– Ну, это я оговорился. Мне простительно: ведь меня не было в усадьбе в ту ночь. А вы были. Вы точно знали, что делали. Как же вы не слышали выстрела?
Лицо вдовы вновь изменилось. Она больше не злилась, не обижалась на сыщика. Теперь лицо Татьяны Михайловны выражало спокойную уверенность.
– Да, все верно, – сказала она. – Спасибо, что напомнили. Теперь и я все вспомнила. Действительно, я слышала какой-то хлопок, когда стояла в коридоре. Но, поскольку у меня сильно болела голова, я не обратила на него внимания. Ну что, надеюсь, теперь вы задали все ваши вопросы?
– Почти, – ответил Гуров. – Пожалуй, остался только один. Скажите, как вы относитесь к хозяину здешней усадьбы Игорю Вдовину?
– К Игорю? Очень хорошо отношусь, – твердо заявила Татьяна Михайловна. – Глубоко уважаю. Замечательный человек! И жена его, Ирина, тоже замечательная женщина. Я их очень, очень люблю!
Глава 20
Расставшись с эмоциональной вдовой, Гуров взглянул на часы. Было уже семь с минутами. «Ничего себе, сколько у меня времени эти два разговора съели, – подумал Гуров. – Скоро уже ужин будет. Но, как видно, придется мне его пропустить. Дело есть…»
Дело, о котором размышлял сыщик, был разговор с садовником Петром Леонидовичем. Гурову не давала покоя фраза, которую начал, но не смог закончить Петр Леонидович. С кем совершала прогулку его недавняя собеседница? И о чем шел у них разговор? Как видно, разговор этот был необычный – иначе садовник не обратил бы на него внимания и не стал бы сообщать о нем Гурову, да еще под секретом. Все это надо было срочно выяснить. И надо же было Ирине Васильевне их прервать в самый важный момент!
Гуров спустился в вестибюль и уже направился к входной двери, как вдруг его окликнули из коридора, который вел к помещению дежурки. Сыщик оглянулся и увидел охранника Егора.
– Что такое? – спросил он. – Если дело срочное, то слушаю. А если подождать может, то потом скажешь – я спешу.
Егор почесал в затылке.
– Да оно вроде и несрочное, – сказал он, – а только я уже третий раз собираюсь вам о нем рассказать и всякий раз забываю. А может, вам этот факт важен. Вроде мелочь, но вы ведь говорили, что мелочи тоже важны.
– Важны, очень даже важны, – согласился Гуров. – Хорошо, давай расскажешь свой факт.
– Давайте только пройдем в дежурку, – предложил охранник. – А то за воротами надо следить. Я ведь теперь один остался.
Они прошли в помещение, отведенное для дежурства охранников. Егор сел на стул возле монитора, а сыщику предложил сесть рядом с ним. Дверь в комнату он оставил открытой; из нее была видна часть вестибюля и лестница, ведущая на второй этаж. С этой открытой двери Егор и начал свой рассказ.
– Я нарочно сейчас дверь открытой оставил, – сказал он. – Чтобы все как тогда было.
– Тогда – это в ночь убийства?
– Верно. Я тогда дежурил, сидел как раз на этом самом месте, где и сейчас сижу. Смотрел то на монитор, то в дверь. Особых занятий на дежурстве нет. Ночью в усадьбу никто не приезжает, происшествий здесь тоже не бывает… не бывало то есть. Пока все это не началось. В общем, сидел я, сидел… Размышлял над тем выстрелом, который слышал, когда за курткой в комнату заходил. Ну, вы знаете, что мы с Семеном, водителем, вместе этот выстрел слышали. А я его уговорил ничего следователю об этом не говорить. Потому что думал, что это Ирина Васильевна могла стрелять. А потом вы Семену объяснили… ну, в общем, сказали, чтобы он не врал. И, как я понял, на Ирину Васильевну вы не думаете. Так что теперь скрывать нечего. Ну, вот, сидел я, значит, ломал себе голову… Тогда я был уверен, что это Ирина Васильевна стреляла. И думал, что теперь будет и как это скажется на нас всех. И тут боковым зрением заметил какое-то движение…
– Где – в холле?
– Я тоже сперва подумал, что в холле. Потому и насторожился. Сразу подумал: может, это она, Ирина Васильевна, вернулась. Обернулся, смотрю. И вижу – нет, это не в холле. Это по галерее второго этажа человек идет.
– Ты его узнал, этого человека?
– Да, сразу узнал. Это Татьяна была, жена Аркадия Ильича.
– Как же ты ее узнал – ведь свет везде был выключен?
– Не везде. В холле одна лампочка всю ночь горит, вроде ночника. Ну, если кому понадобится выйти, погулять. И потом, у Татьяны Михайловны фигура приметная. Даже не фигура, а манера ходить – она немного вперед наклоняется, словно ей ветер в лицо дует. В общем, я ее узнал. Думаю: это у нее с Аркадием Ильичем какие-то разборки, сейчас в парк пойдет, мужа искать. Но она постояла, огляделась и пошла дальше. Прошла мимо лестницы и двинулась дальше, на левую половину. Это меня заинтересовало, я стал смотреть внимательней. Она прошла мимо комнаты, где живет Сургучев, мимо той, где обитал Олег – ну, этот композитор. И остановилась возле комнаты, где живет Наташа. Тут я даже привстал: ну, думаю, она сейчас пойдет эту Наташку из ревности душить или чего еще с ней делать. Но нет: она остановилась возле двери, наклонилась к ней и что-то там сделала. А потом пошла назад. Прошла в свою комнату, дверь закрыла – и все. А я остался гадать, что же это такое было. Гадал-гадал, потом решил, что это она прислушивалась. Слушала, понимаете? Думала, что Аркадий Ильич там, у Наташи, и они… ну, понимаете? Убедилась, что там все тихо, и пошла назад. Я решил, что это не мое дело, и забыл обо всем. Только потом, когда вы сказали все мелочи вспоминать, я этот эпизод вспомнил.
Охранник замолчал. Гуров некоторое время сидел, задумавшись, потом спросил:
– Говоришь, она остановилась возле двери и наклонилась к ней? Может, она подглядывала в замочную скважину?
Охранник помолчал, вспоминая однажды виденную картину, потом уверенно ответил:
– Нет, она не подглядывала. Для этого надо низко наклониться. Лучше всего вообще на корточки сесть. А она только чуть-чуть наклонилась. Да и стояла она там мало, всего несколько секунд.
– А не похоже это было вот на какое действие? – сказал Гуров.
Он встал, подошел к двери дежурки, закрыл ее, повернул ключ в замке и вынул его.
– Вот на это не было похоже? – повторил он, обернувшись к охраннику.
– Точно! – воскликнул Егор. – Вот прямо в точку! Как это я тогда не догадался? Значит, она ее запирала? Но… как же она – Наташа то есть, – как она потом из комнаты вышла?
– Вышла, потому что дверь была открыта, – сказал Гуров.
Он снова открыл дверь дежурки, выглянул за нее – нет ли кого поблизости – и вернулся на свое место.
– Утром дверь была открыта, – вновь заговорил он. – В тот момент, когда ты ее видел, Татьяна Михайловна не запирала, а отпирала дверь. Заперла она ее раньше. Намного раньше. Кстати, я не спросил: а сколько было на часах, когда ты наблюдал этот интересный эпизод?
– Могу точно сказать, – ответил Кошкин. – Я прямо тогда посмотрел на часы. Было три часа шесть минут. Четвертый час ночи.
– Понятно… И еще один вопрос. А как получилось, что ты ее видел, а она тебя нет? Ты же сказал, что она оглядывалась, прежде чем пойти дальше?
– Вы же видите – дверь дежурки выходит не в холл, а в тамбур, – объяснил Кошкин. – А главное – лампочка, что в холле, висит прямо над моим тамбуром. Она вперед светит. Поэтому холл весь видно, и лестницу видно, и галерею немного видно, хотя и хуже. А меня сзади лампочки разглядеть трудно.
– Да, это убедительное объяснение, – согласился Гуров. – А больше никого в этот момент на галерее или в холле не было?
– Нет, все было пусто.
– Хорошо. Теперь послушай меня, Егор: об этом нашем разговоре никому ни слова. Никто не должен знать, что ты видел в ту ночь. Это крайне важно!
– Понял! – кивнул охранник. – Буду нем как рыба.
Гуров вышел в коридор, огляделся – ему не хотелось, чтобы кто-то сейчас его видел, – и шагнул в холл, а потом вышел наружу. Вот теперь, кажется, ничто не мешало ему отыскать садовника и поговорить с ним.
В поисках Петра Леонидовича сыщик направился вначале к теннисному корту, где находился самый большой в парке газон. Газон был уже подстрижен и полит. Значит, садовник уже закончил работу и находился где-то в другом месте. Но где?
Гуров обошел розарий, цветники, расположенные возле ворот, «зеленый грот», окрестности пруда… Садовника нигде не было. Между тем уже сильно стемнело, лишь на западе облака еще светились розовым. В сердце Гурова закралась тревога. Он не мог бы сказать, чего именно он опасается, но тревога все росла.
«Может, он в дом вернулся? – подумал сыщик. – Сидит на кухне, ужинает, а я тут бегаю, ищу его…» Он вернулся в дом, прошел на кухню. Там над тарелкой жаркого сидел водитель Семен Вихляев и беседовал с Никитой.
– А Петр Леонидович не заходил? – спросил Гуров. – Не ужинал?
– Нет, что-то нет его, – ответил водитель. – Я сам удивляюсь. Я, когда из гаража шел, видел, как он газонокосилку в сарай ставил. Мы еще поговорили, он сказал, что скоро придет. И вот все нет…
– А кто еще из обслуги успел поужинать? – спросил Гуров у повара.
– Да, считай, все, кроме Петра Леонидовича. Сначала Егор поел, еще час назад. Спешил очень – он же на дежурстве. Потом Марина с Ленкой заскочили. Семен вот сидит… А Михаил Степанович теперь с хозяевами ест, в столовой. Я им ужин уже приготовил, сейчас мы с Мариной накрывать будем. Идемте в столовую, Лев Иванович, поужинайте.
– Нет, я, наверно, попозже… – сказал Гуров и вышел.
Он заглянул в комнату, которую занимал садовник. Там его тоже не было. Тревога Гурова все росла. Он был уже почти уверен, что с садовником произошло несчастье. Он вышел из дома, размышляя, где искать пропавшего и не стоит ли привлечь к поискам всех, кто в данную минуту свободен, – охранника, водителя, а может, и управляющего. Как вдруг увидел спешащего к дому предпринимателя Сергея Сургучева. Даже в сумерках было заметно, что биржевик чем-то сильно взволнован и испуган. Заметив Гурова, он закричал:
– Там! Он там! Лежит! Я не подходил! Даже близко не подошел!
– Кто?
– Этот! Который с косилкой ходит! Как его? Да, садовник. Лежит.
– Где, покажите! – потребовал Гуров.
Повинуясь его команде, Сургучев повернулся, и они вместе направились прочь от дома.
– Вы это не того… не бегите так, – попросил предприниматель. – У меня здоровья такого нет, чтобы взад-вперед бегать.
– А куда бежать-то надо?
– Ну, как сказать? Это за розарием, за этим… за водопадом… Там еще елки растут… Это почти у ограды… Нет, я так не могу, мне плохо будет…
Гуров не стал его подгонять – вдруг человеку в самом деле станет плохо. Пришлось перейти с быстрого шага на прогулочный. Так они проследовали мимо розария, прошли по мостику над водопадом и углубились в еловую аллею. Они были уже довольно далеко от дома. Они дошли до поворота аллеи. Впереди стала видна ограда парка. И там, возле ограды, на дорожке что-то темнело.
Гуров подошел ближе. На земле лежал садовник Петр Леонидович, которого он так долго разыскивал. Он лежал лицом вниз, подогнув под себя одну руку, а другую выбросив далеко в сторону. Сыщик нагнулся над ним и нащупал артерию на шее. Пульса не было. И тело было совершенно холодное и застывшее. Садовник был мертв, и давно мертв.
Глава 21
Вызванная Гуровым машина из полицейского управления Кашина приехала спустя час. Во второй машине приехал следователь Ярыгин. Когда вновь прибывшие подошли к дорожке, где лежал садовник, они застали Гурова за странным занятием: сидя на корточках с фонарем в руке, он двигался от мертвого садовника в сторону дома, внимательно разглядывая дорожку.
– Что, Лев Иванович, следы ищете? – спросил следователь. – Не надо, со мной криминалисты опытные приехали, они все найдут.
– Я верю, что опытные, и верю, что найдут, – отвечал сыщик. – А самому все равно надежнее. И потом, надо же что-то делать.
– Ну, можно свидетелей опросить… – заметил Ярыгин.
– Свидетелей я уже опросил. Главный свидетель – тот самый наш с вами знакомый, финансист Сургучев.
– И что он рассказывает?
– Рассказывает он немного. Говорит, что перед ужином решил нагулять аппетит и пошел гулять подальше. Забрел в дальнюю часть парка, куда раньше не заходил. И вдруг увидел на земле тело. Подошел чуть ближе, узнал садовника, увидел, что тот не подает признаков жизни, и сразу побежал назад, к дому. Все время подчеркивает, что близко к садовнику не подходил и пальцем его не трогал. И тут он не врет. Ваши ребята, конечно, все еще проверят, но я уже смотрел и убедился: действительно, следы Сургучева обрываются в пяти-шести шагах от тела.
– А кого он видел во время своей дальней прогулки? Или, может быть, слышал?
– Нет, говорит, никого не видел и не слышал. Вообще показания дает охотно и больше всего боится, чтобы на него самого не пало подозрение. А до него последним, кто видел садовника живым, был водитель Семен Вихляев. Он шел в дом ужинать и видел, как Петр Леонидович убирал газонокосилку в сарай. Газон он подстриг, а разговор со мной так и не закончил! Так я и не узнал, что он услышал, стоя за кустами…
– А что он хотел вам рассказать?
– В том-то и дело, что не знаю! Но, как видно, что-то важное… Ага, я вижу, фотограф закончил и ваши люди уже перевернули тело. Давайте подойдем, посмотрим.
Они подошли к мертвому садовнику. Врач-патологоанатом сидел на корточках возле тела и внимательно его осматривал.
– Ну, Никита Данилович, что скажете? – спросил его Ярыгин.
– Вообще-то у меня правило – до вскрытия ничего не говорить, – сердито произнес пожилой врач. – Могу сказать только результаты внешнего осмотра. Результаты такие: видимых повреждений тканей нет.
– То есть он не был убит?
– Я этого не говорил. Человеку необязательно всю грудь разворотить или голову оторвать. Можно убить, например, током, или отравить, или ввести яд наружно – след от шприца будет едва заметен… Я говорю о том, что не вижу явных повреждений ткани. Нет кровопотери.
– Значит, он не был ранен?
– Да, такой вывод можно сделать. Ран, огнестрельных или ножевых, не видно. Но я еще не снимал одежду, не осматривал тщательно голову. …И вообще рано еще делать заключение, что человек был вообще убит. Смерть может быть естественной.
– Например, сердечный приступ? – сказал Гуров. – От перенапряжения…
– Почему вы так считаете? – спросил Ярыгин.
Доктор тоже с интересом взглянул на Гурова.
– По двум причинам, – ответил сыщик. – У погибшего три года назад был инфаркт – он мне сам говорил об этом, только сегодня сказал. Ему нельзя было быстро ходить. А уж бегать – тем более. Между тем – и это вторая причина – сюда, на это место, он не пришел, а прибежал. Я узнал это, исследовав его следы. Вы ведь знаете – следы бегущего человека имеют ряд отличий. Как и следы человека крадущегося или пьяного. Но Петр Леонидович не крался и не шатался из стороны в сторону. Он бежал по аллее, бежал изо всех сил.
– Понятно, его преследовала огромная собака, – усмехнулся Ярыгин. – Знаем, читали. «Знаете, Ватсон, что я увидел рядом с телом? Там были следы огромной собаки…»
– Нет, собаки здесь не было, – отвечал Гуров. Он оставался серьезен. – Но вторые следы там и правда были. Это были следы женщины.
– Женщины?
– След от женских туфель. Если я не ошибаюсь – все же на глаз точно определить трудно, – 39-й или 40-й размер.
– Так вот что вы там рассматривали… – пробормотал Ярыгин.
– Рассматривал я многое. А нашел вот это.
– Так что же – вы считаете, что погибший убегал от какой-то женщины?
– Я пока не делал выводов. Пока я собираю факты. Следы погибшего и женские следы рядом с его следами – в ряду этих фактов. Отсутствие видимых повреждений на его теле – еще один факт. А вот, мне кажется, и еще один…
Сыщик шагнул вперед, наклонился над телом и указал на правую руку погибшего.
– Вот, видите? Там что-то торчит.
– В самом деле… – пробормотал Ярыгин.
Он подозвал фотографа, чтобы тот сделал несколько снимков руки с неизвестным предметом. Затем надел перчатки, наклонился, разжал руку садовника и достал то, что он держал. Это оказалась пуговица – большая яркая пуговица. Под лучом фонаря она заиграла, загорелась нежным лимонным цветом.
– Красивая вещь, – заметил Ярыгин, помещая улику в пластиковый пакет.
– Красивая и дорогая, – заметил стоявший рядом криминалист. – Как я понимаю, это венецианское стекло.
– В самом деле? – удивился следователь. – В таком случае найти хозяина или хозяйку этой пуговицы будет нетрудно. Вещь редкая.
– Тем более что она не одна, – заметил Гуров. – Вот, взгляните – там есть еще нитки.
Ярыгин взглянул. Действительно, в ушке пуговицы торчало несколько темно-зеленых ниток.
– Что же у нас получается? – задумчиво произнес он. – Погибший вступил в схватку со своим убийцей… Видимо, пытался защититься… Во время борьбы оторвал с его (или ее) одежды пуговицу. Понял, что силы не равны, повернулся и бросился бежать. Бежал изо всех сил. Сердце у него не выдержало, и он упал мертвый. А его противник… – Он повернулся к Гурову: – Что говорит ваше изучение следов? Женские следы подходят вплотную к телу?
– Нет, не подходят, – отвечал сыщик. – Убийца – если это и правда было убийство – остановился вон там, примерно в трех метрах. Потом развернулся и отправился назад. Дальше его следы теряются: здесь, как видите, на дорожке декоративный красный песок, а дальше мелкий гравий, на нем следы видны плохо.
– Значит, противник погибшего – видите, я пока избегаю слова «убийца» – убедился, что садовник мертв, и ушел. Потерю пуговицы он не заметил. То есть в тот момент не заметил. Позже он, конечно, заметит, что оставил на месте схватки важную улику, и постарается избавиться от одежды, с которой была сорвана эта пуговица. Или же, что менее вероятно, вернется за пропажей. Но я думаю, что…