Галина Андреевна обожала джаз. На концерте известного оркестра под управлением Давида Голощекина они и познакомились со Львом Егорычем. Их места были рядом, и когда концерт закончился, Лев Егорыч, тогда еще юный Лева, пошел провожать не менее юную Галочку домой, а ее приятельницу (которые у нее в молодости иногда все-таки случались) Любку – приятель Левы Вениамин. У Любки с Вениамином ничего не получилось, а Галочка с Левушкой в конце концов поженились. Может быть, стремительности развития их отношений способствовала Левина фамилия, которая буковка в буковку совпадала с фамилией известного джазмена и Галочкиного кумира. Мы не станем в этом разбираться с пристрастием, потому что брак получился на удивление прочным и гармоничным. Когда у юной пары родился сын, было бы странно, если бы они не назвали его Давидом в честь джазмена, на судьбоносном концерте которого они встретились. С сожалением надо отметить, что джаз Давидик так и не полюбил, хотя родители с младых ногтей приучали его к саксофонным и фортепьянным импровизациям, полагая, что их гармонические колебания просто не могут не совпадать с колебаниями организма человека, которого зовут Давидом Голощекиным. Увы, колебания не совпадали, и даже более того. Когда Давидику стукнуло пятнадцать… или шестнадцать лет, насмотревшись телепередачи под веселым названием «Очумелые ручки», он, нагревая над газом родительские «пласты» с джазовой музыкой, понаделал из них никому не нужные горшки для цветов и ужасные черные плафоны для светильников, которые Галина не позволила ему надеть ни на одну лампу. Коллекция пластинок джазовой музыки погибла безвозвратно, но кое-какая польза от этого все-таки была. Родители поняли, что упорствовали напрасно и себе во вред. С момента изготовления пластиночных горшков и светильников Давидик совершенно отбился от рук. Нет, он не пустился во все подростковые тяжкие. Он просто выключился из семьи и перестал жить ее интересами. Галина прежде была сыну лучшим другом и советчиком, а теперь стала соседкой по квартире, которую воспринимают как неизбежность, но до себя не допускают. Сначала она ежедневно рыдала от эдакого горя на плече Льва Егорыча, потом смирилась, и с сыном наладились спокойные ровные отношения. Конечно, любителям джаза повезло, что Давидика особо не интересовали шумные компании с алкоголем и девочками, если, конечно, не считать одного незначительного эпизода с одноклассницей, которым ввиду его кратковременности смело можно пренебречь, что его не тянуло на наркотики и противоправные поступки. Он нормально учился, с приличным аттестатом окончил школу и без особого труда и без подключения папиных связей поступил в университет. Давидик окончил его по специальности «юрист по гражданскому праву» и работал нынче в какой-то фирме, сути деятельности которой Галина Андреевна не понимала, а сын, как всегда, не утруждал себя объяснениями. Он пропадал на службе с утра до вечера, получал хорошие деньги, а потому никак не зависел от родителей, чем очень гордился. Имелась у двадцативосьмилетнего Давидика и постоянная девушка по имени Оксана. Галине Андреевне она очень нравилась, потому что была довольно хороша собой, образованна, воспитанна, с волевым характером, каким обладала она сама. С точки зрения Галины, именно такая женщина и нужна сыну, потому что, как и она в свое время, возьмет на себя решение всех семейных проблем, а Давидик будет только зарабатывать деньги и жить в свое удовольствие. Она не раз намекала сыну, что довольно водить Оксану за нос, что они, его родители, уже давно мечтают о внуках. Давидик кивал, улыбался, а воз оставался все на том же месте. Галина даже взяла на себя смелость и посоветовала Оксане забеременеть. Оксана, как и Давидик, кивнула, но почему-то так и не беременела. И вот теперь Давид постоянно висел на телефоне, а Галина слышала иногда прорывающиеся сквозь неплотно прикрытую дверь «мой котенок», «мой медвежонок» и даже «моя симпампошечка». К Оксане это не могло иметь никакого отношения, потому что она была девушкой строгих правил и, как уже отмечалось, с сильным характером. Глядя на них с Давидиком, сразу было ясно, кто кому «котенок» и «симпампошечка». Галина Андреевна Голощекина подозревала, что сын связался с какой-нибудь малолеткой, и это ее очень беспокоило. Ведь она могла оказаться несовершеннолетней. Конечно, сын, как юрист, предупрежден о последствиях совращения несовершеннолетних, но когда мужчинами овладевает страсть, они, как на грех, забывают обо всем, чему их учили в университетах. Или, что тоже не радует, она какая-нибудь периферийная залетная пэтэушница, нынче гордо именуемая лицеисткой, с большими претензиями на их квартиру, прописку и дачу в Синявине. Конечно, «симпампошечка» может быть и петербурженкой, студенткой, спортсменкой и красавицей, но у них уже есть Оксана, и других красавиц им не надо.
Решительная Галина Андреевна зашла в квартиру и сразу постучалась к сыну в комнату. Давидик первый день был в отпуске, и из-за двери опять неслось и «котенок», и «ласточка», и новое словообразование в виде «лапусёнка».
Давид ногой приоткрыл дверь, продолжая держать у уха трубку, свирепым взглядом довольно грубо спрашивая мать: «Чего надо!»
– Мне нужно с тобой поговорить, и немедленно! – отчеканила Галина Андреевна так громко, чтобы это непременно могла слышать «лапусёнок».
– Я перезвоню, – шепнул в трубку Давидик, положил ее на аппарат и без удовольствия уставился на мать.
– Ну? – сказал он.
– Не «ну?», а я хочу знать, кто эта «лапусёнок» и какие у тебя по отношению к ней намерения и обязательства!
– Мне кажется, ты учила, что подслушивать нехорошо.
– Я не подслушивала. Ты орал на всю квартиру. Так какие у тебя намерения?
– Самые серьезные.
Галина Андреевна очень испугалась, ноги ее ослабели, подкосились, и она упала на диван рядом с сыном.
– Что это значит? – непослушными губами спросила она.
– Это значит, что я женюсь, – неожиданно по-доброму улыбнулся Давид.
– На Оксане? – зачем-то спросила Галина Андреевна, хотя точно знала, что не на ней.
Давидик сморщился и зло ответил:
– Нет!
– Ну почему не на ней? Она такая замечательная девушка и так нравится нам с папой!
– Ну и удочерите ее! – рассвирепел Давид и развалился на диване будто бы в непринужденной позе, которая на самом деле была выражением самого сильнейшего напряжения. – Вы с ней два сапога пара!
– Что ты имеешь в виду? – пролепетала Галина.
– Эта Оксана такая же, как ты! Вы обе привыкли все решать за других и считать свое мнение истиной в первой инстанции! Как же я устал от вас обеих!
Давид вскочил с дивана и подошел к окну, повернувшись к матери спиной, всем своим видом демонстрируя, что больше ни о чем разговаривать не намерен. Галина заставила себя проглотить оскорбление и тихим голосом спросила:
– Кто она?
– Девушка.
– Утешил, – усмехнулась Галина Андреевна. – Хоть как ее зовут?
– Лариса…
Давидик произнес имя своей новой возлюбленной таким проникновенным голосом, что стало понятно: Оксана потеряна для семейства Голощекиных раз и навсегда.
– И больше тебе, конечно, добавить по этому вопросу нечего, – Галина проговорила это таким полузадушенным голосом, что сын даже соблаговолил повернуть к ней от окна лицо, которое казалось виноватым.
– А что бы ты еще хотела узнать? – спросил он.
– Странный ты задал вопрос. Мы же не чужие! Мне бы хотелось знать все: кто она, что она, кто ее родители и вообще что от нее можно ожидать.
– Ну вот! Как всегда! Я так и думал! – Лицо Давида из виноватого опять преобразовалось в злое и жесткое. – Тебе от нее ничего ожидать не надо, потому что она собирается жить не с тобой, а со мной!
– То есть… ты хочешь сказать…
– Да! Я именно это и хочу сказать! Мы с Ларисой будем жить в моей квартире на Караванной! Если хочешь знать, я оттуда уже вытурил жильцов!
– Но как же… Ничего не понимаю… Они же заплатили за год вперед…
– Я перед ними извинился, объяснил, что обстоятельства изменились, вернул деньги и даже заплатил им что-то вроде неустойки.
Лицо Галины Андреевны сделалось багровым, как всегда в пиковые моменты. Она поняла, что ситуация практически полностью вышла из-под контроля. Но вдруг еще не все потеряно и что-то можно предотвратить? Придав голосу спокойную интонацию неимоверным усилием воли, она спросила:
– И когда же свадьба, коли не шутишь?
– Какие уж тут шутки! Свадьба через месяц.
– То есть… вы уже…
– Да! Мы уже подали заявление и даже заплатили за венчание.
– За венчание? – Галина почувствовала подступающую к горлу дурноту от стремительно ползущего вверх давления. Она, конечно, ни в какого бога не верила, но все-таки венчание – это вам не шутки! У нее на все про все остался какой-то жалкий месяц. Свадьба должна быть расстроена во что бы то ни стало, потому что в невесте, скорее всего, ничего хорошего нет, раз сын ее с семьей не знакомит. Может, она уже и беременна? Галине стало совсем плохо. Она взяла с дивана маленькую подушечку и прямо ее плюшевым бочком вытерла проступившую на лбу испарину. – Зачем же сразу и венчаться? – спросила она почти шепотом, борясь с залившей всю голову болью. – Поживите, узнайте друг друга получше… Вдруг вы не подойдете друг другу? Бог, он ведь разводы не одобряет…
– То есть… вы уже…
– Да! Мы уже подали заявление и даже заплатили за венчание.
– За венчание? – Галина почувствовала подступающую к горлу дурноту от стремительно ползущего вверх давления. Она, конечно, ни в какого бога не верила, но все-таки венчание – это вам не шутки! У нее на все про все остался какой-то жалкий месяц. Свадьба должна быть расстроена во что бы то ни стало, потому что в невесте, скорее всего, ничего хорошего нет, раз сын ее с семьей не знакомит. Может, она уже и беременна? Галине стало совсем плохо. Она взяла с дивана маленькую подушечку и прямо ее плюшевым бочком вытерла проступившую на лбу испарину. – Зачем же сразу и венчаться? – спросила она почти шепотом, борясь с залившей всю голову болью. – Поживите, узнайте друг друга получше… Вдруг вы не подойдете друг другу? Бог, он ведь разводы не одобряет…
– Типун тебе на язык! – опять зло бросил ей Давид. – Мы любим друг друга и никогда не разведемся!
– И давно вы уже?..
– Что – давно?
– Ну… любите друг друга?
– Примерно… год. Так что чувства наши вполне проверены, венчание для нас принципиально важно и обязательно состоится!
– А мы с папой сможем познакомиться с невестой до свадьбы? – с большой надеждой спросила Галина Андреевна.
– Н-не знаю… – покачал головой Давид. – Я подумаю.
– Это, в конце концов, оскорбительно! – все-таки не удержалась она от вскрика, превозмогая головную боль, которая страшно ломила затылок. – Все сыновья всегда знакомят своих родителей с невестами! Чем мы хуже других?
Давид внимательно посмотрел на мать. Он уже понял, что у нее подскочило давление, и поэтому сказал:
– Давай поговорим об этом после. У нас еще куча времени, а тебе сейчас, по-моему, стоит прилечь и принять свои лекарства.
Галина поняла, что сын прав. Ничего хорошего в продолжении разговора не предвидится, а с разыгравшимся давлением шутки плохи. Она тяжело поднялась с дивана, прошла в спальню и, как была, в шелковом кремовом костюме, повалилась на широкую супружескую постель. Она приняла таблетки и хотела заснуть, но сон не шел. Галина перебирала в уме последние события и чувствовала, что в ее, казалось бы, так хорошо срежиссированной жизни все вдруг начало разлаживаться. Конечно, с Ниной Муромцевой она справится. Похоже, что Мальцев здорово перепугался. Наверняка подумал, что она там, у проходной, озвучивала мнение Льва Егорыча. Ну и пусть так думает. Ей это только на руку. Без Нины она опять станет самым незаменимым сотрудником лаборатории. А поскольку свою работу она любит, то на производственном фронте у нее будет идеальный порядок, и еще останется в полное владение собственная зарплата в придачу к немаленькому Левиному окладу руководителя. А вот Давидик… Галина поморщилась, потому что воспоминание о намеченном венчании сына с какой-то приблудной девкой нейтрализовало действие лекарственных препаратов, и голова заболела с удесятеренной силой. Ничего… Она все-таки заснет, а потом… потом с такой же удесятеренной силой займется и этой проблемой. Если уж свадьбу отменить не удастся, то венчание она обязательно предотвратит. В конце концов, можно сходить и в церковь. Она посмотрела на золотое с чернью кольцо с вытисненной на нем надписью «Господи спаси и сохрани мя». Как уже говорилось, в бога она не верила, но кольцо носила, потому что подобные украшения нынче были в большой моде. Глупые и никчемные людишки выдумали себе этого бога, надеясь, что он решит их проблемы. Как же! Ждите! Да если бы бог был, то ей, Галине, не пришлось бы, например, так изощряться, чтобы выжить Муромцеву. Бог давно понял бы, что в их лаборатории достаточно одной Галины, потому что у нее и знаний больше, и опыта, что, между прочим, гораздо лучше для производства. Пока Муромцева додумается или вычитает в справочниках и технической литературе, Галина Андреевна уже все скажет и решит, поскольку сто раз видела всяческие дефекты металла под микроскопом и с ходу их классифицирует. Да и свадьба эта… Разве бог допустил бы, чтобы сын действовал через головы родителей? Как там в заповедях-то… Почитай мать и отца своих… Так, что ли? На этом вопросе измученную головной болью Галину Андреевну все-таки сморил сон, который тоже не принес ей радости и отдохновения. Голощекиной снилось, что сын ее Давидик венчается в церкви с Ниной Муромцевой, а Олег Григорьевич Мальцев преподносит им в подарок от лица руководства центральной лаборатории «Петростали» карманный электронный микроскоп, похожий на сотовый телефон и празднично обвязанный голубой ленточкой.
– Ну что, Нина? Ты узнала, не продадут ли тебе твои Тарасовы продукты со скидкой на наш банкет? – спросила Валентина, окончательно подсчитав предстоящие расходы.
– Валь! Ну зачем нам скидка? – опять возмутилась Фаина. – Не на свадьбу же закупаем и в складчину. Чего Нине позориться?
– Не понимаю, что тут позорного? – пожала плечами Валентина. – Думаю, Тарасов потому и предприниматель, а не инженер, поскольку понимает, какая у инженеров зарплата…
– Нет, Валька, ты все-таки ничего не соображаешь! – продолжала Фаина. – Тарасов такой шикарный мужчина, а Нинка должна ему протягивать ручонку и канючить: «Подайте на пропитание…» Некрасиво и унизительно.
– Подумаешь, унизительно, – не сдавалась Валентина. – Вся наша жизнь – сплошное унижение. А при чем тут его шикарность, я вообще не понимаю. Нина с женой дружит, а не с самим Тарасовым, вот пусть у нее и попросит.
– Фаина права. – Нине наконец удалось ввернуть свое слово в диалог сотрудниц. – Мне действительно не хочется у них ничего просить. Подумают еще невесть что.
Нина виновато заглянула Валентине в глаза, потому что не могла сказать честно, какие отношения на самом деле связывают ее с четой Тарасовых. Михаил, конечно, предоставил бы им все продукты вообще даром, но Нина не была уверена, что Светка это одобрила бы. Действовать через ее голову не хотелось. А если просить у нее, то положение стало бы совсем непристойным: дали попользоваться мужем, а ей этого мало, ей еще и продукты к столу со скидкой подавай. Когда Нина подумала об этом, то ужаснулась собственным мыслям. Она уже не слышала, о чем лениво перебраниваются Фаина с Валентиной, потому что зациклилась на слове «попользоваться». В самом деле, что у нее с Тарасовым? Любовь? Страсть? Он ей нравится. Она ему тоже. Он за эти дни завалил ее подарками и сводил уже в два обалденных ресторана, если не считать «Медвежьей берлоги». Для походов по ресторанам ей больше не приходится клянчить у соседки Татьяны платье. В квартире Михаила в шкафу поселился элегантный черный костюм-тройка, предназначенный исключительно для этих целей: с удлиненной до щиколоток юбкой, декольтированной маленькой блузочкой и коротким пиджачком с блестками. Нина не понимала, как Тарасов умудрился так точно угадать ее размер и любимый стиль. Костюм будто специально шился для Нины Николаевны Муромцевой. Он облегал ее, как перчатка, выгодно подчеркивая достоинства фигуры и скрывая недостатки. К костюму прилагалось жемчужное колье, почти точь-в-точь такое, какое виделось Нине, когда она уютно дремала под пледом у тарасовского камина в первый день их знакомства. И застегивал Тарасов его у нее на шее точно так, как тогда ей представлялось. Она стояла к нему спиной в невесомом полупрозрачном белье, когда он вдруг неожиданно обернул ее шею холодноватыми жемчужными нитками. Потом он долго целовал ее плечи и спину, и они чуть не забыли, что собирались в ресторан.
Нина зябко повела плечами. Что с ней происходит? Она зачем-то ведет двойную жизнь. Здесь, днем, перед сотрудниками, она по-прежнему обыкновенная Нина в растянутых Лялькиных джемперах и старых джинсиках, а вечером – элегантная светская дама, которая ест в ресторане рыбу специальной рыбной вилкой. Она оглядела свои руки, которые по-прежнему нуждались в уходе и маникюре. Из какого-то мистического ужаса она так и не занималась ими. Ей казалось, что как только она сделает маникюр, то с прежней жизнью будет покончено навсегда, а она не была уверена, что этого хотела. Как оказалось, в обыденной ее жизни, в серых беспросветных буднях есть много хорошего: и микроскоп, который она любит почти так же, как Ляльку, и удивительная наука под названием «металловедение», и сотрудники, и даже язва Лактионов. Нина бросила на него быстрый взгляд. Виктор, скрестив руки на груди, казалось, обдумывал очередное исследование. Во всяком случае, перед ним лежал какой-то график и распечатанные компьютерные фотографии неметаллических включений.
– Хоть ты, Виктор, скажи им, – Нина опять услышала голос Валентины, – что Тарасов не обеднеет, если продаст нам продукты по дешевке!
Ведущий инженер Лактионов обернулся к женщинам и обвел их неожиданно тяжелым взглядом.
– Вот уж от этого «Прикупив даров» лично мне ничего не надо! – раздраженно сказал он. – Хочешь, Валя, я сдам в два раза больше денег, только оставьте вы депутата и бизнесмена в покое!