– Читал, – сообщил Олегов, – ерунда какая-то. Мистика. Про неких детей, которых во время войны вывезли из Праги. А почему тетрадям придается такое большое значение?
– Не могу вам точно сказать, – уклончиво ответил Валера. – Я всего лишь выполняю задание. Приказали добыть – добыл. А дальше пусть начальство решает.
– Естественно. И все же? – не отставал Олегов. – Что уж за дети такие? Этот тип Коломенцев что-то пытался мне рассказать. Я, честно говоря, ничего не понял. О каких-то близнецах. Фамилия их вроде Десантовы.
– Десантовы? – с интересом переспросил Жданко.
– Кажется, так. Да, именно. Среди книг, которые находились в сундучке вместе с тетрадями, имелись корешки денежных переводов на имя Десантовых. Видимо, Пеликан переводил небольшие суммы этим людям.
– А о Донских он вам не говорил?
– Нет, подобная фамилия не упоминалась. А это кто?
– Не имеет значения. Вы уж извините, Егор Александрович, что я на вас вначале поднапер. Служба такая. А вы, нужно сказать, здорово мне помогли. Без вашего участия я вряд ли получил бы тетрадки у этой старорежимной крысы. Коломенцева не мешало бы проверить как следует. Что? Как? Откуда? Думаю, доберемся и до него. Попозже. А вы не встречались с Десантовыми?
– К сожалению, нет. Да мне и ни к чему.
– Вот это верно. Еще раз спасибо за помощь.
На этом они расстались.
«А вовремя принесло этого малахольного историка», – размышлял Валера, направляясь в сторону гостиницы. Интересно, с чего это он вдруг заявился к Коломенцеву? Впрочем, какая разница, дневники у него. Валера потряс тетрадями, словно боялся, что они вот-вот исчезнут. Но тетради не исчезали. Валера ликовал. Все складывалось как нельзя удачно. Он вспомнил Елену. Красива, умна, богата. И он, Валера, без труда покорил роскошную женщину. А странный братец не в счет. Жалко покидать ее. А что делать? Настоящий чекист не должен давать волю чувствам. Однако почему не должен? Ведь имеет же он право на личную жизнь. К тому же не женат. А Елена? Она вполне подходит на роль жены. Очень даже подходит. Почему, собственно, и нет. Можно предложить ей поехать вместе с ним в Москву. Конечно, без брата-паралитика. Брат пускай остается здесь, вместе с нянькой. А это идея! Валера даже остановился, окрыленный возникающими перспективами. Правда, где они будут жить? В папиной двухкомнатной квартирке? Маловероятно. Но, возможно, если он женится, ему дадут отдельное жилье. Скорее всего так и будет. К тому же он неплохо справился с заданием, значит, можно ожидать поощрения.
Внезапно захотелось есть. Валера вспомнил, что утром даже не позавтракал. Он зашел в первую попавшуюся столовку, уселся за столик, дождался официантку, сделал заказ. Лениво ковыряя ложкой в тарелке с невкусным борщом, он искоса поглядывал по сторонам. Кругом сидели самые обычные люди. Они ели, выпивали, перебрасывались шутками или, напротив, были углублены в себя. Валера в душе издевался над ними: провинциалы, в подавляющем большинстве недотепы, вроде этого Олегова, если бы они только знали, кто сидит рядом. Но тихореченцы не догадывались, что рыжий парень с простоватым лицом на самом деле – солдат невидимого фронта, получивший ответственнейшее задание и выполняющий его, нужно сказать, неплохо.
Что-то еще недоделано? Что?! Ах да! Напомнил этот историк – Десантовы. Нужно бы к ним наведаться. Так сказать, для очистки совести. Взявшись за Донских, он совсем забыл о существовании Десантовых. А если возникнет вопрос о них? Вполне возможно. Ведь первоначально в деле фигурировали именно они. А он, Валера, так и не нашел времени, чтобы посетить семейство. Конечно, это в общем-то и без особой надобности. Тетради у него. Но нужно довести дело до конца. Сейчас он пообедает, зайдет в гостиницу, позвонит в Москву, а там уж отправится в гости.
Жданко так и поступил. Он вернулся в номер и тотчас же связался с руководством. Судя по тону, сообщению, что тетради Пеликана найдены, обрадовались. Он не стал детализировать свои похождения, сказал только, что отыскал Коломенцева и изъял у него дневники. Он так и сказал – «изъял». Теперь, сообщил Валера, он собирается навестить Десантовых, а уж потом выезжает в Москву, если, конечно, не последует других указаний.
Планы были одобрены, хотя ему было приказано обязательно позвонить после визита и доложить о ситуации.
Отлично, заключил Валера, им явно довольны, теперь нужно закрепить успех. Он вертел в руках тетради Пеликана. Оставить их в номере? Нет. Лучше взять с собой. Мало ли что.
Он уложил тетради в картонную канцелярскую папочку, сунул ее под мышку и отправился на встречу. Адрес ему был известен. Как он помнил, Екатерина Десантова работала в больнице. Допустим, она на работе, но дома все равно должен кто-то находиться. Что сказать? Да примерно то же самое, с чего начал у Донских. Полуправду: мол, разбирается в давнем деле. Полуправда, она надежнее.
Дверь долго не отворяли, наконец на пороге появилась молодая женщина с расстроенным лицом.
– Вам чего? – спросила она чуть раздраженно.
– Поговорить нужно, – с развившейся за последнее время наглостью сообщил Валера.
– Поговорить? – Она, казалось, не удивилась, посмотрела на него повнимательнее. – Вы кто такой?
– Я, собственно, сотрудник Комитета государственной безопасности, – нажимая на слово «государственной», заявил Жданко.
Женщина, похоже, чуть задумалась, потом распахнула дверь.
– Что ж, проходите.
Валера потоптался в прихожей.
– На кухню, – скомандовала женщина.
На кухне было чисто, из крана мерно капала вода, пахло почему-то лекарствами.
«Отчего это в домах медиков постоянно воняет больницей? – рассеянно подумал Валера, усаживаясь на табурет за кухонный стол. – Впрочем, не всегда. Вот у Донских, например, больницей не пахнет. Видно, все зависит от условий проживания». Он взглянул на хозяйку. Довольно приятное круглое лицо, светлые волосы, серые глаза. Тип «русская красавица». Конечно, его Елена много интереснее, но и эта ничего.
– Тебя как зовут? – спросила хозяйка.
– Валера, – сообщил он, даже не обратив внимания на фамильярное обращение с представителем столь серьезнейшей государственной структуры. Внезапно голова у него сильно закружилась, да так, что он чуть не свалился с табурета.
– Плохо стало? – участливо спросила хозяйка. – Ничего, сейчас пройдет. Выпей-ка, Валерик, водички, – она наполнила из-под крана стакан и протянула парню.
Жданко взял стакан, показавшийся необычайно холодным и тяжелым, стуча зубами о край, выпил ледяной воды и, казалось, пришел в себя. В голове стало странно легко и пусто. Ему показалось, что она сейчас отделится от тела и взлетит вверх, словно воздушный шарик.
– Кушать хочешь, паренек?
– Нет, спасибо. Недавно пообедал, – Валера судорожно допил стакан. В голове его царил полнейший сумбур.
– Меня Катей звать, – сообщила женщина. – Давай, Валерик, потолкуем. Так зачем ты пришел к нам? Говори, не стесняйся.
– А потому, – сказал Валера, – что вы представляете определенный интерес для государства.
– Какой же?
– Я точно не знаю. Возможно, ответ здесь, – он потряс перед хозяйкой картонной папкой.
– А что в ней?
– Бумаги некоего Пеликана.
– Так-так, – сказала хозяйка. – Давай дальше.
– Понимаете, речь как будто идет о необычных способностях. Так сказать, парапсихических, если вы понимаете этот термин.
Катя молча кивнула.
– Понимаете, значит. Это хорошо. Так вот. Меня прислали в ваш город, чтобы я разузнал подробности одного давнего дела. Во время войны в Тихореченск привезли неких детей. Зачем, я не знаю. Недавно в Праге найдены документы, – он замолчал.
– Какие документы?
– Подчеркивающие важность всей операции по перевозке детей в Россию.
– Чем важны эти документы?
– Там не говорится. Возможно, ответ здесь. – Он снова тряхнул папкой.
– Дальше!
– В документах упоминается ваша фамилия. Там сказано, что детей должны встретить и приютить некие Десантовы. То есть, очевидно, ваши приемные родители. Кроме того, в ходе расследования я получил информацию еще об одной паре детей, каким-то образом связанной с вами. Их фамилия Донские.
– Не о Лене ли Донской идет речь?
– О ней и о ее брате.
– Продолжай.
– Мне удалось выяснить, что настоящие дети, привезенные из Праги, именно они, Донские, а вовсе не вы.
– Неужели?!
– Именно.
– Каким же образом?
– Лена сама мне рассказывала. А ей рассказал Пеликан. Тот, кто писал эти дневники.
– А мы тогда тут при чем?
– Именно, что ни при чем. Просто ваши родители должны были позаботиться о привезенных детях, уж не знаю почему. Они и пристроили их к бездетным Донским.
– Вот оно как?
– Да. Поэтому я и пришел сюда в надежде получить информацию. Думал, может, вам что-нибудь известно.
– А фамилия Коломенцев тебе ничего не говорит?
– Как же, знаю. Нехороший человек.
– А фамилия Коломенцев тебе ничего не говорит?
– Как же, знаю. Нехороший человек.
– Почему нехороший?
– Путается под ногами, мешает следствию. Ведет себя нелояльно. Не могу понять, зачем это ему нужно.
– Может, за ним кто-то стоит?
– Не знаю. Он, похоже, масон. Долгое время жил в эмиграции, приехал в СССР всего несколько лет назад. Темная личность. Первоначально дневники Пеликана оказались у него. Коломенцев развил бурную деятельность. Для чего – я не понимаю: то ли из праздного любопытства, то ли есть какой-то интерес.
– Ладно с Коломенцевым. А Лена Донская? Она тут каким боком привязана?
– Я же говорил, она одна из близнецов. Очень хорошая девушка.
Хозяйка усмехнулась.
– Приятная? Чем же?
Тут из уст Валеры вырвалось удивительное, неожиданное признание:
– Я с ней спал.
Катя, казалось, пропустила это сообщение мимо ушей.
– А вот ее брат…
– Паралитик?
– Да, он. Как он тебе показался?
– Как будто бы ненормален. Рассуждал о разной чертовщине. Спрашивал, верю ли я в колдовство. Странный парень. Это, конечно, легко объяснимо. Инвалид. В школе не учился. Сидит день-деньской в своем кресле. Тут любой свихнется.
– Может, ты и прав, – задумчиво произнесла хозяйка.
В этот миг Валере послышался легкий стон.
Хозяйка тут же поднялась и, не сказав ни слова, вышла.
Валера вдруг почувствовал, что состояние его внезапно изменилось. Сильно захотелось спать, по всему телу словно разлилась тяжелая истома. Валера несколько раз судорожно зевнул, потом потер ладонью глаза. Что он наговорил? Он попытался вспомнить свой рассказ – и ужаснулся. Да с чего это он разболтался? Рассказал такое, о чем говорить вовсе не следовало.
Вернулась Катя. Валера вновь испытал головокружение, но не столь сильное, как в первый раз.
Голова опять стала как бы стеклянной.
– Итак, на чем мы остановились? – спросила Катя.
– Что это было?
– Что именно?
– Кто стонал?
– Да так, не обращай внимания. Давай-ка поговорим дальше. Скажи, пожалуйста, свое мнение, кто такие, на твой взгляд, привезенные из Праги дети.
– Ну я не знаю, – промямлил Валера, – темная история. Тут замешаны розенкрейцеры.
– Что за розенкрейцеры? – с любопытством спросила хозяйка.
– Какая-то мистическая секта вроде масонов. И Коломенцев – масон, – вдруг вспомнил он. – Может, дети обладали какими-то особыми способностями? Но если судить по Донским – ничего сверхъестественного за ними не водится. Во всяком случае, я не замечал. Возможно, если внимательно прочитать дневники Пеликана, то тогда что-то станет ясным. Олегов говорил.
– А это еще кто такой?
– Один парень. Историк по образованию, который первым нашел бумаги. Он вроде их читал, вернее, пытался читать.
– Так что он говорил?
– Как будто эти дети присланы сюда для некоей цели.
– Для какой?
– Он и сам не понял.
– Ладно, оставим пока эту тему. Ты правда из КГБ?
– Из одного из подразделений Комитета.
– Чем оно занимается?
– Различными парапсихическими явлениями: гипноз, телепатия, телекинез.
– Объясни яснее. Я не понимаю этих терминов.
– Телепатия – способность читать чужие мысли и передавать свои на расстоянии. Телекинез – способность мысленно управлять физическими процессами. Например, передвигать предметы.
– Понятно. Неужели этим действительно занимается целое подразделение?
– Да, лаборатория. Причем наша лаборатория покрупнее некоторых институтов. Да и за рубежом. Там тоже существуют подобные структуры. В Америке, Германии.
Хозяйка покачала головой.
– Ты докладываешь о своих действиях в Тихореченске?
– Конечно.
– И что же тебе приказали в последний раз?
– Обязательно встретиться с вами, а потом возвращаться в Москву.
Она задумалась.
– В Москву, говоришь? Давай так. Никуда пока ты не поедешь. Отправляйся к своей Елене. Ведь она красивая девушка. Красивее меня? А? Красивее или нет?
Валера пожал плечами.
– У вас разный тип красоты.
– Но ты считаешь, она лучше?
– Я же с ней сплю.
– Немаловажный довод. И тебе нравится проводить с ней время. Вот и проводи дальше. Соглашайся на все ее предложения. Обещай, что бы она ни попросила. Словом, веди себя естественно. Ты же влюблен в нее. Или только себя любишь? Постарайся еще пообщаться с ее братом. Поговори с ним или просто посиди рядом. Это первое. Теперь второе. Коломенцев, ты правильно подметил, человек очень нехороший. Мало того что он сует нос куда не следует, я подозреваю, он действует не в одиночку, во всяком случае, мне так кажется. Его цели пока неясны. То ли он дурак, то ли большой пройдоха. Так вот. Сейчас ты отправишься к нему домой. Скажешь, что вел себя сегодня не совсем тактично, вернешь ему тетради.
– Да как же?!
– Вернешь! Не бойся, никуда они не денутся. Ты постараешься войти к нему в доверие. Льсти ему, всячески заискивай, не жалей слов. Главное – заставь разговориться. Пока его трогать не нужно. Только после встречи с ним отправишься к Донским. Понял?!
Валера молча кивнул.
Катя усмехнулась.
– А ты – симпатичный парень, даром что рыжий, – она положила ладонь правой руки ему на голову. – Теперь забудь обо всем, о чем мы здесь говорили. Ты ничего не помнишь. Ты мне ничего не рассказывал. Во всяком случае, такого, о чем нельзя рассказать. Завтра, нет, лучше послезавтра к вечеру ты вновь придешь ко мне. Дашь, так сказать, отчет о проделанной работе и расскажешь, что удалось выяснить. – Она положила вторую ладонь на его голову и слегка надавила на нее.
– Вот мы и поговорили, – закончила она.
– Да? – Валера тряхнул головой. – У меня такое ощущение, словно я задремал. Какая-то тяжесть в затылке, – он снова потряс головой.
– А все потому, что вы, молодой человек, плохо питаетесь, – с легкой насмешкой сказала Катя. – Все по столовкам да по столовкам. Давайте-ка я вас накормлю настоящим домашним обедом. Как у мамы.
– Неудобно, – попытался возразить Валера.
– Чего уж тут неудобного. Не стесняйся, паренек. Видать, судьба моя такая – ухаживать да обихаживать. Вон там у меня еще один лежит. Приболел малость, третий скоро со смены вернется, четвертый – в яслях. И понимаешь, я жить хочу нормально, без всяких там тайн и приключений. Просто и элементарно. Хочу любить мужа, сына, брата. Мне не нужны никакие паранормальные явления и лаборатории. Но постоянно кто-то лезет в жизнь, – один, вот как ты, по обязанности, другой – любопытства ради. Возможно, что-то во мне не так. Но ведь это не основание для того, чтобы ломать мою жизнь. Жизнь моей семьи. Но поскольку мои проблемы никого не интересуют, приходится обороняться. А что делать?
– Прошу меня извинить! – с чувством сказал Валера.
– Извинить? Да ты-то тут при чем? Тебе приказали – ты выполняешь. Тут ничего поделать нельзя. Не ты – так другой. И, как мне кажется, этот другой скоро появится. Одним словом, давай-ка кушать.
После ухода Валеры Катя продолжала задумчиво сидеть за кухонным столом. Как она и предполагала, в покое их вряд ли оставят. Сначала Коломенцев, теперь этот рыжий. Но ни старик, ни парень не действуют самостоятельно, за ними стоят серьезные люди, которые уж раз поставили задачу, вряд ли откажутся от ее решения. Она вспомнила, как брат явился домой, вернее, еле дополз, зажимая рукой рану в боку. Весь мокрый, окровавленный. Она как раз собиралась на работу. Валек толком ничего не смог объяснить. Сказал только, что старик оказался проворнее, чем он думал. Конечно, проворнее. Сумел отбиться от молодого парня, да еще вооруженного ножом.
А может, этот Коломенцев тоже обладает сверхспособностями? Нет, вряд ли. Что же предпринять? В покое их не оставят. Может, не стоит вмешиваться? Пусть все идет своим чередом. Главное – узнать, чего от них хотят. И, конечно же, с какой целью все затеяно. Рыжий сказал: возможно, ответ находится в бумагах Пеликана. Но у нее нет ни времени, ни желания изучать тетради. Пускай это делает кто-нибудь другой. Может быть, Коломенцев разобрался в них, поэтому и пришел? Не похоже. Он требовал от нее ответа. А, Донские. Эту Леночку она, конечно, помнила. Как-никак работают в одной больнице. Чувствовала и то, что Донская проявляет к ней интерес. Вроде присматривается, лучше сказать, прислушивается. Но сама Лена способностями не обладает. В этом Катя уверена. Тогда, может быть, Дар у ее брата-паралитика. Ведь и Валек лишен Дара. Рыжий не знает ответа. Она уяснила – он находится под влиянием Елены. Так, может, ее брат транслирует свою власть через сестру? Но как рассматривать Донских? Как врагов или как союзников? Но если паралитик обладает теми же возможностями, что и она, то скорее всего интерес лаборатории, которую представляет рыжий, да и Коломенцева, и тех, кто стоит за мукомолом, в равной мере направлен на обе семьи. Сейчас самое главное – узнать, кто стоит за мукомолом и нельзя ли стравить две эти силы. Возможно, это один из выходов. Ну а если не получится, придется предпринимать нечто иное. Что именно – покажут время и сложившаяся ситуация. Мысли ее перекинулись на брата. Хорошо, что рана, которую нанес ему мукомол, не особенно опасна. К счастью, навыков у нее достаточно, чтобы справиться самой, не обращаясь в больницу. Обработала и зашила как полагается. Денек-другой ему еще придется полежать, а потом вполне может встать. И больничный лист она ему сделает. Валек поклялся убить Коломенцева, как он выражается – «замочить». Вполне возможно, что рано или поздно так и придется поступить, но на этот раз вряд ли стоит прибегать к помощи брата. На его долю и так уже досталось. Однако Валек еще может пригодиться. Мужу она сказала, что братец сцепился со старыми дружками, которые не желают отпускать его из воровской среды. Володя собрался было бежать разбираться, но она его успокоила.