– Значит, новая религия, – скептически хмыкнул Всеволод. – Власть и богатство. Заманчиво, но я – пас. Это его проблемы. Сам расплодил эту погань, пусть сам и расхлебывает.
– Всеволод, а ведь это неплохое решение проблемы, – задумчиво произнес профессор. – Я материалист и в бога не верю, но… все, что рассказала Инга, непохоже на галлюцинацию или бред сумасшедшего.
Бур отрицательно покачал головой, он уже понял, к чему клонит Спасский.
– Ты дослушай, – попросил Александр Николаевич. – Сейчас здесь ад кромешный, все против всех. Уже есть, как минимум, три группировки: земляне, инквизиторы, еретики, а скоро начнется дробление, и их счет пойдет на сотни.
Профессор обвел взглядом собравшихся у костра людей. Все внимательно его слушали.
– Так вот, если гость Инги прав, то тут столько демонов расплодится, что дышать трудно станет. Конечно, слабые будут гибнуть, не получая нужной подпитки, но – дробление основных групп не приведет ни к чему хорошему, история повторится, наступит эра вечной войны. Подумайте, почему у нас раньше люди верили в Бога, а потом эта вера сошла на нет? Да потому, что когда-то Бог слышал их, но потом он устал и просто заснул. Теперь у нас есть шанс сделать так, чтобы местный божок услышал людей вновь, тем более что он сам предложил этот вариант.
– Все это очень интересно, – поняв, что профессор закончил свою речь, произнес Всеволод, – но, повторяю, я – пас. В эти игры с богами я не играю. Избавиться от этих каннибалов можно другим способом. Просто перебьем их всех. Нет молитв – нет и бога.
– А остальные люди? – возразила Карина. – Ведь они тоже будут молиться и, сами того не зная, создадут нового бога. Нет, Бур, это не вариант. Александр Николаевич прав, надо идти на компромисс.
– Этого я и боялся, – совершенно серьезно произнес Бур. – Эта сволочь в красной сутане внесла раздор даже в нашу компанию. В том-то и фишка: любая религия вносит смуту в умы людей. До библейского бога были другие, египетские, шумерские, эллинские, и каждый требовал жертв, подношений, и за каждого из них умирали люди. Вот и сейчас – я уже в оппозиции, и вы мне доказываете, что новый бог может улучшить этот мир. А если я не соглашусь? Рано или поздно, но вы или подобные вам объявите меня еретиком, прикрутите к столбу и запалите костерок.
– Не говори так, пожалуйста, – взяв Всеволода за руку, попросила Инга, – как ты мог подумать….
– Люди умирали всегда, – возразил профессор, – золото, власть, ресурсы, другой цвет кожи – это наша природа, но сейчас речь идет не об этом. Пойми: мы можем прекратить эти дикие жертвоприношения, создав нечто новое и светлое. И не надо, пожалуйста, обвинять нас в жутких зверствах, мы слишком многим тебе обязаны и просто не можем поступить так с тобой.
– А с остальными? С теми, кому вы не обязаны? – подловил Спасского Бур.
Профессор ошарашенно уставился на него. Видимо, этот простой вопрос не приходил ему в голову.
– Об этом я и говорил, – усмехнулся Всеволод. – Этот божок посеял в вас смуту, предложив очень много – за очень мало. Вот только, чтобы победить, вам придется убить всех своих оппонентов, и убить с максимальной жестокостью, так, чтобы больше ни у кого не возникло желания противостоять вам. Я давно понял, что все самое мерзкое в мире делается с именем бога на устах. Могу поспорить: если бы вместо старика к нам в гости заглянул черт, или – как там красный его величал, то он бы рассказал Инге малость отредактированную версию событий. И – правда была бы уже на его стороне. Так что, если хотите поиграть в апостолов, то – вперед и с песней. А я пойду своей дорогой.
Он прикурил и несколько минут смаковал вкус сигареты. Эти назывались «Царские» и были явно качественней уже привычных ему «Столичных». Наконец, когда огонек почти уперся в фильтр, он отшвырнул окурок в сторону и поднялся.
– Ладно, я – спать. Караулы стандартные: Серго, Игорь, профессор, я замыкающим. Спокойной ночи, – и Бур полез в кабину «Самсона».
– Сильно его зацепило, – глядя на закрывшуюся дверь, произнесла Карина. – Неужели это только потому, что не он предложил подобное?
– Сомневаюсь, – покачал головой профессор. – Сева не тщеславен. В нем нет гнильцы, он не рвется на первые роли – просто тащит лямку, как лошадка. Похоже, он действительно верит в то, что говорит. И, что самое поганое, он прав. Мы все повелись на заманчивое предложение, но только он увидел истинную цену его реализации. Нам придется уничтожить десятки тысяч, чтобы остальные сотни тысяч поверили, что мы правы. Это большая цена.
– А разве он не геноцид предлагал? Уничтожение инквизиторов и еретиков по-другому трудно назвать, – высказался Игорь.
– Не совсем так, – парировал Серго. – Бур объявил им войну, а война и геноцид – это не одно и то же.
– В любом случае – это кровь. Много крови, – заметила Инга, которая после ухода Всеволода молча смотрела на огонь и в разговоре не участвовала.
– Кровь будет так и так, – философски заметил Серго. – Вопрос в том, будет ли она нашей или – чужой. Инквизиторы и еретики никого щадить не станут, и Бур прав, эту нечисть надо истребить под корень. А если попутно загнутся их боги… да будет так. Своих понаделаем.
После небольшой паузы он заметил:
– А хорошо, что не надо в БТР лезть, чтобы караул нести.
– Пожалуй, я тоже пойду спать, – поднявшись, сказала Инга. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – отозвались остальные.
Девушка залезла по лесенке и с трудом открыла тяжелую дверь.
– Спишь? – спросила она у темноты.
– Нет, мысли мучают, – отозвался Всеволод. – Я знаю, что прав.
– И я это знаю, – забравшись внутрь и закрыв дверь, согласилась Инга, – не надо мне было говорить про это предложение, только смуту внесла.
– Ты все правильно сделала, тайны только усугубляют положение, поскольку рано или поздно они становятся известны всем. А между нами их быть не должно.
– Поэтому и рассказала. Пустишь к себе под бок?
– Забирайся, – откидывая край армейского одеяла, пригласил «амазонку» Бур, – только с условием: раздевайся – впервые за две недели я смог вымыться и сменить одежду, так что не хочу спать в броне.
– Ты меня так соблазняешь? – игриво спросила Инга.
– А почему нет, ты ведь сама этого хочешь, – парировал Всеволод.
– Хочу, – легко согласилась девушка, – хочу с того самого момента, как увидела тебя. Хоть ты тогда был страшный, помятый и небритый.
– А сейчас? – спросил он.
– Тебе не мешало бы побриться, – проведя рукой по его щеке, подвела итог Инга, – но пока и так сойдет.
Она быстро избавилась от брони паломницы. Надо же, сколько они пережили за это время, а она даже не испачкалась.
– Жаль, что я тебя сейчас не вижу, – откинув одеяло и сдвигаясь к стенке, шепнул Инге на ухо Бур.
– А ты руками, как слепой, – шепнула в ответ девушка, ложась рядом и медленно, со всей страстью, на которою была способна, поцеловала его в губы. Она почувствовала, как его крепкие сильные руки скользят по ее телу, но не жадно хватают, а бережно гладят, словно изучая его.
– Ты прекрасна, – прошептал Всеволод.
– Так чего же ты ждешь? – прошептала в ответ «амазонка» и с дикарской проворностью оседлала его.
Профессор в кабину так и не пришел, видимо, он все прекрасно понял, и расположился в спальнике у костра.
– Надеюсь, эта связь не помешает тебе? – заметил Спасский, когда Бур менял его в карауле. – Тебе надо думать обо всех и обо всем, а не только о ней.
– Не надо, Александр Николаевич, я не восторженный юнец и понимаю, чем это может нам всем грозить. Ничто не повлияет на мои решения и поступки, сейчас главное – дело.
Профессор, удовлетворенный ответом Всеволода, забрался в спальник и мгновенно уснул. Через три часа стало светать.
– Сева, давай скорей сюда, – позвал Серго, сидевший возле переносной, но очень мощной радиостанции.
– Иду, – крикнул Бур, пристраивая на полу фургона очередную коробку с продуктами, которую следовало пристроить к остальным.
Вот уже три дня они занимались сбором всего необходимого: медикаменты, оружие и боеприпасы, еда и одежда, различное полезное снаряжение. Местный ассортимент устроил бы даже самого придирчивого интенданта, и лишь одно расстроило членов маленького отряда: кофе на складах был не так хорош, как те, элитные сорта из кабинета генерала или из офиса. Правда, даже обычный для здешних вояк кофе все равно был на порядок выше своих аналогов из земного прошлого.
– Что? – подойдя к БТРу, в кузове которого разместили рацию, спросил Бур.
Серго протянул ему наушник. Всеволод быстро вставил его в ухо, и сквозь шум и треск до него донесся искаженный расстоянием и помехами мужской голос:
«Говорит Москва. Говорит Москва. Город выжил, мы собираем всех, мы можем обеспечить вам приют и защиту. Наши координаты 56° 50’ 00’’ с. ш. 60° 35’ 00’’ в. д. Говорит Москва…»
– И так – по кругу, – видя, что Бур прослушал сообщение, подвел итог Игорь-второй.
– И так – по кругу, – видя, что Бур прослушал сообщение, подвел итог Игорь-второй.
– Что за частота? – вытаскивая наушник, поинтересовался Всеволод.
– Частота местных военных. Я уже посмотрел по старой карте, в этом мире Москва стояла не там, где у нас на Земле, а на месте Питера. Но эти почему-то вещают с Урала.
Бур взял планшет и быстро развернул карту страны, вбить услышанные координаты – секундное дело. Серго был прав, Москва появилась в этом мире всего в полусотне километров от местного Екатеринбурга.
– Что скажешь?
– Что тут скажешь? – пожав плечами, ответил Серго. – Я уже посчитал примерное расстояние: три тысячи километров, и это если – по прямой.
– Порядочно, – согласился Бур. – Я бы сказал, что три тысячи – это в оптимизме. Думаю, в реале расстояние вырастет на четверть, а то и вполовину. Для этого мира – очень далеко. Вечером обсудим, в одиночку я на подобный шаг точно не решусь.
Всеволод передал Серго наушник, который вертел в руках, и вернулся к погрузке.
Три дня ушло на поиск и сортировку найденного имущества. К счастью, вокруг все было спокойно, поэтому днем дежурили женщины, ночью – мужчины. Обстановка резко поменялась к вечеру третьего дня. Инга подняла тревогу, предупредив, что к ним движется небольшой отряд.
Поисковая группа паладинов появилась спустя полчаса, когда до сумерек оставалось всего минут сорок. Десять человек, два старших «крестоносца» и темноволосая паломница, одна из тех, что в прошлую встречу разъезжали на скорпионах. Всеволод хорошо запомнил ее… очень уж выдающийся бюст был у «амазонки», не меньше четвертого размера.
– Отпускать нельзя, – шепнул сидевший рядом с Буром Игорь.
Всеволод в ответ только кивнул. Он и сам все прекрасно понимал. И дело было не только в том, что эти разведчики вернутся к своим и доложат о найденном богатстве, после чего все паладины в округе соберутся здесь. Пора было сдержать данное слово – бить черную погань везде, где встретится. Хотя… все-таки первая причина была для Бура основной. Так уж он мыслил.
– Они нашли наш след, – обеспокоенно произнес рыжий сержант.
– Странно, правда? – усмехнулся Всеволод. – Если учесть, что мы уже два дня как здесь пасемся и следов не прятали, – я не удивлен. Да и как спрячешь пробитый БТР и «Самсоном» просеку или колею на песке?
Игорь в ответ пожал плечами.
– Есть план?
– Конечно, – кивнул Бур. – Они идут по нашему следу и придут сюда. А здесь мы их встретим… со всех стволов сразу.
– А паломница?
– Это работа для Инги.
– Не боишься? – Игорь был явно удивлен. Всеволод поставил свою женщину против самого опасного врага.
– Боюсь, – в голосе бывшего морпеха не осталось и следа от прежней веселости, – но она единственная, кто может справиться с паломницей.
Они несколько минут молча наблюдали за «черными». Те четко шли по следу колес, словно привязанные.
– Через десять минут они будут здесь, – констатировал Игорь.
– Наблюдай за ними, я вниз, сейчас пришлю сюда Карину. Тут будет ваша позиция. Гранатометов у них нет, так что Серго выведет БТР на ударную и поддержит нас крупным калибром. За стрелка посажу профессора, а мы с Ингой встретим их снаружи. Там всякой дряни порядком набросано, есть где укрыться. Спрячьтесь и до моего приказа не высовывайтесь, как скомандую, валите «черных». Подпустим их поближе, чтобы наверняка. Как тебе план?
– Нормально, – отозвался Игорь.
– Тогда жди, – и Всеволод, пригнувшись, чтобы не мелькать на фоне светлого неба, побежал вниз.
«Черные» шли двумя группами по пять человек, паломница двигалась позади, словно пастушка, подгонявшая свое стадо.
Бур быстро выбрал позиции, объяснил Серго и профессору, что от них требуется, и вместе с Ингой вышел наружу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, на земле лежали длинные тени, расстояние до «черных» сократилось метров до трехсот. На этот раз они двигались осторожно. Похоже, что паладины уже сталкивались с сопротивлением и несли потери, так как теперь они шли настороженно, медленно, шаг за шагом, постоянно останавливаясь и осматривая местность в бинокли, не выпуская автоматов из рук. Наконец, дистанция между двумя отрядами сократилась до сотни метров.
Паладины рассыпались, повинуясь командам паломницы и своих офицеров. Перед складом, в котором расположилась на ночь группа Бура, оставался практически пустой пятачок земли. Теперь фанатики наступали цепью, рассредоточившись по фронту и держа дистанцию около десяти метров. В принципе, тактика была верной, теперь они не являлись групповой целью, которую можно срезать одной очередью. Самым неприятным оказалось то, что теперь паладины носили бронежилеты местного производства, которые были намного лучше их собственных.
– Цельтесь в головы, – прошептал Всеволод. – Даю отсчет, – он взял на прицел «офицера» и перевел автомат на стрельбу короткими очередями.
– Три, два, один! – Палец плавно нажал на спусковой крючок, и три пули унеслись к цели. Справа ударил автомат Инги, сверху заработали стволы Карины и Игоря.
Офицер с тремя крестами на плаще рухнул как подкошенный, его череп буквально взорвался, даже шлем не помог. Бур плавно повел стволом влево и с двух очередей скосил шедшего следующим в цепи религиозного фанатика. Остальные было рванулись вперед, но, поняв, что уже потеряли сразу троих, залегли и открыли ответный огонь.
Всеволод быстро сменил позицию, так как пули все чаще начали щелкать по камням вокруг него. Перекатившись, он встал на колено и дал две неприцельные очереди. Голубая вспышка ударила прямо в его старую позицию, буквально разметав ее на мелкую щебенку. Паломница повела стволом, ища ушедшую с линии огня цель.
– Серго, давай, – крикнул Всеволод в гарнитуру и, пригнувшись, сделал новый кувырок.
Было слышно, как внутри ангара завелся БТР, хотя по звуку грозный бронетранспортер был ближе к легковушке, чем к бронемашине.
Серго толкнул мордой БТРа незапертые двери ангара и мгновенно оказался на позиции. Крупнокалиберные пушки выстрелили спустя пару секунд, разнося в клочья засевшего в небольшой промоине фанатика. В принципе, их огневая мощь и решила исход боя, враг дрогнул, трое последних выживших рванули прочь, их били на выбор, как в тире, и только паломница, презрительно усмехаясь, стояла в полный рост на пятачке среди трупов.
– Прекратить огонь, – скомандовал Бур, не было никакого смысла тратить на нее боеприпасы, – держите суку на прицеле, но не стреляйте. Инга, твой выход!
Всеволод произнес это вполне уверенно, но в груди разрасталась тревога за близкого человека. Подавив эмоции, бывший морпех сосредоточил свое внимание на паломнице. Кстати, оружие у нее было другим, это уже больше напоминало автомат или, скорее, даже винтовку. Длина чуть больше полуметра, ствол такой же толстый, как и у пистолета, но круглый, а не прямоугольный, и мощность, видимо, более солидная. Инга же шла к противнице, держа в каждой руке по поглотителю душ.
– Сестра? – удивленно и растерянно произнесла фанатичка, когда расстояние между ними сократилось метров до семи.
Инга отрицательно покачала головой.
– Сдавайся, – предложила она.
– Как ты могла предать свою веру, сестра, как могла пойти с этими недочеловеками? – Видимо, паломница все еще считала Ингу перебежчицей.
– Сдавайся, – повторила Инга, ее голос звенел от возбуждения. – Если расскажешь то, что нам нужно, отпущу тебя на все четыре стороны.
– Никогда! – В голосе паломницы проскользнули надменные фанатичные нотки, ствол ее оружия пошел вверх.
– Огонь, – скомандовал Бур, сейчас Инге была нужна любая помощь.
По паломнице ударили сразу три автомата, а секунду спустя в дело вступили пушки БТРа. Конечно, все это не причинило ей никакого ущерба, но мешало целиться. Инга же за последние дни многому научилась – ежедневно Всеволод выкраивал несколько часов для тренировок с девушкой и другими соратниками. И теперь это помогло. «Арна» прыгнула вправо, уходя с линии огня, первый выстрел она сделала в полете и еще дважды выстрелила уже с земли. Один заряд прошел мимо, но это было уже неважно. Отброшенная первым ударом паломница упала на землю и – получила еще один удар энергии. Ее броня не выдержала такого массированного натиска, видимо, даже у «божественных доспехов» был предел прочности. Инга легко встала на ноги и подошла к обугленному телу.
– Мертва, – крикнула она. Подняв оружие паломницы, девушка внимательно его осмотрела и, стянув с поверженной противницы перевязь, надела на себя. – Карина, не хочешь сексуальную броню в стиле Warcraft? С твоей стрижкой будешь похожа на темную эльфийку!
Карина, продолжая держать на прицеле поле боя, покачала головой.
– Тесноват он мне будет, – крикнула она в ответ.
Этот обмен шутками очень понравился Всеволоду. То, что Инга спокойно переваривает подобные кровавые мероприятия, он знал прекрасно, но теперь и Карина стала вполне адекватно к этому относиться. Никаких соплей и сожалений, как тогда, когда они отбивали БТР.