— Дома бы сидел, ногу лечил, — заявила Катька. — Зачем по помойкам шастать с больной-то ногой?
Мариша тоже считала, что для этого у подозрительного незнакомца должна была быть очень веская причина. И мысленно поставила себе новую задачу — найти этого незнакомца и выяснить, какого лешего ему понадобилось возле их гостиничной помойки.
Глава 7
Следующий день для Мариши начался со звонка тетки Симы. Это стало уже напоминать какой-то печальный ритуал. Днем Мариша держала телефон выключенным, опасаясь вербальных атак тетки Симы. Потом сдавалась, телефон включала. И утром тетка Сима звонила ей самой первой. Причем больше никто до Мариши не дозванивался. Только тетка Сима.
Но на этот раз тетка Сима не стала требовать, чтобы племянница срочно вернулась в город.
— Хочу тебя проинформировать о том, что твоего дядю уже выписали из больницы, — сухо произнесла она и прибавила: — Сама не знаю, зачем я тебе об этом сообщаю. Тебе ведь плевать на его самочувствие.
— Ну что ты, тетя!
— Конечно, плевать!
— Не плевать! Как его здоровье?
— Неплохо. Конечно, могло бы быть и получше, но ведь от тебя помощи не дождешься.
И, не дождавшись ответа племянницы, тетка Сима снова обрушилась на нее с упреками:
— В кои-то веки попросила тебя об одолжении, так ты и тут успела все испортить!
Слушая тетку, Мариша постепенно закипала. Сколько же дней прошло с ее отъезда? Всего ничего, а тетка говорит, что дядю уже выписали из больницы. Выходит, его состояние было вовсе не таким тяжелым, как описывала его тетка Сима? И умирать он явно не собирался.
Вряд ли побывавшего в автокатастрофе и почти умирающего человека современная медицина сумела бы поставить на ноги всего за пару дней. Значит, дядины травмы не были такими уж серьезными. Однако тетка Сима все же сочла необходимым дернуть свою племянницу, отправить ее за тридевять земель, совершенно не соразмеряясь с собственными Маришиными планами и желаниями.
И если уж на то пошло, то и в убийстве Сухоручко ни Маришу, ни Катьку никто и никогда бы не обвинил, кабы не теткина прихоть. Осознав все это, Мариша всерьез разозлилась. Но высказать свои претензии ей не дали. Тетка Сима обладала уникальным даром. Когда она чувствовала, что ей сейчас дадут отпор, она просто сворачивала разговор.
Вот и сейчас, не успела Мариша открыть рот, как трубка тревожно запикала и замолчала.
— Что случилось? — тревожно спросила Катя у подруги, увидев, как вытянулось у той лицо.
— Моя тетя никак не может успокоиться.
— И что?
— Ругается. Просто удивительно, как она умудряется меня взбесить за какие-то жалкие минуты.
— Забудь про нее, — посоветовала ей Катя. — У нас и без твоей тетки забот выше крыши. Кстати, ты не видела Маруську?
Мариша попыталась припомнить, когда она в последний раз видела Катькину кошку. Выходило, что вчера утром. Или днем? Но точно, что прошлым вечером кошка домой не возвращалась. И это было в высшей степени странно.
— Никогда такого с ней не случалось, — беспокоилась Катька. — Она ночует всегда дома.
К моменту пробуждения Мариши она, как выяснилось, уже трижды обошла здание гостиницы и побродила по округе, призывая свою кошку. Но Маруська то ли отправилась на дальнюю экскурсию, то ли сознательно не желала подавать голос, но на призывы хозяйки она не откликнулась. И теперь Катька переживала.
В разобранных чувствах девушки торопливо умылись, оделись и отправились в монастырь. Жизнь там начиналась рано. И к завтраку они уже опоздали. Впрочем, в трапезной им дали по стакану кофе с парным молоком утреннего удоя. И тарелку сухого печенья. Вполне достаточная еда, чтобы протянуть до обеда. Тем более что обедали в монастыре тоже рано. В полдень.
Не успели подруги перекусить, как к ним подошел брат Илия.
— Сегодня поедете в соседнюю деревню, — сказал он им. — Там нужно будет помочь сестрам.
Подруги уже почти согласились, но тут же вспомнили, что сегодня должна приехать жена Сухоручко. А ее приезд они ни за что не хотели пропустить.
— Мы не можем!
— К вечеру обязательно вернетесь, — успокоил их монах.
Подруги уныло поплелись к монастырскому микроавтобусу. Эх, влипли! Ничего они к вечеру не вернутся. Знают они здешние порядки. Никто никуда не торопится. Шофера возле машины не было. Появился он только минут через сорок. Весело плюхнулся за руль, загрузил подруг и еще двух теток, которые тоже ехали в соседнюю деревню. Загрузил их тюки и какие-то свертки и мешки. Перекрестился и повернул ключ зажигания.
Машина и не подумала отреагировать. Чертыхнувшись совсем неподобающим для монаха образом, шофер истово перекрестился и полез в мотор. Некоторое время подруги покладисто ждали результатов ремонта, но он что-то затягивался.
Наконец шофер вылез из мотора и сказал:
— Освободите машину! Сегодня никуда не поедем!
Ворчащие тетки и радостные подруги поспешили прочь. До прихода автобуса из Питера оставалось еще три часа. И девушки надеялись, что за это время брат Илия не найдет достойного задания, чтобы услать их прочь. Но рисковать все же не стоило. И девушки решили на всякий случай не попадаться на глаза монаху.
Вместо этого они задумали навестить капитана. Жил капитан прямо в Алёхине, с женой и собакой. Еще издалека они поняли, что угадали верно. Возле дома капитана было необычайно оживленно. Тут стояла дорогая иномарка — темно-вишневый «Ниссан» этого года выпуска. А возле машины стояли три девицы в чересчур откровенных нарядах и дружно курили тонюсенькие сигареты с ментолом.
Ноги у девиц росли от ушей и прикрыты были совсем скудно. Только коротенькие юбчонки, которые открывали куда больше, чем скрывали. Колготок девицы не носили. И их гладкие смуглые ноги сияли на всю деревню. Разумеется, поглазеть на полуголых красоток сбежалось все окрестное население.
Бабки в платочках переглядывались и, поджав губы, неодобрительно перешептывались. Детвора показывала пальцами. А мужское население пребывало в явном ступоре. Оно просто таращилось на красоток и говорить было явно не в состоянии, не понимая, что за диво дивное прикатило к ним в гости.
Девицам же все было по барабану. Они невозмутимо курили и делали вид, что не замечают собравшейся возле них толпы. Наконец дверь дома капитана открылась и оттуда появилась еще одна девица. Четвертая по счету и страшно злая. Ее маленькое смазливое личико было буквально перекошено от гнева. А высоченные каблуки выстукивали угрожающий марш, пока девица цокала по каменной дорожке от дома к калитке.
Выйдя на улицу, она обернулась в сторону застывшего в дверях капитана и закричала:
— Еще посмотрим, чья возьмет! Мы не для того из Питера сюда приперлись, чтобы в вашем клоповнике париться!
Капитан тоже покраснел и, громко хлопнув дверью, скрылся в доме. Жена капитана захлопнула окно. А собака залаяла из глубины сада. Тем временем оказавшаяся на улице девица принялась громко жаловаться подругам:
— Не отдает! Тело Вовика мне не отдает!
— Почему? — возбужденно загалдели ее подружки. — В чем дело?
— Говорит, что повторную экспертизу делать будут. Хоронить пока нельзя! И в город везти тоже нельзя!
— Что за чушь?
— Безобразие!
— Давай позвоним Костику?!
Услышав мужское имя, Мариша насторожилась. Она уже поняла, что прибывшие девицы с внешностью путан, а попросту проституток, явились за телом Вовика. И та самая с мелкими чертами лица, похожая на обезьянку, скорей всего, и есть его законная супруга. Что могло заставить мужчину жениться на женщине, выглядящей таким образом и разговаривающей как шлюха, Мариша не понимала. Но что-то явно заставило, раз он это сделал.
Сами по себе девицы большого интереса не представляли. Но вот Костик, которому они собирались звонить жаловаться, заинтересовал Маришу. Впрочем, до Костика дело не дошло. Девицы посовещались о чем-то вполголоса и, запрыгнув в свою машину, порулили в сторону гостиницы. Подруги не стали торопиться за ними следом.
Почему? Им что, не хотелось поговорить с девицами по душам? Очень даже хотелось. Но и так было ясно: если девицы останутся в деревне, то поселятся именно в гостинице. Больше было просто негде. В деревенскую избу эти вертлявые модницы умрут, но не поселятся. Да и не пустят деревенские жительницы к себе на постой этаких шлюшек. Очень им нужно, чтобы их собственные мужики слюни распускали, глядя на этих длинноногих красоток.
Вернувшись в гостиницу, подруги с интересом обнаружили, что девиц поселили в соседнем с ними номере. И теперь красотки с растерянным видом топчутся в коридоре. Увидев подруг, которых они, оказывается, уже заметили, девицы очень обрадовались и кинулись к ним с расспросами:
— А где тут туалет?
— Где можно включить фен?
— А где тут туалет?
— Где можно включить фен?
— А душ? У вас в номере есть душ?
— А нормальные кровати?
— А белье?
И, лишь заглянув в номер к подругам и убедившись, что там ничуть не лучше, чем в их собственной комнате, девицы несколько успокоились.
— Ну, Светка, дорого тебе встанет эта поездка! — ухмыльнулась одна из девиц. — Ликером не отделаешься!
— Надо же! Потащила нас на край света! К Бабе-яге за пазуху!
— Я от своих родичей едва удрала, а ты меня словно обратно привезла! — заныла одна из девиц.
Тем не менее девушки оказались совсем не вредными, а наоборот, веселыми и компанейскими. И очень быстро подруги нашли с ними общий язык. Девицы, узнав, что именно подруг обвиняли в убийстве мужа их приятельницы, восхищенно заахали и заохали.
— Как вы только живы остались?
— Это было страшно?
— А Вовка знал, что яд пьет?
В общем, в головах у девиц варилась жуткая каша. Большим умом они явно не блистали. Уверенности в своих силах не испытывали. И через каждое слово предлагали позвонить некоему всесильному Костику. И если с девицами подруги все быстро поняли, то личность этого Костика их необыкновенно заинтересовала.
Оказалось, что это был очередной Светкин поклонник. Она в отличие от своих подружек-многостаночниц предпочитала иметь одного, но стабильного спонсора. Три другие девицы, может быть, тоже были бы не против такого расклада. Только достаточно богатых и щедрых, чтобы обеспечить аппетиты этих подруг, не попадалось. А средней руки спонсоров требовалось для удовлетворения их нужд не один, а несколько.
И только Светке повезло. Она имела одного постоянного мужчину, который навещал ее раз в неделю. И в благодарность за эти визиты снимал для Светки квартиру, оплачивал, вернее, обещал оплачивать раз в год отпуск на приличном курорте и точно раз в месяц оставлял ей в конверте жалованье. Но и встречаться со своим любовником Света должна была по первому его требованию. Хоть утром, хоть среди ночи, больная или с еще не просохшим лаком на ногах, наплевав на визит к парикмахеру или намечающуюся сказочную распродажу в любимом бутике.
— Только с этим можно смириться, — шепотом поделилась с Маришей Алина — самая веселая и компанейская из всех девиц. — Мне бы столько мои хахали платили за сеансы, я бы счастливой ходила.
За Вовика Светка выскочила замуж в период его процветания, когда он вовсю малевал фальшивые шедевры и, сознавая, что скоро лафа кончится, шиковал направо и налево.
— Вот тогда-то Светка его и подловила. Вовик пил сильно. И по пьяной лавочке предложил ей расписаться.
— Прямо так, сразу?
— Говорю, пьяный был. Не соображал ничего. А так у него зазноба была сердечная. Ниночка! Только он в нее до того втюрился, что даже подойти к своей обоже стеснялся.
Несмотря на наличие у жениха платонического увлечения, Светка решила, что выловила свою золотую рыбку. И потащила совершенно пьяного жениха в ЗАГС, где работала ее приятельница и где за определенное вознаграждение молодых зарегистрировали вне очереди. К тому моменту, когда Вовик очухался от выпитого, он был уже женатым мужчиной. И так как на тот момент ему было совершенно все равно, где и с кем, то скандала он устраивать не стал.
— Правда, долго они со Светкой не прожили, — призналась Алина. — Дела у Вовика пошли скверно. И он исчез.
Некоторое время Света переживала. Не потому, что сильно привязалась к мужу, а потому что исчезла кормушка. Но затем очень скоро нашла себе новую кормушку. И, неожиданно обнаружив, что статус замужней дамы ей ничуть не мешает, а даже прибавляет очков, подавать на развод не стала.
— Но Вову ведь должны были искать? — предположила Мариша.
— Кто?
Упоминать о том, что законная супруга могла бы пошевелиться, Мариша не стала. И просто сказала:
— Например, те люди, которых он кинул.
— Приходили к Светке и из милиции, и бандиты какие-то, — согласилась Алина. — Только что с нее взять? Поговорили часочек, увидели, что она ни ухом, ни рылом, и ушли. Она им всем пообещала, что, как только Вовка даст о себе знать, она сразу же им стукнет.
— И что?
— Что, что! Не появился он. С весны от него ни слуху ни духу. Только сейчас Светку разыскали и сказали, что она вдова.
— Ужасно!
— Конечно, ужасно, — кивнула Алина. — С покойника какой навар? Еще и хоронить придется.
— Неужели Света станет оплачивать похороны из своего кармана?
— Светка? — удивилась Алина. — Вовсе нет. Это Костик ей велел за Вовиком поехать. И денег дал. И на похороны пообещал дать. И на памятник, и на поминки.
Щедрость и благородство неизвестного Костика приятно поразили подруг. Бывают же на свете великодушные люди. Жаль, что связываются они исключительно с разными там Светками, у которых на физиономии написано, какие они стервы!
Тем не менее подруги решили, что со Светой необходимо подружиться. Сделать это оказалось нетрудно. Потому что Светка, как выяснилось, жаждала узнать подробности кончины своего супруга.
— Он сильно мучился? — с жадностью глядя в рот подругам, спрашивала она. — Очень кричал? А меня к себе звал? Просил прощения, что бросил? Что вообще про меня говорил?
Пришлось пообещать, что подруги приведут к ней Евгения, который и был свидетелем последних минут Сухоручко. А пока подруги детально описали Светке, как познакомились с художником.
— Он всегда с приветом был! — только и сказала она. — Другой бы человек уже давно себе фальшивый паспорт сделал да домик где-нибудь приобрел, чтобы отсидеться в случае чего. Денег у него тогда полно было. Да что толку? Все мимо рук проходили.
— Он не умел их тратить?
— Не умел! — подтвердила Света. — Другой муж жене и шубу, и брильянты, а этот один раз картинку мне припер. И то уже под самый конец.
— Правда, картинка хорошенькая, — сказала Алина. — С котятками.
— Даже Костику понравилась, — кивнула Света и, вспомнив про мужа, снова разволновалась: — Но все равно, разве это дело? В монастырь он, видите ли, сбежал! Дурак! Лучше ничего придумать не смог! Порядочные люди в Мексику бегут или на худой конец на южные острова, а этот в монастырь подался!
В общем, никакой скорби по отравленному мужу Светка не испытывала. И беспокоилась лишь о том, как бы в ее отсутствие Костик не нашел себе другую подружку.
— Конечно, он меня любит. Только он такой чувствительный! Еще, чего доброго, сочтет, что я траур должна соблюдать.
— С какой стати? Вы же с мужем не жили вместе.
— Костик мне уже намекал, что я теперь вдова и вести себя должна соответственно, — почти заплакала Светка. — Ой, бросит он меня! Чувствую, что бросит!
Что возразить на это, подруги не нашлись. Они слишком уважительно относились к собственным предчувствиям, чтобы недооценивать предчувствия других женщин. Но Светка уже упоенно рыдала, уверяя, что наложит на себя руки, если ее разом бросит и муж, и любовник. И подруги поспешили ее утешить.
— Все нормально будет. Ты такая хорошенькая!
— Другого себе найдешь!
— Богаче!
— Красивей!
— И моложе!
Их уговоры возымели свое действие. Светка перестала рыдать. И призналась, что Костик, знаете ли, тоже не идеал. Встречаются они от силы четыре-пять раз в месяц. Секс длится от силы пять минут, потом они просто разговаривают. И какие бы захватывающие темы они ни обсуждали, этого ей решительно недостаточно для женского счастья.
Тем не менее со Светкой и ее сумасбродными подружками Мариша и Катя провели все свое свободное время. И даже не пошли на вечернюю трапезу в монастырь. Подружки погибшего художника оказались шумными и веселыми. Они постоянно хихикали и обещали, что завтра же утром начнут атаку на мужской монастырь, где от них спряталось столько молодых и здоровых мужчин.
— Безобразие! В стране такое катастрофическое положение, а они в монастыри бегут! — возмущалась Алина. — Если бы я была президентом, то специальным указом запретила бы мужчинам уходить в монастыри. Во всяком случае тем, кому еще не исполнилось шестидесяти.
Потом подружки захотели увидеть окрестности монастыря. И в частности изъявили желание побывать в Никольском ските, который реставрировал, да так и не закончил художник Сухоручко перед своей смертью.
Зрелище, когда четыре долговязые девицы, покачиваясь на высоченных каблуках и платформах, ковыляли по деревенским дорогам, было сильным. На него сбежались посмотреть все жители деревни. И любопытные лица, прилипшие к окнам домов, провожали женскую стайку весь их путь. Евгений тоже сделал попытку примазаться к компании, но Катька его живо услала с каким-то поручением. Она уже считала Евгения своим практически застолбленным золотоносным участком и делиться им с другими старателями не собиралась. Евгений с видимой неохотой, но все же ушел, чем приятно порадовал Катьку. Видимо, кавалер уже тоже начинал сознавать, что от Катьки, как от судьбы, ему никуда не деться.