверия, ни даже ощущения близости…
Но Кристина была пьяна просто от того, что Ив сидел рядом с ней и смотрел на нее своими сияющими глазами. Ей хотелось быть с ним свободной и искренней как ни с кем другим.
— Я имела в виду… — медленно начала она. — Я думаю, что мужчины и женщины совершенно по-разному определяют для себя, что есть секс.
— То есть? — не понял Ив.
— Учти, ты сам завел эту тему, так что ты сам во всем виноват. Чур не падать в обморок и не обижаться! — предупредила Кристина.
Ив положил правую руку на сердце.
— Клянусь, не упаду!
— Ну смотри!
Кристина подалась вперед, вглядываясь ему прямо в глаза.
— Знаешь, какой вывод я сделала, проанализировав весь свой опыт общения с мужиками? Для мужчин секс — это спорт. А женский оргазм — это голы, забитые в ворота противника.
— Ну, я бы не был столь категоричен…
— А ты в курсе, что согласно статистике большинство женщин регулярно симулируют оргазм? Но только четыре процента мужчин подозревают об этом. Остальные пребывают в блаженном неведении.
Несколько секунд Ив смотрел на нее как на инопланетянку. Кажется, он ожидал услышать нечто иное.
— Н-но тогда… — с некоторой запинкой произнес он, — зачем женщины врут?!
— Потому что если сказать правду — значит, смертельно обидеть своего мужчину. Пару раз он будет натужено пытаться исправить ситуацию, а потом просто скажет тебе, что ты фригидная дура, и уйдет к той, у которой хватит ума врать ему.
— И пусть все будет плохо, зато мужик есть под боком?
— Да это не плохо! — горячо воскликнула Кристина. — Я поэтому и говорила с самого начала, что мужчины и женщины по-разному воспринимают секс. Оргазм — это хорошо, но иногда я его не испытываю, и в этом нет ничего ужасного. В этом никто не виноват. Для меня это просто другой вид секса.
— Но ведь согласись, что лучше, когда оргазм есть, и если мужчина тебя не удовлетворяет, то…
— Что такое «не удовлетворяет»?
— Ну, когда нет оргазма…
— Это у мужчин так! — рассмеялась Кристина. — У них секс неотделим от оргазма. А по-моему, если мне с мужчиной хорошо, и я получаю удовольствие от того, что он рядом со мной, от того, что он касается меня, от того, что я могу сделать что-то для него — вот это и есть мое удовлетворение! У меня тоже случается оргазм, но я никогда не знаю, будет ли он сегодня или нет. Для мужчин секс без оргазма не имеет смысла, а для некоторых женщин очень даже имеет. Это тоже здóрово, но только по-другому! А иногда бывает, что мне просто не нужен оргазм: например, я могу быть слишком усталой для таких бурных эмоций…
Я не сразу это поняла, поначалу я вообще думала, что со мной что-то не так, а потом оказалось, что большинство женщин такие же, как я.
Ив смотрел на нее с выражением полного изумления на лице.
— Что, я поразила тебя в самое сердце? — усмехнувшись, спросила Кристина.
— Нет, но… Честно говоря, я не знаю, что сказать! — развел он руками. — Со мной еще никто не говорил на подобные темы.
— Значит, я только что внесла неоценимый вклад в твою книгу. Кстати, занеси в нее еще такой факт: до двадцатых годов прошлого века считалось, что у женщин в принципе оргазма не бывает. И никто от этого не страдал.
— Но ведь теперь все знают, что женщина может его получать, и мужчинам хочется сделать своим женщинам приятное…
Кристина тряхнула головой.
— Ничего подобного. Прежде всего, им хочется чувствовать себя крутыми любовниками. Но что такое — крутой любовник? Это тот, с кем женщине хорошо здесь и сейчас, это тот, кто ее любит любой — и с оргазмом, и без, это тот, кому можно говорить правду… А оргазм сам по себе — это не самоцель, это просто приятное дополнение ко всему вышеперечисленному.
— И что, так думают все женщины? — осторожно спросил Ив.
Кристина пожала плечами.
— Понятия не имею. Вполне вероятно, что и нет. Я ведь могу говорить только за себя.
— Интересно… Кстати, знаешь, чем, говорят, хороши проститутки? — вдруг спросил Ив.
— Чем?
— Ты за свои деньги вовсе не обязан доводить ее до оргазма. И это так облегчает жизнь! Я вот подумал… Это ведь на самом деле сложная штуковина: лезть из кожи вон, чтобы… — Ив запнулся.
— Чтобы наконец-то «удовлетворить эту чертову бабу»? — закончила за него Кристина. — А не надо никуда лезть. Я не в том смысле, что мужикам вообще не надо стараться… Надо! Но не это главное. Секс — это не спорт, это как музыка у тебя в голове! Ее невозможно ни записать, ни повторить… У него нет готовых рецептов. Как у нас может что-то не получиться, если мы любим друг друга, если нам хорошо просто от того, что мы живем на белом свете?..
Внезапно Кристина пресеклась, осознав, что она только что сказала.
— Ты правильно придумал написать об этом книгу, — быстро проговорила она, отведя глаза в сторону.
Ив протянул руку и сжал ее пальцы.
— Я тоже так думаю.
Ох, уже только за то, что он как бы «не заметил» ее случайную оговорку, Кристина была готова влюбиться в Ива на всю жизнь! Ему не нужна была победа над ней и потому он не стал ставить ее в дурацкую ситуацию.
— И еще надо запретить писать поучающие статьи о сексе, — тихо добавила она. — Я вообще за свободу слова, но в данном случае надо вводить жесткую цензуру.
— Почему? — так же тихо спросил Ив.
— Потому что эти пособия для начинающих создают самые дурацкие стереотипы, которые только можно придумать: секс — это сначала поцелуи, потом полчаса на ласки такого-то и такого-то вида, потом сам акт, потом нельзя засыпать и надо поговорить с женщиной. Даже на словах это выглядит как-то убого!
— Ну тогда как же народонаселение будет узнавать о том, что и как надо делать?
— Люди должны сами говорить между собой о том, что им нравиться и не нравится. Ведь в первую очередь оба хотят доставить радость друг другу. И при чем тут техника самого акта? Как при этом можно быть не на высоте, если у обоих все нормально с обыкновенной человеческой восприимчивостью и с чистотой? Только говорить об этом надо до, а не после.
— Как мы с тобой?!
— Ив… — укоризненно протянула Кристина.
Он лукаво улыбнулся.
— Молчу, молчу! Кстати, а ты сама способна выложить, что именно ты хотела бы получить от мужчины?
Кристина окончательно смешалась.
— Я? Ну, вообще-то…
— Точно! Расскажи мне, что тебе больше всего нравится!
— Зачем?!
Ив скроил пуританскую рожицу.
— Исключительно для науки! Ну и для удовлетворения моего праздного любопытства, — добавил он, рассмеявшись.
Несколько минут назад Кристина сама могла похвастаться, что легко смогла вогнать Ива в краску, с умным видом вещая ему о своих воззрениях. Но, кажется, он отплатил ей сторицей. Очень легко рассуждать на такие щекотливые темы как секс, когда это не касается лично себя, и когда ты просто придумываешь, как бы побыстрее и получше осчастливить человечество. А когда оказывается, что человечество — это в том числе и ты, то оказывается, что все далеко не так просто.
— Я не умею говорить о себе, — беспомощно призналась Кристина. Думать могу, представлять себе все могу, а вот рассказать… Все это звучит как-то безумно вульгарно.
— И тебе страшно, что я подумаю: «Фу, какая ужасная женщина! Что ей только в голову приходит! Нет-нет, мне такого не надо!»
Кристина криво улыбнулась.
— Что-то вроде этого.
Внезапно ее взгляд упал на часы. Было без пятнадцати двенадцать.
— Черт! Я же опаздываю! — воскликнула она, вскакивая со своего стула.
— Тебе надо бежать? — обеспокоено спросил Ив.
Кристина замахала официанту, чтобы он подошел.
— Мне надо срочно на работу! Синий меня убьет!
— Это начальник штаба у Хоботова?
Кристина кивнула.
— Я у него работаю.
— И что же, вы вдвоем вершите судьбы вселенной?
— Да нет! Я же ничегошеньки не понимаю в выборах. Я у него что-то вроде подмастерья. У меня были серьезные проблемы с деньгами, и он взял меня к себе, чтобы я хоть чуть-чуть подлаталась.
На лице Ива было написано такое изумление, как будто Кристина только что призналась ему в том, что она переодетый трансвестит.
— То есть ты ему просто помогаешь… — начал он.
— Да. Езжу, если он куда отправит, пишу статейки в газеты, иногда ищу для него какую-нибудь информацию…
Официант все не шел и не шел. Кристина достала свой кошелек, но Ив отрицательно покачал головой.
— Я плачy.
— Но… Мне неудобно! Мы ведь друг друга едва знаем…
— Боюсь, что я уже знаю о тебе предостаточно.
Кристина рассмеялась. У нее было такое ощущение, что Ив что-то хочет ей сказать, но все никак не решится. Мысли в голове томились и путались: надо бежать на работу, но как можно уйти от него… когда он так смотрит?
— Пошли, я отвезу тебя! — сказал он, выкладывая деньги на стол. — Тебе куда?
* * *Дождь кончился, и время от времени сквозь тучи проглядывало яркое солнце.
Они добрались до места в течение десяти минут. Тарасевич, конспираторша фигова, попросила остановить машину за полквартала до здания детсада, где располагался штаб Хоботова.
Ивар был в полном недоумении. Он ничего не понимал в этой женщине. Оказывается, она вовсе не являлась ни монстром информационных технологий, ни грозой всех пиарщиков… Наверняка она даже не была любовницей Синего. Он просто таскал ее с собой и посылал туда, куда ему самому было лень ехать. Она ничего не знала и не могла знать ни о его далеко идущих планах, ни о связях, да вообще ни о чем!
Конечно, эта Тарасевич была очень даже ничего. С ней было интересно, с ней было о чем поговорить… И в то же время Ивара охватывала жуткая досада при мысли о том, что он потратил на нее бог весть сколько времени и в результате не приблизился к своей цели ни на йоту.
Хотя если быть до конца честным, стоило Тарасевич войти в кафе, как он напрочь забыл о всех своих целях. Она была слишком хороша: у нее были эти тонкие пряные духи и изящные ножки, обтянутые черными чулками…
Выйдя из машины, Ивар открыл правую переднюю дверь и подал ей руку. Надо было прощаться и что-то говорить. Кристина стояла совсем близко и смотрела на него поверх своих очочков. Ее глаза — синие, блестящие — на самом деле были гораздо больше, чем казалось раньше. Что-то было такое трогательное и доверчивое в этом взгляде.
— Сними очки, — сказал Ивар, сам не зная, зачем. — Сними совсем…
Она послушалась. Так, без очков, ее личико было другим — почти девчоночьим и немного растерянным. Коротенькая черная челочка, задорные прядки с завивающимися вверх кончиками, в ушах — крохотные сережки с жемчужинками…
— Знаешь, на кого ты похожа? — спросил Ивар.