Некоторые верят. На самом деле все просто: кто не хочет общаться, тот и не общается. Мир вообще устроен просто. Его усложняют те, кто хочет заработать деньги. И чем больше хотят, тем больше усложняют.
Алексей видел, что Венера Гелиевна перепугалась. Потому что она тут же нырнула в спасительную тень. Он последовал за ней и увидел дверь. Дверь была спрятана за щедрой драпировкой. Бархата здесь не жалели.
— Венера Гелиевна! Я здесь! Не исчезайте! -воззвал Алексей. — Уделите мне пару минут! Всего лишь!
— Что вам угодно? — зашипела она, прячась за складками синего бархата.
— А что вас так напугало?
— Я не имею к этому никакого отношения!
— К чему?
— Вы знаете.
— Я-то знаю. А вот вы откуда знаете?
Эта игра начинала его забавлять. Венера Гелиевна попятилась. Ему удалось проникнуть вслед за ней в кабинет. Да какой там кабинет! Маленький планетарий! Навесной потолок, имитирующий небесный купол, лепнина, изображающая звезды. Строителям пришлось потрудиться. И аренда здесь, в центре, должно быть, дорогущая. В общем, полный антураж!
— У меня к вам пара вопросов. Давайте присядем.
— Ко мне скоро придет клиент, — пролепетала она.
— Да бросьте!
— Можете справиться у секретарши.
— Кто в наше время верит секретаршам? — Алексей тяжело вздохнул. — Им за то и платят, чтобы стоя рядом с шефом, они искренне, с неподдельным сочувствием говорили в телефонную трубку: «Его нет, к сожалению. Но как только…»
— Откуда в вас столько злости?
— А вот оттуда! Измучился я с вами. Да, да! Я и вас имею в виду, Венера Гелиевна! Либо вы причастны к ее убийству, либо…
— Нет! Что вы! Он же сумасшедший!
— Не понял?
— Я не взяла его денег!
— Денег? Каких денег? У кого?
— У Мамонова!
— А он что, деньги вам предлагал? За что?
— Он же сумасшедший! Одержимый! Пристал ко мне: не вижу ли я в недалеком будущем ее трупа!
— Ее — это Эльзы Валентиновны? — начал догадываться Алексей. — Он что, хотел нанять киллера? Неужели через вас?
— Я же говорю: он сумасшедший! — убежденно сказала Венера Гелиевна и немного успокоилась. Настолько, что предложила: — Садитесь.
— Спасибо. Озадачили вы меня. А может, он пошутил? А вы ошиблись. Значит, обманули вас звезды? Убили ее.
— Виноваты обстоятельства. Ее знак Зодиака оказался в доме Марса…
— Стоп-стоп-стоп! — Алексей замахал руками. -Денег у меня нет, сразу предупреждаю. Никакого Зодиака. Скажите: у нее был любовник?
— Звезды говорили…
— Со звездами все понятно. А вам? Вам она что говорила?
— Но я не вправе…
— Был, да?
— Да.
— Кто?
— Я не знаю.
— А звезды?
— Это было недолго.
— Понятно: ее знак Зодиака вышел из дома Венеры. Вот видите, я тоже могу. А имя?
— Не знаю.
— Спросите у Зодиака.
— Но там нет никаких имен!
— А что там вообще есть? — слегка разозлился он.
— Я не знаю! Клянусь! Она хотела все рассказать мужу!
— А любовник об этом знал?
— Кажется.
— Интересная завязка. У Эльзы Валентиновны были папа с мамой и две близкие подруги: одна психотерапевт, другая астролог. Так вот: мама и психотерапевт говорят, что у нее не было любовника. А папа и астролог говорят, что был. Как же быть мне? Задачка-то с секретом! Я подозреваю, что папа и астролог знали ее лучше, чем вы с мамой. Они люди более наблюдательные. Тогда почему их показания расходятся?
— Она мне сама сказала, — еле слышно выговорила Венера Гелиевна. — Папа с мамой здесь ни при чем.
— О любовнике?
— Одно время она просто летала. Вся в эфире. И приносила мне книжки.
— Переводные романы? — сообразил Алексей.
— Да.
— Что ж, это верный признак.
— Она даже пыталась пересказать их содержание.
— Сочувствую. Вы, кстати, замужем?
— Нет.
— Я женат.
— Спасибо, что предупредили.
— Не за что. Вернемся к романам. Почему они расстались?
— Они не расстались. Это был вялотекущий роман. То есть сначала бурный…
— Это когда он рассчитывал получить ее деньги. А потом понял, что Эльза Валентиновна не собирается разводиться. И какие шаги он предпринял?
— Я не знаю.
— А гороскоп, который вы составляли? Она ведь спрашивала у вас: а что говорят звезды? Будет развод или не будет развода?
— Я сказала, что развода не будет.
— Из каких соображений? Только без Зодиака. Мы с вами слишком умные люди, чтобы верить во всю эту чепуху.
— Это не чепуха! — запротестовала Венера Гелиевна. — Просто вы мужчина!
— Правильно: мужчины практики. Что бы там ни говорили звезды, а семью-то кормить надо. Хоть в доме Марса, хоть Венеры. Почему же вы были против развода? Вы, а не звезды?
— Мне было ее жаль. Я понимала, что ее обманывают. Но попробуйте влюбленной женщине сказать об этом прямо.
— И пробовать не буду. Потому что знаю результат: «Ты мне завидуешь», «Он самый лучший», «У нас все будет хорошо». И вот еще, коронное: «И все утонуло в океане любви».
— Я говорила Эльзе, что их знаки Зодиака не совпадают.
— Вы не знаете имя, но знаете знак Зодиака, под которым он родился?
— Да. Он Скорпион.
— Так я и думал. — Алексей кивнул. — Значит, мы будет искать Скорпиона. А папа набросает словесный портрет. Дело двух-трех дней. И он наш. Спасибо, Венера Гелиевна! Вы мне помогли! Привет звездам!
— Надеюсь, вы понимаете, что я здесь ни при чем?
— Да. Но я не прощаюсь.
Из офиса Алексей выходил в приподнятом настроении. У нее был-таки любовник! И это уже кое-что! Алексей улыбался своей удаче, и вдруг… Он замер на месте. Потому что удивился. Ему навстречу, тяжело дыша, поднимался по лестнице Сила Игнатьевич Мамонов.
— Сила Игнатьевич! — Алексей всплеснул руками. — Вы откуда?
— От психотерапевта.
— А куда?
— К астрологу, — буркнул Мамонов.
— Постойте-ка! — сообразил Алексей. — Выходит, вы тот самый клиент… Я вышел от Василисы Ивановны, а вы к ней зашли. А до того сидели в комнате отдыха. Вам принесли чай. С жасмином.
При этих словах Мамонов уставился на него и наморщил лоб. Потом хмыкнул.
— А я-то думал… А почему у тебя телефон не отвечает? Я тебе звонил.
— Ах, телефон… Телефон я отключил.
— Я уж подумал, что ты у бабы, — Мамонов усмехнулся.
— У меня нет любовницы. Чего не скажешь о вашей жене.
— У нее была любовница? — Мамонов вытаращил глаза. — Она что — была…
— Нет. Хотя я и этому не удивился бы. Народ пошел скрытный и с заскоками. Особенно богачи. Просто иметь любовника или любовницу не модно. Надо иметь эксклюзивный экземпляр в экзотической обстановке. Шучу. Пойдемте-ка.
— Куда?
— Посидим где-нибудь. И я вам все расскажу.
— Но у меня сеанс! Я должен знать, что меня ждет в будущем!
— А как вам психолог? Помог?
— Она дура, — хмуро сказал Сила Игнатьевич.
— Э нет! Вот тут вы ошибаетесь! Василиса Ивановна — умнейшая женщина!
— Тогда почему она говорит, что я псих?
— Потому и говорит. А сами вы что об этом думаете?
— Я нормален.
— В самом деле? Вы это признаете? А я уж было подумал, что вы меня развели.
— Я смотрю, у тебя настроение хорошее. Что тебя так развеселило? — подозрительно спросил Мамонов.
— Это от нервов. Настроение у меня дерьмо. Спасибо вашей теще! Кстати, я был у нее сегодня. Вам привет.
— Да иди ты…— Сила Игнатьевич вздрогнул.
— Отмените сеанс. Венера Гелиевна лишится заработка, но мне вы сейчас нужнее.
— А как же гороскоп?
— Я вам сам его составлю. Как выяснилось, у меня способности.
— Ты с ней беседовал? С Венерой?
— Да. Она только что меня протестировала. И дала добро. На составление вашего гороскопа. Я сейчас предскажу ваше будущее, — мрачно пообещал Алексей. — Так что садитесь в машину, не сомневайтесь.
Мамонов достал из кармана мобильный телефон. До офиса Венеры было два шага. По мнению Алексея, проще было дойти и все объяснить. Но Сила Игнатьевич сделал это по телефону, стоя на ступеньках. После чего они спустились к машине.
«Значит, это был его джип», — подумал Алексей, захлопывая дверцу.
— Это хорошо, что я тебя нашел, — сказал Мамонов, когда машина тронулась. — В ресторан мы не пойдем, хотя я умираю от голода. Поедем к моей знакомой.
— Что, и у вас тоже есть любовница?
— Она не любовница, — хмуро сказал Сила Игнатьевич. — Я тебе там все объясню. У нее. Заедем в супермаркет, неудобно с пустыми руками.
Тележку навалили доверху. Алексей подумал, что Мамонов собирается выдержать длительную осаду крепости, то есть квартиры своей знакомой. Имя врага ему было известно. Когда кассирша отбила чек, оба не выдержали и полезли в коробку с горячими пончиками.
— Какая гадость, — сказал Мамонов, с наслаждением впиваясь зубами в сдобное тесто.
— Какая гадость, — сказал Мамонов, с наслаждением впиваясь зубами в сдобное тесто.
—Точно! Она! -Алексей, сладко зажмурившись, слизнул с пальцев вытекший шоколад.
— И делают же такую дрянь! Куча калорий! Никакой пользы для организма!
— Отвратительно!
— Мерзость, да.
— Вредно есть пончики. Вредно.
— Но вкусно.
— Еще бы пивка…
— Отвратительно! Но хорошо бы.
Прокомментировав таким образом процесс, они умяли все пончики и поехали дальше. Теперь Алексея клонило в сон. Ночное дежурство, беседа с недалекой Розой Марципановной, потом с умницей Василисой Ивановной, а потом с перепуганной Венерой Гелиевной его утомили. Плюс пончики. Он наелся, и теперь глаза закрывались сами собой. Огромный джип Мамонова плыл по волнам московских дорог, словно корабль. И пассажира укачало. Очнулся Алексей, когда Сила Игнатьевич сказал:
— Приехали!
После чего открыл дверцу машины и неуверенно огляделся.
— Дом номер десять. Вроде оно. Или не оно?
Алексей смотрел — и не верил своим глазам. Они же приехали… Таких совпадений просто не бывает! Ну не бывает, граждане! Он уехал отсюда, из этого дворика, сегодня ночью, чтобы к вечеру сюда же и вернуться. Круг замкнулся. Поэтому Алексей Алексеевич Леонидов с чувством сказал:
— Это оно, Сила Игнатьевич. Оно.
И бодро выпрыгнул из машины.
ЧЕРНАЯ КОШКА 7
Вот так и получилось, что маршруты трех таких разных людей, пребывающих сегодня в одинаково отвратительном настроении, но по разным причинам, к вечеру сошлись в одной точке. В квартире Валентины Сысоевой.
Она меж тем уже занервничала. Дело шло к вечеру, а Сила все не появлялся. Несколько раз она порывалась ему позвонить, но так и не сделала этого. «Получится, что я навязываюсь», — подумала Валентина. Навязываться ей не хотелось. О том, что Сила теперь свободен, она старалась не думать. Над ними обоими навис дамоклов меч правосудия — богини с повязкой на глазах.
Звонок в дверь раздался около девяти часов вечера. Она вздрогнула и заметалась. В дверь позвонили еще раз и еще.
— Что же это я стою? — вслух сказала Валентина и бросилась не к двери, а к зеркалу, висевшему в прихожей. Поправила волосы и только потом потянулась к замку. Дверь распахнулась — и она увидела, что Сила не один. Рядом с ним стоял… О господи! Начинается!
— Еще раз здравствуйте, Валентина Павловна! Как говорится, мир тесен! — услышала она.
— Но как ты узнал? — Она воззрилась на Силу. -И почему вы вместе?
— Я не понял… — Мамонов наморщил лоб.
— Мир тесен! — повторил милиционер. — Разрешите войти.
— Да, пожалуйста.
Она посторонилась. Мужчины вошли — и тут только она заметила, что у них в руках многочисленные пакеты.
— Что это? — удивилась Валентина.
— Валя, ты нас не покормишь? — попросил Мамонов. — Я знаю, ты неплохо готовишь. А то мы, понимаешь, какой-то гадости в супермаркете наелись.
— Да, пончиков, — кивнул его спутник.
— Мы все купили. Вот, — Мамонов поднял один из пакетов и показал ей.
— И вино, — добавил второй.
— Вино?
— Я, видишь ли, теперь не пью. — Мамонов кашлянул. — С коньяком завязал.
— Так что вино будет в самый раз, — добавил его спутник. — Как, Валентина Павловна? Не откажетесь?
— А кстати! — сообразил Сила. — Вы разве знакомы?
— Еще как! — сказал милиционер.
— Видишь ли, Сила…
Она замялась, помог милиционер:
— Говорят, ночью Валентина Павловна зарезала своего жениха.
— Кто это говорит? — нахмурился Мамонов.
— Свидетели. А я тот человек, которому пришлось выехать на место происшествия. Мы познакомились сегодня ночью. У трупа. И вдруг вы опять привозите меня сюда!
— Я ничего не понимаю, — хором сказали Валентина и Мамонов.
— Разберемся.
И милиционер понес пакеты на кухню.
Она пошла следом. Потом подумала, что готовка ее отвлечет, и принялась разбирать продукты. Мясо, нарезка сырокопченой колбасы, сыр, овощи, зелень…
— Я приготовлю отбивные, — сказала Валентина. — И салат.
— Отлично! А пока вы готовите… Валентина Павловна, не дадите мне ненадолго свой мобильный телефон? Я хочу поговорить с девушкой-диспетчером, которая вам звонила. Насчет такси.
Она кивнула и пошла за телефоном. Сила осматривался, стоя посреди единственной комнаты.
— Квартирка маленькая, — словно оправдываясь, сказала она. — Но ведь я ее снимаю. Только что оформила ипотечный кредит, так та гораздо лучше. С большой кухней, с огромной лоджией… Проценты, конечно…
Она вдруг вспомнила, что случилось вчера вечером, и осеклась. Какая ипотека? Какой бизнес? Если она сядет в тюрьму, кто будет выплачивать проценты? И черт ее дернул хвататься за нож! Вообще выходить из дома! Сила молчал. Она взяла со стола мобильный телефон и вернулась на кухню.
— Давно вы знаете Мамонова? — поинтересовался милиционер. Алексей Алексеевич, кажется.
— Пять лет. То есть мы вместе отдыхали на юге. Я и Эльза. Там она и познакомилась с Мамоновым. Я уехала на поезде, а она с ним, на его машине. Там же, на юге, Сила сделал ей предложение. С тех пор мы не виделись.
— А почему тогда он сегодня поехал к вам? Именно к вам? — Алексей пристально посмотрел на нее.
— Я не знаю. То есть я пришла к нему насчет аренды…
— Стоп! — Он хлопнул себя по лбу. — Вспомнил! Ну конечно! Мучительно пытаюсь вспомнить: где же я вас видел? Вот оно! Я приехал к Мамонову, в торговый центр. На следующий день после того, как у него случилось первое «видение». Ему почудилось, что рыжий мужик с бородой душит в лифте его жену. Я приехал, чтобы задать пару вопросов и еще раз все осмотреть. И у выхода столкнулся с вами. Вы пришли договариваться насчет аренды. Вы еще так мило кокетничали с охранником…
— Я не кокетничала! — вспыхнула Валентина.
— Но он этого не понял. Ох, как мир-то тесен! А неспроста вы там оказались, Валентина Павловна!
— Я пришла договариваться насчет аренды… -Она растерялась.
— Прошло какое-то время — и зарезали вашего жениха. Как вы думаете, почему?
— Ну откуда мне знать?
— Причинно-следственная связь. Вот она, черная кошка! Которую я ищу! Труп, которого мне так недоставало! В деле о галлюцинациях Силы Игнатьевича Мамонова! Труп вашего, как вы сказали? Жениха? — Алексей усмехнулся.
— Вы что, не верите мне? При чем здесь я?! -вскричала Валентина.
— Тихо!
Он поднял вверх указательный палец. И взялся за ее мобильный телефон.
Она отвернулась и принялась резать мясо. Руки слегка дрожали. Она слышала, как Алексей говорит в трубку:
— Здравствуйте, девушка. Нет, такси не хочу заказать. Я хочу кое-что узнать. Я из милиции. Мне нужна девушка, которая принимала вызовы вчера вечером. После десяти. Ах, выходная! А когда она будет? Завтра? А вы не могли бы мне помочь? У вас ведь есть база данных. Откуда-то знаю. Подскажите мне… Эй, девушка, не исчезайте! Я сейчас назову вам адрес и номер телефона, а вы мне скажите… Девушка! Когда был вызов, откуда? Номера мобильных телефонов… Ах, вы на работе… Я тоже на работе. Эй, девушка! Не вешайте трубку! Черт знает что!
Валентина обернулась.
— Она отказалась с вами говорить?
— Сказала, что ей за это не платят. У нее работа сдельная: чем больше вызовов, тем больше премия. Черт знает что!
Он еще раз набрал номер. Валентина невольно улыбнулась. Что тут поделаешь? Капитализм! Оно. Звериное лицо. Ему надо то, чего не надо ей. Но между товаром и товаром нет связующего звена -денег. Виновата не девушка, виновата система. Ее зарплата и в самом деле зависит от количества вызовов. А гражданская сознательность не оплачивается.
— Девушка! Да, это снова я. Что значит есть определитель номера и вы не будете больше брать трубку? А если я хочу заказать такси? Куда? Домой! Сейчас не хочу. Я еще не ел и не пил. Эй, девушка! Где находится ваш офис? Я уже понял, что мне лучше подъехать туда. Ну что вам стоит? Как-как? Минутку, я запишу.
Он посмотрел на Валентину и пожаловался:
— Положила трубку. Отстучала адрес со скоростью суперсекретаря. Хорошо, что я на память не жалуюсь.
— Что вы от нее хотите? Поставьте себя на место наших женщин. Дом, работа. Семья, дети, муж. Зарплата сдельная. Даже если не сдельная. Ей же надо все успеть. Дом, работа, муж, семья, дети. Она не живет, она мчится.
— Нам, мужчинам, живется легче, да?
Валентина пожала плечами и отвернулась к плите. Алексей, видимо, что-то вспомнил, потому что достал из кармана свой мобильный телефон. На этот раз вышел в прихожую и кому-то звонил. Она поняла, что жене: тон был заискивающе-оправдывающийся. Потом он ушел в комнату, к Силе.
Минут через сорок ужин был готов. Она накрыла на стол. Сели. У всех троих вид был невеселый. Вино по бокалам разливал Алексей. Он же первым поднял свой.