— Что ты тут делаешь? — удивился Леха. И вдруг остро почувствовал, что она нужна ему. В голове заплясали лихорадочные мысли: «Солнышко, подойди, просто обними меня… Побудь рядом хоть чуть-чуть…»
Она и вправду подошла близко. Почти вплотную. Ее дыхание обожгло ему кожу.
— Просто интересно было узнать, как ты будешь смотреть на дело рук своих.
Леха нахмурил брови, не понимая.
— Что ты имеешь в виду?
Ярославна встала рядом с ним, оперевшись поясницей на подоконник, достала из сумочки пачку «Парламента», закурила, проигнорировав Лехину зажигалку, от своей спички.
— Черт побери! — прошептала она с горечью. — А я ведь почти… Да ладно, Бог с ним…
Леха молчал, не зная, что сказать. Глубоко затянувшись, Ярославна продолжила:
— Знаешь что, Петрович? Завтра с утра я пойду к Полонину и расскажу ему одну историю. Тебе интересно, какую?
Что-то в ее голосе заставило Леху насторожиться.
— Ты о чем?
— Один человек по имени Алексей Петрович Кобец, — проговорила она, глядя себе под ноги, — подружился с женой своего босса Олей Измайловой. Дружба у них вышла интересная: все бы хорошо, да только муженек Оли очень уж им мешал. На развод не соглашался, да и Кобеца мог погнать с хорошо оплачиваемой работы. И друзьям захотелось, чтобы господин Измайлов куда-нибудь делся, желательно навсегда. Нужен был только удобный момент. И вот Оля сообщает Кобецу, что ее муж убывает повеселиться в «Ворошиловец», а кроме этого ему туда должны привезти немного денежек — сто пятьдесят тысяч баксов. Алексей Петрович сразу понимает, что это как раз то, что нужно. Он едет вместе со всеми в «Ворошиловец» и в течение всего вечера изображает веселье и жизнерадостность. Дабы в случае чего пустить ментов по ложному следу, Кобец направляет Ямина к пристани, где Измайлов должен получить деньги, и фотографирует все происходящее так, чтобы корректор обязательно попал в кадр. Теперь у него имеется потенциальный кандидат в убийцы, на которого запросто можно списать всех собак. Затем Алексей Петрович выслеживает своего директора и убивает его. Но он не может предвидеть одного: в тот момент, когда он входил в радиорубку, его замечает Света Огурцова. Ничего не подозревая, она следует за ним и натыкается на труп. Кобец оглушает ее, с помощью своей сообщницы Топ вытаскивает вместе с Измайловым из радиорубки и скидывает с моста в речку. В общем, на следующий день славный освободитель угнетенных жен Леша Кобец является к Оле с вестью о скоропостижной кончине ее мужа, подкрепленной целой кучей долларов. Она настолько счастлива, что даже на похоронах цветет как майская роза и не сводит благодарных глаз со своего друга. Потом, как и предполагалось, следователь арестовывает Ямина. Кстати, к тому времени у Кобеца созревает еще парочка кандидатов в убийцы: я и какой-то мифический дядечка. Но они как-то не требуются. Все и так идет идеально: друзья могут жить спокойно и счастливо и умереть в один день. Но, оказалось, Олечка рано радовалась: Кобецу нужна не она, а те сто пятьдесят тысяч. Поэтому в один прекрасный день он приходит к ней и выносит все деньги в спортивной сумке. А чуть позже на квартиру к Оле являются нанятые им четыре бандита и увозят ее в неизвестном направлении, имитируя похищение с целью выкупа. Я так полагаю, она уже мертва?
Леха смотрел на Ярославну совершенно круглыми глазами.
— Откуда ты знаешь про радиорубку?! — только и смог проговорить он.
Она делано рассмеялась.
— Сам же и рассказал, к тому же я много чего знаю. Но я еще не окончила. Так вот, если Леша Кобец завтра к 10:00 не принесет мне те сто пятьдесят тысяч, то все, что он только что услышал, услышит и Полонин.
— Что ты за ведьма такая?! Ты что, намерена все это свалить на меня?!
— Клянусь, я это сделаю!
— Но у тебя нет никаких доказательств! Тебе никто не поверит!
Ярославна расхохоталась.
— Мои показания подтвердят те фотографии, которые ты принес мне, видеокассета, записанная мной вчера вечером, а так же еще один свидетель.
Она достала из сумочки маленький диктофон и включила воспроизведение. Из динамика донесся хриплый голос Светы Огурцовой:
«— Я вспомнила: мы были в радиорубке с Лешей… Он мне сказал, что работает юристом в каких-то газетах.
— Каким Лешей? — уточнил голос Ярославны.
— Темненький такой, высокий, глаза серые…
— И что вы нашли в этой радиорубке?
— Там был мертвый человек. Я нагнулась и увидела его, а потом сразу отключилась.
— Вы потеряли сознание?
Света задумалась.
— Да, кажется… А потом все, больше ничего не помню.»
Ярославна выключила диктофон, посмотрела торжествующе на бледного как простыня Леху.
— Она вспомнила, что с ней произошло.
Леха был совершенно ошеломлен.
— Ярославна, ты что? — проговорил он, задыхаясь. — Ты что, хочешь меня засадить?!
Она затушила сигарету.
— Мне нужны деньги, которые ты украл. Они у тебя. Я видела, как ты выносил их.
— Это было совсем не то, что ты думаешь!
— Хватит! — резко оборвала его Ярославна. — Я надеюсь, ты будешь достаточно благоразумен, чтобы не вынуждать меня на крайние меры. Искать виновных в смерти Измайлова не входит в мои должностные обязанности, так что я обещаю хранить молчание, если нам удастся договориться. До встречи!
— Я могу все объяснить! — в отчаянии крикнул Леха, но звон ее каблучков уже раздавался на нижних этажах.
Внизу хлопнула подъездная дверь.
Леха сжал голову ладонями. Этого не могло с ним произойти! Это просто безумие! Должен же быть какой-то выход!
* * *Было уже полдесятого вечера, когда Топ разыскала Леху в баре ночного клуба «Креста». Он был пьян до совершенно скотского состояния.
— Кобец! — изумленно проговорила она. — Что с тобой? Ты чего, сдурел? На работу не явился, налакался…
Леха уронил лицо в ладони.
— Топ, меня сегодня убьют, а завтра посадят! Сейчас придут ребята Майонеза, и не знаю, что сделают… Я им должен сто пятьдесят тысяч баксов. И Помпадура шантажирует меня: ей я тоже должен…
— Как «шантажирует»? — изумилась Топ. — Ты в своем уме?
Слово за слово ей удалось вытянуть из Лехи все.
— Вот сволочь… — прошептала она яростно, услышав о требовании Ярославны. — Так, нужно собраться с мыслями… Что мы можем сделать? Главное разобраться с Майонезом, а с Помпадурой мы что-нибудь придумаем.
Леха пьяно засмеялся.
— Убьем ее? Честное слово, я бы мог сейчас пойти и…
— Куда бы ты мог пойти, чудо гороховое? — ужаснулась Топ. — Ты и шагу-то ступить не в состоянии… Может, тебе пока скрыться?
— И что, вечно в бегах быть? Кстати, по ее версии ты проходишь как соучастница моего преступления. Так что вместе сидеть будем!
Топ непечатно выругалась. Но тут ей в голову пришла кое-какая мысль.
— Слушай, Лех, — стукнула она его по коленке, — ты сиди здесь и никуда не уходи. Я, кажется, знаю, что нам делать.
Она поднялась и тут же растворилась в пестрой толпе танцующих.
Леха проводил ее чумным взглядом. И вдруг понял, что его сейчас очень основательно стошнит. Едва перебирая ногами, он кое-как добрел до туалета, а потом надолго скрылся в одной из кабинок.
После того, как он до смерти «напугал унитаз», ему стало несколько легче. Леха подошел к раковине. Пустив воду, поплескал себе в лицо.
— Мне плохо… — произнес он в тоске. — Ярославна, малыш, что же ты со мной делаешь?
Где-то за его спиной хлопнула входная дверь. Леха медленно поворотился и наткнулся взглядом на Алика. Глаза его бегали, губы тряслись.
— Лешка! Слава богу, что я нашел тебя! Ба-атюшки, что с тобой? — удивился он, заглянув Лехе в глаза. — Надрался, что ли? Весь зеленый…
— Ага… — согласился Леха. — Да ты не обращай внимания…
Но Алик перебил его:
— Слушай, может, я и не должен вмешиваться, но, по-моему, тебе лучше сваливать отсюда.
— Почему?
— Я сейчас только что встретил Гвоздя и Косого, они из ребят Майонеза… С ними еще человек пять… В общем, они ищут тебя…
— Уже? — слабо проговорил Леха. — Сейчас я с ними поговорю, и они убьют меня.
Алик с сожалением посмотрел на него.
— Пойдем, я тебя выведу из здания.
Кобец попытался улыбнуться.
— Спасибо, не надо… Из-за меня один очень хороший человек может погибнуть…
Но Алик не стал его слушать и, подхватив Леху под руку, потащил его к выходу.
— Совсем сдурел, — ворчливо произнес он. — Протрезвей сначала, а потом уж разговаривай с кем хочешь…
Кое-как они выбрели в вестибюль. Алик буквально волок Леху на себе.
— Ну ты и тяжелый, сукин сын…
Внезапно он остановился.
— Ч-черт! Это они…
Леха поднял голову и увидел у выхода несколько человек в почти одинаковых серых костюмах. В нем начал медленно пробуждаться инстинкт самосохранения.
— Бежим! — шепнул Алик и потащил Леху в противоположную сторону.
— Ты их знаешь? — проговорил тот, всеми силами стараясь подчинить себе расползающиеся ноги.
— Конечно! Майонезовскую банду все знают — она же крыша у половины города.
Они юркнули в какой-то коридор за сценой, и Алик остановился перед низкой дверкой, на которой несмывающимся маркером было написано по-английски: «Superstar».[10]
— Где мы? — прошептал Леха, едва ворочая пересохшим языком.
Алик быстро открыл замок и втолкнул Леху внутрь.
— Это моя гримерка. Отсидишься пока здесь.
Щелкнул выключатель. Все стены вокруг были обклеены плакатами и фотографиями, на вешалках висели шляпы, боа, блестящие тряпки.
— А, так ведь ты стриптизер! — вспомнил Леха, валясь в кресло.
Алик сердито передернул плечами.
— Я танцор!
Его взгляд упал на допотопный будильник, стоящий на полочке перед большим гримировочным зеркалом.
— Черт! У меня же выход через три минуты!
Он лихорадочно стал скидывать с себя одежду и облачаться в какую-то полупрозрачную маечку и узкие штанишки.
Леха отвернулся, чтобы не смотреть на это безобразие.
В этот момент в дверь постучали. Оба чуть не подскочили на месте от неожиданности.
— Прячься! — прошептал Алик одними губами, показывая на стоящий в углу шкаф.
Путаясь в собственных конечностях, Леха кое-как раздвинул висевшие в нем одежки и запихался внутрь.
— Кто? — громко спросил Алик.
— Это я.
Он облегченно передохнул:
— А это ты, Юлечка!
Дверь открылась, и в гримерку вошел вспревший высокий молодой человек в военной форме нараспашку и с накладными ресницами.
— Привет, ты чего так долго возишься?! — накинулся он на Алика. — Твой выход!
— Сейчас, сейчас!
Алик подбежал к зеркалу и провел по щекам пуховкой с пудрой.
— Все я побежал! Переоденешься, дверь захлопни!
Юлечка повесил свой костюм на вешалку.
— Ладно. Да, кстати, я тут тебе фотки принес, — сказал он, выкладывая на столик пухлый альбомчик.
Алик кивнул.
— Оставь там.
И выбежал за дверь.
«Вот, блин, попал! — подумал Леха, разглядывая в щелочку переодевающегося Юлечку. — Стрип-бар какой-то!»
Ему надо было собраться с мыслями. Все навалилось слишком неожиданно. Мало Ярославны, так на него теперь еще открыл охоту Майонез со своими бандитами. А им вряд ли можно объяснить, кого он вынес из дома Ольги. «Чем же таким торговал Измайлов? — неотступно крутилось в мозгах. — Что в нашем мире может стоить сто пятьдесят штук баксов? Да еще что-то такое, что может понадобиться Майонезу и хозяевам Ярославны? Они заплатили Измайлову, но не получив товар, требуют аванс назад».
Наконец Юлечка переоделся в человеческую одежду и, захлопнув дверь, ушел. Некоторое время Леха сидел в своем шкафу, но вскоре у него затекли ноги, и он все же решился выбраться наружу. Его мучил жуткий сушняк. Заметив на столике бутылку с минералкой, он вцепился в нее и выглотал единым махом почти половину. После столь обильного возлияния ему чуть-чуть полегчало.
Сев в кресло перед зеркалом, Леха принялся рассматривать сначала себя, а потом окружающую среду. На себя самого глядеть было противно: глаза красные, рожа желтая, волосы в разные стороны. Слава богу, что хоть запахи в зеркалах не отражаются. Леха дыхнул себе в ладонь и понял, что сегодня ему лучше не целоваться. Впрочем, к его удивлению, на благодатном гримировочном столике оказалась и початая пачка «Стиморола Pro-Z», того, что с голубыми кристаллами. Леха решил, что уж если грабить несчастных стриптизеров, то от одной жвачки они явно не обеднеют.
Сидеть просто так было скучно, и Леха взялся за принесенный Юлечкой альбомчик. Он был битком набит какими-то любительскими снимками: Юлечка в Москве на Красной площади, Юлечка у какого-то памятника, Юлечка с дружками… Но когда Леха перевернул очередную страничку, у него просто глаза на лоб полезли: на фотографии был изображен Юлечка в обнимку с Измайловым. Причем оба были голыми. Дальше и вовсе пошло что-то несусветное: они то резвились в речке, то лежали на каком-то пляже, то целовались взасос… А потом к ним присоединились еще и Алик с… — и тут Леху окончательно добили… — с Геной!
— Мама, куда я попал? — пожалел сам себя Леха. — Они же все голубые!
У Кобеца случился шок и сексуальная травма одновременно. Он представил себе, как можно было целоваться с Измайловым, и его чуть опять не стошнило.
И тут Лехин взгляд упал на небольшую коробочку, стоящую прямо перед его носом. Она была почти доверху забита сигарами. А рядом — среди склянок с гримом и кисточек лежала упаковка накладных ногтей.
У Лехи помутилось в глазах. «Так Измайлов был с Аликом, а не с женщиной в день своей смерти! Ноготь и сигара — всего лишь стриптизерский реквизит!» Леха вспомнил, как он умилялся над этим ногтем, думая, что он Ярославнин, и ему капитально поплохело. На дне рождения Бори Алик ковырял точно таким же ногтем кожуру от банана. И только полный идиот не заметил бы, что он искусственный. Да и потом, как он мог сразу не понять, что Алик — с «голубизной»? Бог с ним, с внешним видом! Он же в «Голубятне» работает. Одно название что стоит! И Борю Алик защищал, потому что точно знал, что он не виновен. А на самом деле он сам оказался замешанным во все это.
Судя по фотографиям и по рассказам Алика, он был «любовью» Гены, а его приятель Юлечка — «любовью» Измайлова. Значит, в «Ворошиловце» Алик назло Грушкову решил поразвлекаться с Сережей, показал ему какой-нибудь стрип-номер с сигарой… Стоп! А что же дальше произошло? Алик вряд ли мог угробить Измайлова одним молодецким ударом, он же совсем дохлый…
Но Кобец не успел додумать эту мысль, так как в замке послышался скрежет ключа. Побросав все, Леха кинулся в спасительный шкаф.
Это был Алик. Он весь взмок, прозрачная маечка прилипла к спине от пота.
— Ты тут? — позвал он, но в эту секунду в дверь кто-то постучался, и в гримерку вошла Ярославна — с большим букетом роз, бутылкой шампанского и двумя фужерами. «Черт!» — только и смог простонать Леха.
— Что вам надо? — ошеломленно проговорил Алик.
Не отвечая, Ярославна прошла к столику, поставила шампанское и фужеры.
— Браво, — произнесла глуховатым, как бы сдавленным от волнения голосом. — Я видела ваш танец… У вас талант, Алик…
Даже Лехе было видно, как лицо Алика порозовело от удовольствия. Между тем Ярославна ловко открыла бутылку и разлила шампанское по бокалам. Протянула один из них Алику.
— Я хочу выпить за ваш успех.
Он пригубил вино.
— Я не понимаю…
— А что тут понимать? — беспечно махнула рукой она, садясь в кресло так, чтобы ее ноги были представлены на всеобщее обозрение. — Вы и сами знаете, что такому молодому человеку, как вы, место не здесь, а в Москве.
У Алика загорелись глаза.
— А вы разве можете мне чему-нибудь помочь?
— Ну, у меня есть кое-какие знакомые в Москве, — сладко промурлыкала Ярославна.
«Коза! — в бессильной ярости подумал Леха. — Что она еще за игру затевает?»
— Только вам придется попросить своего друга Геннадия чуть-чуть помочь вам материально, В шоу-бизнесе, к сожалению, все двигают деньги.
Алик сразу сник.
— Да Генка сам без копейки сидит! У него тут было много бабок, так он себе новую тачку прикупил. А больше у него нет и, по всей видимости, не будет. А потом… он убьет меня на месте, если я только заикнусь о переезде в Москву.
— Вот как? — задумчиво протянула Ярославна. — Вам все-таки стоит его поуговаривать. Не думаю, что он готов загубить вам всю карьеру… Тем более, что вы же не собираетесь его бросать, не так ли? А с деньгами мы что-нибудь придумаем.
— Что?
Ярославна улыбнулась, поднимаясь.
— Скажите Гене, что если ему хочется зарабатывать так же, как раньше, то ему надо обратиться ко мне. Он не пожалеет… Ну, всего хорошего?
— До свидания… — проговорил Алик, совершенно ошеломленный всеми этими перспективами.
В этот момент дверь снова открылась, и в нее ввалилась запыхавшаяся Топ. Увидев ее, Ярославна невольно фыркнула ироничным смешком. Их взгляды скрестились. «Только бы не подрались! — взмолился Леха у себя в шкафу. — Я с ума сойду, если мне придется их разнимать!»
— Что ты тут делаешь? — с вызовом спросила Топ. У нее явно чесались руки как следует вмазать Помпадуре.
Но Ярославна не стала ожидать продолжения конфликта.
— Счастливо оставаться, — сказала она Алику и тут же исчезла.
Как только дверь за ней захлопнулась, Топ дала волю своему гневу и от души влепила Алику пощечину. Тот повалился, схватившись за щеку.
— Топ, ты с ума сошла! — взвыл он, но она уже подхватила его за грудки и поставила на ноги.
— Ах ты предатель! Нашел, кого привечать! Да еще с цветами! Зачем она к тебе приходила? Отвечай!