– Разумеется, и я. – Игорь хитро улыбнулся.
– Послушай, у меня идея насчет твоего пальца. После обеда зайдешь к нам, у меня есть пластырь. Заодно я обработаю рану зеленкой, нужно это делать всякий раз после купания, в воде могут быть бактерии.
– Отличная идея. – Игорь просиял. – Честно говоря, я сам хотел просить помощи, но не решался.
Они оделись, собрали вещи, и все вместе отправились в ресторан. За обедом Игорь шутил и рассказывал разные забавные истории. Вера заметила, что он старается, чтобы Алику было не скучно и чтобы он мог принять участие в общем разговоре. Это ее подкупило. Она так же видела, что сын увлечен новым знакомым: он тараторил без умолку, громко смеялся и то и дело вскакивал с места от нетерпения.
«Как все-таки ему не хватает рядом мужчины, – подумала Вера с грустью. – Любому мальчику необходим отец, а такому, как Алик, вдвойне».
Пообедав, они поднялись в номер. Вера уложила Алика в кровать, усадила Игоря в кресло и достала из чемодана аптечку.
– Показывай свое ранение.
– Даже неудобно как-то. – Игорь покраснел. – Совать свои ноги под нос хорошенькой женщине.
– Удобно, удобно. – Вера окунула в зеленку ватную палочку. – Где порез?
– Вот.
Ранка оказалась глубокой и уже начала воспаляться. Вера тщательно смазала ее зеленкой и плотно заклеила пластырем.
– Ну вот, теперь должно зажить. По крайней мере, до свадьбы.
– А если свадьба совсем скоро? – Игорь смотрел на нее пристально, не мигая.
– Ты собираешься жениться?
– Да.
Вера ощутила легкую досаду и разочарование, однако и виду не подала.
– Что ж, желаю успеха. – Она улыбнулась. – Кто же невеста? Тоже из Питера?
– Нет, она москвичка. – Игорь продолжал глядеть на Веру в упор, так, что ей стало не по себе.
– Вот как? – проговорила она преувеличенно заинтересованным тоном. – Где же вы познакомились?
– Мы познакомились здесь, на Золотых Песках. – Тон Игоря был серьезен, как и его лицо.
– С ума сойти, какие совпадения! Это, наверное, было в прошлом сезоне?
– Нет, в этом.
– Игорь, ты меня пугаешь. – Вера шутливо всплеснула руками. – Значит, твоя невеста где-то поблизости? А вдруг она начнет ревновать тебя ко мне?
– Не начнет. – Игорь скрестил руки на груди.
– Почему же? – Вера игриво надула губки. – Разве я такая уж старуха, что ко мне нельзя ревновать?
– Совсем не поэтому. – Игорь вдруг встал с кресла. Он был выше Веры на целую голову, если не больше. У нее перехватило дыхание.
– Тогда…почему? – полушепотом повторила она.
– Потому что ты моя невеста. Вернее, будешь ей. – Он произнес эти слова твердым и спокойным тоном. Сказал и замолчал.
Вера натянуто рассмеялась.
– Глупая шутка, не находишь?
– Это не шутка. Я действительно хочу на тебе жениться.
– Но мы же знакомы всего несколько часов! Тебя это не смущает?
– Нисколько. Разве не бывает любви с первого взгляда?
– Ты меня любишь? – Она смотрела на него с откровенной насмешкой.
– Да, люблю. Я заметил тебя три дня назад и с тех пор потерял покой. Ты – та женщина, которая мне нужна.
– Да я старше тебя в два раза.
– Не преувеличивай, не в два.
– У меня ребенок.
– Он будет мне сыном. Видишь, мы отлично с ним ладим.
– Не говори ерунды. – Вера, наконец, рассердилась всерьез. – Или… или я тебя выгоню из моего номера.
– Почему? – Игорь поглядел на нее и обезоруживающе улыбнулся. – Разве я тебя чем-то обидел?
– Нет, не обидел. Но…я не привыкла, когда мне вдруг, вот так в лоб делают предложение. Особенно незнакомец, особенно на курорте.
– Понятно. – Игорь плюхнулся обратно в кресло и вытянул длинные ноги. – Ты решила, что я хочу затащить тебя в постель. Ты ведь это подумала?
– Ничего я не подумала. Мне просто смешно. У нас какой-то детсадовский выходит разговор.
– Странные, вы, женщины, существа. – Игорь поднял глаза к потолку. – Все сплошь твердите, что мечтаете о неземной любви. Чтобы за вами прискакал принц на белом коне и увез вас в свое царство. А когда он действительно приходит, воротите нос.
– Это ты что ли принц? – Вера улыбнулась.
Почему-то ей вдруг сделалось легко и весело.
– А что, не похож? – Игорь обеими руками взъерошил волосы и выпятил подбородок. – Ну и чем не принц?
Вера покачала головой.
– Ну, а если я вовсе не мечтаю о принце? Тогда что?
– Тогда я предлагаю заключить договор. Ты не станешь меня прогонять, а я буду доказывать тебе свою преданность. Всем, чем только могу. И ты поймешь, что мечтала именно обо мне. Идет?
Вера молчала, внимательно разглядывая сидящего перед ней парня.
– Вера! – тихонько окликнул Игорь. – Ау! Дай ответ.
– Ладно, – наконец выдавила она. – Я обещаю, что не буду тебя прогонять. А уже все остальное обещать, увы, не могу. Так что, как выйдет.
– О, кей, – обрадовался Игорь. – Что вы с Аликом делаете сегодня вечером? Я приглашаю вас кататься на яхте.
– На собственной? – ехидно полюбопытствовала Вера.
– Пока что на казенной. Но все равно, получится неплохо, вот увидишь.
7
Они катались на яхте, любуясь на прибрежные огни, легкий бриз освежал разгоряченное лицо. Алик подпрыгивал, стараясь дотянуться до парапета, Вера то и дело одергивала его, а за бортом плескалась черная, таинственно блестящая волна.
Потом они с Игорем пили шампанское в баре, а Алик тянул через соломинку клубничный коктейль.
Когда сошли на берег, была уже полночь. Игорь проводил Веру с сыном в номер, попрощался и ушел к себе.
Ночью Вера не могла уснуть. Она была взвинчена, возбуждена и не понимала себя. Было очевидно, что Игорь действительно влюблен в нее. Об этом говорил его взгляд, полный преданности и обожания, его неимоверная предупредительность, то терпение и дружелюбие, которое он проявлял по отношению к Алику. Пожалуй, последнее было тем единственным, что по-настоящему тронуло Веру. В целом же она не испытывала к парню ничего, кроме дружеской симпатии.
Он оказался моложе ее всего на пять лет, хотя выглядел значительно более юным. Но не в этом было дело. Просто Игорь не разбудил в Вере какие-то важные струны, его мужская сущность не зацепила ее, женской. Как говорится, он был герой не ее романа. И все-таки, ей было лестно, что незнакомый человек, отнюдь не урод и не полный дурак, вот так, в первый же день знакомства сделал ей предложение и признался в любви.
Вере безумно захотелось обсудить это с Динарой. Едва дождавшись, пока рассветет, она набрала ее номер.
– Слушаю, – сонно произнесла та.
– Это я, – полушепотом, чтобы не разбудить Алика, проговорила Вера. – Не спишь?
– Сплю, – сердито ответила Динара. – А в чем, собственно дело? Ты хоть знаешь, который час?
– Понятия не имею. Динарка, ты меня прости, очень нужно поговорить.
– Господи, поговорить! И это в пять утра!
– Ну пожалуйста, Динарик! – умоляюще протянула Вера.
– Ладно, я тебя внимательно слушаю.
– Только сначала скажи, как Кобзя? Лучше ему?
– Немного лучше. Сегодня или завтра заберем его в Москву.
– Слава Богу, – обрадовалась Вера. – Ну, слушай!
Она вкратце поведала подруге историю о внезапно появившемся женихе. Услышанное Динару не смутило, однако она предостерегла Веру.
– Спроси у него документы. Это может быть обыкновенный жулик. Сопрет у тебя деньги, и ищи ветра в поле.
– Хорошая мысль, – согласилась Вера.
В глубине души она была уверена, что Игорь никакой не мошенник. Обыкновенный парень, может быть, не в меру романтичный для своего возраста и вообще для современной жизни. Что ж, и такие встречаются.
– А вообще-то, подруга, я тебе вот что скажу. – Динара откашлялась на том конце провода. – Если судьба посылает хорошего человека, да еще так настойчиво, грех не воспользоваться.
– Ты намекаешь на то, что я должна срочно выйти за него замуж, да к тому же уехать в Питер?!
– Я ни на что не намекаю, я просто советую. В конце концов, ты разбудила меня ни свет, ни заря, чтобы узнать мое мнение.
– Ладно, я поняла. Спасибо тебе. Целую, до встречи. – Вера положила трубку, накинула легкий халатик и вышла на балкон.
Воздух еще не успел нагреться, и был удивительно свеж и чист. Ветерок с моря плавно покачивал верхушки высоких сосен.
«А вдруг это действительно судьба?» – подумала Вера, любуясь на роскошную розовую клумбу, разбитую под окнами отеля. Неужели ей так и жить вечно одной да одной? Когда-нибудь Алик и правда вырастет, а она состарится. Сколько можно вспоминать Рустама? Да она и видела-то его всего несколько дней, а забыть не в силах уже шесть лет. В каждом мужчине ищет его черты, ищет и не находит. Наверное, не стоит и пытаться. Нужно начать жизнь с чистого листа, вычеркнуть из нее прошлое, наслаждаться дарованной к тебе любовью, купаться в ней, как в волнах теплого, ласкового моря. И Алику будет хорошо рядом с заботливым отцом.
Вера прикрыла глаза, замечтавшись, но тут же пришла в себя. Нет, это просто сказка, вымысел, который не может стать реальностью. Кто такой этот Игорь? Он ей совершенно безразличен, какое счастье она сумеет дать ему, если не любит и никогда не полюбит? Смешно, ей Богу!
Ей захотелось курить. Она вернулась в комнату, взяла с тумбочки сигареты и хотела снова выйти на балкон, но в это время Алик заворочался в постели и открыл глаза.
– Мама!
– Что, милый? Ты слишком рано проснулся, можно еще спать и спать.
– Я не хочу. – Он решительно сел на кровати, обхватив руками загорелые коленки. – Ма!
– Что?
– А Игорь сегодня придет?
Вера посмотрела на него внимательно. В глазах у Алика светились надежда и ожидание. Она улыбнулась и кивнула.
– Конечно, придет.
– Точно? Ты уверена?
– Уверена, дорогой. Он обещал.
– Здорово! – Алик спрыгнул с постели на пол и зашлепал в ванную.
Пока он умывался, Вера курила на балконе. Затем они с Аликом спустились вниз к бассейну и немного поплавали до завтрака.
Игорь ждал их у входа в кафе. Вера заметила, что глаза его воспалены – значит, ему тоже не спалось.
– Доброе утро! – Он широко улыбнулся и протянул Алику огромную, розовую морскую раковину. – Держи, это тебе.
Мальчик схватил подарок обеими руками и тут же прижал к уху.
– Шумит? – спросил Игорь.
– Шумит, – восторженно произнес Алик.
– Где ты ее взял? – удивилась Вера.
– На берегу нашел. Сегодня с утра.
– Ты был на море?
– Да. Не спалось что-то, вот я и решил сходить окунуться.
– Странно, что мы не встретились, – сказала Вера. – Нам с Аликом тоже не спалось, но мы ограничились бассейном.
За завтраком Игорь спросил:
– Скажи, а вы ездили в Ботанический сад?
Вера отрицательно помотала головой.
– Сегодня есть экскурсия. Можем поехать все вместе. Я был там в прошлом году, красота.
– Жарковато для поездки, – проговорила Вера с сомнением. – Да и в автобусе наверняка укачивает.
– Не бойся, не укачает. Сядем на передние сидения. У меня есть специальные таблетки.
– Поедем, ма, – вмешался Алик. – Я хочу посмотреть цветы.
– Ну хорошо, поехали, – сдалась Вера.
Она решила не идти наперекор судьбе – если Алику так хорошо в обществе Игоря, грех отказываться от этого.
Дорогой Игорь проявлял чудеса заботливости: с боем отстоял передние кресла для Веры и Алика, кормил их фруктами, поил минералкой, забавлял разными историями.
Экскурсия в целом оказалась увлекательной, и Вера не пожалела, что поехала. За годы, проведенные в одиночестве, она отвыкла от мужской опеки, и теперь пристальное внимание Игоря было ей приятно, хотя и немного утомительно. Ее, например, смешило, что он отодвигает ей стул, прежде, чем она сядет за столик, обязательно сам наливает воду в ее стакан, поминутно интересуется, не жарко ли ей, не устала ли она, не хочет ли мороженого или чего-нибудь еще.
Зато Алик был в полном восторге. Он без умолку болтал с Игорем, стоило тому хоть на мгновение отвлечься, тут же бесцеремонно дергал за руку, призывая всецело принадлежать ему одному. Вера втайне ждала, что парень вот-вот потеряет терпение и сорвется, но нет: Игорь оставался все таким же милым, благодушным и веселым. Казалось, он был создан для общения с детьми, нисколько не утомляясь от них, и даже наоборот, черпая в их трескотне энергию и хорошее настроение. Пожалуй, он сам был большим ребенком, и в какой-то мере это подкупало.
К концу дня Вера уже чувствовала, что расстаться с Игорем будет не просто. Легко и ненавязчиво он завладел пусть не всей ее душой, а только уголком, но обосновался там прочно и надежно, отнюдь не собираясь сдавать позиции.
Они уговорились после ужина уложить Алика, а сами пойти на набережную прогуляться. Во время прогулки Вера взяла Игоря под руку, слегка прижалась к нему. Он замолчал на полуслове, она почувствовала, как от его тела идет дрожь, и ее саму затрясло.
– Может быть, пойдем ко мне? – глухо спросил Игорь.
Вера кивнула. Ей было хорошо и спокойно, из головы улетучились все мысли. Как приятно иногда ни о чем не думать! Обнявшись, они вернулись в отель, взяли у дежурной ключ, поднялись наверх.
Комната тонула в сумерках, и лишь через тонкую щелку в неплотно задвинутых шторах пробивался свет далеких прибрежных фонарей. Вера хотела задернуть штору, но Игорь остановил ее.
– Не надо. Я хочу видеть твое лицо.
Вера рассмеялась.
– Дурачок. Хочешь лучше видеть, можно свет зажечь.
– Нет. Свет это не то. Это лишнее. – Игорь наклонился над ней и стал целовать. В его поцелуях было столько нежности, что у Веры на глаза навернулись слезы.
– Дурачок, – повторила она и погладила Игоря по голове. Он прикрыл глаза.
– Сколько же я тебя ждал! Господи, как долго.
Вера заметила, что у него дрожат руки. Ее пронзила острая, болезненная жалость. Она осторожно, пуговица за пуговицей принялась расстегивать на нем рубашку. Затем, точно ребенка, подвела к кровати, усадила. Он уткнулся лицом ей в плечо, шепча что-то невнятное, неразборчивое.
– Ну, успокойся, успокойся, – ласково проговорила Вера, продолжая гладить его по волосам, мягким и гладким, точно шелк. – Ты чересчур впечатлительный. У тебя давно не было женщины?
– Четыре года, – едва слышно шепнул Игорь.
– Бедняжка, – искренне посочувствовала Вера. – Но почему? Ты же такой симпатичный, молодой. Неужели девушки…
– Я же сказал, я ждал тебя. – Игорь поднял лицо и посмотрел на Веру в упор. На какую-то долю секунды ей сделалось не по себе – в глазах у него она прочла страсть, такую сильную и неудержимую, что ей невозможно было противостоять. В следующее мгновение он уже сжимал ее в яростных объятиях. Угрожающе громко затрещала легкая ткань сарафанчика…
…Вера лежала навзничь на розовой, прохладной простыне, все тело ее ломило, губы пересохли, она чувствовала себя истерзанной и одновременно счастливой. Игорь рядом заворочался, поднял голову и поглядел на разбросанные по полу вещи.
– Кажется, я порвал твое платье.
Она улыбнулась.
– Кажется.
– Прости, пожалуйста. – Он снова был, как ребенок, милый, беспомощный, смущенный.
– Ладно уж, прощу. – Вера взъерошила его волосы. – Тем более, в сексе ты супер.
– Тебе правда понравилось? – Игорь смотрел на нее с озабоченностью.
– Правда, правда. Я бы не стала льстить.
– Вера, я тебя очень люблю. Очень.
– Правильнее было бы сказать «очень хочу». Немудрено, после четырех лет воздержания.
– Нет, ты не понимаешь. Я … когда я увидел тебя, то сразу понял: вот та, которая мне нужна. Ты похожа на мою маму.
– Возможно, тебе это кажется, – мягко проговорила Вера.
Игорь упрямо мотнул головой.
– Не кажется, я уверен. Скажи, ты выйдешь за меня?
– На мой взгляд, не стоит так спешить. – Вера ласково погладила его по щеке. – То, что между нами сейчас – это страсть. Она имеет свойство проходить. Ты можешь пожалеть.
– Никогда! – В его глазах снова сверкнула одержимость, теперь уже ей знакомая. – Слышишь, никогда!
– Хорошо, хорошо, – торопливо проговорила Вера. – Только не нужно так кипятиться. Скажем так… я готова попробовать пожить с тобой вместе. Только попробовать. Я не юная девушка, у меня ребенок, свой бизнес. Не в моих силах вот так сразу, кардинально изменить жизнь. Но попытаться я смогу. Где, кстати, ты планируешь, мы будем жить?
– О, это не проблема. – Игорь выпрямился и сел на постели. – У моего дяди коттедж недалеко от Питера. Два этажа, куча комнат. У тебя и твоего сына будет все необходимое.
– Но если дядя не захочет пустить к себе чужую женщину, да еще и с ребенком?
– Захочет. Ты не чужая, ты моя невеста.
– Алику нужно в школу. Он уже записан в гимназию.
– В поселке полно школ. Если захочешь, я буду возить его в город на машине. Каждый день.
– Господи, ты просто одержимый. – Вера с сомнением покачала головой.
– Я одержим тобой. Почему ты не веришь в мою любовь? Я ведь доказал тебе, и еще докажу. Постоянно буду доказывать.
– Ладно, будь по-твоему. – Вера тоже села, положила голову ему на плечо. – Поедем к твоему дяде, на работе меня временно заменят. Поживем, посмотрим, что к чему.
8
Ей самой казалось, что все происходит не наяву, а во сне. Каждый день содержал в себе событий на месяц, жизнь сорвалась с насиженного места, и понеслась вперед без руля и без ветрил.
Она решила не возвращаться в Москву, а ехать в Питер прямо из Варны. До начала учебного года есть время, в крайнем случае. можно будет попросить директора, чтобы место в гимназии сохранялось за Аликом еще пару месяцев. За этот срок ей все станет ясно.
Вера позвонила Динаре и объявила о своем решении. Та сначала впала в ступор, но потом согласилась, что Вера поступает правильно. Если Алик пойдет в школу в Москве, то переехать к Игорю Вера сможет лишь через год – не будет же она срывать ребенка во время учебы. Год же в их случае – слишком большой срок. Динара пообещала уладить все дела на работе и похлопотать за Веру перед Кобзей, который, кстати, был уже в Москве и чувствовал себя сравнительно неплохо.
В свою очередь, Игорь тоже позвонил домой, и сообщил Вере, что дядя с теткой ждут их с нетерпением и приготовили им две комнаты на втором этаже.