– Договаривались? Вообще-то Павел очень обязательный человек… Но я его и сам сегодня не видел. А вчера он ездил за грибами… Постойте, но я не заметил, чтобы он возвращался. Да и машины его нет… – Николай Иванович вышел на середину лестничной клетки, разглядывая через окно двор. – Странно… Не случилось ли чего? Наверное, стоит позвонить в милицию…
– Не надо в милицию! – испугался Павел. – Он… он и не собирался возвращаться вчера… Павел ночевал у меня… – «Что я несу!» – ужаснулся Павел, но продолжил: – А сегодня он поехал на работу и обещал позвонить…
– Да? – обрадовался пенсионер. – У Павла наконец-то появилась девушка? Да еще такая симпатичная! Почему же он мне не похвастался?
«Можно подумать, я всегда посвящаю тебя в личные дела!» – хмыкнул про себя Павел и сказал:
– Вы знаете, мы познакомились недавно… Я пойду, пожалуй. Если придет Павел, скажите, что я заходила, пусть он мне позвонит.
– Хорошо, передам, – кивнул Николай Иванович, о чем-то задумавшись. А когда Павел уже спускался по лестнице, крикнул вдруг ему в спину: – Постойте! Но какая может быть работа? Сегодня же воскресенье!
– Его вызвали! – пискнул Павел и поскакал вниз.
Руки и ноги его тряслись. В самодеятельности Павлу никогда не приходилось участвовать, а уж играть женские роли – такого амплуа он раньше не мог себе и вообразить! Тем более, «перевоплощаться» пришлось отнюдь не с помощью костюмов и грима.
«Вот бы, наверное, киношные режиссеры-продюсеры обрадовались такой возможности, – подумал Павел. – Идешь к сейдам с актерской командой и просишь: этому дайте тело героя-любовника, этого – в жгучую брюнетку забабахайте, а вот этот пусть будет у нас, скажем, э-ээ... Пушкиным Александром Сергеевичем!» Правда, актерские коллективы стали бы сугубо мужскими, ведь ни женщин, ни детей сейды к себе не подпускают. Но какая разница, если из любого мужика можно хоть бабушку, хоть девушку сделать, а то и младенца любого пола...
«Тьфу ты, о чем я думаю, бестолочь! – ругнулся на себя Павел. – Вот останешься на всю жизнь в этом теле – наиграешься... Будет тебе и комедия, и трагедия в одном флаконе. Снимай – не хочу!..»
3
У подъезда дома двадцать два по улице Гагарина стояла красная «семерка». Павел резко тормознул, и автомобиль Полины, обиженно фыркнув, заглох. В три прыжка допрыгнув к родной машине, Павел рванул водительскую дверцу. Из салона на него глянули полные слез глаза. Его глаза! Нет, все-таки не его… И цвет их, и форма были до боли знакомыми, но это все-таки были не его глаза. И голос, со стороны показавшийся совсем незнакомым, сказал:
– Извини…
У Павла разом пропал весь гнев, вылетели из головы те слова, что он собирался сказать коварной похитительнице. Он-то готовился к бою, а противник сразу выкинул белый флаг. А может он никогда и не был противником.
Полина вышла из машины, хлопнула дверью. Павел мысленно назвал ее «Полиной», но на самом-то деле это был он сам! Видеть «себя» со стороны было столь непривычно и… неприятно, что Павел закрыл глаза.
– Пойдем в квартиру, – дотронулась до его руки Полина. И голос ее, и ладонь дрожали. Ведь и она сейчас увидела себя впервые не в зеркале и не на фото.
Павел кивнул и пошел за «собой» в подъезд. Перед дверью квартиры он нерешительно остановился. Ключи он заранее переложил в карман ветровки, но сейчас воспользоваться ими не решился. Полина догадалась о причине заминки и молча протянула ладонь.
Однокомнатная квартирка Полины ничем особенно не выделялась, но Павлу на мгновение показалось, что он вернулся домой – так поманил к себе уютный дух чистенькой, светлой комнаты. Павел вспомнил о духах и вздрогнул: а ведь квартира приняла его за хозяйку! Оттого и окутало его теплое чувство дома…
– Садись, – показала на диван Полина. – Я сейчас, только переоденусь. – Она сделала шаг к шкафу, замерла и нервно засмеялась: – Я забыла…
Махнув рукой на шкаф, Полина тоже присела на краешек дивана.
– Чаю будешь? – не глядя на Павла спросила она, вновь порываясь встать. – Или приготовить поесть?
– Сядь, – попросил Павел, впервые заговорив с Полиной. – Сейчас не до чая…
– Ты думаешь, это сделала я? – с ходу сменила тему Полина, сжав в «замок» пальцы так, что побелели костяшки. Павел отметил, что этот жест – его собственный; волнуясь, он всегда так делал. Видимо, тело тоже имеет какую-то память.
– Зачем же ты убежала?
– Я… испугалась. Очень.
– А что ты попросила у духов? – Павел второй раз за все время заглянул в «собственные» глаза. Полина отвела взгляд:
– Я не пошла к сейдам…
– Почему? – Павел даже встал с дивана. – Ведь тебе специально для этого дали мое тело!
Теперь вскочила Полина и тоже выкрикнула:
– Почему?!..
– Ты разве не знала? Женщины и дети не допускаются к духам.
– Так вот что такое «большая цена»…
– О чем ты? – не понял Павел, задумчиво рассматривая рисунок на ковре под ногами.
– Так мне сказала одна… старая женщина. Местная, саамка.
– Саамка?.. – поднял голову Павел.
– Да, я спросила у нее дорогу, там, в лесу…
– И что она тебе сказала? – Павел повернулся к Полине всем телом.
Полина ответила, чуть понизив голос:
– Она спросила, зачем мне камни, что я хочу попросить у духов…
Павел молчал, ожидая продолжения. Полина ненадолго замялась и выпалила на одном дыхании:
– Я сказала, что хочу всего лишь быть счастливой! Всего-навсего! Хочу попросить обычного женского счастья, для этого мне и нужно узнать путь…
– И что ответила саамка?
– Что легких путей к счастью не бывает, и у всего есть своя цена. А у настоящего счастья цена очень большая.
– Но она рассказала тебе, как пройти к Святилищу?
– Да…
– Почему же ты не пошла?! – Павел почти кричал.
– Я испугалась, когда… когда…
– Когда стала мною?
– Да. Я ничего не могла понять, думала, что сошла с ума. Я бросилась назад, даже не помню, как добралась до машины… Никак не могла ее открыть, пока не поняла, что ключи совсем от другого автомобиля. Только когда немного пришла в себя, догадалась проверить… твои карманы и рюкзак. Не знаю как додумалась поискать твою машину поблизости, чуть не помчалась домой пешком…
– Это все?
– Да… Нет, не все. Саамка сказала еще, что прежде, чем искать путь к чему-то, нужно найти себя. Мол, кто же иначе пойдет по твоему пути, как не ты сам?
– Почти то же самое она сказала мне во сне, – вспомнил Павел.
– Во сне?.. Ты видел во сне старую саамку?
– Не только во сне. Наяву я ее тоже встретил. Как и ты, в лесу. Там она просто предупредила меня, что не стоит ходить к сейдам. Но я пошел… Заблудился, промок, уснул под елью… Тогда-то она мне и приснилась. И сказала, что когда я найду себя, духи станут ко мне благосклонны…
– Да, все похоже… – прошептала Полина. – Но мы ведь уже нашли себя!
– Ты думаешь, раз мы нашли свои тела, это и значит «нашли себя»?
– А… разве нет?..
– Не думаю, что все так просто… И столь буквально. Тело – это всего лишь оболочка. Главное – дух, душа. Во всех религиях так. У саамов – тоже. У них духи есть даже у камней и деревьев… И потом, если бы «найти себя» значило только нашу с тобой встречу, то мы бы уже стали сами собой. А мы, как видишь…
– И что же нам теперь делать? – прошептала Полина, медленно опускаясь на диван. Ее плечи начали подрагивать, глаза набухли слезами. Смотреть на плачущих женщин Павел очень не любил. Глядеть же на плачущего мужика, тем более – на себя самого, было и вовсе невыносимо.
– Прекрати, – тронул Павел свое «бывшее» плечо. Он подумал, что надо бы, конечно, сесть рядом, обнять Полину, но это было уже слишком… Касаться «себя» – и то ужас как неприятно! Но Павел все же присел рядом. Правда, обнять «девушку» так и не решился. Повторил только: – Прекрати… Слезами горю не поможешь. Надо что-то дельное предпринимать.
– Разумный совет, – всхлипнула Полина. Плакать по-настоящему она, к счастью, так и не стала. – Знать бы еще – что именно… Кстати, а ты сам-то зачем ходил к сейдам? Что хотел у духов попросить?
Павел замялся. Не говорить же Полине о «легкой жизни»!.. Да и не думал же он и впрямь просить у сейдов об этом. По крайней мере, такое желание он тогда даже мысленно не «озвучивал». Поэтому и ответил он почти честно, теми же словами, что сказал старой саамке:
– Ни за чем. Ничего не хотел. Любопытно было, вот и все.
– Получилось еще любопытней. Правда?
– Не надо, Полина, – поморщился Павел. – Я ведь этого не хотел.
– Ты хочешь сказать, я хотела? – «девушка» метнула на Павла сердитый взгляд, и тому вновь стало не по себе от созерцания собственной физиономии, хмурящей брови независимо от желаний истинного хозяина.
– Не надо, Полина, – вновь повторил Павел. – Не стоит нам сориться. Никто из нас такого не хотел, понятно. Старуха над нами шутку сыграла. Не ясно зачем, но – она, это факт.
– А вот и не факт, – мотнула головой Полина. – Зачем она нас тогда предупреждала?
– Меня, – поправил Павел. – Тебя же она не отговаривала? Только про цену сказала…
– Все равно. Это не она. Это сейды. Духи камней.
– Пусть так, – не стал спорить Павел. – Но саамка должна знать, что нам делать!
– Искать себя. Она же ясно сказала.
– Ясно?.. Тебе ясно? Мне что-то не очень.
– Ну, мне, если честно, тоже не очень… А что ты все-таки предлагаешь?
Павел снова встал, прошелся по комнате туда-сюда пару раз и сказал:
– Ты вроде чаем обещала напоить? Давай перекусим, может, и мозги соображать лучше станут.
Полина отправилась на кухню. Павел старался не глядеть на нее – он буквально вздрагивал, видя свое тело, разгуливающее само по себе… Ну, разумеется, не совсем само, то есть, даже совсем не само, и все-таки… Неприятно. Нелепо. Жутко.
Он подошел к шкафу с зеркалом на всю высоту дверцы. Глянул на собственное отражение и застонал. Видеть вместо того, что ожидает сознание, это было еще хуже, чем собственное тело, гуляющее, словно та самая кошка…
И все же, все же, все же… Если абстрагироваться, если постараться на время забыть, что в этом ладно скроенном теле поселилось собственное сознание, то ведь, надо признаться… – Павел чуть повернулся в одну, потом в другую сторону – …надо признаться, что тело это вполне не дурно! Как и мордашка, и волосы эти густые, волнистые… А глаза – это вообще что-то! Павел приблизил лицо к зеркалу, пытаясь определить цвет глаз. Нечто зеленовато-бурое, словно болотная тина. Загадочные такие глаза, манящие, засасывающие, словно и впрямь в трясину болотную…
– Ты чего это у зеркала крутишься? – раздался вдруг сзади грубый мужской голос, и Павел испуганно отпрянул, не сразу сообразив, что голос этот – его собственный, только принадлежавший сейчас Полине. А когда сообразил, стало очень стыдно. Ведь Полина черт-те чего может вообразить! А она, похоже, и вообразила: – Свитер, что ли задирал? Я вот тебе!..
– Да что ты говоришь-то такое! – обернулся к Полине возмущенный, зардевший, словно красна девица, Павел. Впрочем, он как бы сейчас ею и являлся. – Просто смотрел, что я сейчас такое…
– Ну, смотри! – погрозила Полина пальцем. – Не вздумай чего…
– Ха, – огрызнулся Павел. – А ведь все равно придется. Что я теперь, так и буду в этом свитере ходить? И спать одетым? И не мыться всю жизнь? И не… Кстати, мне уже кое-куда надо…
– Не взду… – начала было Полина и жутко вдруг покраснела.
– Ага, – догадался Павел. – Ты уже.
– А что, терпеть? – буркнула «девушка», отвернувшись.
– А мне?! – возмутился Павел.
– Ну, хорошо, прости, не подумала… Иди. Только свет не включай!
– Трусы хоть снять можно? – язвительно осведомился Павел, направляясь к дверям туалета.
– Не ерничай!
– А ты не издевайся!.. Можно подумать, я рад этому… – Свет зажигать Павел все же не стал, лишь оставил дверь приоткрытой. «А вот помыться, – подумалось ему, – и впрямь бы не мешало». Тело после лесных похождений зудело. Но нервировать Полину ему не хотелось, поэтому вопрос о помывке он решил отложить на потом, когда новая хозяйка его тела смирится с неизбежным. А еще он очень надеялся, что обмен телами все-таки свершится в скором времени, так что можно было еще немного потерпеть, а уж потом принять душ в прежнем, родном облике, а то и в баню сходить, в парилочку, с веником…
Полина приготовила на скорую руку яичницу с колбасой и заварила чай. Утолив первый голод, она же и вернула разговор к главной теме:
– Что ты все-таки думаешь делать дальше?
– Как тут думать, – жуя колбасу, лениво ответил Павел. – На голодный желудок русский человек ничего ни делать, ни думать не может. А на сытый – не хочет.
– Я серьезно спрашиваю! – не приняла шутку Полина.
– А если серьезно, – сменил тон Павел, – старуху надо искать.
– Где?
– В лесу… Или нет, там мы ее не найдем. Скорее всего, она из поселка, из Кулозера.
– Поедем туда?
– Ну да. Только… Сначала бы еще в одно место заглянуть…
– Ну, давай, не тяни!.. – заерзала Полина.
– В больницу.
– Ага, – фыркнула «девушка», – ты думаешь, медицина шагнула столь далеко?
– Ну а что, пол ведь уже меняют. Поменяем – и дело в шляпе. Ты вот и донором мне станешь…
– Не пошли, – нахмурилась Полина. – Мне такие шуточки не нравятся.
– Шуточки!.. – буркнул Павел. – Хороши шуточки… Ладно, не дуйся. В больнице мой друг лежит, Герка. Это он мне про сейды рассказал. Мы с ним и должны были к ним пойти.
– Ну и что? Он шаман? – кисло усмехнулась Полина.
– Он круче. Герка – на все руки от скуки. И башка у него – малая энциклопедия.
– Чего ж не большая?
– Емкость не та. В смысле – объем. – Павел постучал по темени и примиряюще улыбнулся. – Герка вообще многогранная личность.
– Когда о человеке говорят, что он – многогранная личность, не всегда стоит обольщаться, - хмыкнула Полина. – Может быть, имеется в виду, что он – гад, сволочь и паразит одновременно.
– К нему это не относится точно, - заверил «девушку» Павел. И мотнул головой: – Пойдем?
– Пойдем, – вздохнула та. – Только переодеться бы…
– Мне? – не удержался от ехидной улыбки Павел.
– Тебе – в первую очередь, – нахмурилась Полина. – Это ведь на меня будут люди смотреть… Они ж не знают, что я… что ты… В общем, погоди, я сейчас все найду. – Она вышла из кухни и скрипнула дверцей шкафа. Через пару минут позвала: – Иди сюда! – Когда Павел вошел в комнату, кивнула на диван, на котором лежали новые джинсы, белая, с крупными желтыми цветами футболка и синий трикотажный жакет. – Надевай. Только…
– Глаза закрыть? – подсказал Павел.
– Ладно уж… – буркнула Полина. – Только в зеркало не пялься! – И на всякий случай встала между Павлом и зеркальной дверцей шкафа.
– А ты не хочешь отвернуться? – спросил Павел, потянув вверх свитерок.
– Вот еще! – возмутилась Полина. – Я привыкла смотреть на себя, когда одеваюсь.
Переодеваться под пристальным взглядом хмурого мужика Павлу было не очень удобно. Учитывая, к тому же, что и сам процесс раздеванья-одеванья оказался таким непривычным – мешали и длинные волосы, и эти… гм-м… выпуклости спереди… А когда расстегивал и застегивал молнии на джинсах, – напротив, чего-то не хватало, отчего ему стало как-то не по себе, если не сказать больше. Но Павел все вытерпел, не проронив ни слова. Правда, взвизгнул один раз, зацепив рукавом жакета сережку и чуть не порвав мочку уха.
Полина, тем не менее, осталась довольна.
– Теперь садись к свету, – скомандовала она.
– Это еще зачем?
– Краситься будем.
– Вот уж – нет уж! – запротестовал Павел.
– Ты с ума сошел? – топнула Полина. – Ненакрашенной я никуда не пойду! Это ж не в лес за грибами.
– По-моему, ты и в лес накрасилась.
– Это разве крашенье? – Она улыбнулась и подмигнула: – А вот сейчас я из тебя настоящую красавицу сделаю! – Видя, как дернулся и покраснел Павел, «девушка», доставая из рюкзачка косметичку, сказала: – Да не бойся ты, я меру знаю. Сама «боевые раскраски» не люблю.
Чуть позже Павел вынужден был признать, что Полина сказала правду. На первый взгляд, он и не заметил на своем лице явных следов косметики. Только чуть гуще и даже будто длинней стали ресницы, выразительней глаза, перестала блестеть кожа на лбу и щеках, а вот губы, напротив, слегка заблестели, стали словно бы полнее и чувственней. Павел даже залюбовался на свое отражение в зеркале.
– А ты красивая… – тихо выдохнул он.
– Ага, – ответила Полина, проведя по щетинистой щеке. – Побриться бы только не мешало.
– Да я ж не это имею в виду, – смутился Павел. – Настоящую тебя…
– Я поняла, спасибо, – горестно вздохнула Полина. – А вот насчет побриться…
– Так заедем сейчас ко мне по-быстрому! – поднялся Павел. – Ведь и переодеться тебе тоже надо. Хотя бы переобуться.
– Ну, это я тоже бы поменяла, – оттянула на груди застиранную, пропахшую потом «лесную» рубаху Павла «девушка». – И помылась бы… – сморщила она нос.
– Ага! Ага!.. – замахал руками Павел, но продолжать благоразумно не стал.
Полина же сделала вид, что его невысказанного возмущения не заметила. Она прошла в прихожую и протянула Павлу туфли. Но тот, увидев на предлагаемой обуви хоть и не очень высокие, но тонкие каблуки, категорически отказался:
– Ты хочешь, чтобы на нас все оглядывались и тыкали пальцами?
– Это еще почему? Туфли как туфли…
– Да потому что я буду ковылять в них, как инвалид… ка. И спотыкаться через шаг. А то и падать. Никогда не мог понять, как вы, женщины, на этом ходите!
– Ну, а что я тебе дам? Босиком еще смешнее будет, – улыбнулась Полина.
– Кроссовки-то есть какие-нибудь?
– Не смеши меня!
– А что тут смешного? Универсальная обувь, между прочим. Кстати, тебе придется надеть именно их. Туфли у меня только одни – парадно-выходные, и в них ноги натирает.