36
Инженер уже подготовил "Хомяка" к спасательной операции - в грузовом отсеке находились шесть дроидов-ремонтников и два робота Ильи. Вместо одного резака был установлен захват. С землянами собирался отправиться Зигги - он хотел лично отобрать несколько фанатиков для своей подружки.
Алекс сейчас находился в командной рубке "Фенира". Капитан планировал пообщаться с лидером сектантов и потребовать сдачи, но парень не верил, что упертые фанатики пойдут на переговоры. Если даже шахтеры были готовы умереть, но забрать с собой врага, с главным и вовсе разговаривать было не о чем.
Гуни еще надеялся захватить крейсер целиком. Как только один из разведчиков занял позицию между носителем наемников и местоположением сектантов, капитан открыл канал связи, используя маленький "Фальми" как ретранслятор.
Как только на голопанели появилось изображение двух мужчин необычного вида, Алекс понял, что наемникам крупно повезло - один из них сжимал в руках нечто, похожее на артефакт Древних. Парень быстро нашел в каталоге неровный бублик и посмотрел на его стоимость - двенадцать с половиной миллионов кредитов.
Голый дядька с большим животом и окладистой бородой сжимал в своих толстых пальцах целое состояние. На голове этот придурок носил расшитую блестящими лентами и кристаллами куполообразную шапку, с крутившимся колечком на ножке. Его рыхлое тело все было иссечено шрамами и татуировками. Кроме того сектант был измазан в какой-то желтой гадости. Его раздутая физиономия выражала целую гамму эмоций - от легкого презрения до неприкрытой ненависти.
Второй выглядел немногим лучше - круглое лицо с умными глазами и коричневая простая ряса с висюльками. Этот внимательно смотрел на капитана и не проявлял никаких эмоций.
- Сдавайтесь и вам сохранят жизнь! Нам нужен только завод и крейсер. - Начал Анар Гуни спокойным голосом.
- Слуги скверны! Вы не получите Благодать! Нет начала и нет конца! - Заверещал голый главарь, размазывая желтую слизь по животу.
- Не нужна нам твоя игрушка! Убирайтесь оттуда и никто не пострадает! - Пообещал капитан и мягко улыбнулся. Тут он получил сообщение от Алекса, что цацка вообще-то очень даже нужна. Гуни отправил ответ, что он уже просек ценность бублика и сам разберется.
- Благодать! - Голос главаря сорвался на визг. - Я видел то, во что вы, нечестивцы, просто не поверите! Я видел горящие боевые корабли... А, вы все равно не поймете, слуги скверны! - Бородатый придурок почесал одной рукой свою промежность и вновь ухватился за свой бублик. Алекс подумал, что артефакт следует хорошенько продезинфицировать - кто знает, куда этот чудила его засовывал.
- Хватит нести чушь! - Гуни уже надоело слушать бред фанатика.
- Все эти мгновения исчезнут... Короче! Время умирать! - Закончил свой пафосный бред сектант и откуда-то вытащил пульт с десятком кнопок. Он принялся давить на маленькие кругляшки и пол в помещении начал еле заметно сотрясаться.
Парень смотрел на боковую панель, демонстрирующую изображение, передаваемое одним из "Фальми", который завис вне радиуса действия пушек корабля сектантов. Крейсер фанатиков превратился в огромный огненный шар вместе со всеми истребителями, которые крутились возле него. Вытянутый корпус двухкилометрового мобильного завода сотрясали мощные взрывы, а линии переработки, ни на минуту не прекращавшие свою работу, сейчас начали идти в разнос - силовые поля корежили обшивку корабля, сминая надстройки и причалы.
- Вот кретин! - Недовольно пробормотал Алекс, он уже распланировал, как будет выковыривать ценные модули из трофейного судна - Это были наши бабки!
- Настало время для последнего обряда! - Сектант визжал как резаная свинья. - Примарх, ты знаешь, что делать.
- Да! - Кивнул второй фанатик, вытащив из складок своего балахона небольшое оружие. От выстрела голова главаря лопнула спелым арбузом, и жирное тело тяжело рухнуло на палубу. Примарх помахал Анару Гуни рукой и вытер краем рясы кусочки мозга и кровь со своего лица.
- Добро пожаловать в то, что осталось от "Ашрама Спасения"! - Ухмыльнулся сектант. - Остальные братья уже приняли искупление. Меня зовут Ливерс, и я очень хочу убраться подальше от этих идиотов.
37
"Хомяк" ползал среди камней и собирал все ценное. Парень оценил продуманность конструкции - корпус имел множество гнезд для установки самого разного оборудования. Кораблик был выкуплен у оширских военных с консервации и с ним вместе были и все положенные по штату крепления.
Первым делом Алекс вытащил всех пилотов-наемников. Две спасательные капсулы прицепились к обшивке пятнистого судна землянина. Стащив в кучу два разбитых "Алдуша" новичков, на всякий случай он отдал приказ дроидам вскрыть покореженные и смятые кабины - зрелище было не самым приятным. Алекс решил притащить их на "Фенир" позже - возможно удастся использовать сохранившиеся части для ремонта.
Захватив с собой один из изувеченных кораблей, парень направился к кораблю-базе. "Хомяк" медленно разгонялся, тащить тяжелый истребитель было нелегкой нагрузкой для штатного движка эсминца. Илья в это время отмечал порядок посещения следующих целей на трехмерной карте.
Разведчики "Фальми" уже передали координаты всех обнаруженных поврежденных истребителей сектантов и нескольких их спасательных капсул. У садистки ан Херкель были на фанатиков какие-то планы - инженер не сомневался, что им придется помучиться перед смертью.
Один раз Алекс невольно подслушал разговор сладкой парочки извращенцев из конфедерации. Так вот, Зигги был уверен, что подружка выведет какого-нибудь особо зверского сверхчеловека. Дамочка полагала, что за это ей простят все грехи. Сейчас Анхела собирала различных подопытных для своих инновационных экспериментов. Кроме того, стервозная баба требовала себе отдельный отсек для переоборудования его в лабораторию-живодерню. Пока что Гуни вежливо отшивал ее, ссылаясь на недостаток места.
"Фенир" занял позицию в астероидном поле не очень далеко от полуразрушенного завода и обломков, оставшихся от уничтоженного крейсера. Ближе капитан отказывался походить, опасаясь визита друзей культистов. Каслия засекла какие-то передачи, так что больные на голову дружки могли навестить место разборок. И теперь Алексу приходилось около часа тащиться с грузом, добираясь до корабля-базы.
Инженеру необходимо было быстро собрать все ценное, так как некоторые поврежденные истребители сектантов получили импульс от близкого взрыва и медленно кувыркаясь, разбегались по округе, а также бились о камни. Земляне стаскивали все заслуживающее внимания в большую кучу, а дроиды скрепляли изувеченные кораблики тонкими тросами между собой. Этим хламом планировалось заняться потом.
Разобравшись с кучкой побитых истребителей сектантов, Алекс нашел и дотащил до носителя поврежденный "Алдуш" Найсори - ее машина лишилась хвостовой части, сейчас красная сигара напоминала окурок с закопченным концом.
За шесть часов утомительных маневров "Хомяк" сжег почти больше половины запаса газа для маневровых двигателей. Оставив Илью позаботится о пополнении запасов, инженер направился в рубку - он хотел узнать, что осталось от мобильного завода.
38
- Сейчас все прочесывают руины. - Пояснил капитан. Он находился в рубке один, большинство команды занималось поиском всего ценного. Зигги со своей подружкой были изрядно разочарованы - из почти трехсот сектантов выжило шесть.
- Нашли уже что-нибудь стоящее? - Задал вопрос Алекс.
- Самая важная находка - артефакт. Его можно продать за двенадцать с половиной миллионов. В справочнике указано, что его как-то используют псионы. Наверное, на Кольце Ларуа за него дадут самую большую цену. Ну и по мелочи - четыре с половиной больших контейнера с гаксием, три почти не поврежденных "Жмалана". Рубка завода и жилые помещения не пострадали - сейчас там идут поиски всего ценного.
- А этот, который застрелил главного, что он хотел?
- Ты будешь смеяться, но он хочет присоединиться к нам. Этот Ливерс - бывший антранский офицер-диверсант. Говорит, сдали свои. В Содружестве вне закона - пристрелят сразу же, как на станции проверят его идентификатор. Торн проверил чип - все подтверждается.
- Зачем он своего босса замочил? - Поинтересовался парень.
- Главарь рубку заминировал, не успел активировать заряд. Без головы это сложно сделать. Сейчас этого Ливерса немного полечат в капсуле, а потом будем решать.
- И что, мы примем к себе этого фанатика?
- Зачем он своего босса замочил? - Поинтересовался парень.
- Главарь рубку заминировал, не успел активировать заряд. Без головы это сложно сделать. Сейчас этого Ливерса немного полечат в капсуле, а потом будем решать.
- И что, мы примем к себе этого фанатика?
- Вроде он адекватен, его два года назад выкупили у черных сектанты, чтобы тот занимался обороной. Утверждает, притворялся, что уверовал в их идиотскую благодать - это бублик они свой так называли. Конечно, он, как и все братья, принимал дурь, участвовал в их дурацких ритуалах и резал обезьян. Там их, кстати, почти четыре сотни дохлых нашли и парочку еще живых.
- Зачем им так много хвостатых?
- Поверь, лучше тебе этого не знать. - Усмехнулся Гуни и сделал характерный жест, прикладывая к шее что-то. - Нужно проверить этого Ливерса, вдруг он задумал какую-то гадость.
- Угу, займусь. Сначала хочу смотаться на завод, глянуть, что там с ним.
"Хомяк" двигался вдоль изломанного кирпича корабля-базы культистов. Пока результаты не радовали - все перерабатывающие линии были уничтожены. Блок из четырех мощных двигателей разрушен близким взрывом крейсера.
Похоже, реакторы "Камхар-82" остались целы - Алекс собирался снять их все - каждая из восьми больших яйцевидных капсул стоила почти миллион. Гипердвигатель находился в геометрическом центре большого судна и был поврежден взрывом, а затем перемолот силовыми полями взбесившихся дробилок. Инженер возлагал на него особые надежды, так как эта модель стоила почти восемь миллионов кредитов. Еще землянин собирался снять все уцелевшие блоки маневровых двигателей и мощную систему жизнеобеспечения.
Заведя "Хомяка" в док завода, Алекс посмотрел на три неповрежденных "Жмалана", разрисованных кругами и желтыми пятнами. Кроме того, там были несколько маленьких невооруженных челноков с крылышками. Илья остался смотреть эти кораблики землероек, а инженер пробежался до рубки. Уцелел искин шестнадцатого класса, но управляющие коды знал только безголовый Кури-Хил, глава "Ашрама Спасения".
Везде валялись дохлые хвостатые Ашанти и бесхвостые культисты. Палуба была скользкой от желтой слизи и красной жидкости. Наемники оставляли на этой гадости цепочки следов. Несколько гравиплатформ вывозили продолговатые ящики. Алекс хотел пощупать пресловутый бублик, однако Таниз сообщила, что его уже утащили на "Фенир".
Особенно потрясло инженера просторное помещение в виде ангара, где на покрытии пола несколькими концентрическими кругами лежали мертвые девушки в обнимку с зеленокожими обезьянками. У всех на лбу был выжжен круг, у некоторых имелись шрамы и глубокие порезы. Он так и не понял, что их убило.
В углу стояла странная установка с раструбом, и было предположение, что тут использовалось какое-то излучение. "Видимо у культистов совсем крыша поехала!" - Подумал Алекс, опорожняя желудок, все-таки зря он перед визитом сюда поел.
В маленьком ангаре он обнаружил управляющий модуль ремонтного комплекса "Герсей-22". Рядом с большим контейнером застыли шесть многоногих пауков устрашающего вида и несколько маленьких дроидов. Землянин порадовался ценной находке, значит, где-то есть еще ремонтники, надо бы их все собрать. Видимо, чтобы поддерживать работоспособность большого корабля их тут было много.
Алекс попробовал активировать контрольную панель, однако ящик попросил базу "Ремонтные механизмы" шестого ранга. Парень понял, что где-то тут должен валяться труп инженера, теперь следовало найти его каюту - вероятно, там могли быть какие-нибудь базы и его скаф.
39
Сектанты обитали в просторных помещениях типа казарм. Ряды простых коек, маленький шкафчик возле каждой. Неподалеку от входного проема находилась массивная тумбочка, на которой обычно красовалась отрубленная голова обезьянки Ашанти. Хотя были и вариации, выглядевшие как блестящий символ в форме круга.
Земляне обошли десять таких бараков и убедились, что все интересное оттуда уже вынесли. Стойки, в которых хранились скафы, были пусты. Алекс обратил внимание на отсек-операционную с непонятными механизмами - сейчас там копалась Анхела и ее дружок Зигги. Над двумя столиками с высокими бортиками нависали пучки суставчатых манипуляторов и гибкие щупальца с блоками игл. Ничего похожего на привычный медблок с капсулами у сектантов не было.
В последнюю очередь земляне посетили апартаменты главного фанатика. Видимо, местный босс жил очень скромно, так как наемники набили ценностями только один средний контейнер. У главаря нашлась навороченная медицинская капсула модели "Гахзар-5В" хакданского производства.
Таниз показала пару найденных кристаллов, внутри которых зажигались и гасли маленькие искорки. В списке артефактов Древних их не было, и оружейница предположила, что это какие-то культовые предметы.
Наемники уже закончили загружать один из "Жмаланов" - Илья вызвался доставить его на носитель. Три корабля землероек не имели никакого ограничения по допуску, и управлять ими мог любой. Видимо, фанатики работали как стахановцы и старались выполнить пятилетку за три года, поэтому предусмотрели смену пилотов. "Хомяк" получил в свой грузовой отсек два контейнера с имуществом, а также еще парочку ящиков с гаксием на внешнюю подвеску. Два перегруженных корабля потащились к "Фениру".
Алекс сделал небольшой крюк, чтобы осмотреть местную свалку. Хадор посоветовал посмотреть на монумент, который соорудили культисты.
Свалка спрессованных кирпичей пустой породы, найденная разведчиками, впечатляла. Из отходов производства сектанты выложили огромное кольцо неподалеку от места работ. Коричневый бублик висел между двумя вытянутыми погрызенными астероидами. Видимо, там они тоже проводили свои дурацкие обряды, так все пространство вокруг было завалено изуродованными трупами обезьянок и людей. Вакуум заморозил скрюченные фигурки, и теперь они вечность будут смотреть на окружающие камни своими лопнувшими глазами.
Алекс открыл входящий канал - Илье было скучно управлять неповоротливым кирпичом, и он хотел пообщаться. Техник управлял судном-землеройкой и двигался за "Хомяком" на небольшом удалении.
Шахтерский корабль напоминал брусок с утолщениями на носу и в хвостовой части. Двухместная кабина была совмещена с крошечным жилым блоком. Все остальное место занимали грузовые трюмы, установка-бур и единственный двигатель. "Жмалан" сейчас тащил на себе семь больших контейнеров - три внутри корпуса и четыре на внешней подвеске.
- Ну и корыто! - Возмущался Илья. - Как землеройки на этом металлоломе летают, не понимаю.
- А что ты хотел? Эту штуку создавали для своих задач, и больше ничего она делать не умеет. - Ответил инженер, он ранее уже изучил данные по этой модели и согласился с товарищем.
- Как думаешь, денег хватит, чтобы поставить мне нормальную сеть?
- Да, будь уверен. С одного артефакта нам причитается чуть больше миллиона. А там еще много всякого интересного. Сначала надо все перетащить, затем Таниз начнет составлять список. А ты уже определился, что хочешь поставить?
- "Пилот-4М" скорее всего. Из пятого поколения мне ничего не подходит. Там нужен базовый показатель индекса интеллекта в сто семьдесят четыре. А у меня только сто сорок два.
- Теряешь свою специализацию. Ты больше не сможешь управлять оборудованием дока в ручном режиме.
- Ну и ладно. У нас техников пока хватает. По-моему местные идиоты, ну зачем такие сложности на пустом месте?
- Я тоже над этим думал. - Признался Алекс. - Может, они просто решили пойти по пути узкой специализации. Или это связано с нейросетями.
- Причем тут они?
- Я не нашел никаких упоминаний о принципе работы этих симбионтов. Мне кажется, это искусственная или инопланетная форма жизни. Некоторые ученые считают, что они используют человечество в каких-то своих, непонятных целях.
- Теория заговора. - Согласился Илья. - Может им просто нравиться жить с людьми.
- Мы почти на месте, разгружаемся! Потом займемся истребителями сектантов. - "Хомяк" аккуратно подошел к грузовой ячейке - сейчас там суетились фигурки в скафах и сновали погрузчики - наемники размещали контейнеры с трофеями.
40
Алекс слышал голоса, непонятные слова проникали прямо в мозг. Видимо, разгонный препарат попался какой-то бракованный. Беседа с Ливерсом не заладилась - землянин не мог сосредоточиться. Неясные тени мелькали перед глазами - парень видел каких-то уродливых осьминогов и тварей, похожих на мерцающих медуз. Бывшего сектанта куда-то увели, а инженер почувствовал головокружение. Торн подскочил и приложил к шее инженера цилиндрик стимулятора, но от этого стало еще хуже.