– Похоже, маньяк, – подытожила я.
– Ты думаешь? – заволновался Бронич. – Неужели это он нашу Томочку… того?
– Следствие покажет, – веско сказала я. – Шеф, а вы не знаете, у Куконина еще личные автомобили имеются, кроме той красной машинки, на которой он к нам приезжал?
– У него еще какой-то внедорожничек, – вспомнил шеф. – Он на нем на свою свинофермочку, в коровник и на птичник ездит. Вот, кстати, забыл тебе сказать: у фирмы «Кук» есть еще собственные мясомолочные производства. Так что ты правильно интересуешься Юрием Павловичем, Инночка, рядом с ним с голоду не умрешь.
– К сожалению, есть и другие способы досрочно перейти в мир иной, – со вздохом ответила я.
– Ты про Томочку? – снова напрягся он.
– В том числе, – кивнула я.
Глянула на часы, увидела, что пять минут, отпущенные таксистом, истекают, и торопливо распрощалась с угрюмым Броничем.
– Успела, шустрая, – одобрительно сказал таксист, когда я с разбегу запрыгнула в машину. – Куда теперь?
– Как договаривались, домой, – ответила я. И добавила, упреждая дежурную шутку: – Ко мне домой.
Соскучившийся водитель затеял рассказывать какую-то байку, но я отстраненно молчала и думала о своем, так что через пару минут он обиженно заткнулся, а еще минутой позже громко и злорадно заявил:
– Ну вот, ты добегалась, за нами «хвост»!
Я оглянулась:
– Где?
– За «КамАЗом» прячется.
– Кто? Черный джип?
Таксист внимательно глянул на меня и заметил:
– Побледнела, красавица! А говорила, что в ладах с братками! – Он противно ухмыльнулся. – Нет, не черный джип. Серый «Вольво» идет за нами с места последней остановки.
– Это коротышка, – постановила я, вспомнив утреннюю сцену во дворе нашего дома. – Настойчивый! Видно, и впрямь очень хочет поговорить.
– Это без меня, пожалуйста, – попросил водила. – Знаю я эти разговоры! На прошлой неделе мне такие вот настойчивые колесо прострелили. Палили друг в друга, а попали в меня. Этот дом? Гони еще полтинник и вываливай!
Грубиян бесцеремонно вырвал из моих пальцев пятидесятирублевую купюру и чуть ли не вытолкал меня из машины. Взвизгнув покрышками, такси резко вывернуло мимо приближающейся серой «Вольво» и укатило прочь. Я поспешно отскочила с дороги на бельевую площадку и, хоронясь за чьими-то замерзшими в доску простынями, короткими перебежками пустилась к своему подъезду.
– Инна Борисовна, остановитесь, пожалуйста! – воззвал ко мне уже знакомый голос.
Я выглянула из-за задубевшего пододеяльника. Так и есть, из «Вольво» вылез приставучий коротышка в песцах!
– Что вам нужно? – крикнула я. – Почему вы меня преследуете? Кто вы такой?
– Меня зовут Вячеслав Солнышкин, я юрист, – с готовностью представился коротышка.
Я заметила, что он поглядывает на меня с опаской, и приободрилась. К тому же прозвучавшее имя я слышала совсем недавно, и оно не было мне совершенно незнакомо:
– Вы адвокат Куконина?
– Да, да! – коротышка сначала обрадовался, потом встревожился:
– Это вам в милиции сказали?
Про милицию – это было уже интересно. Я передумала безотлагательно спасаться бегством и приняла смелое решение поговорить с представителем господина Куконина.
– У вас пистолет есть? – спросила я Солнышкина, вспомнив речи бывалого таксиста про разговоры, которые превращаются в перестрелку.
– Нет, а что? – толстая физиономия юриста вытянулась, как декоративная тыква.
– Покажите руки! – потребовала я.
Солнышкин вздернул руки вверх и покрутил ладошками, как пляшущий детсадовец по команде «Фонарики, фонарики!».
– Карманы выверните и шубу распахните! – велела я.
Юрист торопливо рассупонился и развел борта шубы в стороны, словно предлагая мне купить что-то из-под полы. Впрочем, кроме упитанного тельца, плотно упакованного в твидовый костюм, под шубой ничего не было.
– Ладно, можете подойти, – разрешила я.
– А вы сумкой драться не будете?
Я покачала головой. Солнышкин, тихо чертыхаясь и боязливо поглядывая на меня, застегнул шубу, а я тем временем позвонила Трошкиной:
– Алка, подойди к окну и смотри на меня.
– А чего такого нового и интересного я увижу? – удивилась подружка.
– Надеюсь, ничего особенного, меня не убьют на твоих глазах, возможно, даже драки не будет, но ты все-таки пригляди сверху, если что, свидетелем пойдешь, – скороговоркой молвила я.
– Напрасно вы, Инна Борисовна, так беспокоитесь, – сокрушенно сказал Солнышкин, приближаясь ко мне мелкими шажками.
Видно было, однако, что он и сам сильно обеспокоен.
Наверху в доме хлопнула балконная дверь, морозный воздух вспорола бодрая трель судейского свистка. Я подняла голову и увидела на балконе на пятом этаже Трошкину, с головой завернутую в плед. Увидев, что ей удалось привлечь мое внимание, подружка выплюнула свисток и крикнула:
– Я готова!
– Мы готовы, – сказала я прибалдевшему юристу. – По свистку начинаем разговаривать. Первый раунд. Итак, что у вас ко мне?
– Просьба! – быстро ответил толстяк, молитвенно складывая ладошки.
Он нервно сглотнул, бухнулся на колени и заныл:
– Не губи-и-ите!
– Встаньте немедленно! – заволновалась я. – Не дай бог, Денис в окно посмотрит, точно решит, что вы мой кавалер, уж тогда вам наверняка не поздоровится!
Маломерный Солнышкин с трудом выкарабкался из сугроба и, косясь на дом, захныкал на полтона ниже:
– Пожалейте, Инна Борисовна! Не губите! Тамарочку уже не вернуть, а Юрий Павлович еще молодой человек, прекрасный гражданин, бизнесмен, благотворитель, опора общества! Не говорите им про деньги, пожалуйста, это была моя вина, я присоветовал, а Юрий Павлович не хотел, но они-то разве поверят, точно дело пришьют!
– Словом «они» вы называете следственную группу? – уточнила я.
– Вы уже все им рассказали, да? – Солнышкин опустил руки, ссутулился, плаксиво прижмурился и сделался похож на чукотского дошколенка, заплутавшего в тундре вдали от родного чума.
– Что-то рассказала, что-то нет, – уклончиво ответила я, ужасно жалея, что дала слово не драться. Небось, если надавать этому бестолковому болтуну бодрящих оплеух, он живее и доходчивее изложит суть дела! – Вы вообще про какие деньги говорите?
Солнышкин снова залопотал, и из его слезливой речи я узнала поразительную новость. Оказывается, господин юрист присоветовал Юрию Павловичу Куконину подкупить потерпевшую Томочку, чтобы она изменила свои показания! Вчера вечером Солнышкин вручил ей десять тысяч американских долларов в обмен на клятвенное обещание вывести из-под подозрения господина Куконина. Для этого Томочке достаточно было «вспомнить» настоящего насильника и описать его приметы – по возможности максимально далекие от примет Юрия Павловича. Девушку пришлось поуговаривать, но юрист в этом преуспел, и в конце концов она взяла деньги. Более того, тут же, в присутствии Солнышкина, позвонила следователю.
– Она сказала, что насильник был мужчиной кавказской национальности, смуглым, черноглазым, почти наголо бритым, с золотым зубом во рту, – усмехнулся юрист. – Ничего общего с Кукониным, вы понимаете!
– Мне говорили, что Юрий Павлович образцово законопослушный гражданин, и вот – нате вам! Подкуп свидетеля! Как Куконин пошел на такое?
– Почему сразу – подкуп свидетеля? – поморщился юрист. – Во-первых, мой клиент не совершал насилия в отношении Тамары Крыловой, поэтому его совесть чиста, он вовсе не откупался. Напротив, это надо рассматривать так, что Юрий Павлович совершил благородный поступок, оказав безвозмездную материальную помощь пострадавшей девушке. Это тронуло ее и помогло примириться с действительностью, в которой встречаются не только мерзавцы-насильники, но и благородные рыцари. В результате девушка вышла из шока и вспомнила трагические события рокового утра во всех подробностях, столь необходимых следствию.
– Ага! – ехидно сказала я. – Только следователь вполне может увидеть эту благостную картину другими глазами. Он может подумать, что юрист насильника Куконина от его лица предлагал жертве отступное, но не смог договориться по-хорошему и убил бедную девушку!
По отпрокинутому лицу Солнышкина я поняла, что попала в точку.
– Кстати, почему вы думаете, что следователь еще не знает об этих деньгах? – небрежно спросила я.
– У меня есть знакомые в милиции, я навел справочки и узнал, что десяти тысяч долларов оперативники в квартире убитой Тамары не нашли. Следствию об этих деньгах пока ничего не известно. – Он непроизвольно перекрестился.
– А почему вы решили, что о них известно мне?
– Не притворяйтесь! – Раздосадованный юрист неприязненно посмотрел на меня. – Уйдя из квартиры Тамары, я немного задержался на лестничной площадке и слышал, как она звонила вам по телефону.
– Уверены, что мне?
– А кому же? Я ясно слышал, как она сказала: «Кузнецова! Это Тамара. Да, есть. Десять тысяч долларов».
– А дальше? – с искренним интересом полюбопытствовала я.
– Дальше я не слышал, – с сожалением сказал Солнышкин. – Какой-то молодой грубиян из соседней квартиры угрожал спустить меня с лестницы, если я не уберусь от Томочкиной двери подобру-поздорову. Я, разумеется, не стал с ним конфликтовать.
– Это правильно, что не стали, – кивнула я. – Упомянутого вами молодого человека тоже убили – вскоре после Томочки.
– О господи! – ахнул Солнышкин.
– Правильно, молитесь! – одобрила я.
Юрист потрясенно молчал. Я сочла разговор законченным, оставила его одиноко торчать в снегу и пошла в подъезд. Признаться, мне и самой хотелось провести какое-то время в тишине и одиночестве, чтобы хорошенько обо всем подумать.
С тишиной и одиночеством не сложилось – у Зямы в комнате расположилась целая компания. Помимо моего гостеприимного братца, там были Трошкина, Денис Кулебякин с Барклаем, Зойка Липовецкая, прискакавшая узнать новости из первых уст, и Руперт, который наигрался в Великого Мерлина на компьютере и жаждал перейти от теории к практике.
– А в «Великом Мерлине» тоже есть слон! – сообщил он, едва я заглянула в комнату. – Он боевой! На башке такой полушлем с дырками для глаз, бивни стальные, в хоботе гранаты. Офигенно ломает стены!
– Неужели? – Я вежливо изобразила интерес и оглядела диспозицию.
Зойка строила глазки Денису, Денис ел глазами меня, Барклай тоже ел, но не меня, а большую морковку, которую поставил торчмя и зажал между передними лапами.
– Слона надо усыпить газом, и тогда, когда он проснется, будет слушаться только тебя! – Руперт фонтанировал эмоциями.
– Да, что-то мне это напоминает, – согласилась я, но развивать тему не стала.
– Инка, говорят, это ты нашла мертвую Томочку? – выпалила Зойка. – И что? И как?
– Я не хочу об этом разговаривать, – отрезала я. – Вы извините меня, если я вас покину?
Я ушла к себе, и через минуту ко мне присоединилась Трошкина.
– Ты что-то узнала! – уверенно сказала она, без приглашения усаживаясь на диван. И даже ноги поджала, показывая, что пришла надолго и выгонять ее нет никакого смысла. – У тебя каменная морда и невидящий взгляд. Точь-в-точь роденовский «Мыслитель»!
– Я мыслю – значит, я существую! – провозгласила я и потянулась к телефону.
Алка помалкивала, уважая и мои размышления, и мое существование, а я позвонила в платную справочную службу, но не по трехзначному номеру для клиентов, а по нормальному, семизначному – напрямик директору фирмы Виктору Королеву.
– Витя, это Инна из «МБС», – по-свойски представилась я.
– Привет, красавица! – весело отозвался Виктор.
Мы с ним знакомы столько, сколько я работаю на Бронича. Наше рекламное агентство регулярно размещает на платной справке информацию об услугах. Звонит кто-нибудь на справку с вопросом, где в городе можно сделать, например, хороший и недорогой рекламный ролик, и барышня на телефоне справочной посылает клиента к нам. А Виктор скрупулезно подсчитывает соответствующие обращения, ежемесячно предоставляет Броничу отчет и получает небольшую, но постоянную плату за информационные услуги.
– Витя, мне нужна справка, – сказала я. – Звоню не девочкам, а тебе, потому что затрудняюсь кратко и просто сформулировать вопрос.
– Формулируй длинно и сложно, – разрешил он. – Я никуда не спешу, и мне всегда приятно поболтать с красивой девушкой.
– Витя, мне нужно найти в нашем городе одну фирму, о которой я не знаю ничего, кроме того, что название у нее из области математики. Что-то очень простое, откровенно арифметическое, типа «Сложение» или «Вычитание». Ты не попросишь своих девочек пошарить в базе данных?
– Я сам пошарю, потому что ты меня заинтересовала, – заявил Витя.
– В каком смысле? – Я сочла нужным чуток пококетничать.
– Во всех смыслах! – По голосу чувствовалось, что Королев улыбается. – Куда тебе звонить, если что-нибудь найдется?
Я продиктовала номер мобильника и завершила многообещающий разговор звонким прощальным поцелуем.
– Правильно, – одобрительно сказала Трошкина. – Мужчин надо держать в тонусе, им это полезно.
– Что ж ты убежала из Зяминой комнаты и оставила без внимания сразу трех мужиков? – съязвила я, включая компьютер. – Думаешь, одна Липовецкая сможет тонизировать их всех?
Трошкина пожала плечами:
– Пока ты не пришла, нас тонизировал Денис. Рассказывал свежие милицейские байки.
– Смешные? – чуточку ревниво поинтересовалась я, нетерпеливо дожидаясь, пока компьютер загрузится.
– Мне понравился анекдот про бандита по кличке Смит, – улыбнулась Алка. – Денис сказал, этот тип – мафиози средней руки, руководит преступным формированием по угону, разборке и перепродаже автомобилей. Все об этом знают, а взять Папу Смита с поличным никак не получается. Официально он владеет салоном «Автозвук», где продают и устанавливают акустические системы для автомобилей.
– Обычное дело, – поддакнула я, привычно открывая электронный справочник телефонных номеров.
– Менты, как в кино, решили поймать этого Смита на подсадную утку. Выделили из своих рядов артистичного парня, который прикинулся оптовым клиентом с Кавказа, желающим купить целую кучу ворованных авто, – повествовала Трошкина.
Я слушала ее краем уха, сосредоточив основное внимание на просмотре телефонного справочника. Меня интересовали мои однофамильцы. Не будучи склеротичкой, я точно знала, что Томочка вчера вечером звонила не мне, а какой-то другой Кузнецовой.
– Интересно, много ли в нашем городе Кузнецовых? – машинально пробормотала я.
– Как грязи! – ляпнула Алка. – Ой, прости! Просто это самая распространенная русская фамилия, ты же знаешь.
Она хихикнула и добавила:
– Наверное, кузнецы на Руси отличались особой мужской силой и были чрезвычайно плодовиты!
– Повтори эту версию при Зяме, ему понравится, – посоветовала я, безрадостно глядя на экран.
Выданный компьютером список насчитывал семьдесят четыре строки.
– Если хочешь знать, сколько всего у нас Кузнецовых, умножь это число как минимум на три, – посоветовала Алка. – В справочнике перечислены только телефонные абоненты, а ведь при каждом домашнем аппарате может оказаться целое семейство! Плюс те Кузнецовы, у которых вовсе нет домашних телефонов.
– С полтыщи наберется! – охнула я и надолго замолчала.
Трошкина воспользовалась паузой, чтобы продолжить пересказ Денисовой байки.
– Так вот, про Смита. Сидит он, значит, вчера вечером в кабаке, общается с липовым покупателем ментовских кровей на предмет поставки ему ворованных тачек оптом, и тут происходит ма-а-аленький, но красивый облом! – Алка ехидно захихикала. – У Папы Смита угоняют его собственную тачку! Представь, какой позор!
– Да, японцы в таком случае говорят: «Потерял лицо». – Я тоже засмеялась. Потом задумалась: – Интересно, какая самая распространенная фамилия в Японии? Тоже производная от слова «кузнец» или нет? В индоеврепейских языках это общая закономерность: в России полно Кузнецовых, на Украине – Коваленко, в Польше – Ковальских…
– А в Германии? – заинтересовалась подружка.
– Этого я тебе не скажу, немецкого не знаю, – ответила я. – Ой, мама!
Я замолчала, потому что мне в голову пришла одна очень интересная, но пугающая мысль.
– Да ладно, не расстраивайся, подумаешь – немецкий, мало ли кто его не знает, – попыталась утешить меня Алка.
– Трошкина! – перебила я таким страшным шепотом, от которого у впечатлительной подружки глаза расширились и волосы на голове зашевелились. – Быстро говори, какая машина была у Папы Смита?
– А я не знаю, Денис этого не говорил, или я не запомнила.
– Живо туда. – Я кивнула на стену, разделяющую наши с Зямой комнаты. – Спроси у Кулебякина, это важно.
Алка улетела и вернулась меньше чем через минуту, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, словно она бежала кросс.
– У Смита был джип! Черный «Лендкрузер»! – задыхаясь, доложила она. И уважительно спросила, едва отдышавшись:
– Как ты догадалась, Инка?!
– Смит! – сказала я в ответ. – Смит – самая распространенная фамилия в Англии, и она тоже происходит от слова «кузнец»!
– И что? – уже спокойнее спросила Алка. – Кстати, Зяма, услышав про черный джип, заметно насторожился!
– У нас в семье дураков нет, – кивнула я. – Но Зяма кое-чего не знает, да и ты тоже. Слушай сюда.
Я тезисно пересказала подружке свой разговор с юристом Куконина. Умница Трошкина уловила суть на лету.
– Думаешь, Томочка звонила не женщине, а мужчине по фамилии Кузнецов?
– Ага. Солнышкин подумал, что «Кузнецова» – это было обращение ко мне, тогда как Томочка просто попросила кого-то позвать к телефону какого-то Кузнецова, – подтвердила я. – И я думаю, что этим Кузнецовым был Папа Смит. Не настоящий ведь он Смит, правда? Наверняка это кличка. Кузнецов – Смит, считай, прямой перевод на английский.