— Всего доброго, — отозвался парень и положил трубку.
«Гулять, так гулять», — подумал Нибиус и вновь переключился на футбол, где команды в точности повторяли его ставки.
Примерно через сорок минут в дверь постучали, и Избранный, выключив телевизор, отправился открывать. На пороге стояла симпатичная девушка с каштановыми волосами, карими глазами и пышным бюстом. Косметики практически не было, ибо природа одарила её естественной привлекательностью.
— Меня зовут София, — с улыбкой представилась она.
— Нибиус, — ответил парень и пригласил её внутрь.
Взяв из бара шампанское, он предложил выпить для начала. Девушка согласилась и взяла фужер.
— Час стоит семьсот, — как бы между делом сказала она.
— Ого! — удивился Нибиус и, достав свой портмоне, дал ей в руки. — Возьми сама.
София быстро открыла кошелёк и отсчитала семь сотенных купюр.
Пригубив шампанское, она подошла к парню и, не говоря ни слова, провела языком по его губам, словно очерчивая их карандашом.
— Мне уже нравится, — прошептал Нибиус. — Нарисуй меня…
София толкнула Избранного на кровать и стала осыпать его тело поцелуями. Одежда с обоих исчезла быстро, и девушка, опустившись на колени, взяла в руки разгоряченный фаллос. Быстро закружив языком по нему, она доставила парню неописуемое удовольствие, и он, пребывая в эйфории, ласкал её грудь руками. Не было никаких просьб и слов, были только страстные вздохи и инстинктивные желания, находившие своё удовлетворение. Позже пребывая в миссионерской позиции, Нибиус двигался то медленно, то быстро, каждый раз меняя темп, тем самым продляя моменты наслаждения, как вдруг тело девушки как-то странно обмякло и дыхание исчезло. Парень заглянул в глаза партнёрше и увидел застывший, мёртвый взгляд. Избранный в ужасе вскочил и отпрянул назад.
На груди у девушки появились выжженные слова, приводящие в оцепенение: «Месть началась. Бойтесь, падшие, ибо Нечто рядом. Слияние сил произошло…»
Нибиус почувствовал тошнотворный рефлекс и отвернулся. Он впервые ощутил настоящий страх…
* * *
Дэшвуд увидел изрезанное шрамами лицо неясной формы, затянутые мутной пеленой глаза и уродливый рот, в котором было два ряда острых клыков.
Переваливающейся жуткой походкой Нечто, имеющее земляной оттенок кожи, приблизилось к нему и остановилось, издав мощный рык. Птицы в страхе разлетелись во все стороны, и даже солнце боялось выйти из-за навеса, созданного тучами. Дождь прекратился, опасаясь прикасаться своими «слезами» до чудовища, мощь которого была безгранична и опасна. До Нечто, которое явилось для мести и ужасающих деяний…
Парень мысленно проклинал Богов за то, что они допустили такое и не помогают ему. Он начал молить о быстрой смерти, дабы избавиться от страданий, и чудовище, словно прочитав его мысли, исполнило его волю. Когтистой лапой оно размозжило череп несчастного и посмотрело наверх. В небе громыхнул гром, и трансформация Нечто продолжилась вновь. Через несколько минут на месте отвратительного существа стояла… женщина. Величественная и прекрасная. Чёрные, как уголь, глаза под стать вьющимся тёмным волосам, и фигура, сравнимая с изваянием статуи богини красоты. Она медленно ступала по камням, забрызганным кровью тёмного посланца. Она делала свои первые шаги, а два Бога наблюдали сверху за своим детищем, уникальным творением — первой женщиной, созданной из мужских начал и первородных стихий, той, которой суждено переписать ход истории, стереть всё, что было, и начать сначала… по другим правилам…
* * *
Руана и Дэмосфирит появились в доме Мелисы и Эндиана одновременно, благодаря совместной телепортации. Они увидели Рика, сидящего в гостиной на диване с мирно спящим ребёнком на руках. В его взгляде читалась полная апатия к происходящему.
— Что здесь произошло? — спросила Королева суккубов. — Рик, выходи из прострации!
Ангел поднял глаза и прошептал:
— Ваша сестра зверски убита, и её муж тоже. Вирма, вероятно… — тут он замолчал и нервно сглотнул, — вероятно, тоже мертва! Боги молчат и не допускают к себе никого. Я позвонил Трою и Дэвиду, они скоро приедут, но я уже не вижу смысла ни в чём. Я не знаю, что делать! Я не наставник, я…
— Рик, — села рядом с ним Руана и положила руку ему на плечо. — Только не вини себя. Знаешь, если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что я стану вот так, запросто сидеть с Ангелом и моей сестрой станет Избранная, я бы наверно перегрызла тому человеку яремную вену, посчитав это обидной насмешкой, а теперь мы все стали одной большой семьёй.
— Сейчас не время раскисать, — добавила Дэмосфирит. — Мы должны всё выяснить и предпринять какие-то меры.
— Какие? — вздохнул Рик. — Убийцей был Стэнли!
— Стэнли?! — округлила глаза Королева суккубов.
Раздался звонок в дверь, и Уильям, забеспокоившись, завертелся во сне.
Принцесса вампиров подошла к двери и на всякий пожарный спрятала у себя в руке приготовленный кастет. На пороге стояли Трой и Дэвид.
— Вы что все такие поникшие? — спросил парень с даром астрального контакта всех присутствующих, когда вошёл.
— И к чему общий сбор?! — поинтересовался Дэвид.
Наставник поведал им об ужасной трагедии, и воцарилось напряжённое молчание.
— Каковы наши дальнейшие действия? — нарушил первым тишину Трой.
— Не знаю, — отозвался Рик. — Если в ином мире воскреснет Юджин, то произойдёт слияние двух стихий, тогда мы все умрём, и шансов на спасение нет.
— Что ещё за слияние? — нахмурилась Руана.
— Вот поэтому я и виноват, — осипшим голосом продолжил Ангел. — Я должен был вас всех предупредить, но я не верил в подобное, да и к тому же все были убиты горем от потери друга. В Небесной книге мельком упоминалась глава о том, что если огонь и воду смешать воедино, то победителя не будет и эти силы объединятся.
— Но с чего вдруг? — не поняла Королева суккубов. — Для чего?!
— Ума не приложу. Я встречусь сегодня с наставником иного мира. Он сам изъявил желание поговорить. Он послал энергетический сигнал, и мы договорились увидеться на пустыре.
— Но это же может быть элементарной ловушкой! — воскликнул Дэвид.
— Вряд ли. Видимо, в их мире тоже не всё так гладко. Я сообщу всем о результатах только после того, как мы всё обсудим.
— Давай я заберу Уильяма, — предложила Дэмосфирит. — В моём дворце он будет в безопасности и о нём позаботится Цитаден.
— Хорошо! — сказал Ангел и протянул малыша Королеве суккубов. — Главное, чтобы в другом мире не воскресили Юджина, тогда шансы есть, — добавил он.
— Всё будет отлично! — решила приободрить всех Руана. — Мы уже столько раз попадали в критические ситуации и, тем не менее, находили выход.
— Это другое, — не согласился Ангел. — Не хочу терять настрой на лучшее, но тем не менее! Если произошло слияние, то…
— Хватит! — оборвала его Дэмосфирит. — Ты сам сказал, «не теряем настрой на лучшее»! Всё обсудим после твоей встречи с наставником параллельного мира.
* * *
Таинственная женщина брела по древним руинам строившихся пирамид Египта. Она была нага и прекрасна. Она шла по раскалённому песку не чувствуя боли, и палящее солнце не обжигало её нежную кожу.
— Вы богиня?! — услышала она трепещущий голос.
Женщина повернула голову и увидела молодого, измученного раба, нёсшего огромный камень. Его похотливый взгляд вперился в восхитительную, обнажённую грудь девы. Он задрожал всем телом при виде столь прекрасного создания природы.
— Мираж… — блаженно прошептал он, продолжая созерцать прекрасное.
Он говорил на исчезнувшем египетском языке, но женщина понимала его… Она, не говоря ни слова, подошла к нему и поцеловала в пересохшие и потрескавшиеся губы. Раб, бросив камень, упал перед ней и стал лобызать ей ноги. Она засмеялась, и её смех был подобен журчанию Иордана на рассвете.
— Человек, встань, — сказала она.
Молодой египтянин повиновался. Женщина резким движением руки стянула с него набедренную повязку. Раб был возбуждён до предела. Они находились за длинной вереницей шатров, где отдыхали в тени надзиратели, и их никто не видел. Раб схватил женщину за хрупкие плечи и стал целовать её грудь.
— Довольно, — сказала она. — Ты мне надоел!
Но парень не слушал и продолжал, этот мираж ему казался самым лучшим подарком Богов, когда-либо посланным свыше.
Женщине наскучил раб, и она острыми, как лезвия мечей тамплиеров, когтями отсекла египтянину детородный орган одним движением руки. Парень взвыл от нечеловеческой боли и отшатнулся. Кровь фонтаном хлестала из смертельной раны, и раб, агонизируя, стал проклинать деву. На его крик сбежались другие рабы и их надсмотрщики. Увидев голую, забрызганную кровью женщину и скулящего, умирающего парня, все замерли в нерешительности. Женщина улыбнулась и развела руки в стороны. В это же мгновение песок воспламенился, и люди заживо сгорели в языках разгневанной стихии. Недостроенные пирамиды женщина уничтожила взглядом, оставив после себя жалкие обломки, которым больше не суждено было стать чудом света. Затем она открыла временную параллель и перенеслась в эпоху атлантов, которых все считали легендой. Она жестоко расправилась с расой подобных Богам. Титаны пали под её чарующим взглядом, и именно благодаря Ей их землю накрыла огромная волна, потопив Великое наследие прошлого. На маленьком островке она наблюдала, как под воду уходят города некогда бывшей, развитой империи. Когда скрылись в пучине последние архитектурные шедевры атлантов, их цивилизация была уничтожена… Женщина задрожала и… разделилась. На её месте стояли довольные Стэнли и Юджин. Они решили не медлить и продолжить сеять хаос дальше, открывая очередное временное окно…
* * *
Рик появился на пустыре в назначенное время и увидел ожидавшего его Мэнфорда. Подойдя к нему, он протянул руку для приветствия, и наставник иного мира нехотя пожал её.
— Не думал я, что нам предстоит вот такое знакомство, — заносчиво проговорил Мэнфорд.
— Я тоже многого не предполагал! Зачем ты искал встречи?
— Произошло слияние сил. Юджин воскрес.
— Что?! — ужаснулся Ангел.
— Спокойно! Нам просто нужно принять бой всем вместе!
— Ты должен был читать трактат своего мира, они у нас одинаковы! Ты ведь понимаешь, что мы пойдём на самоубийство.
— А у тебя есть другое решение? Или может, подождём, пока она не придёт к каждому и не поубивает всех по одиночке!
— Она?! — переспросил Рик.
— Да. Слияние образовало Джихашту. Женщину.
— Я вообще ничего не понимаю! Почему женщину? Такое невозможно!
— Единение огня и воды вроде как тоже! — поддел Ангела Мэнфорд. — Почему ты не владеешь информацией? Как Боги твоего мира сделали тебя наставником?!
— Мы сейчас отношения будем выяснять или поговорим по делу? — не стерпел Рик. — Всё же почему слияние прошло именно так?
— В вашей Библии было сказано, что когда Господь создал Ангелов, нам подобных, то один из них не хотел повиноваться…
— И стал Люцифером, положив начало Вечному балансу, это я знаю, — перебил Рик.
— Так вот, — продолжил Мэнфорд, — и у Богов всё было не просто. И с той и другой стороны были те, кто не соглашался с другими. Восьмые Боги. Ты ведь помнишь сказания о них?
— Да, но семь остальных, собравшись вместе, уничтожили их.
— Спешу порадовать! Они преспокойно существовали в тайных убежищах Высших Разумов. Их попросту изгнали, и никто их не тронул, это для нас, как, кстати, и для людей, придумали книги, где, куда ни посмотри, везде ложь! Убить себе равного, погибнуть самому — это негласное правило Богов, просто все о нём забыли. Так вот когда Высшие силы придумали первого человека и в твоём, и в моём мире, то единогласно решили, что это будет мужчина. У вас Адам, а у нас Хаст. Но один Бог оказался против, опять-таки в обеих параллелях. Он жаждал всё сделать иначе.
— Он хотел сотворить женщину! — ахнул Рик.
— И, соответственно, — победоносно заявил Мэнфорд, — они добились своего. Когда их изгнали, я имею в виду Богов из обоих миров, они ждали своего часа, искали лазейку, чтобы уничтожить если не себе подобных, так их творение! Вот почему Высшие силы приказали убить самых сильных, обладающих первородными силами.
— Но почему они не встали на нашу защиту сейчас? — спросил Ангел. — Они разве не могут справиться с Джихаштой?
— В том-то и дело, благодаря этому совмещению сил она стала подобной Им! И теперь Боги не вправе мешать и препятствовать ей. Ты представляешь, что это значит?! Она стала Богиней! Уже убиты Латерна, Дэшвуд и даже Дриад, предводитель архитронов. Я пока ещё не знаю, что у вас! Так что единственная возможность — это нападать всем вместе. Боги сообщили, что смогут воскресить убитых, но они будут лишены даров раз и навсегда. Соответственно, если они погибнут после этого, то…
— Это тоже навсегда! — подытожил Рик.
— Верно! Те, кто живы сейчас, не лишены данной привилегии. При уничтожении они воскреснут сами по себе, но вот способностей у них больше не будет. Только доспехи и оружие. Это касается и тех, кто стоит во главе каких-либо племён.
— Когда вернутся все убитые? — спросил Ангел.
— Завтра в шесть утра мы встретимся тут снова, и Высшие силы пообещали, что исполнят свою волю сразу же после сбора.
— Значит, нам предстоит биться с Богами?!
— Да! — отозвался Мэнфорд. — Только знаешь что, я не понимаю во имя чего.
— Я уже давно задаю себе тот же вопрос, — печально выдохнул Рик. — Мы, кстати, не очень-то и отличаемся во взглядах.
— Это и хорошо, у нас есть шансы выстоять! — искренне улыбнулся тёмный наставник и исчез.
Ангел не стал мешкать и отправился к Богам своего мира для получения чётких указаний. Видимо, до этого они были заняты обсуждением сложившейся ситуации, решил он и растворился в пространстве…
* * *
Джихашта путешествовала во времени обоих миров, питаясь энергией и познанием от каждой эпохи, совершенствуясь с немыслимой скоростью. Она убивала целые народы, упиваясь жестокостью и свободой собственной воли.
В настоящем времени начались катаклизмы и ужасные отголоски чудовищных перемен прошлого. Люди были в панике, не понимая, что творится с природой и почему разрушаются древние храмы и памятники сами по себе. Миры находились на острой грани перед обрывом…
Настало время посетить подземный мир, именуемый Адом…
Дэмосфирит лежала в постели и отдыхала после тяжёлого дня. Цитаден отправилась с Уильямом на прогулку к Руане. Королева суккубов размышляла о насущном. Все устои и принципы мира таяли, как снег на солнце. Она уже забыла, когда в последний раз общалась со своими подданными, когда в последний раз соблазняла человека и вообще занималась собой. Вдруг дверь её спальни со скрипом открылась. Дэмосфирит была готова к встрече с Нечто и поняла, что настал её черёд.
В комнату вошла Джихашта, и Королева суккубов вздрогнула.
— Кто вы?
— Я та, кого ты ждала! — томно ответила женщина. Она по-прежнему оставалась обнажённой.
— Но ведь…
— Внешность обманчива, — опередила её вопрос Богиня. — Ты жаждала узреть чудовище? Тогда смотри…
Женщина неестественно выгнулась и окружила себя огненным вихрем. Спустя короткий миг пламенный столб рассеялся, и на месте красивой незнакомки стояло уродливое Нечто. Дэмосфирит выстрелила лучом из защитного амулета, но чудовище не обратило внимание на открытую рану в груди, которая стала тут же затягиваться. Массивное тело содрогнулось и разделилось напополам. Перед испуганной Королевой стояли Стэнли и Юджин. Водные потоки стянули запястья девушки, и беспощадный огонь накинулся на незащищённое тело… Обгоревшая, но ещё живая Дэмосфирит лежала на полу своей спальни и тяжело дышала. К ней подошла Джихашта и, наклонившись, сорвала с шеи гранатовый кинжал. Она приложила амулет к своей груди, и он прошёл сквозь её кожу, внутрь.
— Спасибо, — нежно сказала Богиня, и, подняв за практически истлевшие волосы Королеву суккубов, страстно поцеловала её в губы. — Я буду носить твой кинжал в своём сердце…
Затем Джихашта бесцеремонно свернула шею несчастной и отправилась в иной мир навестить ещё одного гостя. Она выбирала жертвы беспорядочно и хаотично, не руководствуясь какими-либо принципами. Она просто знала, что неуязвима, и творила что хотела…
* * *
Нибиус сидел возле постели в шоковом состоянии. Рядом лежала мёртвая проститутка со страшными словами на груди. Избранный спустя некоторое время, справившись с волнением, надел джинсы и подошёл к бару. Достав виски, он налил полный бокал и залпом осушил его. Необходимо было срочно что-то предпринимать. Внезапно он пошатнулся и в его голове зазвучал тревожный голос наставника: «Беги! Спасайся! Спеши на пустырь иного мира, как можно скорее!» Нибиус тут же схватил рубашку и бросился к выходу. Он понял, что если Мэнфорд связался с ним телепатически, то дело действительно обстоит совсем плохо. Он рванул дверную ручку на себя и увидел обнажённую деву, стоящую на пороге. Резким ударом ладони женщина отбросила его снова в номер, и он, пролетев около пяти метров, врезался в стену напротив, оставив в ней солидную трещину. Джихашта молниеносно приблизилась к нему. Парень поднялся и собрался облачиться в доспехи, как вдруг женщина прильнула к его устам… В процессе долгого поцелуя Нибиус закрыл глаза и потерял контроль над собой. Он обнял Богиню за талию, плотнее прижав к себе. Избранный даже не подозревал, что она обладала всеми дарами убитых и, соответственно, владела аурой шарма Королевы сукку-бов. Парень приоткрыл веки и увидел, что целует Стэнли, затем Юджина, Латерну и других поверженных жертв. Он попытался оттолкнуть от себя Нечто, но Богиня цепко держала его в своих объятиях. Она стремительно высасывала жизненные силы из воина, и спустя несколько минут на месте Нибиуса стояла высох-шая мумия. Женщина развернулась и пошла к выходу, она осталась довольна своей охотой. Немного скучновато и даже просто, ведь никто не мог тягаться с ней и дать отпор, но зато невероятная, манящая страсть к убийствам и поглощению брала вверх…
* * *
В шесть утра следующего дня на пустыре уже в полной боевой готовности стояли Трой, Дэвид, Шельма, Дилан, Руана, Дэтроикс-Фаргус, Рик и Мэнфорд. Избранные разных миров бросали друг на друга недоверчивые взгляды и старались всё же держаться обособленно. Наставники ввели их в курс дела, обрисовав всю ситуацию, как она есть. Затем они оба отошли в сторону и о чём-то зашептались. Раздался пронзительный свист ветра и в воздухе возник энергетический круг.