– Спрашиваю, только почему-то у себя! – злился Денис.
– Ну и не расстраивайся! – миротворила Ленка, вмиг остыв. – У всех так! Все боятся разочаровываться. Помнишь, ты в кафе мне сказал: «Это когда ожидания не сбываются». Я тоже боюсь. Давай бояться вместе?
– Давай лучше вместе перестанем бояться, – предложил свой вариант Денис, усмехнувшись.
– Мы попробуем, – пообещала Лена, – останови здесь, не надо к подъезду.
И, перегнувшись, полезла на заднее сиденье за своим барахлом сумочным.
– Я заеду за вами в субботу, часов в десять, – оповестил Арбенин.
– Может, до субботы мне машину починят, – с большой долей сомнения предположила Лена.
– Лучше я вас заберу, – настаивал Арбенин.
– Ладно, – легко согласилась она.
Денису казалось, что после того, что они тут наговорили, Ленка попрощается вежливо и уйдет. Ему хотелось иного, но он смирился, им пока нелегко открыто, что уж теперь.
Но она снова сделала все не так, как он предполагал, который уже раз удивив и поразив Арбенина. Перетащив сумки себе на колени, стукнув по ходу углом ноутбука Дениса по плечу, Лена наклонилась к нему и поцеловала, по-настоящему, сильно, нежно, и долго не отпускала.
А он принимал, задвинув тревоги и сомнения куда подальше, отвечал и расплавлялся в благодарной нежности.
– Все! Пошла! – оторвалась от него Лена, сияя глазами золотистыми. – А то прямо в машине до греха дойдем!
– Иди, – отпустил он, – а то дойдем.
Пятница прошла у Елены Невельской под девизом: «Ударим по бесхозяйственности!». Пользуясь негаданно выпавшим свободным днем, Лена принялась мыть, стирать, устроила генеральную уборку и чистку. Приготовила обед, которым накормила Ваську с друзьями. Делом рук своих осталась довольна, собой – нет!
А потому что дела рутинные, монотонностью своей поощряли думы-размышления, которые отказывались слушаться Ленкиных приказов нишкнуть и не высовываться!
Высовывались еще как – и лезли, и шебуршались в голове, беспокоя, будоража, рассылая горячие волны воспоминаний по всему телу.
Даже Васька заметил.
Оставив друзей у компа в комнате, зашел в кухню, где Лена что-то доделывала хозяйское, закрыл дверь и спросил:
– Лен, ты чего сегодня такая?
– Какая? – естественно напрашивалось уточнение.
– Задумчивая, улыбаешься, – расшифровал вопрос Васька, – это из-за Дениса твоего, да?
– Почему моего?
– Не мути мне мозг! – возмутился Васька Лениным уверткам. – Я ж вижу! Вы что с ним, уже друг другу нравитесь?
– Уже нравимся, – призналась она.
– Насколько? – подозрительно допытывался Василий Федорович.
– Намного.
– До секса? – чинил допрос Василий Федорович.
– До него, – тяжко вздохнула, признаваясь, Лена.
– Хорошо, – кивнул Василий, – я рад. Он классный мужик.
И вернулся к друзьям.
– М-мда! – посмотрела на закрывшуюся за Васькой дверь Лена. – У Василия Федоровича не забалуешь. Вальсом не обойдешь. Арбенина кондратий хватит!
То, что Васька и его подвергнет допросу, ясно как божий день, Лена не сомневалась ни на минуту, а вот перенесет ли это Денис Васильевич – большой вопрос!
Впрочем, ничего не изменишь, Васька есть Васька, и обманывать его или «взрослую» ерундень пытаться втюхать – бесполезно, так же как повернуть восходящее солнце вспять. А если кому не нравится, или неприятно, или еще чего из правил общепринятого поведения – «в сад», свободны!
Лена давным-давно не напрягалась, не нервничала и не чувствовала себя стеснительно или неудобно за сына, да, собственно, и не начинала. Зачем? Она уважала его, любила бесконечно и гордилась Васькой.
Правда, надо признать, что в объяснения с мужчиной, который ей нравится, Василий Федорович пока еще не вступал.
Ладно. Посмотрим.
Арбенин позвонил в полдесятого утра.
– Разбудил?
Ну вот ведь! Всегда-то у него голос ровный, спокойный, никаких эмоций и дребезжаний, поди догадайся, что он там думает, чувствует! Нет бы нежненько так, ласково: «Разбудил?», немного сю-сю, и женщине приятно!
– Нет, не разбудил, мы собираемся, – удержалась от бурчания Ленка.
– Через полчаса буду.
Он полночи крутился, вертелся в кровати. Думал.
С раннего утра и до ночи глубокой работал, отстранившись от любых других мыслей, кроме дела, а домой вернулся и только о Лене и думал.
Решил было баню завтра развести, шашлык или барбекю, но прикинув-рассудив, от банной идеи отказался, шашлык оставил. Пусть еще холодно, но солнышко уже весеннее, понемногу припекает, днем хорошо будет на летней террасе посидеть.
После исторического отбытия Виктории из его жизни Денис террасу полностью переделал с помощью своих столяров, такую красоту навели! Арбенину нравилось: уютно, капитально, под крышей резной – мастера расстарались, да и стереть хотелось воспоминание о Вике и ее компаниях, все казалось, будто они после себя след нехороший оставили. И баню улучшил, пристроил к предбаннику большую комнату, оборудовал всем необходимым. Туда великолепно вписался памятный комод, с которого начался его путь в профессию.
Денису виделось, как они с Леной и Васькой чаевничают в этой комнате, распаренные душистым банным жаром, но пока рано для таких совместных релаксаций. Еще все зыбко, непонятно, и, как она говорит, «все боятся». Рано.
Перевернулся на другой бок и подумал: странный у Лены сын. Похож на нее прямо как детская фотка. Сильно похож. Но мальчонка такой непросто-о-ой! Как старик умудренный. И разговаривает, скорее, как старик, уж точно не как мальчик. Вид у него совсем не детский. Нелегко, наверное, Ленке с таким пацаном управляться одной, да без отца. А, может, наоборот, легко, именно потому, что он такой?
Денис разберется. Завтра присмотрится к ним обоим и разберется.
Арбенин подгонял, ждал этого завтра, понимал, что уединиться и заняться любовью у них с Леной не получится, ясное дело, она же с Васькой!
Не сложится, да и ладно! Не только в этом интерес, хотя, естественное дело, и хочется, и горячо, и только вспомни!
Да ему интересно и иное. И как ни подгонял он время, а сам и оттягивал это завтра невозможностью заснуть и мыслями будоражащими.
Заснул к середине ночи. И Лена ему снилась, рассказывала что-то, смеялась, и вроде не ему одному, хотя они вдвоем были. Денис оглядывался по сторонам: кто тут еще? И к кому она обращается? А потом увидел у Лены за плечом лицо Михаила Захаровича, он подмигивал Денису, улыбался своей доброй, хитрой улыбкой и посмеивался ее рассказу.
Денис проснулся, как от ушата холодной воды, сел сразу на кровати.
Да, хороший вроде сон, чего переполошился?
Ленка снова умудрилась поразить и ошарашить Арбенина необычайно!
– Привет! – звонко поздоровалась она, забираясь на переднее сиденье его джипа.
Наклонилась и поцеловала в щеку приветственным легким поцелуем, присмотрелась к его удивленному выражению лица и поцеловала еще разок.
Арбенин обалдел, растерялся даже как-то, быстренько глянул в зеркало заднего обзора на Ваську, устраивающегося на заднем сиденье.
– Не пугайся так! – улыбалась Лена, перехватив этот взгляд.
Она специально сунулась поприветствовать поцелуйчиком, подготовить немного, ведь дорога дальняя, а мужик за рулем. Ну, чтоб сильно не пугался в пути, когда Васька приступит к своим расспросам.
Приступил, не задержался высказыванием.
– Лена сказала, что вы уже друг другу нравитесь? – заспрошал въедливый пацан.
Спасибо, что издалека начал, а не «хуком» в лоб, тоже небось подумал о нервах господина Арбенина. Заботливый мальчик!
А Ленке даже интересно стало, как Денис справится. Он посмотрел на Василия в зеркало заднего обзора.
– Нравимся, – подтвердил степенно.
– Так нравитесь, что уже спали вместе?
Оп-ля! Это что за фигня?! Арбенин офонарел! Что за дела такие? Посмотрел на Лену, она безмятежно расточала улыбки, а в золотистых глазах плясали чертики.
Что? Надо отвечать?
Денис молчал, что отвечать и как реагировать он напрочь не знал! Злиться на эту мамашу ненормальную, обсуждающую с ребенком такие темы, или на пацана неугомонного?
Совсем не знал. Растерялся как-то.
– Вам неприятно, что Лена мне сказала, да? – выяснял Василий.
– Неприятно, – признался Арбенин строгим тоном.
– Ну, это нормально, – «успокоил» Василий Федорович. И пояснил: – Вы же не знаете, что у нас с ней железное правило: никогда не врать и не скрывать правды друг от друга. Я и сам догадался о ваших делах, но спросил, а она не стала лабуду всякую нести. Я не хочу, чтобы вы тайком с Леной встречались, прятались по углам и шугались меня. Лене такое не нужно.
– Я тоже не хочу тайком, – не смягчив тем не менее тона, ответил Денис. – Мне тоже такое не нужно.
– Я тоже не хочу тайком, – не смягчив тем не менее тона, ответил Денис. – Мне тоже такое не нужно.
– Это хорошо, – резюмировал Васька. И выдвинул предложение: – А Зое Львовне пока говорить не будем. Вдруг у вас ничего не сложится, а она вашей маме проговорится, да и сама расстраиваться станет.
«Что это за мальчик такой?! А?! Что здесь вообще происходит?» – недоумевал Арбенин. Охренеть!
Лена положила свою ладонь на его кисть, лежавшую на ручке переключения скоростей.
– Спокойно, Денис, Василий Федорович не вмешивается, он таким образом дает тебе понять, что знает про наши отношения. И все! Васька не переносит никаких секретов, недомолвок и неправды.
– Это хорошо, – повторил Денис Васькино высказывание, – я тоже не переношу секретов и неправды.
От руки, на которой лежала Ленина ладошка, через плечо, в голову и по всему телу покатилась теплая волна, и Денис расслабился.
Мальчик Василий Федорович прав – это хорошо, без секретов-то.
Ну вот он такой, этот мальчик, и это тоже хорошо, а то, что прятаться по углам и шугаться не придется, еще лучше!
Денис сразу повез гостей к цехам, удостоверившись предварительно, не голодны ли они.
– Ого! – подивился Василий Федорович, подходя к высокому кирпичному забору. – А зачем такая охрана серьезная?
Васька указал пальцем на камеру слежения на заборе и кодовый замок, который открывал карточкой Денис.
– Нам привозят на реставрацию ценные музейные экспонаты, и то, что мы делаем сами, стоит весьма дорого. А в производстве используем древесину разных пород, иногда в тысячи долларов за квадратный метр, и серебро, золотое напыление, ткани, очень ценные, ручной работы, из разных стран, литье. Да и инструменты, оборудование тоже стоит немало. Наше производство вообще весьма и весьма дорогостоящее.
Денис пропустил в ворота Лену с Васькой, вошел следом за ними и позвал:
– Илья!
К ним подошел охранник.
– Доброе утро! – поздоровался.
– Здравствуй, Илья, познакомься, Елена Алексеевна, а это ее сын, Василий.
Васька протянул охраннику руку для рукопожатия мужского. Если Илья и удивился, то виду не подал, пожал.
– Дима на мониторах, – сказал он Арбенину.
– Дима, – это второй охранник, – вел экскурсионные пояснения Денис. – Есть еще две собаки. Волкодавы. Но они в загоне закрыты, можете не боятся, я ребят предупредил, что гости приедут.
– Злые собаки? – спросил Васька.
– Злые, – подтвердил Денис.
В первом цеху гостей встретил полный, крупный мужчина лет шестидесяти.
– Это наш чудо-мастер, – представил Денис, – Тарас Петрович. Сегодня выходной, и все мастера и рабочие отдыхают, а Тарас Петрович решил поработать.
– В тишине. Мне так лучше отдыхается, – улыбался по-доброму мужчина.
– Познакомьтесь, это Василий и Елена Алексеевна.
Познакомив с гостями, Денис пригласил мастера присоединиться к ним. Арбенин присматривался к Василию Федоровичу, нравится ли ему, заинтересовался? И к Лене – ну, это как дышать! – присматривался постоянно. Пользовался тем, что Тарас Петрович взял на себя проведение подробной экскурсии, и наблюдал.
Васька, сдвинув брови, серьезно, вдумчиво слушал, задавал много вопросов, внимательно смотрел, даже пробовал что-то делать, они с мастером про остальных забыли, так увлеклись. И по всему было видно, что Тарасу Петровичу парнишка нравился, он с удовольствием объяснял, демонстрировал.
– Напугал тебя Васька? – шепотом спросила Лена, когда они чуть поотстали.
– Застал врасплох, – внимательно на нее посмотрев, признался Денис, – парень прав, лучше без уверток.
– Лучше! – согласилась она.
А Денис смотрел, смотрел на нее… пока Васька не прервал эти «гляделки»:
– Лен, иди сюда! Что ты там застряла, тут такое интересное!
Ленка подмигнула Денису и поспешила на зов.
Они больше часа знакомились с цехами, производством, пока не добрались до последнего помещения.
– Это у нас цех краснодеревщиков, – объявил Денис, пропуская гостей в двери. – Здесь мое царство.
Вошли, и Васька, присвистнув восхищенно, предупредил Дениса, обозрев, что именно находится в комнате:
– Ну все! Сейчас она зависнет!
А Ленка уже ничего не слышала – выключилась и не обращала ни на что внимания.
Ломберный столик, середина девятнадцатого века! Отреставрированный!
Шкаф в стиле позднего классицизма с трехчетвертными колонами на ножках, с пальметками по углам на мифические темы!
Лена осторожненько проводила пальцами, рассматривала, изучала – никаких иных вариантов! – полезла под столик. Переключившись на шкаф, засунула внутрь него голову и чуть не улеглась на пол, рассматривая его ножки.
– Лен, – наклонившись над ней, язвительно спросил Васька, – а ты часом фонарик не прихватила?
– Нет, – серьезно ответила она, не отвлекаясь от занятия.
– Может, ляжешь уже, что ж в раскорячку стоять? – язвил, резвясь от души, Василий Федорович.
– А я в раскорячку? – замерла Ленка, осознав, в какой позе и, собственно, где находится.
– Хуже! – не успокоил Василий Федорович. – Но Тарас Петрович ушел, а Денис тебя простит.
Ленка подскочила, отряхнула джинсы на коленках и пожурила Ваську тихо:
– Мог бы и раньше сказать!
– Зачем? Чтобы ты потом ворчала всю дорогу, что я тебе веточку какую-нибудь не дал рассмотреть?
Арбенин слушал их перебранку, еле справляясь с душившим его смехом. Тарас Петрович сильно подивился, когда Елена Алексеевна вдруг, «зависнув», полезла под столик, аж брови кустистые приподнял, посмотрел недоуменно на Арбенина.
– Это Невельская, – тихо пояснил Денис.
– А-а-а! – понимающе кивнул и растянул губы в довольной улыбке мастер.
Невельскую на предприятии Арбенина знали все, от охранников до Игоря и Клавдии Николаевны. Читали ее статьи, обсуждали, а книжку так каждый себе купил. Вернее, купил Игорь, оптом, по просьбе коллектива.
Тарас Петрович скромно крякнул, увидев Ленкины акробатические этюды, и тишком удалился со словами:
– Ну, ты здесь сам покажешь, Денис Василич. Пойду поработаю.
– Давай, Тарас Петрович, – отпустил Денис.
Не сводя взгляда с Ленки, Денис прикидывал в уме, а как она под шкаф полезет? То, что полезет, не сомневался! Мадам Невельская тем временем встала на колени, оперлась локтями об пол и чуть не улеглась щекой на землю.
Денис просто балдел, наблюдая, посмеиваясь немного, а диалог сына с мамашей неугомонной вызвал в нем сотрясение всего тела от сдерживаемого хохота.
– Я, кажется, увлеклась, – не то извинилась, не то укорила Дениса Лена.
– Совсем чуть-чуть, – успокоил Арбенин.
– Если это чуть-чуть, то представляю, что тогда будет не чуть-чуть! – заметил Васька.
Арбенин пожал плечами и, как мужчина мужчине, поделился:
– Лично я застал ее под кроватью.
– Да ладно! – выказал сомнение Василий.
– Это была «Россиниада»! – оправдывалась воинственно Лена.
– А-а-а, – протянул Василий. И доверительно сообщил Арбенину: – Тогда понятно. Ее из-за этой вашей кровати с выставки выгнали.
– Не выгнали, а попросили удалиться! – проворчала Ленка.
– Лен, – как дитю неразумному взялся разъяснять ей Васька, – когда говорят: «покиньте помещение», а два охранника берут с двух сторон под локти и выводят за ворота, это называется: выгнали!
Ленка скривилась, Денис уж дальше выдержать не мог, расхохотался во все горло, запрокинув голову, Васька хмыкнул раз, другой – и присоединился к нему, громко рассмеявшись.
– Она… представляете… – хохотал он, согнувшись пополам, хлопал себя по коленкам и рассказывал, – один раз… в каком-то За-задрипинске… ночью… через окно… в музейный запасник… залезла! Ей… ей ди-директор… какую-то со-софу… отказался показывать!
– Да, этот козел ее стырить хотел, – возмутилась по-взрослому Ленка. – Конец восемнадцатого века!
У Дениса потекли от хохота слезы. Утирая их кулаком, он подошел, обнял и прижал к себе девушку, так и не переставая смеяться.
– До-до-домушница! – хохотал Васька.
И Ленка не удержалась, заражаясь их весельем, рассмеялась, уткнувшись в пиджак на груди Дениса.
– Ой, не могу! – пожаловался Васька, распрямляясь. Смахнул смешливую слезу с глаза и выдвинул предложение: – Поехали, что ли, домой? Есть хочется.
А у Дениса в груди зазвенело тонким колокольчиком что-то очень похожее на счастье. Правда, он не знал, что такое счастье вне дела и творчества, простое, житейское, человеческое, поэтому и не мог распознать, что там звенит.
Под навесом на жаровне «доходил» шашлык, призывно шипя салом. Втроем, Денис и его гости, накрывали стол в летней террасе, снуя между кухней в доме и двором.
Арбенин все прислушивался к себе – звенит ведь! Тихо, топленым печным духом уюта – звенит!