– Странная ты тетка. Притащила в дом беспризорника, барахло ему купила, да еще пугать взялась. – Он покрутил по-стариковски головой. – В добренькую поиграть хотела и научить ребенка, как правильно надо жить. Знаем такое дело. И чего от меня хотела?
И развернулся, чтобы уйти.
– Я-то знаю, чего хочу, а вот чего хочешь ты, Василий Федорович? – спросила Лена.
Он остановился, снова медленно повернулся к ней.
– Как все, – поколебавшись, все-таки ответил он.
– Желания у людей разные, – не приняла такого ответа Ленка. – Вот чего конкретно ты хочешь, не в данный момент, а по жизни?
– Я ж говорю, как все. Бабки, семью, работу, дом свой.
– И как ты собираешься это получить? Или у вас на помойке и такие богатства водятся? – спокойно поинтересовалась Лена.
А он разозлился! Вот сильно, аж глаза прищурил, выстрелив злым, не детским взглядом.
– Тебе какое дело? Что пристала?
– Может, помочь хочу, – выдвинула предположение Лена.
– Да пошла ты! Помочь она хочет! – злился он. – Конфетку дать, копейки сунуть, по голове погладить, а потом руки вымыть! Добренькая нашлась! Знаем мы вас, добреньких. Одно зло от вас и неприятности! Ой-ой, бедный ребенок, и к ментам: государство обязано о вас позаботиться! Позаботилось уже, спасибо!
– Ну а если я, а не государство, хочу о тебе позаботиться? – не меняя тона, спросила Лена.
– Да не смеши меня! Сытая, молодая москвичка заботится! – И, скривив презрительную мину, детским голоском: – Мамочкой моей стать?
– Ну, мамочкой не мамочкой, а твоим шансом выбраться из дерьма я вполне могу стать. Но это зависит от того, насколько ты сам хочешь из него выбраться.
– Еще от чего? – хмыкнул он.
– В первую очередь от того, получится у нас разговор на моих условиях или нет.
Мальчик очень долго, внимательно, придирчиво всматривался в выражение ее лица. Несколько минут, и, решив что-то, вернулся прихрамывая, сел за стол напротив Лены.
– Спрашивай.
– Чаю еще хочешь?
Он снова посмотрел на нее тем же взглядом:
– Давай.
Лена встала, поставила чайник, принялась делать бутерброды.
– Сколько тебе лет, Василий Федорович?
– Девять, через два месяца десять будет.
– Тебе с колбасой, сыром или просто с маслом? – указав на хлеб, который держала в руке, спросила Лена.
– С колбасой, сыром и маслом.
Она кивнула и принялась намазывать хлеб, продолжая опрос:
– Ты откуда будешь?
– Из Казани.
– О, красивый город.
– Наверное, я не видел.
– Давно в бегах? – поставив перед ним тарелку с бутербродами и чашку горячего чая с лимоном, продолжила опрос Лена.
– Восемь месяцев, – принявшись за угощение, ответил Вася.
– Доктор сказал, что ты относительно чистый, присматривал кто?
– Сам. Что, у меня рук нет? Мы ж на теплотрассе под заводом живем, там и краны есть с горячей и холодной водой.
– А чего в бега-то подался, от любви к приключениям и свободе?
– От жизни.
– Родители есть?
– Отца нет, мать бухает. Лишили родительских прав.
– Значит, из детского дома дернул. Как до Москвы-то добрался?
– По железке, как еще, на электричках. Тогда уж грамотный был, знал, как делать надо. А в первый раз облажался, поймали меня.
– Так, – предложила программу Лена, – обед у нас есть, времени сколько угодно. Посидим? Тебе, Василий Федорович, придется рассказать свою историю подробно и, как договорились, без вранья, чтобы я была полностью в курсе и мы с тобой могли решить, как действовать дальше и что необходимо предпринять. Договорились?
– Ладно, – подумав, степенно согласился он.
Тогда он рассказал все, что помнил и знал, а позже Лена узнала и выяснила все подробности из других источников.
Молодая, глупая девочка Вера – бестошная, как говорят про таких в российской глубинке, что означает «бестолковый, ни к чему не пригодный человек», – «залетела» в пятнадцать лет от соседского парня.
Жили они в большой богатой деревне, не помершей с распадом бывшего колхоза, а перешедшей в федеральную собственность пополам с чьей-то частной, что-то вроде развивающегося сельского предприятия. Одним словом, на плаву.
Верка, бестолковая, к любому делу безрукая и без желания, согрешила с Федькой соседским, когда он приезжал из города к матери. Парень он был видный, умный и, по тем меркам, успешный. Армию отслужил и в Казань подался, к отцу, второй раз женившемуся на городской. Федька устроился работать охранником и изредка наезжал к матери, вот в один из таких приездов и загулял с девчонкой-малолеткой. А она возьми и забеременей.
Чтоб под статью парень не попал, посовещались родители да поженили их. Мать Федькина всю свадьбу проплакала, Верку она терпеть не могла, считала, что девица от другого нагуляла, а Федьку на себе женила. Но лучше уж так, чем сыну в тюрьму идти.
Уехали молодые в Казань сразу после свадьбы.
Ничего жили, если не считать того, что отец Федькин с женой не сильно обрадовались их приезду – в трехкомнатной квартире, да двумя семьями, да еще ребенок на подходе.
Родила Верка Ваську, полгодика покормила грудью и отвезла родителям в деревню. У них с Федькой работа нашлась: она продавцом, а он охранником на вещевом рынке.
Работали они много и весело, такая у них там компания подобралась, продавцов и охранников, свойская и разбитная.
В деревню к родителям и сыну мать наведывалась раз в месяц – себя показать, покрасоваться в новых вещах перед соседями, заработком похвастать, подарков привезти.
И все бы хорошо, да только стали они с друзьями новыми рыночными частенько загуливать с водочкой в ущерб работе. Жена отца быстро смекнула, куда что катится, заметив, что выпивания эти приобретают устойчивую каждодневную тенденцию, и потребовала немедленно молодым съехать из дома.
Да куда?
Верка с Федькой, хоть и неплохо зарабатывали, да денег таких, чтоб квартиру снимать, не имели.
Жене отцовой от тетки по наследству досталась квартирушка малюсенькая в бывшем заводском доме на окраине. Он лет пять под снос числился, да еще раза три по пять числиться будет, а присматривать за жильем надо, вот она туда молодых и определила.
Тут они на свободе-то и оторвались по полной! В деревню ездить перестали – некогда, работа и запивон дома каждый день. А вскоре их с рынка турнули взашей: Верку за то, что пьяная денег за проданный товар не досчиталась, а Федьку за то, что напился на работе.
Они уж за год трудовой базарной деятельности привыкли к постоянному градусу, а тут невезуха такая, уволили, да еще деньги требуют возвращать, надо ж запить горе!
Полгода! Всего полгода хватило, чтобы опустились совсем! Барахтались как-то, на бухло ж надо! Верка уборщицей подрабатывала, но не задерживаясь на одном месте больше двух месяцев; Федька – грузчиком да случайным заработком перебивался. Началась жизнь алкашная!
Где-то через год пьяный вдрызг Федька попер к магазину через дорогу, вывалившись прямо под колеса летевшего автомобиля.
На похоронах мать Федькина голосила на Верку:
– Знать тебя не желаю и ублюдка твоего видеть не хочу! Ты Федьку убила, не женился б на тебе, живой бы остался!
А отец Федькин с женой Верку жить-то в квартире оставили, все равно с жильем этим ничего не сделаешь, пока не снесут дом. Но знаться с ней отказались: «Ты нам чужая, и сын твой чужой, может, мать и права, нагулянный, и к нам соваться не смей!»
А Верка как начала поминать мужа, безвременно погибшего, так с каждым новым кавалером и поминала.
Родители приезжали, пытались увезти дочь непутевую в деревню подальше от пьянки. Какое там! Послала матерно, да еще ее тогдашний хахаль деньги у отца отобрал, а самого с лестницы спустил.
Когда Васеньке исполнилось семь лет и бабушка отдала его в деревенскую школу, Верка вдруг «вспомнила» про сына.
Надоумил кто-то из собутыльников в пьяном поиске бабла на продолжение «банкета»:
– Верк, ты ж вдова!
– Вдова, – затягиваясь сигаретой, пьяно кивала она.
– Так у тебя ж и пацан есть?
– Какой пацан? – дивилась Верка.
– Так сын, ты ж говорила!
– А, сын, есть.
– Так тебе ж деньги положены, как вдове и матери-одиночке!
– Да? Надо пойти забрать!
– Не-е, – копошилась какая-то мысль в пропитых мозгах, – тебе так не отдадут, надо пацана предъявить!
Сопровождаемая другом очередным, протрезвевшая слегка по такому случаю Верка явилась в дом родительский предъявлять материнские права. Мать отказывалась отдать Ваську, отец, полгода назад слегший в постель с тяжелой болезнью, ничем жене помочь не мог. Васька рыдал навзрыд, перепуганный до смерти. Тетку эту страшную не знал, видеть не видел, что она приезжала, когда ему и двух лет не было, разумеется, не помнил, и дядьку тоже страшного перепугался.
Ваську они забрали, а что с ним делать дальше – не знали. Нет, ума хватило и «предъявить» ребенка где требуется, и денежное пособие оформить, но ребенка, оказывается, кормить нужно и в школу, да еще одевать!
Это надо было запить, с барышей-то новых, дармовых!
Васька прятался в квартире и на лестнице подъездной, сердобольные соседи подкармливали, иногда брали к себе ночевать.
Первый раз его избил Веркин хахаль, когда ребенок зашел на кухню и попросил попить водички. От удара мальчик отлетел в коридор, стукнулся головой о стену и затих, урод не поленился, подошел, саданул пару раз ногой лежавшего мальчишку.
– Да брось ты его, что он тебе сдался? – позвала Верка из кухни. – Налито же!
Когда Василий очухался, отполз в ванную комнату, там и пролежал до утра. Утром хотел убежать к бабушке, но Верка его не выпустила, вспомнила с будунища, что на него деньги получает.
Маленький, перепуганный насмерть мальчик не понимал, что в его жизни сделалось, почему он оказался у этих чужих, грязных, воняющих, страшных людей и куда теперь от них прятаться.
Но он был очень умным. Никто и не догадывался, какой он умный, даже бабушка.
Васька сбежал. Пришел к соседям, спросил, как добраться до бабушкиной деревни, подробно, толково объяснил, что жил с бабушкой всегда и в школу ходил и бабушка с дедушкой никогда не пьют, и попросил денег.
Денег ему дали, и даже до электрички довезли и посадили, а на станции Васька сел в автобус, соврав кондуктору, что разминулся с мамой и видел, как она его искала в отъехавшем раньше автобусе.
Добрался.
Бабушка, когда его увидела, как начала плакать, так сутки и плакала. Три месяца у Васьки была снова хорошая, настоящая жизнь! Он ходил в школу, дома за бабушкой хвостиком, не отлепляясь, боялся, что она его опять потеряет. А еще ему снились кошмары, каждую ночь. Он кричал и просыпался от ужаса.
Через три месяца умер дедушка.
И снова приехала та страшная женщина, которая почему-то называла себя его мамой, и забрала его. А бабушка ничего не могла сделать, у нее болели ноги, она с трудом ходила и не смогла отбить внука у Верки и ее нового дружка.
Васька на долгих четыре месяца попал в ад! Он научился прятаться и не попадаться на глаза, воровать остатки еды, попрошайничать, сначала у соседей, потом и на улице, вовремя распознавал, когда надо убегать. Но он был маленьким и не всегда успевал заметить, как в пропитых мозгах что-то переклинивало. Его били и Верка, и ее «гости».
Скорее всего, и убили бы.
Но однажды, когда пьяный урод, поймав, стал его колотить, Васька первый раз начал орать. Да так, что вызванный соседями наряд милиции приехал через семь минут.
Милицию к Верке вызывали регулярно. Но они особо не усердствовали, не наездишься через день пьянь угомонять, и Ваську, вечно прятавшегося, милиционеры никогда не видели, а соцзащита так и вовсе не появлялась здесь.
А тут соседи позвонили в «02», перепуганные:
– Там ребенка убивают! Он так кричит!
Милиционеры ворвались в дверь, в которой давным-давно не было замка, в самый разгар «воспитательного» процесса. Васька весь в крови, у скота пьяного что-то замкнуло в голове, он его колотит, как грушу, а Верка поддает сбоку сыну ладонью и требует заткнуться. Такую вот картину застали представители власти. А с ними и соседи, ставшие тут же понятыми.
Ваську отправили сначала в больницу, а из нее в детский приемник-распределитель. Верку посадили на полгода в тюрьму и лишили родительских прав.
Из приемника Васька умудрился сбежать и добраться до бабушки, куда через неделю явились представители социальной службы и забрали обратно.
Бабушке в опекунстве над внуком отказали из-за возраста и болезни, как она ни упрашивала. Никаким иным родственникам, которые считали его чужим, Васька был не нужен, и попал он в детский дом.
Детский дом неплохой, но там свои порядки и законы. Ваське они не подходили. Он не понимал, почему ему нельзя жить с бабушкой, ходить в свою школу, кормить кур, пропалывать грядки, плавать в речке, бегать по деревне с другими пацанами и ничего не бояться.
И он сбежал. Без особого труда и приключений умный ребенок добрался до единственного родного человека. А бабушка проплакала всю ночь и на следующее утро сама отвезла его обратно в детский дом.
– Я, Васенька, не смогу тебя поднять, – объясняла она. – Заболела, видишь, ноги не ходят. А здесь ты присмотрен, накормлен, одет-обут и учиться будешь. А меня Люда к себе заберет.
Люда была старшей дочерью и Васькиной родной теткой. Жила она в Волгограде, и Вася ее никогда не видел.
– Я буду тебе письма писать, посылки посылать, Васечка, – плакала бабушка.
Он ее отпустил и попрощался. Но про себя решил, что его предали.
У Васьки оказался совершенно не коллективный характер, он не понимал и не принимал жесткого ограничения свободы, и не менее жесткого распорядка дня, и новых требований. К тому же обнаружилось, что он умнее всех этих детей и у него дарование к учебе, за что и был постоянно бит старшими мальчишками и презираем ровесниками.
Васька рванул из заведения первый раз, но был вскорости пойман и попал под карантин, то есть строгий режим под замком, как склонный к побегу.
Тогда не по годам умный мальчишка составил план, решив двигать в Москву, узнавал у пацанов детдомовских, как добираться, какие басни «скармливать» взрослым, как можно заработать в дороге.
Зачем в Москву?
А говорят, что там можно сыто устроится: что это такое, Василий не знал, но звучало многообещающе, и главное – полная свобода!
И сбежал. Карантин там не карантин – сбежал. За три месяца добрался до столицы и, разумеется, сразу «в теплые» руки беспризорной шпаны.
За восемь месяцев Вася стал другим человеком.
Старым. Слишком многое видевшим, слишком многое познавшим и слишком многому научившимся. Ум, проницательность, находчивость помогли Ваське не пропасть, сгинув в пьянке, наркоте и педофильных притонах.
Ну, и ему немного повезло.
– Мы подселились к Матвеичу в заводской теплый подвал. Матвеич – старый бомж в авторитете, бывший кандидат наук по литературе. Суровый мужик, пьянь, конечно, но справедливый и с мозгами. Как зальет пойла, начинает всякие книжки наизусть шпарить. Пацаны наши поначалу ржали, а потом перестали внимание обращать, а я всегда слушаю, по ночам сижу, слушаю и запоминаю, – рассказывал Васька, уж отобедав дважды под свое повествование. – Так, прикинь, я «Евгения Онегина» выучил, он мне его раз двадцать читал. Это Матвеич меня и читать быстро, не по слогам, научил, и писать. Он мне еще «Войну и мир» читал, но мне не очень, а вот стихи всякие, знаешь сколько я выучил у него!
– Куришь, пьешь? – потрясенная его рассказом, переданным без эмоций, как про чужую жизнь, спросила Лена.
– Пробовал. Специально. И курил, и пил все, от пива до одеколона, клеем дышал, «колеса» глотал, иглу не пробовал, знал, что тут уж не соскочишь. Я решение принял, что никогда не стану алкашом, но для этого хотел понять, что это такое и почему люди в этом живут. Понял. И что такое «будун», и «отключка». Мне хватило. Не курю и не пью.
Господи, в девять лет он не курит и не пьет – бросил! Сюрреализм какой-то, по сути, обыденный! Но Лена справилась с эмоциями, отодвинув их.
– Чем еще занимался?
– Воровал, попрошайничал, а как же, подрабатывал у барыг всяких: пойди-принеси. Наркотой не занимался, пацаны без меня обходились. Ты про что хочешь спросить, что я видел?
– И это тоже, – кивнула она.
Хотя, знает Бог, ей уже хватило! Но надо прояснить все до конца!
– Лен, вот я с тобой базарю и вижу, что ты вроде не дура, а вопросы задаешь тупые. Ты что, не знаешь, что такое бомжовская жизнь? Да все я видел, чего тебе видеть и не приходилось! И как девчонок и теток взрослых трахают, как бомжей убивают, как пацаны дохнут от наркоты, и ментовский беспредел, как проститутки работают, как наших пацанов забирают куда-то и увозят чистые, сытые дядьки, и один раз нас на вокзале чуть бомжи не поубивали. Я про эту жизнь все знаю, я про нормальную жизнь не знаю. Я вот красиво разговариваю, литературно, потому что меня Матвеич специально этому учит, говорит: «Ты, Василий Федорович, сможешь из отстойника человеческого выбраться, у тебя характер и мотивация есть, да и натура в тебе не беспризорная, бандитская, только тебе учиться надо». Вот он и взялся меня учить и как бы под свою защиту.
– Матвеичу отдельное великое спасибо за это. Но мы вернулись к главному вопросу, – перешла к делу Лена. – Что хочешь ты, сейчас и в будущем?
– Учиться, – без раздумий признался Васька. – Жить нормально, в семье. В институт поступить. Но у меня ни родных, ни семьи нет.
– Ты можешь закончить школу и в детском доме. Тебе по закону положено жилье при выходе из детского дома, и льготы при поступлении в высшее заведение, и пособие денежное. Ты такой вариант не рассматривал?