Свекровь для белоснежки - Калинина Дарья Александровна 12 стр.


– Только одного не пойму: зачем Таня, если она собиралась на свидание к Андронику, еще и младшую сестру с собой потащила?

Это и впрямь было очень странно.

Между тем Андроник остановился и неуверенно произнес:

– Кажется, тут он и был.

– Точно тут?

Андроник еще повертел головой и сказала уже увереннее:

– Да, тут! Вон за тем деревом он стоял. И корзинка у него в руках была.

– Никому не двигаться.

Отдав эту команду, Юра двинулся к тому дереву, на которое указал ему Андроник. Двигался полицейский крадучись и так осторожно, словно неведомый грибник все еще мог быть тут.

Впрочем, за таким деревом вполне мог спрятаться взрослый человек. Оно было раскидистым, с густой листвой. Юра обошел вокруг него не меньше трех раз, внимательно глядя то себе под ноги, то на ствол дерева, то даже, задрав голову, вверх, словно стараясь рассмотреть что-то, скрытое в ветках дерева.

– Печенье какое-то, – проворчал он, подкидывая ногой несколько лежащих на земле печенюшек. – Видать, ребята, что из лагеря бегают, потеряли.

Леся покачала головой. Печенья лежали не просто на земле, они были положены на бумажку, а сама бумажка находилась на небольшом камешке. Разве что кто-то из ребят присел на камень, чтобы перекусить немножко, даже еду разложил, да потом внезапно передумал и поторопился убежать?

И впрямь, по лесной дорожке только за то время, что сыщики провели тут, пробежало целых две группы ребятишек.

– Днем движение тут оживленное.

– Но вечером, когда стемнеет, – это совсем другое дело.

– Леся, ты у нас все знаешь, что с природой связано. Скажи, что это за дерево? – спросил Эдик, наблюдая за передвижениями своего нового товарища.

– Ясень.

– Ага, ясно.

Однако хоровод Юры вокруг ясеня не привел ни к каким результатам. Кроме оставленных под деревом кем-то печенек ему не удалось обнаружить возле дерева ничего примечательного.

Тогда он махнул рукой, призывая к себе остальных.

– Пойдем цепью, прочешем лес метров на сто вглубь.

– Думаешь найти следы грибника?

– Шанс невелик, но как знать? Вдруг что-нибудь да найдем.

Взглянув на Андроника, полицейский спросил:

– Вспоминай, ты точно видел его тут?

– Да. Я уже сказал.

– И куда этот тип пошел потом?

– Никуда. Он снова в лес углубился. Вон туда.

И Андроник указал на другую сторону тропинки.

– Ага! – обрадовался Юра, – в лес! Значит, я все правильно решил. Идем!

Он двинулся вперед, остальные рассыпались на расстояние десяти-пятнадцати метров и побрели в том же направлении.

– Смотрите под ноги и по сторонам. Все примечайте. Если где-то сломана ветка или имеется инородный предмет, говорите мне!

Но ничего подозрительного друзьям не попадалось.

– Даже удивительно – ни пустых банок, ни бутылок, ни фантиков.

– Такое впечатление, что кто-то тут весь лес тщательно прибрал.

Если друзьям и встречался мусор, то это были сухие листья, валежник, сучья и коряги. Никакого присутствия человека тут не наблюдалось, и это было странно. Лес нельзя было назвать густым и непроходимым. Собственно говоря, этот участок леса, который находился между турбазой и лагерем, активно посещался как с одной, так и с другой стороны. И хотя команда искателей сейчас была как раз где-то посредине, все равно количество посетителей в лесу должно было быть приличным. Особенно сейчас, в разгар летнего сезона. И мусора эти граждане за собой должны были оставить тоже солидно. Но почему-то его совсем не было.

Конечно, можно было предположить, что все гости леса вдруг в один миг сделались дисциплинированными и аккуратными, почувствовали ответственность за свою землю и каждый ее клочок, перестали мусорить. Но тогда все это должно было случиться в один день и разом со всеми!

Как оказалось, это необычное обстоятельство тревожило и других.

– Совсем что-то не видно тут мусора.

– Ни одной бумажки до сих пор не видел!

Внезапно лес поредел, деревья расступились, и вся компания увидела впереди себя небольшую полянку. Это даже нельзя было назвать поляной, просто одно дерево – выдающихся размеров раскидистый клен стоял в центре площадки.

– Ну и вымахал! – поразился Юра. – Ох и красавец!

Остальные его спутники молча разглядывали лесного исполина. Почему-то его вид внушил им легкий трепет и почтение.

– И смотрите, рядом с ним никакие другие деревья не растут, – вполголоса произнес один из полицейских.

– Клены вообще предпочитают расти каждый сам по себе. Клены – одиночки, они соседства других деревьев не терпят.

– Точно-точно. Я тоже замечал. Почему бы это?

Эдик первым нашел логичное объяснение этому факту.

– Просто листва у кленов дает такую густую тень, что под ней остается слишком мало света, чтобы могли прорасти какие-то другие семена.

– Это вам не березки, которые растут дружными семейками.

– Вот бы осенью его сфотографировать, когда все листья красные! Красота, наверное!

Поглазев на огромное дерево и невольно проникнувшись его величием, друзья уже хотели повернуть назад, но тут Юра, который ближе остальных подошел к дереву, неожиданно произнес:

– А что это тут такое?

– Что?

– Где?

– Да вон… висит. Тряпочка, что ли? Или ленточка? Красненькая такая.

Все принялись старательно таращиться в ту сторону, куда указывал Юра. И тоже увидели, что на дереве развевается какая-то пестрая тряпица. Подойдя ближе, все увидели на нижних ветках клена и другие ленточки, но уже сильно выцветшие, полностью утратившие свой первоначальный цвет и превратившиеся почти что в лохмотья.

Одна лишь тряпочка, которую разглядел Юра, выделялась из всех остальных своей яркостью и нарядностью.

– Кто мог тут все это повесить? – удивился Эдик. – И зачем?

Ему никто не ответил. Лица всех трех полицейских, включая и Юру, странным образом окаменели. Казалось, что они-то знают, в чем тут дело. Но открывать рот никто из них не спешил. Тогда Эдик взглянул на Андроника и удивился еще больше. А с этим-то что?

Лицо Андроника побледнело до такой степени, что стало практически одного цвета с окружающей их свежей зеленью. Вот только такой цвет был совсем не характерен для юноши.

Леся тоже заметила, что с Андроником творится неладное, и осторожно тронула его за руку:

– Что с тобой?

Но Андроник ей ничего не ответил. Вместо этого, внезапно сорвавшись с места, он побежал к дереву.

– Куда это он дернул? – удивился Юра.

А один из полицейских даже крикнул Андронику вслед:

– Парень, ты куда собрался-то?

Но Андроник не обратил внимания на окрик и не остановился до тех пор, пока не добежал до самого клена. Тут он подскочил, ухватился рукой за пеструю ленту, повязанную на ветке дерева, и дернул ее вниз. Сильная ветка дрогнула, но узел был завязан крепко и лента не поддавалась. Андроник как исступленный дергал и дергал ее до тех пор, пока все-таки лента не поддалась.

– Что ему в башку вступило?

– Не знаю.

– Он что? Припадочный?

Поведение Андроника и впрямь не укладывалось в обычные рамки. Всем было ясно, что по какой-то причине эта пестрая лента взволновала юношу до чрезвычайности. Но почему она произвела на него столь сильное впечатление?

В это время Андроник повернулся к ним и крикнул:

– Идите все сюда! Я нашел!

Разумеется, все тут же кинулись к нему.

– Что? Что ты нашел?

Вместо ответа Андроник протягивал им пеструю тряпочку, которую ему все-таки удалось сорвать с дерева.

– Вот!

– Что?

– Это!

– Что «это»?

– Пояс! – воскликнул Андроник. – То есть, вообще – это шарфик, но Таня сказала, что будет носить его вместо пояса. У нее и впрямь удачно получилось. И папа тоже одобрил. По его словам, шарф на поясе вместо ремня куда удобнее и к тому же гораздо элегантнее.

Но никто из полицейских не захотел слушать про элегантного господина Жоржа.

Вместо этого Юра произнес:

– Парень, ты уверен, что этот пояс принадлежал одной из пропавших девушек?

– Да! Я сам подарил его Тане!

– Уверен?

– Точно!

– Может, этот шарфик просто похож на твой подарок?

– Ах, нет! – закричал Андроник в отчаянии от того, что ему не верят. – Это именно тот самый пояс! Он – один! Единственный! Мне его папа дал! А у него в магазине все вещи в единственном экземпляре. Этому шарфику лет сто. Все его собратья давно истлели и сгинули на помойках. А этому повезло!

Впрочем, везение это было спорным. Пока Андроник сдирал шарфик с дерева, он его здорово повредил. Ветхий шелк мог еще послужить при аккуратном использовании, но он не выдержал грубого обращения и теперь был весь в дырах.

– И как же ты объясняешь появление этого шарфика на дереве?

– Я не знаю! – помотал головой Андроник. – Но это именно шарфик, который я подарил Тане. И значит, она сама тоже была тут!

– И как же ты объясняешь появление этого шарфика на дереве?

– Я не знаю! – помотал головой Андроник. – Но это именно шарфик, который я подарил Тане. И значит, она сама тоже была тут!

Все молчали и смотрели на истерзанный шарфик.

– Зря ты его так сильно порвал.

– Я его не рвал!

– Как? Мы все видели, что ты его дергал изо всех сил.

– Но я его специально не рвал. Он уже висел такой… рваный.

– Ты уверен?

– Да, я еще снизу увидел, что на нем дыры, и сразу же подумал: как жаль, что хорошая вещь испорчена безвозвратно. Таня будет очень огорчена, когда узнает. Он ей очень нравился.

Все молчали, удрученно глядя на истерзанный шарфик. И в головах у всех вертелась одна и та же очень похожая неприятная мысль. Если обладательница шарфика хотя бы вполовину так же пострадала, как и эта деталь одежды Тани, то дело плохо. Живой они могут девушку уже и не найти.

Глава 9

Затянувшееся молчание у клена первым решился нарушить Юра.

– У кого есть предположения, как пояс Тани мог оказаться на этом дереве?

Леся указала рукой на нижние ветви дерева, украшенные многочисленными ленточками, и сказала:

– Думаю, что его повязали в числе прочих.

– Согласен. Но кто это сделал?

– Раньше во многих странах был обычай – повязывать на деревья ленточки, тряпочки, веревочки. Одним словом, оставлять своего рода подношения духам, подарок им.

– Думаете, это дерево – языческий символ?

– На Руси люди верили, что в особо могучих и красивых деревьях обитают добрые духи, они поклонялись им.

– Как?

– Оставляли подношения богам, которые, как они верили, обитают либо в самом дереве, либо в его ветвях, либо живут где-то поблизости.

– Прекрасно, – вздохнул Юра, хотя выражение его лица говорило о том, что как раз прекрасного он ничего и не находит. – Значит, снова наши дорогие язычники себя проявили!

И тут Андроник внезапно вскинул голову и от волнения даже подпрыгнул.

– Грибник! – воскликнул он.

– Что?

– Грибник, которого я видел с корзиной!

– И что?

– Это он привязал ленточку. Он был из них… из язычников!

– Почему ты так думаешь?

– У него была борода! – выпалил Андроник, словно бы это все объясняло.

– Мало ли у кого борода, – усомнился Юра. – Ты же говорил, что одет он был неопрятно. А те ребята всегда в нарядных вышитых одежках щеголяют.

Но Леся тоже поддержала позицию Андроника. Она сказала:

– Если этот тип целый день с корзиной по лесу таскался, чтобы всем богам дары успеть раздать, то вряд ли стал бы одеваться в вышитую рубаху и портки! Надел чего поплоше, ведь по лесу ходить, не по бульвару. И еще… Вспомните, возле ясеня, что вырос у дороги, мы тоже нашли несколько печенек. Когда я их увидела, то сразу подумала, что их кто-то не случайно потерял, а специально там оставил. Ведь они лежали на бумажке, а бумажка была аккуратно положена на камешек.

Ее замечание заставило всех задуматься.

И подумав, Юра распорядился:

– Ищите!

– Что?

– Ищите всё, что может сгодиться в качестве подношения духам деревьев. Сладости, выпечку, молоко, мед, орехи, ягоды! Что там обычно оставляют эти люди?!

– Из выпечки – что угодно.

– Вот что угодно и ищите!

Все опустили носы к земле и в поисках упомянутых предметов принялись рыскать по траве. К сожалению, трава тут была очень высокая, так что времени на поиски ушло немало. Но в конце концов они все же увенчались успехом. Лесе первой удалось найти небольшой плоский камень, а на нем белую булочку с изюмом. Тут же на камне рядом с булочкой нашелся и не успевший окончательно засохнуть кленовый листок, в который было завернуто немного зерненого творога.

Творог и булочка уже были изрядно поклеваны. Видимо, птицам пришлось по душе это неожиданное угощение.

– Все ясно! – произнес Юра, когда перед ним положили эти находки. – Мы опять имеем дело с язычниками. Ленточки на деревьях, сладости на камнях… Это их штучки!

– Этот грибник был вовсе и не грибник!

– И в корзине у него были не грибы, а подношения духам!

– Он обходил все известные ему одному священные деревья в округе, оставляя возле каждого подношение.

Видимо, этот ритуал входил в предпраздничную подготовку, проводимую для торжества на Высокой горке.

– Вот народ! Все сгодится! Нашел пестрый шарфик на дороге и его духам дерева преподнес.

Юра хмыкнул.

– Нашел ли?

– Что?

– Я говорю: а что, если этот человек не только нашел шарфик? Что, если он и девушек тоже нашел?

– Думаешь, он встретил девчонок в лесу и уговорил их идти с ним?

– Ну… уговорил… или как-то иначе убедил их пойти с ним.

Все молчали, пытаясь понять, что может скрываться за словами «как-то иначе убедил». Получалось что-то не очень хорошее. И все снова приуныли.

Но Юра не позволил им закиснуть окончательно.

– Так! – бодро произнес он. – Мы теперь почти уверены, что по крайней мере одна пропавшая девушка…

– Таня! – подсказала Леся. – И еще Аня!

– Да, мы уверены, что Таня, а возможно, что и ее сестра – Аня столкнулись неподалеку отсюда с представителем язычников…

– Волхвом! – снова подсказала ему Леся.

– Или даже не с одним она столкнулась, а с несколькими волхвами. Или с одним волхвом и его соратниками рангом пониже…

– Помощниками!

Это произнес Андроник, которому понравилось, как Леся все время подсказывает полицейскому, что тому говорить. Но реплика Андроника вызвала у Юры гримасу неудовольствия. Он сердито сверкнул на Андроника глазами и произнес:

– Неважно, сколько народу повстречала Таня в лесу! Один, но вооруженный ножом или другим оружием мужчина, мог также легко уговорить девушек следовать за ним. А уж про несколько человек и говорить не приходится.

Все молчали, так как понимали, что против компании мужчин у двух юных девушек просто не было шансов выстоять.

– И какой из этого всего следует вывод? – продолжал Юра. – А вывод такой! Мы должны отправиться на встречу к этим самым волхвам, и сделать это нужно немедленно!

– Как? Прямо сейчас?

– Да. Скоро уже будет смеркаться.

И впрямь, пока они бродили по лесу взад и вперед, солнце стало клониться к закату.

– Нам нужно добраться до Высокой горки до наступления полной темноты. Праздник начнется на рассвете, и до этого мы должны успеть влиться в коллектив язычников и разузнать, что они собираются предпринять.

– И вы тоже поедете? – спросил Андроник у полицейского. – Не боитесь, что вас узнают?

– Пусть узнают! Меня лично пригласила родная тетушка Богумира. А учитель у них, насколько я понимаю, в большом авторитете.

Но Андроник не отступал:

– А вы не думаете, что эти ребята в вашем присутствии не захотят раскрываться? Или того хуже, они могут перепрятать Таню так, что никто ее вовек не найдет?

Это был серьезный аргумент, и он заставил полицейских задуматься.

– Неладно получится, если девчонки и впрямь у них, а мы заявимся всей нашей распрекрасной компанией и спугнем их.

– Давайте мы поедем одни, – тут же предложил Эдик. – Меня и Лесю никто в вашем городе не знает, так что наше появление опасений ни у кого не вызовет. Вот только кто нам покажет дорогу? Впрочем, можем задействовать навигатор. Или карту из бардачка достать.

– Дорогу могу показать я! – вызвался Андроник.

– А ты знаешь дорогу достаточно хорошо?

– Если вы мне доверитесь, то к темноте мы уже будем на месте!

– Уверен?

– Я ездил на эту Высокую горку со школьной экскурсией не один раз. Мы почти каждый год с классом отмечали там окончание учебного года. Если отсюда напрямик через лес идти, то тут до Высокой горки буквально пара часов ходьбы. По дороге, конечно, дальше ехать, но мы ведь на машине, так что до темноты успеем, вы не сомневайтесь.

Эдик с сомнением посмотрел на паренька.

– Вообще-то я обещал вернуть тебя твоему отцу и дяде в целости и сохранности. И также я обещал, что не буду подвергать тебя опасностям. Я им в этом торжественно поклялся.

– А вы и вернете меня отцу! Только не вечером, а утром.

– Хм… Если бы мы еще под прикрытием полицейских ехали… А так… Нет, опасно.

– Ничего со мной не случится.

И видя, что Эдик все еще колеблется, Андроник взмолился:

– Ну, пожалуйста! Ведь там же Таня! Как вы этого не понимаете!

Вид у него был до такой степени умоляющий, что сердце Эдика не выдержало. Да еще Андроник прибавил с угрозой:

– Не возьмете, я все равно поеду! Только один! Возьму отцовскую машину и поеду.

– И влипнешь в неприятности.

– И влипну! – азартно закричал Андроник, которого такая перспектива, похоже, совсем не пугала. – Обязательно влипну! И пусть всем будет только хуже!

На глазах у юноши показались самые настоящие слезы, которые заставили Лесю вспомнить о той истерике, которую устроили им перед отъездом папочка Жорж и дядюшка Андре. Хоть бы в этом Андроник не был похож на своих взбалмошных родственников! Второй мужской истерики она не выдержит. Женская истерика тоже выглядит достаточно отвратительно, но для мужской оправданий и вовсе никаких нет и быть не может.

Назад Дальше