— Офигенно здоровая, наверное, ферма?
Эйч Пи сделал усилие, чтобы в его голосе прозвучало восхищение. Видимо, у него получилось, потому что хозяин просиял.
— В принципе, у меня имелся полный карт-бланш, жирный банковский счет и несколько основополагающих требований, а дальше дело было только за мной. Почти шесть месяцев труда, по шестьдесят часов в неделю. Я использовал самые последние новинки, а также кое-что, что еще не появилось на рынке и, возможно, никогда не появится. Игрушки НАСА, понимаешь? Игра теперь могла достать все, что угодно, я именно это хочу сказать, АБСОЛЮТНО ВСЕ! Нужно было только сообщить, что мне требуется, и они это доставали.
Эрман довольно вздохнул.
— Звучит офигенно круто, — снова подмазал Эйч Пи. — Но как они на тебя вышли? То есть почему именно ты?
— Потому что я лучший, ты не понял? — Эрман снова взглянул на него, как на идиота, но Эйч Пи стерпел. — Ты не понял, что ли, что я только что тебе рассказал? Игра всегда тщательно готовится, у них повсюду информаторы, поэтому они довольно быстро сумели составить шорт-лист тех людей, кто мог бы сделать им то, что требовалось.
Парень пошевелил указательным и средним пальцами правой руки, и Эйч Пи, поняв, чего тот хочет, быстро затушил сигарету и достал пачку «Мальборо». Затем прикурил по новой сигарете себе и хозяину дома.
— Сначала пришел анонимный имейл, чтобы прощупать, может ли меня такое заинтересовать. В нем было сбалансированное число вопросов и вызовов, так, чтобы я завелся. Примерно как с тобой и твоими первыми заданиями. Я далеко не сразу понял, что они не шутят, что они действительно хотят сварганить такую систему здесь, а не просто рассуждают теоретически. И когда я это осознал, отказаться уже не было возможности. Такой шанс выпадает раз в жизни, большинство коллег о нем только мечтают. Проблема была лишь в том, что я не получил ни славы, ни признания.
Он откашлялся и сплюнул в крапиву.
— Потом ко мне присылали разных дядек в костюмах, я подписал кучу каких-то бумаг, но все они на разные лады талдычили правило номер один: «Больше никогда не говори об Игре!» А когда все было готово, приехала команда, которая все одобрила, и оставалось только отдать им ключи, пароли и карты доступа. «Спасибо, теперь мы все берем на себя». Я даже предложил им свои дальнейшие услуги, хотел продолжить работать на них, просто получить возможность заниматься всем этим — и серверами, и самой Игрой, ведь все казалось таким заманчивым…
— И?..
— «Спасибо, нет, спасибо, у нас есть свои люди». И на этом все закончилось! Просто выставили за дверь после всех трудов. Карту доступа, естественно, заблокировали еще до того, как я вышел из здания, и я остался на улице. Я пытался потом пару раз войти с помощью удаленного доступа, но все входы уже были заблокированы. Затем я получил небольшую весточку от Гейм-мастера, но, как и ты, к сожалению, был настолько глуп, что не принял ее всерьез.
Он глубоко затянулся и медленно выдохнул дым, покачивая при этом головой.
— Мне было невозможно с этим расстаться, ведь это главный труд жизни. Лучшее, что я когда-либо создавал, нечто, что лишь несколько человек в мире способны сделать в одиночку за столь короткое время. Но никаких лавров я не снискал, только «спасибо, хорошо» и «теперь это наше дело». Я, наверное, думал, что если найду какие-то проблемы или косяки, которые я бы смог исправить так, чтобы еще улучшить систему, то они поймут, что я им необходим, и впустят меня назад. Что я их резервная сила. Но вернуться не получилось. Выгнав единожды, они уже никогда не впускают обратно.
Эйч Пи проглотил слюну. Не на такие слова он рассчитывал.
— И что было дальше? — спросил он, хотя уже знал ответ.
— Вдруг у меня начались проблемы. Начали лететь установки, которые я делал для других, все мои программы оказались заражены вирусами, а мои клиенты как с ума посходили. Кроме того, были заблокированы мои счета, без предупреждения отключены телефон и Интернет, ну и еще куча всяких неприятностей. День и ночь я работал над тем, чтобы все это исправить, но примерно через год моему бизнесу пришел конец. А с ним и мне, потому что именно тогда я и заболел. — Вдруг Эрман словно обессилел. — Короче, я все распродал и отовсюду себя исключил. Ты не найдешь меня ни в одной базе данных, нигде, — самодовольно добавил он. — Меня нет. Ни номера соцстрахования, ни банковского счета, ни кредитных карт, ни номера телефона. Я полностью выпал из поля зрения Большого брата!
— Но ведь чтобы как-то жить, тебе нужны хотя бы наличные?
— Все можно решить, если захотеть. Потребуются план и усилия, но это возможно. Вспомни, что совсем недавно Интернет был чем-то из области фантастики. Я теперь все делаю только по старинке, пользуюсь только наличными, и никаких новых технологий, лишь самые простые. И получается совсем неплохо!
Хенрик в сомнении покачал головой. Он предпочел бы надышаться выхлопных газов от мотоцикла с коляской, чем провести так остаток дней. Ни телевизора, ни быстрого Интернета, ни даже электричества. В полном одиночестве, в темноте, в сельской глуши. Плюс, конечно, то, что с ним сделала Игра, и совсем неудивительно, что у парня чуть не съехала крыша.
— А эта ферма, — осторожно начал он, — где она находится?
Эрман фыркнул.
— А сам ты думаешь где? Где может располагаться серверная ферма таких размеров? Где самые лучшие каналы подключения, самая стабильная передача и вообще оптимальная среда для компьютерного трафика? Подумай головой! Где располагаются все крупнейшие игроки в этой области? Где у нас скандинавская Силиконовая долина?
Потребовалось пару секунд на то, чтобы замкнулась цепь в перегруженном мозгу Эйч Пи.
— В Чисте,[69] — почти не дыша прошептал он.
— Бинго! — воскликнул Эрман и улыбнулся. — Похоже, ты все-таки не полный тормоз.
* * *— Нилла, я очень хочу кое-что тебе объяснить, это очень важно, я была бы очень рада, если бы мы могли пару минут поговорить.
Хорошая реплика, в полном соответствии с заранее придуманным сценарием. На другом конце провода по-прежнему молчали, но, во всяком случае, Нилла не бросила трубку. Ребекка слышала ее дыхание на том конце. Собеседница тяжело дышала, как будто бежала к телефону. И это молчание внушало Нурмен некоторый оптимизм.
— Я бы хотела тебе объяснить, что случилось в тот вечер и почему. Как все так вышло. Но желательно не по телефону. Мы не могли бы где-нибудь встретиться и поговорить?
Она из всех сил старалась произносить слова спокойно и собранно. Как будто ее просьба была не чем-то исключительно важным, а просто разговором двух взрослых людей с целью прояснить кое-какие вопросы.
— Мне показалось, Ребекка, что в имейле я ясно выразилась. — В голосе Ниллы был лед. — Ни мне, ни кому-то другому из моей семьи нечего тебе сказать. Сделай одолжение, не звони мне больше!
— Н-н-но… — заикнулась Ребекка, но обнаружила, что связь прервалась.
* * *— А если бы ты был мной, не очень технически продвинутым парнем, который очень хочет поквитаться с Игрой и Гейм-мастером… Слегка отплатить им за все дерьмо, которое они устроили и тебе, и мне… Что бы ты тогда сделал?
Эрман задумчиво кивнул.
— Интересный вопрос вообще-то, хм…
Пару секунд он молча размышлял.
— Ясно, что лучше всего было бы взорвать к чертям всю эту дрянь, но, наверное, это все-таки лишнее…
— Да что ты говоришь… — вырвалось у Эйч Пи, но Эрман, похоже, не заметил.
— Короче, я бы нацелился на бабки, — продолжил он.
— То есть?
— Ну, ты же знаешь, как у них устроена система вознаграждений? Дебетовая карта иностранного банка, привязанная к анонимному счету. Просто снимаешь наличность, и невозможно отследить, у кого карта.
Эйч Пи нетерпеливо кивал. Давай ближе к делу, придурок!
— Все выплаты работают в принципе одинаково. Зарплаты функционерам, муравьям и субподрядчикам — все проходит через такие карты, которые в свою очередь пополняются с анонимного банковского счета где-то на Карибах. Этот материнский счет всегда полон, чтобы система вертелась. Если бы я по-настоящему захотел поквитаться с Гейм-мастером, я бы попытался узнать номер этого счета и снять с него деньжат. Это парализовало бы Игру на недели, возможно, на месяцы, и, кроме того, самому достанется достаточно, чтобы хорошо спрятаться в каком-нибудь отдаленном, но приятном месте.
— А это реально?
— О да, вполне, — пожал плечами парень. — Дело в том, что Игра очень печется о сохранении анонимности, поэтому нет конкретных людей, привязанных к этому счету. Все, что требуется, — это разовая комбинация цифр. Я подозреваю, что они эту комбинацию постоянно меняют, поэтому действовать надо и хитро, и быстро. Я сам никаких цифр не видел, только все сконфигурировал, а все остальное вставили уже те залетные ребята. Но все это есть там, на ферме, в этом я не сомневаюсь.
— А можно ее взломать?
— Нет. Я же говорил, что уже пытался, и если уж мне, человеку, который все это создал, не удалось, то не удастся никому другому. Тут информационная безопасность покруче, чем в НАСА и Пентагоне, вместе взятых…
«Вот именно», — скептически подумал Эйч Пи. В любом случае, хакерство не казалось ему реальной темой.
— А что надо делать, чтобы добраться до номера счета?
Ответ уже был понятен заранее.
— Вообще-то нужно физически проникнуть на ферму. Там есть аппаратное помещение, и, оказавшись в нем, можно взять все, что тебе нужно; просто надо знать, где искать. Но нужно быть суперосторожным, потому что, как только они чуть заподозрят, что номер счета раскрыт, тут же сменят комбинацию цифр.
Эйч Пи кивнул и затушил сигарету о подошву. Все это прозвучало как «миссия невыполнима».
Но, черт, неужели он так далеко заехал, чтобы вернуться домой несолоно хлебавши?! Слишком много информации лучше, чем слишком мало.
— А можешь объяснить, что я должен буду сделать? — спросил он и швырнул окурок в ствол ближайшей ели.
Эрман усмехнулся.
— Конечно, Ноль-ноль-семь, без проблем!
Он повернулся на каблуках и вернулся в дом.
А Эйч Пи закурил снова. Вся эта история напоминала какой-то офигенный блокбастер. И он потратил пару минут на то, чтобы понять, какой именно. «Теория заговора» или, может быть, «Враг государства»? Скорее похоже на смесь по мотивам лучших кинолент, мать их! Он пару раз глубоко затянулся. Высоко над головой послышалось уже знакомое жужжание. «Вечерний полет „Задрипозных авиалиний“», — усмехнулся про себя Эйч Пи. Эрман снова вышел на крыльцо со сложенным листком бумаги в руке.
— Вот все, что нужно: адрес фермы и несколько старых логинов-паролей; возможно, они еще работают. Я еще записал адрес домашней страницы банка на случай, если ты зайдешь так далеко. А теперь тебе остается только придумать, как ты попадешь в здание; но в этом вопросе я, к сожалению, ничем тебе не помогу.
Эйч Пи взялся за листок, но Эрман не выпускал его из рук.
— Пообещай мне одну вещь, Эйч Пи!
— Что именно?
— Ты увидел, как я живу, что со мной сделала Игра. — Его сверлящий взгляд снова стал проникать в Эйч Пи. — Обещай мне, что ты используешь эту информацию, чтобы вломить им по самые помидоры, обещай!.. — Лицо Эрмана снова стало краснеть.
— Конечно, приятель, нет проблем, не волнуйся, — с беспокойством пробормотал Эйч Пи и выдернул листок из рук хозяина дома.
Он получил то, за чем пришел, и уже давно пора отсюда сваливать. На самом деле какой-то прок ему был только от адреса, все остальное в принципе смысла не имело. Вопреки обещанию, данному этому леснику, он едва ли будет вламываться на серверную ферму. Все, что ему требовалось, — канал общения с Гейм-мастером, и наконец-то он его получил. И даже адрес для посещений. Ведь нужно просто туда поехать и позвонить в дверь, если ему этого по-прежнему захочется после всего, что он узнал.
Снова послышалось жужжание мотора, и Эрман вздрогнул. Он беспокойно вглядывался в небо поверх елей, чтобы увидеть самолет.
— Не дрейфь, Эрман, это просто дневной облет «Задрипозных авиалиний», — нервно ухмыльнулся Эйч Пи. — Бояться нечего!
— Что ты сказал? — обернулся к нему Эрман, и он обнаружил, что безумное выражение лица вдруг вернулось во всей красе.
— Ну да, просто говорю, что это самолет, рекламирующий какую-то чертову ярмарку в какой-то задрипанной деревне на следующей неделе. Не переживай так.
Эйч Пи намеренно произносил все это очень медленно, в том же темпе, в каком Эрман разжевывал ему информацию какие-то полчаса назад, но при этом слышал, как испуганно звучит его голос.
— Ты видел этот самолет раньше? — Лицо Эрмана побелело как мел.
— Н-ну да, он пролетал пару раз, когда ты забирал меня с остановки на своем лимузине… Да успокойся ты, мать твою!
Эрман его, похоже, уже не слушал. Пару секунд помолчав, он процедил сквозь зубы:
— Убирайся!
— Чё? — не понял Эйч Пи.
— Убирайся, проваливай, иди к черту, понял, дебил?
Подняв кулаки, он сделал пару шагов в сторону Хенрика. Тот инстинктивно отступил и выставил руки перед собой:
— Ладно, ладно, спокойно, я ухожу! — Господи, этот тип совсем съехал с катушек. — Это просто самолет, Эрман, не надо так себя накручивать!
* * *Вот вам и великолепный план.
Нилла по-прежнему ее ненавидит, насколько она поняла. Ничего удивительного, конечно, ведь через перила балкона выпал ее драгоценный старший братец.
Даг с Ниллой всегда были близки, и та так и не приняла выводы полицейского расследования, заключавшиеся в том, что это был несчастный случай. Фирма, нанятая жилищным кооперативом для ремонта фасада, при монтаже балконных решеток не докрутила обратно на место все болты. В судебном решении значилось: «Несчастное стечение обстоятельств».
Для Хенке это означало десять месяцев за причинение смерти по неосторожности вместо срока за неумышленное убийство. Если бы перила правильно привинтили на все болты, Даг, вероятнее всего, был бы сейчас жив.
Но точно сказать сложно. Толчок был сильный, возможно, достаточно сильный, чтобы он и так перелетел через перила? Полностью исключать этого было нельзя — так, во всяком случае, постановил суд.
Но сама Ребекка сильно сомневалась в таком выводе. Даг был крупный и тяжелый мужчина, минимум килограммов девяносто мышц, и у него было отличное чувство равновесия. Если бы перила не поддались, он бы не упал, и ее жизнь выглядела бы сейчас по-другому. Хенке не сел бы в тюрьму, а она никогда бы не вышла из своей. Его отсидка и ее свобода были непосредственно связаны.
Проблема в том, что все должно было быть по-другому. Именно об этом она хотела рассказать Нилле. О том, что на самом деле произошло в тот вечер. И почему…
* * *— Просто самолет? Просто самолет?! — В пожелтевшей вокруг рта бороде Эрмана застряли капли слюны. — Ты что, ничего не понял, чертов кретин?! У них уши повсюду, абсолютно повсюду. Ты не понял, что я рассказал о муравьях? С кем ты трепался по дороге сюда? С шофером, с какой-нибудь доброй тетей в электричке? Какому-нибудь корешу сболтнул по телефону, куда собрался ехать, или был настолько идиотом, что ввел описание маршрута в браузер? — Голос Эрмана снова сорвался на фальцет.
— Клянусь, ничего из перечисленного…
Эйч Пи медленно отходил в сторону мотоциклетной колеи, ведущей назад к цивилизации. Все это было жутко неприятно. Нужно срочно бежать от этого психа, немедленно! Черт знает, что еще может случиться. В лесу твои крики никто не услышит.
Эрман сделал еще пару шагов вперед, сжал кулаки, затем в обвинительном жесте поднял вверх указательный палец.
— «Гугл»! — выплюнул он из себя. — Ты искал адрес в Гугл-картах, признайся!
— Нет-нет, — инстинктивно отрицал Эйч Пи, но в эту же секунду понял, что вообще-то именно это он и сделал.
Эрман, конечно, заметил, как изменилось выражение его лица, или просто догадался, что Эйч Пи лжет. Так или иначе, он сделал пару скачков в направлении гостя.
— Чертов идиот! — взревел хозяин дома. — Я же дал тебе простую инструкцию: ни с кем не говорить и не пользоваться электроникой… А ты стал искать меня в Гугл-картах! А может, ты работаешь прямо на Гейм-мастера?! Тогда я просто тебя прибью!
— Сорри! — вырвалось у Эйч Пи, который теперь был так напуган, что даже не был в состоянии соврать что-то путное.
В течение секунды он уже представил себя похороненным между болотными кочками в этом лесу, а потом через столетия его найдут археологи, как какого-нибудь Бокстенского болотного человека.[70] И выставят его просоленную задницу в стеклянной банке где-нибудь в краеведческом музее деревни Задрипки. От этой мысли он чуть не наложил в штаны.
Эрман еще на пару шагов приблизился к Эйч Пи, затем резко остановился. Пару секунд он, видимо, размышлял. Затем молча повернулся на каблуках и побежал в дом.
Эйч Пи не стал ждать, вернется тот назад с дробовиком или нет. Вместо этого он сломя голову понесся по тропинке в сторону дороги.
Над головой все еще слышалось жужжание авиамотора. Как если бы тот кружился над ним.
Метров через двести Эйч Пи добежал до опушки леса. До поля оставалось меньше километра по грунтовой дороге, и тогда он окажется в относительной безопасности на шоссе. Он беспокойно оглянулся через плечо. Черт, надо было угнать мотоцикл или хотя бы выдернуть ключ из замка зажигания. Потому что на поле он превратится в голую мишень.
Ну, теперь уже поздно об этом думать.
Звука мотоциклетного мотора Эйч Пи не слышал, но, очевидно, лишь из-за того, что над ним по-прежнему кружил чертов самолет. Он обратил внимание на то, что рекламного транспаранта уже не было. Да что, в конце концов, делает этот кретин?