– Отличница? – губернатор посмотрел на директора.
– Так точно, – выпалил тот по-армейски и передал Барину похвальную грамоту.
– Не подведи отца, Юлия Андреевна, – обнял ее губернатор и привычно улыбнулся сквозь усы в объектив.
Хазова, не смущаясь, задрала голову и ответила главе областной администрации:
– И вы уж тогда тоже его не подведите.
– Да уж… – недовольно прошептала Ежиха в ухо стоявшего рядом учителя физики: – Яблоко от яблони…
Еще одно «яблоко» – единственный отпрыск учительской династии – в этот момент покатилось вдоль рядов к сцене. В зале сидела Ольга Игоревна и внимательно следила за передвижениями внука: Ильей она была довольна. Умен, выдержан, воспитан, не по годам зрел в суждениях, но учителем не станет. «И слава богу, – Ольга Игоревна желала ему другой судьбы, словно предвидев, как изменится школа в скором времени. – Писать ему надо», – она вспомнила покойного мужа, Александра Николаевича Тюрина, известного городского краеведа, художника, и немного всплакнула. Впрочем, без надрыва. В этом плане оптимизм Ольги Игоревны мог бы стать предметом зависти для многих представителей молодого поколения. Сам Илья считал бабку неприлично восторженной, часто стеснялся ее «старорежимных» высокопарных выражений, но при этом любил ее, наверное, сильнее, чем родителей. Потому что она была единственной, кто никогда не напоминал ему о том, что Илюша – представитель известной в городе учительской династии, а значит, должен жить с оглядкой на стоящую в центре города Доску почета, где фамилия Тюриных упоминалась неоднократно. «Учись у них, у дуба, у березы… – декламировала Ольга Игоревна, когда Илье родители объясняли, где «раки зимуют». – Они стоят, молчат. Молчи и ты». Легко распознавая слог Фета, Тюрин кривился, вспоминал, что «переболит скорбящая душа», и с подозрением вопрошал бабку: «Это ты к чему?» – «К тому», – таинственно улыбаясь, отвечала Ольга Игоревна и, дождавшись, когда родители оставят ее внука в покое, озвучивала очередную цитату: «Не печалься, не сердись! …День веселья, верь, настанет».
– Поздравляю, – склонился к низкорослому Илье губернатор и безошибочно определил принадлежность юноши к известной фамилии. – Ольге Игоревне привет.
Тюрин вытаращил глаза на Главу администрации: откуда?
– Меня учила, – объяснил губернатор. – Никогда не забуду. Как в страшном сне: «Подойдите, юноша». Как она?
– В зале сидит, – буркнул Илья и потянул на себя аттестат с отличием.
– Где? – губернатор сложил ладонь козырьком и посмотрел в притихший зал.
– Вон, – показал Тюрин и начал спускаться. Губернатор – за ним.
– Ольга Игоревна, – растрогался Барин. – Глазам своим не верю.
«Очки надень», – про себя посоветовал ему Илья и пошел к своему месту, недовольный.
Ольга Игоревна поднялась и, пытаясь удержать трясущуюся голову, поклонилась своему бывшему ученику.
– Ими гордится область! Ими гордится Россия! – произнес губернатор и полез обнимать пожилую учительницу.
– Полно, полно, голубчик, – остановила его Ольга Игоревна и под аплодисменты учителей поклонилась публике, как настоящая актриса.
Совершив хождение в народ, губернатор наконец-то устал, церемония пошла своим ходом и больше не прерывалась никакими импровизационными моментами.
– Наумова Елена Вадимовна! – бросался фамилиями глава области и с остервенением жал руку очередному выпускнику (выпускнице).
– Гордость школы. Будущая олимпийская чемпионка, – подсказал директор губернатору, и Наумова застряла на сцене к вящему неудовольствию всех присутствующих: губернаторская свита ждала обещанного праздничного приема, родители – скорейшего завершения торжественной части, а дети мечтали об освобождении от протокольных оков.
Василису на сцену вызвали одну из последних. Губернатор скользнул по ней взглядом, привычно потряс руку и вопросительно посмотрел на директора, сжимавшего в руках два последних аттестата.
– Спасибо, – еле слышно поблагодарила Ладова и начала спускаться, внимательно глядя под ноги, чтобы не упасть.
– Сошествие в Аид, – пророкотал энциклопедист Тюрин и словно сглазил: на последней ступеньке Василиса запнулась и некрасиво рухнула.
– Ч-черт! – ахнула Юлька и безуспешно попыталась пробиться к Ладовой.
– Да сядь ты, – прошипел Вихарев и тут же заткнулся: Хазова посмотрела на него так, что проще было провалиться сквозь землю, чем вынести на себе этот взгляд, полный презрения. – Чего ты? – залепетал обескураженный Вихарев. – Вон идет, чё с ней станет? Перина ж!
Пунцовая Василиса, не смея поднять глаз, подошла к своему ряду и села с краю.
– Ладова, – донесся до нее Юлькин шепот. – Ты как?
– Никак, – отмахнулась Василиса от одноклассницы: меньше всего ей сейчас хотелось внимания к собственной персоне. Но оно было, и исходило оно от человека, чье присутствие ее странно волновало. Ладова почувствовала на себе взгляд Юлькиного отца и опустила голову еще ниже. «Идиотка! – выругала она сама себя и для отвода глаз открыла аттестат, в котором строчка налезала на строчку, а буквы предательски прыгали. – Да что же это такое!» – попыталась взять себя в руки Василиса, но вместо этого разволновалась еще больше. «Корова!» – застонала она про себя.
– Ладова! – Юлька наконец-то добралась до подруги. – Ты как же так?
– Не знаю, – чуть слышно ответила Василиса, пытаясь не смотреть в сторону Андрея Александровича, что-то активно обсуждавшего с ее матерью. Наверное, ее бесславное падение со ступенек.
– Больно? – Хазова была сама доброжелательность и забота.
– Я даже не поняла, – грустно улыбнулась Ладова и на всякий случай посмотрела на ноги. Так и есть: порвала колготки.
– Стрелка? – догадалась Юлька.
– Стрелка – это мягко сказано, – расстроилась Василиса. – Дырища!
– Прикрой чем-нибудь, – посоветовала Хазова и закрутила головой по сторонам в поисках подходящего для этого предмета.
– Чем? Аттестатом? – грустно пошутила Ладова.
– Серый! – зашипела Юлька. – Пакет дай.
– Какой? – не сразу понял ее Вихарев.
– Такой, блин! Под креслом посмотри.
Под креслом и правда стоял пакет с нехитрым Юлькиным скарбом: аттестат с грамотой, расческа, связка ключей. Сергей по-свойски сунул нос в целлофановый мешок и только потом передал его Хазовой.
– На, – Юлька протянула пакет Василисе. – Дырку прикроешь.
– А домой я как пойду?
– Так и пойдешь. С пакетом. Только ключи отдай. А то к себе не попаду…
Ладова запустила руку в пакет, на котором была изображена белокурая девица, доброжелательно улыбавшаяся потенциальному покупателю зубной пасты, на ощупь нашла ключи и вернула их владелице.
– Там еще документы.
– Ну и чё? – их судьба Хазову, судя по всему, абсолютно не интересовала. – Свои брось туда же. Потом заберу.
Через минуту оказалось, что в недра пакета должен быть опущен еще один аттестат, вихаревский. Итого – три.
– А если я где-нибудь пакет оставлю? – припугнула одноклассников Василиса. – Вон мне как везет сегодня. Как утопленнику.
– Юлька! – тут же забил тревогу Вихарев. – С Перины станется. Она вон на ходу засыпает. Давай лучше я пакет понесу…
– Сиди уже, – приструнила его Хазова. – Ты и так в штанах.
– А чё, Перина без штанов? – заржал Вихарев.
– Много будешь знать, – зашипела на него Юлька, – скоро состаришься. И вообще, Серый, я вот тебя слушаю, слушаю сегодня. И все больше и больше склоняюсь к мысли о том, что ты идиот.
– На себя посмотри, – обиделся Вихарев. – Чё я тебе сделал?
– Еще б ты мне что-нибудь сделал, – ущипнула его Хазова и, сдув челку с лица, предупредила: – Еще одно слово, и ты отмечаешь выпускной в лоне семьи. С папой и мамой. Понял?!
– Напугала! – проворчал Вихарев, но на всякий случай заткнулся, зная крутой Юлькин нрав: эта ведь как скажет, так и сделает.
Выйти из актового зала дети смогли только после того, как губернатор со своей свитой последовал к предупредительно распахнутым дверям. Следом за ними к выходу бросились особо ответственные родители, так и не решившиеся уйти до того момента, как их детям вручат этот злополучный аттестат. Последней актовый зал покидала Ладова, выставив перед собой на уровне колен Юлькин пакет с рекламой зубной пасты.
– Ты, как всегда, последняя, – не преминула сказать Ежиха, поджидавшая Василису у входа. – Живо! Фотографироваться!
– Я не хочу, – отказалась Ладова.
– Через «не хочу», – скомандовала Лариса Михайловна и заблестела глазами, под которыми залегла неровная чернота от осыпавшейся с ресниц туши. – На память!
Василисе меньше всего хотелось оставлять этот несуразный день в памяти, но отказаться во второй раз она не решилась и послушно побрела за фыркающей Ежихой, по случаю вырядившейся в розовую атласную блузку с огромным кружевным жабо, царапающим остренький подбородок.
– Быстрее, Ладова, – торопила Лариса Михайловна. – Фотограф ждет, все собрались. Одна ты, как всегда, опаздываешь.
– Уж как могу, – проворчала Василиса, но хода все-таки прибавила, при этом пару раз споткнувшись на ровном месте.
По традиции сфотографировались на фоне памятника Володе Ульянову: под крупной кучерявой головой гранитного юноши застыли бледные пятна ученических лиц, напуганных приказом: «Не моргать! Смотреть в объектив!»
На снимке Ладова стояла с левого боку, выставив перед собой нарядный пакет. Название рекламируемой зубной пасты Василиса запомнила на всю свою оставшуюся жизнь. И никогда, даже в гостях, ею принципиально не пользовалась.
Спустя много лет эта ее принципиальность, конечно, выглядела странной, но Ладову это не смущало: уж слишком хорошо она запомнила все сюрпризы того рокового, по мнению ее родителей, дня.
А собственно говоря, что произошло? Да, ничего особенного, если не считать, что к приходу гостей Василиса Ладова надела на себя нарядное атласное платье такого же розового цвета, как и Ежихина блузка.
– Красавица! – расчувствовался Юрий Васильевич и обнял дочь, с трудом поместившуюся в вечерний наряд.
– Ну… – Василиса разгладила складки на животе, – как я вам?
– Прекрасно, – отозвалась из супружеской спальни Галина Семеновна, попутно отметив, что цвет, конечно, выбран неудачно – полнит, но заострять внимание на этом не стала и, чтобы избавиться от невнятного чувства тревоги, снова повторила: – Прекрасно, прекрасно!
До прихода гостей оставалось минут двадцать, а родители все медлили и медлили, словно нарочно оттягивая момент выхода из дома. Галина Семеновна пыталась отдать последние распоряжения, Юрий Васильевич вторил ей слабым эхом и очень беспокоился за молодежь.
– Как они шампанское откроют?
– А ты им сам открой, – советовала жена и взбивала прическу с такой тщательностью, будто выпускной был у нее.
– Мама, – взвывала Василиса. – Не надо! Мы сами.
– Сами вы! – ворчал Ладов и периодически поднимал голову к потолку, мысленно прощаясь то с рожковой люстрой, то с гипсовой розеткой.
– В конце концов, – вспомнила Галина Семеновна. – Мы же договорились с Андреем Александровичем, что дождемся прихода гостей, поздравим вас, вместе поднимем по фужеру шампанского и только потом уйдем.
– Не надо, – застонала Василиса, только на секунду представив себе эту картину.
– А чего ты так противишься? – удивилась Галина Семеновна и посмотрела на мужа, который не выпускал из рук бутылку шампанского и направлял ее горлышко то на люстру, то на висевшие на стене картинки из янтаря, то в зеркальное нутро серванта. – Юра! – не выдержала она. – Ну сколько можно?! Что ты как ребенок, ей-богу, никак не наиграешься!
Юрий Васильевич вопросительно посмотрел на жену.
– Давай дождемся, – попросила она его с такой интонацией, как будто тот категорически отказывался это сделать и буквально взашей гнал ее из собственного дома.
– Давай, – легко согласился Ладов и выстрелил из бутылки в портрет покойной тещи.
– Я серьезно тебе говорю, – рассердилась Галина Семеновна, не почувствовавшая должного внимания к своему предложению. – Мы их дождемся, ты сам откроешь шампанское. Поздравим молодежь – и к Гусевым.
– Да… – открыл было рот Юрий Васильевич, но не закончил, потому что почувствовал на себе красноречивый взгляд дочери: – Нет! – вдруг заартачился он и вернул боевое оружие на стол, любовно погладив обтянутое золотой фольгой горлышко.
– Что значит «нет»? – обалдела Галина Семеновна и гневно посмотрела на мужа.
– А то и значит, что нечего ерунду городить, – залихватски ответил Юрий Васильевич и встал на носочки, чтобы потом резко плюхнуться на пятки. – Себя, что ли, забыла, Галя? – укоризненно взглянул он на жену и почувствовал, что сегодня, в честь праздника, в честь получения дочерью аттестата о неполном среднем образовании, напьется у Гусевых в хламину и скажет Гальке все, о чем молчал несколько лет.
Убитая мелким предательством, Галина Семеновна молча проглотила обиду и, подойдя к дочери, довольно бесцеремонно поправила на ней съехавший на бок пояс, сдула какие-то невидимые соринки с розового атласа, приказала покружиться и мечтательно произнесла:
– Везет тебе, Васька! Вся жизнь впереди!
«Не то что у меня!» – с тоской подумала о будущем старшая Ладова и тоже почувствовала, что сегодня, в честь праздника скажет мужу все, о чем молчала несколько лет. И плевать, что произойдет это у Гусевых, пусть знает! И все пусть знают!
Решительно настроенные супруги Ладовы встали около порога, но вместо того чтобы перешагнуть через него, снова замешкались, бессознательно оттягивая момент итогового объяснения. Судьба несчастных родителей в этот момент Василису совершенно не интересовала. Мало того, она открыто выказывала им недовольство и слезно просила как можно быстрее отправиться к дорогим Гусевым. Ей хотелось принять своих гостей во всеоружии, а для этого ей были необходимы десять минут тишины, полное одиночество и свободное зеркало. Поэтому, как только родители наконец-то покинули свой дом, добровольно переданный на растерзание молодежи, Василиса замерла в предвкушении свободы и хорошего настроения. Ну а дальше, как водится, и проявился тот самый множественный эффект обманутого ожидания.
Первое разочарование постигло Ладову прямо в дверях собственной квартиры. И Низамова, и Хазова явились одетыми не по протоколу. На обеих были вытертые джинсы и простенькие футболки, больше уместные для спортивных соревнований и пикников, нежели для званого ужина.
– Вот и двое из ларца, одинаковых с лица, – насупилась Василиса, одевшаяся так, как того требовал предварительный договор, по-вечернему. – Мы же договорились!
– Перина! – Вихарев взлетел по лестнице и застыл в дверях. – Да ты не Перина теперь! Ты – это… Юльк, как ее, эту?..
– Кого? – не сразу поняла Хазова.
– Куклу эту.
– Какую? – никак не догадывалась Юлька.
– Барби, – быстро сориентировался Ильсур Бектимиров, как старший брат не понаслышке знающий, о чем идет речь.
– Во! – заржал Вихарев. – Ты Барби!
– Сам ты Барби, придурок, – вихрем налетела на него Гулька и так посмотрела на Бектимирова, что тот сразу понял: подыгрывать товарищу не стоит.
– За придурка ответишь, – надулся Вихарев, но тоже вовремя остановился: за спиной у Низамовой вырос Ильсур, ростом значительно превосходивший всех, даже хозяйку дома.
– Спокойно, братан! – Бектимиров отодвинул Гульку в сторону и, раздувая тонкие ноздри, уставился на хазовского спутника.
– Подеритесь еще, давайте, – встряла Юлька и, схватив Вихарева за руку, потащила за собой.
За руки взялись и Низамова со своим спутником:
– Знакомься, Васька. Я тебе говорила, – представила Бектимирова Гулька и покраснела.
– Очень приятно, – улыбнулась ему Ладова и показала рукой: «Проходите».
– Куда технику ставить? – Ильсур старался быть галантным, памятуя свод правил, которые озвучила ему Низамова перед входом в подъезд: матом не ругаться, на татарский не переходить, к Ладовой относиться так же уважительно, как к родной матери, с балкона не плевать и т. д. «Может, я тогда не пойду?» – криво усмехнулся Бектимиров. «Пойдешь», – приказала Гулька и бросила на него тот самый взгляд, из-за которого повышалось артериальное давление и краска приливала к юношеским щекам.
– Можно сюда… – Василиса показала на журнальный столик, на котором заботливая Галина Семеновна заранее выложила все, что могло понадобиться во время банкета: сменные приборы, салфетки, хазовские коробки конфет, открывалку для бутылок, штопор зачем-то и даже бактерицидный пластырь.
– Серега, – позвал Вихарева Ильсур. – Иди сюда…
– Он не слышит, – объяснила Ладова. – Они с Юлей на балконе. – Позвать?
Еще не освоившийся на чужой территории, Бектимиров молча кивнул.
– Сергей, – Василиса приоткрыла балконную дверь. – Тебя там зовут.
– Кто? – Вихареву явно не хотелось покидать наблюдательный пункт – прекрасное место для курения.
– Бектимиров, наверное, – предположила Юлька и шумно втянула носом дым.
– На – подержи, – он передал Хазовой тлеющую сигарету и проскользнул в комнату, где моментально определил суть проблемы. – Удлинитель нужен. Пери-и-ина!
Ладова на кличку не отозвалась, зато Низамова – сразу же:
– Ты кого зовешь, мальчик?
– Она меня достала, – пожаловался Вихарев Ильсуру. – Шило, блин…
В ответ Бектимиров спокойно поставил магнитофон на пол, повернулся к Сергею, но не успел даже рта открыть, как Вихарев поднял руки вверх.
– Ясно-понятно. Не дурак.
– Я вижу, – снова взялся за шнур Ильсур и посмотрел на кухонную дверь, сквозь стекло которой был виден точеный Гулькин профиль.