Анна плотно прикрыла дверь, задвинула небольшую задвижку и, подойдя к королеве, принялась распутывать шнуровку ее платья. Даже просто выбраться из тугой шнуровки было блаженством! Марии приходилось затягиваться, чтобы не выпирал заметный уже живот, это причиняло не просто неудобства, а иногда и боль, нужно было следить, чтобы нечаянно не принять неловкое положение.
Освободив королеву от платья и множества самых различных шпилек и заколок в волосах, девушка принялась осторожно их распутывать:
– Вас давно никто не причесывал? Все сбилось… Потерпите немного, я сначала разберу на пряди, иначе мы не сможем вымыть.
Она делала все быстро, потому что в большом чане, стоявшем за ширмой, остывала вода. Конечно, вода оказалась не слишком горячей, но Анна добавила откуда-то из второго чана, помогла Марии залезть и удобно устроиться.
– Просто полежите в воде, пока я вымою Ваши волосы…
Через некоторое время вымытая и любовно вытертая Мария в тончайшей рубашке и пеньюаре блаженствовала в кресле, а Анна колдовала над ее волосами. Старательно подсушив их, девушка еще и помассировала королеве голову. Потом уже совсем сухие волосы были тщательно заплетены в косу.
– Ну вот, кажется, все!
Девушка осталась довольна проделанной работой.
– Мадам, можно идти спать…
За окнами уже давным-давно день, но проведшая ночь без сна Мария, конечно, нуждалась в отдыхе.
Едва добравшись до постели, Мария провалилась в сон. Она даже не слышала, как Анна укрывает ее тонким покрывалом и, заботливо поправляя, все бормочет:
– Красивая у нас королева… жалко, если казнят…
Немного погодя девушка уже держала ответ перед своей хозяйкой леди Дуглас.
– Мадам, у Ее Величества довольно большой срок, она просто сильно утянута. Нужно сказать, чтобы не шнуровалась так сильно, можно повредить ребенку…
– Что?! Уже заметно, что королева беременна?!
Анна даже перепугалась:
– Я только Вам об этом сказала, никому больше.
– Вот и молчи! И ей тоже ничего не говори, просто не шнуруй туго, и все. Этого еще не хватало на мою голову!
Мария так измучилась, что проспала до самого вечера, впрочем, раньше это вообще было привычным распорядком ее дня. Проснувшись, она даже не сразу поняла, где находится, а вспомнив, против своей воли залилась слезами. Она в заточении! Знать бы Марии, что теперь до самого последнего мига это будет ее привычное состояние. Совсем ненадолго она выберется из плена, чтобы снова там оказаться, причем по собственному почину.
Леди Дуглас пригласила выспавшуюся Марию на ужин. Он был прекрасно сервирован, и блюда тоже приготовлены умелым поваром. Мясо каплуна не пережарено, телятина мягка, какая-то местная рыба аппетитно запечена, многочисленные соусы хорошо проварены и растерты, в них не заметно комков, вино тоже радовало и глаз, и вкус… Но особенно хороши оказались марципаны с миндалем и сосновым семенем. Вообще, большой выбор пирожных говорил о том, что в замке хороший кондитер.
Разговор шел ни о чем, словно за столом сидели две приятельницы, одна из которых заскочила к другой на огонек. Леди Маргарита постаралась, чтобы за столом никого, кроме нее и Марии, не было, но не потому, что та в опале, а чтобы не смущать королеву. Но поговорить откровенно все-таки пришлось.
– Мадам, полагаю, Вас прислали ко мне в замок не на один день и даже месяц. Не вмешиваюсь в Ваши дела, но думаю, Вам не помешает Ваш аптекарь. И позвольте материнский совет: не носите тугие шнуровки, это вредно для организма.
Мария, расслабившаяся и почувствовавшая себя под защитой этой строгой и спокойной женщины, едва не расплакалась. Ей так хотелось спокойствия, хоть ненадолго, хоть чуть-чуть! Видно, поняв ее состояние, хозяйка замка перегнулась через стол и положила свои тонкие пальцы на ее руку:
– Мадам, в этом замке Вас никто не обидит. Живите спокойно, пока не родите. А вот что будет потом, от меня не зависит.
Через день действительно прибыл ее аптекарь, привезли множество совершенно необходимых вещей и даже шкатулки с драгоценностями… Но Бетси к ней не пустили, хотя Марии вполне хватало и Анны.
– Мадам, Вам письмо.
Что-то в глазах леди Маргариты такое, что заставляет думать, что письмо не простое. Уже само то, что ей кто-то пишет, удивительно, но когда Мария увидела печать, то ее брови невольно приподнялись. На сургуче оттиск королевской печати Англии! Елизавета решилась написать опальной королеве?
Леди Дуглас воспитана хорошо, она лишь чуть улыбнулась и вышла из комнаты, оставив Марию читать послание без свидетелей. Пока та ломала печать и разворачивала листок, в голове пронеслись тысячи мыслей. В заботливом окружении Лохливенского замка она даже чуть забыла, почему здесь находится и что ей грозит. Но действительность грубо постучалась в ее жизнь посланием английской королевы.
Строчки выплясывали, а глаза застилали слезы. Чего Мария могла ожидать от своей соперницы, если та на троне, а она сама в заточении?! Но самым неприятным было понимание, что написанное Елизаветой справедливо!
«…Вы не могли ужасней замарать свою честь, чем выйдя с такой поспешностью за человека, не только известного нам с самой худшей стороны, но к тому же обвиняемого молвой в убийстве Вашего супруга… немудрено, что Вы навлекли на себя обвинение в соучастии, хотя мы всемерно уповаем на то, что оно не соответствует истине…
…Но чтобы утешить Вас в Вашем несчастье, о котором мы наслышаны, спешим заверить Вас, что сделаем все, что в наших силах и что почтем нужным, чтобы защитить Вашу честь и безопасность…»
Мария со злостью швырнула письмо в сторону. Она смеет ее укорять! Эта фальшивая девственница, не вылезавшая из спальни со своим любовником неделями, да что там неделями – годами! Когда человек понимает, что не прав, ему становится еще хуже от своей неправоты, и обвинения принимают дурной оборот. Будь Мария чуть спокойней, она бы честно созналась, что, как ни любила Елизавета своего Дадли, как ни желала выйти за него замуж, она не дала ни малейшего повода обвинить себя в прелюбодеянии. Стоило Дадли оказаться запачканным в некрасивой истории с гибелью жены, как Елизавета распорядилась о строгом расследовании, отстранив от него всех, кто мог хоть как-то быть заинтересован в результате. Этого у нее не отнимешь. Но и после расследования свою судьбу с Дадли не связала даже после согласия на брак со стороны английского Парламента.
Но Мария не признавала ни за кем права судить ее, даже не судить, а просто осуждать! Она королева, облечена властью господом почти с рождения, и власть эта незыблема и неподсудна, что бы она ни творила! Никогда она не стала бы ни перед кем оправдываться, никогда не стала поступаться своими желаниями из боязни всеобщего осуждения! Мария Стюарт даже не задумывалась над тем, что своим поведением не дает покоя целой стране, какое ей дело до их спокойствия, если у нее нет собственного?!
Даже упоминание Елизаветой всеобщего осуждения ее поведения в Европе (а европейские монархи действительно в ужасе хватались за головы) ничуть не остудило пыл пленницы. В раздражении она даже не сразу заметила самого важного – не столько выговора за плохое поведение, сколько обещания приложить усилия к ее спасению.
Елизавета осуждала Марию за дурное и даже преступное поведение, но никак не могла допустить, чтобы лорды и тем более народ судили королеву. Она действительно написала довольно гневное письмо лордам с требованием не сметь предавать суду помазанницу божию, напоминая: «…Велением Божьим вы – подданные, а она – ваша госпожа…» Но как бы ни стращала английская королева, как бы ни подкупала и сыпала обещаниями то кары, то новых подачек, шотландские лорды остановиться уже не могли. Народ требовал королевской крови или по крайней мере отречения.
Что было бы, попроси в ответном послании Мария прислать за ней войска или вообще более действенной, чем та, что предлагалась, помощи? Неизвестно, но она не попросила. Поистине, благодарность не входила в список достоинств Марии Стюарт. Она не намерена оправдываться ни перед кем, пока даже перед Елизаветой (потом она будет умолять встретиться и выслушать ее оправдания, но тогда это будет не нужно самой Елизавете). Она королева, и этим все сказано!
Сильная боль скрутила низ живота, Мария невольно присела… Но боль отпустила, хотя вместо нее осталась другая – долгая, тягучая… Что это?! Еще рано! Нет!
Постаралась дышать ровно, успокоиться. Вроде получилось… Прошло не так много времени, и боль повторилась. С каждым наплывом она усиливалась, становясь как-то злее и длясь дольше.
Помертвевшими губами Мария окликнула Анну:
– Позовите леди Дуглас, только быстро и тихо…
На дворе ночь, и леди Маргарита, конечно, спала, потому появилась не сразу, в пеньюаре, халате и ночном чепце:
– Что случилось?
Хотя и без объяснений ясно.
– Что случилось?
Хотя и без объяснений ясно.
– У меня… кажется… схватки.
Потрогав живот Марии, Маргарита усмехнулась:
– Не кажется, а так и есть, и родите Вы скоро. Мы пока не будем никого будить, постарайтесь родить только с нашей с Анной помощью, если будут осложнения, тогда позовем Вашего аптекаря. И постарайтесь не кричать, чтобы не все в замке знали, что кто-то родился.
Анна уже тащила в спальню бадью с горячей водой и множество простыней.
Они действительно сделали все тихо, и только крик новорожденной девочки нарушил тишину замка. Но ее тут же забрала какая-то упитанная, крепкая молодая женщина, приложила к своей груди, и девочка замолчала.
Мария лежала, разметавшись по подушкам, она действительно не издала ни звука, кроме тихих коротких стонов. К ней подсела Маргарита Дуглас, похлопала по руке:
– Послушайте меня, мадам. Девочка родилась маленькая, думаю, немного раньше времени. Вы этого испугались? Ничего, грудь схватила жадно, сосет хорошо, значит, будет жить. Ей месяцев семь, но никак не четыре, как должно быть. Поэтому не в Ваших интересах, чтобы ребенка кто-то видел. Ее увезут, а вот если у Вас все закончится благополучно, я Вам скажу, где она.
– Но как я объясню исчезновение живота?
– Скажем, что этой ночью у Вас был неожиданный выкидыш… Все прошло так быстро, что мы никого не успели разбудить. И благодарите бога, чтобы все удалось скрыть…
– Спасибо… – прошептала Мария, заливаясь слезами.
– Полноте плакать, раньше надо было думать. Ну, ничего, у Вас есть сын… И еще будут дети.
На следующий день в дневнике ее секретаря появилась запись: у королевы случился выкидыш… кажется, две девочки…
Если считать со времени «похищения» Марии Босуэлом, то получалось недель двенадцать, даже в нынешнее время врачи не всегда берутся определить у двойняшек такого малого срока пол, а уж в почти полевых условиях…
Едва встав с постели после родов, Мария почувствовала себя ожившей. За то время, что прожила в Лохливене в заключении, она уже не раз задумывалась над тем, что дальше. Но сначала нужно было родить и как-то обмануть всех со сроками. И вдруг такая удача – родила раньше времени, так легко и просто, и ребенка забрали, устранив заботу еще и о нем. О том, что будет с девочкой, королева не задумывалась вовсе, она понимала, что леди Маргарита, сама родившая тринадцать детей, просто не сможет сделать ребенку что-то плохое.
Теперь главной задачей стало бежать самой! Большинство женщин после родов хорошеют. Если к тому же природа наградила их здоровьем и привлекательностью, то она расцветает еще ярче. Так и с Марией, ее очарование приумножилось. Совершенно не задумываясь о последствиях для других (когда это она о ком-то, кроме себя, думала?), Мария очаровала одного из своих охранников юного лорда Рутвена. Но воспользоваться чарами не успела, как только это заметили, его убрали из замка.
Предстояло искать нового помощника, готового не пожалеть самой своей жизни ради прекрасной Марии.
Легкий ветерок трепал выбившиеся из прически волосы, они лезли в лицо, но заправлять не хотелось. Мария лишь отвела тоненькую прядку рукой от глаз и вдруг замерла. К острову приближалась лодка. Это не была обычная лодка со стражей или продовольствием, плыл явно кто-то важный, но стараясь не привлекать к себе внимания. Сердце дрогнуло: может, это Джеймс? Леди Дуглас говорила, что сын возвращается в Шотландию. Меррей был в Лондоне и наверняка общался с королевой Елизаветой. Если английская королева настроена спасать свою родственницу, то Джеймс должен ей помогать.
Марию ничуть не смущало то, что она надеется на помощь двух своих заклятых врагов, причем в душе она прекрасно понимала, что, освободившись из плена, не успокоится и тому же Джеймсу не поздоровится из-за всех перенесенных ею страданий!
Но сейчас помощь Джеймса Стюарта была нужна, и Мария вглядывалась в приближающуюся лодку с надеждой. Казалось, гребцы взмахивают веслами еле-еле. Ну что же они такие медлительные?! Гребок, еще гребок… Прошло немало времени, пока лодка пристала к маленькому причалу Лохливена. Но вышли из нее на берег не Джеймс Стюарт, а Мелвилл и Линдсей. Тоже неплохо, Мелвилла наверняка настроила Елизавета Английская. Спускаясь со стены в замок, Мария размышляла, чего ждать от этого визита, и решила, что Мелвилл даже лучше Джеймса Стюарта.
Лишь поприветствовав леди Дуглас и поблагодарив за гостеприимство, прибывшие попросили разговор в узком кругу:
– Ваше Величество, мы привезли кое-какие очень важные бумаги.
– И сведения! – с нажимом добавил Линдсей.
– Боюсь, милорды, что у меня нет выбора, даже если бы я не желала с вами разговаривать, то пришлось. Но я рада вас видеть.
Мелвилл поморщился: к чему язвить, если по уши в дерьме? Лучше бы сидела тихо и на все соглашалась, может, и корону не потеряла бы.
– Мадам, позвольте выразить сочувствие в связи с Вашей потерей…
Она даже не в первое мгновение сообразила, что он о якобы выкидыше. Это мгновенное замешательство не заметил Линдсей, но оно не укрылось от Мелвилла, привыкшего улавливать и куда менее явные выражения чувств у тех, кто не хотел бы свои эмоции выдавать.
– Теперь к делу. Чтобы не терять времени и не утомлять Вас зря после столь тяжелого происшествия (но теперь Мария уже была наготове, не дрогнула), предупрежу сразу: серебряный ларец с Вашими бумагами у нас.
Пауза была дана для того, чтобы Мария успела поверить в сказанное. У нее действительно перехватило дыхание, даже рука потянулась к горлу. Мелвилл выждал и усмехнулся:
– Полагаю, не стоит объяснять, что преданные огласке некоторые бумаги, написанные либо подписанные Вашей рукой, могут вызвать слишком негативную реакцию во всем мире? Заметьте, я сейчас не веду речь о Шотландии, где народ и так требует Вас, простите, сжечь, как прелюбодейку и соучастницу в убийстве.
С такой скоростью ее мысли, наверное, никогда не проносились в голове. Мария все успела просчитать мгновенно. Босуэл схитрил, он не доверял никому, даже ей, а потому нашел способ выманить действительно изобличающие ее письма и некоторые не менее важные бумаги, показывать которые никому нельзя (и зачем хранила?), и куда-то спрятал. Неужели это он выдал?! Но это означало, что сам Босуэл уже схвачен! И если он выдал компрометирующие письма, то не станет скрывать ее роли во всем остальном. Это не Шателяр, чтобы брать всю вину на себя!
И вдруг ее осенила догадка: если бы у лордов были просто обвинения, даже подтвержденные самыми страшными бумагами, они сюда бы не явились! Если Мелвилл и Линдсей здесь, значит, не все потеряно, они что-то хотят предложить. Что ж, поторгуемся. Она готова милостиво простить бунтовщиков (пока) и даже призывающего сжечь ее на костре Джона Нокса (все равно ничего поделать с ним нельзя), но за это потребует многих уступок. Никакого Джеймса Стюарта в стране, пусть остается на содержании у Елизаветы Английской! Босуэла простить и отпустить на все четыре стороны (она уже успела отвыкнуть от его горячих рук и вполне могла обходиться без него), чтобы не наговорил чего лишнего. Лучше, если он уедет в Америку, туда шотландское и какое другое правосудие не доберется. Если этого нельзя сделать открыто, то нужно устроить ему побег!
Мелвилл с интересом наблюдал, как оживал взгляд опальной королевы, этот человек, привыкший читать и более замкнутые человеческие лица, как раскрытую книгу, видел, что Мария что-то пытается прикинуть и явно довольна своими придумками. Знать бы ей, что ждет дальше…
– Мадам, в обмен на обещание не обнародовать содержание этих бумаг мы предлагаем Вам подписать другие, – с этими словами Мелвилл протянул Марии один за другим три листа. Она взяла их, не спуская с дипломата глаз. Он тоже не отводил свои. Но Мелвилл – опытнейший посол, его взгляд ничего не выдал, а вот во взгляде королевы явно проявилась почти паника.
И все же он был восхищен этой женщиной! Какое самообладание, какая уверенность в своей божественной избранности, в том, что она сумеет перехитрить всех и в очередной раз выйти сухой из воды. Против своей воли Мелвилл почему-то подумал, что если это удастся, то он подаст в отставку и будет выращивать овощи на огороде, причем не у себя, тогда ему в Шотландии не сносить головы, а у Сесила в Англии. Наймется к нему в садовники!
По мере того как глаза пробегали строчку за строчкой, выражение лица Марии менялось. Она забыла о том, что нужно «держать лицо», забыла обо всех планах, которые только что роились в голове, забыла обо всем… Потому что три предложенных ей акта гласили об ее согласии на отречение от престола, коронации ее сына Якова и назначении регентом малолетнего короля графа Меррея либо другого достойного лица!
Стало вдруг темно или ей показалось? Нет, свечи по-прежнему горели, а за окном день-деньской…
Мария вскочила, швырнув акты на колени Мелвиллу: