– Игорь, спускайся вниз. Карина, наблюдаешь за территорией, – поднимаясь на ноги, приказал Бур.
– Вон тот жив, – Инга указала на паладина, лежавшего дальше всех, – он в отключке, но я чувствую его.
Всеволод, держа раненого на прицеле, подошел поближе и ногой отпихнул автомат. Отметил про себя, что автомат был уже местного производства, идентичный тому, что он сам держал в руках. Нагнувшись, достал из кармана обрезок провода и стянул пленнику руки за спиной. Во время боя с того сорвало шлем, а когда он убегал, пули, угодившие в бронежилет, швырнули его на дорогу. Видимо, этот удар и лишил его сознания, поскольку после беглого осмотра выяснилось, что никаких ранений у дьяволопоклонника нет.
– Серго, профессор, оттащите эту падаль на склад. Надо будет с ним хорошенько побеседовать.
Мужчины подхватили контуженого паладина под руки и поволокли к дверям ангара.
– И привяжите его к чему-нибудь, а то сбежит еще, – крикнул им вслед Бур.
Он перевернул лежащее ничком тело офицера. Пуля вошла тому в шею, и он захлебнулся кровью. У местных броников был один недостаток, вернее даже два: у них отсутствовали фартук и воротник. Осмотрев карманы паладина, он нашел удостоверение. Фамилия и имя убиенного его не интересовали, а вот звание… Аббат – вот как назывался ранг парней с тремя крестами на груди. Всеволод швырнул карточку на грудь трупа.
– Аббат так аббат.
Быстро собрав все оружие и боеприпасы, мужчины вернулись на склад. Заканчивать пришлось, используя фары и прожектор БТРа, поскольку стемнело окончательно. После слияния миров все изменилось, и в центре Европы стояли настоящие южные ночи, ни черта не видно, хоть глаз выколи. С крыши спустилась Карина, Инга уже сидела у костра, изучая новое оружие. Пленник, оставшийся в одном камуфляже и с прикрученными к трубе над головой руками, по-прежнему пребывал в отключке. Уронив голову на грудь, он тихо пускал слюни.
– Серго, давай приведем нашего друга-каннибала в чувство? – позвал водителя Всеволод.
Игорь-второй, набрав воды, окатил пленника. Тот почти мгновенно вскинул голову, и его взгляд уперся в Ингу, стоящую прямо перед ним.
– Паломница, – обрадовался он, – освободи меня, пока низшие не вернулись!
Но тут его взгляд остановился на стоявших чуть поодаль Серго и Всеволоде. Радость фанатика мгновенно сменилась ненавистью.
– Ты предала нас, – голосом, полным презрения, выпалил он. – Ты предала своих братьев по вере, сестер по ордену, как ты могла?
– Заткнись и слушай меня внимательно, – присев рядом с еретиком, твердо сказала Инга на вполне беглом английском. – Ты, мразь и нелюдь, не достоин даже дышать со мной одним воздухом. Я никогда не была паломницей, но – дай мне повод, и ты на себе испытаешь все то, что испытывают люди, которых вы заставляете страдать. – Она ухватила его за волосы и несколько раз несильно приложила затылком о стену. – Ты меня хорошо понял?
Паладин кивнул, теперь он был по-настоящему испуган, его глаза явно это отражали.
– Отлично, – недобро улыбнулась Инга. – Сева, он твой, спрашивай, я переведу.
Повторного приглашения Буру не требовалось.
– Где остальной отряд? Сколько вас?
Инга кивнула и перевела вопрос. Несколько секунд паладин молчал, но, взвесив все «за» и «против», заговорил.
– Он сказал, что все в брошенном городе, в десяти километрах отсюда, – переводила Инга. – Больше сотни. Они знают, что здесь была большая воинская часть, их послали захватить ее. Это авангард, остальные придут завтра.
– Плохо. Их слишком много, – задумчиво произнес Всеволод. – Надо уносить отсюда ноги. Этих мы положили, но дальше все будет иначе. Спроси, что они делают в городе?
Девушка перевела вопрос и выслушала ответ.
– Паломница проводит ритуал. Короче, все как всегда, пытают людей и жрут человечину. – Ее даже передернуло от отвращения.
– Есть вокруг другие отряды? – спросил Серго на вполне сносном английском. Правда, в отличие от Инги, он говорил так, словно рот у него был набит кашей.
Пленник отвечал очень долго, и по виду Серго не все понял из его ответа. Всеволод посмотрел на Ингу.
– Их здесь очень много, – начала она. – Они ушли из пустыни, при слиянии всех разметало по очень большой территории, кое-где они столкнулись с инквизиторами. Паломниц и аббатов было мало, и почти все группы там были уничтожены. И вот теперь все собираются здесь.
– Как они держат связь? – мгновенно сориентировался Игорь.
– Ключ ко всему – паломницы, – пояснила девушка, выслушав речь «черного». – Они обладают силой говорить с каждым, кто верит в Ширва. Это называется «голосом бога». Паломницы могут на расстоянии находить их и указывать путь. Скоро здесь соберутся все, и нас ждут страшные муки. Они сметут наше племя недолюдей, и наши стоны сделают их бога еще сильнее.
– Оптимист, да? – усмехнулся Всеволод. – Но сваливать надо, и как можно быстрее, здесь нас просто шапками закидают. Встаем на рассвете, и к полудню нас здесь быть не должно.
Весь маленький отряд синхронно кивнул, соглашаясь с мнением командира. Да и большая часть отобранного имущества была уже загружена в «Самсон». Столитровые бочки с топливом стояли вдоль борта, остальную площадь занимало оружие и боеприпасы. Оставалось только собрать продукты, одежду и медикаменты. Если подсуетиться, все можно закончить часа за четыре.
Дальше на пленника посыпались вопросы, касающиеся общей информации – структура общества паладинов, быт, религия и прочее. Часа через два допрос был закончен.
Всеволод осмотрел склад и указал на штабель коробок, уже готовых к загрузке.
– Закидывайте лекарства в кузов, это сэкономит с утра минимум час. А я пойду прогуляюсь, – он отвязал пленника, толкнув его к выходу.
Никто не стал задавать лишних вопросов. Пленный тоже все понял, ему никто не обещал жизнь в обмен на информацию. Бур отвел его к остальным покойникам, которых свалили в трещину в дорожном покрытии, и навернул на пистолет-пулемет глушитель. Пленник с вызовом посмотрел ему в глаза и выдал длинную фразу на английском, которую Всеволод, поднапрягшись интеллектуально, перевел как: «найдут, вырвут сердца и будут есть их, пока они еще будут биться, прямо у вас на глазах».
– До встречи в аду, – ответил Всеволод и, вскинув оружие, влепил пулю в лоб фанатика. Никакого сожаления. Вся эта погань не заслуживала жизни, и плевать ему было на то, что это – их культура. Людей нельзя пытать и есть, даже если так велит тебе твоя вера. Если для «черных» это – норма, то для него, Бура, это – адское извращение нормы. Хотя… наверняка найдутся его соотечественники, которые захотят приобщиться к данному культу. От либерала до людоеда – дистанция не столь уж и велика.
Когда он вернулся, оказалось, что коробки уже заброшены в кузов «Самсона». Теперь Игорь, профессор и Серго, выстроившись в цепочку, занимались их укладкой. Помощь им была не нужна. Всеволод забрался в БТР и запустил инфракрасный сканер. Несколько зверьков среднего размера на расстоянии до километра, и больше ничего.
Ночь прошла спокойно, женщины даже смогли немного поспать. Мужчины же дежурили парами, первыми на вахту встали Всеволод и Серго, им еще после загрузки вести машины, это остальные смогут отдохнуть чуть позже.
Ранним утром они заканчивали погрузку, оставалось всего пять коробок с различными консервантами. Вообще, предпочтение при мародерстве отдали трем вещам: боеприпасам, продуктам и медикаментам.
Всеволод вернулся к оставленной коробке и, поднатужившись, закинул ее в кузов.
– Все, – крикнул он профессору и Игорю, которые укладывали товар внутри.
Бывший полицай сжал руку в кулак, оттопырив большой палец.
– Дай нам пять минут, – крикнул он в ответ. – Жаль, что так быстро приходится сваливать отсюда, столько полезных вещей осталось.
– Все шестнадцать складов тебе все равно в одну машину не запихать, – усмехнулся на это Спасский. – А «Самсона» мы почти на три четверти нагрузили, больше просто опасно, можем не пройти по пескам.
– Он может запросто тащить тонн пятнадцать, а при усердии – и семнадцать, – парировал Игорь, – мы же загрузили чуть больше десяти.
– Они идут, – раздался обеспокоенный голос Инги. – Они ищут своих.
– Далеко? – обернувшись, спросил Всеволод.
– Через час будут здесь, а может и быстрее.
– Нас к этому моменту здесь уже не будет, – отмахнулся Бур, – но на прощание я хочу им сюрприз преподнести. Специально прихватил на три комплекта больше, полтора десятка закинул в кузов, а три на этот случай взял. Все выгреб, ни одного комплекта не оставил.
– Ты о чем? – спросил Игорь, выпрыгивая из кузова.
– Вот об этом, – Всеволод достал из БТРа три коробки размером с чемодан для дальних путешествий. – Поиграем в самолетики?
До мужчин дошло почти сразу, только Инга и Карина не понимали, о чем идет речь.
– У нас мало времени, – заметила «амазонка», – нужно уходить. Их больше, чем было вчера. Я чувствую минимум полсотни человек. Если верить нашему дружку, то всех пленников они извели, а значит, это только паладины и паломницы.
До мужчин дошло почти сразу, только Инга и Карина не понимали, о чем идет речь.
– У нас мало времени, – заметила «амазонка», – нужно уходить. Их больше, чем было вчера. Я чувствую минимум полсотни человек. Если верить нашему дружку, то всех пленников они извели, а значит, это только паладины и паломницы.
Всеволод, Игорь и Серго, пока она говорила, вынесли «чемоданы» наружу и уже распаковывали их. Женщины и профессор с интересом наблюдали за работой. Наружу появились маленькие модели самолетиков – метр в длину, размах крыльев около полутора, и на каждом крыле подвешено по две ракеты.
– Местный аналог наших беспилотников, здесь они меньше и гораздо эффективнее. Пока вы обшаривали склады, я успел ознакомиться с перечнем возможностей. Минут пять потребовалось на активацию и изучение управления. Готовы? – спросил Бур, когда все три бипла были установлены на небольшие рельсы, с которых им предстояло стартовать.
Серго и Игорь синхронно кивнули, вооружившись пультами управления размером с небольшой ноутбук. Всего такой комплект без БК весил одиннадцать килограммов, и его вполне мог брать в рейд пограничный дозор. Помимо наблюдения, беспилотник мог атаковать противника четырьмя ракетами и пулеметом с лентой на две сотни патронов.
– Стартуем, – скомандовал Всеволод и нажал на кнопку пуска.
Все три аппарата взлетели почти одновременно, несколько минут они кружили над головами собравшихся, мужчины приноравливались к управлению, после чего, поднявшись на высоту пары километров и построившись клином, взяли курс на мертвый город.
Группу паладинов обнаружили в трех километрах от базы. Возглавляли отряд три паломницы, одна из которых ехала на скорпионе. Пленников среди них не было, а вот паладинов было около шестидесяти плюс – с десяток аббатов. Они шли просекой, пробитой БТРом, двумя колоннами по одному в ряд, и держались настороже. Видимо, уже сталкивались с сопротивлением и познакомились с тактикой засад.
– Заходим с тыла, – приказал Всеволод, – на паломниц заряды не тратим, выкашиваем «черных». Отстреливаем весь боекомплект и уходим.
Серго и Игорь кивнули. Всеволод посмотрел на великолепную цветную картинку на мониторе. Да, о такой технике российской армии начала двухтысячных оставалось только мечтать. Биплы прошли по дуге и обогнули колонну, после чего встали на боевой курс.
– Готовы?
– Готовы, командир, – в один голос отозвались оба «пилота».
– Спускаемся на километр, одновременно бьем в центр, в голову и хвост колонн. Серго, ты работаешь по правой, мы с Игорем по левой. Начали!
Всеволод подал джойстик вперед, палец лег на кнопку запуска ракет. Один заход – больше им просто не дадут сделать, «черные» спрячутся в «осиннике», или как тут эти серые чахлые деревца называются…
– Огонь! – выкрикнул он и нажал кнопку пуска.
Все четыре ракеты сорвались с пилонов и, оставляя едва заметный реверсивный след, устремились к земле. Две угодили между двумя колоннами, но и это дало хороший результат: четверо фанатиков рухнули на землю. Еще две угодили точно в строй неприятеля, расшвыряв сразу с десяток каннибалов. Всеволод тут же переключился на пулемет и, пройдя на бреющем полете, выпустил сразу половину ленты. Можно было по-разному относиться к паладинам и аббатам, но одно стоило признать на сто процентов: они были хорошо натренированными солдатами. При первых же разрывах «черные» попадали на землю и стали расползаться в разные стороны. Некоторые, поняв, откуда пришла угроза, открыли по биплам заградительный огонь. Беспилотник Всеволода, получив пару пуль в брюхо, начал рыскать, управление почти мгновенно стало нестабильным. Потребовалась целая минута, чтобы развернуться на еще один заход. Бур нашел себе цель – все-таки не все «черные» оказались такими уж умными, троица осталась на дороге. Эти, встав на одно колено, спина к спине, вели огонь по атаковавшим их биплам. Всеволод усмехнулся и, с трудом удерживая свой аппарат от падения, пошел прямо на них. Его заметили почти сразу, огонь открыли все одновременно. Двое «черных» упали, срезанные очередью, третий засадил длинную очередь прямо в камеру. Картинка мгновенно пропала, а через три секунды пропал и сигнал беспилотника. То ли сбили, то ли он рухнул сам.
– Что у вас? – Всеволод повернулся к Серго и Игорю.
– Я в минусе, – заявил водитель, – какой-то снайпер сбил меня на первом заходе, только ракеты успел выстрелить, до пулемета не добрался. Но человек десять снес.
– Нормальный результат, – хлопнув Серго по плечу, поздравил Бур. – Игорь, у тебя как?
– Я еще в воздухе, но боекомлект потрачен, свалил человек семь ракетами и еще пятерых из пулемета. Сейчас поднялся километра на полтора и веду наблюдение.
Все столпились вокруг него, глядя на небольшой монитор. Камера исправно показывала панораму поля боя, на дороге валялось не меньше двадцати тел в черных плащах с крестами на спине, некоторые из паладинов были ранены и пытались ползти. Прекрасно были видны паломницы, которые спокойно наблюдали за бойней, даже не сойдя с дороги. А чего им было бояться? Единственным действенным оружием против этих стерв был раздиратель душ.
– Игорь, уведи бипл километра на два так, чтобы они его не видели. Пусть выползут из укрытия, сейчас они к нам точно не пойдут, сначала разберутся со своими погибшими. Выждем минут пять, потом вернешься, я хочу их сосчитать.
Бывший сержант послушно выполнил указание командира. Когда через пять минут он вернулся к месту боя, то Всеволод смог легко посчитать выживших. Сорок четыре паладина, не считая десятка раненых, с которыми возились паломницы. Паладины под присмотром аббатов складывали на обочине тела покойников, снимая с них броню, оружие и снаряжение. Если Бур не ошибся в расчетах, погибло около двадцати человек.
– Может, достанем из кузова еще парочку и добьем их? Что биплы не доделают, мы закончим.
Всеволод покачал головой.
– Теперь они настороже и будут следить за небом. Только зря потратим беспилотники. Даже если уложим еще десяток, их останется больше тридцати плюс паломницы. Нам с такими силами не справиться. Они уже знают, что мы их видим, нет элемента внезапности. Все, пора уходить.
– Я тут им подарок оставил, сработает через три часа. Нам бы от этого места лучше подальше убраться, – заметил Игорь.
– Самодеятельность? – усмехнулся Всеволод.
Игорь, улыбнувшись, кивнул.
– Потратил два часа, но заминировал склад боеприпасов к тяжелой технике. Тут такой фейерверк будет, что пару дней сюда никто не сунется, а когда все выгорит, то сомневаюсь, что им достанется много трофеев.
– Уходим. – Всеволод бросил последний взгляд на монитор, бипл кружил в паре километров от собравшихся на дороге еретиков. – Задай ему цель по координатам и поставь автопилот, у него внутри заряд взрывчатки в полкило весом, он сам по себе – маленькая ракета.
Игорь кивнул и быстро выбрал цель, после чего поставил беспилотник на курс и активировал автопилот. Закрыв ноут, он положил его на ящик.
– Экипажи, по машинам! Я, Инга и профессор – в «Самсон», Серго, Карина и Игорь – в БТР. Пора отсюда сваливать. Спасибо этому дому, пойдем к другому…
Всеволод быстро полез на место водителя. Когда он открывал дверь кабины грузовика, со стороны города раздался довольно мощный взрыв. Усмехнувшись, Бур сел за руль и запустил двигатель. Уже пять раз они сталкивались с паладинами, и пока что удача была на их стороне. Количество уничтоженных врагов перевалило за сотню. Правда, это не вернет жизнь десяткам, а то и сотням замученных людей…
– Готовы к движению, – раздался в гарнитуре голос Серго.
– Трогай, я за тобой, – скомандовал Всеволод. – Идем, как и планировали, через западные ворота, закладываем полукруг, обходя город и паломников, и ложимся на курс к Москве.
– Да, командир, – отчеканил Серго, и бронетранспортер медленно тронулся с места. Миновав ворота, он начал разгоняться.
Бур посмотрел на сидящих рядом с ним спутников.
– Готовы?
Инга улыбнулась и дотронулась до его руки, которой он держался за рычаг коробки передач.
– Поехали, нам больше тут нечего делать.
– Гони, Сева, пора тебе выполнить данное мне обещание. Будем искать мою дочь.
Бур выжал сцепление и переключился на первую, машина слегка вздрогнула и тронулась с места. Путешествие началось.
Через три часа справа от них раздался мощный взрыв, за ним – еще один, это начали рваться склады боеприпасов. К этому времени маленькая колонна преодолела чуть больше сорока километров.
– С Новым годом, ублюдки! – раздался из динамика довольный голос Игоря.
И одновременно с ним все дружно закричали: «Ура!» Это была маленькая месть, но она грела сердце. Сегодня Ширв лишился многих своих адептов. Но больше всего Бура интересовало, выжили ли паломницы? Да и вообще, попали остатки отряда «черных» в ловушку Игоря или же нет? Если попали – хорошо, если нет… да и хрен с ними, имущества погранцов маньякам-каннибалам все равно не видать.