– Ты сможешь пройти через свои гостинцы? Или ставил на неизвлекаемость?
– Не смогу, командир, – виновато потупясь, ответил сапер. – Обезвредить можно, но на это уйдет время.
– Если мы тела «кошками» сдернем, фугасы сработают?
– Не знаю, командир… Как повезет. Мишка так размещал инициаторы взрыва, чтоб наступило гарантированное поражение. Начнем тащить тела, никакой гарантии не будет, что не затронем инициатор.
– Я уберу их, командир! – раздался вдруг за спиной Седого голос Кефира. – Обойду по скалам и уберу.
– Сколько это займет времени? – Седой заметно нервничал. Ибо уходить с ранеными прямо сейчас, в дождь, по размытому потоками воды склону…
– Я думаю, в полчаса уложусь. – И Кефир, не мешкая, ушел за снаряжением.
– Не надо было трогать их, – виновато произнес Дрюня. – Пусть бы подорвались под раскат грома…
– Ну да! – резко ответил Седой. – А то «духи» здесь лохи и не смогут отличить подрыв фугаса от раската грома… Ты все сделал правильно!
Он внимательно осматривал местность, уже понимая, что предложение Кефира – единственное разумное решение.
Тихо звякнув в темноте скальными крючьями, подошел Кефир, уже опутанный перевязью страховочной системы, и вопросительно взглянул на Седого.
– Ну давай, Кефир! На тебя сейчас вся надежда. Будем надеяться, что основные силы «духов» не дернутся вперед до возвращения своих разведчиков. Но если дернутся, придется воевать, поскольку уходить нам сейчас некуда… С богом, разведчик! – Седой широко перекрестил спину Кефира, который ловко, как кошка, вскочил на скальный уступ и, распластавшись на нем, сделал неуловимое движение всем телом – и исчез в камнях.
Глава 28
Кефир преодолел метра три и всем телом начал сползать: потоки дождя щедро напитали влагой мхи, густо облепившие склоны, и руки и ноги постоянно срывались со скользкой, будто смазанной маслом, поверхности. Он чудом нащупал рукой щель в камне и, подтянув к ней тело, всадил в нее крюк. Дождавшись раската грома, одним точным ударом загнал крюк в трещину. Обвязав за крюк страховочный конец, двинулся дальше, фиксируя веревку крючьями. Преодолев расстояние до ловушки саперов, он ногами оттолкнулся от стены и завис над лощиной, раскачиваясь. Прямо перед ним лежало тело «духа», постепенно сползая по крутому склону.
Кефир бросил «кошку», и зубья с первого броска крепко зацепили ткань разгрузки. Подтянув тело к скале, Кефир уперся коленом в камень и поднял его до упора, завалив в неширокую щель, скрытую от глаз каким-то кустом. Пошарив в разгрузке «духа», Кефир достал четыре гранаты, которые ссыпал в свой «сидор».
Второго пришлось искать долго. «Дух», схлопотав пулю, упал в водяной поток, и тело его прибило к валуну на другой стороне ручья. В темноте оно настолько слилось с камнем, что, если бы не сполох молнии, Кефир бы его не разглядел. Пришлось спускаться на землю и идти через ручей. Чтобы облегчить подъем, Кефир снял с него разгрузку и, опорожнив карманы, забросил ее в поток. Тяжелая ткань тут же хватанула воды и, кувыркаясь, исчезла в пенном водовороте. Автомат «духа» Кефир забросил через плечо. Взобравшись на карниз, он потянул обвязанное веревками тело, и оно, легко скользя в жирной грязи, быстро подтянулось к скалам. Подтащив его к крюку, Кефир зафиксировал веревку и стал искать место, куда бы можно было спрятать тело. Но стена как назло была в этом месте ровная, без значительных трещин и разломов. Разведчик решил пока оставить его и отправился искать третьего.
Он прополз по скале более ста метров, пока не обнаружил третье «тело». Оно было в состоянии двигаться и медленно, но уверенно ползло вниз, к своим. Оно было настолько живым, что не бросило даже автомат.
Сверкнула молния, выхватив из темноты участок лощины, и Кефир увидел широкий кровавый след, стелющийся за телом «духа».
Разведчик спустился вниз и, в два прыжка достигнув цели, ухватил боевика пальцами за ноздри, запрокидывая голову, и штык-ножом перехватил тому горло. «Дух» засучил ногами, задергался, но, придавленный коленом Кефира к галечнику под водой, скоро затих.
Обвязав тело веревкой и приготовив его к подъему, Кефир отошел к изгибу ручья, за которым ему почудились какие-то звуки. В кромешной тьме ничего не было видно, и Кефир взобрался на скалы. В каких-то двухстах метрах от входа в лощину в лесу горел костер, около которого мелькали чьи-то тени. Кефир хотел уже возвращаться, как вдруг заметил между ветками второй костер – метрах в двадцати от первого. По неписаному правилу экстремалов один костер разжигается на восемь-десять человек. Значит, их преследует группа боевиков из двадцати бойцов. Кефир привстал на колено, чтобы начать обратный путь, и… вдруг поднялся во весь рост. В лесу полыхало по меньшей мере еще три костра!
Он вернулся к третьему телу и, поднявшись выше по круче, обнаружил глубокую промоину – чашу, выдолбленную в скальной толще веками льющейся из узкого каменного желоба талой и дождевой водой. Чаша была довольно широкой – метров трех в диаметре, и Кефир утопил в ней тело. Потом ему пришлось тащить сюда же и второго. Утопив второго, Кефир привалил трупы парой огромных валунов и наконец отправился восвояси. Он не стал вынимать крючья – на это ушло бы слишком много времени; выдернул только страховочные веревки.
Когда Кефир темной тенью скользнул с уступа на твердую землю, его качало от усталости.
Седой мок под дождем, ожидая его возвращения, и едва ноги разведчика коснулись земли, кто-то заботливо стащил с его плеч промокшую насквозь куртку и накинул на плечи сухую плащ-палатку.
– Командир! – только сейчас Кефир понял, насколько он вымок и продрог. – Командир…
– Ладно-ладно, Кефир! Потом. Отогрейся сперва.
Седой легонько подтолкнул его к карнизу, но Кефир ухватил его за край накидки.
– Там я насчитал пять костров. Значит, за нами идет не менее пятидесяти «духов»! Это по самым скромным прикидам…
– Твою мать! – только и сказал Седой, падая задницей на мокрый камень. – Обложили…
– По полной, командир, – подтвердил Кефир. – Ну, еще час-полтора подождут свою разведку, потом отправятся на поиски. Часть подорвется на Мишкиной ловушке, но еще большая часть прорвется сквозь нее…
– Уходить надо, Седой, – откуда-то из темноты отозвался Костян.
– Куда уходить!? – Седой сорвался на крик, благо частые удары грома и шум дождя глушили звуки. – Как мы будем двигаться по этой глине под проливным дождем? Ты подумал?
– Единственное, что мы можем, – услышав разговор, подошел Мишка-Экстрим, – это уйти за вторую линию фугасов. На их поиск и обезвреживание «духам» придется затратить не менее часа. И то я не уверен, что кто-то из них сможет разгадать мою загадку с тремя неизвестными взрывателями. Это дает нам фору примерно в три часа. А до рассвета еще час. Можем оторваться…
– Да не можем! – Седой стукнул кулаком по камню. – Мы уже имели опыт передвижения по раскисшей глине. Насколько я помню – скорость сто метров в час. Это одиночным порядком. А с ранеными?
– Ну и что, будем сидеть здесь и ждать, пока нас, запертых в этом каменном рукаве, перестреляют, как горных куропаток? – Голос Кости дрожал от напряга.
– Костя, – вмешался Кефир, – идти по раскисшей глине практически невозможно. Я в «горках» с железными «кошками» на подметках еле прошел. Тащит вниз, хоть убейся! А с ранеными вообще не пройдем.
– Так, заткнитесь все. – Седой вдруг успокоился. – Дайте подумать.
Глава 29
Седой отошел в глубь лагеря и присел на свой РД, достав из кармана разгрузки карту. Взяв в зубы китайский фонарик-карандаш, он углубился в ее изучение. Никто из разведчиков не совался к нему в такие минуты, зная, что можно нарваться на грубость, и все старались сохранять тишину.
Седой долго елозил фонариком по карте, выискивая маршрут, и наконец позвал Кефира.
– Смотри, вот позади нас пологий скат, скальный массив. Если мы прямо отсюда поднимем раненых и уйдем по нему на хребет, это реально?
Кефир задумался. Дождь лил, не прекращаясь ни на минуту. В такую погоду по уклонам горных кряжей бегут сотни ручьев, увлекая за собой мелкие камни, сушняк поваленных деревьев. Да и сама поверхность становится скользкой. Идти по камням, конечно, гораздо легче, чем по «пластилиновой» глине, пудовыми комьями налипающей на берцы и постоянно норовящей стащить разведчика под уклон. Но покрывающие камни мхи таят не меньшую опасность. Напитанные влагой, они становятся скользкими, как залитый водой каток. Придется продергивать страховочные тросы, чтобы никто не улетел в пропасть. А это займет время, поскольку Кефир остался без своего верного напарника – Могилы.
– Реально, – сказал Кефир. – Но по времени, я бы сказал, затратно. Чтобы проложить страховочную обвязку на маршруте, мне понадобится не менее двух часов.
– А если я тебе дам пару бойцов в помощь?
– А если я тебе дам пару бойцов в помощь?
Кефир хмыкнул:
– Командир, ты же прекрасно знаешь – один слабо забитый крюк при сильном рывке выведет из строя всю систему. А если при этом кто-то сорвется?
– Так ты отметаешь этот вариант? – Седой был угрюм, и взгляд его не предвещал ничего доброго.
– В других обстоятельствах я бы сказал, что мне нужно время подняться наверх и осмотреться. И только потом я бы смог высказать свое мнение. Но в обстоятельствах нынешних мой ответ – да, отвергаю! Напрочь.
– Что и требовалось доказать… – вполголоса пробурчал Седой, складывая карту.
– Что? – не расслышал Кефир последнюю фразу.
– Давай сюда пацанов. Летунов зови тоже.
Разведчики сгрудились в узком пространстве пещеры.
– Значит, так, братва! Действуем следующим образом. Сейчас, не медля ни секунды, собираем оружие, боекомплект и уходим за вторую линию фугасов. Миха, тебе опять придется нарушить постельный режим и провести нас в проход, затем заделать его. С тобой я еще отдельно обговорю ряд моментов. Сейчас все дружно таскаем камни и заделываем проход в наш рукав, маскируем его так, чтоб ни одна собака не догадалась, что здесь есть проход.
– Зачем это, командир? – Костян не мог не подать голос.
– А затем, что наши раненые под охраной летчиков остаются здесь. До того момента, как мы разберемся с нашими преследователями.
– Один к пяти? Нормально… – пробурчал Костян.
– Константин, ты не учитываешь ряд факторов, безусловно работающих на нас. Собственно, твой скепсис присутствует всегда, но не всегда он играет положительную роль. Сейчас, прерывая командира, ты напрасно расходуешь наше время и расхолаживаешь разведчиков…
– Да молчу я. Просто…
– Прекратить базар! – Седой взыграл желваками. Костя потупился и спрятался за чью-то спину. – Ты в последнее время стал доставлять мне слишком много хлопот, Подольский!
Седой помолчал, приходя в рабочее состояние, и продолжил:
– Вован, Ушлый и летчики, – ваша задача сейчас натаскать камней, срезать тихо пару-тройку кустов и замаскировать проход. Замаскировать на совесть! Остальные взяли оружие, боекомплект – и за мной! Миха, веди!
Разведчики растаяли во тьме ночи, а группа Вована, скользя ботинками в раскисшей глине, стала собирать камни.
Миновав минную западню, разведчики занялись обустройством стрелковых ячеек, с таким расчетом, чтобы все пространство лощины покрывалось перекрестным огнем. Закончили уже в сером мареве рассвета.
– Михаил, что у тебя осталось из сюрпризов? – Седой пальцем поманил сапера к себе.
– Немного, командир, – две «монки», одна из них трофейная, да «ПОМЗ-2». Но «ПОМЗ», как известно, дает разлет осколков вкруговую, то есть и сами можем попасть под раздачу. Я бы не стал в этих условиях применять «ПОМЗ».
– Достаточно «монок». Только размести их так, чтобы электроспособом подорвать одновременно в самый критический момент. И чтобы разлетом осколков перекрыть все пространство лощины. Сможешь?
– Не вопрос, командир! – Сапер отправился выполнять задачу.
Поминутно скользя в глиняном месиве, Седой спустился ниже по склону и осмотрел позицию. Ничего, что способно было бы вызвать подозрение опытного в горных стычках «духа», он не обнаружил, и, довольный, пару раз упав на колени в крутой жидкой грязи, поднялся на свой КП.
С рассветом с небес хлынул настоящий ливень, сократив обзор до ста метров и выстелив землю плотным одеялом тумана.
Седой подозвал радиста и кивнул головой на рацию. Саня-радист накрылся с головой плащ-палаткой, настроил частоту и, вызвав базу, передал наушники и ларингофон Седому. Тот с трудом поместил свое большое тело под навес из плащ-палатки и надел поверх банданы наушники.
– Байкал – Каскаду! – вызвал он начальника штаба.
В наушниках раздался треск, и сквозь атмосферные разряды прорвался голос подполковника Винокурова.
– Куда вы пропали, Каскад? Мы потеряли вас!
– Обстоятельства складывались таким образом, что возможности выйти на связь не было. На сегодняшний день обстановка такова: мы находимся на подъеме на хребет в квадрате 65–12. Пытаемся по лощине выйти на хребет и там найти площадку для эвакуации. Но нас сдерживает проливной дождь, превративший лоно лощины в грязевой поток, грозящий перерасти в селевой, и группа «духов» на хвосте. С минуты на минуту ожидаем боестолкновения с последующим отрывом и подъемом на хребет.
– Потери?
– Потерь нет. Пятеро «трехсотых». Нужна будет срочная эвакуация по первому же вызову.
– Понял тебя, Каскад! Готовим «вертушки» эвакуации и ждем сообщений. Сейчас погода над базой нормальная.
– Зато у нас ненормальная… Но лететь им придется все равно. Иначе нам амбец придет! Все. Конец связи.
Глава 30
– Дрюня, руководи здесь с Костяном, а я спущусь к раненым. Да! Отправьте вон на ту горку наблюдателя с «СВУ», лучше Качка. – Седой указал рукой на возвышающийся над лощиной утес. – Дайте ему рабочую рацию, чтоб отслеживал все передвижения «духов»!
Цепляясь руками за уступы каменных стен, Седой отправился вниз, постоянно скользя на раскисшей глине. Добравшись до искусственной кладки, закрывающей проход, он шагнул в узкое отверстие лаза и грудью наткнулся на ствол автомата.
– Ладно, это я, – тихо сказал он в темноту. – Как вы здесь?
– К бою готовы! – нарочито бодро отрапортовал капитан Мухин.
– А вот бой-то вам и не нужен. И наша задача в том и состоит, чтоб вас бой не зацепил никаким боком… Как раненые?
– У двоих температура – у нашего прапорщика и у вашего снайпера с перебитой ногой. Остальные более-менее.
– Антибиотик горящим вколол?
– Вколол. Повязки поменял… Ты меня, командир, после этой передряги, пожалуй, в доктора переквалифицируешь… – полушутя закончил капитан.
– А вот хрен тебе! – Седой отвечал на полном серьезе и для пущей убедительности сложил известную комбинацию из трех пальцев, которую и ткнул под нос капитану. – А кто нас из ущелий вытаскивать будет? Наши жопы спасать? Ладно, братцы! – Он пошел к выходу. – Закладывайте лаз, скоро начнется…
– Командир! – капитан поймал его за рукав «комбы». – Послушай…. Ты… Видишь, даже не знаю, как обращаться к тебе… Я хочу сказать, я вижу, что ты делаешь для нашего спасения. Хотя понимаю, что спасаешь и своих разведчиков. А потом, еще наше сверхсекретное оборудование…
– Кстати, о вашем оборудовании речь при постановке задачи вообще не шла. Приказ был – вытащить вас. А это, видимо, предполагало, что вы не уйдете, не сохранив оборудование. Так что не греши на командование…. Задача была – спасти экипаж!
– Да не важно это, – махнул рукой капитан. – Важно твое отношение к своим ребятам и к нам. Вот за что я тебе кланяюсь в пояс. Спасибо тебе, командир! За мужество, за профессионализм, в общем… за все!
Капитан до хруста в костях сжал руку Седого. Тот повернулся и пошел прочь. У самого лаза вдруг остановился и тихо сказал:
– Капитан, может сложиться такая ситуация, что передо мной возникнет необходимость кем-то пожертвовать ради спасения остальных… И, можешь не сомневаться, мой выбор падет на кого-то из вас, а не на моих хлопцев. Это чтоб ты не заблуждался относительно моего благородства… И еще раз: сидите здесь тихо, как мыши. «Духи» ни в коем случае не должны обнаружить вас. Потому что… Если обнаружат, мы вам ничем не сможем помочь.
Седой шагнул в лаз и исчез в мареве тумана.
– И за честность – спасибо! – сказал в пустоту капитан…
Дождь немного поутих, но ветер гнал по небу черные, набухшие влагой тучи, обещая скорый ливень.
С трудом добравшись до лагеря, Седой в изнеможении опустился на мокрый камень. Но с удовлетворением подумал, что атаковать на скользком, крутом склоне боевикам будет вдвойне тяжело. В чехле разгрузки хлюпнула разряженным аккумулятором рация, и голос Юры Качка произнес одно слово – «идут».
– Все по местам! – крикнул Седой. – Оружие к бою! Никому не стрелять, пока не сработает минная ловушка!
В рваных клочьях тумана вскоре показалась первая группа боевиков. Они тяжело поднимались вверх по склону, помогая себе при ходьбе выструганными в лесу жердями. «Духи» работали ими, как лыжными палками.
У боевика, шедшего в головном дозоре, на груди висела тарелка английского миноискателя AN/PSS-14, очень чувствительного и надежного. В наших подразделениях таких не было. Седой видел только один экземпляр (трофейный) на занятиях по минному делу в Ханкале. Миноискатель реагировал на все виды боеприпасов, независимо от места их установки.
Седой поискал глазами Экстрима. Тот виновато опустил глаза, развел руками, подполз к Седому и прошептал:
– С этим прибором они закладки обнаружат – это уж как пить дать. Но ведь их еще нужно будет обезвредить…
– Да не будут они их обезвреживать: подорвут накладным зарядом, и вся недолга! – Седой зажевал свой вислый ус, что всегда делал в минуты волнения.