– Да, – подтвердил Дак. И тут же добавил: – Но одно дело – стрелять по мишеням, и совсем другое – по людям, в условиях, когда и по тебе тоже будут стрелять. Я не понимаю тебя, Луиза. Это что, женский заскок?
– Нет, защитная реакция.
– На что?
– Дрейк хотел заставить меня спать с ним. Я предпочитаю получить пулю талиба, чем его грязные ласки.
– Дрейк принуждал тебя к сожительству? – нахмурился Тимохин.
– Да, пытался принудить. И рассчитывал сделать это на базе войсковой части. Там вряд ли кто посмел бы помешать ему. И тогда пролилась бы кровь – либо моя, либо Дрейка. И чем теперь он может испугать меня? Трибуналом за отказ выполнять приказ? Я не боюсь трибунала.
– Погоди, погоди, – проговорил Дак, – а свидетели того, что Дрейк пытался принудить тебя к сожительству, есть?
Луиза достала из кармана диктофон:
– Только запись нашего последнего разговора.
– И что на пленке? – спросил Тимохин.
– То, что опозорит генерала, попади запись к вышестоящему командованию. Но она туда не попадет; Дрейк сделает все, чтобы не попала. Однако пленка не позволит ему поднять шум, пока я в отряде. В каком-нибудь гарнизоне Дрейк силой забрал бы запись, и вот тогда случилось бы непоправимое.
– Генерал знает о записи? – поинтересовался Дак.
– Нет. Но мне пришлось бы сказать о ней.
– Понятно… – Дак посмотрел на Тимохина: – Ну что, Алекс, включаем Луизу в штат «Ирбиса»?
– Можно и в штат «Ориона», – улыбнулся Александр. – Я буду только «за».
– Нет, Алекс, только в «Ирбис»!
– Спасибо вам, ребята, – сказала Луиза, – вы настоящие друзья!
– Не волнуйся, Лу, мы защитим тебя, – заверил Дак. – И от «духов», и от Дрейка. Если надо, я выставлю не менее пяти свидетелей того, что генерал не просто словесно принуждал тебя к сожительству, но и пытался изнасиловать.
– У меня тоже найдутся ребята, которые подтвердят показания американских коллег, – сказал Тимохин. – Вот только запись надо спрятать в надежном месте.
– Где, Алекс?
– Передай диктофон Шепелю. Он сохранит запись.
– О, Майкл! Он сохранит, сомнений нет.
– Ну, всё! Давайте на борт, пора лететь к Хайрабскому ущелью. И так уже затемно придется десантироваться, – заторопился Тимохин.
Офицеры поднялись на борт. И никто не обратил внимания на капитана Стоуна, задумчиво сидевшего на месте Дрейка. А он слышал разговор Дака и Тимохина с Луизой Крофт, оттого и был задумчив…
Экипаж между тем запустил двигатели, «Ми-8» поднялся над Тарикарским ущельем и пошел на юг страны. В 17.05 вертолет приземлился на плато, окруженное лесом. Бойцы «Марса», покинув борт, разбежались в разные стороны и заняли круговую оборону. Родионов вышел из пилотской кабины и остановил Тимохина:
– Вы поаккуратней тут, Сань! Что-то не нравится мне обстановка в отряде.
– Мне тоже не нравится, но что делать, Антон? Со мной не советовались, когда усиливали группу «Ирбис».
– Вот и говорю: будь поаккуратней, и, если что, сразу вызывай меня. А я вас хоть из ада вытащу. Или… останусь вместе с вами в аду.
– Знаю, Антон, спасибо! Сообщи Крыму, что мы прибыли на место.
Александр спустился на землю. Родионов поднял трап, и «Ми-8» ушел на север. К Тимохину подошел Дак с раскрытой картой в планшете:
– Нам предстоит совершить марш до квадрата… Как пойдем – «зеленкой» или по балкам, что разрезают плато?
– Ты сначала доложи Дрейку о нашем прибытии. Потом решим, каким маршрутом пойдем к Хайрабу.
Полковник Дак подозвал к себе лейтенанта Кроша:
– Арчи, обеспечь-ка мне связь по спутнику с генералом Дрейком.
– Слушаюсь, сэр!
После доклада Дака командиры групп определили маршрут выдвижения к Хайрабскому ущелью, и отряд, разделившийся надвое, в 17.30 начал десятикилометровый марш.
Глава четвертая
Отряд большей частью шел по лесному массиву, иногда выходя на открытые участки местности, спускаясь в балки, поднимаясь на возвышенности и выдерживая среднюю скорость передвижения примерно в три с небольшим километра в час. Марш проходил спокойно, высланные вперед и во фланги дозоры докладывали об отсутствии противника. В 20.32 Дак остановил передовой дозор, когда тот вышел на окраину леса в пятидесяти метрах от ущелья. К дозору подтянулся весь отряд. Тимохин осмотрел местность, сориентировался по карте.
– Так, вроде вышли туда, куда надо. Перед нами должен быть прямой участок ущелья с поворотом справа на северо-восток, к кишлаку Багдез, до которого около пяти километров, и таким же поворотом, но уже на юго-запад слева, к кишлаку Димрак, до которого где-то километров двадцать. Пока разобьем лагерь здесь.
– Да, здесь удобно, – согласился Дак. – Я распоряжусь, чтобы бойцы «Ирбиса» поставили палатку для временного КНП и накрыли ее маскировочной сетью.
– Давай! Затем ужин и формирование разведгруппы.
К командирам группы подошла сержант Крофт:
– Господа, определите, пожалуйста, где я должна находиться во время операции.
– На КНП, Луиза, – ответил Дак.
– Почему не среди штурмовых групп?
– Потому, сержант, что отрядом командую я и мне лучше знать, кто и где будет находиться во время операции. И попрошу на будущее ненужных вопросов не задавать, а выполнять то, что будет приказано. Вам все ясно, сержант Крофт?
– Так точно, сэр!
– Вот и прекрасно… – Дак подозвал к себе лейтенанта Кроша: – Арчи, собери наших людей, и установите прямо здесь штабную палатку, закрыв ее плотной сетью. Как только бойцы приступят к работе, свяжи меня с Дрейком.
– Слушаюсь, господин полковник.
Подошел и майор Риф:
– Какие будут указания, полковник?
– Ужинайте. В 21.30 жду вас на КНП.
– Слушаюсь. Капитан Стоун просил передать, что он должен связаться с Дрейком.
– Ну, если должен, пусть связывается. Он же представитель старшего куратора… Мне одно непонятно: Стоун намерен дублировать мои доклады генералу?
– Извините, сэр, этого я не знаю.
– Свободны, Риф!
Тимохин тем временем вызвал Соловьева и передал ему приказ на рассредоточение с тыла временного лагеря и ужин, а также на присутствие в 21.30 на совещании на КНП.
Капитан Ричард Стоун отошел в глубь леса, на небольшую поляну, и развернул спутниковую станцию. Убедившись в том, что рядом с ним никого нет, набрал номер Дрейка. Генерал ответил сразу же:
– Да, Ковбой! Отряд вышел в район подготовки штурма?
– Только что.
– Почему об этом докладываешь ты, а не Дак?
– Полковник еще доложит. Я же вызвал вас по другому поводу. Вы имели неосторожность предложить Луизе Крофт близость…
– По-моему, это мое личное дело, Стоун.
– Да, сэр, это ваше личное дело. Я понимаю, что отказ Крофт, а тем более открытое неповиновение на базе в Тарикаре – непозволительное своеволие с ее стороны, и оно должно быть наказано. Однако не спешите предпринимать против сержанта каких-либо действий.
– Это еще почему? Уж не потому ли я должен проявить снисходительность к этой сучке, что она женщина?
– Нет, сэр. Луиза Крофт записала на диктофон, как вы принуждали ее к сожительству, и рассказала об этом Даку и Тимохину. Те заявили о готовности защитить ее, а против вас выставить свидетелей.
– Каких еще, к черту, свидетелей?!
– Офицеров, готовых дать показания в том, что вы, пользуясь служебным положением, пытались изнасиловать Крофт.
– Ах она, тварь!.. Ясно, Рик. У меня к тебе большая просьба.
– Да, сэр?
– Надо изъять диктофон у Крофт.
– Это невозможно. По совету Тимохина она передала его майору Шепелю.
– Черт бы побрал этого Тимохина… Ладно, против Крофт я ничего не буду предпринимать, но где гарантия, что эта шлюха не станет позже шантажировать меня этой записью?
– Главное сейчас – не допустить шума. А позже я что-нибудь придумаю.
– Надеюсь на тебя, Рик!
– У меня всё.
– Благодарю за информацию. Хотя ты и испортил мне настроение, все равно спасибо. Смотри за обстановкой и помни: мы делаем одно дело.
– Конечно, сэр. До связи!
Стоун отключил станцию и вернулся в лагерь.
Бойцы «Ирбиса» уже поставили палатку и натянули маскировочную сеть. Капитан, передав станцию сержанту Петрану, пошел на КНП. Дак, увидев его, спросил:
– Я вызывал вас, капитан Стоун?
– Нет, но я подумал, что мое место здесь.
– Вы ошиблись, ваше место среди офицеров отряда. Будете нужны, я вызову вас. Свободны!
Пришлось Стоуну искать место для ужина и отдыха в лесу.
Дак же в присутствии Тимохина в 21.24 вызвал на связь генерала Дрейка.
– Слушаю вас, Дак! – ответил старший куратор.
– Докладываю, господин генерал – правда, после капитана Стоуна, что, по моему мнению, является грубым нарушением субординации, но с чем я вынужден мириться…
– Полковник, – прервал командира «Марса» бригадный генерал, – меньше рассуждайте, больше докладывайте.
– Докладываю. Подчиненный мне отряд в 20.32 прибыл в квадрат… На данный момент организован временный командно-наблюдательный пункт, личный состав поужинал, выставлено охранение. На 21.30 назначено совещание по формированию объединенной разведывательной группы, которая приступит к ночной разведке ущелья и прилегающих к нему территорий в 23.00. Ориентировочно в 4.00 я доложу вам о результатах разведывательных мероприятий.
– Доложите о них в 7.00. И включите в разведывательную группу людей из подгруппы майора Рифа.
– А вот это, генерал, позвольте решать мне. Спокойной ночи!.. – Дак отключил станцию. – В 4.00 для Дрейка рано принимать доклад. Наверняка блудливый пес уже принюхался на базе к какой-нибудь сучке…
– Это не наше с тобой дело, Джон, – похлопал по плечу американского офицера полковник Тимохин. – Ну что поделать, если он повернут на бабах?
– Лучше бы он был повернут на службе… Удивляюсь, как такой тип мог дослужиться до генерала?
– А ты не знаешь как?
– Догадываюсь. Но все равно удивляюсь.
– Я думал, только у нас зачастую блатняком до золотых погон добираются; оказывается, и у вас то же самое.
– Та же, как вы выражаетесь, хрень…
В 21.30 на КНП отряда прибыл и майор Риф. Дак предложил офицерам разместиться вокруг небольшого, быстро сооруженного столика, на котором лежала карта местности.
– Внимание, господа! Нам необходимо сформировать и начиная с 23.00 провести разведку местности предстоящих активных действий по каравану талибов. Я решил определить состав группы в восемь человек, по четыре бойца от «Ориона» и «Ирбиса». – Полковник повернулся к Тимохину: – Какие будут у тебя предложения, Алекс?
– Я определюсь с составом российской подгруппы.
– О’кей. От «Ирбиса» в разведку пойдут сержанты Спайк, Лиднер, Ларсен, Петран. Им предстоит провести мероприятия на участках ущелья слева и справа от поворотов в сторону населенных пунктов на расстоянии до километра. Все внимательно осмотреть, выбрать позиции для атаки каравана с фронта и тыла. Российской группе «Орион» предстоит главная работа – уничтожение каравана с флангов, то есть с вершин ущелья на протяженности всего прямого его участка. Это предварительный план; вполне возможно, в него будут внесены изменения после разведки во время принятия окончательного решения… – Командир «Марса» взглянул на Рифа: – Вам, майор, подготовить подгруппу от «Ирбиса» к выходу в указанное время.
– Есть, сэр. Но я тоже хотел бы принять участие в разведке.
– Вам там делать нечего, – довольно грубо ответил на это Дак. – Достаточно того, что в состав подгруппы включены два бойца подразделения усиления «Ирбиса». Свободны!
Майор Риф покинул палатку.
– Ты меня неприятно удивил, Джон, – сказал полковник Тимохин после ухода заместителя командира американской группы.
– Удивил? И чем же?
– Ты, по сути, уже определил, кто и откуда будет атаковать караван, причем самую ответственную роль в штурме отвел «Ориону», не посоветовавшись со мной. Это впервые за время нашего плодотворного сотрудничества, и это мне непонятно.
– А кто, кроме твоей группы, Алекс, справится с главной задачей? – вздохнул Дак. – Мои люди из состава прежнего «Ирбиса»? Так их физически не хватит для решения подобной задачи. Бойцы Рифа? Мне неизвестны их боевые возможности, но не думаю, что они высоки. И потом, я же сказал: предложенный мной план носит всего лишь предварительный характер. Окончательное решение мы принимали бы вместе по результатам разведки. Может, этот участок вообще не подходит для штурма и придется искать другое место для засады.
– Ладно! Ты мне вот что скажи: с кем это мог связываться по своей станции капитан Стоун?
– Он просил разрешения на связь с генералом Дрейком.
– И ты разрешил ему сеанс связи?
– Стоун – личный представитель Дрейка в отряде.
– И что? Он будет сбрасывать Дрейку любую информацию? А ты ею с ним – любезно делиться?
– Что ты предлагаешь?
– Отсечь от отряда этого Стоуна.
– Не имею права, Алекс! Я связан обязанностями командира отряда, оперативно подчиненного старшему куратору генералу Дрейку.
– А как же куратор с российской стороны? Его вы с Дрейком решили вывести его из игры?
– Ну, что ты, Алекс! Да это и невозможно. Без своей российской части «Марс» небоеспособен. И ты вправе сообщать Крымову обо всем, что происходит в отряде.
– А если мнения Дрейка и Крымова разойдутся, чью сторону примешь ты? Хотя согласен, глупый вопрос – конечно же, генерала Дрейка; ведь вы же американцы, земляки.
Дак, прищурясь, глянул на Тимохина и ответил:
– Если, Алекс, сложится ситуация, при которой между Дрейком и Крымовым возникнут противоречия, то я возьму командование на себя и с твоей помощью стану действовать по обстановке.
– Ну-ну, посмотрим… Ладно, пошел я своих готовить.
– Разве это необходимо? Для «Ориона»?
– Но назначить-то людей я должен!
– О’кей, назначай и возвращайся.
– Ты переведи Крофт на КНП, а то где ей ночевать…
– Само собой!
В 23.00 разведгруппа в составе подполковника Соловьева, майора Шепеля, капитанов Дрозденко и Кима, а также сержантов «Ирбиса» Спайка, Ларсена, Лиднера и Петрана двинулась к ущелью. У невысокого перевала бойцы разошлись: российские спецназовцы остались на месте, Спайк с Ларсеном пошли на восток, а Лиднер с Петраном – на запад.
Проводив американцев, Соловьев обратился к подчиненным:
– Наша задача, ребята, посмотреть склоны ущелья по всей протяженности прямого участка ущелья.
– Из чего следует, – тут же подал голос Шепель, – что высоким командованием основную работу по каравану доверено сделать нам.
– А если и так, то что?
– А то, Леша. Как мы вдесятером – это учитывая Тимохина, – даже из засады уничтожим караван, в котором идет более сотни «духов»?
– Но американцы тоже бездействовать не будут!
– Верно. Дак выставит их в ущелье заслоном от прорыва. И в лучшем случае они вступят в бой с передовым дозором и тыловым замыканием. Шестнадцать американцев будут прикрывать ущелье, а десять русских – громить караван?
– Повторяю, Миша, окончательное решение еще не принято.
– А то ты сам не знаешь, что будет именно так, как я сказал… Ладно, хрен с ним. Как смотрим склоны?
– Я с Кимом пройду вниз, посмотрю участок, дно и северные склоны, а ты с Дрозденко осмотритесь здесь и на южных склонах. Задача – определение позиций для атаки каравана с флангов.
– Ясно. – Шепель повернулся к Дрозденко: – Пойдем, Андрюха, прогуляемся по перевалу, посмотрим, что здесь к чему.
– Давай, но не прогуливаться, а проводить разведку.
– Само собой, Леша.
– Если что, связь по «Бликам», по необходимости.
– Есть, товарищ подполковник.
Соловьев с Кимом, пройдя через перевал, представляющий собой гряду камней и валунов, скрылись в темноте ущелья.
– Куда сначала двинем, Миша? – спросил Дрозденко
– Не спеши. У нас времени больше, чем у остальных. Так… Давай двигай на восток до поворота – и обратно. Осматривай вершины и склоны, выбирай позиции. А я пойду на запад. Встречаемся здесь же. Понял?
– Так точно, товарищ майор!
– Выполнять!
04.00, пятница, 12 ноября
Ровно в 4.00 на КНП прибыли подполковник Соловьев и майор Риф. Там же, в палатке, находились полковники Дак, Тимохин и связист «Марса» лейтенант Арчи Крош. На срубленных ветвях деревьев в спальнике спала Луиза Крофт.
Дак пригласил офицеров за столик и объявил:
– Так, первым докладывает подполковник Соловьев.
Заместитель Тимохина поправил карту на столе:
– Место для уничтожения каравана выбрано удачно. По обеим вершинам можно спокойно и скрытно рассредоточить хоть роту.
– А на склонах? – спросил Тимохин.
– На склонах скрытно не получится. Применение же средств маскировки ограничит боевые возможности бойцов. Из-за значительного численного перевеса противника действовать придется быстро, без задержек и перегруппировок. Но и в этом случае «Орион» выбьет основную часть каравана. Однако если «духи» применят передовые дозоры и тыловое охранение, что будут находиться на удалении от основных сил, то их-то, то есть дозоры и охранение, мы ликвидировать не сможем. Не хватит сил и времени. А «духи», исходя из опыта проведения подобных операций, дозоры выставят обязательно; не исключено, что значительные и даже фланговые. Посему необходимо блокировать ущелье со всех сторон.
– Для этого и будет использован «Ирбис», – кивнул Дак. – Вам слово, майор Риф!
– По докладам разведчиков, заблокировать ущелье с востока и тем более с запада труда не составит. И если на западе мы можем выставлять подгруппы непосредственно в ущелье, то на востоке блокирующие силы придется держать на ближнем хребте и спустить вниз после втягивания каравана на участок засады. Но и в этом я не вижу проблемы. Теперь дно. Оно позволяет вести как позиционный бой, так и активное наступление, а при необходимости и преследование противника.
– О преследовании забудьте, Риф! – среагировал Тимохин. – Мы не должны допустить прорыва талибов ни на восток, ни на запад. Караван должен остаться там, где мы его атакуем.
– Согласен, сэр.
Дак посмотрел на командира «Ориона»:
– У тебя есть вопросы по разведке, Алекс?