— Садись, друг.
Аскарали привык к коротким разговорам. За свою жизнь па чужбине он много раз встречал вот таких запыленных, усталых людей, которые прятали глаза или топтались у порога.
— Берды сбежал? — спокойно спросил он.
— Его убили.
— Значит… — Аскарали хотел подыскать слово, чтобы не обидеть Шамсутдина.
— Все! — махнул рукой Шамсутдин. — Все!
— Так не бывает… — по-прежнему спокойно заметил Аскарали. — Ешь. Отдыхай. И мы сейчас что-нибудь придумаем.
Аскарали за ужином говорил о каких-то пустяках. Об этом грязном, небольшом городке, о скудном базаре, о близкой холодной зиме, которую трудно вынести в таких местах, где- но соседству лежит пустыня, с виду тихая, но коварная. Шамсутдин только поддакивал, он обжигался горячим чаем, торопливо ел сухой хлеб и мясо. Постепенно он успокоился, даже попытался улыбнуться, когда Аскарали стал копировать местного полицейского чиновника.
— А сейчас спать. Рано утром снова поедешь.
Шамсутдин вопросительно посмотрел на Аскарали. Человек шутит, держит себя спокойно, а глаза тревожные.
— Поедешь в поселок к одному из сотников. Надо узнать, когда и куда его вызовет Ишан Халифа.
— Хорошо, господин.
Аскарали убрал посуду. Медленно, спокойно двигался по комнате. Но Шамсутдину показалось, что, если сейчас спросить о чем-либо Аскарали, тот вздрогнет. И обязательно выронит из рук чайник. Шамсутдин подождал, пока Аскарали сложит пиалы в нишу.
— Господин, почему вы не можете спасти Махмудбека?
Аскарали не вздрогнул. Он словно чувствовал, что усталый гость еще не заснул. Ведь иногда и от самой большой усталости не заснешь.
— Могу, Шамсутдин. Могу…
— Но до сих пор…
— Так надо, Шамсутдин… Видишь; как получилось. В тюрьме Махмудбек познакомился с вождями племен, с главарями банд. Он может спасти тысячи жизней наших эмигрантов. Понятно? У него сейчас совсем необычная работа.
— Понятно, господин…
Но долго Шамсутдин не мог заснуть. Закрывал глаза, и сразу же перед ним поднимались беспомощные ладони и тихо звякали цепи со сплюснутыми наручниками.
За день в тюрьме произошло одно событие…
Вождя племени вывели из камеры. Он вышел, не замечая тяжести цепей, не слыша их приглушенного равномерного звона. Оглянувшись на пороге, вождь кивнул заключенным. Дверь глухо закрылась, звякнули запоры. И долго никто не мог нарушить тягостной, тревожной тишины.
Странно, что все с нетерпением ждут вызова, с надеждой и в то же время с нескрываемым испугом поглядывают на стражника. А тот, наслаждаясь общим вниманием, осматривает камеру и тянет, тянет время. Потом, подкрутив усы и словно наконец вспомнив, называет имя или кличку заключенного. За таким вызовом может быть свобода или свидание с родным, близким человеком.
А может быть и смерть.
Мало кто верил, что вождя большого племени могли вот так просто увести и казнить. Но и никто не знал о событиях, происходивших за тяжелой дверью, за крепкими стенами.
У вождя племени было свидание… Неожиданное, во внеурочное время. За это свидание очень дорого заплатили.
Старика свидание не удивило. Не удивил Совершенно незнакомый человек, прорвавшийся через все преграды и законы. Таких людей вождь остерегался.
— Что ты хочешь, юноша? — холодно спросил он.
Незнакомцу было лет тридцать пять. Держался он уверенно, как человек, имеющий деньги и поддержку сильных людей.
— Это вам, уважаемый отец… — Незнакомец показал на узлы и свертки. — Их отнесут в камеру.
Незнакомец понимал, что вождь племени не бросится к подаркам. Но и не ожидал такого пренебрежительного отношения. Старик даже не взглянул на подарки. Он продолжал невозмутимо смотреть на странного посетителя.
— Что ты хочешь? — повторил вождь.
— Вам передают привет хорошие, сильные люди.
— Кто они?
— Ваши друзья.
— Я всех своих друзей знаю, — сказал вождь.
Вождь вернулся в камеру. Заключенные приподнимались, рассматривали вождя. Послышался кашель, звон цепей, причитания. Вождь невозмутимо сел, прислонившись к стене. Но все-таки было заметно, что он взволнован: слегка дергалась щека.
Махмудбек с трудом улыбнулся.
— Все хорошо! А мы… — он кивнул на камеру, — обо всем передумали.
— Хорошо… — вздохнул вождь.
Потянулись часы, страшные, утомительные. Время осенних и зимних вечеров в тюрьме как одно из наказаний. Знает ли о нем начальство?
В такие часы, закрыв глаза, Махмудбек вспоминал о прошлом. Вспоминал студенческий Самарканд… Комсомольские собрания, литературные вечера. Он пытался снова складывать стихи о пустыне, которую перешел много лет назад. О чужом мире, в котором очутился. Стихи рождались… Но к рассвету Махмудбек мог вспомнить только отдельные строки. Ему хотелось создать стихи о борьбе, настоящие, горячие. Такие же, как его борьба. Но чей-нибудь крик, бессвязное бормотание спящих людей возвращали в мир каменной, темной камеры.
Снова лязгнули засовы. И снова появился усатый стражник. Он цепко, со знанием дела обшарил взглядом камеру. Наконец нашел нужного человека — молчаливого, рослого главаря банды Ораза. Кивнул ему. Ораз вышел, слегка наклонив голову. Или боялся стукнуться головой о низкий косяк, или не хотел выделяться перед низкорослым, коренастым стражником.
На этот раз заключенные более спокойно отнеслись к вызову. Ораза побаивались. Даже много повидавшие люди, не раз сталкивавшиеся с жестокостью, не любили слушать его рассказы о лихих, кровавых делах.
Минут через тридцать Ораз возвратился с узлами и свертками. Нести их ему помогал стражник. Бандит угощал не всех заключенных. На вождя племени и Махмудбека даже не взглянул.
Довольные заключенные долго чавкали, с удовольствием грызли кости и даже смеялись.
— Это мне приносили… — усмехнулся вождь.
— От кого? — спросил Махмудбек.
— От немцев…
И они замолчали. Стало ясно, что немцы купили банду. Наверное, очень хорошо заплатили и главарю и стражнику, который явно нарушил строгие законы тюрьмы.
В последнее время Дейнц редко бывал у своего шефа Расмуса. Разведчики чувствовали, что за ними следят упорно, повседневно. Кто-то идет по их следам, путает карты, ставит в самые неожиданные условия, из которых надо долго и умело выкарабкиваться.
— Это не может быть случайностью… — сказал Расмус.
Усадив помощника, он даже не сделал замечания, что тот заявился в неудобное дневное время. Расмус начал жаловаться. Его серьезно озадачил перенос совещания у Ишана Халифы.
— Сколько мы вбухали денег в это дело! — сорвался Расмус.
Начало разговора ничего хорошего не предвещало. Расмуса, обычно сдержанного и корректного, сейчас злило все: глупые слуги, завистливые родственники, остывший кофе, открытая форточка… Все то, на что он раньше не обращал внимания.
Как в этой обстановке сообщить еще одну, не очень приятную новость? Дейнц попытался удобней сесть, положил ногу ка ногу. Принял более независимый вид. В конце концов, в подготовке всех операций основная роль отводится старому разведчику Расмусу. Это ему Гитлер вручал ордена и пожимал руку. Дейнц — обыкновенный исполнитель.
Словно почувствовав настроение своего помощника, его бунтарские мысли, Расмус холодно спросил:
— С чем пожаловали?
— Мы купили банду… — небрежно сообщил Дейнц.
— Банду? — поморщился Расмус. — Чью?
— Ораза…
Он понимал, сколько нужно Расмусу выдержки, чтобы не сорваться.
— Это же обыкновенная банда! Берлин дал деньги на большое дело. На авторитетного вождя, на человека, способного встать во главе нового правительства.
Расмус, худощавый, подтянутый, стоял, расставив ноги, перед своим помощником. Он говорил шепотом, резким, срывающимся. Дейнц невольно поднялся, одернул костюм.
— Невозможно! Старик упрям. Он на это не пошел.
— Де-ейнц! — протянул Расмус. — Прежде чем вы успеете застрелиться, я вас сумею бросить в ту же яму… к вашим бандитам. И никто никогда не узнает о вашей судьбе. Поверьте мне.
Дейнц затаил дыхание. Надо было немедленно менять тон и тактику поведения.
— Шеф, важно вызвать в стране беспорядки. Хотя бы на время, когда Ишан Халифа перейдет границу. Это ваша мысль: беспорядки в стране и переход границы.
— Не беспорядки, — поправил Расмус, — а государственный переворот.
— Не выходит… — сожалея, вздохнул Дейнц, — Второй раз идти в тюрьму моим людям было бы сложнее. Почти невозможно. Мы даже убрали стражника.
— Хорошо… — вздохнул Расмус. — Пусть будет Ораз.
— Это отчаянная банда., — осмелел Дейнц. — Она натворит много бед и в столице. Ишан Халифа сумеет воспользоваться таким моментом.
Расмус пожал плечами. Он прошелся по комнате. И, резко повернувшись, неожиданно спросил:
— Хорошо… — вздохнул Расмус. — Пусть будет Ораз.
— Это отчаянная банда., — осмелел Дейнц. — Она натворит много бед и в столице. Ишан Халифа сумеет воспользоваться таким моментом.
Расмус пожал плечами. Он прошелся по комнате. И, резко повернувшись, неожиданно спросил:
— А где сейчас ваш пресловутый муфтий Садретдинхан?
— В ссылке, шеф.
— О нем забыли? И вы, и местные власти?
— Я не забыл…
— У него есть люди?
— Конечно, шеф… — И, поняв, в чем дело, добавил: — А власти действительно его забыли…
— Надо найти святого отца.
Было еще темно, когда Аскарали разбудил Шамсутдина.
Шамсутдин вскочил, помотал головой, словно отгонял сон. Что ему сегодня ни снилось! Он даже слышал чьи-то шаги, голоса.
У Аскарали серое, усталое лицо.
— Вы не спали? — спросил Шамсутдин.
Аскарали кивнул.
— Кто-нибудь приезжал?
Но Аскарали уже вышел на кухоньку, загремел посудой. Наверное, кто-то приезжал. Шамсутдин почувствовал беспокойное состояние хозяина, его нескрываемую настороженность.
Через несколько минут они пили чай, без аппетита ели черствые лепешки.
— Ты слышал что-нибудь об Оразе? — спросил Аскарали.
— Главарь банды. Он вместе с Махмудбеком сидит в тюрьме.
— А банда?
— Банда ждет его, прячется…
— Большая?
— Страшная… — ответил Шамсутдин.
Он допил чай, поставил пиалу и вопросительно посмотрел на Аскарали.
— Что-нибудь случилось с Махмудбеком?
— С ним все в порядке… — Аскарали невольно улыбнулся. -
Махмудбек — удивительный человек. И с ним все хорошо.
— Кто-нибудь ночью был?
— Был… И я узнал, что с Махмудбеком все хорошо.
Шамсутдин безжалостно гнал коня через пустыню. Здесь было тихо и прохладно. Таяли неспешно звезды и лениво сползали за барханы, за щетинистые зигзаги саксаульных кустов.
Шамсутдин помогал коню выбрать хорошую дорогу, направлял на мелкие кустарники, от которых тянулись, скрепляя песок, длинные корни. К полудню, когда солнце уже повисло над головой, когда заметался горячий ветер, Шамсутдин добрался до маленького поселка. В первой же кибитке он спросил о своем друге туркмене Саидназаре.
— Здесь много туркмен, — сказал сонный старик. — Но такого нет.
Шамсутдин обошел несколько кибиток, тесных, грязноватых, в которых люди, казалось, остановились только на час-два. Сейчас они отдохнули и снова двинутся в дорогу. Хозяин одного, более основательного дома, в комнате которого была и посуда, и старый ковер, привлек внимание Шамсутдина. В доме стоял сладковатый запах анаши.
Поговорив о своем друге Саидназаре, которого, к сожалению, и этот человек не знал, Шамсутдин попросился остаться на ночь.
— Оставайся! — щедро разрешил туркмен. — И вообще оставайся с нами.
Поздно вечером хозяин, не смущаясь присутствием чужого человека, снова разжег чилим, ловко размял в ладони комочек анаши, смешал его с крошками табака.
— Скучно здесь. Тихо… — сказал Шамсутдин.
— Тихо? — хмыкнул туркмен.
Он был краснолицый, здоровый. Но пальцы уже дрожали, как туркмен ни старался это скрыть, крепко сжимая трубку чилима.
— Хочешь? — предложил хозяин
— Можно…
Хозяин полой халата вытер мундштук и повернул чилим к гостю.
— Говоришь, тихо? А мы на пустыню похожи. Видел ее спокойную? Поднимется ветер, все перевернет… Так говорит наш вождь.
Он приблизил красное лицо к Шамсутдину и зло, хрипло зашептал:
— Мы тоже все перевернем. Наш сотник в пятницу едет к Ишану Халифе. И мы пойдем на Советы. У тебя где дом?
— В долине Сурхана.
— Пойдем… Будешь дома… Оставайся у нас.
Кружилась голова. Надо было переждать ночь. Дать возможность отдохнуть коню. Лишь бы не подвел конь. Лишь бы он не подвел…
Премьер-министр принял советского посла по его просьбе. Посол доложил о готовящейся вылазке банд Ишана Халифы на территорию Советского Союза.
— Мы дали приют мусульманам, — вздохнул премьер-министр. — Но действия некоторых из них враждебны не только по отношению к нашей стране, но и к нашему народу.
— Вы правы… Один из них — Ишан Халифа.
— К сожалению, в отношении этой святой особы мало доказательств.
— Завтра, — продолжал посол, — Ишан Халифа собирает своих сотников. Вероятно, там будет присутствовать немецкий разведчик Расмус.
— За ним установлено наблюдение…
— Он встречается с Ишаном Халифой на квартире. Вот их последняя встреча.
Посол раскрыл папку и положил перед премьер-министром фотографию.
— Во избежание конфликта на границе, — сказал посол, — мы просим вас принять соответствующие меры.
— Разумеется, господин посол… — пообещал премьер-министр. — Мы не допустим, чтобы еще один авантюрист поколебал дружеские отношения между нашими странами.
Из рукописи Махмудбека Садыкова
Многие годы в странах Востока действовали разведки некоторых капиталистических государств. Особенно старалась гитлеровская разведка.
Я встречал немецких агрономов, врачей, ветеринаров, строителей, великолепно знавших страну, в которой приходилось им работать. Эти «специалисты» не только создавали незримый фронт борьбы против нас. Они подрывали основы жизни, строй государства, где жили. Готовились перевороты, осуществлялись террористические акты…
Известно, например, в какой крупный плацдарм для нападения на Советский Союз гитлеровцы превращали Иран. В поселках и городах, расположенных вдоль советской границы, создавались склады оружия и боеприпасов. Под видом туристов приехало много немецких офицеров.
С тайными службами мне довелось познакомиться сразу же, как я прибыл за рубеж.
Турецкий консул Эсондол торжественно вручил мне и муфтию Садретдинхану паспорта своей страны.
Позже нами заинтересовались японские дипломаты и разведчики. Они щедро платили за подготовку агентов, шпионов, диверсантов, которых мы отбирали из среды туркестанской эмиграции.
Я делал все возможное, чтобы отыскать злейших врагов Родины и передать их в руки советского правосудия.
Но в первую очередь надо было убрать с арены политической борьбы руководителей эмиграции.
Мы разработали и выполнили операцию по провалу муфтия Садретдинхана. Правительство страны, где он нашел приют, выслало этого фанатика, опасного врага, в маленький городок.
Мы добивались, чтобы основная масса эмиграции, обманутых людей, узнала настоящие планы своих руководителей — баев, недобитых курбаши, представителей реакционного духовенства.
Когда гитлеровские разведчики начали готовить десантные группы для высадки в районы Советской Средней Азии, когда гитлеровские дипломаты начали формировать очередное правительство из главарей туркестанской эмиграции, я пошел на крайность: сообщил местным властям о подготовке переворота. В результате вместе с «членами будущего правительства» был арестован.
Неожиданно в тюрьме я познакомился с людьми, располагавшими информацией о положении на советский границе, об оставшихся бандах.
Началась другая, необычная для меня работа…
Мне не довелось участвовать в погонях… Да и куда убежишь, например, из тесного караван-сарая от фанатиков?
Я всегда знал, что за каждым моим шагом следят разведчики — турецкие, японские, немецкие, руководители туркестанской эмиграции. С ними шла ежедневная борьба. Но не было случая, чтобы наша борьба была направлена против правительства и народов соседних стран. Когда же нависала опасность со стороны иностранных разведок над жизнью эмигрантов из Средней Азии, над режимом государства, где они нашли приют, мы делали все возможное, чтобы сорвать планы врагов.
Черный дервиш
Глинобитный серый город лежал в стороне от больших дорог. Он не славился шумными базарами. Редкие караваны сворачивали на его улочки. Верблюды осторожно вышагивали вдоль низких дувалов, безучастно поглядывая на тесные дворики.
Тогда в единственном караван-сарае наступал праздник. Хозяин заглядывал в глаза купцу и льстиво говорил о счастье, которое пришло с добрыми людьми. А те осматривали грязный двор с нескрываемым презрением. Но деваться было некуда. Тем более в углу двора уже прыгало беспокойное пламя, а под навесом испуганно жались бараны.
В один из осенних вечеров 1944 года в Северный город вошел караван чужеземного купца. Мальчишки бежали впереди, показывая путь.
Взрослые жители встречали караваи равнодушными взглядами. В городке жили бедные, но гордые люди. Они открыто не выказывали особого любопытства. Скупо поздоровавшись с путниками, принимались за свои дела, даже не взглянув вслед лениво покачивающимся верблюдам.