– И ты думаешь, что…
– Именно! Кто-то знал об этих сокровищах, но не предпринимал ничего до поры до времени. Потом Грузнова умирает. Начинается суета вокруг ее дома, и этот – до поры до времени ждущий – проявляет активность. Чудовищную активность! Он начинает убирать конкурентов.
– Быкова… Васюкова…
– Васюков – это тот, кто требовал от Стахова возврата долга?! – выкатил глаза Кораблев. – И это – подельник убитого Быкова?
– Именно!
– Так-так-так… Картинка-то вырисовывается, Олег! Если третий подельник этих убиенных сидит, то… То кто мог? Сынок?
– Я тоже об этом подумал, – кивнул Мишин и тут же поморщился, вспомнив страшную бойню возле Катиного дома. – Но что-то не верится, чтобы молодой мужчина, а ему немного за тридцать, был таким зверем. Не в джунглях же он жил все это время. Это скорее… Скорее похоже на человека со стажем. Преступным стажем. Кстати, коллекционер тот самый был убит ножом. Характер ранений не могу указать, сведений таких не имею. А что ножом – это точно.
Они помолчали. Мишин все это время размышлял. Кораблев без устали рисовал штрихи и непрерывные линии, добавляя над ними имена и фамилии.
– Значит, значит, значит… – запыхтел он, швыряя карандаш на стол. – Что-то конкретное про добро знали трое, они же могли подозревать, что за пропажей стоит подруга Веры – Грузнова, так?
– Так.
– Один сидит, двое убиты. Вера умерла давно. Кто? Сынок? А он мог и не знать, Олежа! Он же был маленьким, когда мать его пустилась во все тяжкие. Так, так, так… – Кораблев нервно потер щеки, встряхнулся. – И кто все-таки убил Веру? Кто отдал такой приказ? Грузнова?
– Выходит.
– А вот мне не верится, что подруга могла так с ней поступить. Не верится!
– Кто тогда?
– Ей просто отомстили, – пожал плечами Кораблев, поигрывая карандашом, вставив его между средним и указательным пальцами. – Она всех подставила, барахло присвоила, могила – ей наказание. Грузнова перепугалась, и деру! А пацана подруги куда-то спрятала из боязни, что и его могут убить. Барахло замуровала под домом, слишком крови на нем много. А… Кстати, Олег! А не говорила жена архитектора, не интересовался ли еще кто-нибудь проектом этого дома?
– Не знаю.
– Так узнай, и узнай немедленно! Тот, кто шел за Грузновой по пятам, возможно, и есть убийца! Давай, давай уже собирать все в кучу, Олег! Наверняка кто-то к ней приходил, наверняка. Не просто же так к этому дому такой живой интерес вдруг обнаружился. Уверены были, подонки, что там что-то есть.
– Да, еще, я забыл, Иван Георгиевич! – Олег шлепнул себе ладонью по лбу. – Катя и ее жилец Виктор пребывают в шоке от странных шагов, которые слышат каждую ночь.
– Странных? Что за шаги?
– В том-то и дело, что наваждение какое-то. Кто-то шаркает, а никого нет! Они и наблюдали, и песок вокруг дома рассыпали – ни следа. А звук шагов каждую ночь.
– Шаркает, говоришь… – Кораблев прищурился, хмыкнул. – А может, кто-то роет, Олежа?
– Роет?
– Да, да, землю роет, Олег Николаевич! Днем не слышно, а ночью монотонное шуршание кирки и лопаты запросто можно за чьи-то шаги принять. Кто-то роет, Олег.
– Кто?!
– Убийца, я думаю, – пожал плечами Кораблев будто бы равнодушно, но внутри все играло от азарта, что они наконец-то вышли на след.
– Убийца???
Мысль о том, что где-то в метре от его обожаемой Катерины, под землей орудует лопатой и киркой страшное чудовище, запросто убивающее людей, пригвоздила Мишина к полу. У него даже ноги отнялись от страха.
– Да, да, убийца, гражданин начальник! – поддразнил его Кораблев и заключил вкруг все штрихи и линии. – Купить дом ему не по силам, вот он, устранив всех конкурентов, спокойненько роет землю в поисках сокровищ.
– И кто это может быть?!
– Я не знаю! Надо искать… – Кораблев дернулся от пронзительного звука внутреннего телефона. Недовольно выкрикнул в трубку: – Да! Люди? Срочно? Да, у меня! Что?! Анохин, Стахова и истеричного вида девица? Ладно… Пускай сюда идут. Да, да, черт побери, все трое!!!
Он положил телефонную трубку и какое-то время недовольно шевелил губами, косясь на Мишина.
– Прав ты оказался, стервец.
– В чем, Иван Георгиевич?
– В том, что малый этот дальнобойщик никого не убивал.
Радости от признания начальством собственной ошибки не было никакой. Да и в голове, если честно, кроме мыслей о Катиной безопасности, не было ничего. И даже то, что они очень близки к разгадке и поимке безжалостного убийцы, отошло куда-то на второй план.
Катя, Катенька, Катюша…
Господи, он не позволит, чтобы с ней что-то случилось! Он уже маме наобещал познакомить их. Она сегодня уже два раза звонила, позабыв о хвори, и спрашивала, что именно любит Катя.
– Ма, она сама великолепно готовит, если я правильно понял. И сама кого хочешь накормит. Ты не суетись. Отдыхай лучше.
Мать проворчала что-то о том, что он много знает, но ничего не понимает, и отключилась, сказав, что приготовит котлеты по-киевски. И пусть он только попробует не привести сегодня девушку на ужин, она ему…
Олег не выдержал и попросился выйти в приемную якобы позвонить. А сам в три прыжка долетел до своего кабинета. Катя сидела перед дверью в коридоре.
– Ждешь? – выдохнул он с радостью.
– Жду, – кивнула она и смутилась. – Как велели.
– Умница. – Он погладил ее по руке, услышал за спиной чье-то покашливание, обнаружил там ухмыляющегося коллегу и добавил голосом посуше: – Катерина, не могли бы вы уточнить у вдовы архитектора, был ли у нее еще кто-то с просьбой, подобной вашей?
– Насчет проекта дома? – уточнила Катя, изо всех сил стараясь уговорить свое сердце не стучать так сильно и так громко, что услышать могут все-все-все.
– Да.
– Она не говорила, да мне и не скажет, но нам с Виктором показалось, что проект этот у нее либо есть, либо был. Слишком хитрила она при прощании.
– Телефон ее есть?
– Да. – Катя полезла в сумку и достала бумажку с номером домашнего телефона вдовы архитектора, который Витька где-то раздобыл. – Вот…
– А Виктор этот где? – нахмурился Олег, не увидев в коридоре тощей сутулой фигуры ее жильца, сующего свою лысую голову в каждый плакат на стене.
– Он уехал, сказал, дом нельзя оставлять надолго.
– Да? – удивился Мишин, и почему-то это показалось ему очень странным. – Ладно, разберемся. Ты только никуда не уходи, дождись меня, хорошо?
– А долго ждать?
Катя взглянула на часики. К трем она обещала сделать три термоса с кофе и запечатать в термопакеты три курицы ребятам из Новосибирска. Не успевает!
– Сколько понадобится, – прикрикнул на нее Олег и закусил нижнюю губу.
А с чего он взял, что она на него польстится?! Почему вдруг решил, что она пойдет с ним ужинать к его матери? Станет слушать его длинные истории про нелегкую службу, а он обожал их рассказывать? Размечтался!
– Я готова вас ждать, сколько понадобится, лишь бы… Лишь бы все скорее закончилось, – выдохнула она с печалью.
У него снова упало сердце. Ну вот, что, собственно, и требовалось доказать. Дело закончится, и тогда все: она станет жить своей жизнью – загадочной, интересной, перспективной, он продолжит жить своей – скучной и одинокой. Будет допоздна задерживаться на работе, отвечать на телефонные звонки мамы, которая всегда за него тревожилась, будет отсыпаться в выходные и мечтать о семейной вылазке куда-нибудь на дачу, которой у него, к слову, даже и не было.
Но тут вдруг Катя то ли угадала своим чутким сердцем его настроение, то ли обнаружила что-то в его глазах, улыбнулась ему самой прекрасной улыбкой на свете и сказала:
– Лишь бы все это скорее закончилось и мы зажили с вами долго и счастливо. Вы этого хотите?
– Да. – Он быстро оглядел коридор – никого, притянул ее и поцеловал быстро-быстро. – Я хочу и долго, и счастливо, и непременно с тобой. Согласна?
– Да.
Катя боялась дышать. Его поцелуй был похож на судорогу, дыхание – на спазм, но это было таким откровением, что она ему сразу поверила. Прямо тут – в коридоре полицейского участка – она поняла, что все у них будет хорошо и долго.
– Подождешь меня?
– Да.
Мишин отодвинулся, отступил на шаг. Если его застукают целующимся с девушкой в коридоре, разговоров не избежать. Станут хохмить, острить, говорить сальности. Позволить трудно, а не позволить еще труднее. Не станешь же каждому бить лицо!
– Что бы ни случилось, сиди и жди меня, поняла, Катюха?! – Он взъерошил ее кудряшки, ему с первой минуты, как ее увидел, этого хотелось. – Скоро все закончится. Скоро!!!
Кабинет Кораблева, куда он поспешил вернуться через минуту, напоминал военный совет в Филях. Стол, стоявший перпендикулярно к столу полковника, был завален листами ватмана, на которых миловидная губастая девушка рисовала какие-то планы, стрелки и названия. Анохин под руку с вдовой Юрия Стахова стояли возле окна и молчаливо взирали на то, как девица рисует, а полковник попеременно тыкал то в одну сторону листа ватмана, то в другую и задавал и задал вопросы без конца.
– Вовремя ты, Олег Николаевич! – раздосадованно фыркнул Кораблев, указав на девушку в мини-юбке, наклонившуюся над столом. – Вот наш самый важный свидетель.
– То есть?
Девушку Мишин узнал, когда она подняла лицо и улыбнулась ему.
Секретарша Стахова и Анохина – Людмила. Он говорил с ней, много говорил, когда посещал их офис после смерти Стахова. Только не сказала она тогда ничего. Почему вдруг стала важным свидетелем?
– Она видела убийцу Васюкова.
– То есть?!
И тут вся троица, торопясь и перебивая друг друга, рассказала дивную историю о пьяной Милочке, вспомнившей нечаянно адрес мужчины, которому доставляла что-то по просьбе своего босса. Сопоставив все известные ей факты, она решила дядю этого навестить. И навестила, но дядя к тому времени был уже мертв, а в соседней комнате рылся в шкафах – предположительно – убийца. Она перепугалась, удрала, правда, хватило ума спрятаться в овраге. И оттуда она увидела, как тот человек подошел к окошку и внимательно осмотрел улицу. Потом он вышел, накинул на голову капюшон спортивной курточки и побежал.
– Побежал?!
Мишин тут же вспомнил про ночь убийства Стахова. Там тоже был бегун.
– Побежал! Легко и профессионально, – задыхалась от внимания и возможности произвести впечатление Милочка. – И даже ни разу не обернулся!
– И кто это, Олег, как думаешь? – Полковник постукивал себя карандашом по щеке.
– Убийца! – отозвался он и руками развел.
– Сам догадываюсь, что не гувернантка Васюкова навещала, – скривился Кораблев, как от боли зубной. – А кто он – этот убийца? Соображения есть? Сынок покойного Быкова?
– Минутку, если позволите? – Олег прижал ладонь к груди, глядя на полковника.
– Валяй!
– Людмила… Скажите мне, Людмила, я понимаю, что темно было, что в человек окошке стоял спиной к свету, и все же!
Господи! От ее ответа сейчас зависело все! Он начал, начал догадываться. Если она сейчас подтвердит его догадки, тогда можно выезжать на задержание.
– Я вас слушаю. – Она мило улыбалась.
– Вы хорошо рассмотрели этого человека?
– Ну… Сами же сказали, что темно, и он в самом деле стоял спиной к свету. Разве рассмотришь? Нет, лица я не видела.
– В деталях не видела, конечно. Чуть выше среднего роста, худощавый, потому что бежал легко. Грузные люди так не бегают.
– Молодой? – Внутри у Мишина все нервы напряглись струнами.
– Нет… Знаете, точно нет. Конечно, лица детально я не рассмотрела, какой точно нос, рот, глаза, но лицо не молодое. Там, в окне, он в какой-то момент повернулся в профиль и… – Милочка постучала себя ладошкой по шее. – Подбородок… Все провисшее какое-то. Овал не ровный, не как у молодого человека.
– А волосы? Прическа? Не рассмотрели? Может, лысый, с короткой стрижкой, волосатый, с хвостом? Не рассмотрели?
У него даже голос сел, настолько близко он подошел к финалу, он просто видел эту линию, фосфоресцирующую только для него одного. Вот сейчас он до нее доберется, перешагнет, и все! Там только успевай собирать.
– Ой, точно! Вы мне напомнили! – обрадованно подхватила Милочка и энергично замахала пальчиками над своей головой. – У него, знаете, венчик такой вокруг головы. Как одуванчик! Не лысый, точно. И хвоста не было. Растрепанный, и волосы вот так вокруг головы…
И она еще раз изобразила чужие растрепанные волосы. Анохин и Стахова почему-то в этот момент переглянулись и удрученно вздохнули.
«Наверняка считают ее глупенькой», – тут же понял Мишин. А он вот так не считал. Он готов был расцеловать эту девушку в обе ее румяные щечки. Ну, умница! Умница же!!!
– Чего сияешь? – подозрительно прищурился в его сторону полковник. – Что-то понял?
– Так точно, товарищ полковник. Разрешите свидетелей проводить к следователю для оформления их показаний, а потом я…
– А ты – сюда! – швырнул на стол карандаш Кораблев, перебивая. – Провожай. Три минуты у тебя на все.
Мишин вернулся через пятнадцать. Но с какими результатами!
– Как ты догадался? – насупился Кораблев.
Объясняться наверху о допущенной ошибке с дальнобойщиком очень не хотелось. И чего поспешил доложить, спрашивается? Надо было Мишина дождаться. Вон он какой умный! Сразу просек.
– Я, еще когда из командировки ехал, догадался, что все вокруг награбленного добра крутится. И интерес к дому Грузновой не простой. Не утратили этого интереса люди, хотя и столько лет прошло. А какие люди могли его не утратить? Правильно! Те, у кого из-под носа добро увели: Быков, Гвиненко и Васюков. Сына покойной Веры и Быкова я не особо рассматривал. Никто за столько лет ничего о нем не слышал. Его могли и усыновить давно, так ведь?
– Могли, – неуверенно повертел головой Кораблев. – Но все подельники – кто умер, кто сидит. И как тогда?
– Васюков явился в этот город со вполне конкретной миссией – найти сокровища. Поэтому-то он и крутился вокруг дома Грузновой, и покупателя засылал, и давил, давил, давил.
– Чем привлек внимание? И вызвал интерес к дому у убийцы?
– Да, Иван Георгиевич, я думаю, что так. И его просто убрали, как надоедливую муху. Он начал светиться, мешать, его и убрали. Но только после того, как убили Быкова, охранников и Стахова. Убивали только тех, кто знал или мог знать, и мог проболтаться.
– А Васюкова?
– Васюкова убрали, чтобы не делиться, и потому, что он слишком много знал. Думаю, что он знал, кто вершит кровавые дела. Настучать в полицию – западло. Уехать, когда добро вот оно – протяни руку и возьми, тоже неразумно. Столько лет ждали. И он, потеряв страх, остался, не сбежал.
– А убийца?
– А убийцу, мне кажется, он сам впустил. И наговорил ему лишнего, решив, что бояться ему нечего. Визитер Васюкова и убил, а затем повесил, имитируя самоубийство. Но неубедительно очень. Синяков много оставил на теле. И начал искать проект, который у Васюкова точно был.
– Уверен?! – ахнул полковник.
– Абсолютно! Я только что звонил вдове архитектора. И она сказала мне, что месяца три или четыре назад у нее в гостях были двое мужчин. Один – бизнесмен, второй – его охранник. Но она подчеркнула, что охранник больно на уголовника смахивал. В наколках, с ухмылками и все такое. Явились они уговорить ее продать им план дома Грузновой. Настоящий, с тайником. Она и не устояла перед большой суммой, которую ей предложил бизнесмен Стахов. И продала план, сочтя, что, если не продаст сейчас, они все равно найдут способ и украдут у нее его.
– Умная женщина.
– Точно! Она же знала историю кубков, отданных ее мужу Грузновой. А человек, который приходил с бизнесменом и назвался охранником, очень внимательно эти кубки рассматривал, и даже пальцами по одному постукивал.
– Узнал, хочешь сказать?!
– Думаю, да. И они поняли, что находятся на верном пути.
– Так-так-так… Грузнова к этому времени была уже мертва?
– Не знаю? – пожал плечами Мишин. – Может, ее гибель имеет отношение ко всей этой истории. Василиса Степановна умерла будто бы от несчастного случая. А был ли он?! Может, Васюков ее и убил?
– А кто тогда убил Быкова?! Ничего не понимаю!
– А Быкова, Иван Георгиевич… Его никто не убивал!
– Как это?! – вытаращился полковник.
– Я думаю, что убит был его брат-близнец. А Быков жив.
– Брат??? А кто же его?!
– Думаю, Быков!
– Ох, господи!!! Ты же говорил, что они дружны были! Что убивался по покойному директор детского дома, что… Да зачем ему его убивать-то?! И уж тем более деньги совать в брюхо?!
– Я не знаю. Поймаем – узнаем. Может… Может, директор детского дома выдал по неосторожности кому-то какую-то тайну, которую хранил вместе с Грузновой.
– Сына Быкова???
– Я думаю, что все они тут собрались не просто так, Иван Георгиевич. – Мишин задумчиво перебрал листы ватмана на столе, пестревшие штрихами и стрелками. – Посудите сами… Грузнова приехала в город, где директором детского дома был брат Быкова. Кто, как не он, мог спрятать пацана? Он его, видимо, и спрятал под вымышленным именем. Она уезжать не стала, чтобы всегда быть рядом. Может, обязательства какие перед покойной подругой у нее были. Может, просто совесть мучила. Она осталась здесь. А потом сюда уже и Быков явился. И брат тут, и сынок.
– Погоди-ка! Но сынок-то к этому времени должен был уже вырасти?
– Он и вырос. И он где-то тут, – настырно повторил Мишин. – И, может, пособничает папаше.
– Господи!!! Ничего не понимаю! А зачем этому Быкову животы Стахову и охранникам вспарывать?!
– А он, может, согласен был с Грузновой, замуровавшей сокровища, на которых крови было много? Может, чтобы они не лезли куда не надо. Поймаем – спросим.
– Господи… – снова выдохнул Кораблев, подумал и снова вскинулся. – Слушай, ну убил Быков брата и выдал себя за него, но семья-то его, семья не могла не почувствовать подмены?! Что-то ты намудрил, мне кажется, Олег.
– А вот надо съездить к этой семье и все узнать. Нет, начинать надо с детского дома. Хотя… – Он неуверенно остановился у двери. – Хотя я думаю, что нет его там.