– Я мог бы показать движения другого танца – «Биззариа д’аморе», но для этого мне нужно, чтобы кто-то изобразил еще одного кавалера, танцуют по две пары сразу.
Мэри Сетон под общий хохот предложила:
– Я буду кавалером!
Действительно, самая высокая и солидная из собравшихся женщин, она вполне могла сойти за кавалера любой.
И снова Риччи переговаривался с оркестрантами, что-то напевая им, звуки сначала слышались вразнобой, но постепенно стала проявляться приятная мелодия. Она очень походила на мелодию «Квадратной паваны», только быстрее. Началось обучение. Движения и легкие подскоки дамам очень понравились, все были в восторге!
– Этот танец непременно нужно танцевать каждый вечер, только где найти кавалеров для каждой из нас?
– Приводить с собой!
– Но получится не узкий кружок, а огромный, шумный круг!
Как в ту минуту Мария жалела, что в Холируде нет Данвилля! Вот кто выплясывал бы этот танец с удовольствием! Да и казненный Шателяр тоже…
Глаза королевы против ее воли наполнились слезами.
– Что случилось, мадам? – Давид, как всегда, внимателен.
– Я грущу, что в моем маленьком мирке даже нет достаточного количества мужчин для танцев…
И верно, мужья у подруг солидные, степенные, они не то что вольту и павану танцевать не станут! Да и остальные тоже. Мария могла сколько угодно приглашать для развлечения людей из Франции, общаться в этом кругу было интересно, но не более. Ни выйти замуж, ни вот даже потанцевать, не вызвав ненужных слухов, ни с кем она не могла! Если во Франции ее близость с Данвиллем наделала столько шума, то что было бы в Шотландии, сохрани они отношения?!
Впервые у Марии мелькнула мысль о том, что Джеймс, пожалуй, был прав, посоветовав Данвиллю вернуться домой. Но понимание правоты брата проблемы не решало. Марии было откровенно скучно не потому, что не с кем распевать по вечерам, для этого вполне годился и Риччи, но и потому, что ей просто хотелось замуж! А если не считать оскорбительного предложения Елизаветы, других попросту не было. Что же теперь, оставаться вечной вдовой? Но ей нет и двадцати двух, уже не только душа требовала чьего-то внимания, но и тело тоже. Мужчина может завести себе подружку на стороне или просто завести, не будучи женатым, даже королю простительны такие связи, а вот королеве нет. Во Франции она давно нашла бы выход, соблюдая приличия, там вполне можно давать выход чувствам, а здесь? В Шотландии, где за каждым ее шагом следило множество настороженных глаз, только и ожидая ошибки, оплошности, малейшего проступка, чтобы опорочить, очернить, даже оболгать, если найдется хоть малейшая зацепка… Выход был один – выйти замуж! Она устала ждать предложений от царственных особ, тем более они оказались трусами, испугавшимися угрозы английской королевы! Пора замуж за кого угодно, только, конечно, не за подержанного любовника Елизаветы Дадли, даже если дорогая родственница сделает его трижды лордом или герцогом!
Тогда за кого?
Ответ пришел неожиданно, как происходит в нашей жизни все важное.
С этой минуты в жизни Марии Стюарт фарс и комедия окончательно уступают свое место трагедии.
Конечно, от Елизаветы не укрылся интерес Марии к ее родственнику. Во время обряда посвящения в рыцари не понравившегося Марии Роберта Дадли английская королева держала шотландского посла подле себя. Когда на правах принца крови с традиционным королевским мечом вперед выступил рослый розовощекий Генри Дарнлей, она едва заметно улыбнулась и кивнула на крепыша, затянутого в богато расшитый наряд:
– Вам больше приглянулся этот молодой повеса? Не наплачьтесь…
Мелвилл и глазом не моргнул, сказалась многолетняя привычка мгновенно реагировать на любые повороты беседы:
– Ни одна умная женщина не изберет в мужья человека с такой тонкой талией и розовыми щеками…
Реакция Елизаветы оказалась еще более яркой, она тоже чуть усмехнулась:
– А дура изберет?
Сказала и направилась к посвящаемому, оставив Мелвилла соображать, о ком она сейчас – о Марии или… о себе?! На мгновение послу стало не по себе, Елизавете ничего не стоит расстроить все их старания, попросту предложив леди Леннокс себя в качестве альтернативы Марии Стюарт! Конечно, английская корона куда более заманчива, чем шотландская, и Маргарита Леннокс с восторгом согласилась бы. А потом хитрой рыжей бестии ничего не стоит под каким-нибудь предлогом разорвать помолвку и оставить в дураках и Марию, и Ленноксов тоже.
Сразу после посвящения Мелвилл направился не к Маргарите Леннокс, а к своему приятелю канцлеру Уильяму Сесилу. Удивительное дело, они умудрялись даже дружить и помогать друг дружке, однако ни на йоту не поступаясь каждый интересами своей королевы. И сколько же этим двум умникам пришлось поломать головы, чтобы хоть как-то сгладить противостояние двух упрямиц на престолах!
У Сесила великолепные дома за городом, где безвыездно жила его супруга с сыном-калекой. Это было трагедией всей жизни Уильяма Сесила – его сын с детства ущербен телом, но не умом, и отец с матерью сделали все, чтобы он сумел встать на ноги и добиться больших успехов, со временем заменив отца. В Лондоне же Сесил довольствовался небольшими комнатами, ему достаточно места для сна, еды и работы.
Мелвилл очень любил кабинет Сесила со множеством огромных шкафов, набитых книгами, красивыми канделябрами, множеством хорошо очиненных перьев в бронзовой подставке (зная эту любовь, Сесил всегда давал их запас с собой), красивыми часами и резным камином с двумя креслами перед ним. Одно – неизменно хозяина, а во втором располагался гость, с которым Сесил решил поговорить. В тот кабинет попадали далеко не все. Убедившись, что в нем ничего не изменилось со времени последнего посещения, Мелвилл усмехнулся.
– Что? – вскинул на него умные, чуть грустные глаза канцлер.
Его глаза были уникальны, но не своими размерами, цветом или формой, а выражением. Сесил словно чуть укоризненно о чем-то вопрошал собеседника. Причем смотрел так доброжелательно, что хотелось немедленно в чем-то покаяться. Канцлер умел подолгу не отводить глаз, и собеседник начинал искать свою вину, рассказывая то, чего не следовало бы говорить. Мелвилл знал, что Елизавета однажды посмеялась, мол, если бы Сесил допрашивал преступников, то они сами безо всякого следствия уже через день рассказали бы и о том, чего никогда не совершали.
Мелвиллу удавалось выдерживать этот взгляд, не каясь и не болтая лишнего, канцлер знал об этом, и их дружба становилась только крепче.
Жестом предложив гостю садиться на привычное место, Сесил также кивком дал знать старому слуге, чтобы тот принес вино и бокалы. Сам разлив искрившуюся на свету жидкость, он протянул напиток Мелвиллу и с удовольствием сделал первый глоток из своего бокала. Вино действительно оказалось вкусным, потекла неспешная беседа двух умных, умудренных жизненным и служебным опытом людей, точно знающих, что ни один не скажет лишнего и не использует случайно услышанное во вред другому. Договорись эти двое меж собой, и можно было бы объединить оба государства безо всяких войн, но тогда один из них оказывался бы ненужным, и они продолжали попытки перехитрить друг дружку, играя открытыми картами. Такая игра была тем более заманчива, что каждый точно предвидел поведение другого на два хода вперед.
– Испанец не собирается женить своего сына на Марии Стюарт.
– Я знаю, разговаривал сегодня с их послом.
Мелвилл прекрасно знал, что Сесил знает и о разговоре, и даже все, что произносилось, один из слуг испанского посольства давным-давно работал на Сесила и главу английской разведки Уолсингема. А Сесил знал, что Мелвилл знает о его знании.
– Не связывайтесь с Ленноксами, наплачетесь.
– Почему? Маргарита?
– Нет, сам Генри…
– Почему?
– Да хлыщ же!
Мелвилл, смеясь, развел руками:
– Остается надеяться, что королева разглядит это с первого взгляда. Елизавета случайно не собирается прибрать его к рукам?
Ответом был откровенно недоуменный взгляд Сесила:
– Королева никогда не страдала слабоумием… Корона у нее уже есть, а сажать себе на шею эту пустышку можно только от большого нетерпения. Вашей-то зачем? В пику Елизавете, что ли?
– Замуж хочется… – вздохнул Мелвилл.
– Не берут? – посочувствовал англичанин.
– А Елизавету? – вместо ответа спросил шотландец.
– К ней сватаются, да только сама не идет. Если бы разрешили выйти за Дадли…
Еще на первом приеме у Елизаветы Мелвилл сказал, что она никогда не выйдет замуж не из-за недостатка в женихах, а из-за того, что желает сама быть и королевой, и королем одновременно. Мария Стюарт этого явно не желала, красивая шотландская королева сама искала женихов, в то время как у не столь красивой английской они не переводились. Видимо, чтобы на тебе желали жениться, одной красоты мало, нужно иметь еще что-то. Что? Трон был и у той, и у другой…
Вернувшись в Эдинбург, Мелвилл отправился к Марии в Холируд. Но несмотря на то что солнце уже стояло в зените, королева еще не вставала!
– Ее Величество плохо себя чувствует? – забеспокоился Мелвилл.
– Нет, – удивленно пожала плечами камеристка Бетси.
– А почему она в постели в середине дня?
– Ее Величество встает очень поздно, особенно если предыдущий вечер затянулся до утра…
Как же они не похожи с Елизаветой! Живя в Лондоне, Мелвилл отвык от такого распорядка, к английской королеве следовало приходить рано поутру, она вставала с рассветом, умывалась, молилась, одевалась и два часа занималась делами, чтобы потом, легко позавтракав, отправиться на прогулку. Впервые услышав, что аудиенция назначена на восемь, Мелвилл недоуменно пожал плечами:
– Меня будут принимать во время бала?
– Какого бала?
– Но вечером бал…
– Вам назначено на восемь утра!
Видя недоверчивое удивление посла, чиновник хмыкнул:
– Ее Величество в это время будет гулять в парке. Вы просили встречу наедине…
Мелвилл действительно застал королеву в парке бодрой, свежей и деловитой. Именно поэтому он и в Холируд приехал утром, конечно, не в восемь, но в одиннадцать. А королева в постели и вставать пока не собиралась.
Сочувствующе посмотрев на посла, камеристка посоветовала:
– Вы подождите. Если Ее Величество проснется, я сообщу о вашем приходе, может, изволит принять в спальне…
– Бетси, расскажите о распорядке дня королевы.
И снова девушка пожала плечами:
– Все обычно, вечером будет встреча друзей и допоздна веселье. Если понадобится, то напишут несколько писем. А потом танцы и пение. Вот и все. Да, еще, конечно, служба… Но это больше по праздникам, ведь здесь нет таких красивых месс, как в Париже…
Пришлось ждать до обеда. Он был принят только в четыре. Несмотря на поздний час и ночное бдение. Мария выглядела прекрасно, запас здоровья, заложенный в ней с детства, оказался столь внушительным, что королеву не брало ночное бдение и веселье до утра.
Она приняла Мелвилла ласково, поблагодарила за услугу (он чувствовал, что это от души), внимательно выслушала доклад о разговоре с испанским послом, потом о встрече с Маргаритой Леннокс. Было заметно, что у Марии на языке вертелся вопрос о самом Генри Дарнлее, но она неглупа и уже поняла, что там ничего страшного, иначе Мелвилл просто не стал бы разговаривать с его матушкой. Но женщина есть женщина, не утерпела:
– Каков вам показался сам Генри Дарнлей?
– Красивый, крепкий физически, обученный поведению в обществе пустозвон.
– Кто? – Брови Марии изумленно поднялись.
– Никто. Он просто никто, Ваше Величество.
– Излишне глуп?
– Нет, но и не умен.
– Вы сказали, красив…
– Не то чтобы красавец, но румян, хорош женственной красотой… Высок, строен, крепок, хорошо держится в седле, танцует, прекрасно воспитан, умеет угодить дамам, музицирует, декламирует, даже сочиняет немного…
– Ну вот, – кажется, с облегчением вздохнула королева, – а вы говорите – никто. В Шотландии не так много красивых, здоровых, молодых людей, умеющих вести себя и сочинять поэтические строчки. Благодарю вас за полный доклад. Вы свободны.
– Ваше Величество намерены все же пригласить в Эдинбург семью Леннокс?
– Да, но сначала только самого Мэтью Леннокса. Я сегодня же распоряжусь, чтобы такое письмо было написано, завтра вы отправите его в Лондон.
– Тайно?
– Нет, дорогая тетушка Елизавета (когда Мария хотела подчеркнуть разницу в возрасте, она неизменно называла Елизавету не сестрицей, как в письмах, а тетушкой) наверняка уже догадалась, ни к чему скрывать… Посмотрим, каков отец.
Мелвилл вздохнул, из этой семейки он как раз воспринимал только Мэтью Леннокса, потому что сын оставлял желать лучшего, а мамаша интриганка, каких еще поискать…
Пока шотландская королева придумывала, за кого бы ей выйти замуж, английская с успехом использовала свое девичество как действенное средство в большой политической игре. Ее сватали, и она практически никому не отказывала, делая вид, что всей душой за, но никак не может решиться. Держа всю Европу в напряжении по поводу своего замужества, без конца сталкивая между собой претендентов на ее руку и этим мешая им объединиться против Англии, Елизавета оказывала неоценимую услугу тому же Сесилу в иностранных делах. Стоило забрезжить договору Испании с Францией, как королева становилась благосклонной к испанскому послу, всячески намекая, что не забыла его короля Филиппа и его сына Карлоса. Если угроза исходила с другой стороны, фаворитом становился Эрих Шведский… или эрцгерцог австрийский… или еще кто-нибудь… Как при этом ей удавалось не перессориться окончательно со всеми сразу, оставалось для мужчин-дипломатов непостижимым. Получалось, что своим женским непостоянством и капризами королева не только развлекалась, временами просто издеваясь над представителями женихов, но и творила международную политику. Не единожды Сесил в беседе с Уолсингемом вздыхал, говоря, что Елизавета дамскими глупостями временами добивается куда большего, чем они долгими усилиями многих агентов.
На деле же Елизавета вовсе не собиралась выходить замуж, а на вопросы о своем наследнике или наследнице отвечала, что пока не решила и в случае чего таковые быстро найдутся. Сесил мысленно ворчал:
– В случае чего тебе-то что… а вот остальным каково будет, если начнется драка за власть?
Все хорошо помнили, что творилось, когда Елизавета едва не погибла от оспы. Она переболела сильно, но всем на удивление изуродована следами оспы не была!
Вообще, главной головной болью Сесила были два качества Елизаветы – ее нерешительность, умение оттягивать и оттягивать решение какого-нибудь вопроса и ее непредсказуемость. Он даже уже разучился удивляться, осознав, что своей женской логикой королева все равно поставит его в тупик, к чему тогда и ломать голову из-за ее придумок?
Так и на сей раз Елизавета вдруг объявила, что просто жаждет, чтобы все семейство Леннокс поскорее поехало в Эдинбург на смотрины! Сесил, уже понявший, что это новый виток какого-то издевательского плана, только вздыхал. Десятку изощренных в лукавстве мужчин и за год не придумать столько пакостей, сколько способна изобрести всего за день одна-единственная женщина, тем более если она королева, и королева неглупая! Канцлер смирился, в остальном Елизавета была настоящей умницей. Послы ее откровенно побаивались за острый язычок и нежелание щадить их самолюбие. В то же время Елизавета умудрялась выглядеть самой любезностью, если было нужно.
Сесил возражать не стал и просить объяснений тоже. Елизавета сказала сама:
– Она хотела лорда Дарнлея? Она его получит! Надеюсь, у моей шотландской родственницы хватит ума раскусить его достаточно быстро? С удовольствием полюбуюсь на лицо дорогой кузины Маргариты, когда вернется из Шотландии ни с чем!
Канцлер только вздохнул, вспомнив, как в предыдущий вечер Елизавета спровоцировала Маргариту Леннокс на целую тираду по поводу того, что ее дорогой мальчик вот-вот станет королем Шотландии!
– Королева Мария влюблена в Генри заочно!
Мало кто услышал, как Елизавета тихонько фыркнула:
– Ничего, увидит – разлюбит…
Но все пошло не так, как ожидали…
Король ее сердца…
Женское сердце всегда загадка, а сердце женщины красивой и умной – тем более. Стоило этому цветущего вида верзиле появиться в Холируде, как сердце Марии Стюарт начало биться с перебоями! Красивый, упитанный восемнадцатилетний оболтус настолько очаровал свою кузину, что она перестала критически относиться ко всему, что его касалось.
В Холируде закружилась сумасшедшая карусель: днем бешеные скачки по окрестностям (королева с удовольствием показывала своему жениху открытые ею красивые виды), вечером приятные беседы, музыка, танцы до упаду… Из окон Холирудского замка снова до самого рассвета доносился веселый смех.
Еще и еще раз едва державшийся на ногах маленький оркестрик наигрывал мелодию танца. Оказалось, что Дарнлей прекрасно знал все па полюбившегося королеве танца, теперь отпала надобность Мэри Сетон изображать второго кавалера, им стал Генри, и всю ночь напролет счастливая Мария Стюарт легко подскакивала, поворачивалась, подступала и отступала согласно правилам танца.
– Ах, поиграть бы в «Неверных любовников», но для этого нужна куда большая компания. Ничего, будет и у нас такая. И маскарад хочется организовать! Вы помните маскарады во Франции, Генри?
Щеки Дарнлея становились пунцовыми, хотя казалось, куда уж больше, он сокрушался:
– Нет, Ваше Величество, я был во Франции в минуты Вашей скорби…
Мария заметила блеск слез в его глазах. Он так ей сочувствовал, что даже сейчас, через столько времени, не может об этом вспоминать без волнений?! Ее рука сжала пальцы молодого человека: