– На ваши похожий, – ответила Фифа, пыхтя в эфире наушников, – с цифрой «шесть» на каске. В бронежилете. Хотя, если по чесноку, какой на фиг из него мутант? Но рожа у него реально стремная. И руки ваще в доску звериные. Фу-у…
– Ё-мое, Тротил, лезь уже сам туда, – приказал Никита, переминаясь с ноги на ногу, – ща как снобы сзади возродятся, так нам капутики настанут.
– Сам, сам! Как? – буркнул сапер. – Анжел, едрить твою, отодвинь его как сможешь. Навряд ли он подсадной и с сюрпризом.
Раздались кряхтения девушки и возгласы ее отвращения. Тротил надавил на дверь и еле-еле протиснулся наружу. Через пару минут он дал знак подтягиваться.
Догадкам бойцов наступил конец – за дверью находился труп воина неизвестного рода войск.
– Бастионовец, – однозначно определил Корсар, в свете фонарей осматривая покойника и не брезгуя трогать его, – месячной давности. Ого, еще и офицер ихний. Не хило! Так. Все цело: оружие, снаряга, амуниция. Даже натовский контейнер для артефактов. Полный. Так, ребят, кто первым задел мертвеца? Признавайтесь.
– Фифа, – ткнул пальцем в девушку Тротил, – ее добыча.
– Ты?
– Я, – сухо ответила Анжела и усмехнулась: – Типа подфартило?
– Типа да, милая, – Никита улыбнулся в ответ, – бери трофеи, тащи, это твое.
– Странно, – Корсар склонился над трупом, – отчего сектант откинул грабли? Не вижу пулевых, резаных и прочих ран. Рожу и кожу однозначно покоцали бактерии и радиация.
– Тератогенез налицо, – подсказал Доктор, рассматривая мертвеца, – мутация, ороговение, отеки и эффект Квинке. Он умер, а не убили его. И, скорее всего, от удушья вследствие высокой дозы радиации и аллергической реакции.
– Не хило! – Корсар не все расслышал, будучи как и все в маске, но смысл понял. – Слышал, что в Зоне умирают от сердечных приступов, болезней, сверхдоз радиации. Один даже от язвы скончался. Прободной. Но чтобы от аллергии и удушья, да еще офицер крутой группировки? Мда-а уж.
– Ну, ладно, чего столпились? Мишень для гранаты, – прервал дискуссии соратников Никита, – занять прежний порядок, теперь в оба зреть – впереди выход в ночь и под пули. Анжел, давай махом сгребай нужное и в строй. Пыть-Ях, помоги.
– Есть.
– Винтарь неплохой, ё-мое. Подаришь, детка? – обратился к Фифе Родео, ехидно ухмыляясь.
– Ага, щаз-з. Моя пре-е-лесть! – наигранно парировала девушка и принялась шмонать труп.
– Хабар. Добыча здесь называется хабаром, – подсказал Корсар, с завистью глядя на действия Анжелы, – броник нехилый, тактический шлем, СПР.
– Чё такое СПР? – как бы между прочим спросил Орк, занимая свое место в цепочке.
– Система подавления радиации. натовская. Отличная штука, если рабочая еще, конечно.
– Ага, видно, как она ему помогла, ёптеть, – осклабился Баллон, – до сих пор гасит ему нуклиды эти. Гы-ы!
Спецназовцы заржали, но Корсар охладил их пыл, подняв руку со сжатым кулаком. Сразу все присели, ощетинившись стволами, только Георгий медлил, пока крепкая рука соседа не придавила его.
Тишину ночи за плитой, перекрывшей выход из тоннеля, прервали выстрелы крупнокалиберного оружия. Затем местность озарил свет красной ракеты.
– Мля, красную уже дали, – прошептал Никита, дернувшись, – Корсар, веди, две уже пропустили, ядрен батон. Холода уже кроют там. Атас!
– Ого. С «Корда», кажись, лупят. Хана им щас тогда настанет, – «приободрил» Орк, вслушиваясь в пока еще редкую пальбу.
– Кажись, кажись. Корсар, чего сидим? – нетерпеливо наседал Истребитель, приготовив свой «Вал».
– А это ты видел, быстрый мой?!
Никита осветил низ тоннеля, куда показал сталкер. Черная леска, полуприсыпанная песком и пылью, пересекала оба края плиты.
– У-у, едрить твою…
– Ишь, хмыри, антибликовую матовую засобачили, чтоб не сверкала, как проволока. Уроды! – пробурчал Тротил. – Могу убрать, командир.
– Сами уже.
– Не надо, – Корсар провел рукой по пыли, нашел источник, вытянул конец лески, – снята уже. Видимо, мертвец сам позаботился, входя сюда, а на обратке бы снова соорудил. Мда-а.
– Корсар, твою мать, двигай колготками, – шикнул Никита, прислушиваясь к новой канонаде, – пацаны гибнут.
– Мля, не глухой я. Их задача – стянуть и отвлечь, а они токо начали. Все, умерли тут у меня все. Гуськом, пять метров дистанция, пошли.
– С Богом, бродяги.
Корсар попытался сглотнуть несуществующую слюну, подавил нестерпимое желание глотнуть воды и еще раз взглянул на товарищей. Сосредоточенные, серьезные и, что греха таить, испуганные лица под стеклами масок. Потные, бледные и именно испуганные. Сталкер на миг вспомнил себя, когда впервые очутился в Зоне, сразу на Маяке. Компания тоже тогда подобралась весьма разношерстная, но зато под присмотром и прикрытием известных в Зоне профи: Зональщика, Болотника, Проводника и тех неразлучных друзей на броневике – Химика и Пригоршни. Они, набрав отряд добровольцев, искали альтернативный путь к АЭС, к сердцу Ока Зоны. Более безопасный путь, чем традиционный – со штабелями трупов и сворами мутантов. Проход нашли и даже почти без потерь, совершив многокилометровый зигзагообразный рейд по Зоне. Но тогда Корсар тоже не раз переживал моменты страха, стыда, конфуза. Так же следил за каждым движением корифеев Зоны, прикрывал напарника, дрожа сам, даже проклинал себя, бывало.
Все было.
Сталкер подмигнул бойцам, хлопнул по колену Истребителя и, глубоко выдохнув, выглянул за плиту.
Ночь, судя по всему, скоро должна смениться холодным пасмурным утром, где-то на западе громыхала гроза (до Выброса как минимум дня три), поэтому пограничное время между ночью и рассветом необходимо было использовать пока возможно.
– Командир, – раздался по переговорнику «Панорамы» голос Тротила, – может, мне сюрприз оставить? Я мигом, а? А то, получается, оставляем тоннель голым. Типа «заходи-бери». А там бункер и наши.
– Тротил, а обратно пойдем, кто снимать будет твои головоломки? Вдруг штатские останутся одни. Сгинут начисто на минах твоих.
– Так я растяжечку тогда обыкновенную. А?
– Отставить, капитан. Растяжку они тоже не снимут. Все. Умерли все.
Корсар осмотрелся, выждал, когда звуки выстрелов станут чаще, и гуськом двинулся мимо штабелей подгнивших шпал, мешков с песком, коротких свай и балок. Они создавали хорошую маскировку справа почти от всех высоких сооружений АЭС и преграду от большей части промзоны. Слева, наоборот, расстилалась открытая строительная площадка с вагон-городком, шламовым амбаром и несколькими единицами брошенной спецтехники. С этой стороны по предположениям сталкера никого быть не должно – площадка отлично охранялась множеством аномалий, создававших чуть ли не сплошную стену защиты территории АЭС. Такой эффект объяснялся наличием старого шламового амбара – накопителя всякой нечисти и радиации, а также близостью выхода Разлома в основании кустовой площадки.
Отдельные маячившие тени мутантов не страшили опытного сталкера. Напрягало одно – отрезок открытого пространства впереди по курсу до здания ТЭЦ.
Корсар дождался, когда остальные члены группы подтянутся. Жестами показал, что нужно перебежками по двое достичь трактора, одиноко торчащего в двадцати метрах от них, и засесть там.
– По двое, чтобы в случае ранения одного, второй смог тут же подхватить и волоком тащить до укрытия, – объяснил сталкер, – никаких назад и заминок. Только вперед. И чтоб тихо тут.
Никита кивнул и сжал кулак, показывая группе знак. Некоторым жестам разведки спецназа бойцы обучили штатских еще в бункере.
Истребитель тронул плечо Корсара, и тот рванул, пригибаясь, к трактору вместе с Димоном. Никита рассматривал трубу ТЭЦ в оптику «Вала» насколько позволяла темнота, часто озаряемая всполохами выстрелов, аномалий и прожекторов. Орк направил «Муху» на верхние окна корпуса № 2, а Баллон держал под прицелом пулемета главную достопримечательность АЭС – полосатую вентиляционную трубу ВТ-2.
Достигнув укрытия, Корсар дал знак присоединяться к ним следующей паре и одновременно шепнул в переговорное устройство «Панорамы»:
– Давай, разведка.
Никита одной рукой взял за плечо Анжелу для поддержки, другой, держа автомат, кивнул и ринулся вперед, увлекая девушку за собой.
* * *Подгруппа прикрытия выждала оговоренное время и со скрипом, раздирающим мозги и душу, отворила ворота-ставни корпуса. Тут же сработала мина, установленная, видимо, бастионовцами с той стороны. Но Холод был готов к подобным сюрпризам, чай, не первый год в спецназе служил.
МОН-50 рванула яркой вспышкой, устремляя осколки вокруг на большое расстояние. Сидящий в кабине электрокара Кэп услышал звяканье по приподнятому ковшу и обшивке агрегата, но инстинктивно пригнулся. Подпол вообще находился позади минипогрузчика, а Ден, открыв ворота, успел сигануть за бочку, стоящую с краю. Электрокар, щелкая током артефакта «зарядка», приделанного к аккумулятору, резво рванул из тьмы цеха в темень ночи. Таран-щуп, выполненный из ржавой бочки, ломика, продетого сквозь ее торцы, проволоки и пары арматурин, с грохотом катился в пяти метрах перед каром.
Холод и Подпол, вскинув оружие, мелкими шажками следовали бок о бок за электрокаром, держа свои сектора. Козуб с РПГ-7 и двумя выстрелами на плече в специальном подсумке, а Ден с любимой СВД и ночным прицелом, двигались позади кабины, не напирая, не отставая, четко фиксируя объекты опасности и успевая их отстреливать.
Холод успел пустить ввысь желтую ракету и взять наизготовку винтовку, как о край кабины звякнула первая пуля «Бастиона».
– А-а, бродяги, понесла-ась! – заорал он и, быстро определив источник выстрела по звуку и вспышке, послал туда пару своих «подружек» калибра 7,62.
Операция прикрытия началась.
* * *– Опа, на, – шепнули губы под шлем-маской экзоскелета, – а вот и вы, крысы!
Офицер с цифрой «четыре» на кевларовом щитке защиты еще плотнее прильнул к оптике штурмовой винтовки, выбрав в качестве опоры труп мимикрима на парапете. Облокотившись прямо на плоть бездыханного мутанта, бастионовец неуловимым движением включил связь.
– Я Дозор-четверка. У меня гости, на.
– Я Двойка. Слышу тебя. У меня тоже гости. Работаю на уничтожение, – послышалось в наушниках сферы.
– Работай, Двойка, – офицер улыбнулся скупо, сухо, – мочить крыс, на.
Он, конечно, немало удивился появлению врага в секторе «С», а не «В», как недавно предупреждал по связи штаб, но удобная позиция позволяла контролировать и этот район. Только вот уже за ТЭЦ тянулась мертвая зона от наблюдения. Надо вызывать подмогу – штурмовиков, иначе он один всех не сможет пощелкать.
– Я Дозор-четверка. Бастион-три, как слышишь, на?
Треск в эфире, грохот выстрелов. «Ничего, себе на! Там тоже гости?!»
– Слышу… Я Бастион-три. Что у тебя, Дозор?
– Что, что? Гости, на. У вас там отвлекуха. Нужна поддержка в секторы «С» и «Д». У меня обзор нулевой, на.
– Понял тебя, Дозор-четверка. Высылаю две двойки Бастиона. Поддержи огнем. Да пребудет с нами великий «О»!
– Да пребудет… на!
Бастионовец чуть расставил ноги, прислушался, слился с оружием воедино, и приготовился к стрельбе.
Глава 3
Зона. АЭС. 27 апреля 2016 г.– Никит, держи первый корпус и секи краны, – сказал Корсар, сопровождая слова жестами, – а я в паре с Димоном дальше. Если снайпер и подсечет, то придется ему еще постараться попасть, выбирая цель. Только давайте все одновременно.
– Ясно, сталкер. Принято, – ответил Никита и глянул на Анжелу, – по моей команде машешь одной рукой нашим, а другой включаешь фонарик вон в ту сторону. Поняла, боец?
– Супер. Сделаю, – отозвалась Фифа, вынимая фонарик и кряхтя под весом снаряги, прихваченной у мертвеца.
– Корсар, можно. На пять, – сообщил Никита, приподнявшись с «Валом» над огромным колесом трактора и укладывая ствол в ложбинку гигантского протектора, – раз, два-а, три-и…
Он медленно водил интегрированным пламезвукогасителем слева направо, выискивая цель на всех подозрительных местах высотных объектов. С башенного крана и ВТ-2 палили в сторону второй подгруппы, огрызающейся огнем, но стрелков он не видел. А вот фигуру в окне третьего этажа корпуса № 1, изготовившуюся к стрельбе по товарищам, заметил. Прицелился. Двести с лишним метров. «Сделаю!»
– Четыре, – Никита замер, словно статуя, – пять. Давай.
В следующую секунду раздались глухой металлический щелчок его бесшумного автомата, короткий оклик Анжелы, махнувшей рукой, и топот побежавшей пары Корсар-Димон, скрипящей резиной РЗК.
Эффект вышел на славу. Мало того, что в окне здания напротив ТЭЦ мертвым пал сектант, так обе пары успешно перебежали в укрытия. Корсар с рядовым Димоном до угла вагона-сушилки возле стены корпуса ТЭЦ, а Пыть-Ях с Родео до трактора.
Пуля неизвестного снайпера чиркнула по кабине агрегата, рикошетом уйдя ввысь.
– Так и знал, мля. Корсар, у нас снайпер, – громко сказал Никита, выискивая врага на фоне здания корпуса № 1, – где-то на парапетах засел, гад.
– Понял, Никит, тогда не мешкаем, давай следующих, – сообщил сталкер, поднимая свой автомат для отвлекающего маневра.
– Фифа, готова? – шепнул Никита.
– Да.
– Включай и свети им вон в те этажи корпуса.
Снова луч тактического фонарика ударил в сумерки промзоны. Никита нажал спусковой крючок раз, другой, третий, посылая пули в места возможной засидки снайпера. Голографический прицел «Вала» выхватывал необычные, выделяющиеся объекты на здании: окна без стекол, двери, черные пятна на парапетах.
Вдруг одно из пятен мигнуло искоркой, и тотчас возле ног бегущего Родиона взвился фонтан песка.
– Живей вы, бегуны, – крикнула Фифа, щелкая кнопкой фонарика.
– Ах, вот ты где, северный олень! – прошептал Никита, пытаясь понять в висящем на поручнях парапета мимикриме угрозу и различить силуэт над ним. – Ёпрст, энэсэпэушки жалко нет. Корсар, он на балконе третьего этажа. Секи его.
– Не вижу пока. Ща, командир.
Дальше реплики и отдельные ахи и возгласы слились в одну сплошную и смешанную какофонию.
– Жалко в попке у пчелки, командир, – это Анжела-юмористка.
– Чё? Ёп… Мигай, мля, свет давай… меняй позиции. Родео, мать твою, пригнись. Харэ толкаться.
– Истреби…
– Вон он, сука!
– Я пустой… пустой.
– Я-я.
– Фотон пошел с Гошей.
– Мля-я… рука-а…
– Орк, нет. Береги «Муху». Баллон, дуй туда.
– Есть.
– А-а-а!
– Корсар, принимай. Снова я.
– Пыть-Ях, хватай Родео. Пошел.
– Фифу гони, хрен ли торчит там…
– Фиф, меняй сказал… вишь, бьет точнее.
– Родео пошел, пошел. Полкан с Орком. Живо-о!
– Корсар, секи его.
– Димон, это чё… кто это? Вали на хер их.
– Бл… собаки-и.
– Псы слепые. Ник, я на них, один ты.
– Баллон, береги ленту, мудак. Ёп, Орк, чё за на хер? Чуть не сшиб, слоняра.
– Командир, давай РПГ?
– Баллон, чеши.
– А-а, сволочи-и! Вон вдоль стены, сука-а. Димон, ёп твою…
– Опачки. Есть. Снял, кажись, мудака. Пыть-Ях, помоги нашим.
– Картечью их, тварей. Вот, морды-ы, атас!
Минутная пальба затихла так же внезапно, как и началась. Пять окровавленных псов валялись почти у самых ног Корсара и Димона, мат возбужденного боем и напуганного страшными мордами мутантов сапера, сидящего без переговорного устройства, оглашал округу. Еще пара собак осталась поодаль, три убежали, воя и взвизгивая.
– Все целы? Раненые есть?
– Зацепило малость, – отозвался Полкан, показывая простреленную кисть левой руки, – навылет. Ох-х, мля-я.
– Док, глянешь позже. Не сейчас. Некогда. Уходим.
– Так дыра в комбезе, радиация же.
– Потом. Валим. Скоро тут весь «Бастион» будет, – крикнул Корсар, – чё-то наши притихли.
Группа снова оказалась вместе, но уже за надежными стенами приземистых корпусов ТЭЦ. Меркулов неумело перетягивал кисть бинтом из плечевого кармана ЗК, Димон ругался уже тише, пытаясь выцарапать разбухшую гильзу из ружья. Ахмад потирал ногу, ушибленную о трактор.
– Ты снял его, командир? – спросил Корсар, поглядывая за угол.
– Завалил. Стопудово. Че за робот там был?
– Робот? – Корсар внимательно посмотрел через пыльное стекло «Панорамы» в глаза Истребителя.
– Ну, не знаю. Хер какой-то, здоровый, блестящий. Робокоп, ёп.
– Ого. Так это бастионовец в экзоскелете. Значит офицер. Зашибись. Второй офицер за десять минут. Не часто такое увидишь в Зоне!
– Экзоскелет? – Никита вскинул брови, перезаряжая обойму «Вала».
– Суперпрочный, автоматизированный пневмокостюм с системой жизнеобеспечения, смарт-датчиками и прочей электрохерней. Штука пипец дорогая и крутая!
– Ого.
– Только, – Корсар взял ружье у Димона и, вставив большой палец в резиновой перчатке РЗК в гильзу, начал вращать его, будто, отвертку, – я уже не уверен, что ты завалил его. Экзоскелет – вещь такая, что ее либо очередью твоих «Сапсанов»-шестерок надо в одну точку, либо с «Мухи» шарахнуть. Вот тогда точно «завалил»!
– У-у-у. Звиздец.
Никита заметно расстроился и повесил голову. Бойцы смотрели на них, изредка бросая взгляды в стороны.
– А почему тот с цифрой «шесть» не в скелете этом? – спросила Анжела. – Он же офицер?
– Твой-то? Да фиг знает. Ладно, уходим.
– О-о, наши, видать, очнулись! – воскликнул Орк, заслышав выстрелы на другом конце четвертого энергоблока.
– Ага, Холод жжет, – радостно сказал Никита, – все, бойцы, в цепь и сматываемся.
Снова группа выровнялась вдоль серой стены цепочкой и потекла на юг, мимо ТЭЦ, цеха осушки и торфосклада, спугнув крыс и одинокого аасмена.
Вдалеке громыхнул взрыв и застучал пулемет. Сердце Никиты сжалось от переживаний за друга и его товарищей. Да и не он один взгрустнул в группе по тем ребятам – у всех на лицах читалась смесь азарта недавней перестрелки, страха, волнений и суматохи.
Больше их никто не беспокоил почти до самой Ограды.
* * *– Вот крысы хитрожопые! – шепнул бастионовец, выстрелив мимо из-за световых помех врага.