Ценой невероятных усилий удается сохранить стабильность в семье. Пока. Но она не остановится ни перед чем, лишь бы их оставили в покое.
ГЛАВА 16
Коломенцев закончил уборку своей комнаты и, перекусив, расслабленно лежал на кровати, стараясь ни о чем не думать. Все позади, кутерьма закончилась, наступило успокоение. Безусловно, он совершил огромную глупость, ввязавшись в это дело, но теперь это уже не имеет значения.
У входной двери раздалось несколько звонков. Коломенцев не посчитал, сколько. Вряд ли это к нему. Потом в дверь постучали. Мукомол вздохнул. Открывать не хотелось, но, пересилив себя, он поднялся и отворил. На пороге стоял все тот же ненавистный рыжий хлопец. Помнится, его фамилия Жданко. Он неуверенно улыбался.
«Ишь ты, ублюдок, – с омерзением подумал мукомол, – и улыбочку подходящую на рожу нацепил: мол, прошу простить, а сам, небось, сейчас вытащит ордер из кармана и прикажет собраться».
– Извините, – застенчиво произнес Валера. Сейчас он вовсе не походил на законченного хама, каким предстал перед Коломенцевым пару часов назад.
– Что вам еще нужно? – закричал Коломенцев.
За спиной у рыжего мелькнуло любопытное лицо соседки.
– Заходите же, – чуть сбавив тон, сказал мукомол.
Валера осторожно переступил порог.
– Можете садиться, – все так же недоброжелательно произнес мукомол, кивнув на кресло.
– Еще раз прошу меня извинить, но я пришел…
– Знаю, зачем вы пришли! Арестовать меня. Ведь так?!
– С чего вы взяли?! Напротив, я хотел извиниться за свое прежнее поведение, и не только извиниться, а вернуть вам бумаги.
Коломенцев, опешив, смотрел на Валеру, ничего не понимая. «Неужели он говорит это серьезно или пытается, изображая благородство, выведать еще что-то?»
– Вот тетради Пеликана, – продолжал Валера, протягивая Коломенцеву картонную папку. – Мне, собственно, они не нужны.
– Почему не нужны? – быстро спросил Коломенцев.
– Не нужны – и все, – безучастно, словно автомат, сказал Валера. – Я, видите ли, переменил свою точку зрения в отношении вас.
– Точку зрения? – недоуменно переспросил мукомол. – Как вас понимать?
– Я, Игорь Степанович, посоветовался кое с кем, и мне прояснили всю гнусность моего поведения. Раскрыли глаза.
«Что он несет? – думал Коломенцев. – Если лицемерит, то уж больно примитивно, а если говорит правду… И с кем это он советовался?»
– Понимаете, – продолжал Жданко, – я, конечно, вел себя отвратительно, но я – человек подневольный. Что прикажут, то и делаю. Знаю, что мерзавец, знаю! – вдруг горячо и сбивчиво забормотал он. – Но как же быть? Служба, долг. О человеке приходится забыть. Но совесть!.. Она-то не спит!
– Конечно-конечно, – ошарашенно произнес Коломенцев.
– Вот вы, Игорь Степанович, меня презираете, но я вправду очень сильно раскаиваюсь. Пришел в гостиницу, и вдруг как током ударило, да что же делаю? Ведь не опричник какой, не Малюта Скуратов. И сейчас не сталинские времена.
«Может, он испугался, что я буду жаловаться?» – все еще не веря, подумал Коломенцев.
– Так вот, – продолжал Валера, – забирайте тетрадки, изучайте их, не знаю только, зачем это вам. А я свою миссию выполнил. Завтра же отбываю в Москву. Прощайте. – И Валера поднялся из кресла.
– Постойте, молодой человек, – остановил его мукомол, – объясните, пожалуйста, почему вы так поступили?
– Да я же объяснил! Не могу по-другому. Осознал всю низость.
– Посидите еще минутку. Вот вы утверждаете, что осознали, но почему же сразу не повели себя тактично, почему хамили, почему не могли объяснить, зачем вам нужны бумаги?
– Не знаю. А вот сейчас как будто что ударило.
– Странно.
– И ничего не странно. Ладно, Игорь Степанович, еще раз извините.
– Я начал заниматься этим делом, – сказал Коломенцев, – совершенно бескорыстно, так сказать, для собственного удовольствия. И очень рад, что бумаги вновь у меня. Возможно, удастся докопаться до сути.
– До какой сути?
– Зачем все это затеяно. Почему детей привезли именно в Тихореченск. Почему разделили?
– Как – разделили?
– Да очень просто. Вы же знаете, что есть две семьи: Десантовы и Донские?
– Ну да.
– Я считал, существует только одна пара. Но мне объяснили…
– Кто?
– Один человек. А с чего это вдруг интересуетесь? Сказали же, что свою миссию выполнили.
– Интересуюсь, потому что интересно. Вы мне не верите? Все, что вы рассказываете, я и так знаю. Существуют две пары детей. Донских привезли из Праги во время войны, а Десантовы тут вовсе ни при чем. Донские – те да! Семейка! Леночка… – он закатил глаза, – не ожидал встретить в здешней глуши подобное чудо. Брат у нее – паралитик… А Катя Десантова? Обычная. Братец – уголовничек. О чем тут говорить? По правде, и в Донских я ничего экстраординарного не обнаружил. Прилепили какую-то вздорную историю про розенкрейцеров. Глупости. Увезли их из Праги, чтобы спасти от фашистов. Они вроде евреи. Из очень богатой семьи. Теперь Елена хочет вернуться на родину, получить якобы наследство. Путаная история.
– Откуда вы все это знаете?
– Да она сама мне рассказала. А ей – тот самый Пеликан, которому тетрадки принадлежали.
– А вы что же, знакомы с Донскими?
– Ну конечно. Еще как знаком.
– И не заметили в них ничего аномального?
– Да что вы! Какие аномалии?!
– А у меня другая информация. Эти дети обладают парапсихическими способностями. Причем не все четверо, а только двое: сестра Десантова и брат Донской.
– Чепуха!
– Не думаю. Я имел возможность убедиться в способностях Кати.
– А вот я ничего подобного не заметил.
– Вы разве встречались?
– Да, совсем недавно.
– И после этого пришли ко мне?
– Точно.
Коломенцев во все глаза смотрел на рыжего.
Ситуация понемногу начинала проясняться.
– Вот вы говорите, что совсем недавно виделись с Екатериной Десантовой, – осторожно спросил он, – а позвольте полюбопытствовать, о чем же, интересно, вы беседовали?
– О чем? – Валера потер ладонью лоб. «Действительно, о чем?» – лицо его стало напряженным, словно он силился что-то вспомнить, но никак не мог сосредоточиться.
– По-моему, ни о чем особенном, так, пустяки разные. Она меня еще накормила… Кушай, говорит, парень, а то все по столовкам да по столовкам…
– А чем она вас кормила?
– Суп гороховый, картошка с мясом. Довольно вкусно. Потом, помню, кисель давала. Даже второй стакан налила… А какое это имеет отношение к нашему разговору?
– Вы хорошо помните, чем она вас кормила, но никак не скажете, о чем говорили. Или это тайна?
– Да какая тайна! Я же толкую: ни о чем особенном мы не беседовали. Так, о всякой ерунде.
– И после «всякой ерунды» вы идете ко мне и возвращаете тетради Пеликана, за которыми так долго охотились?
– А зачем они мне?
– Может быть, они нужны не столько вам, сколько вашему руководству. Вы подумали о последствиях своего поступка?
Валера пожал плечами.
– Я никак не пойму… О чем вы все время?.. Да скажите же прямо!
– Мне кажется, вы полностью находитесь под влиянием Десантовой. Она вами управляет на расстоянии, словно куклой.
– Какая ерунда! Я не кукла! – Валера снова поднялся из кресла. – Если вам не нужны тетради, я могу их забрать. И ни к чему устраивать какие-то кошки-мышки. Кукла! Я вовсе не кукла! Когда приходишь, предлагаешь сотрудничество, помощь, в конце концов…
«Еще один предлагает сотрудничество, – иронически подумал Коломенцев. – Черт с ним. Сам ли он пришел или по воле Десантовой – какая мне разница. Главное, тетради вернул. Нужно его успокоить и вежливо выпроводить. А потом вновь приняться за чтение дневника».
– Я очень ценю ваше нынешнее отношение к моей персоне, – заговорил мукомол как можно деликатнее, – но поймите и меня. Каких-нибудь два часа назад вы вели себя совсем иначе. Просто по-человечески можно и меня понять, не правда ли?
Валера кивнул.
– Вот-вот. И слава богу, что мы наконец выяснили взаимоотношения. Я благодарен вам за возвращение тетрадей. А что касается Десантовой… – Коломенцев замялся, не зная, как закончить, но Жданко опередил его и поднялся.
– Я все понял, можете не продолжать, – сказал он миролюбиво. – Возможно, мы еще встретимся. Что касается сотрудничества, то я, конечно, не вербую вас в сексоты. Ну а если добровольно пожелаете помочь, не откажусь.
«Как же, – подумал про себя мукомол, – жди!» Он протянул Валере руку и наконец-то выпроводил его восвояси. Скорее вернуться к тетрадям. Ему кажется, он нашел в записях то место, которое кое-что разъясняет. До беседы со стариком возле озера он никак не мог понять, о чем идет речь. Если утверждение этого темного человека про то, что детей было не двое, а четверо, правда, то это отчасти вносит некоторую ясность в туманные пассажи Пеликана.
Коломенцев схватил тетради и стал нетерпеливо перелистывать пожелтевшие затертые страницы. Кажется, интересующая его запись в одной из русских тетрадей. Возможно, она является одной из последних. Да где же?! Ага, вот! Начинается несколько отвлеченно: «Сегодня я пришел с луга…» Его манера начинать серьезные темы с пустяков иногда сбивает с толку. Некоторые ассоциации неясны, словно Пеликан выплескивал на страницы поток собственного сознания. Однако это только на первый взгляд. Когда вчитаешься, неторопливо обдумывая, анализируя каждое слово (к счастью, он знает немецкий в совершенстве), постепенно начинаешь понимать ход мыслей повествователя.
– Я все понял, можете не продолжать, – сказал он миролюбиво. – Возможно, мы еще встретимся. Что касается сотрудничества, то я, конечно, не вербую вас в сексоты. Ну а если добровольно пожелаете помочь, не откажусь.
«Как же, – подумал про себя мукомол, – жди!» Он протянул Валере руку и наконец-то выпроводил его восвояси. Скорее вернуться к тетрадям. Ему кажется, он нашел в записях то место, которое кое-что разъясняет. До беседы со стариком возле озера он никак не мог понять, о чем идет речь. Если утверждение этого темного человека про то, что детей было не двое, а четверо, правда, то это отчасти вносит некоторую ясность в туманные пассажи Пеликана.
Коломенцев схватил тетради и стал нетерпеливо перелистывать пожелтевшие затертые страницы. Кажется, интересующая его запись в одной из русских тетрадей. Возможно, она является одной из последних. Да где же?! Ага, вот! Начинается несколько отвлеченно: «Сегодня я пришел с луга…» Его манера начинать серьезные темы с пустяков иногда сбивает с толку. Некоторые ассоциации неясны, словно Пеликан выплескивал на страницы поток собственного сознания. Однако это только на первый взгляд. Когда вчитаешься, неторопливо обдумывая, анализируя каждое слово (к счастью, он знает немецкий в совершенстве), постепенно начинаешь понимать ход мыслей повествователя.
Из дневника Пеликана
«Сегодня я пришел с луга. День был теплый и ясный, а ведь июнь в этих местах часто холодный и дождливый, печальный, словно сентябрь. Почему иногда пора созревания, самая, казалось, светлая и наполненная великой силой, изначально несет печать тления, распада? И в людях можно заметить подобное. Вот идет девушка в сверкающей прелести семнадцати лет, а всмотришься – и видишь, какой она станет лет через тридцать. Возможно, вера в судьбу не так уж нелепа. И понимающий может прочитать весь жизненный путь стоящего перед ним человека. Ведь хиромантия, скажем, возникла не на пустом месте. А другие виды мантики? Как вообще гадания отвечают истинному положению вещей в подлунном мире? Если бугры и складки ладони несут зашифрованную информацию о будущих событиях, значит, эта информация рассчитана заранее. Но кем? Тем, кто наверху, или другим? И если она заложена, то с какой целью? Если человек узнает о своем будущем, то делает ли это его счастливым? Нет и еще раз нет! Напротив! Зная наперед свою судьбу, он становится еще более несчастным, чем если бы находился в неведении.
Возьмем хоть меня. В принципе я знал, на что иду, знал, чем все должно кончиться, и что же? Сделало ли это меня счастливым или просто удовлетворило? Нет! Я стал еще несчастнее, чем останься я обычным филистером.
Тогда, в Праге, мне казалось, что наше предприятие перевернет мир, облагодетельствует людей, не сразу, конечно, но в будущем. Ради этого стоило страдать, стоило уехать с горячо любимой родины сюда, в эти страшные степи, в бесконечные ледяные просторы. Конечно, я преувеличиваю. И здесь бывает лето, светит жаркое солнце и поют жаворонки, однако не увидеть уж мне родной Богемии. Не увидеть тенистых дубрав, увитых плющом древних стен, замков, не войти в медленно текущие воды Влтавы. Но не это больше всего угнетает меня. Куда невыносимее мысль, что все затеянное – напрасно. Дети выросли, но не произошло ничего такого, что подтвердило бы достоверность Плана.
Допустим, не настал час. Но когда он настанет? Сколько еще ждать? И что случится, если он все-таки придет?
Конечно, я не посвящен во все обстоятельства Плана. И все же, используя логику и известные мне факты, могу попытаться сделать некоторые выводы. Эксперименты, подобные нашему, уже проводились. И именно в этой стране.
Причем дважды. И оба раза они приводили к величайшей смуте. Цель была благая – облагодетельствовать народ. Но результат? Всегда один и тот же. Кровь, пламя пожаров, анархия. Не могу сказать наверное, стали ли мятежи следствием задуманной акции, или это – простое совпадение. Возможно, что и так. Но события, произошедшие сначала почти двести лет назад, потом в начале нынешнего века, – а именно тогда и сделаны первые две попытки – наводят на определенные мысли. И вот что самое главное – из двух выживает всегда один, уничтожая второго. Так, во всяком случае, трактовал факты Магистр. Идея самоуничтожения, по-видимому, актуальна и в нашем случае.
Я часто задумывался, почему единокровные существа стремятся уничтожить друг друга. Где еще искать аналогий, как не в природе. И я наблюдал, наблюдал… Почему в муравьином мире время от времени случаются войны? Это необъяснимо. Необходимость в борьбе за выживание? Маловероятно. Пищи им хватает. Тогда почему? Не заложен ли инстинкт к истреблению себе подобных изначально во всем живом, обитающем на планете? И не только в животном царстве, но и растительном тоже? Борьба за выживание, говорил этот англичанин, выдумавший, что человек произошел от обезьяны. Но при таком раскладе земля давно бы оказалась безжизненной. Выживают сильнейшие? Допустим. Но и здесь не все складно. Не один раз мне доводилось наблюдать, как маленькие черные муравьи обращают в бегство красных, которые крупнее в несколько раз. То же и в человеческом обществе. Англичане покорили громадную Индию, а горстка испанских конкистадоров – многолюдные империи инков и ацтеков. Разные уровни развития? Но ведь монголы находились на более низкой ступени цивилизации, чем окружавшие их народы, и численно не превосходили их, да что там монголы? А варвары, сокрушившие стены тысячелетнего Рима? А маньчжурские племена, покорившие Срединную империю? Почему время от времени на мир наползает тьма? А может быть, в этом и заключается истинная цель Плана? Может, благоденствие не может продолжаться долго? И цикличность развития включает в себя противоположные явления. За созиданием следует разрушение, а следом вновь созидание.
Все эти домыслы – лишь смутные блуждания во мраке ночи. Они ничего не проясняют, но ничего и не отрицают. Может быть так, а может быть и эдак. Но в нашем случае развитие действия неминуемо. В этом я уверен. Двуединое существо, каким являются дети, рано или поздно распадется. Причем распадется в результате борьбы. Ни одно из «я» не даст покорить себя без яростной схватки. Когда это случится? Я думаю, скоро. А что произойдет потом, после победы одного из них? Страшно даже подумать. Время, конечно, покажет.
И все же делается поневоле страшно. И не только за последствия, но и за мою долю вины в этих последствиях».
Коломенцев оторвался от чтения. Похоже, прогнозы невидимого Пеликана начинают сбываться. Иначе как объяснить происходящее… Значит, дети, о которых идет речь в дневнике, неизбежно вступят в противодействие? Выходит, что так. Пока удары наносятся вслепую. Возможно, даже неосознанно, как в случае с ним, но очень скоро ситуация обострится и схватка пойдет не на жизнь, а на смерть. С одним из участников он знаком, это Катя Десантова, а другой? Старик говорил о Донских, про них же твердил и рыжий парень. Если верить их словам, в этом семействе сверхъестественными способностями обладает как раз брат. Но он – больной, парализованный! Может ли он стать соперником Кате? Время покажет. А он, Коломенцев? Какая ему отводится роль в этой истории? Старик предлагал сотрудничество. А может, стоит принять его предложение. Напрашивается вопрос: «Зачем?» Коломенцев пожевал губами. Но ведь интересно. Еще как интересно.
Внезапно он вспомнил о Пеликане. Не странно ли то обстоятельство, что он – Коломенцев – так же, как и чех, оказался впутанным в эту невероятную историю? Почему непременно он?
Возвращаясь в Россию, он попадает именно в Тихореченск. Потом, спустя совсем короткое время, оказывается в самой гуще событий, как раз отвечающих его интересам. Случайность? Допустим. Потом встреча со стариком-рыболовом… А этот придурковатый историк… Теперь рыжий…
Создается впечатление, что за всем стоит опытный режиссер, или, скорее, кукловод, дергающий за ниточки в нужное время. Или это своего рода шахматная партия?
Коломенцев хлопнул ладонью себя по лбу. Если это так, значит, его появление в Тихореченске вовсе не случайно! Попробуем вспомнить, почему именно Тихореченск? Когда впервые родилась идея вернуться домой, в Россию?
Он напряг память.
Разговоры о возвращении на родину велись не единожды. Сначала в Харбине. Многие мечтали об этом, но не он. Перед глазами Игоря Степановича до сих пор стояли эпизоды Гражданской войны, в которых ему лично пришлось участвовать. Бегство из Нижнего… Странствия по Транссибирской магистрали, голод, тиф, смерть матери и сестры. А расстрелы, мародерство… Промерзшая насквозь теплушка, тени, сгрудившиеся возле едва теплившейся буржуйки, запорошенные снегом раздетые трупы возле путей. Женщины, воспитанные интеллигентные дамы, справлявшие нужду прямо у железнодорожной насыпи из страха отстать от поезда. Потерять семью, детей – такое случалось очень часто. Позже, в Харбине, когда жизнь наладилась и как бы вернулась в привычное довоенное русло, до них доходили известия о том, что творится в нынешней России, в Совдепии, как они презрительно величали бывшую родину. Они были противоречивы, но от этого не теряли своей остроты и злободневности. Сначала докатились слухи о нэпе. Рассказывали, что повсеместно возрождается частная собственность: открываются коммерческие магазины, лавки, мастерские, даже фабрики, находящиеся в частной собственности. Большинство этому не верило, считая зловредной пропагандой большевиков, но оказалось – все правда. Мало того – стали сдавать иностранцам в концессии рудники, крупные промышленные предприятия. «Одумались, краснопузые, – заговорили кругом. – Поняли, что без хозяина хорошую жизнь не построишь». Но рано радовались: нэп погудел, пошумел, да и сгинул, а вчерашние хозяйчики попрятались по щелям, а в большинстве сгинули на Соловках. Дальше наступила коллективизация. Это было неслыханно. В России, издавна державшейся крестьянским миром, решили завести какие-то колхозы. Редкие беглецы, ускользнувшие на границе от красноармейской пули, рассказывали невероятные вещи. «Забирают, – говорили они, – все, вплоть до кур и гусей. Который хозяин покрепче – на высылку. Середняка без разговоров – в коммунию, не хочешь – собирай узлы, готовься к высылке, следом за кулаком. Вчерашний пьянчуга-бездельник объявлялся гегемоном и становился председателем колхоза или верховодил в сельсовете».