«Мне конец! — подумала я, отталкивая ее ногой. — Она сожрет меня, не задумываясь!»
Сонхи железной хваткой вцепилась цепь и подтягивала меня к себе. Я била ее по приближающейся морде, пинала что есть силы по туловищу. То, что мы были скованы, ограничивало движения.
— Вою очень не понравится, если ты причинишь мне вред! — решила я воздействовать на нее словом.
Но Сонхи уже, будто не понимала человеческую речь. На ее морде не появилось никакого осмысленного выражения. Я видела отвратительного монстра, одержимого жаждой крови. Слюна капала с ее языка, глаза не отрываясь, смотрели на мою шею. Я боролась из последних сил, но понимала, что скоро их совсем не останется.
И вдруг все изменилось. Я заметила какие-то ярко светящиеся точки, поднявшиеся над соснами. Они кружились, искрились разноцветными огоньками и явно приближались к нам. Сонхи замерла. И уже через пару минут передо мной вновь сидела девушка. Ее вид был, конечно, сильно растрепанным, но лицо казалось виноватым. Огоньки уже кружились над нашими головами.
— Блестяшки, — прошептала Сонхи. — Они все видели! Я потеряла контроль над собой. Но я голодна… Вою точно расскажут!
— Блестяшки? — удивилась я, так как обычно этим словом мы называли картинки в Сети, так обработанные определенной программой, что они сверкали огоньками.
— Это такие существа, — пояснила она, — которые живут в соснах и появляются только в сумерках. Типа светлячков. Они тут всю ночь кружат. Думаю, просто следят за всем и потом докладывают летунам.
— Говорящие блестяшки, — пробормотала я. — Надо же!
— Да, — подтвердила она. — Причем мне кажется, что они знают все языки мира. Тут была девушка из Финляндии, так блестяшки легко болтали с ней на финском.
— Чудеса! — ответила я. — Но такие странные существа и должны обладать самыми невероятными свойствами… наверное…
В этот момент к нам опустилась светящаяся точка. Я подставила руку. И вот уже крохотная девочка, не выше десяти сантиметров в высоту, стоит на моей ладони. Ее тело окружал переливающийся ореол. Поэтому из-за его свечения было плохо видно личико.
— Привет, — растерянно сказала я.
— Здравствуй, — ответила блестяшка.
— Я не виновата! — испуганно начала Сонхи. — Не говори ничего Вою!
— Мы все видели, — ответила та. — И обязаны рассказать!
— Как тебя зовут? — полюбопытствовала я, не сводя глаз с фигурки, по-прежнему, стоящей на моей ладони.
— Искристые брызги прибоя при лунном свете, — важно произнесла блестяшка.
И я невольно заулыбалась и спросила:
— А если короче?
— Можно просто Искра, — ответила она и уселась на мой указательный палец, болтая ногами. — Но у меня совсем не длинное имя — добавила она. — Вот у моей младшей сестры оно звучит так: Капелька росы, скользящая в розовых лучах рассвета по белому лепестку ромашки.
— Вот это имя! — восхитилась я.
— Но часто ее зовут Капелька, — сказала Искра и легко слетела с моего пальца.
Она начала порхать возле моей шеи. Я ощутила нежные прикосновения и поняла, что она вытирает кровь.
— А нельзя снять этот ошейник? — попросила я. — Он меня сильно изранил!
— А ты не убежишь? — поинтересовалась Искра и подлетела к моему лицу.
Она зависла прямо перед моими глазами, этила, какие тонкие и изящные у нее черты. Правда, не понравился красный цвет глаз. Хотя из-за постоянной игры огоньков глаза не казались налитыми кровью. Возможно, искрила сама радужка. Но блестяшка была так мала, что разглядеть в подробностях мне не удавалось. Волосы у нее были длинные и светлые.
— Куда же я убегу? — заметила я. — Сонхи уже предупредила, что мы находимся на огромной высоте.
Искра явно раздумывала. Я с любопытством наблюдала за изменением цвета ее ореола. Вот он был розовато-золотистым, вот уже потемнел и стал голубовато-фиолетовым. Но искрился по-прежнему. К моему удивлению, ее красные глаза стали сиреневыми и переливались серебристыми огоньками. Наконец она, видимо, решила. Искра подлетела к моей шее слева и начала что-то делать, слегка дергая ошейник.
— Вой будет недоволен, — мрачно заметила Сонхи, наблюдая за нами. — Не нужно освобождать ее.
— Но у нее вся шея в крови! — озабоченно проговорила Искра. — Тут без повязок с целебными мазями не обойтись. А ведь сегодня полнолунный обряд! Разве может невеста так плохо выглядеть?
— Меня зовут Лиля, — сообщила я и поморщилась, так как ошейник больно царапнул меня.
Но Искра уже сняла его, и я вздохнула с облегчением. Он с тихим звяканьем упал на хвою. Сонхи сразу подхватила его и прижала к себе. Ее лицо выглядело напуганным. Искра взмыла вверх, и я откинулась на сосновую стену. Ветви мягко спружинили, я вздохнула и закрыла глаза. Но слабость, охватившая меня, вызвала панику. Мне ни в коем случае нельзя было впадать в полуобморочное состояние. Я должна выбраться отсюда.
— Вой будет недоволен, — повторила Сонхи.
И я открыла глаза. Она забилась за ветки. Ее лицо выглядело смертельно бледным. Я осторожно встала. Пол, если это можно так назвать, был мягким. Ноги невольно проваливались между сплетениями веток, хвоя забивалась в кроссовки. Но я старалась ступать как можно более осторожно. Приблизившись к верхнему краю стены, которая оказалась чуть ниже моего подбородка я выглянула и не смогла сдержать вскрика. Передо мной были верхушки еще нескольких сосен, но сквозь ветви я увидела бескрайнее море. Оно синело до горизонта. Тучи ушли, солнце уже закатилось, небо тускнело багровыми тонами. Но луна пока еще не взошла. И это меня, отчего немного успокоило. Я навалилась на край стены и попыталась посмотреть вниз. Но из-за густых веток земли не увидела. Однако поняла, что мы и правда находимся на безумной высоте.
— Сядь на место! — услышала я глухое ворчание Сонхи.
— Лиля! — раздался нежный голосок.
И я обернулась. Вернулась Искра, с ней было еще двое блестяшек. Они вцепились в довольно большую стеклянную баночку, похожую на тару для крема. Эти существа не вызывали у меня отторжения, и я протянула руки. Блестяшки спустились. Я ощутила, как баночка холодит кожу, когда они поставили ее на мою ладонь.
— Это Капелька, — быстро говорила Искра, откручивая позолоченную крышку баночки.
Девочка-блестяшка кивнула.
— Очень приятно, — сказала я, наблюдая, как Искра достает что-то типа мази.
Втянув воздух, я ощутила запах каких-то трав. Капелька, а она очень походила на свою сестру, только у нее были ярко-рыжие волосы, подлетела ко мне и начала быстро и практически неощутимо намазывать мою шею.
— Это наш дружок Лучик, — продолжила Искра.
Приглядевшись к третьей блестяшке, я поняла, что это мальчик. Если у девочек светящиеся ореолы вокруг их тел принимали форму платьев с летящими, развевающимися подолами, то у Лучика я видела явно брючки. К тому же у него были короткие волосы черного цвета. Челочка закрывала его лоб наполовину.
— Очень приятно! — повторила я. — А полное имя?
Я была уверена, что это не одно слово.
— Лучистые полосы полуденного солнца, пронзающие июньский лес, — ответил он и подлетел к банке.
— Красиво! — улыбнулась я.
Блестяшки шустро втирали мне в шею целебную мазь. И очень скоро я ощутила, что кровотечение остановилось, а боль ушла.
— Отдыхай! — хором сказали они, когда закончили.
Подхватив баночку, умчались вверх. Я даже поблагодарить не успела. Сонхи сидела тихо, ее будто бы не было, так она затаилась. И я решила, что неплохо бы немного подремать и набраться сил. Кто знает, что меня ждет этой ночью. Но уж точно ничего хорошего. Для себя я решила, что если не удастся спастись от домогательств Воя и обращения в его самку, то я найду способ мгновенно уйти из жизни. Ни за что я не позволю превратить меня в такое существо, как Сонхи. Жить в таком обличье я все равно бы не смогла.
Я очнулась от ощущения опасности и резко села. Шея уже не болела, и, проведя рукой по коже, я поняла, что царапины начали заживать. Но четко слышала какой-то все приближающийся шум, мало того, я почувствовала запах. И это был мерзкий запах Воя. Ошибиться я не могла.
— Ну погоди, скотина! — пробормотала я. — Просто так ты меня не получишь!
Сонхи высунулась из ветвей. Ее лицо по-прежнему было бледным. Свет вставшей луны хорошо освещал его. Я вдруг тихо зарычала, сама испугавшись этого звука, вылетевшего у меня из горла помимо воли. Сонхи явно испугалась и снова спряталась за ветки. В этот момент с неба спустился Вой. Он мягко спрыгнул в наше убежище, его крылья убрались, собачье-мышиная морда превратилась в мужское лицо. Губы растянулись в улыбке.
— Уйди, урод! — закричала я. — Ненавижу! Влад все равно тебя найдет и уничтожит!
— Интересно как? — усмехнулся Вой. — Он наверняка сейчас носится как сумасшедший по Манхэттену в поисках тебя, а мы находимся за несколько тысяч километров.
— Интересно как? — усмехнулся Вой. — Он наверняка сейчас носится как сумасшедший по Манхэттену в поисках тебя, а мы находимся за несколько тысяч километров.
И он расхохотался. Заметив отросшие клыки, я содрогнулась, решив, что Вой хочет обратить меня немедленно. Хотя я помнила, что Сонхи говорила о каком-то важном обряде. Усилием воли взяв себя в руки, я постаралась успокоиться, насколько это было возможно в данной ситуации, и выведать хоть что-то у Воя.
— Где мы находимся? — спросила я, отступая шаг и наваливаясь спиной на сосновую стену, убрала руки за спину и осторожно начала распутывать сплетение веток позади себя. Я решила сделать отверстие побольше и в случае чего броситься в него. А там будь что будет.
— Далеко от Нью-Йорка, можешь мне поверить! — сказал Вой и самодовольно улыбнулся. — Это безлюдный берег, он тянется на многие сотни километров. Мы на севере Ирландии.
— Ирландии? — переспросила я.
— Да! А это Северный пролив! И он показал рукой на светящееся в лунном свете море.
«Я погибла! — мелькнула мысль. — Если Влад с братьями все еще в Америке, то мне уже никто не поможет!»
Вой сделал пару шагов ко мне. Я закрыла глаза. Но руки продолжали лихорадочно ломать тонкие ветки позади меня и вытягивать из переплетений более толстые. Я ощущала пальцами, что отверстие в стене все расширяется.
— Не бойся! — услышала я его голос.
И машинально отметила, что он кажется даже ласковым. По крайней мере я уже не слышала в нем металлических ноток.
— Ты не будешь после обращения общей самкой, — продолжил Вой. — Ты будешь только моей!
Но такая перспектива меня абсолютно не прельщала. И когда я ощутила, как его влажные губы касаются моих, то вывернулась и отскочила в сторону.
— Что это?! — взвыл он так, что у меня уши заложило. — Где эта идиотка?!
— Я здесь, господин, — раздался дрожащий голосок, и Сонхи вылезла из веток.
Вой схватил ее за волосы и подтащил к отверстию, которое я успела расширить до размера футбольного мяча.
— Я поручил тебе следить здесь за порядком! — угрожающе заговорил Вой. — А это что за дыры? А если бы моя милая невеста вывалилась в это отверстие? Да ты представляешь, что бы тогда я с тобой сделал?
Сонхи схватила торчащие концы веток и начала переплетать их, приговаривая дрожащим голоском:
— Сама не понимаю, господин, как такое получилось! Может, какие-нибудь птицы повредили стену…
— Да ты что, издеваешься надо мной? — взвыл он и ударил ее. — Ты видела здесь хотя бы одну птицу? Они за много километров облетают наши базы!
Сонхи упала и сжалась в комок.
— Прекрати! — грозно сказала я и схватила его занесенную для второго удара руку.
Вой явно изумился.
— Дорогая! Это же ничто! Просто общественная самка и служанка для всех.
— Но некий Рев должен сделать ее сегодня своей женой, — заметила я. — И ему навряд ли понравится, что ты так обращаешься с его будущей супругой.
Сонхи тихо всхлипнула и отползла от нас
— Рев? — расхохотался Вой. — Да он сегодня принес другую добычу, и получше этого куска мяса. Молоденькая пухленькая девушка из предместья. Он поймал ее, когда она собирала вереск. И она уже ждет своей участи через два дерева отсюда. Скоро начнется обряд, как только луна поднимется окончательно. В самой силе она будет через два часа. Приготовься, дорогая! Ты станешь моей женой.
И Вой взмыл верх. Когда его силуэт исчез, я бросилась к Сонхи. Она лежала неподвижно, сжавшись и спрятав голову в колени. Я склонилась над ней. Жалость заполнила сердце, хотя я понимала, что это уже не человек. Трудно было забыть ее морду после превращения в летуна. Но сейчас я видела перед собой страдающее существо. Я осторожно погладила ее плечо. И Сонхи всхлипнула.
— Мне конец, — пробормотала она. — Самцы замучат меня до смерти. Так бывает со всеми общественными самками. Я надеялась стать женой Рева. Но ты сама все слышала. Он принес для себя другую девушку.
— Послушай, — задумчиво проговорила я, подняв ошейник, болтающийся на конце цепи, — но ведь ты ни чему не прикована. А меня уже отстегнули. И никто не мешает тебе улететь сюда!
Сонхи подняла голову. Ее лицо было красным, глаза — полными слез. На щеке багровел след от удара Воя.
— Как это улететь? — спросила она.
— Но ведь ты умеешь обращаться в летающее создание! — заметила я. — И недавно мне это продемонстрировала. Я сама видела у тебя за спиной крылья! Не понимаю, что тебе мешает удрать, если здесь тебе так плохо.
— Но меня поймают, — испуганно ответила она и затряслась от страха. — Все базы охраняются. И я тебе уже говорила об этом. Но даже если бы мне удалось скрыться, что бы я стала делать одна в этом мире? Да еще и в таком обличье?
— Ты можешь поселиться где-нибудь в уединенном месте, в уральской тайге, к примеру. Найти себе уютную пещеру и спокойно жить. А пропитание ты себе найдешь.
— Одна? — взволнованно спросила Сонхи. — Но разве можно выжить одной в этом мире? Я погибну!
— А как же выживают отшельники? — заметила я.
— Да ведь я летун! Не человек! Не забывай об этом! — ответила она и снова заплакала.
— Можно подумать, тут ты не погибнешь, — сказала я и начала гладить ее по спутанным волосам. — К тому же, насколько я поняла, смерть твоя будет ужасной — от непрекращающегося сексуального насилия. Ты этого хочешь?
Сонхи затихла. Я видела, как глубоко она задумалась. В моей голове забрезжила надежда.
— Вот что, — тихо проговорила я и села на корточки, склонившись к ее уху, — давай убежим вместе! Я видела, в какое большое животное ты превращаешься, ростом с немецкую овчарку, так что ты должна быть сильна в этом облике. Обещаю, что если ты унесешь меня отсюда, я никогда тебя не брошу! Конечно, со мной ты жить не сможешь, сама понимаешь, и чего-то невыполнимого обещать не хочу. Но если ты поселишься в тайге, а я живу в Благовещенске, так что лучше выбрать место где-нибудь в тех краях, то я смогу тайком навещать тебя, приносить одежду и запасы еды. Что скажешь?
Сонхи подняла глаза. Слезы перестали бежать по ее щекам, на губах появилась улыбка. Она явно обдумывала мое предложение.
— Ты же должна хорошо ориентироваться в пространстве, — продолжила я, — и знаешь, куда нужно лететь. Если мы сейчас в Ирландии, то наш путь лежит на юго-восток. Помоги мне удрать от летунов, а я помогу тебе. Мой друг, когда узнает, что ты спасла меня, тоже не оставит тебя и будет всячески помогать. В этом я не сомневаюсь.
— А кто он? — поинтересовалась Сонхи.
— Просто один хороший… человек, — уклончиво ответила я, предпочитая не сообщать ей, что он рысь.
Не думаю, что эта информация поспособствовала бы принятию правильного решения. Летуны и рыси были врагами.
— Он очень любит меня, — продолжила я, — и сделает все для моего спасителя.
Сонхи осторожно встала. Цепь звякнула и вытянулась вдоль ее тела. Я склонилась и начала изучать, как застегну ошейник. Но он был завязан какими-то сложными узлами, к тому же проволока была тончайшей.
— Это распутать могут лишь тонкие пальчики блестяшек. — тихо сказала Сонхи. — У тебя не получится.
В этот момент мой суперслух уловил приближающийся шум в воздухе, а нос — запах шерсти Воя. Я туг же отпрянула от Сонхи и прошептала ей, что бы она спряталась.
— Вой летит! — пояснила я, видя ее удивленный взгляд. — Мы опоздали
— Неужели ты слышишь его движение? — изумилась она. — У человека не может быть кого обостренного слуха! Даже я еще ничего улавливаю! А ведь я сродни оборотню.
— Долго объяснять! — оборвала я. — Быстро прячься!
Сонхи моргнула и юркнула в густое переплетение ветвей. Она подтянула к себе цепь, сжалась в комок и затихла. И через минуту с неба спустился Вой. Он выглядел чрезвычайно довольным. В руках белела плоская коробка. Положив ее мне под ноги, он выпрямился и сообщил, что принес подвенечный наряд.
— Скоро прилетят блестяшки и помогут тебе одеться и принести прическу в порядок, — добавил он. — И я рад, что ты уже успокоилась.
Я решила, что лучшей тактикой будет не показывать моего истинного отношения к происходящему. Пусть Вой думает, что я покорилась его воле. Я раскрыла коробку и притворно начала восхищаться белоснежным атласным платьем.
— Доставлено из парижского салона для новобрачных, — гордо произнес он. — Это дизайнерская вещь, ручной работы. Как видишь, здесь вышивка натуральным розовым жемчугом. Думаю, с размером я угадал.
В душе я удивилась такому изысканному вкусу у мерзкого летуна. Но вида не показала и продолжила восхищаться платьем. Вой, видно было, начал успокаиваться. Он погладил меня по волосам, я не отклонилась.
— Вижу, ты взялась за ум, — довольно заметил он. — Увидишь, что все к лучшему! Зачем тебе эта вонючая кошка? Я намного более выгодная партия для такой девушки, как ты!