– Я не могу это видеть, – расплакалась Галина Семеновна и позвонила Гульназ: – Поговори со своей подругой. Она совсем сумасшедшая. Она издевается над своим организмом. У нее будет нервный срыв, гормональный сбой и одинокая старость.
– Теть Галь, – полюбопытствовала проницательная Бектимирова, – а вы случайно не сидите с ней на этой белковой диете?
– Нет, а почему ты спрашиваешь? – удивилась старшая Ладова.
– Потому что, судя по интонации, это у вас нервный срыв и гормональный сбой.
– Ты как-то очень дерзко со мной разговариваешь, Гуля, – обиделась на Бектимирову Галина Семеновна и хотела было уже повесить трубку, но не успела.
– Я вас очень люблю, теть Галь, но, мне кажется, Ваське пора что-то делать со своей жизнью. Ну, сколько можно?! Ей двадцать пятый год, а она так и не знает, чего хочет от других и в первую очередь от себя.
– Никогда не думала, что диета способна решить эту проблему…
– Диета – нет, а вот вы – вполне. Отселите ее, теть Галь, иначе она так и будет послушным домашним животным, которое состарится вместе со своими хозяевами, то есть с вами.
– Ни за что! – категорически отказалась старшая Ладова и бросила трубку на рычаг. – Учить она меня будет! – в сердцах выпалила Галина Семеновна и решила, что как только выйдет на пенсию, тут же поставит вопрос ребром.
– Какой вопрос? – не понял жену Юрий Васильевич.
– Приватизации, – неохотно пояснила супруга. – Вот приватизируем квартиру, и будем размениваться, иначе твоя дочь так и будет послушным домашним животным, – незаметно для себя воспользовалась она Гулькиным определением.
– Ну не знаю… – усомнился в правоте жены старший Ладов и перевел разговор на другое: – Знаешь, кто меня сегодня с работы подвозил?
– Кто?
– Хазов. Чего-то не понравился он мне, Галь.
– А чего? – заинтересовалась Галина Семеновна.
– Да ну, знаешь, какой-то он не такой. Не поймешь: то ли болеет, то ли по Юльке тоскует. С поста собирается уходить: мол, хватит, пора и честь знать.
– А в Москву перебираться не думает?
– Нет. Говорит: «Зачем мне Москва?»
– Как это зачем? Там же Юлька.
– Юлька то в Москве, то в Бордо, сейчас вот, говорит, в Мельбурн собирается. Разве ж угонишься?!
– Молодец она у него, – позавидовала Юлькиной карьере Галина Семеновна и с неприязнью подумала о своей дочери. – Не то что наша.
– Зря ты так, Галь! – вступился за Василису старший Ладов. – Зато она с нами. Под боком. А та рыщет по свету, из самолета в самолет прыгает. А самолеты, знаешь, как сейчас летают?
– Как всегда, – огрызнулась Галина Семеновна.
– Нет, Галь, не так, как всегда, а под прицелом террористов.
– Это, Юр, не под прицелом твоих террористов, а под прицелом судьбы – чему быть – тому не миновать. Может, у нашей Васьки карма такая, одинокая. Я вот даже думала, может, ее к бабке сводить?
– Только попробуй! – рассвирепел Юрий Васильевич, как огня боявшийся экстрасенсов и колдунов. – Лучше Кашпировского ей включи, пусть смотрит, – именно ему старший Ладов верил безоговорочно.
– Много он может, твой Кашпировский!
– Много! – воскликнул Юрий Васильевич и рубанул рукой воздух. – Я проверял!
– На ко-о-о-ом? – делано расхохоталась Галина Семеновна.
– На тебе, – кокетливо ответил супруг и положил руку жене на бедро.
– Когда это ты на мне проверял? – возмутилась старшая Ладова, а потом спохватилась, закрыла рукой рот, выпучила глаза и прошептала: – Так это ты, Юр, чего? Перед тем как со мной, кассету с Кашпировским смотришь?!
– А чего, Галь, скажешь, не помогает? – Ладов опустил руку ниже.
– Дурак ты, Юр, – вздохнула Галина Семеновна и, довольная, вышла на балкон посмотреть, не идет ли Василиса.
Появилась она довольно скоро: понурая, она шла, еле передвигая ноги. Со стороны вообще могло показаться, что Василиса не в себе: то ли выпила, то ли что-то случилось. На самом деле ее жутко мутило где-то с обеда. И каждый шаг отдавался в голове болезненным сотрясением. «Приду – лягу», – решила Василиса и, не поднимая глаз, потащилась к подъезду.
– Это все твои дурацкие эксперименты с диетами! – раскричалась напуганная ее видом Галина Семеновна. – Посмотри, на кого ты стала похожа?
– На кого? – спросила младшая Ладова и улеглась на диван.
– На послушное домашнее животное… – Галину Семеновну просто несло.
– Ну и ладно, – у Василисы не было сил спорить. – На домашнее животное, сбросившее пять килограммов.
– Сколько? – не поверила ей мать и присела рядом.
– Пять, – повторила дочь и закрыла глаза. – За восемь дней.
– Господи! – Галина Семеновна чуть не плакала. – Ты понимаешь, что это опасно? Ты понимаешь, что ты станешь одной из них… Из этих, – она забыла слово, и чтобы Василисе было понятно, втянула в себя щеки.
– Анорексичек, – подсказала ей дочь и отвернулась лицом к стене.
– Васька… – склонилась над ней старшая Ладова. – А может, ты того? Беременна?
– Угу… От святого духа, мам.
– Между прочим, все так говорят, а потом выясняется, что у святого духа было имя, фамилия и семья.
– Нет, я не беременна, – еле проговорила Василиса. – Мне просто нехорошо. Наверное, давление. Пройдет.
– Все пройдет зимой холодной. Нужда. Голод настает. Стрекоза уж не поет. Да кому и в ум придет на желудок петь голодный? – решил развлечь дочь Юрий Васильевич и, спотыкаясь на каждом слове, процитировал известную басню.
В ответ Василиса заплакала.
– Ты чего? – испугался Ладов и встал перед диваном на колени: дочку было жалко.
– Так она тебе и сказала, – взревновала Галина Семеновна и стала гнать мужа: – Иди, Юр, к себе. Не видишь, поговорить надо.
– Не надо… – улыбнулась сквозь слезы Василиса и погладила отца по голове: – Нашло что-то.
– Да что же это за день-то сегодня такой! – по-бабьи запричитал Юрий Васильевич, оглядываясь на супругу.
– Неблагоприятная геомагнитная обстановка, – со знанием дела подсказала Галина Семеновна. – Магнитные бури. А ты говоришь, Андрей Саныч странный! А Васька твоя не странная, что ли?!
После материнских слов Василиса резко поднялась, вытерла слезы и словно невзначай уточнила:
– А чего там с дядей Андреем?
– Плохо там с дядей Андреем, – опередила мужа Галина Семеновна. – Юра вон с ним разговаривал сегодня, говорит, по дочке тоскует. Между прочим, твоя Юлька могла бы быть и повнимательнее к отцу. А то прыгает с самолета на самолет, как кузнечик, – старшая Ладова даже не замечала, как слово в слово повторяет слова супруга. – А нам здесь сиди и жди, что с вами будет под прицелом террористов. Ладно, хоть ты рядом!
После этих слов у Василисы на секунду замерло сердце, а потом быстро застучало, словно забило тревогу. Она вспомнила Юлькины слова: «Навести папу. Мне кажется, ему плохо» и почувствовала себя предательницей. «Может, Гулька ему звонила?» – понадеялась Василиса и помчалась в коридор звонить Бектимировой.
– Я ему не звонила, – честно ответила Гульназ. – Я своим-то не звоню: мне некогда. А что? Должна?
– А разве тебя Юлька не просила?
– Меня? Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так… – буркнула в ответ Ладова и повесила трубку, но Гулька не была бы сама собой, если бы в секунду не перезвонила:
– Васька! На фига ты трубки бросаешь? Чё случилось?
– Я не знаю.
– Тогда чё психуешь? – Гулька легко определила состояние подруги.
– Папа сегодня хазовского отца видел.
– Ну и что? Я его два раза в неделю по телевизору вижу. Жив, здоров, хорошо выглядит, галстуки все время меняет, стрижка модная. Я даже подумала, не появился ли кто-нибудь у мужика.
– А вот и нет… – печально проронила Василиса и посмотрела на себя в зеркало: отсутствие пяти килограммов налицо, точнее – на лице. Оно стало у́же и как-то тусклее.
– Чего «нет»? – Бектимирова устала расшифровывать ладовские реплики. – Не появился?
Вопрос неприятно резанул Василисины уши: откуда она знает, появился или не появился. Дело в другом:
– Меня не так давно Юлька просила к нему сходить, а я так и не собралась. А тут папа говорит: Андрей Саныч плохо выглядит, вроде даже болеет. В общем, точно не знаю, но как-то не так. Может, навестим мэра?
– Я подумаю, – пообещала Гулька и отключилась, чтобы объявиться ровно через минуту: – Короче так, заезжаю за тобой. Сразу предупреждаю – я с девками, Бектимиров на дежурстве, оставить не с кем. Это раньше мы рядом с тобой жили, можно было тете Гале подкинуть. А теперь – все! Лафа закончилась. Двоих никто не берет. Поэтому туда и сюда, потому что у них отбой ровно в 21.00. По-другому не получится. Идет?
– Идет, – Ладова была на все согласна, лишь бы не откладывать визит к Хазову в долгий ящик.
– И предупреждаю, будь у подъезда ровно через пятнадцать минут. Если опоздаешь, не жду ни секунды, разворачиваюсь и уезжаю.
– И предупреждаю, будь у подъезда ровно через пятнадцать минут. Если опоздаешь, не жду ни секунды, разворачиваюсь и уезжаю.
Заметив, как заметалась дочь по квартире, Галина Семеновна насторожилась:
– И куда ты собираешься на ночь глядя?
– Сейчас Гулька подъедет, слетаем к Андрей Санычу и обратно.
– Зачем? – голос старшей Ладовой стал строгим.
– Навестим. Вдруг правда человек болеет.
– И кто это навещает с пустыми руками? – появился в проходе Юрий Васильевич, держа в руках бутылку водки. – Вот, – он постучал пальцем по голубому стеклу и тоже пошел к дверям, – я с вами.
– Я тоже, – объявила Галина Семеновна и ринулась к холодильнику, чтобы достать оттуда кастрюлю с тушеным мясом, которое она благородно собиралась презентовать больному. – Пусть чего-нибудь домашненького поест. И переоденься давай, – старшая Ладова смерила дочь взглядом. – А то вся жеваная, как будто в доме утюга нет.
Василиса посмотрела на часы и, поняв, что на переодевание времени нет, с точностью снайпера вставила ноги в туфли и заявила:
– Сойдет для сельской местности.
Когда Гулька увидела Ладовых возле подъезда, она рассмеялась в голос, чем привела своих девчонок в восторг.
– А вот и мы! – елейным голосом пропищала Галина Семеновна и уселась на первое сиденье, даже не подумав, что, наверное, у подруг могли быть другие планы. – Чего стоим? Кого ждем? – прикрикнула она на своих и хлопнула дверцей. – Какая же ты молодец! – с уважением посмотрела старшая Ладова на Гульназ, уверенно державшую руль. – Водишь и не боишься.
«Не то что наша», – снова захотелось посетовать ей, но Галина Семеновна вспомнила, что «наша» рядом и уставилась сквозь стекло на усевшихся на лавочке возле подъезда соседей.
– На побывку е-э-э-дет молодой моряк. Гру-у-удь его в меда-а-алях, ленты – в я-а-а-к-а-арях, – пропела Гулька и с силой нажала на клаксон, отчего усевшиеся на скамейке подскочили на своих местах. – Поехали!
– Поехали! Поехали! – подхватили девчонки и попытались встать между креслами, но тут же были водворены обратно строгим окриком матери:
– Ну-ка, на место! Быстро!
С выражением разочарования на личиках девочки влезли обратно на сиденье и надулись.
– Перелезай ко мне, – прошептала Василиса старшей Резеде.
– А ты – ко мне, – поманил к себе младшую Юрий Васильевич, и та, застеснявшись, прижалась к Василисе и прикрыла глаза, как будто ее здесь нет.
– Уйди, – Резеда толкнула сестру и обняла предоставившую ей свои коленки «тетю Васю».
– Я тебе счас дам «уйди»! – рявкнула Гулька, периодически бросавшая взгляд в зеркало заднего вида. – Такое «уйди» получишь, что мало не покажется. Быстро слезла с Василисы и села рядом. А ты, Рамиля, – поучала она младшую, – защищайся! А то сразу – лапы вверх и губы скривила.
Услышав, как молодая мамаша разговаривает со своими дочерьми, старшие Ладовы притихли и всю дорогу ехали молча, понимая, что на фоне Гульназ Фанисовны Бектимировой выглядят подлинными демократами.
– Не пугайтесь, теть Галь, – прошептала Галине Семеновне Гулька. – С ними по-другому нельзя, на шею сядут. А уж если у бабушек с дедушками побудут, то вообще хоть из дома беги. Не девки, а киндер-сюрприз, начиненный взрывчаткой.
– Ну, они же девочки… – мечтательно пропела старшая Ладова и обернулась назад: – А кто маму не слушает?
Сестры Бектимировы удивленно посмотрели на странную тетю и хором ответили: «Ты!» И были правы, по-своему.
Перед дверью в квартиру Хазовых две малолетних разбойницы притихли и спрятались за материнскую спину. Тогда разношерстную компанию посетителей возглавил Юрий Васильевич, уверенно нажавший на звонок три раза и три раза не услышавший, как тот звонит.
– Или никого нет, или звонок не работает. Одно из двух, – объявил он своей команде и отошел в сторону.
– Давай, Юра, я попробую, – вызвалась Галина Семеновна и аккуратно постучала в дверь. Эффект был точно такой же.
– Никого нет дома? – удивилась Резеда.
– Нет, – подтвердила ее предположение Гулька и от расстройства пнула роскошную дверь. Девочки сочли ее жест за призыв к действию и начали тарабанить в дверь мэра ногами. Причем взрослые, огорченные неудачей, не торопились делать им замечания и молча наблюдали за происходящим.
Каково же было их удивление, когда дверь наконец-то открылась, и за ней показался взъерошенный Андрей Александрович, судя по всему, благополучно заснувший после работы.
– А я открывать не хотел, – заулыбался он и раскрыл девчонкам объятия: – Давай, народ, проходи.
– Мы ненадолго, – от лица народа ответила Галина Семеновна и первой вошла в квартиру. – Раньше, я помню, у вас милиционер у входа стоял, а сейчас – все настежь.
– Домофон сломался, – объяснил Андрей Александрович. – А милиционера давно убрали: не целесообразно и не демократично. Пережиток прошлого, так сказать.
– А мне нравилось, – шагнула через порог Гулька, держа за руки обеих девочек. – Разуваемся, – приказала она им и присела, чтобы развязать шнурки на своих легких туфельках.
– Ни в коем случае, – бросился к ней Хазов.
– Ну прям еще! – Гульназ с мэром не церемонилась. – Рук не жалко?
– Да кому они нужны?!
– А то никому? – подмигнула ему Гулька и все-таки заставила девчонок разуться, потому что в ее вещмешке, так она называла свою сумку, всегда была припрятана запасная пара чистой обуви для похода в гости.
Наблюдая за тем, как сестры Бектимировы старательно натягивают на себя крохотные башмачки, Хазов почувствовал себя таким несчастным, что предпочел отправиться на кухню, где бойкая Галина Семеновна пыталась водрузить на плиту кастрюлю с мясом.
– Где у вас розжиг-то, Андрей Саныч? Что-то не найду!
– Да я и сам не сразу соображаю где. Плита новая, в прошлый приезд Юлька заставила поставить. Но я ей практически не пользуюсь. Вон даже инструкцию не могу прочитать до конца…
– А как же вы питаетесь? – удивилась старшая Ладова, от взора которой не ускользнуло то, как Хазов наблюдает за резвящимися в холле Гулькиными девочками. – Завидно? – с невероятной точностью определила она состояние Андрея Александровича и, забыв про плиту, стала рядом.
Хазов кивнул.
– И мне завидно. Смотрим мы с отцом на Ваську и думаем: «Когда?» У Юли хоть у вашей какая-то личная жизнь есть. Этот, как его, она говорила…
– Жан, – подсказал Хазов.
– Жан, – повторила Галина Семеновна. – А наша-то ведь одна.
– Совсем одна? – механически уточнил Андрей Александрович и перевел взгляд на Василису, которая, сидя на полу, тискала Гулькиных девчонок, отчего те заливисто хохотали.
– Ну, может, и не совсем. Наверное, был кто-то. Или есть. Но мы с Юрой не видели. Домой не приводила.
– Василиса очень красивая, – выдохнул Хазов, глядя на то, как девчонки зарываются в ее белых волосах, прикладывают их к себе, и так и норовят прижаться к груди, особенно маленькая.
После этих слов Галина Семеновна посмотрела на Юлькиного отца как на умалишенного:
– Вы действительно так считаете, Андрей Александрович?
– Действительно, – подтвердил Хазов. – Я еще когда Юле говорил, у вашей Василисы красота инопланетная, не всякий оценить сможет…
– А вы знаете, – старшая Ладова прониклась к нему чувством материнской благодарности и честно призналась: – Раньше все думали, что она альбинос. Даже дразнили, мы с Юрой так переживали, так переживали. Вот только выйдем куда-нибудь вместе, как сразу спрашивали: «А что? Ваша девочка – альбинос?» Только один раз помню, Ваське лет пять или шесть было, в трамвае с ней едем, пустой трамвай. Кроме нас, парень. И он ей: «Крем-брюле!» Я тогда от неожиданности сама застеснялась, а Василиса в меня уткнулась и сквозь волосы на него смотрит. Жениться обещал! Говорит: «Найду и женюсь». Она долго помнила, даже кондитером хотела стать.
– А кондитером почему? – не поворачивая головы в сторону старшей Ладовой, чуть слышно спросил Андрей Александрович.
– Потому что крем-брюле, – также чуть слышно ответила Галина Семеновна и снова посмотрела на свою дочь, показавшуюся ей невероятно красивой.
– Ты, Васька, прям мадонна с младенцем! – в унисон их мыслям заявила Гулька.
– С двумя, – подыграла ей Василиса и поднялась с паркета.
– Да тебе и три, и четыре особого труда не составят. Год работы в детском саду – и готовая мамаша. Дело за малым осталось… мужа найти.
– Прикуси язык, – вдруг неожиданно огрызнулась Ладова и уселась на нижнюю ступеньку винтовой лестницы.
Гульназ быстро сообразила, что допустила бестактность, но извиняться не стала, а пошла по квартире с ревизией.
– Дядя Андрей, – окликнула она Хазова. – У вас так чисто, сами справляетесь?
– Ну что ты! Светлана Ивановна приходит: убирается, готовит, рубашки гладит.