"Хомяк" нес в своем грузовом отсеке огрызок "Маура", а в одном из манипуляторов крупный кусок коряги. Илья пилотировал судно, а Алекс осматривал сильно поврежденный корабль - огрызок с трудом влез в грузовой отсек, и одна из боковых створок не закрывалась. Дроиды уже начали пилить обшивку, которая спеклась в пористую массу, добираясь до кабины.
Хотя Гуни и Слай пришли к выводу, что вероятность найти живым бывшего сектанта близка к нулю, Алекс решил проверить лично. Такого эффекта от применения оружия нелюдей он не ожидал увидеть - материал разъело чем-то похожим на сильную кислоту. Легкие пластины осыпались мелким крошевом, и резаки ремонтников легко добрались до капсулы. В этом истребителе кабина отстреливалась целиком - сейчас ее внутренности были заполнены затвердевшей пеной, и инженер понял, что вскрывать ее лучше на грузовой палубе, рядом с медицинским отсеком.
Скаф Ливерса срезали вместе с кусками кожи, однако он был еще жив. Система жизнеобеспечения костюма впрыснула пилоту боевой коктейль, который вырубил бывшего сектанта. То, что он него осталось, напоминало ожившего мертвеца из земного фильма ужасов.
Торн запихнул тело в операционный комплекс "Зайд-4М", и активировал режим восстановления. Саркофаг быстро наполнился мутной жидкостью, а мелкие роботы облепили тело пострадавшего.
- Семь дней и десять картриджей. - Вскоре вынес свой вердикт доктор.
- Да, сильно ему досталось. - Огорчился Алекс, наблюдая за паучками, которые срезали широкие пласты омертвевшей плоти с покалеченного пилота.
- Капсула справиться с любыми повреждениями. Главное, чтобы пациент был еще жив. Через две минуты после смерти еще есть возможность реанимировать клиента. - Уверенно заявил Торн.
- Все ясно. Ты приготовил препарат, блокирующий мои способности? - Спросил молодой человек.
- Я немного покопался в банке данных и пришел к выводу, что лучше всего принимать стимулятор. Мозг наиболее уязвим для пси-воздействия во время сна.
- То есть, ты предлагаешь мне не спать все это время?
- Да. Побочные эффекты легко снимаются капсулой.
- Попробую. Десять дней уж как-нибудь протяну. - Бурнул Алекс. Неприятные ощущения в виде легкой головной боли явно были лучше, чем незаметное превращение в фанатика.
Инженер вышел из медотсека, подумав о том, что он сделал все что мог. Дальше заниматься пилотом уже должен был Торн. Направившись в столовую, парень почувствовал момент прыжка - носитель начал переход в систему ХТ-12.59.
51
На этот раз Алекс решил попробовать новое блюдо. В прошлый раз он запомнил название пухлых лепешек, которые уплетал Ливерс. Хребургер - национальная еда, распространенная в империи Антран. Парень получил поднос с четырьмя круглыми булочками, на некоторых были изображены какие-то кислые рожи. К плюшкам прилагались два стакана с газированной жидкостью черного и желтого цвета.
Каслия не захотела составить инженеру компанию, поэтому он двинулся к Илье. Он опять чего-то втирал своей узкоглазой подружке. Та, развесив уши, внимала - на этот раз парень уловил что-то про Избранного и силу Луны.
Покачав головой, Алекс решил не мешать воркованию голубков, заняв соседний столик. Неподалеку компания наемников, среди которых был Слай и еще несколько новичков, что-то бурно обсуждала. Так как там пахло какой-то инопланетной дурью, землянин решил пообедать в одиночестве.
Первый хребургер выглядел как несколько блинов, между которыми находилась прослойка из какой-то коричневой кашицы. Алекс осторожно отгрыз кусочек - вкус напоминал резину. Выплюнув гадость обратно на тарелку, парень взял следующий антранский деликатес.
На этой пухлой булочке красовалось фигурное изображение улыбающегося толстого дядьки в костюме клоуна. Разглядев его ехидную рожу, у парня появилось какое-то немотивированное чувство ненависти к антранцам и их императору, который всячески поощрял употребление гражданами такой пищи. Булочка оказалось очень жирной, и парень отложил ее обратно на тарелку.
Две остальных плюшки ничем не отличались от предыдущей. Одна получилась очень сладкой и была пропитана чем-то красным. Другую обильно полили инопланетным желтым соусом. На них были изображения какого-то негуманоида в виде ящерицы с маленькой смешной тюбетейкой на голове и большеголового карлика.
Вкус антранской еды Алексу показался крайне гадким, откусив от каждой плюшки по кусочку, он решил попробовать содержимое стаканов. От вкуса черной газированной жижи у землянина выпучились глаза, и он закашлялся - лопающиеся пузырьки устроили во рту локальный армагеддон. Второй стакан парень даже пробовать не стал - поднос со всем содержимым отправился в утилизатор.
Заказав уже привычную печеную харшатину с красной картошкой, инженер установил соединение с терминалом. Он запросил у Тхамы информацию о национальной еде антранцев - парень не мог поверить, что этой гадостью питались целых восемь миров.
Алекс открыл краткую справку и прочитал общие сведения. Также искин нашел несколько рекламных проспектов изготовителей этой ерунды.
Оказывается, хребургеры выпускали около двадцати корпораций, занимающиеся только этим видом деятельности. Указывалось, что изделия, приготовленные пищевым синтезатором, сильно уступали по богатству вкуса фирменным блюдам, однако молодой человек счел это рекламным трюком и приступил к изучению других документов по этой теме.
Он узнал, что изображение намекает потребителю на сырье, из которого сделан продукт. Оказывается, клоун владел множеством орбитальных ферм, на которых плодились разные генетически модифицированные твари. Из них и готовили начинку для пирожков.
Ящерицы, носящие смешные шапочки, были родом из мира Аш-Камази, об этих рептилиях землянин уже знал - их мир был частью империи Антран. Рептилии составляли значительную часть населения этого государства.
Эти создания употребляли различную еду, смешивая ее с кровью. Алекс начал догадываться, почему сладкая плюшка имела красноватый цвет. Собственно эти булочки они по своей технологии делали специально для антранцев.
Ну а картинка большеголового уродца на лепешке подразумевала, что начинка слеплена из фарша, полученного переработкой представителей какой-то отсталой расы. Антранцы гордились, что они питаются слаборазвитыми разумными, и некоторые заведения кормили своих посетителей исключительно блюдами из негуманоидов.
Алекс закрыл инфопакет, покачав головой. Он сделал для себя вывод, что хребургеры предназначены исключительно для антранцев, а землянам употреблять эту гадость не рекомендуется.
52
Алекс озадачил искин расчетом модернизации носителя - два реактора должны были полностью закрыть потребности корабля, а четыре давали запас энергии, достаточный для установки более мощных двигателей и вооружения типа пульсаров.
Также удалось установить большую открытую платформу между двумя корпусами - там планировалось размещать контейнеры. Конструкция должна была опираться на четыре балки, врезанные в силовой набор.
Выглядело это не очень приглядно, однако такое решение само напрашивалось к реализации. Пока что места на маленькой платформе перед перемычкой-рубкой хватало ровно на три корабля типа "Жмалана". Сейчас там их было два - остальное пространство занимали восемь капсул реакторов.
После запуска расчета модификаций, появилась возможность заняться чем-нибудь еще.
Инженер просматривал список трофеев. Наемники недавно закончили возню в трюме, их работа по инвентаризации была закончена. Он разобрался в механизме подсчетов. Оказывается, для этого использовались переносные сканеры. Устройства были сопряжены с искином - Тхама составляла список, находя среднее значение из сохраненных в ее банке данных рыночных документов.
Молодой человек уже двое суток обходился без сна и искал себе любое занятие. Сейчас он решил изучить перечень и примерно подсчитать сумму, которую получит инженерная группа.
Список впечатлял. Две тысячи четыреста семьдесят два пункта. Алекс отсортировал позиции по примерной стоимости.
Отдельно шли наименования, цена которых была неизвестна. Тут были два камня из заначки главного культиста и его крутая шапочка с кристаллами. Неполный ремонтный комплекс "Герсей-22". Искин шестнадцатого класса, который без управляющих кодов был вещью в себе. Алекс что-то слышал про возможность взлома и перенастройки, но стоимость таких услуг была запредельной. Местные специалисты просили за свои услуги миллионы кредитов - Алекс сделал вывод, что этим замались, чтобы вытащить ценную информацию. Их называли райкеры, и в некоторых государствах их деятельность была вне закона.
Они занимались такими заказами, осуществляя слияние с искусственным интеллектом. Иногда райкеры полностью съезжали с катушек, превращаясь в пускающих слюни идиотов. У парня возникла мысль подобрать ключ к искину, расспросив бывшего сектанта. По-идее, главный фанатик мог не заморачиваться сложными кодовыми фразами, а использовать какие-нибудь свои бредовые цитаты.
Пообещав себе заняться этим вопросом, парень отметил своим значком трофейный искин, собираясь его выкупить после распродажи, которую устроит Таниз. Вряд ли его удастся спихнуть, поэтому харша в мешке оценят совсем дешево.
Дальше шли самые ценные трофеи. Артефакт за двенадцать с половиной миллионов. Очищенный гаксий на сумму полтора миллиона. Восемь реакторов "Камхар-82", каждый из которых стоил около лимона. Три шахтерских "Жмалана". Инженер удивился, что два из них уже были зарезервированы кем-то из наемников. Система жизнеобеспечения. Несколько видов специализированного оборудования для судов-землероек и перерабатывающих линий. Медкапсула "Гахзар-5В" была уже отмечена значком Гуни.
Ну и куча всякой непонятной мелочи, которую парень устал перелистывать. Шесть безоружных корабликов-челноков для полета в атмосфере. Какие-то сервисные дроиды трех моделей для обслуживания оборудования. Около четырех десятков одинаковых скафов второго поколения "Зейджин-В". Два примитивных операционных комплекса для работы с животными "ВТ-2" уже были отмечены знаком ан Херкель.
Ручного оружия было совсем мало - всего тридцать шесть позиций хакданского производства. Несколько мощных плазменных пушек "АГ-41". Два десятка легких импульсных штурмовых ружей "Грок-12". Восемь таких были зарезервированы кем-то из наемников. Десяток трещоток "КЛ-8". Землянин решил попозже посмотреть на продвинутое хакданское плазменное оружие.
Все обломки и запчасти, которые собирал Алекс, посчитаны не были. Из корабельного вооружения фигурировала только снятая пушка "Маш-4" - ее оценили в сто восемьдесят тысяч. Несколько выстрелов такой штуки превратили корвет в груду металлолома, поэтому парень решил подумать над ее использованием.
Похоже, в плане защиты сектанты надеялись на свою пресловутую Благодать. Видимо зря, поскольку роторные пушки оказались круче сверхъестественных сил бублика.
53
За три дня, который занял прыжок, Алекс успел разобраться с поврежденными кораблями и обломками, которые он наковырял на месте боя. Корвет решено было продать, так как восстановление его было нерентабельным. Один сильно поврежденный "Алдуш" возможно было отремонтировать, и инженер составил список необходимых запчастей.
Из разбитых истребителей сектантов землянин насобирал два больших контейнера запчастей - двигатели, системы управления, топливные баки и три курсовых пушки "ХЛ-2М". Все остальное было порезано техниками на металлолом, набито в ящики и приготовлено к продаже.
Землянин иногда во время работы слышал невнятный шепот и смутные тени, мелькающие перед глазами. Требовалось совсем небольшое усилие, чтобы эти спецэффекты исчезли. Похоже, артефакт не прекращал своих попыток воздействовать на землянина.
Алекс пытался поговорить с людьми, на которых указал Торн. Все они жаловались на плохое самочувствие. С этими все было ясно - боец с девичьим именем Зайла заснул просто от усталости, он участвовал в какой-то оргии. Тадари, пилот из четверки Найсори, похоже, перебрала с наркотиками - бессмысленный бред и характерный аромат травы не были симптомами воздействия артефакта.
Хитоми сообщила о странных видениях, в которых не было священного урша, "Единого Ошира" и Лучезарного Мупа Восьмого. Зато там присутствовали какие-то другие непонятные твари. Что они делали, девушка объяснить не смогла, но явно что-то очень нехорошее.
Девушка отказывалась сообщить, при каких обстоятельствах появлялись галлюцинации - Алекс подумал, что она что-то недоговаривает. Тоши-Сао запретил ей кому-нибудь говорить об этом, однако она проболталась Илье. Алекс понимающе кивнул и отсыпал ей пол упаковки стимуляторов - похоже, теперь у него появиться компания. Он посоветовал узкоглазой пройти полное обследование. Вероятно, у девушки тоже были какие-то скрытые возможности, раз бублик пытался наладить с ней контакт.
Алекс изучил половину найденных Тхамой документов по артефактам Древних. Оказывается, существовали комбинации из них, которые резко меняли свойства получившейся системы. Несколько статей описывали такие штуки, в основном применяющихся на кораблях.
Например, в каталоге имелась такая странная подставка-штырек, на которую могли одеваться эти бублики. В сборе вся конструкция должна была напоминать детскую игрушку. Что при этом должно произойти, было совершенно непонятно. Возможно, откроются врата ада, из которых полезут демоны со зверскими рожами. Или тот разумный, который все это провернет, станет каким-нибудь сверхсуществом. Желающих проверить пока было мало. Похоже, счастливчики, которые получили положительный результат, молчали. А те, которым не повезло, просто исчезли.
Невзрачный коричневый восьмигранник, который создавал вокруг себя какое-то поле антиэнтропии, оценивался в пятьсот двадцать миллионов. Там было еще несколько очень дорогих вещей типа прозрачной пирамидки и разноцветных спиралек. Пирамидка, кстати, называлась "Однократный Заместитель", и стоила около четырехсот миллионов. Эта одноразовая штуковина позволяла разумному переместить свое сознание в другое тело.
Самая дорогая вещь из каталога носила имя "Преобразователь Илгуса" и стоила около девятисот миллионов кредитов. Алекс не мог себе представить человека, готового выложить такую сумму за простенький переливающийся кирпичик. Парень отдал Тхаме приказание собрать информацию по этому Илгусу.
Алекс решил продолжить ознакомление с данными попозже, направившись в рубку. Полученное оповещение от корабельного искина уведомляло, что корабль скоро выйдет из прыжка в системе ХТ-12.59.
54
"Фенир" выбило из гиперпространства рядом мутным шаром газового гиганта. Там уже висели несколько крупных антранских судов и запускали в бурлящую атмосферу небольшие шарообразные кораблики.
Так как эта система фактически являлась зоной влияния империи Антран, опасаться здесь было некого. Гуни сообщил, что граждане Нивэй тут могут расслабиться. Однако, кораблям из конфедерации Делус могло внезапно стать плохо - имперцы сильно не любили это государство, стараясь гадить при каждом удобном случае. Антранские боевые корабли-черепашки могли разобрать визитеров на запчасти и заявить, что так и было.
Когда носитель вошел в зону действия ретранслятора, у Алекса появилась идея.
- Предлагаю впарить артефакт Древних псионам из Кольца Ларуа!
- Это далеко, восемнадцать прыжков. Затраты не окупятся. Проще продать на месте. - Ответила Таниз.
- Так я и не предлагаю тащить бублик им домой. Можно отправить сообщение - если им так эти штуки нужны, пусть сами добираются до системы Жодерс. Там и получат свою игрушку! - Объяснил идею Алекс.
- Не хочу я с ними связываться. Опасные типы. - Поморщился Анар Гуни, а Таниз скорчила недовольную гримасу.
- Я могу заняться этим. - Предложил землянин. - В любом случае мы ничего не теряем!
- Действуй! - Коротко кивнул капитан.
Землянин обрадовался - у него забрезжила идея пообщаться с теми, кто будет забирать артефакт. Похоже, эти товарищи сильно продвинулись на пути познания всяких сверхъестественных штуковин и способностей.
Алекс собрался с мыслями и приступил к составлению сообщения. Открыв статью товарища, который носил кличку "Голос Илгуса", он вытащил оттуда контакты автора, и начал сочинять письмо.
"Глубокоуважаемый Йоми, спешу уведомить, что у нас появилась вещь, которая Вас наверняка заинтересует..." Насовав в коммерческое предложение разных цветистых и бессмысленных слов, которые должны были передать восхищение этой мутной компанией шарлатанов, Алекс закончил свое сообщение глубокомысленной фразой "Илгус всегда с нами, он вечно будет жить в наших сердцах!"
Парень отправил послание, заплатив около восьми сотен кредитов с корпоративного счета. На мелкие траты он имел разрешение как один из директоров "Гакоры".
Прошло уже пять часов - "Фенир" неторопливо разгонялся на четырех двигателях. Ответа пока что не было.
- Ну что же, попробовать все равно стоило! - Пробормотал парень, выходя из рубки.
Вскоре носитель покинул зону действия ретранслятора и исчез в гиперпространстве.