– Как-нибудь переживу! Я завтра поеду по этим адресам, это решено, чем больше ты меня отговариваешь, тем больше я укрепляюсь в мысли, что это надо сделать, – сказала Муза.
– Сама? То есть одна? – зевнул Генрих.
– Ну, а с кем? Конечно, одна. А у тебя будет еще одно задание! – сказала Муза.
Генрих снова артистически изменился в лице.
– Задание? Муза, да что с тобой?! Я приехал за помощью к близкому человеку! А мой пушистик за это время превратился в железную леди. Я сегодня полдня разговаривал с этими женщинами и девушками. Что еще ты придумала для меня? Я же уже сделал, что ты хотела!
– Ничего особенного! Ты приедешь по адресу, который я тебе дам, к одному парню-инвалиду и настроишь ему пианино. Оно, кстати, в ужасном состоянии… но с твоим-то опытом…
– Я не настройщик! – ответил Генрих. – Я не хочу никуда ехать.
– Я знаю, а также знаю, что ты это можешь сделать! И сделаешь по моей просьбе или по моему приказу! Помоги парню, я с ним занимаюсь!
– А что мне за это будет? – заулыбался Генрих. – Может, немного ласки и понимания? – провел он пальцем по ее руке.
– Сейчас стукну еще раз! Тебе за это будет то, что я тебя пока не выгоню из номера. У тебя же неприятности? Вот и пользуйся моим расположением. А уж выполнить мою просьбу совсем несложно для тебя?! Так ведь, дорогой?!
– А ты становишься стервой, у тебя одно задание за другим, аппетиты растут, – протянул Генрих то ли с удивлением, то ли с долей восхищения.
– Поедешь и настроишь! – твердо повторила она.
– А кто тебе этот инвалид?
– В принципе никто, но я обучаю его музыке, а без пианино это сделать тяжело, сам понимаешь. Я в этом городе из-за него.
– Ладно. Сделаю, – зевнул Генрих, – куда от тебя денешься!
– Точно? – уточнила она.
– Ну, когда я подводил тебя, солнышко мое? – снова зевнул Генрих.
– Когда пообещал жениться, – ответила она.
– Так женился же! Какие претензии могут быть?
– И быть вместе до гроба, и в радости, и в горе, – продолжила мысль Муза.
Генрих вздохнул.
– Да, это не сбылось! Что ж, я слабый мужчина, а вокруг много красивых женщин, что я могу поделать? – тут же нашел себе оправдание Генрих.
– Да, ты точно оказался слабым в этом плане…
– Я давно раскаялся, Муза! Видишь, в каком я оказался плачевном состоянии? Меня жизнь и так наказала, меня пожалеть надо… – попытался он надавить на жалость, но если раньше это срабатывало, то сейчас Муза безмолвствовала.
– Вот только не выжимай из меня слезу! Каждый будет заниматься своим делом: ты настроишь пианино парню, а я поговорю с девушками, которых ты мне помог вычислить. А простить я тебя уже давно простила, – искренне сказала Муза.
– Как скажешь, дорогая! Я в полной зависимости от тебя, ты же понимаешь. – И его рука потянулась к ее колену. Тут же раздался громкий шлепок по руке.
– Ты неисправим! Как бы тебя судьба ни наказывала и ни давала тебе пощечины!
– Пощечина от женщины всегда приятнее, чем от судьбы, – ответил он.
Глава 18
На следующее утро Муза позавтракала и пошла на автовокзал, благо он находился рядом с железнодорожным вокзалом, и все это было рядом с гостиницей – такое удобное местоположение для осуществления ее поездок и замыслов. Для начала Муза решила съездить в город Удомлю и поговорить с Татьяной. Раз уж она задалась целью, она решила довести дело до конца и выяснить, права была Люся или нет. Автобус был не просто некомфортабельный, он был вообще опасен для жизни. Транспорт в этом городке продолжал радовать и щекотать нервы одновременно. Это было понятно уже по его внешнему виду: по ржавой морде с одной разбитой фарой, по сдувшимся шинам и отвалившейся краске по бокам и чуть ли не дыркам в днище. Двери открывались с трудом и со скрипом, словно сам автобус не хотел брать грех на душу и принимать в себя людей или ему каждый раз требовались реанимационные мероприятия для этого действа. Салон тоже впечатлял кривыми креслами с холодной коричневой лаковой обивкой, затертыми резиновыми ковриками и грязными окнами.
– Автобус «экспресс», остановок не будет! Следующая остановка – Удомля! – сразу же прокричала полная дама, для информации и этаким крейсером «Аврора» двинулась по проходу, собирая деньги за проезд у собравшихся пассажиров. Тоненькую стюардессу она нисколько не напоминала, но почему-то Муза подумала, что она сейчас будет проводить инструктаж, что делать, если автобус сорвется в кювет или речку, а он, судя по внешнему виду, вполне мог это сделать. Начнет говорить: «Выдерни шнур, выдави стекло…» И еще раздаст свистки, чтобы распугивать голодных карасей в озере. Толстуха внимательно посмотрела на Музу, отвлекая ее от красочных образов.
– Не из здешних? – пытливо спросила дама-кондуктор.
– Я?
– Ну, не я же! Я тут всю жизнь работаю, и на этом автобусе уж лет восемь, – ответила дама.
– Я из Москвы, – подтвердила Муза.
– Оно и видно – столичная штучка… – Дама поджала губы, дала ей билетик и двинулась дальше, а Муза не поняла, был ли это комплимент или оскорбление.
Рядом с Музой сидела женщина маленького роста и все время кашляла. У Музы даже голова заболела от этих пронзительных, высоких звуков.
– Вы извините меня, – сказала женщина, почувствовав недовольство соседки.
– Да ничего, – не знала, что ответить, Муза.
– Я не болею, вас не заражу. То есть болею, но я не заразная, – пояснила женщина. – У меня болезнь легких, они зарастают…
– Да вы можете мне ничего не объяснять! – ответила Муза.
– Да я скажу, в этом нет ничего такого, поделюсь своей бедой, и мне легче станет, легкие у меня зарастают… – надрывно кашлянула женщина.
– Зарастают? Господи, чем? – невольно включилась в разговор Муза, не понимая, что ей в этой жизни надо поменять – имидж, выражение лица или одежду, чтобы к ней не обращались со своими проблемами люди, потому что у нее своих было предостаточно.
– Какой-то соединительной тканью, которая не выполняет функции дыхательной. И это не лечится, – пояснила женщина.
– Ужас. Я вам сочувствую, – сказала Муза совершенно искренне.
– Да ничего страшного. У нас весь город болеет и этой болезнью, и другими, и у нас очень много раковых болезней и всяких опухолей.
– Почему? – спросила Муза.
– Как – почему? У нас в городе атомная электростанция, вся Москва энергию от нас берет, многие люди там и работают. Зарплата не очень большая, но стабильная. Пенсия в сорок лет, льготы… А кому эти льготы в старости нужны, если до нее никто не доживает? – вздохнула женщина и закашляла.
Муза поежилась. За окном тянулся унылый дорожный пейзаж – лес и белый снег, и еще грязный снег ближе к дороге, который словно обрамлял ее. Иногда этот монотонный пейзаж прерывался какой-нибудь бензозаправкой, вокруг которой кучковались ларьки и магазины с товарами в дорогу, словно грибы вокруг пня. Вместо музыки всю дорогу Муза слушала кашель, что тоже навевало определенную тоску. Наконец впереди показались первые признаки близости населенного пункта. Это были большие и мрачные складские помещения, пешеходные переходы и пятиэтажные и даже трехэтажные дома, похожие на дореволюционные бараки, разрушенные и обшарпанные, еще хуже, чем в областном центре. Кое-где мелькали старые частные деревянные дома, задавленные со всех сторон серыми панельными пятиэтажками.
– Подъехали! – надрывно кашлянула женщина.
– Ой, а остановка одна будет в городе? – спросила Муза.
– А тебе куда надо? – спросила женщина.
Муза сказала адрес, куда направлялась, и женщина закивала головой.
– Да, я знаю! Вы выйдете со мной, и я вас проведу. Я знаю… Там дома, где квартиры от нашей аэски давали.
– То есть работникам АЭС? – уточнила Муза.
– Да. Там их и селили. А вы что, не знаете, к кому едете?
– Знаю только имя. Я вас не напрягу?
– Нет, конечно! Тут все рядом. Выходим! – схватила свои сумки женщина и рванула к выходу.
Муза тоже поднялась и выбежала из автобуса в закрывающиеся ржавые двери-гармошки, которые как будто вздохнули, словно сожалея о том, что в силу своей дряхлости и неполного смыкания створок не могли отрезать от выскакивающего человека его заднюю, филейную часть, чтобы испортить ему в жизни что-нибудь, раз уж пришлось довезти его до места. Такой мини-фильм ужасов. Кстати, автобус смог бы сниматься у Спилберга без грима.
– Идите за мной! – махнула Музе женщина.
– Мне неудобно отнимать ваше время…
– А я не спешу никуда! Я – инвалид! Гостила у друзей, вернулась к себе в хибару. Могу полностью посвятить свое время вам, если понадобится. Идемте. Отчего с хорошим человеком не поговорить?
Они вместе нашли нужный дом, который действительно выглядел убого.
– Идите за мной! – махнула Музе женщина.
– Мне неудобно отнимать ваше время…
– А я не спешу никуда! Я – инвалид! Гостила у друзей, вернулась к себе в хибару. Могу полностью посвятить свое время вам, если понадобится. Идемте. Отчего с хорошим человеком не поговорить?
Они вместе нашли нужный дом, который действительно выглядел убого.
– Спасибо, – поблагодарила Муза, но женщина не собиралась ее оставлять.
– Я доведу вас до места, и точка! – На улице женщина кашлять стала значительно меньше.
У подъезда, к которому они подошли, стояла «Скорая помощь». Почему-то у Музы сразу же дрогнуло сердце, и было странно, что она стала так реагировать на машины со спецсигналом, будто это может иметь к ней отношение. Они приблизились к подъезду, где стояли словоохотливые старушки.
– Беда-то какая! Такая молодая! Такая нелепость… Как же жизнь несправедлива…
– Я видела, в каком-то кино так же девушка погибла.
– Да какое кино! Жизнь – страшнее! А может, кто подсмотрел и помог? – пискнула одна весьма робко.
– Да кому такое в голову-то придет?! Ужас такой! Таня вреда никому не принесла. Тихо себе жила, никого не трогала. Да еще таким зверским способом!
– Я бы даже сказала, что чересчур тихо, – сказала одна из женщин, – в ее возрасте гулять надо! Встречаться с парнями, подругами, а она работа – дом, дом – работа…
– Да, как со своим парнем рассталась, так и все, – согласилась другая женщина. – И ведь никому не говорила, из-за чего расстались, все же к свадьбе шло! А как Толя ее бросил, так наша Таня совсем в себя ушла. А такая пара была! Всю жизнь девке разбил! Паразит!
– Господи, вот судьба у девчонки! Жила, никого не трогала. Хорошая, положительная была, не то что нынешняя молодежь. Парня хорошего встретила, к свадьбе готовиться стали. И тут – на! Бросает ее, и Таня просто с лица вся черная стала.
– Так и мама ее, Светлана Аркадьевна, царство ей небесное, умерла после этого. Аккурат месяца три прошло, как свадьба-то расстроилась. Она в глаза людям тоже смотреть перестала. За что-то винила себя, что ли? Скрытные они были… вот и Таня замкнулась…
– За дочку было обидно, конечно! Что скажут-то?! Съездила в город, погуляла, и после этого свадьба расстроилась. Девка вроде как меченая стала. Кто же теперь на ней женится? Местные – никто. То есть Таня осталась одна. Она и поняла, что личного счастья у нее и не будет. Толя-то правильный парень был, да и любовь была…
– Была бы любовь – простил бы!
– Да где ты видела, чтобы мужики прощали? Это только мы их, козлов, все по голове гладим и морковкой заманиваем, а они все равно по чужим огородам шатаются.
– Любая мать переживать будет. А теперь и дочь за ней ушла. Все! Какой кошмарный конец!
Это все Муза услышала, стоя в толпе любопытствующих соседей у подъезда дома, куда она и приехала.
– Тебе какая квартира нужна? – спросила женщина из автобуса, надрывно кашлянув.
– Восемь, – ответила Муза, уже понимая, что ни с кем она не встретится.
– Восемь? – обернулась одна из бабушек.
– Это кто идет в квартиру восемь? – заволновались другие.
– Мы идем, – сглотнула Муза.
– Так вам прямиком к следователю! – ответила она.
– Почему? – спросила Муза.
– Так в квартире восемь погиб человек. Вы не к Тане шли? – спросили пришедших.
– К кому мы шли? – спросила женщина, привязавшаяся к Музе по доброй воле еще в автобусе и, судя по заинтересованному взгляду, не собиравшаяся отступать.
– К Татьяне, – была вынуждена признать Муза, у которой похолодели кончики пальцев.
– Вот! К Татьяне! Ее и убили, тьфу! То есть умерла она от несчастного случая, – часто-часто перекрестилась одна из женщин.
– Ты чего такое говоришь людям прямо так, без подготовки? А вдруг они какие-то родственники? – зашикала одна из женщин.
– Мы не родственники, даже не знакомые, просто хотели увидеться с ней и поговорить, – сразу же сказала Муза, – а что случилось?
Одна из женщин внимательно посмотрела по сторонам, словно опасаясь кого-то.
– Так это… Несчастный случай. Танечка пошла в ванную, и, уж не знаю как, включенный фен оказался у нее в воде. Ну, замкнуло все, электричество все же, и убило Танечку нашу. И во всем подъезде пробки выбило, но это, конечно, не главное. А что вы от нее хотели? – участливо спросила женщина, вытирая краешком платка уголки глаз.
– Да какое теперь это имеет значение? – дернула плечами Муза.
Женщина, которая с ней пришла, с ужасом в глазах посмотрела на Музу.
– Ни фига себе ты приехала? Что теперь делать? Чем тебе помочь? – спросила она.
– Я не знаю, я тоже не ждала такого, – ответила Муза, беспомощно озираясь.
– А чего узнать-то у нее хотели? – поинтересовалась женщина.
– Так приключилось с ней что в гостинице «Турист» год назад или нет? Она там жила в гордом одиночестве, – озвучила свои спутанные мысли вслух Муза.
– Что приключилось? Когда? Где? – заинтересовалась одна из пожилых женщин.
– Это не достоверная информация, но Татьяна жила в областном центре в гостинице совсем недолго, примерно год назад. Я хотела у нее узнать: ничего там не произошло плохого? То есть криминального? Но теперь уже не удастся. – Муза выглядела потерянной.
– Постойте-постойте! Это когда было? – спросила одна из старушек.
– Примерно год назад, – повторила Муза.
– Ну точно! Мы про это и говорим! Таня уезжала в город в командировку, как раз год назад. Ее от фабрики отправили, вроде как на повышение квалификации как молодую и старательную сотрудницу! После этого она вернулась и рассталась с Толиком.
– Да нет! Это произошло позже. Расстались они уже потом, – сказала другая женщина.
– Но сути это не меняет! – встряла другая. – Таня уезжала – это факт.
– А там, может, что и произошло? – предположила другая.
– Может, и произошло. Только теперь ни Тани, ни ее мамы Светланы Аркадьевны нет, да и не сказали бы они ничего, раз год молчали, зачем сейчас говорить? Но явно что-то произошло, раз Таня после этой командировки изменилась… – развела женщина руками.
– А внешне Татьяна какая была? – спросила Муза.
– Так вы не виделись ни разу? Очень симпатичная девушка была, нежная такая, глаза большие и почти все время грустные… Мама ее очень любила, оберегала, одна дочка-то была, и растила она ее одна.
– А может, Толик что знает? – спросила одна из собравшихся женщин.
– Толик?
– Ну да! Из них троих только он теперь живой и остался! – здраво рассудила одна из женщин. – Так вы к Тане-то пойдете?
– К Тане? – переспросила Муза.
– Ну, к покойнице? Попрощаться! Ехали же! – подбодрила ее одна из старушек.
– Нет. Не пойду. Я ее не знала и не видела никогда. Чего прощаться-то? – съежилась Муза, естественно, как любой нормальный человек, не любившая покойников.
– Ну, как хотите! Странные люди! Ходют тут… Раньше надо было вопросы задавать, теперь уже нет человека, ничем ему и не поможешь!
– А где бы нам Толика найти? – внезапно спросила женщина, пришедшая с Музой, очень быстро въехав в ситуацию.
– Толика? Так он женился.
– Так мы не свататься к нему хотим, а о Татьяне расспросить, – сказала женщина.
– Так в общежитии они живут от АЭС как молодая семья… Небось, и не расстроится из-за Тани, паразит… Бросил девку.
– Я знаю, где это, – сказала женщина. – А как его фамилия? Чтобы нам быть уверенными, что мы обратились именно к тому Анатолию?
– Не знаю я его фамилии.
– И я не знаю.
– И я, – вторили женщины, – но он один такой, приметный. Волосы у него ярко-рыжие. Его так и зовут «рыжий Толик», он там один такой.
– По таким приметам найдем, – кивнула женщина и, уцепившись за Музу, поволокла ее в сторону.
Муза послушно поплелась за ней, словно была марионеткой. Она была психологически опустошена, от женщин они уже узнали все, что могли.
«Ой, неспроста все это! Господи, а вдруг правда неспроста? Не может же быть такого совпадения? Я стала ее искать, поехала к Тане поговорить и… Нет! Неужели это с моей подачи убили девушку? Если бы я не начала копать это дело, возможно, она осталась бы жива». – От таких мыслей Музу даже затошнило, и она остановилась.
– Тебе плохо? – спросила женщина, пытливо всматриваясь в свою спутницу. – Кстати, как тебя зовут?
– Муза.
– Интересное имя. А я – Юлия Михайловна.
– Очень приятно, – вздрогнула Муза.
– Плохи дела? – спросила деловито женщина.
– У кого?
– Ну, не у меня же! У Тани плохо, да и у тебя… Побледнела так, словно сама сейчас концы отдашь! Что? Думаешь, убили ее? Странно как-то – фен в ванну, изменение поведения в последнее время, если верить сплетням.