– А барабан ваш дядя Степа не достал?
– Если хочешь, – льстиво пообещал Алешка, – мы барабан из школы принесем.
Лучше бы он не вспоминал про школу – тут же зазвонил телефон. Звонок – лохматый и энергичный, ясно – это наш неугомонный Бонифаций.
– Дима? Ты готов?
– Усегда! – я никак не мог вспомнить, к чему я должен быть готов.
– Я уже обзвонил весь наш драмколлектив, – радостно сообщил Бонифаций. – Теперь звоню тебе. – Мог бы этого и не говорить: а то я не знаю, кому он звонит. – В субботу, в пятнадцать часов – сбор у меня. Первая читка пьесы. Отнесись со всей ответственностью.
– Непременно. Не кладите трубку, Игорь Зиновьевич.
– А я и не кладу. Я тебя слушаю.
– Вы не знаете, где находится Перловка?
– Еще бы мне не знать! Я там каждую неделю бываю. В Перловке мой папа живет. Зиновий Кузьмич.
Я так обрадовался, что сразу сообразил, какой нам выпал шанс. Прямо «джек-пот» крутой. Главный приз на «Поле чудес».
– Хотите, мы передадим ему привет?
– Буду весьма признателен, – весь расплылся Бонифаций. – Запишите его адрес.
Я записал.
– А как туда ехать?
– Какой стыд! Не знать в твоем возрасте Перловку!
Ну, не Париж все-таки…
– С Ярославского вокзала, на любой электричке – десять минут.
Хорошо, что мы мамин вариант отклонили. И не поехали с Казанского. До сих пор бы ехали. Хотя икру лоханками похлебать я бы не отказался.
Глава XIV Дядя Зина
– Дим, – сказал Алешка очень серьезно, – давай ружье захватим. Опасно без оружия.
– Отберут.
– Кто?
– Милиция.
– Не отберут. Я придумал.
И здорово придумал, надо сказать. У папы на столе много лет уже лежит без дела здоровенная кожаная папка для бумаг. «Бювар» почему-то называется. Этот самый бювар подарили папе за какой-то подвиг на его опасной работе. К уголку папки была пришпилена серебристая пластинка: «Полковнику милиции С. Оболенскому от МВД Российской Федерации».
Лешка, долго не раздумывая, отковырял табличку и привинтил ее к прикладу ружья.
– Теперь пусть попробуют отобрать! – усмехнулся он. – Здорово? Поехали. – И Алешка высыпал в карман полную горсть патрончиков.
Мы обшарили все свои карманы, посчитали деньги – должно хватить не только на дорогу, но и на мороженое.
Когда мы вышли к платформам, нам сразу же бросилась в глаза торговая палатка, над которой висел и ворочался в воздухе надутый шар в виде земного. С лентой «Континент».
Ишь, подумал я, развернулся бизнесмен Земан, везде свои «континенты» понатыкал. Столько денег гребет, а тому, кто ему помог, – фиг с маслом.
– Давай купим? – Алешка кивнул на палатку. – Надо же папеньке Бонифация гостинчик привезти.
Мы взяли пакет пончиков и пошли вдоль состава, выбирая вагон, где побольше открытых окон.
Тут же нас остановил милицейский патруль.
– Что везем, молодые люди? – довольно вежливо спросил старший патруля, указывая на ружье в чехле, которое висело у меня на плече.
– Оружие, – спокойно ответил Алешка. – Папе на дачу.
– Какое оружие? Какому «папе»? – сразу насторожился старший. Он уже, наверное, на медаль рассчитывал. За то, что проявил бдительность и задержал двух юных террористов. А также их руководителя по кличке Папа.
– Духовое, – ответил я.
– Мышей стрелять, – добавил Алешка. – Папа их боится.
– Пройдемте в отделение. Для выяснения.
Ну вот, подумал я, съездили в Перловку… Но я недооценил Алешку.
Брат молча отстегнул клапан чехла, чуть выдвинул приклад, чтобы старший патруля мог ознакомиться с содержанием таблички. А потом достал из нагрудного кармана рубашки и сунул ему под нос папину визитку. А там были перечислены все папины должности и звания. И все его телефоны, кроме секретных, конечно.
– Товарищ сержант, – обратился старший к своему молодому напарнику, – проводите детей товарища полковника в вагон, обеспечьте безопасный проезд. Счастливого пути.
Товарищ сержант провел нас в вагон, усадил у окошка, постоял рядом до отправления электрички, бдительно поглядывая по сторонам – не грозит ли какая опасность детям товарища полковника.
Мы угостили его пончиком, а он отдал нам честь. А когда он вышел на платформу, я заметил, что некоторые пассажиры отсели от нас подальше, а некоторые – наоборот – перебрались поближе к нам.
Электричка свистнула и тронулась.
– Дим, – спросил Алешка, – а как мы нору этого Хорька будем искать? Ты еще не думал?
– Походим, поспрашиваем. Его наверняка кто-нибудь знает – поселок-то небольшой.
– Ага, – сказал Алешка, вытаскивая из пакета пончик, – десять тысяч жителей всего. Найдем. К осени. Будущего года. – И он вытащил еще один пончик.
Я сделал то же самое…
– «Перловская», – вдруг хрюкнуло в динамике.
Мы выскочили на платформу. И пошли к переходу.
– А пакет? – вдруг вспомнил я. – С пончиками! В вагоне остался!
– А зачем он нам? – удивленно отозвался Алешка.
– Гостинчик папеньке Бонифация! Ты забыл?
– Ну, Дим… Как-то неудобно… Первый раз в доме – и какой-то пустой пакет дарить. Отцу твоего любимого учителя.
Все ясно…
Мы перешли на другую сторону путей и пошли вдоль старых сараев и гаражей. Вышли на базарную площадь. Здесь, как и везде, торговали всем: и обувью, и фруктами. И пончиками «Континент», конечно. Но денег на них у нас уже не было.
У симпатичного деда, который продавал старые краны и обрезки ржавых труб, мы спросили, как пройти на улицу Ясная, дом двенадцать.
– А прямо. Вон за магазином она начинается. По леву руку – большие дома, по праву – малые. Ваш малый будет. Крантик возьмете?
– Спасибо, – сказал Алешка. – Нам свои девать некуда.
Дом двенадцать «по леву руку» мы нашли без труда – старинный такой, деревянный, с антенной и трубой на крыше. Перед домом была низенькая загородочка, за ней – заросли высоких пыльных цветов, за ними даже окон не было видно.
Проходившая мимо женщина остановилась, поставила на землю ведро с водой и спросила:
– Кого ищете, ребятки?
– Зиновия Кузьмича.
– Здеся где-то. В огороде копается. – И она гаркнула так, что Алешка даже присел: – Зинка!
– Иду! – отозвалось из-за дома.
А зачем нам какая-то Зинка?
Но из-за дома вышла не Зинка, а старичок с лейкой в руке и в мокрых штанах.
– Гости к тебе, – сказала женщина, подняла ведро и пошла дальше.
– А где Зинка? – растерянно спросил я.
– Зинка – это я, – засмеялся старичок. – С детства так кличут. От имени Зиновий.
Он был очень похож на своего сына. Такой же был лохматый. Только очень давно. Такой же энергичный и суетливый. Мы передали ему горячий сыновий привет.
– Ну, как там мой ребенок? А? Карантин? Свинкой заболел? Руки надо мыть почаще. Что я говорил! Ну, заходите, чаю попьем. Только сначала огород польем. Берите ведра – и на колонку. Вон в том конце улицы. А я пока плитку включу.
Мы принесли воды, полили огород. Двух ведер вполне хватило. Огород был такой… Экономный. Две грядки размером с одно одеяло. Так что воды хватило еще и на какой-то прутик от веника.
– Вишневое дерево, – похвалился дядя Зина. – Через некоторое количество лет оно зацветет. В его густой кроне зажужжат пчелы. И дерево покроется ароматными плодами. А? Что я говорил? Пойдемте чай пить.
– Мы вам пончики купили, – сказал хитрец Алешка, когда мы сели за стол. – А в электричке их все съел какой-то милиционер. Или охранник. Такой из себя… В камуфляже. Сам высокий, а лицо маленькое…
– На зверька похожий, – добавил я важную деталь. – На мелкого, но хищного.
– Хорек небось, – сказал дядя Зина, разливая чай. – Он такой. Ему все мало. Квартиру в новом доме получил. Гаражом обзавелся. У него их теперь два. В одном машину держит, а в другом все время что-то прячет.
– А чего он прячет? – насторожились мы. – Деньги, что ли?
– Барахло всякое. Где что достанет, все во второй гараж сваливает. Дачу собирается строить. Чего только не натаскал. Вы пейте, пейте чай-то. Ну, как там мой ребенок?
Но нам было уже не до его ребенка. Своих забот хватает.
Дядя Зина принялся вовсю рассказывать про своего гениального ребенка. Мы кивали, ахали, делали большие глаза, недоверчиво восхищались, но ничего не слышали. Так, врубались иногда в наши уши отдельные фразы и тут же где-то тонули без следа.
Мы думали. И как позже выяснилось, думали об одном и том же. Если у Хорька целых два гаража, значит, в одном из них он прячет под замком Акимова. Не будет же он держать его в своей новой квартире. А если в одном из гаражей у него стоит машина, значит, Акимова он запер в другом гараже, где у него «всякое барахло». Среди барахла и человека можно спрятать. Особенно такого худенького, как Акимов.
– …Игоряша мог бы стать великим режиссером. И прославить наш театр на весь мир своими постановками. Но он предпочел работать в школе. Сеять разумное, доброе, вечное…
– Спасибо сердечное, – ляпнул Алешка. – Он в нашей школе – самый великий учитель.
– Спасибо сердечное, – ляпнул Алешка. – Он в нашей школе – самый великий учитель.
– Это прекрасно! – дядя Зина чуть не опрокинул чашку от восторга. – Но если бы он стал великим режиссером…
– …У него тоже была бы новая квартира в Перловке и два гаража. Как у некоторых. У всяких охранников.
– Да! Какую такую ценность для государства представляет этот Хорьков? Скажите мне! Ну охраняет одних жуликов от других – и все! А педагог! Он взращивает в школе десятки будущих ученых, артистов, писателей…
– Охранников… – гнул свою линию Алешка. – Развелось их, да? На одной вашей улице сколько, плюнуть некуда.
– Ну, у нас-то их не так много. Хорьков этот, в семнадцатом доме, в пятиэтажке. Голубкин в частном доме. Да Сидоров, но тот уже на пенсии.
Ходили, бродили вокруг да около – наконец-то набрели. Улица Ясная, дом номер семнадцать. Пора прощаться с дядей Зиной.
Мы горячо пообещали передать «ребенку» горячий привет от горячо любящего папаши и самые добрые пожелания.
– Я бы ему кузовок клубники послал, – сказал на прощание дядя Зина, – да она еще только зацветать начала. А варенье посылать с вами опасно – опять какой-нибудь попутный милиционер съест. Пускай Игоряша сам приезжает. Оно верней будет.
Глава XV Попались!
Пежде чем искать семнадцатый дом, мы опять зашли на рынок и купили большую бутылку воды. Чтобы сразу напоить Акимова. После селедок его наверняка жажда томит.
Номер квартиры мы не знали. Но вышли из положения очень просто. Когда подошли к этой пятиэтажке, то в ряду выстроившихся вдоль фасада машин сразу же обнаружили старую знакомую. Синий «жигуленок» с вмятиной на попе и без мигалки на крыше.
– Начали? – спросил Алешка. – Вперед и вверх?
Мы не спеша и независимо пошли вдоль стоянки. Иномарка, иномарка. «Запорожец», иномарка, мотоцикл… Внимание – объект!
Проходим мимо «объекта». Алешка, не притормаживая, как ахнет пакетом по капоту. Синий «жигуленок» обидчиво мигнул фарами и завопил сигнализацией. Еще бы – если в пакете двухлитровая бутылка с водой. Завопишь!
А мы идем себе дальше. Но смотрим уже не на машины, на окна дома.
Никакой реакции. Возвращаемся. Машина Хорька уже замолкла. Алешка взмахивает пакетом – и этого оказалось достаточно. Наученная горьким опытом машина, не дожидаясь плюхи, снова закатывает истерику.
На этот раз успешно. Распахивается окно, высовывается знакомое лицо и орет на всю Ясную улицу:
– Хулиганье! Отойдите от машины!
– Это не мы! – кричу я с обидой. – Это тетя Зина! – и указываю куда-то в туманную даль. Где в самом деле заворачивает за угол дома какая-то тетя с собакой.
Так, все ясно. Первый подъезд, второй этаж. Мы внимательно ознакомились с домофоном, прикинули номер квартиры. И пошли в тенек, где на детской площадке резвились малыши.
Я сел на скамейку и спрятался за газету, Алешка затеял с детишками какие-то игры. Через пять минут на весь двор стоял гвалт: «Дядя Леша! Дядя Леша!»
А еще через пять минут самый смышленый малыш подошел к подъезду, нажал кнопку и сказал: «Дядя, у вас в гараже кто-то воет!»
Малыш вернулся и доложил дяде Леше:
– Он сказал, что у него нет гаража.
Понятно, немного просчитались. Повторим.
– Дядя, у вас в гараже кто-то воет!
Малыш едва успел отскочить от двери – она распахнулась во всю ширь, из нее вылетел Хорек и помчался по улице, бренча зажатой в кулаке связкой ключей.
А за ним, в некотором отдалении, мы с Алешкой. А за нами – огорченные малыши с воплями: «Дядя Леша! Дядя Леша!»
Малыши постепенно отстали. Но мы с Алешкой не отставали. Мчались по горячему следу.
Хорьков пробежал всю улицу, свернул к реке, распугал на ней всех полудиких уток, простучал сапогами по мосту и, взобравшись на пригорок, остановился у самого крайнего кирпичного гаражного бокса. Отдышался, осмотрелся, прислушался. Подошел к воротам бокса – в них была узкая дверца. Он еще раз огляделся, отпер ее и исчез в гараже.
– Ща он выйдет, – кровожадно возмечтал Алешка, – а мы ему: «Руки вверх!» – Он полез в карман за патронами. – А где ружье?
– Там, – выдохнул я. – На огороде. У дяди Зины.
– Ну ты детина! – выдохнул Алешка. – Беги назад! А я покараулю! – И он спрятался за большую деревянную катушку со свинцовым кабелем.
Я помчался на улицу Ясную. Я хорошо помнил, что повесил ружье на штакетник, когда мы поливали огород. И когда мы пили чай, оно так и висело там. А потом уже стало не до него.
Вот она – Ясная. Вот калитка дяди Зины… Запертая на висячий замок. Я его потрогал. Подергал.
– А он уехал, – сказал кто-то у меня за спиной.
Я обернулся – это была все та же женщина с ведрами. Наверное, тоже огород поливала.
– А куда? – тупо спросил я. Какая разница – куда он уехал. Сейчас перемахну через этот хилый штакетник и заберу ружье. Всего делов-то.
– Куда, куда? – проворчала женщина. – На охоту, стало быть.
– Почему на охоту?
– Потому что – дурак старый, – отрубила женщина. – Сама видела: запирает калитку, а за спиной у него ружье висит.
Отпад! По полной программе.
И я помчался назад. Фиг с ним, с ружьем. Как там Алешка?
Слава богу! Сидит себе за катушкой, мечтает. О ружье, наверное.
– Принес? – машинально спросил он, видя мои пустые руки. – Потерял?
– Дядя Зина с ним на охоту уехал.
– Супердень!
Да, день сегодня – супер!
– Ладно, Дим, не расстраивайся. У нас хорошая дубинка есть. – И он приподнял пластиковую бутылку с водой.
Я хлопнул глазами.
– Ты забыл, Дим? Папа рассказывал, как один преступник из тюрьмы убежал. Оглушил конвоира вот такой бутылкой. Понял?
Я сказал правду.
– Как он выйдет из гаража, – объяснил Алешка, – я его отвлекать начну. А ты подкрадешься сзади – и бутылкой его по башке.
Но Хорек все не выходил из гаража. Наверное, что-то чувствовал и головку свою берег.
– Может, у него там подземный ход, – предположил Алешка. – Прямо в кабинет Модесты. Может, они уже давно в своем ломбарде кофе пьют, а мы тут, как дураки, на солнце жаримся, а? – Он встал, сунул мне в руку бутылку. – Пошли!
Мы осторожно подкрались к гаражу. Калитка была приоткрыта. Мы прислушались – ни звука. Похоже, Алешка прав: подземный ход.
Я осторожно потянул дверь. Она скрипнула и отворилась. Мы тихонько шагнули внутрь. Там было совсем темно. Тем более что мы вошли со света. С яркого солнечного дня.
Прошли немного вперед. Глаза стали привыкать к темноте. Уже казалось – не глухая ночь, а вечерний сумрак. Стали различать стены, стеллажи вдоль них, старые покрышки на полу. Что-то еще, неразборчивое.
Алешка тихонько подошел ко мне вплотную и прошептал:
– Надо искать подземный ход.
Да, загадочно. Куда он мог деться, этот неуловимый Хорек? На наших глазах сюда вошел – и исчез.
Мы пошли вдоль стены, все время спотыкаясь то о домкрат, то об аккумулятор, то еще обо что-то. Дошли до самой глубины бокса. И никакой подземный ход нам не попался. Да и не разглядишь его в таких сумерках.
– Надо свет включить, – шепнул Алешка.
Но мы не успели. Сзади нас что-то стукнуло, мелькнула какая-то тень, дверь с грохотом захлопнулась, и стало совершенно темно. Снаружи лязгнул засов и скрипнул в замке ключ. На два оборота.
Глава XVI В подземелье
– Попались! – вот и все, что я мог сказать.
– Супердень! – добавил Алешка. Недрогнувшим голосом. – Ты, Дим, не бойся. Если что – мы подкоп сделаем.
Хороший у меня брат. Мало того, что сам не испугался, так он еще меня успокаивает.
– Нужно свет включить, – сказал я. – В гараже обязательно свет должен быть. Стой на месте, я выключатель поищу.
– У дверей ищи, – подсказал Алешка.
Но я и сам сообразил. Осторожно выставив вперед руки и нащупывая ногами путь, двинулся назад, к дверям.
Главное, не заблудиться. В этом гараже такие надежные двери, что ни одного лучика света снаружи не пробивается.
Я пробрался вдоль стены, все время проверяя ее одной рукой. Нащупал ворота, стал шарить в простенке.
Есть! Целый пульт попался. И я нажал первую же кнопку.
И тут же что-то как взвыло! И пронесся по гаражу буйный вихрь.
– Не бойся, Дим, – крикнул Алешка. – Это, наверное, вентиляция. Меня чуть не сдуло.
Я нажал соседнюю кнопку – буря постепенно затихла.
Третья кнопка тоже включила какой-то вой – будто заработал станок. Я нажал ее еще раз – станок заткнулся. Но тоже не сразу.
Четвертая кнопка сначала не дала никакого результата – только что-то чуть слышно загудело под потолком. А потом замигало, и гараж осветился лампами дневного света.
Мы зажмурились, а когда открыли глаза, ничего нового не обнаружили – те же стеллажи с железками, те же старые покрышки и аккумуляторы, брезент в углу. Повсюду сложены доски, старые оконные рамы, мешки с цементом. И никакого подземного хода. Ни Акимова, ни его друга Карлсона.
Прежде всего мы, конечно, попробовали открыть дверь. Но она даже не шевельнулась под нашими руками, не скрипнула, не поддалась.