– Это все, что вы хотели спросить, полковник? – прищурился Дрейк.
– Так точно.
– Отвечаю. Операция по поиску и уничтожению базы талибов планировалась в вышестоящем штабе. Мы получили приказ, который я сейчас озвучил, и обязаны действовать так, как определяет план командования. Не я решал, что, в какой очередности и какими силами отрабатывать.
– Но это же неразумно!..
– Я разрешаю вам, господин Тимохин, высказать свое мнение куратору «Марса» с российской стороны полковнику Крымову. Впрочем, это бесполезно. План второй операции, «Логово», никто отменять и корректировать не будет.
– Посмотрим.
– Смотрите сколько угодно и когда угодно, но к 21.00 сегодня группа «Орион» должна быть готова к совершению марша к Чаракскому ущелью.
– Есть, господин генерал.
Дрейк повернулся к Даку:
– У вас, полковник, ко мне вопросы есть?
– Какие могут быть вопросы, если командование и «Марсом», и «Ирбисом» вы взяли на себя? Но, если хотите знать мое мнение по поводу плана вышестоящего командования, то здесь я полностью на стороне полковника Тимохина.
– В чем, полковник, я ни на мгновение не сомневался, – изобразил улыбку Дрейк. – Но мы будем действовать так, как определено командованием. Всё. Вопросов нет, готовьте группы к маршу. Свободны.
Тимохин с Даком вышли из палатки.
– Ты будешь связываться со своим куратором, Алекс? – спросил командир «Ирбиса».
– Конечно! То, что разработали ваши штабисты, – полное дерьмо.
– Заметь, я поддержал твою позицию.
– Благодарю.
– Вот только Дрейк, к сожалению, прав: наше командование принятых решений менять не будет.
– Еще не вечер, Джон! Посмотрим.
– Ну, давай. Ты к своим?
– Нет, пойду еще пообщаюсь с Дрейком.
– Ты это серьезно?
– Джон, ты перестал понимать шутки… Это плохой знак.
– Да ну тебя… До встречи!
Тимохин прошел к месту дислокации отряда «Орион» и подозвал к себе старшего лейтенанта Колданова.
– Связь с Крымовым, Слава!
Вскоре связист протянул трубку командиру «Ориона».
– Крым? Это Тимохин.
– Неужели? А я думал, кто-то другой… Что у тебя, Саня?
– Дрейк только что довел задачу по второй операции.
– Понятно. Ты, конечно же, попытался убедить американского генерала, что надо бы сначала идти на Купши, а уже оттуда – на Гердез, Ханбак или Джабдус. И идти единым отрядом, так?
– Ты держишь в группе осведомителя?
– У тебя, пожалуй, найдешь стукача… Нет, просто действия в данном порядке наиболее целесообразны.
– Феофанов придерживается того же мнения или ты не разговаривал с ним на эту тему?
– Как я мог обсуждать с начальником управления приказ, полученный Дрейком, если суть его узнал только что от тебя?
– Свяжись с ним и передай мою просьбу, пока есть время попытаться убедить американцев в абсурдности их плана и принятии нашего.
– Я сделаю это, Саша, но, боюсь, Феофанову не удастся исполнить твою просьбу.
– До сих пор нам удавалось влиять на решения американской стороны.
– В том-то и дело, что до сих пор, – вздохнул Крымов. – Пока отряд работал по каравану, выполняя задачу в интересах российской стороны, нам была предоставлена полная свобода действий. Вторая операция – это уже интерес США. Но и в этом случае Феофанов, наверное, смог бы как-то повлиять на обстановку, получай Дрейк приказы из Кабула. Однако бригадный генерал получает их из Вашингтона.
– Вашингтон так заинтересовался какой-то мелкой базой талибов, что Дрейк принял командование «Марсом» на себя? – удивился Тимохин.
– Вот это и непонятно. Кстати, и офицерам штаба сил по поддержанию мира в Афганистане, включая командующего.
– Да, интересная получается ситуация… Ладно, а с Феофановым все же поговори. Он найдет способ, как связаться и с Вашингтоном.
– Сказал же, поговорю.
– И немедля. После чего сообщи мне о результатах. Я жду, Крым! Отбой!
Незаметно к Тимохину и Колданову подошел майор Шепель:
– Что-то не так, командир?
– Ты? – резко обернулся Александр. – Как кошак… Чего приперся?
– Ну вот, как было нужно угощение, так «Миша, достань, пожалуйста», а как подошел поинтересоваться, что за дела, – «чего приперся»… Несправедливо это, господин полковник.
– Я спросил, что надо, майор?
– О! Вижу, мистер Дрейк прилично подпортил тебе настроение. Лаешься, как собака… Но мы же, командир, не привыкли оставаться в долгу! И не должны. Хочешь, я ему в два счета собью настрой?
– Шел бы ты, Миша, к ребятам…
– Да надоело уже сидеть в кустах.
– Ступай к Ларсену, у вас всегда найдется общая тема для разговора.
– И Ларсен уже надоел. Опять по своей Насте страдает. И что за мужик?
– Иди, Миша, и передай Соловьеву приказ объявить группе готовность к сбору для постановки последующей задачи.
– Значит, Дрейк получил приказ? Понятно. И этот приказ тебя не обрадовал… Ну, теперь все ясно. Иду к Соловьеву.
– Давай, давай!
Колданов взглянул на Тимохина:
– Ждем сеанса связи с Крымовым?
– Да.
Связист удобнее устроился в небольшой канаве, где оборудовал временный пункт связи. Прилег на пожухлую траву и командир российской боевой группы «Орион».
Станция сработала сигналом вызова в 11.47.
– Товарищ полковник, вас вызывает генерал-лейтенант Феофанов, – доложил Колданов.
– Феофанов? – удивился командир «Ориона». – Ну, давай трубу… Тимохин на связи, Сергей Леонидович!
– Добрый день, Саша! Крымов довел до меня твою озабоченность по поводу полученного Дрейком приказа. Признаюсь, и я был удивлен принятым американцами решением. Связался с руководством проекта со стороны США, но оно толком ничего не объяснило. Приказ пришел из Пентагона, минуя всех – и американцев, и нас. Сейчас с этим разбираются, но думаю, ничего уже не изменится. Потому и я никак не могу повлиять на ситуацию. Придется тебе работать по плану Дрейка.
– Ясно, Сергей Леонидович.
– То, что план никуда не годится, можешь не говорить, я и сам это знаю. Тебе сейчас требуется сосредоточиться на работе в Ханбаке. Я запросил разведку об этом кишлаке. Они практически не имеют по нему информации, в отличие от Купши, где военным спутником установлено скопление «духов».
– В Купши, значит, «духи», а Дрейк отправляет «Орион» в Ханбак… Какую-то нехорошую игру затеял господин бригадный генерал.
– Он, Саша, такой же исполнитель, как ты и Дак. Решение по отработке района принималось без его участия.
– У меня такой уверенности нет. Дрейк по меньшей мере два раза связывался с Вашингтоном.
– Он не та фигура, чтобы влиять на принятие подобного рода решений.
– Но за ним может стоять фигура покрупнее…
– Ты предвзято относишься к Дрейку, оттого и подозрения.
– Ладно, Ханбак так Ханбак. Плохо, что у нас нет по нему информации.
– Я говорил с Ревуновым, он обещал пробить район Купши и Чаракского ущелья. Но быстро это сделать Сержант не в состоянии. В лучшем случае сообщит тебе то, что узнает, завтра. Постарается утром.
– Когда мы будем уже на подходе к этому гребаному кишлаку?
– Но еще не войдете в него, а значит, не утратите возможность скорректировать свои действия.
– Сержант выйдет напрямую на меня?
– Да.
– Сергей Леонидович, а почему все-таки от кураторства «Марсом» с американской стороны отстранили генерала Вайринка? Веских причин для этого не было.
– Это по нашему мнению не было, а у американского руководства, видимо, причины на отстранение Вайринка были, о чем мы не узнаем… Да и неважно это.
– Скажите, а по Гердезу наша разведка что-нибудь знает?
– Тоже нет.
– Тогда поведение американского руководства вообще непонятно.
– Согласен, но сейчас я тебе ничем помочь не могу.
– Знаете, не нравится мне эта операция…
– Мне тоже.
– Интуиция подсказывает, что в Ханбаке нас ждет неприятный сюрприз.
– Интуиция – это, конечно, хорошо, но все же надо больше опираться на факты.
– Которых у нас нет.
– Пока нет. Ревунов что-нибудь, да раскопает.
– Не было бы поздно!
– Так, Саша, а вот мне не нравится твое настроение…
– Мне тоже, но что поделать? Я хочу попросить вас связаться самому или через Крымова с командующим сил по поддержанию мира… черт, язык не поворачивается так называть войска НАТО.
– Позволь узнать, зачем?
– Чтобы командующий нацелил один из своих ракетных дивизионов на район Купши.
– Что? – удивленно переспросил Феофанов. – Чтобы американцы нацелили на район работы «Марса» тактические ракеты?
– Так точно. Артиллерия до нас не достанет, даже системы залпового огня.
– Я не понимаю тебя…
– Всякое может случиться, Сергей Леонидович. У группы весьма ограниченный запас боеприпасов, и если мы вдруг попадем в капкан «духов», долго вести бой не сможем. Тогда-то и потребуются ракеты дивизиона.
– Ты там не выпил, Тимохин?
– Ты там не выпил, Тимохин?
– Сегодня – нет, вчера выпил малость.
– То-то смотрю, у тебя начал похмельный синдром проявляться… Какой капкан? Спутники увидели бы подход «духов» к Ханбаку.
– И все же я настаиваю на том, чтобы на район Ханбака были наведены американские ракеты.
– Ты лучше похмелись, Саш, я разрешаю.
– Ну, если вы хотите, чтобы с нас живых талибы содрали шкуру, то…
– Так, Тимохин, прекратить! – повысил голос Феофанов. – Готовь группу к маршу и жди сеанса связи с Ревуновым. Как понял меня?
– Понял, выполняю!
– Вот и выполняй… Один вопрос: Дрейк не доставлял на вертолете дополнительный арсенал боеприпасов и вооружения?
– Никак нет.
– Ладно, отбой…
Тимохин бросил трубку Колданову и приказал:
– Переключай систему в режим ожидания, сегодня больше ни с кем разговаривать не придется.
Старший лейтенант пододвинулся поближе к командиру отряда:
– Вы серьезно считаете, товарищ полковник, что мы можем попасть в переплет?
– А ты опасности не ощущаешь?
– Никак нет…
– Ну, тогда и работай спокойно.
– Но вы…
– Да мало ли что я? Работай, Слава! Как закончишь с «Орбитой», передай Соловьеву, чтобы собрал здесь всех наших.
Через полчаса полковник Тимохин довел до личного состава задачу, поставленную генералом Дрейком, что вызвало у офицеров массу вопросов, на которые у Александра ответов не было. Он лишь повторил:
– Задача группе: выйти в район Чаракского ущелья и далее к брошенному кишлаку Ханбак с целью обнаружения и ликвидации вероятной базы боевиков муллы Омара. Уточнение задачи – завтра в ущелье до начала выдвижения к данному населенному пункту. Вот там, ребята, мы и получим все ответы на наши вопросы. Сейчас же – отдых. В 20.30 – легкий ужин, в 21.20 – построение, в 21.30 – начало марша к Чаракскому ущелью. Порядок движения прежний. Подполковнику Соловьеву определить состав боевого охранения. Дозоры будем менять через каждые два километра. При подготовке к маршу распределить боеприпасы поровну. У нас сколько выстрелов для РПГ осталось?
– Шесть, командир, – ответил Соловьев. – И «Шмель» неиспользованный. «Мухи» расстреляли все. У «ПК» две запасные коробки по пятьдесят патронов. Ну, и гранаты, их тоже практически не расходовали в ущелье. А вот с боеприпасами к «АКС» ситуация плохая. У офицеров по одному-два магазина.
– Что у снайперов? – повернулся Тимохин к прапорщику Санееву.
– У нас патронов хватает. Если, конечно, не придется держать длительную оборону.
– А если придется?
– Тогда патронов хватит часа на два стрельбы средней интенсивности, не более.
– По-ня-тно… Значит, час хорошего боя, и мы пусты?
– Получается так.
– Нужно у америкосов патронами для «АКС» разжиться, – предложил Шепель. – Они на караване потратились меньше нашего.
– Вот ты, Миша, и займись этим, – улыбнулся Тимохин. – Покажи, что можешь не только спирт на аэродромах доставать. И без пререканий, дело серьезное.
…В 21.30 строго по графику группа «Орион», выставив охранение, поднялась по склону оврага и начала движение к «зеленке». Начался второй этап марша. Рядом с Тимохиным шел Шепель, которому удалось-таки пополнить боекомплект стрелков группы. Уж как, неизвестно, но он принес вместе с Ларсеном два «цинка» с автоматными патронами. И теперь каждый из офицеров имел по три магазина. Не бог весть что – и все же лишние полчаса боя. А на войне часто и минуты решают ход смертельной схватки.
Глава седьмая
Второй этап марша в заданный район проходил тяжелее первого из-за усложнившегося рельефа местности. Но, несмотря на это, передовой дозор, а за ним боевая группа российского спецназа «Орион» вышла к Чаракскому ущелью в 3.57. Следом подошла и американская группа «Ирбис». Генерал Дрейк объявил личному составу объединенного отряда «Марс» сбор. Вышел на середину строя.
– Внимание, мы в заданном районе. Командирам групп проверить личный состав, вооружение, организовать охранение и в правой балке расположить подчиненных на отдых. Отдых до 12.00. После чего обед, и в 14.00 – начало выдвижения групп к объектам, обозначенным ранее планом боевых операций. Выход к Ханбаку и Гердезу не позднее 20.00 местного времени. Ночь на разведку и рассредоточение, в 5.00 завтрашнего дня четверга, 18-го числа – отработка объектов. Задача остается прежней: обнаружение и уничтожение базы талибов. Командиры групп, занимайтесь подчиненными. Капитан Стоун, лейтенант Крош, а также сержант Крофт – ко мне.
Шепель не упустил момента задеть самоуверенного американского бригадного генерала:
– Извините, сэр, вы ничего не сказали, где будет стоять палатка для вас и вашего помощника. Я бы порекомендовал место на холме слева. На плато она была бы далеко видна. Соответственно, и с холма вы могли бы осматривать довольно обширный район.
Дак и многие офицеры улыбнулись. Тимохин укоризненно покачал головой. Дрейк подошел к Шепелю:
– Позвольте мне самому решать, господин майор, что делать, а что нет!
Шепель развел руками:
– Ну, если сам бригадный генерал просит позволения, как тут отказать?
Над строем прокатился смех, что вывело из себя генерал Дрейка:
– Отставить идиотский смех! Командиры групп, я что приказал? Занимайтесь личным составом. Разойтись!.. Вы свободны, майор Шепель!
– Конечно, сэр. Я всегда был, есть и останусь свободным. Спокойной вам ночи, сэр!
– Шепель! Ко мне! – окликнул подчиненного Тимохин.
К генералу подошел капитан Стоун:
– Этот русский – наглый тип.
– Они все наглые и самоуверенные азиаты, что ты от них хочешь, Ричард? Впрочем, на «Орион» не следует обращать внимания. Нам терпеть их до утра. А потом… ты не хуже меня знаешь, что будет потом.
– Так точно, сэр!
– Ты разговаривал с сержантами Уилсоном и Дейном?
– По ходу марша. Они выполнят приказ.
– Их не смутило, что придется стрелять по своим?
– Для этих парней нет своих.
– Мне кажется, для них вообще не существует ни своих, ни чужих.
– Вы правы. Они готовы воевать на той стороне, которая заплатит больше денег.
– Риф создал неплохую команду. Жаль его. Но убирать его придется… Впрочем, мы уже это обсуждали.
Подошла Луиза, доложив:
– Сержант Крофт, сэр!
– Вижу, что сержант Крофт, – усмехнулся Дрейк. – Как чувствуете себя после марша, миссис?
– Прекрасно.
– Достойный ответ! Я заметил, вы весьма благосклонно относитесь к русским.
– В этом есть что-то предосудительное? Русские – отличные бойцы, они умеют воевать и делают это лучше нас.
– Вот как? И лучше, чем парни Дака?
– Пока – да. «Ирбис» тоже благодаря русским поднялся в профессиональном смысле, однако до ребят полковника Тимохина нашим еще далеко.
– Ну, раз вы в восторге от русских, уважаемая мисс Крофт, то можете поступать в распоряжение Тимохина.
– Вы отправляете меня в «Орион»? – удивилась Крофт.
– Да! В «Ирбисе» вы не нужны. Вы вообще мне не нужны, сержант.
– Вот как? А совсем недавно вы рьяно пытались заслужить мою благосклонность…
– Забудьте об этом! Следуйте к Тимохину и передайте ему мой приказ о вашем переводе.
– Есть, сэр! Благодарю, сэр!
Крофт, развернувшись, направилась к небольшому пятачку у балки, где находилась российская группа.
– Вы решили таким образом отомстить ей? – спросил Стоун.
– Не отомстить, Рик, а наказать! Пусть эта шлюха испытает все муки ада, перед тем как сдохнет под ножами дикарей.
– Представляю, что они с ней сделают, если возьмут живой…
– Я бы очень хотел, чтобы Крофт попала в руки талибов именно живой. Я молю всевышнего об этом.
– Вы мстительны, генерал. И жестоки…
– Кто это говорит? Я не ослышался? По сравнению с тобой я агнец!.. Ладно, хватит болтать, найди себе место для отдыха. И Кроша задействуй, а то стоит в сторонке как неприкаянный…
Крофт подошла к бойцам группы «Орион». Увидев ее, Шепель изумленно и радостно воскликнул:
– Какие люди! Лу! Ты решила обосноваться на отдых с нами?
Но Луиза официально обратилась к Тимохину:
– Господин полковник, сержант Крофт по приказу бригадного генерала Дрейка поступает в ваше распоряжение.
– Ни хрена себе кренделя! – присвистнул Шепель. – С чего бы это, Лу?
– Помолчи, Миша! – оборвал майора Тимохин. – Минуту, сержант…
Александр отдал приказ Соловьеву разместить в овраге личный состав и организовать охранение лагеря, после чего отвел в сторону Крофт.
– Что случилось, Луиза?
– Не знаю, Алекс. Решение Дрейка стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя.
– Да, интересно… И непонятно. И в каком качестве генерал прислал тебя в «Орион»?
– Об этом он не сказал ни слова.
– Что же замыслил этот ваш Дрейк?
– Дрейк не мой, Алекс, он ничей.
– Мистер Стивен Дрейк – бригадный генерал армии США.
– Формально – да.