– Берете? – умильно спросила продавщица.
– Конечно! – улыбнулся Влад.
– Нет, – сухо сказала я. И набравшись мужества, добавила: – Для меня это слишком дорого!
– Позволь, я сделаю тебе подарок? – умоляющим тоном спросил Влад. – Тебе так идет и это платье, и этот шарф!
– Да, очень идет, – фальшиво улыбнувшись, подтвердила продавщица.
Ее глаза стали холодными. Она смотрела на меня чуть ли не с ненавистью. Мне захотелось принять гордую позу и отказаться, но лицо Влада выглядело таким растерянным, что я молча кивнула и чмокнула его в щеку. Он расцвел в улыбке. Продавщица презрительно скривила губы. Но мне было все равно. Я быстро переоделась, Влад оплатил покупки, и мы, по его настоянию, отправились за обувью.
– Ты не обиделась? – тихо спросил он, пока я примеряла туфли. – Мне так хочется что-нибудь тебе дарить, радовать тебя! Для меня это такое удовольствие!
– Просто это очень дорого! – ответила я. – Поэтому мне неудобно. Ты должен понимать!
– Я уважаю твою позицию, – согласился он. – Но…
– Давай не будем обсуждать эту тему, – оборвала я его. – Ты мне сделал дорогой подарок, и мне приятно! Спасибо!
Мне не хотелось портить настроение подобным разговором, поэтому я решила его прекратить.
– Прелестные туфельки! – заметил Влад. – И в тон твоему наряду.
Я встала и внимательно изучила в зеркале туфли. Они были изящными, жемчужно-серого цвета и на ноге сидели отлично, цена показалась мне вполне приемлемой.
– Только вот из заменителя, – удрученно проговорил Влад. – Хотя выглядят вполне презентабельно.
– И пусть из кожзама! – ответила я, снимая туфли. – Главное, что ноге комфортно! Мне в них очень удобно! Беру! Но оплачу сама!
Влад лишь вздохнул. Когда мы вышли из обувного, Влад, к моему удивлению, потащил меня в магазин мужской одежды. Мне казалось, что уж у него вещей предостаточно. Однако он заявил, что хочет выглядеть сегодня гармонично со мной. Я не совсем поняла, что он имеет в виду, пока не увидела, как он перебирает рубашки розоватых оттенков. Наконец, выбрал то, что хотел, и мы вышли на улицу. Влад выглядел довольным.
– Проголодалась? – спросил он.
Я увидела «Макдоналдс» и кивнула в его сторону. Влад поморщился.
– Мне хочется! – сказала я. – У нас в городе этого нет, а столько раз видела в рекламе и фильмах!
– Хорошо! – согласился он и взял меня за руку.
Мы перешли дорогу. В «Макдоналдсе» было много народу. Меня удивили длинные очереди. Но оказалось, что они двигаются быстро. Влад огляделся, все столики были заняты.
– Лиль, поднимись на второй этаж, – предложил он. – Там обычно свободнее. И займи столик.
Я смутилась, но кивнула и пошла к лестнице. Но и на втором этаже все было занято. Я мялась у лестницы, не зная, что делать. Я видела, что многие просто стоят у столиков, ждут, когда освободится место, и тут же его занимают. Но мне казалось неудобным вот так стоять и смотреть людям в рот. Влад появился скоро, он нес поднос с едой. Увидев, что я замерла у лестницы, улыбнулся, огляделся и двинулся в угол зала. Я пошла за ним. Там был стол на четверых, три места занято парнем и двумя девушками, а одно у самого окна – свободно. Влад усадил меня туда. А когда компания ушла, устроился напротив меня. Я открыла коробочку с филе-о-фиш и пододвинула стакан кока-колы. Влад взял себе лишь апельсиновый сок. Я ела, с любопытством поглядывая по сторонам. Меня занимала публика. Я отмечала, кто во что одет, какие у девушек прически, украшения, сумочки. Вслушивалась в разговоры, вглядывалась в лица. И моя неуверенность в себе начала исчезать. Я, конечно, читала про комплексы провинциалов, приезжающих в крупные города, и давно решила, что, если когда-нибудь попаду в столицу, постараюсь их не приобретать. И сейчас видела, что никто пальцем на меня не показывает, ничем особым я не выделяюсь из общей массы и, по большому счету, никому нет до меня никакого дела. Все были заняты только собой. Но вот Влад по-прежнему привлекал внимание. Я ловила на нем любопытные взгляды девушек. Но он оставался невозмутимым. Видимо, настолько привык к подобному вниманию, что, один раз надев маску, на людях никогда не снимал ее. А сейчас он смотрел только на меня, был занят исключительно мной.
– Вкусно? – спросил он, когда я расправилась с филе-о-фиш.
– Ничего! – улыбнулась я. – И в булке кусок рыбы.
– Влад? Вот так встреча!
К нам подходила эффектная девушка. Я вскинула глаза и поняла, что вижу точную копию Тина. Одета она была крайне вызывающе – ярко-оранжевая кофта с немыслимым декольте, практически ничего не скрывающим, черные шортики были так коротки, что скорее напоминали трусики, черные босоножки на высоченных каблуках. Но ее фигура была настолько хороша, что девушка вполне могла себе позволить такой наряд. Длинные ноги с гладкой кожей выглядели безупречно. За девушкой плелся молодой человек, нагруженный пакетами.
– Тина! Привет! – поздоровался Влад.
– Вы закончили? – бесцеремонно спросила она у пары, сидящей рядом с нами.
Девушка поперхнулась чаем. Парень встал и расплылся в улыбке, не сводя с Тины глаз.
Она уселась на его стул.
– Чего застыл, Ваня? – обратилась она к своему спутнику. – Видишь, тут уже свободно! А пакеты поставь на пол.
Девушка, сидящая возле меня, вскочила.
– И свой поднос захвати, – приказным тоном сказала Тина.
– А стол не помыть? – ехидно поинтересовалась девушка.
Но парень снял поднос со стола, по-прежнему не сводя глаз с Тины. Она снисходительно улыбнулась и кивнула ему. Пара удалилась. Ваня занял место девушки. Влад представил меня и с ожиданием посмотрел на Тину.
– Это Ваня, – равнодушно сообщила она. – Мой дружок на сегодняшний день.
Я искоса глянула на Ваню. Он был очень хорош собой, белая кожа, большие синие глаза, точеный нос, яркие красивого рисунка губы, светло-русые волосы. Но его вид был утомленным, под глазами залегла синева. На пренебрежительные слова Тины он не обиделся и смотрел на нее с неприкрытым обожанием. Тина выглядела изумительно. Она была так же красива, как и ее брат, но намного более обольстительна. Сходство между ними поражало. Отличался лишь цвет глаз. У Тина они были зелеными, а у его сестры – вишнево-карими. И волосы у Тины выглядели намного рыжее.
«Наверное, все оборотни так притягательно-прекрасны, – мелькнула мысль. – А вот Ваня, похоже, обычный парень. И сильно влюблен».
– Чего расселся? – спросила Тина и вперила в него строгий взгляд. – Иди и принеси мне холодный чай!
Ваня тут же вскочил и ринулся вниз по лестнице.
– Значит, вот она, твоя большая любовь! – заметила Тина, но посмотрела на меня вполне дружелюбно. – Брат мне все уши прожужжал.
– Да, – спокойно ответил Влад, – моя большая любовь!
– Рада, что ты ее нашел, – сказала она. – А ты, Лиля, рада? Что-то вид у тебя испуганный!
И Тина расхохоталась. Я внимательно на нее посмотрела. Она замолчала.
– Не стоит цепляться ко мне, – сухо проговорила я, решив сразу поставить девушку на место.
Я уже поняла, что у Тины крайне взбалмошный характер, к тому же вспомнила и характеристику, данную Тином сестре. Он называл ее легкомысленной и падкой на развлечения.
– Да ладно! Чего ты? – миролюбивым тоном сказала она. – Я ведь правда рада! Люблю красивые lovestory. Не смотри, что я такая… вся из себя супер! В душе я очень сентиментальна и обожаю смотреть мелодрамы. Тин дружит со славами, – понизив голос и перегнувшись ко мне через стол, добавила она. – Вот и я поневоле в курсе всех их дел. И даже переживаю! Братья такие славные!
Влад улыбнулся, но промолчал. В этот момент вернулся Ваня с подносом. Тина взяла бутылку и воззрилась на нее с негодованием.
– Это что? – угрожающе спросила она.
– Холодный чай, – испуганно ответил Ваня.
Его бледное лицо залилось румянцем.
– Ведь ты знаешь, я не употребляю напитки из бутылок и банок! Здесь же полно красителей, консервантов и прочей дряни!
– Прости! – тихо сказал он.
Тина резко поставила бутылку на стол. Ее ноздри раздувались.
– Вы приедете на шоу? – спросил Влад, видимо, решив разрядить обстановку.
– Тин собирался, – другим тоном ответила она. – А я сегодня иду в театр, так что прости.
– Да, мы сегодня идем на мюзикл, – оживился Ваня.
– А тебя никто и не спрашивает, – оборвала его Тина.
Я закончила есть и глянула на Влада. Он понял и встал.
– Приятно было повидаться, – вежливо проговорил он. – Но нам пора!
Он помог мне подняться.
– Пока! – ответила Тина.
Ваня лишь кивнул. Но когда мы уже спускались по лестнице, она вдруг нас догнала. Смачно поцеловав Влада, Тина повернулась ко мне.
– Ты мне понравилась, Лиля! – вполне искренне заявила она и мило улыбнулась. – К тому же я родом из Белогорска, а это совсем рядом с Благовещенском, поэтому мы с тобой, можно сказать, землячки! Не тушуйся! Подумаешь, Москва! Такой же город, как и другие! Но если вдруг нужна будет помощь, звони без стеснения! Мой телефон есть у Влада.
– Ты мне понравилась, Лиля! – вполне искренне заявила она и мило улыбнулась. – К тому же я родом из Белогорска, а это совсем рядом с Благовещенском, поэтому мы с тобой, можно сказать, землячки! Не тушуйся! Подумаешь, Москва! Такой же город, как и другие! Но если вдруг нужна будет помощь, звони без стеснения! Мой телефон есть у Влада.
Тина развернулась и ушла.
Когда мы оказались на улице, я не выдержала и заметила, что Ваня – полный размазня и что нельзя позволять так с собой обращаться.
– Тут уж ничего не поделаешь, – вздохнул Влад. – Тина ведет себя как классическая лиса.
– В смысле? – удивилась я.
– Почти все девушки-лисы сластолюбивы и похотливы, – пояснил он. – И ненасытны. Они питаются жизненной и сексуальной энергией самцов. Иногда доводят их до полного истощения. Обратила внимание, какой Ваня бледный и уставший?
– Да, – кивнула я, – и под глазами темные круги, будто он ночами не спит.
– Скорее всего так и есть, – ответил Влад. – Он день и ночь удовлетворяет все прихоти Тины.
– Ужас какой-то! – пробормотала я.
– Как ни странно, из лис получаются отличные жены. При условии, что они любят своего супруга. И тогда нет вернее и преданнее жены-лисицы.
– Наверное, у них очень двойственная натура! – заметила я.
– Тина легкомысленна, но если ей кто-нибудь понравился, она может быть отличной подругой. А ты ей понравилась.
– Я слишком плохо ее знаю, чтобы ответить тем же, – сказала я.
Вернувшись в квартиру, я ощутила легкую усталость. Уж слишком насыщенными были последние сутки. Я подумала, что неплохо бы поспать хотя бы с полчаса, чтобы выглядеть вечером достойно.
– Я в душ, – сообщила я, бросив пакеты на пол в коридоре и скидывая босоножки.
Влад лишь улыбнулся.
Когда я вышла из душа освеженная прохладной водой, он стоял у двери. Я удивилась и спросила:
– Почему ты не зашел?
– Не хотел тебе мешать, – ответил он и скрылся за дверью.
Добравшись до комнаты, я сразу упала на кровать. Мысли путались, усталость давила на веки. Я не заметила, как уснула. Очнулась от тяжести руки на моем плече. Повернув голову, увидела Влада. Он спал рядом, обняв меня и тихо посапывая. Я замерла, изучая его лицо. Мне хотелось рассмотреть все детали, все особенности. Я любовалась густыми темными бровями, которые выглядели будто нарисованными, настолько ровно они росли, длинными черными ресницами с пушистыми светлыми кончиками, гладкой кожей с легким румянцем, темно-розовыми приоткрытыми губами, которые мне захотелось немедленно поцеловать, разметанными по подушке и его плечам русыми прядями. Я провела по ним рукой, с удовольствием ощущая шелковистость волос. Влад пошевелился и что-то пробормотал во сне. Я чуть отодвинулась. Его красота завораживала, но вдруг словно наяву я увидела морду рыси. Мне было необходимо к этому привыкнуть. Я наклонилась и осторожно коснулась губами его щеки. Затем начала сползать с кровати, стараясь его не разбудить. Вдруг раздался какой-то звук, Влад открыл глаза. И схватил меня в объятия. Я засмеялась, отбиваясь от него, но желание уже начало туманить разум. Звук повторился.
– Это будильник, – пояснил Влад и потянулся за лежащим на тумбочке телефоном. – Нам пора вставать!
Он соскочил с кровати. Я увидела, что он полностью обнажен, и засмущалась. Его тело было великолепно, хотелось смотреть на него, любоваться прекрасными пропорциями.
– Тебе в стриптизе цены бы не было! – сама не зная зачем, сказала я.
Влад накинул халат и глянул на меня с недоумением.
– Это я от восхищения! – смутилась я.
Он улыбнулся.
– Предлагали, – сообщил он, – и мне, и братьям. Но ты же понимаешь, для нас это неприемлемо.
– И очень хорошо! – заулыбалась я. – А то на тебя и так все смотрят!
– Кто? – не понял он.
– Все особы женского пола! Девушки, женщины и даже бабушки!
Влад рассмеялся и сказал, что идет в душ.
В клуб мы чуть не опоздали, а все из-за меня. Я слишком долго собиралась, делала прическу, наносила макияж. Уж очень мне хотелось произвести впечатление на братьев. Влад терпеливо ждал. Когда мы подъехали на джипе, я увидела возле входа одного из братьев. Влад аккуратно припарковался, затем помог мне выйти.
– Стас, привет! – крикнул он.
Стас сразу направился к нам. Его лицо выглядело недовольным. Но Влад крепко взял меня за руку. Я все-таки надела платье, которое мы сегодня купили. Влад красиво повязал мне шарф, слегка прикрыв декольте и сделав на плече что-то типа большого цветка. Сам он оделся в рубашку, купленную сегодня и по цвету отлично гармонирующую с моим платьем, и темно-серые строгие брюки. Стас окинул нас задумчивым взглядом.
– Извини, мы опоздали, пробки, – покаянно произнес Влад.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Привет, Лиля! Отлично выглядишь. И можно сразу перейти на «ты». Пошли, а то Владу необходимо разогреться перед выступлением.
Мы направились в клуб. Народ уже начал собираться. В залах сидела публика, играла танцевальная музыка.
– Вот что, Лиля, – сказал Стас, – ты иди сейчас вон к тому бару. Видишь, у стойки Тин? А нам нужно срочно на разминку. Хорошо?
– Хорошо! – кивнула я.
– Встретимся после выступления, – шепнул мне на ухо Влад и поцеловал меня в щеку.
Они ушли куда-то за сцену, а я остановилась в растерянности, оглядываясь по сторонам. Тин в этот момент увидел меня и замахал рукой. Он взял со стойки два высоких бокала с напитками и двинулся ко мне.
– Приветик! – радостно сказал он и расплылся в улыбке. – Ты просто прелесть! Тебе идет этот бледно-розовый! А где Влад?
– Пошел разминаться, – улыбнулась я.
– У нас тут столик, – сообщил Тин. – Присоединяйся! Что будешь пить?
– Пока ничего, – ответила я. – А с кем ты пришел?
– Сейчас познакомлю! – ответил он с хитрым выражением лица.
Тин поднялся по лестнице на небольшую площадку. Там находилось несколько столиков и было уютно, к тому же отлично видно сцену. В самом углу возле металлических перил располагались небольшие диваны. Между ними находился столик, к которому и направился Тин. Я последовала за ним. Он поставил бокалы и сказал:
– Нет, Лада, и как это называется? Почему бы твоего муженька не отправить за напитками? Все бедного лиса гоняете! Что, Грег, молчишь?
Услышав эти имена я вздрогнула и внимательно вгляделась в пару, сидящую за столом. Молодой человек, хоть и был, несомненно, очень хорош собой, но выглядел вполне обычно. А ведь я знала, что он бывший вампир. В его выразительном лице с белой кожей, легким румянцем и небольшой щетиной явно ничего вампирского не было. Большие голубые глаза, угольно-черные, коротко подстриженные волосы, четко очерченные розовые губы, мягкая улыбка, утонченный аристократичный вид притягивали взгляд. Грег был одет в элегантную светло-серую рубашку и темно-серые брюки. На пальце поблескивал замысловатый перстень с прозрачным синим камнем. Лада с золотисто-русыми распущенными волосами, нежным лицом, на котором сияли голубые глаза, понравилась мне с первого взгляда. На ней было жемчужно-голубоватое платье простого кроя, выгодно подчеркивающее ее хрупкую фигуру. На плече я заметила оригинальную брошь в виде цветка лилии, над которым трепетала синяя бабочка. Они сидели рядом, касаясь плечами друг друга.
– Ты же сам захотел принести нам коктейли! – мягко проговорил Грег. – А по пути прихватил очаровательную девушку.
– Ах да! – спохватился Тин. – Это Лиля… подруга Влада.
– Та самая? – обрадовалась Лада. – Значит, он все-таки тебя нашел! Присаживайся!
Я смутилась, увидев героев истории, которая столько времени будоражила мое воображение. Было от чего прийти в смятение!
– Как видите, нашел! – ответил за меня Тин.
– А ты, как всегда, в курсе всего происходящего, – засмеялся Грег, – и раньше всех.
– На то я и лис! – гордо ответил тот. – Умный и проницательный.
– Я читала ваши стихи, – сказала я. – Совершенно случайно сборник «Капли крови» попал ко мне в руки.
Грег стал серьезным и заглянул мне в глаза. Их глубина и какое-то затаенное выражение печали поразили меня. Я уже не видела в нем обычного парня. В процессе общения его ненавязчивое обаяние и скрытая сила начали на меня подсознательно действовать.
– Лиля, все-таки лучше на «ты», – мягко заметил он. – Тебе понравились стихи?
– Да! Очень! – взволнованно проговорила я. – Один мой друг даже положил несколько стихотворений на музыку и исполняет их в клубах Благовещенска.
– Мне приятно, – задумчиво произнес Грег, и легкая улыбка приподняла уголки его губ.
– Правда, Женя, так его зовут, – продолжила я, – все переживает, что использует ваше… твое творчество без спроса.
– Но ведь он указывает автора текстов? – уточнила Лада.