– Не волнуйся, – обрадовалась Вера. – Я верну твое авто в целости и сохранности.
Она чмокнула Игоря в щеку и умчалась собираться. Внутри у нее все кипело и бурлило от предвкушения скорой встречи с Рустамом. Вера вбежала в спальню, вытряхнула из шкафа ворох вещей и лихорадочно начала перебирать тряпку за тряпкой. Ей хотелось выглядеть на все сто, чтобы Рустам окончательно потерял голову. Забраковав кучу шмоток, она, наконец, остановила свой выбор на тонких, слегка расклешенных брюках и обтягивающей кофточке нежно-голубого цвета с черной шнуровкой на рукавах и глубоким вырезом.
Закончив туалет, Вера оглядела себя в зеркало и пришла в восторг. Никогда она не выглядела столь сексуальной и манкой. Она сделала макияж, затем, подумав, распустила пучок и собрала волосы в высокий хвост на макушке, перетянув их блестящей, голубой резинкой. Побрызгала на себя духами, повертелась перед трюмо, весело и задорно улыбаясь своему отражению. Потом подхватила со стола сумочку и пошла к двери.
В холле первого этажа Роза протирала влажной тряпкой рамы висящих на стенах картин. При виде сверкающей, как новогодняя елка, Веры, она уставилась на нее с восхищением и изумлением.
– Куда это ты?
– Стричься.
– Срежешь такие чудные волосы? – испугалась Роза.
– Нет, только кончики подровняю.
– А. – Роза вздохнула с облегчением. – А то я уж думала, как это Игорь тебе разрешил. Ну, желаю удачи.
– Спасибо. – Вера широко распахнула дверь холла и едва не столкнулась лоб в лоб с Игорем.
– Как от тебя вкусно пахнет. – Он остановился, принюхался, широко и хищно раздувая ноздри.
– Это мои духи. Я сто раз ими душилась, разве ты не чувствовал?
– По-моему, ты никогда так не душилась, – с сомнением в голосе произнес Игорь.
– Ты просто забыл. – Вера хотела пройти мимо, но он стоял, загораживая ей путь, и не трогался с места.
– Вера.
– Что, Игорек? – Она старалась говорить, как можно нежней и ласковей, хотя ей хотелось оттолкнуть его и со всех ног бежать к машине.
Он слегка поколебался.
– Нет, ничего. – Нагнулся, поцеловал ее в губы и не спеша зашел в дом.
Вера вышла на крыльцо и увидела Алика, с воодушевлением пинающего мяч.
– Пока. – Она помахала ему рукой.
– Пока, – крикнул он. – Возвращайся быстрей.
– Постараюсь.
Вера, еле сдерживаясь, чтобы не пританцовывать, пересекла лужайку, вывела «Вольво» со стоянки и выехала за ограду.
Она ехала по чистеньким и аккуратным, точно по линейке вычерченным улочкам, а над крышами домов важно плыло розовое, вечернее солнце. Тихо мурлыкала магнитола, перед Вериными глазами покачивалась прилепленная к лобовому стеклу игрушка-талисман, маленькая, желтая обезьянка.
До аптеки было рукой подать. Вера остановилась у обочины и поглядела на часы. Без пяти шесть. Она вышла из машины и огляделась вокруг, прикидывая, куда можно зайти, если Рустам надумает сильно опаздывать. И тут же увидела черный «Лексус».
Рустам подъехал вплотную к «Вольво», спустил темное стекло и махнул Вере рукой.
– Садись.
– А машина?
– Оставь здесь. Можно.
Она без лишних слов уселась рядом с ним. Он поднял стекло, поцеловал ее и поцокал языком.
– Ароматная, как роза.
Вера счастливо рассмеялась.
– Так мы едем или нет?
– Едем, конечно, что за вопрос. – Рустам выжал газ.
Они обогнули здание аптеки, свернули в какой-то проулок и вскоре остановились у двухэтажного особняка.
Пока портье оформлял номер и выдавал ключи, Вера пристально разглядывала полированный фикус в кадке у окна. Ей отчетливо вспоминалась та гостиница в Казани, в которой они были семь лет назад. Кажется, там были такие же омерзительные, розовые стены.
– Идем, кызым. – Рустам нежно обнял Веру за талию.
Они поднялись наверх, вошли в номер.
– Ну как, нравится? – спросил Рустам.
Вера кивнула.
– Ты даже не посмотрела, – обиделся Рустам. – А ведь это люкс. Гляди, все есть, телевизор, бар, холодильник.
Она усмехнулась.
– Холодильник-то зачем? Мы что, собираемся здесь поселиться?
– Может быть, может быть. – Он хитро подмигнул и, ни слова больше не говоря, повалил Веру на роскошное, атласное покрывало.
…Первый раз она не чувствовала той душевной боли, которая преследовала ее в его объятиях. Боли от невозможности обладать им целиком и полностью, от сознания безысходности их отношений, от жгучей ревности. Ей было просто хорошо, спокойно и надежно. Она наслаждалась каждым мгновением близости, каждым ее нюансом, стремясь воплотить в реальность все свои мечты и фантазии…
– Ты стала совсем другой. – Рустам откинулся на подушку, вытер капельки пота со лба и блаженно улыбнулся. – Совсем.
– Хуже? – Она лукаво прищурилась, наклонилась над ним, коснулась губами его виска.
– Лучше, кызым! В сто раз лучше. Ты стала зрелой женщиной. Это как вино, чем больше выдержка, тем крепче. Я пьян тобой.
– Хорошо, – прошептала Вера. – Это хорошо. Хочу, чтобы ты всегда был пьян мной. Каждую минуту.
– Не получится, кызым. – Он улыбнулся, ласково сжал ее пальцы.
– Ну тогда, каждый день.
– Я подумаю над этим. А сейчас пора. Нас наверняка заждались дома.
Вере показалось, будто ее змея ужалила в самое сердце. Неужели сейчас он сможет оторваться от нее, сейчас, когда только-только они вдвоем испили драгоценную чашу любви всю, до последней капельки, и на губах у обоих все еще хранится терпкий ее вкус? Что это – невероятное хладнокровие или убийственная бесчувственность? Ее охватили обида и гнев.
– Снова ты торопишься! Как всегда. Я изменилась, а ты… ты остался таким, как прежде. Просто идол каменный какой-то!
– Я не идол. – Рустам обезоруживающе улыбнулся. – По крайней мере, пока еще.
– Все шутишь. Смотри, дошутишься.
Он посмотрел на нее преувеличенно внимательно.
– Ты мне угрожаешь, кызым? – В его голосе слышался смех.
– Как я могу тебе угрожать? – Она сразу почувствовала себя маленькой и беспомощной, до отчаяния слабой. – Просто… мне плохо.
– Ты же только что, пять минут назад, говорила, что тебе хорошо.
– С тобой. А без тебя хоть не живи.
– Глупышка. – Рустам нежно провел пальцами по Вериной щеке. – Нельзя так говорить. У тебя сын. Ты молодая.
– Замолчи. – Она глядела на него с мольбой.
Он вздохнул и кивнул…
…Домой они вернулись порознь. Рустам высадил Веру возле аптеки, где ее терпеливо дожидался «Вольво».
– Видишь супермаркет на той стороне улицы? Там внизу замечательный кафетерий. Выпей кофе. А потом не спеша возвращайся. На вот тебе. – Он сунул ей в кармашек сумочки несколько новеньких, хрустящих бумажек.
– Это еще зачем? – рассердилась Вера. – Не хватало, чтобы ты платил мне, как девочке по вызову.
– Кызым, конспирация есть конспирация. Знаешь, когда агента посылают на задание, ему всегда выдают кругленькую сумму. Видала в шпионских фильмах?
Он явно издевался, вид у него был хитрый и чрезвычайно довольный. Спорить с ним было совершенно бесполезно. Вера только рукой махнула.
– Когда мы снова увидимся?
– Не знаю. Я дам тебе знать. Ты очень красивая, кызым, просто восхитительная. Я даже понять не могу, за что мне такое.
– Ни за что, за просто так. – Она легонько дернула его за волосы. Чмокнула в щеку и вылезла из машины.
14
Кафетерий оказался так себе. Вера взяла себе двойной эспрессо – после свидания с Рустамом ее неудержимо клонило в сон. За столиком напротив сидела одинокая, печальная девушка очень похожая на Динару, только моложе и красивей. Их взгляды встретились, девушка грустно улыбнулась. Вера посмотрела на нее с удивлением и улыбнулась в ответ.
– А я вас знаю. – Динарина близняшка взяла свою чашку и тарелочку с пирожным и переместилась за Верин столик. – Не возражаете?
– Нет, конечно. – Вера продолжала с недоумением таращиться на незнакомку.
– Неужели вы не узнаете меня? – Девушка тряхнула красивыми, темно каштановыми волосами, волной спадающими по плечам. – Я живу на одной с вами улице, мой дом белый, двухэтажный, за зеленым забором. Я вас часто вижу, вы прогуливаетесь с мужем и сынишкой. Замечательная у вас семья, мне б такую. – Она вздохнула и деликатно надкусила пирожное.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Вера. – Но… дело в том, что Игорь мне не муж. Во всяком случае, пока еще.
– Он ваш жених? – оживилась незнакомка.
– Вроде того.
– То-то я гляжу, мальчик на него не похож. Да и на вас тоже. Видно, в отца пошел. Вы в разводе?
– Нет, отец моего сына погиб, – с неохотой проговорила Вера. – Это было давно, я не люблю вспоминать.
Она сама не понимала, что на нее нашло, зачем она так разоткровенничалась с совершенно посторонним человеком. Чего доброго, эта дотошная девица начнет выспрашивать у нее про Рустама, а уж это совсем ни к чему.
Очевидно, соседка по столику заметила ее недовольство, вид у нее сделался смущенный и виноватый.
– Простите, – сказала она мягко. – Я не в меру навязчива. Болтливость не лучшее качество, и, к сожалению, я им обладаю в полной мере. Кстати, меня зовут Таня.
– Вера, – коротко произнесла Вера.
– Вы правда не обиделись на меня? – Девушка заглянула ей в лицо. Глаза у нее были большие, зеленые, с едва заметными карими прожилками.
– Нет. – Вера заставила себя улыбнуться.
– Но вы такая расстроенная. Это из-за меня?
– Вовсе нет. Просто, у меня много проблем.
– Вот и у меня тоже. – Таня наморщила круглый, хорошенький лобик. – Скажите, а можно с вами посоветоваться?
– Посоветоваться со мной? – Вера растерянно пожала плечами. – Безусловно. Но почему вы решили, что мой совет будет для вас полезным? Вы ведь совсем меня не знаете.
– Я никого здесь не знаю, – грустно проговорила Таня. – А вы на вид такая симпатичная, и глаза у вас умные.
– Как у собаки, – пошутила Вера.
– Неправда. – Таня не приняла ее юмор. – Так я спрошу?
– Спрашивайте. – Вере стало любопытно. Она слегка отвлеклась от мыслей о Рустаме, к тому же сидеть и пить невкусный эспрессо в одиночестве было куда хуже, чем вдвоем за дружеской болтовней.
– Я беременна, – будничным тоном сообщила Таня. – И не знаю, что делать.
– Как что? Рожать, разумеется.
– Легко сказать, рожать. У моего будущего ребенка нет отца.
– Где же он? С ним что-то случилось? – Вера глянула на девушку участливо.
– Ровным счетом ничего. Он жив-здоров, просто женат на другой.
Вера, закусив губу, смотрела на Таню. Ей казалось, что это какой-то знак свыше. Почему судьба вдруг посылает ей эту встречу? И как ей нужно поступить?
– Вот такие пироги, – проговорила Таня и снова откинула назад свои шикарные волосы. – Осуждаете?
– Нет, ни в коем случае. Жалею. Это очень горько, сознавать, что тот, кого ты любишь, и от кого хочешь родить, никогда не будет с тобой, не станет растить вашего общего ребенка.
– Вот видите. – В глазах Тани блеснули слезы. – Я знала, чувствовала, что вы меня поймете. Я ведь не здешняя, через три недели уеду к себе на родину. А он останется тут.
– Он – хозяин дома? – предположила Вера.
– Да. А я гувернантка его сына. Хороший такой мальчонка, ему всего шесть. Я привязалась к нему, на сердце такая тоска. А что делать?
– Вы сказали ему? Я имею в виду отца.
– Нет. Я боюсь. – Танин голос упал до шепота.
– Боитесь? – удивилась Вера. – Чего? Ведь хуже уже не будет. По крайней мере, пусть знает о том, что у него может появиться еще один сын. Или дочь.
– Он не захочет этого. Я уверена.
– Вы не можете быть уверены. Дайте ему шанс.
– Я боюсь, – снова пролепетала Таня. По щекам у нее потекли слезы.
Вера почувствовала себя неловко. Прошло уже много времени, ей нужно было возвращаться, иначе Игорь мог заподозрить неладное. Но и оставить одну плачущую девушку она не могла. Ей было до ужаса жалко Таню, она видела в ней себя в недалеком прошлом.
– Вот что. – Вера ласково погладила ее по плечу. – Не реви. Прости, что я на ты, но у нас приличная разница в возрасте.
– К-конечно, – всхлипнула Таня.
– Я, конечно, не психолог, и не Господь Бог, но позволю себе дать совет. Поговори со своим мужчиной, признайся ему во всем. Возможно, он окажется благородней, чем ты думаешь.
– Вряд ли. – Таня тяжело вздохнула, но плакать перестала.
Вера отметила про себя, что она настоящая красавица – черты лица безупречные, глаза, как блюдца да еще эта шикарная лавина волос. И дернуло же ее влюбиться в женатика, как будто мало вокруг свободных мужиков.
– Я пожалуй пойду, – осторожно проговорила она. – Меня ждут.
– Да, конечно, – тут же согласилась Таня. – Спасибо, вы мне очень помогли.
– Не за что. – Вера улыбнулась. – Мне кажется, очень мало помогла.
– Нет, нет. Мне стало значительно легче, честное слово. А то и поговорить не с кем. В доме обслуга – все сплошь злыдни и себе на уме, им расскажешь что-нибудь, себе дороже обойдется. А больше в поселке я никого и не знаю. Передавайте привет вашему сынишке и жениху.
– Спасибо, обязательно передам. – Вера отодвинула от себя недопитый кофе, вышла на улицу и направилась к своему «Вольво».
15
Игоря она увидела еще на подъезде к дому. Он прогуливался у калитки взад-вперед. Услышав шум автомобиля, он поднял голову, лицо его было сумрачным и страдальческим.
Вера посигналила ему и выглянула в окно.
– Почему так долго? – едва дождавшись, пока она поравняется с ним, набросился на нее Игорь. – Я с ума схожу. Вдруг ты попала в аварию?
– Ты смеешься? – Вера обезоруживающе улыбнулась. – В поселке и движения-то нету, какая авария? Просто в салоне была очередь.
– Неужели ты не могла записаться заранее?: – Игорь открыл дверцу и взял Веру за руку. – Солнышко, я так перенервничал!
– Напрасно. – Ей стало невыносимо скучно. Он был смешон ей своей навязчивой, сверх всякой меры, опекой, а его желание контролировать каждый ее шаг и вовсе повергало Веру в ужас. – Пусти, Игорь, нужно поставить машину.
– Я сам поставлю. Вылезай. И дай посмотреть на тебя. Я не вижу, чтобы тебя подстригли.
– Ты и не должен видеть, – спокойно сказала Вера. – Я ведь говорила, что лишь подровняю кончики, а длина волос останется прежней. Где Алик?
– У Розы. Помогает ей возиться с Ильясом. Хочешь, не будем ставить машину, поедем прогуляться? – Игорь смотрел на Веру уже без гнева, тон его был заискивающим и подобострастным.
– Нет, пожалуй не стоит. Я устала. В парикмахерской было душно, у меня голова разболелась. Если ты не возражаешь, я бы полежала часок-полтора.
– Конечно, Верочка, я не возражаю. Пойдем, я провожу тебя, ты ляжешь. А я могу посидеть с тобой.
Этого Вере хотелось меньше всего, однако возразить она не могла.
Игорь отвел ее наверх, в спальню, заботливо помог раздеться, уложил в постель, спустил шторы, а сам сел в кресло, предварительно придвинув его к самой кровати.
– Спи, моя радость.
Вера закрыла глаза. Перед ее взглядом возник Рустам. Его лицо, искаженное страстью, смуглые, напряженные скулы, влажный от пота лоб. Она едва удержалась, чтобы не застонать – все ее тело пронзила сладкая судорога. «Завтра, – подумала Вера, сворачиваясь клубком под одеялом. – Завтра я увижу его. Как же это долго, ждать до завтра».
Постепенно она задремала. Сквозь сон она слышала, как прибегал Алик. Они вполголоса переговаривались с Игорем, смеялись. Алик спросил:
– Почему мама спит? Она заболела?
– Она просто устала, – ответил Игорь. – Спускайся вниз, там тетя Фагима накрыла ужин. Мы тоже сейчас придем.
Алик ушел. Вера еще глубже погрузилась в сон, ей даже начало грезиться что-то приятное, но тут вдруг знакомый голос громко произнес:
– Чего это вы тут сидите? Все уже за столом.
Верину дрему как ветром сдуло. Она мгновенно открыла глаза. В дверях стоял Рустам и улыбался, демонстрируя свои безупречные зубы. Никогда прежде, за редким исключением, он не заходил к ним в спальню. Сердце у Веры радостно забилось. Значит, он тоже скучает! Захотел увидеть ее и поднялся наверх!
– Верочка утомилась в очереди, – пояснил Игорь. – Вот, прилегла отдохнуть и уснула. Я не стал ее будить.
– Ну и напрасно. – Глаза Рустама лукаво и хитро прищурились. – Там тетка таких пончиков напекла, язык проглотишь! Так что, спускайтесь к столу, да поживей.
– Мы сейчас, – пообещал Игорь.
– Да, да, мы сейчас, – повторила за ним Вера, глядя на Рустама в упор. Он выдержал ее взгляд, коротко усмехнулся и ничего больше не говоря, скрылся за дверью.
– Пойдем, радость моя. – Игорь осторожно откинул одеяло, укрывавшее Верины ноги. – Как бы мне хотелось остаться здесь с тобой, но тетя жутко обидится. К тому же пончики ее и верно, высший класс.
16
Дни полетели стрелой, сплетясь в один сумасшедший круговорот. Вере казалось, что она задохнется от счастья, от распирающего грудь восторга. Рустам менялся на глазах – он выглядел влюбленным и романтичным. Ежедневно возил Веру в гостиницу, кормил в ресторане, дарил цветы. Роскошные букеты приходилось оставлять в номере, и они стояли в вазе почти неделю, оставаясь свежими и благоухающими.
Теперь по вечерам Рустам частенько оставался дома. Он приходил в кухню, где собиралось все семейство, включая Игоря и Веру. Садился где-нибудь в уголке, так, чтобы избежать падающего на лицо яркого света. Сидел и молча смотрел на Веру.
Она видела, что он смотрит на нее, чувствовала на себе его взгляд. От этого ей становилось тепло и радостно, она острила, смеялась, сыпала комплиментами в адрес Розы и Чулпан, короче, была душой компании. Ее тело еще хранило жгучие прикосновения губ Рустама, ласку его рук, в ушах звучал его голос, низкий от неудержимого желания.
Иногда она замолкала на полуслове, и, машинально слушая других, мысленно обращалась к нему: «Я твоя. С тобой я вся восторг, вся трепет, вся легкость и песня. Я дышу любовью, пью любовь, как волшебный напиток, да хранит тебя Господь, любимый мой…»