– Вы лучше меня с собой возьмите.
– Нельзя, – сказал я. – Ты нас будешь здесь страховать. А если мы к утру не вернемся, позвонишь в милицию.
После этих слов в Ваниных глазах мелькнула искорка радости. Я думаю, из-за того, что мы не берем его с собой.
В школу мы проникли без труда. Школа готовилась к празднику. Шли репетиции, украшались внутренние помещения, велся мелкий ремонт и крупная уборка.
Когда мы входили, я кинул взгляд на нашего бравого охранника. И внутренне согласился с Алешкой. Трахнуть по башке дубинкой такую тупую злую морду – одно сплошное удовольствие. Я даже немного пожалел, что был принят мой вариант операции.
Мы пошлялись с Алешкой по школе, кому-то немного помогли, кому-то здорово помешали и постепенно стали смещаться в сторону спортзала. Там как раз занимались уборкой семиклассники. Дружно и весело. После их уборки в зале не помешал бы капитальный ремонт.
Но вот они угомонились, уложили баскетбольные мячи в ящик, закрыли форточки и ушли. И вслед за ними вся школа стала постепенно затихать. Все реже слышались голоса, все тише топот, все меньше хлопали двери.
Все – тишина! Только слышно, как в вестибюле звенит ключами охранник. Мы зашли в спортзал и улеглись в уголке на маты, которые надежно были закрыты от глаз посторонних за гимнастическим конем и составленными барьерами для прыжков.
– Как думаешь, Лех, – спросил я, – Сережкин не подведет?
– Нет, – ответил Алешка уверенно. – Он очень вежливый и обязательный. Все сделает.
А сделать Сережкин должен был довольно простую, но опасную вещь. Позвонить около двенадцати часов нам домой и вежливо объяснить, что мы очень здорово проводим время, едим торт, пьем чай из термоса и гоняем приставку.
– А можно, скажет он жалобно, Дима и Алеша у меня переночуют? А то я что-то после ангины, которую очень тяжело перенес, боюсь оставаться дома один. Особенно ночью.
А наша мама ответит:
– Конечно, Ванечка! Только передай им, чтобы в семь утра они были дома.
В спортзале, как и во всей школе, было тихо. Только внутри кожаного, заплатанного коня скреблась мышка – наверное, ладила себе гнездышко. Хорошее место, однако, выбрала. Спокойное такое. Этому бедному коню на каждом уроке достается.
На улице зажглись фонари, на стену легли тени деревьев – они шевелились, будто о чем-то перешептывались.
И среди этой тишины послышался сначала тихий говор, затем чьи-то шаги. Они становились все громче. Потому что приближались к нам. Мы затаились. Даже мышка внутри коня затихла, притаилась.
Дверь в спортзал распахнулась. Вспыхнул свет. Вошел Саша Волчков. Подошел к коню, присел на корточки, достал что-то из кармана и это «что-то» сунул коню в брюхо.
Погасил свет, вышел, крикнул:
– Костя! Я пошел!
– Иду! – послышалось в ответ.
Шаги Волчкова затихли, а шаги охранника Кости приблизились, замерли у двери.
Послышался щелчок – и шаги снова зазвучали, постепенно удаляясь. Пока совсем не затихли.
– Не слабо! – шепнул Алешка.
Я подбежал к двери, подергал. Точно – нас заперли на ключ!..
Глава VIII В плену событий
Моя первая (признаюсь, паническая) мысль: как выбраться?
Алешкина мысль – что там, в этом старом добром коне?
Я поэтому продолжал дергать дверь, а Лешка уже ковырялся в дырявом брюхе коня.
– Дим, да брось ты ее! – это он про запертую дверь. – Иди сюда! Я что-то нашел!
В брюхе коня была дырка, прикрытая немного отставшей заплаткой. Алешка вытащил оттуда какой-то крохотный пузырек. Я бы даже сказал – небольшую пробирку, заткнутую обрезанным ластиком. В пробирке плескалась прозрачная жидкость.
– Как думаешь, – спросил Алешка, – это что?
– Откуда я знаю! – Я взял у него флакончик, рассмотрел.
Жидкость как жидкость. Будто обыкновенная вода. И, кстати, капелька ее стекала по внешней поверхности флакончика – самодельная пробка была недостаточно плотной.
Вдруг из брюха коня что-то легко и мягко шлепнулось на пол. Это была мышка. Она лежала на спинке, зажмурив глазки и подергивая лапками и хвостиком. Алешка поднял ее, положил на ладонь, рассмотрел и заявил, как доктор Айболит:
– Она спит, Дим. – В этом Алешке можно верить безусловно, он даже в мышках разбирается. – В этой пробирке – снотворное. Смотри – даже у коня сонный вид.
Ну, у этого коня уже лет пять такой вид. А насчет снотворного, похоже, Алешка прав – мы оба вдруг одновременно зевнули.
Я потуже заткнул пробочку и сунул пробирку в карман.
– Завтра маме покажем, она разберется.
Упоминание о маме вернуло нас к действительности. Что делать?
– Давай, Дим, поужинаем, – деловито предложил Алешка. – А потом что-нибудь придумаем.
Я поразился его хладнокровию. Впрочем, это понятно – не ему ведь, в конце концов, отвечать, а старшему брату.
Мы вернулись в свой уголок на маты, открыли термос и налегли на бутерброды.
– Что-то шевелится, – вдруг сказал Алешка.
– Где? – испугался я.
– В кармане. – Он запустил руку в карман и вытащил из него… мышку. Оказывается, когда я сунул в карман пробирку, Лешка тоже машинально сунул в свой карман и свою добычу. – Выспалась.
Он опустил мышку на мат.
– Пошла вон! – крикнул на нее я.
Мышка послушно юркнула и исчезла.
– Это не простое снотворное, – глубокомысленно изрек Алешка. – Видишь, она не только уснула, но и выполнила твою команду.
Мне стало смешно, несмотря на наше грустное положение.
– Ничего страшного, Дим, – успокоил меня Алешка. – Утром выйдем – и все. Главное, чтобы нас Ванька не подвел.
Ванька нас не подвел. Об этом мы узнали утром.
Алешка засунул пару бутербродов обратно в пакет:
– На утро, Дим. А то мы за ночь проголодаемся.
Мы пошлялись без всякого результата по залу – никаких других дверей тут не было, да мы об этом и так знали, просто скучно было.
– Постучим в баскет? – предложил Алешка, доставая мяч.
– Охранник прибежит.
– Жалко, мы дубинку не взяли. А то бы – его по башке, а сами за дверь.
Как все просто у него! По башке, за дверь…
Мы разыскали какие-то коврики, перетащили их на маты, легли и укрылись.
Алешка стал развивать свою новую версию. Он так здорово ее развивал, что я проснулся уже утром. И то только потому, что за окном вдруг взвыла милицейская сирена.
Да, Ванечка нас не подвел!
Ровно в семь утра в дежурной части нашего отделения милиции раздался тревожный звонок, и взволнованный мальчишеский голос сделал сообщение:
– Здравствуйте! Двое школьников блокированы в спортзале нашей школы! Есть основания полагать, что они похищены и удерживаются там насильно. Выполните свой профессиональный долг. Пожалуйста! Благодарю за внимание!
К этому сообщению в нашем отделении милиции отнеслись серьезно. В школу был направлен наряд с приказом: разобраться на месте и принять надлежащие меры.
У школы с визгом шин и воем сирены остановился «уазик». Из него вылетели вооруженные бойцы в камуфляже и в страшных черных масках. Они смели со своего пути подвернувшегося им охранника и ринулись на второй этаж – в спортзал. Вышибли дверь и ворвались внутрь.
А мы, как сонные дураки, сидели на матах и смотрели на них во все глаза.
– Живы? – спросил нас командир.
– И здоровы, – ответил Алешка.
– Рассказывайте! – Он присел перед нами на корточки. Сквозь шерстяную шапочку сверкали его глаза.
А бойцы тем временем, рассыпавшись по залу, решительно обыскивали каждый его уголок. Даже в ящик для мячей сунулись.
Я на правах старшего «рассказал».
– Мы задержались в зале. У Алешки двойка по подтягиванию – хотели после уроков потренироваться. А нас кто-то запер.
– А что же вы молчали? Позвали бы на помощь!
– Постеснялись, – грустно сказал Алешка. – Чего людей беспокоить?
– А кто в милицию звонил? Не знаете?
– Откуда? – Я развел руками. – Мы проспали всю ночь.
– Вы нас разбудили, – проговорил Алешка.
– Ну, извини, – усмехнулся командир и снял маску. И сказал своим бойцам: – Отбой, братва. Ложная тревога.
А бойцы это уже и без него поняли. Они сложили в уголок автоматы и бросали по очереди мяч в корзину. Надо сказать – мастерски. Один из них даже не глядя, стоя спиной к корзине, через весь зал точно мячом в нее попадал.
– Отставить игры! – скомандовал командир. – По машинам!
Воспользовавшись всей этой суматохой, мы выбрались из школы и дунули домой.
– Сейчас будет! – сказал Алешка, когда я позвонил в дверь нашей квартиры.
Но ничего не было.
Мама уже стояла в прихожей с накрашенными глазами – на работу собралась, а папа вообще уже на работе находился.
– А… Это вы, – сказала мама, – а я уже волноваться стала. Как бы вам в школу не опоздать.
«А мы уже там были!» – чуть не вырвалось у меня.
– Быстренько завтракать – и в школу. Как повеселились?
– Здорово! – сказал Алешка. – Только без толку. Ты скоро придешь?
– Здорово! – сказал Алешка. – Только без толку. Ты скоро придешь?
– Вечером. А что?
Алешка достал из моего кармана флакончик и протянул маме:
– Не знаешь, что это?
Мама приоткрыла пробочку, осторожно нюхнула:
– Похоже на снотворное. Для особо нервных. Летучая жидкость. При соприкосновении с воздухом превращается в газ. Где взяли?
– В подъезде нашли, – объяснил Алешка. – Какой-то дядька уронил. Мы его догнать хотели, а он сел и уехал.
– Объявление напишите, – посоветовала мама. – Все, я побежала. Не забудьте – вас ждет школа.
– А мы уже там были, – все-таки вырвалось у меня.
– Я знаю, – мама шагнула за дверь, – вчера.
– И сегодня, – хихикнул Алешка, когда за мамой захлопнулась дверь.
Мы сразу же позвонили Ване, поблагодарить за помощь.
– Не стоит благодарности, – сказал он, – я просто выполнил свой долг. Вы кого-нибудь поймали?
– Нет еще, – произнес Алешка. – Как поймаем, обязательно тебе покажем.
– Заранее признателен, – ответил вежливый Полковник-3.
Алешка положил трубку и сказал:
– Ладно, Дим, в лабораторию мы не попали. Но кое-что все-таки узнали. – Он улыбнулся. – И выспались здорово.
В школу мы явились как ни в чем не бывало. Но директор Семен Михалыч почему-то сразу пригласил нас в свой кабинет.
– Милиция сегодня приезжала, – задумчиво сказал он. И начал пытливо нас разглядывать. Будто ждал, что мы сейчас заломим руки и слезливо признаемся во всем. Сами не зная в чем.
Но не дождался. На наших лицах ничего, кроме безмерного недоумения, не нарисовалось.
– Старший наряда, – продолжил директор, – сообщил мне, что его бойцы освободили двух наших учащихся. Один их них примерно десяти лет, другой примерно шестнадцати. Кто бы это мог быть, не знаете?
– В нашей школе, Семен Михалыч, – уверенно сказал я, – таких нет. Это, наверное, из сто второй.
– Да, – охотно подтвердил мои слова Алешка. – Из сто второй.
– И что им понадобилось в нашем спортзале? – скептически спросил директор.
– Наверное, – предположил Алешка, – они приходили через нашего коня попрыгать. У них своего нет.
– Да, – Семен Михалыч задумчиво почесал переносицу и снова насадил на нее очки. – Да, это верно, коня у них нет. А в нашей школе зато козлят полно. Попрошу вашего отца зайти ко мне на беседу.
– Конечно, – пообещал я. – Мы обязательно передадим ему ваше приглашение. В письменной форме.
– Или в устной – когда он вернется, – добавил Алешка. – Он в командировке.
– Далеко? – спросил Семен Михалыч.
– Сравнительно нет. Сравнительно близко. В Австралии, возле Антарктиды.
Семен Михалыч только вздохнул. И отпустил нас с миром. Хорошо еще, не спросил – что там, в этой Австралии, делает наш папа? И что бы мы ответили? Что он там кенгуру ловит? Наручниками.
После уроков, когда мы шли домой, Алешка сказал:
– Дим, ты должен вернуться в эту секцию. Ну, эту, где добивают ударами.
– Не собираюсь я никого добивать.
– Придется, Дим. Я догадался, что в нашей школе назревает ужасно опасное преступление.
– Коня украдут?
– Золотого теленка.
Я только усмехнулся. Что там, в нашей школе, украдешь? Если только компьютеры. Но это не так просто, компьютерный класс имени олигарха на сигнализации.
Алешка почувствовал мои сомнения и изменил тактику.
– А и ладно! – Он махнул рукой. – Нам что, больше всех надо? Пусть крадут, да, Дим? Пусть Никишова посадят…
– А при чем здесь Никишов? – Я даже остановился.
– Группа захвата, – туманно пояснил Алешка.
– Ты не простудился? Сегодня ночью? У тебя жар, ребенок!
– Хочешь фокус? – оригинально ответил Алешка. – Я тебе покажу. В девятнадцать ноль-ноль. По московскому времени. На школьной сцене. Только приходи пораньше.
Я хотел было потрогать его лоб, но Алешка говорил так серьезно, что я сразу ему поверил.
Подготовка к празднику завершалась. Главная часть его программы – это веселые сценки, которые разыгрывал каждый класс. На любую тему. Но предпочтительнее – о жгучих проблемах взаимоотношений между педагогами и учащимися. Таким образом, мы без всяких обид и опасений, в художественной форме, высказывали взаимные претензии. Иногда это бывало очень весело, иногда довольно неприятно, но всегда полезно. И чтобы для всей школы выступление каждого коллектива было сюрпризом, репетиции в зале проводились по очереди. Чтобы никто ничего заранее не подглядел.
Сегодня в девятнадцать ноль-ноль по московскому времени репетировала группа бойцов под руководством химика Волчкова. О том, что они готовят к празднику, ходили по школе заманчивые слухи, но толком никто ничего не знал. И главным образом поэтому я принял Алешкино предложение.
За полчаса до девятнадцати мы скрытно проникли в актовый зал. И спрятались в боковушке, справа от сцены, где находилась всякая аппаратура: динамики, выключатели, швабры и ведра.
Я предусмотрительно засунул в дверную ручку табуреткину ножку – будто дверь в боковушке заперта.
Мы уселись на перевернутые ведра и стали ждать. Алешка загадочно молчал. Словно приготовил мне заманчивый сюрприз. На его мордахе застыло выражение фокусника, который вот сию секунду из маленького спичечного коробка достанет настоящего слона в натуральную величину. Немного поменьше океана.
Наконец в зале послышался шум – смех, разговоры, топот ног. Актеры собрались на генеральную репетицию и ждали своего великого режиссера. Режиссер не опоздал. Он дал последние указания, наметил узловые точки сценки. Определил сверхзадачу:
– Главное – все должно быть естественно. Жестко, круто, азартно. Иначе зритель нам не поверит. Начали!
Сценка, как мы догадались по приготовлениям, представляла собой ограбление банка на Диком Западе. С остроумным акцентом на особенности нашей школьной жизни.
– Все по местам! Кассир – здесь! Один охранник – у входа. Другой – в зале, напротив кассы. Ты, ты и ты – клиенты банка. Начали!
Я осторожно вытянул ножку табуретки, чуть приоткрыл дверь. Мы приникли к узкой щелке, через которую тем не менее хорошо была видна вся сцена. Вон кассир, охранники – один из них клюет носом. Бродят от стула к стулу клиенты. Мирная картина.
И вдруг как бы распахивается дверь. В помещение «банка» врываются люди в масках. Возглавляет их (я и в маске его узнал) вчера еще добродушный и ленивый Никишов. Сейчас он – собран, нацелен, жесток.
Сделано было красиво. Секунда – и оба охранника на полу, без движения, получают последние «добивающие» удары. Клиенты сбиты в кучку, их держат под прицелом. Кассир лихорадочно выкладывает «пачки денег» – двое бандитов укладывают их в чемодан.
– Все! Уходим! – командует хорошо знакомый Никишов совершенно незнакомым голосом.
Один из нападавших ставит перед кассиром будильник:
– Двинешься – взорвется!
Бандиты скрываются за левой кулисой. Появляются вновь – уже без масок, с довольными улыбками.
– Молодцы! – хвалит их режиссер. И делает замечание: – С охраной работать круче! Никишов, не бегать, ты должен демонстрировать уверенность и угрозу. Все взгляды будут прикованы к тебе. Будильник вот так вот не брякать – поставить очень осторожно, будто вы сами его боитесь. Ясно? Пройдем сцену с будильником еще раз.
Я тихонько притянул дверь и снова заблокировал ее табуреткой. Повернулся к Алешке.
– Здорово у них получается, – похвалил артистов. – Ты что?
Алешка смотрел на меня с какой-то странной усмешкой. Примерно так смотрела когда-то на него мама, когда он пытался доказать, что если бы земля была круглая, то в детский сад он шел бы в горку, а из детского сада – наоборот. Это была какая-то смесь усмешки с восхищением.
– Ты что? – еще раз спросил я. И добавил уже не очень уверенно: – Репетиция…
– Тренировка, – сказал Алешка спокойно. – Тебе еще доказательство нужно? Вот оно. И он протянул мне листок бумаги.
Мы дождались, когда актеры ушли из зала, выбрались из боковушки и сели в первом ряду.
Я стал рассматривать листок – за кулисами для этого было темновато.
Это была какая-то схема. Прямоугольнички, кружочки, надписи. Вверху большими буквами «ОП» – опорный пункт, что ли? Внизу более разборчиво: «Школьная, 12». Слева загадочно – «Вх». И еще пометки – «Ох-1», «Ох-2», «Кс».
– Ну и что?
– Дим, а ты на сцену посмотри. Только внимательно.
Я послушно и внимательно посмотрел на сцену. Там ничего особенного, требующего внимания, не обнаружилось: старый стол из учительской и несколько стульев.
– Молодец, Дим! Я догадывался, что ты сообразительный. Иногда.
Что – иногда? Иногда догадывался? Или иногда сообразительный?
– Видишь, как совпадает?
– Что с кем? – тупо спросил я.
Алешка взял у меня листок:
– Схема и сцена! Я в тебе ошибся!
А ведь он прав. Прямоугольнички на бумаге расположились точно так же, как столик и стулья на сцене.