Но сейчас-то была только середина сентября!
Еще одним вариантом праздничного оживления в коридоре могло быть корпоративное торжество. Например, чей-нибудь день рождения. Хотя вряд ли. Еще в понедельник Олег почти машинально глянул список сотрудников и отметил, что семнадцатого родился дизайнер Федор Певченко, а двадцать девятого — технолог Настя Ивкина. Но Федор в отпуске до конца месяца, так что отмечания не предвидится, а Ивкиной еще рановато праздновать.
Но что бы там сейчас ни происходило, все это было явно не ко времени. До конца недели им предстояло утвердить впечатляющий по объему проект, а работы по нему еще было невпроворот.
Наконец Олег не выдержал и решил все-таки взглянуть, что происходит за стенами кабинета и нельзя ли как-нибудь прекратить этот гвалт. Приоткрыв дверь, он увидел в конце коридора кучку работников общей численностью человек десять. Они толпились возле приемной генерального директора архитектурной компании «Самшит» и громко галдели на все голоса.
В центре импровизированного митинга, словно статуя Свободы среди мелких волн нью-йоркской гавани, возвышалась Наташа Соколина, модельного сложения красавица, ростом не уступающая Клаудии Шиффер.
Наташа пришла в компанию полгода назад на должность секретаря-референта генерального директора. «Для интерьера он ее взял, что ли?» — неприязненно подумал Олег, когда впервые увидел в приемной это создание, прибывшее к ним в офис, кажется, прямиком с подиума Недели высокой моды. Однако Соколина оказалась дельным работником и на редкость душевным человеком. К ней благосклонно относилась даже жена генерального директора, что считалось нереальным в принципе.
Олегу показалось, Наташа что-то пыталась объяснить окружавшим ее коллегам, а те, не слушая, весело хохотали и говорили, перебивая друг друга.
— Даже не возражай, ничего у тебя не выйдет, — перекрывая весь этот гвалт, раздался мощный бас арт-директора Лени Пущина. — Надо же было скрыть от коллектива! Таких вещей мы тут не прощаем, ты нас, Наталья, еще плохо знаешь.
— Ленечка, ты нас всех оглушил, — пискнула стоящая рядом Вероника Морозова. — С тобой хорошо переговариваться, стоя на противоположных платформах.
— Ага, особенно, когда между ними проходит товарный поезд, — добавил Олег, подходя к ним вплотную. — Можно узнать, по какому поводу такой шум?
— Да вот, Наталья тут отличилась, — ответил за всех Пущин. — Мы ее теперь воспитываем, объясняем кое-что.
— В каком смысле отличилась?
— Вот, видишь букет? — Пущин указал на огромный, наверное, метр в диаметре, фантастической красоты букет цветов, составленный и упакованный по всем правилам современной флористики, который Наташа держала в руках.
— Вижу. Замечательный букет. Ну и что?
— Вот и я тоже сначала подумал — ну и что? — глубокомысленно изрек Пущин. — А затем, конечно, понял — что-то здесь не так. Не мог такой букетище взять и появиться без всякого повода. И оказался прав! У Наташи сегодня день рождения. Я буквально силой вырвал у нее это признание. Вот если бы шеф не прислал ей букет, так бы коллектив и остался в неведении.
— Зажать хотела! — выкрикнул кто-то из-за пущинской спины.
— Ну, извините, — быстро заговорила Наташа. — Мне было неудобно напрашиваться…
— Наташа, поздравляю! — Олег подошел к имениннице и галантно поцеловал ей руку. — Честно говоря, не знал. Буквально накануне просматривал список именинников, но вашего имени там не увидел. Поскольку вы у нас сотрудник относительно новый, наши разгильдяи из отдела кадров, видимо, забыли вас туда занести. Вот сейчас вернусь к себе и собственноручно восстановлю справедливость.
— Олег, погоди, — остановил его Пущин. — А как же — отметить? Надо хотя бы немного вспрыснуть это дело.
— Работы много, — мрачно буркнул Олег, понимая, что дело идет к пьянке. — Да и Виктор будет злиться, потом еще шефу нажалуется. Ребята, сроки жмут. Давайте потом, через неделю.
— Потом поздно будет, — не унимался Пущин. — А к Виктору я сейчас заскочу, испрошу его благословения. Глядишь, ослабит немного вожжи. Ну, что, аминь?
— Аминь, — обреченно кивнул головой Олег.
К полнейшему его изумлению, Виктор не только не стал возражать, но даже обрадовался идее немедленно отпраздновать день рождения Наташи Соколиной. Более того, выйдя из своего кабинета, он провозгласил:
— Итак, друзья мои, сегодня идем не в нашу привычную забегаловку, а в шикарное заведение под названием «Валгалла». Ресторан новый, находится недалеко — всего минут десять ходу. Обстановка там шикарная, еда первоклассная — в общем, отдохнем по первому разряду. Кроме того, обещаю небольшой сюрприз. Ну как, подходит?
— Конечно! Здорово! Ура! — посыпались со всех сторон одобрительно-радостные возгласы.
— Вот и прекрасно, — с улыбкой подытожил Виктор. — Тогда собирайтесь и вперед! Уверен, скучно никому не будет.
Не понимая причины его бурного энтузиазма, Олег взирал на приятеля с огромным удивлением. Но тот проигнорировал его молчаливый вопрос и, достав из кармана мобильник, небрежно бросил:
— Надо Доминику позвонить. Он сейчас на переговорах, но к семи обещал закруглиться. Думаю, пусть сразу дует в «Валгаллу».
— Да уж, без нашего француза праздник — не праздник, — чуть насмешливо откликнулся Олег, продолжая размышлять о том, почему Витька ведет себя так странно. Он, конечно, всегда был душа-парень, но никогда не принимал спонтанных решений, и уж тем более в ущерб работе. Для того чтобы вот так энергично организовать народ на пьянку, у него должен был быть серьезный повод. Интересно, что же все-таки случилось?
Впрочем, уже через полчаса Олег получил на свой вопрос вполне исчерпывающий ответ.
* * *Ресторан «Валгалла» и впрямь располагался буквально в десяти минутах ходьбы от офиса. Хотя открылся он всего пару месяцев назад, но уже успел завоевать себе популярность и несколько раз упоминался в рейтингах лучших ресторанов столицы. Посетители ценили его за неповторимую атмосферу, прекрасную кухню и отлично вышколенный персонал. К тому же по вечерам здесь была живая музыка.
Когда раскрасневшийся и слегка встрепанный Доминик Лоран с орхидеями в руках появился в зале, веселье как раз было в разгаре. Считавший себя прирожденным тамадой, Леня Пущин громогласно произносил длинный витиеватый тост. Присутствующие смеялись, аплодисментами выражая свое одобрение. Протиснувшись к виновнице торжества, Доминик вручил ей цветы, галантно поцеловал ручку, после чего плюхнулся на стул, который уже организовал для него услужливый официант.
Место оказалось удачным — прямо между Виктором и Олегом. Именно с ними он намеревался как можно скорее обсудить сложности, неожиданно возникшие на переговорах с представителем заказчика. Дело, не сулившее поначалу никаких проблем, закончились весьма скверно. А тут еще эти именины… Доминик уже было наклонился к Виктору, когда почувствовал, что кто-то топчется у него за спиной. Решив, что это официант, готовый принять у нового гостя заказ, он, не оборачиваясь, небрежно отмахнулся и буркнул:
— Минут через пять!
Неожиданно над его ухом раздался негромкий мелодичный смех, и чей-то высокий, чистый голос произнес:
— Ну, господа начальники, это просто не по-джентльменски!
Доминик резко повернулся и увидел перед собой хорошенькую девушку. Небольшого роста, складненькую, с точеными ножками и рыжей копной волос. «Что еще за лисичка-сестричка?» — недоуменно подумал он, но тут же вспомнил, что это их новый специалист по ландшафтному дизайну. Ее только что взяли в компанию специально под новый проект, и зовут ее, кажется, Светлана.
— Дамы приглашают кавалеров, а кавалеры предлагают им подождать, — продолжала между тем барышня, нисколько не смутившись его молчанием. — Но через пять минут эта прекрасная мелодия уже закончится!
В ее голосе явно звучали игривые нотки.
— Простите ради бога, — помотал головой Доминик. — Я думал, официант. Ну что же, не буду вам мешать — вот вам ваши кавалеры….
Он сделал руками широкий жест, словно пытаясь обнять сидящих по обе стороны от него Виктора и Олега, но закончить фразу ему не удалось. Маленькая холеная ручка легла на рукав его пиджака и мягко потащила в сторону дансинга. Он только и успел увидеть краем глаза ухмыляющиеся физиономии приятелей.
— Слушай, это что за милый рыжик? — поинтересовался Олег, провожая парочку глазами.
— Новенькая, — закуривая, ответил Виктор, рассеянно оглядывая зал. — Света Яновская, ландшафтный дизайн. Пока на испытательном сроке, но не тушуется, общительная. Видишь, уже в обойме.
— А вообще как? Толковая?
— Кротков вроде бы доволен, по крайней мере, еще не жаловался.
— Ну, это почти высшая похвала, — усмехнулся Олег.
Тем временем Доминик, обняв девушку, косолапо перетаптывался с ноги на ногу, изображая медленный танец и страстно желая, чтобы эта пытка поскорее кончилась. Весь его французский шик куда-то подевался. Блуждая взглядом по сторонам, он увидел танцующих неподалеку Пущина и секретаршу Виктора — Лилю. Заметив его взгляд, Леонид за спиной партнерши показал ему большой палец — во! Хмыкнув, Доминик дернул головой и уткнулся носом прямо в рыжую макушку. Девушка слегка отстранилась и подняла к нему свое смеющееся личико.
— Ну, это почти высшая похвала, — усмехнулся Олег.
Тем временем Доминик, обняв девушку, косолапо перетаптывался с ноги на ногу, изображая медленный танец и страстно желая, чтобы эта пытка поскорее кончилась. Весь его французский шик куда-то подевался. Блуждая взглядом по сторонам, он увидел танцующих неподалеку Пущина и секретаршу Виктора — Лилю. Заметив его взгляд, Леонид за спиной партнерши показал ему большой палец — во! Хмыкнув, Доминик дернул головой и уткнулся носом прямо в рыжую макушку. Девушка слегка отстранилась и подняла к нему свое смеющееся личико.
— Втравила я вас в историю, да? — спросила она весело. — А все потому, что очень хочется потанцевать, но партнеров, увы, катастрофически не хватает. Сами видите — Пущин от Лилечки отлипнуть не может, Иван напился и еле на стуле сидит, а Сереже Певцову для танцев тоже мужчины нужны. Так что мне ничего больше не оставалось, как обратиться за помощью к руководству — авось выручит. Ну, помучайтесь еще немножко, ладно?
— Да что вы, мне, наоборот, приятно, — торопливо зашептал ей на ухо Доминик. — Правда, партнер вам неважный достался, не обессудьте. Я танцевал последний раз года три назад. Если это можно назвать танцем.
Светлана смотрела на него снизу вверх внимательно и чуть насмешливо.
— Не скромничайте, вы вполне прилично ведете, — успокоила она его.
Не зная, как ответить на ее похвалу, Доминик решил сменить тему разговора и спросил:
— Как вам у нас работается? Нравится?
— Пока все нормально, — охотно откликнулась девушка. — Только никак не могу привыкнуть к тому, что называть руководство надо по имени. На прошлой работе с этим строго было. Даже мои ровесники, если старше по должности, требовали величать их по имени-отчеству.
— Да, у нас весьма демократично в этом отношении, — согласился Доминик.
В этот момент музыка наконец закончилась, и он вздохнул с нескрываемым облегчением. Взяв свою даму под руку, повел ее обратно к столу, где вовсю продолжалось гулянье. Правда, именинницы нигде не было видно.
— Наташа все-таки улизнула, — заметила Света. — Впрочем, она сразу предупредила, что долго не задержится, потому что дома ее ждут родители и праздничный торт со свечками.
Рассеянно кивнув в ответ, Доминик подумал: «Надо бы и мне отсюда свалить. Только с Виктором переговорю и поеду».
Но не успел он сесть на свое место, как на невысокой круглой эстраде появился пожилой усатый джентльмен во фраке и хорошо поставленным голосом объявил:
— А сейчас, уважаемые дамы и господа, для вас поет очаровательная Регина.
* * *Такого развития событий Олег ожидал меньше всего. Сквозь легкий туман плывущего над столом сигаретного дыма он увидел, как под восторженные аплодисменты публики на сцене появилась белокурая красавица, с которой он еще совсем недавно гулял по парку. Сегодня на ней было узкое, изумрудного цвета платье, эффектно подчеркивавшее все достоинства фигуры и еще больше делавшее ее похожей на русалку. Не дожидаясь, пока смолкнет шум в зале, она плавно повела рукой, и музыканты тут же заиграли неторопливый блюз. Когда Регина начала петь, зрители затаили дыхание. Голос у нее был очень красивый и хотя не слишком сильный, но глубокий и проникновенный. Исполнив несколько блюзовых композиций, она перешла к джазу, а закончила свое выступление зажигательным классическим рок-н-роллом.
Все это время Олег не сводил с нее глаз. Поначалу он пребывал в полном недоумении и думал о том, что никак не представлял себе Регину в подобном амплуа. Но постепенно пение девушки его загипнотизировало, и он начал от души наслаждаться звуками ее голоса. Хотя думал при этом о Тане. Олег уже давно заметил, что когда он испытывает душевный подъем, образ Тани мгновенно возникает перед ним. Да, он поклялся вырвать любовь к ней из своего сердца, но даже не предполагал, как трудно это будет сделать. Ведь именно с ней много лет были связаны все его мечты, все безумные надежды…
Только когда снова грянул гром оваций, Олег наконец-то очнулся от грез. Он сразу же вспомнил о Викторе и быстро повернулся в его сторону. Тот сидел, небрежно закинув ногу на ногу, и с покровительственной улыбкой смотрел на сцену. Всем своим видом он выражал такую хозяйскую уверенность, что Олегу стало досадно. «Выходит, Витька снова на коне, в золотой броне, — подумал он. — А я на вторых ролях. Дублер. Неужели у меня кишка тонка изменить ситуацию? Я ведь собирался сражаться с ним за Регину, а сам до сих пор даже не рассказал ему о нашем знакомстве. Не придумал, как подступиться к этому делу, а проще говоря, снова смалодушничал».
Виктор между тем поднялся на ноги, накинул пиджак и уверенной походкой подошел к невысокой эстраде. Легко вспрыгнув на нее, он галантно поцеловал улыбающейся певице руку, а затем подхватил Регину под локоток и помог ей спуститься в зал по двум широким ступенькам.
«Ой! Что он делает? Он что, с ней знаком?» — послышались со всех сторон удивленные возгласы. Сотрудники стали переглядываться, зашептались, пытаясь понять, что именно затеял Виктор.
Олег стиснул зубы от досады. Он один понимал, что сейчас должно произойти, и это его нисколько не вдохновляло. Он и так серьезно отставал от Витьки, а теперь его позиции еще больше пошатнулись.
— Дорогие коллеги! — провозгласил Виктор, подойдя к столу вместе с Региной. Его рука уверенно лежала на ее талии, а голос звучал торжественно. Девушка смотрела на собравшихся своими удивительными зелеными глазами и чуть смущенно улыбалась. — Позвольте вам представить Регину, лучшую джазовую и блюзовую певицу…
— Это мы уже и без тебя поняли! — завопил Пущин, вскакивая со стула. — Послушали и сразу влюбились!
— И замечательного человека, — не обращая внимания на пьяного Леню, продолжал Виктор.
— Об этом можно легко догадаться, — тут же откликнулся звонкий голосок Светы Яновской. — Плохой человек так проникновенно и страстно петь не может.
— А вот это спорный вопрос, — тихо сказал Доминик, обращаясь к Олегу. — Но хороша, чертовка, ничего не скажешь. Интересно, как Витька с ней познакомился?
— Но самое главное, о чем я хотел бы вам сказать, — как ни в чем не бывало продолжил Виктор, — это то, что Регина — моя невеста.
— Ух ты! Поздравляем! — немедленно откликнулись коллеги.
Олег курил и отстраненно наблюдал за реакцией собравшихся на это сенсационное признание. Мужчины восхищенно смотрели на Виктора, и на их лицах читалось незатейливое: «Силен мужик, какую фею отхватил!» Женщины, напротив, внимательно разглядывали Регину, оценивая зорким глазом все ее достоинства и недостатки. Олег тоже перевел взгляд на девушку и сразу же заметил на ее лице царапины, которые остались после несчастного случая. Замазанные толстым слоем грима, они все же были заметны вблизи.
«Зачем же она так скоро вышла на сцену?» — подумал он. Словно уловив его мысли о ней, Регина слегка повернула голову и посмотрела прямо на Олега. От неожиданности тот моргнул. Регина улыбнулась и слегка кивнула ему в знак приветствия. По счастью, Виктор, занятый ответами на вопросы любопытных сослуживцев, ничего этого не заметил.
— Вот и все, знакомство закончено! — в конце концов, возвестил он. — Регине пора переодеваться, а потом отдыхать. Вы же понимаете, как изматывают такие сольные концерты.
С этими словами он нежно чмокнул свою невесту в щечку. Мужчины одобрительно загудели и захлопали, девицы радостно захихикали. Только Лиля, секретарь Виктора, сидела грустная и с отсутствующим выражением лица смотрела куда-то в сторону.
Когда Виктор, проводив Регину, снова вернулся к столу, там вовсю обсуждалась сенсационная новость.
— Ну что, народ, удивил я вас? — весело спросил Виктор. — Кстати, если кто-то не знаком со скандинавской мифологией, поясняю: «валгалла» означает «рай для доблестных воинов». Поэтому предлагаю доблестным воинам архитектуры выпить за прекрасных подруг.
— Всем налить! — мгновенно завопил Пущин, хватаясь за бутылку.
Виктор снова уселся на свое место рядом с Олегом и Домиником.
— Ну как, удался мой сюрприз? — подмигнул он приятелям. — Не ожидали такого поворота?
Олег неопределенно пожал плечами. Он до сих пор не мог сообразить, как вести себя в сложившейся ситуации. Заявить Виктору прямо сейчас, что он тоже знаком с Региной и собирается за ней ухаживать, было бы глупо. Но и прикидываться, что искренне радуется за друга, он тоже не мог.
— Что, так ничего и не скажете? — недовольно проворчал Виктор.
— Нет, почему? Поздравляю, — пробормотал Олег, наливая в бокал вино. — Классная девушка.
— Да, шикарную ты себе подругу отхватил, — поддержал его Доминик. — Но больше всего меня поразило то, что она — твоя невеста. Ты что, на самом деле задумал жениться?
— Задумал! — кивнул Виктор. — Ребята, вы не представляете, что со мной происходит! Такое ощущение, что у меня крылья выросли. Первый раз в жизни влюбился так сильно!