Парень отправил послание, заплатив около восьми сотен кредитов с корпоративного счета. На мелкие траты он имел разрешение как один из директоров "Гакоры".
Прошло уже пять часов - "Фенир" неторопливо разгонялся на четырех двигателях. Ответа пока что не было.
- Ну что же, попробовать все равно стоило! - Пробормотал парень, выходя из рубки.
Вскоре носитель покинул зону действия ретранслятора и исчез в гиперпространстве.
55
Земляне заняли один из столиков. Алекс отметил, что Каслия с Хитоми, похоже, нашли общий язык. Сначала между ними было несколько небольших конфликтов. Связистка недолюбливала оширцев, их дурацкую культуру и священного урша. Хитоми, в свою очередь, считала, что все остальные государства Содружества - потенциальные враги Ошира. Она на полном серьезе считала, что федерация Нивэй и республика Хакдан хотят объединиться, чтобы поработить добрых и хороших граждан Ошира. Каслия, когда услышала этот бред, долго смеялась. Сейчас девчонки нашли общие темы.
- Поздравляю, скоро у нас будут деньги на базы и замену твоей нейросети. - Обрадовал инженер Илью.
- Ага, я уже видел список трофеев. Впечатляет.
- Я тут подумал, предлагаю тебе поставить сеть "Тактик-4В".
- Мы же решили выбрать "Пилот-4М".
- Твой индекс интеллекта укладывается в минимальные требования. К тому же, у "Тактика-4В" больший объем хранилища, а также обработка данных идет быстрее. И ты сможешь поставить на один имплант больше.
- Но она же стоит на сорок две тысяч больше. И навыки, которые отвечают за скорость реакции, загружаются медленнее.
- Это мелочь. Главное то, что ты получишь наиболее универсальный вариант, который подходит к твоим параметрам.
- Да, заманчиво. Но у меня не будет специализации пилота, которая дает прибавку к индексу нейроактивности.
- Она тебе не нужна. Ты же не собираешься управлять истребителями и лезть в самое пекло.
- Ну, вообще-то да. - Согласился Илья.
- Вот, будешь пилотом большого корабля типа нашего носителя. И базы тебе подберем на это дело.
- Да, я тоже подумаю и составлю список.
- Очень хорошо. А то наш капитан прилип к пилотскому креслу. Несолидно! - Подмигнул ему Алекс и добавил. - Да и меня эта садистка достала уже. Гуни справиться не хуже с тактическим терминалом.
Закончив набивать брюхо привычной едой, парень оставил шепчущихся девчонок и задумавшегося Илью. Тхама уже накопала кучу информации, предстояло изучить ее.
Первым делом Алекс открыл инфопакет по Илгусу. Там имелось около шести сотен документов - похоже, он был широко известен в Содружестве. Для первого знакомства с этой загадочной личностью молодой человек выбрал статью хакданского ученого по имени Кер ан Майнас. Труд назывался просто и незайтеливо - "Илгус. Начало".
В нем описывался путь одного придурковатого ученого, который нашел некий артефакт Древних и сумел его активировать. В результате чего он стал местным пророком и бессмертным. После смерти его сознание перемещалось в новый носитель. То есть в тело новорожденного ребенка. Куда девался предыдущий хозяин тела, не уточнялось.
Ученый скопытился, успешно возродился, и просек, что же он получил. После этого Илгус развернул бурную деятельность, пытаясь наставить всех на путь истинный. Сначала он проповедовал в разных мирах доброту, терпимость и прочие далекие от реальности вещи.
После того, как его уничтожили с особой жестокостью много раз, он резко переменил свои взгляды. Ящерицы Аш-Камази создали ему имидж мученика, когда изобретательно издевались над ним несколько лет, не давая умереть и уйти в другое тело. Рептилоиды создали странный культ, служители которого вкушали плоть и кровь пророка, таким образом, приобщаясь к чему-то непонятному. А может, им просто понравилась человечина.
Теперь Илгус пропагандировал нетерпимость, культ силы и превосходство человеческой расы над всеми негуманоидами. С его подачи хакданцы завели свой Орден Возрождения. Также он сильно повлиял на Вождя конфедерации Делус, просветив его по поводу Высшей Расы.
Кто-то даже утверждал, что Муп Восьмой из директората Ошир - одно из воплощений Илгуса. После того, как тот умер от старости, бразды правления перехватили администраторы, сделав из него вечного правителя и отдавая все приказы от его имени. Когда этот товарищ возрождался в федерации Нивэй, спецслужбы быстро уничтожали его, не давая мутить воду.
Сейчас он занимал тело шестилетнего мальчика и находился в мире Кольцо Ларуа, где ему поклонялись как божеству. Алекс хмыкнул и закрыл инфопакет - Илгус оказался крайне странным и неоднозначным типом.
56
Список, полученный от Ильи, инженер одобрил. К нейросети "Тактик-4В" добавились базы "Пилотирование средних кораблей" и "Орудия средних кораблей". Алекс включил в перечень "Торпедное оружие средних кораблей" и "Системы противодействия", все третьего ранга. Подумав, что "Навигации" второго ранга, которая уже имелась у товарища недостаточно, он включил в список третий ранг этой базы.
Сеть потянула на сто пятьдесят две тысячи, а базы обошлись в двести четырнадцать кусков. Кроме того, предстояло еще оплатить операцию по замене, которая стоила около ста семидесяти тысяч.
На Илью предстояло потратить чуть больше полумиллиона, после этого он должен был стать востребованным специалистом. Импланты пока решили не считать, тщательно изучив предложения моделей, которые предлагали антранцы.
Для себя Алекс выбрал "Захват цели", "Расчет упреждения", "Анализ траектории" и "Быстрая стрельба". Для всех этих баз хватало третьего ранга, так как планировалось использовать не слишком продвинутые образцы вооружения. Эта кучка примерно стоила сто сорок тысяч. Инженера не оставляла мысль соорудить какую-нибудь снайперскую платформу, чтобы дырявить вражеские корабли с дальних дистанций.
Такое оружие имело свои недостатки, главным образом низкий темп стрельбы и сложные системы целеуказания. В продвинутых моделях использовались специализированные модули-компьютеры с дорогостоящими программными пакетами и даже искины.
Инженер отметил "Ремонтные механизмы" шестого ранга. Хотя стоимость этой базы была чрезмерной - четыреста шестьдесят тысяч, он подумал, что траты быстро окупятся. Продвинутые дроиды-ремонтники из комплекта "Герсея-22" были очень хороши.
По своим характеристикам эти пауки приближались к специализированным конструкционным роботам, которых парень видел на верфи. Шесть таких монстров очень бы пригодились при дальнейшей модернизации носителя. Они не имели инструментов, которыми можно было выполнять тонкие работы, поэтому для действий с малыми кораблями пауки "Герсей-П" подходили слабо.
Парень собирался уговорить капитана Гуни скомпоновать из имеющихся дроидов универсальный комплекс на базе управляющего модуля "Герсей-22", а старый "Парн-14" продать.
Каслия хотела себе специализированные базы на точность и скорость сканирования. У нее уже был готов небольшой список. "Системы обнаружения" и "Анализ сигнатуры" четвертого ранга. "Частотная модуляция" третьего. Эти три позиции тянули на двести пятнадцать тысяч.
Алекс неоднократно намекал подружке на возможность получить полезные навыки снайпера. Его рассказы о продырявленных кораблях противника и плавающих в пустоте замерзших синюшных трупах не произвели на связистку впечатления - у нее было какое-то предубеждение против стрельбы в живых людей.
Однако негуманоидов девушка была готова убивать с особой жестокостью. Она рассказала, что одна из трех ее матерей имела отношение к какой-то секте. Оказывается, на родной планете Карадан царил оголтелый патриархат. И семейные ячейки из одного мужчины и десятка женщин там были обычным делом. Алекс подумал, что спокойный характер Каслии скорее всего объясняется именно этим.
57
Кубик терминал закончил пыхтеть над расчетом модернизации носителя - установка платформы незначительно увеличивала массу корабля. Инженер сразу же запустил следующий проект - здесь он разместил четыре пушки "Маш-6" на верхней части корпусов.
Пакет "Руджин-8Е" возмущался и сообщал, что такое расположение неоптимально. Однако, землянин считал, что для встречи приближающихся истребителей целесообразнее немного довернуть носитель вдоль своей оси. Таким образом, будут работать сразу все четыре орудия. Подобную схему использовали некоторые линейные корабли и крейсера прорыва арварцев. Они разворачивали корабль одним бортом для ведения огня из всех своих установок. С другой стороны обычно кроме скорострельных турелей ближней обороны ничего не было.
Было заманчиво разместить между корпусами крупнокалиберное туннельное орудие, однако для такой большой дубинки необходимы были генераторы накачки и стоили такие штуковины дороговато. Не защищенная броней длинная шахта была очень уязвима, и конструкция выходила из строя от одного удачного попадания. Так как носитель не собирался вступать в прямое соприкосновение с противником, парень оставил эту мысль.
Также появилась идея таскать между корпусами какой-нибудь легкий крейсер с курсовым туннельным орудием. Такие суда производились в федерации Нивэй. Алекс решил собрать информацию по этим проектам.
Подход арварцев к проектированию судов Алексу нравился. Они не боялись применять всякие необычные конструкции - такие как двухкорпусный грузовик "Ворисар". У рабовладельцев были еще несколько жестянок, сделанных по подобной схеме - тяжелый носитель "Аш-Убунди" и большой транспорт "Хартала".
Остальные государства делали свои корабли по традиционным схемам. Оширцы клепали цилиндрические конструкции, хакданцы продолжали сооружать свои клинья-пирамидки. Федерация Нивэй была помешана на рыбообразных кораблях. Делус последнее время немного отошел от канона, проектируя всякие разделяющиеся и сборные конструкции. Антранцы уже давно кроме своих традиционных судов-черепашек ничего не производили.
- Не думаю, что это хорошая идея. Дальнобойные пушки это конечно хорошо, но я не планирую даже показывать носитель противнику. - Заявил Гуни.
- Мало ли какие ситуации бывают... - Многозначительно пробормотал Алекс.
- Я собираюсь взять несколько специализированных истребителей. Оширские "Алдуши" хороши, но нам нужно что-то еще.
- "Кавсы"?
- Дорого. Хотя машины отличные. - Покачал головой капитан.
- Значит, будем делать упор на оширскую технику?
- Пока да. Возьмем еще десяток "Алдушей". Прошлый раз нам дали хорошую цену. Я отправлю запрос нашему поставщику. - Усмехнулся капитан.
- Смотрел мои предложения по дальнейшей модернизации?
- Да. Пока ставим грузовую платформу и реакторы. Все остальные средства вкладываем в малые корабли.
- Насчет ремонтных комплексов. Предлагаю оставить трофейный, но...
- Принято. - Не дослушал Гуни. - Это твоя работа. Делай то, что считаешь нужным.
- Хорошо. С этими дроидами я справлюсь быстрее.
- Дальнейшие улучшения и состав группировки истребителей мы обсудим после реализации добычи. - Закончил разговор капитан.
58
Система Туромо встретила судно корпорации "Гакора" множеством шахтерских кораблей. Пока "Фенир" неторопливо разгонялся, появилась возможность посмотреть на местные достопримечательности. Тактический интерфейс показывал несколько десятков жирных отметок мобильных заводов в двух астероидных поясах. Количество мелких корабликов землероек и вовсе не поддавалось исчислению. Единственная обитаемая планета не имела атмосферы - люди ютились тут в больших куполах и подземных городах.
Весьма полезной оказалась информация, которую Тхама вытащила из планетарной сети.
В корабельном банке данных нашлась только краткая справка по ремонтному комплексу "Герсей-22", а инженера интересовала подробная информация. Кроме того, он хотел изучить устройство антранских малых кораблей. Ранее Алекс игнорировал эти конструкции, так как наемники имели какое-то предубеждение по поводу энергетического оружия.
Найсори не разделяла такого мнения, и обрисовала преимущества двух самых на ее взгляд удачных имперских истребителей. Сейчас искин пытался найти данные по проекту "Лифэй" и семейству кораблей "Анвал".
Таниз обещала через два часа показать приемы обращения с хакданским энергетическим оружием. Поставив напоминание, Алекс погрузился в изучение планов и схем корабликов - предстояло узнать, что же там наворотили любители хребургеров.
Тяжелый истребитель "Лифэй" четвертого поколения напоминал хорошо откормленную черепашку и был по размерам чуть меньше корвета. Изюминка конструкции заключалась в сменных боковых модулях с вооружением. Центральный брусок содержал в себе двухместную кабину, блок из четырех двигателей, разнесенных ромбом, а также мощный реактор и одну турель с малым оборонительным пульсаром.
Все остальное вооружение можно было быстро менять. Два боковых модуля могли сниматься целиком. Их компоновали как ракетными кассетами, так и сдвоенными пульсарами или одиночными высокоточными лазерами. Чтобы быстро превратить корабль в торпедоносец, следовало установить соответствующие боковые контейнеры-крепления. Для изменения конфигурации на разведывательную модификацию, ставилась пара модулей с электронным оборудованием.
Цена на это универсальное судно впечатляла - в комплектации с навесными модулями пульсарами за него просили чуть меньше девятисот тысяч кредитов. Пара дополнительных пустых сменных модулей стоила около ста пятидесяти кусков.
Семейство кораблей "Анвал" третьего поколения не отличалось особой оригинальностью - это были типично снайперские аппараты. Кораблики несли только легкую броню и высокоточное вооружение. Они предназначались для действий во второй линии и поддержки. "Анвал-2" имел на борту два малых лазера и продвинутую систему целеуказания. "Анвал-4М" нес только управляемые ракеты. Все остальные модели были комбинациями двух вариантов ракетного и лазерного вооружения.
Стоил такой корабль шестьсот тысяч. Алекс подумал, что навороченные черепашки сильно переоценены, и лучше взять оширские примитивные "Алдуши".
Алекс отправил сообщение Илье и направился на грузовую палубу смотреть трофейные энергетические пушки. Корабль в это время закончил разгон и начал переход в антранскую систему Харланда.
59
- Мда, тяжеловато такое на себе таскать! - Илья сгорбился под весом двух навесных контейнеров с энергоячейками. Пара массивных коробок на поясе мешала движениям. На плече техник держал ручную пушку "АГ-41". Пухлая сигара с ручкой для переноски и плечевым креплением по размерам лишь немного уступала щуплому технику.
- Это стандартное оружие хакданских десантников. Носимое плазменное орудие для противодействия боевым дроидам. - Пояснила Таниз и улыбнулась. - Правда, хакданцы покрепче будут, все их модификации направлены на увеличение силы и выносливости. Ну и бронекостюмы с усилителями тоже помогают.
Илья с облегчением положил на гравиплатформу неподъемное оружие. Отсоединив гибкий кабель, он отстегнул от пояса контейнеры с боезапасом.
Алекса не интересовали громоздкие ручные пушки и штурмовые импульсники. Он вертел в руках хакданскую трещотку "КЛ-8". Оружие напоминало его "Аркам РВ-12", однако имело толстый и короткий магазин. Там прятались продолговатые цилиндрики-капсулы.
Пока техник под руководством оружейницы короткими импульсами плавил кучу металлолома, инженер разобрался с регулировкой мощности трещотки. После десяти выстрелов на боковине контейнера остались пятнышки подпалин. Из прорези на рукояти выскочил горячий цилиндрик выработанной энергоячейки, упавший куда-то под ноги. После залпа на максимальной мощности в боковине контейнера появилась сквозная дыра, а заряд оставил в куче металлолома маленький кратер. Ячейки хватало ровно на один такой выстрел. Оружие при стрельбе издавало противный кашляющий звук, а в момент выброса использованной капсулы Алекс слышал мерзкое царапанье, вроде того, что оставляет палец на мокром стекле.
Попробовав повесить себе на пояс и быстро выхватить хакданскую трещотку, Алекс понял, что такое оружие ему совсем не нравится. "Аркам РВ-12" удобнее лежал в руке и его магазин совсем не мешал. Вероятно, дело было в привычке или парень просто привык к конструкции, отдаленно похожей на земные образцы.
"Грок-12", который схватил Илья, выпускал серии импульсов, которые оставляли в стенках контейнера большие оплавленные отверстия. Алекс даже не стал брать в руки это чудовище, так как необходимость волочь на себе тяжелые энергоблоки его не прельщала.
Поблагодарив Таниз за объяснения, инженер направился в столовую, он получил сообщение от Ливерса, который что-то хотел от землянина.
Бывший сектант уже вылез из медкапсулы - сейчас он задорно уплетал хребургер и запивал черной газировкой. Видимо, такая еда ему очень нравилась, поскольку чавканье и бульканье молодой человек услышал еще в дверях.
Парень заказал кубики из мясных зверей и несколько оширских острых блюд. Когда Алекс попытался объяснить Хитоми, что же он хочет попробовать, она посоветовала несколько названий. Узкоглазая с негодованием отвергла предложение попробовать на вкус священного урша, однако сообщила о некоем аналоге борща.