– Сейчас, – забормотала Лена, пытаясь справиться с подступающей дурнотой и головокружением, – секундочку, я попытаюсь вытащить твою лапу.
Тоффи закрыл глаза и упал замертво.
Леночка поняла, что ему плохо, ей стало так страшно – не передать словами, неведомая сила крепко пнула ее в поясницу. Елена в два прыжка оказалась на лестничной клетке и забарабанила в соседскую дверь кулаками.
Створку распахнула повзрослевшая Арина, девочка, как всегда, радостно улыбалась. При виде Лены лицо ее стало несчастным.
– Здрассти, – прошептала она, – я ничего плохого не делала! Подарки давно не посылаю. С Тоффи теперь гуляет другая женщина, Вера. Она мне разрешает его гладить, мы с ним друзья. Но я только…
– Скорее, – закричала Лена, – умоляю!
– Папа! – что есть мочи завопила Арина. – Папа! Нашей соседке плохо!
Из коридора вышел Владимир:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Да-да! – зарыдала Лена. – Моя собака, она умирает! Я инвалид, парализована, ноги не ходят! Тоффи мой единственный друг! Быстрее сделайте что-нибудь!
Арина метнулась в квартиру Борисовой.
– Парализована? – удивленно повторил сосед. – Но вы прекрасно на ногах стоите.
– Папа, сюда! – закричала девочка. – Тоффи, любимый, не плачь.
Владимир быстро пошел на зов.
В ту же секунду раздвинулись двери лифта и появилась Вера.
– Ленуся! – воскликнула она. – Вчера вечером я уехала к бабушке в деревню, там связи нет, старушке стало плохо, я повезла ее в больницу, позвонить тебе не могла и… Лена! Ты стоишь!!! Боже, она поднялась с кровати! Господи!
Верочка кинулась к подруге. Лена выдохнула, вытянула вперед руки и, сделав несколько шагов, прошептала:
– Я иду…
– Да! – заплакала Верочка. – Ты снова стала ходить!
– Тоффи! – опомнилась Лена. – Моя собака!
– С ним все в порядке, – сказал сосед, выходя из ее квартиры, – лапка не сломана, песик просто устал, испугался и проголодался. Я, конечно, не ветеринар, а хирург, но, на мой взгляд, ваш любимец в полном здравии.
– Тетя Леночка, не плачьте, – зачастила Арина, появляясь на лестничной клетке, – вот Тоффик. Сидит у меня на руках. Он живой, здоровый, очень кушать хочет, можно его накормить? Тетя Лена, вы не против? Я вымою руки с мылом. Тоффик чудесный, я очень люблю его.
– Тоффи волшебник, – выдохнула Лена, – это он меня вылечил, я увидела, что он упал в раковине, испугалась и не пойми как побежала за помощью. Я же инвалид, год не хожу! И…
Борисова замолчала. Она вспомнила, что сказала цыганка перед тем, как покинуть вагон. «Тот, белый с черными пятнами, что лежит в твоей сумке, полюбит тебя навсегда за свое спасение. А когда ты спасешь его второй раз, он подарит тебе новую жизнь. Любовь творит чудеса, никогда не забывай об этом».
– А теперь вы опять на ногах, – сказал сосед, – я читал о подобных спонтанных случаях излечения от паралича в учебниках, но сам с ними не сталкивался. Если вы кого-то любите, то ради него способны на невероятные поступки. Любовь поставила вас на ноги в прямом смысле этого слова. Думаю, вам необходимо поговорить с хорошим невропатологом. Давайте поступим так. Сейчас все зайдем в нашу квартиру. Я позвоню своему другу Олегу Колесникову, он заведует отделением в больнице, сегодня у него выходной. Олег приедет и посмотрит вас. К Тоффи пригласим Светлану, она прекрасный ветеринар, заботится о Таше и Шебе. Полагаю, и Колесников, и Света скажут вам, что все будет хорошо.
– А пока тетя Света и дядя Олег едут, папа всем кофе сварит и омлет сделает. Он очень вкусно готовит. Тетя Лена, не плачьте! Смотрите, это кошечки. У Шебы голубой ошейник, а у Таши розовый. Они вам мурлычут! Пойдемте.
Лена стояла без движения.
– Давайте, – улыбнулся Владимир, – вы прекрасно ходите, мы это только что видели. Ну, раз… два…
Борисова сделала шажок, другой и заплакала. Володя взял ее под руку.
– Лена, беда улетела прочь. Теперь над вашей головой засияет солнце.
– Это Тоффи все плохое прогнал, – прощебетала Арина, прижимая к себе песика, – он вас очень-очень любит. Тетя Лена, вы очень красивая и добрая, просто болели, а сейчас поправились.
* * *Через год Володя и Лена поженились. Она опять стала работать журналистом в глянцевом издании. Арина исправно ходит в школу, Тоффи подружился с кошками Ташей и Шебой. Семейная пара объединила свои квартиры, сделала ремонт. Верочка часто прибегает к молодоженам в гости, пьет чай с печеньем, которое печет Арина. Реутова всегда садится в кресло рядом со столиком, на котором в рамке стоит небольшая картина, изображающая Тоффика. Акварель украшена надписью: «Любовь творит чудеса».
Большой талант маленькой Айзы
Не надо бояться превратностей судьбы, быть может, получив от богини удачи крепкую оплеуху, ты откроешь в себе или своих близких необыкновенный талант.
Во дворе московского дома, в котором жил мой сын Дима, часто гуляла Светлана Алексеевна Миронова. Мне она очень нравилась, всегда была элегантно одета, красиво причесана и, в отличие от других соседок, никогда не усаживалась летом на скамеечку в халате. Один раз дама пришла в скверик, когда все лавочки оказались заняты, и спросила у меня:
– Разрешите сесть около вас?
– Конечно, – улыбнулась я.
Вот так и началась наша дружба. Сначала мы пересекались редко, только в те дни, когда я могла приехать к Диме с Ритой и посидеть во дворе с коляской, в которой спала их младшая дочка Арина. Как-то Светлана Алексеевна, носившая обувь на высоком каблуке, подвернула ногу, и я помогла ей дойти до квартиры, а Миронова предложила мне выпить чаю. С того дня я, приезжая к Диме, всегда спускалась на пару этажей ниже к милой даме.
Через год мы крепко подружились, и я узнала биографию Светланы.
Миронова всю свою жизнь отдала театру и кино. Чтобы стать актрисой, Света приехала из крохотного городка в Москву, попыталась поступить в театральное училище, срезалась на экзаменах, но не опустила руки. Девочка устроилась уборщицей на ткацкую фабрику, получила место в общежитии и мыла полы, заучивая стихи, которые собиралась декламировать на будущий год перед приемной комиссией. Под Новый год руководство фабрики устроило для сотрудников праздник и пригласило артистов. Парень, изображавший Деда Мороза, с первого взгляда влюбился в хорошенькую поломойку, и дальнейшая жизнь юной провинциалки стала напоминать сказку. Юноша оказался сыном одного из самых известных и обласканных советскими властями режиссеров, понятное дело, что его невестку приняли в вуз с распростертыми объятиями. Света же была по-настоящему талантлива, с первого курса начала сниматься в кино, потом получила главную роль в культовой кинокомедии, и предложения от разных режиссеров полились потоком. Светочка стала звездой, любимицей публики. В личной жизни тоже все складывалось замечательно, муж ее обожал. Вот только детей у Мироновой не было, на пике карьеры она не хотела беременеть, боялась, что на долгое время выпадет из обоймы, о ней забудут, собиралась обзавестись потомством после тридцати. Но когда Светлане исполнилось тридцать, ей неожиданно предложили вести телепрограмму на одном из главных каналов страны. Вы же понимаете, что от такого не отказываются. Телепроект оказался успешным, растянулся на десять лет… В общем, сейчас Светлана Алексеевна вдова, живет одна, тоскует и поэтому часто сидит во дворе, ей очень нужно общение. Съемок у актрисы практически нет, и в театре ей ролей не предлагают, юную женщину Светлана уже играть не может, а изображать старух она морально не готова.
– Я еще не развалина, – с обидой в голосе говорила мне Миронова, – шестьдесят только через два года стукнет, выгляжу на двадцать лет моложе! А вчера мне прислали сценарий, предлагают стать семидесятилетней деревенской бабкой. Мне! Мне, которая блистала на экране в ролях княгинь, жен великих людей… У меня же аристократическая внешность. Я скорее умру, чем натяну на себя зипун и лапти! И в рекламу не пойду! Не желаю размениваться на ерунду. В конце концов, я не нищая, сниму со стены картину, продам и живу на эти деньги год обеспеченно. Вот только тоска заедает, дома тишина, поговорить не с кем!
– Может, вам собачку купить? – предложила я и тут же прикусила язык.
Светлана Алексеевна не привыкла о ком-то заботиться, она не захочет щенка. Но Миронова неожиданно воскликнула:
– Дашенька, вы прямо мои мысли прочитали. Давно решила взять симпатичную собачку, обязательно беленькую или кремовую. Я ей даже имя придумала: Айзочка. Так звали мою замечательную свекровь. И породу выбрала: чихуахуа. Мне нравится, что они маленькие, я смогу легко поднимать песика и приучить его писать дома на пеленку.
– Прекрасный выбор, – одобрила я, – но имейте в виду, чхуни только на вид нежные и беспомощные, на самом деле они карликовые львы, смелые, даже отчаянные, всегда защищают хозяина. А почему вы до сих пор не купили щенка, если уже знаете, как его назовете?
– Не знаю, где их берут, – ответила Светлана Алексеевна, – ходила в зоомагазин неподалеку, но там только всякая еда для животных.
Я пообещала Мироновой найти хороший питомник, и через неделю в квартире актрисы поселилась Айзочка, очаровательное существо с огромными треугольными задорно торчащими вверх ушками и печальными карими глазами.
Светлана Алексеевна влюбилась в щенка мгновенно, а тот столь же стремительно ответил ей взаимностью и стал обустраиваться в квартире хозяйки со вкусом.
Через месяц после того, как мы привезли Айзу из питомника в новый дом, я зашла навестить Светлану и была поражена тем, как изменилась квартира Мироновой. Теперь в каждой комнате стояло несколько собачьих домиков и лежанок, все розового цвета, с кружевами, бантиками, брошками. По полу были разбросаны игрушки, на кухне появились две фарфоровые мисочки. На одной красовалась надпись «Любимая собака», на другой «Айза принцесса».
– В зоомагазине по желанию клиента на посуде что угодно напишут, у них можно по мерке заказать теплую курточку, – засмеялась Светлана. – Готовые очень уж некрасивые.
Одним нарядом не обошлось, спустя полгода Айза обзавелась гардеробом, которому могла бы позавидовать любая московская модница. У собачки имелись попонка на весну, теплая накидка для ранней осени, пуховичок на ноябрь, ну а к зиме появилась шубка. Сначала Светлана намеревалась купить манто из синтетики, но потом сказала мне:
– Сама хожу в норке, а на дочке изделие из Чебурашки будет красоваться? Ну уж нет, я приобрела элегантный полушубочек из шиншиллы с застежкой в виде бабочки.
Я только крякнула, прикинув, сколько стоит очаровательное манто.
Питалась Айзочка исключительно деликатесными консервами, названия которых могли вызвать обильное слюнотечение у любого гурмана: «Соте из куриной печени с авокадо», «Кролик в соусе из крабов», «Финифифтель с трюфелями».
Что такое финифифтель, я понятия не имела, сама его никогда не едала, но Айзе он очень нравился. Ну и конечно, раз в месяц Светлана отвозила «дочку» к ветеринару, непременно покупала ей витамины, угощала собачьими конфетами, печеньем, палочками для чистки зубов.
Я одно время опасалась, что Айзочка превратится в избалованное до последнего когтя существо, начнет капризничать, гадить где попало, скалить зубы на хозяйку. Увы, такое случается, если пес чувствует себя царем в доме. Но Айзу безграничная любовь Светланы Алексеевны совсем не испортила. Чихуахуа обожала Миронову, никогда не делала луж на паркете, не будила ее в пять утра с требованием дать завтрака, не устраивала истерик, была послушной, доброй и обожала всех, кого видела. Единственным недостатком Айзы была ее невероятная любовь к переодеваниям. Наряжаться собачка обожала, как шестнадцатилетняя девочка. Обычно псы терпеть не могут, когда на них натягивают комбинезоны-пуловеры-попоны, сбрасывают ботинки или категорически отказываются сделать в них даже шаг. А вот Айзочка, собираясь на прогулку, бежала к шкафу и, весело лая, сама вытаскивала одежду. Это была единственная известная мне собака, которая с удовольствием ходила в дождевике, не тряся головой, чтобы избавиться от капюшона, и гордо вышагивала в ярко-красных резиновых сапожках. Впрочем, меховые ботиночки, кроссовки и сандалии она тоже носила с радостью. Дома Айза переодевалась в разнообразные платьица, на ночь облачалась в пижамку, из ванной выходила в халате. Кстати, купалась чихуахуа часто, у Светланы Алексеевны теперь теснилась в ванной армия шампуней, кондиционеров, масок для шерсти, а в ящике лежали горы расчесок, заколок, бантиков…
– Похоже, в прошлой жизни Айза была манекенщицей, – сказала я, глядя, как чихуахуа важно ходит по двору в спортивном костюме, кроссовках и бейсболке.
– Мне почему-то кажется, что прежде Айзонька была актрисой, – возразила Миронова, – она так любит смотреть телевизор, в особенности сериалы, глядит на экран и потявкивает…
Осенью на меня навалилось много работы, и я до конца ноября не встречалась со Светланой Алексеевной. Но, помня о том, что первого декабря у Мироновой день рождения, приехала к ней с подарком.
Светлана Алексеевна была очень рада меня видеть, как всегда, улыбалась, но я заметила, что она похудела, и осторожно спросила:
– У вас все в порядке?
– Отлично, Дашенька, – защебетала Светлана.
– Вы так постройнели, – не успокаивалась я, – сели на диету? Но ваша фигура и без ограничений в еде прекрасна. А! Догадалась! Потеряли вес для новой роли?
Миронова смутилась:
– К сожалению, ничего интересного мне давно не предлагают. Телефон молчит, а сама я напрашиваться не умею. Знаете, Дашенька, я решила поступиться своими принципами, готова сыграть и старуху, и ведьму, не обязательно главную роль, согласна даже на эпизод. В конце концов, надо помнить слова Станиславского: «Нет маленьких ролей, есть маленькие актеры». И реклама вовсе не гадость, можно создать интересный образ. Но об актрисе Мироновой, похоже, забыли. Ох, я же вам даже чашечку кофе не предложила!
Хозяйка пошла к чайнику, а я начала аккуратно осматриваться.
Большая комната, в которой мы сидели, служит Светлане кухней, столовой и гостиной. Я хожу к Мироновой в гости несколько лет, и когда впервые переступила порог ее уютного жилья, на стенах висели картины. Покойный муж Светланы Алексеевны собирал живопись, его коллекция была невелика, полотен десять-двенадцать… Но сейчас вместо натюрмортов и пейзажей в бронзовых рамах я вижу постеры с изображением собак разных пород. Такие продаются в книжных магазинах, стоят совсем недорого. Серебряные чайные ложечки и такую же лопатку для торта на столе теперь заменили приборы из нержавейки, и передо мной стояла фаянсовая кружка с портретом Айзы. А ведь еще летом Светлана Алексеевна пользовалась антикварным сервизом Кузнецова, который достался ей от свекрови. И нет позолоченной корзиночки для печенья, нынче крекеры российского производства лежат в пластиковой «лодочке», и кофемашина выключена. Сегодня Миронова воспользовалась растворимым кофе, похоже, самым дешевым из всех, представленных на рынке. А я хорошо помню, как в прошлом году, увидев, что я несу в пакете печенье под названием «Крепыш-малыш» и жестянку «Лучший кофе из Дели», Светлана Алексеевна всплеснула руками:
– Дашенька, посмотрите внимательно на упаковку сухих бисквитов, там в составе пальмовое масло, оно крайне вредно для здоровья, оседает на сосудах и закупоривает их. А растворимый кофе – это таблица Менделеева, лучше купить сто граммов арабики, чем кило не пойми чего.
Я заверила Миронову, что не собираюсь наносить вред своему организму.
– В магазине была какая-то акция, на кассе мне вручили подарок: кофе и галеты. Мне показалось неудобным отказаться.
– Слава богу, – сказала моя собеседница, – еда – это лекарство, нужно очень внимательно относиться к тому, что ешь.
Мои глаза медленно обводили комнату и наткнулись на миску Айзы. В плошке лежала почти не тронутая гречневая каша.
И тут меня осенило: с того дня, как я познакомилась с Мироновой, ее не приглашают на съемки. Да, Светлана Алексеевна получает пенсию, но она совсем невелика. Чтобы купить любимой Айзочке консервы, шубку, домики, ботиночки, хозяйка снимала со стен картины и продавала их. Когда закончились полотна, в скупку отправилось столовое серебро, антикварный сервиз, а сейчас, похоже, сбыть уже нечего.
Я вскочила.
– Светлана Алексеевна! Я забыла! Привезла на ваш день рождения подарки для Айзы и оставила в машине. Сейчас принесу, только автомобиль припарковала у торгового центра, в вашем дворе никогда места нет.
Миронова хотела что-то сказать, но я выскочила на лестницу и понеслась в зоомагазин.
Увидев гору собачьих консервов, несколько игрушек и очаровательный розовый свитерок с искусственным жемчугом, Миронова всплеснула руками.
– Дашенька! Не смейте впредь столько денег тратить! У нас с Айзочкой всего в достатке, мы вовсе не нищие, на жизнь не жалуемся.
– Конечно, нет, – затараторила я, – но дочка должна получить презент на празднике матери.
Светлана Алексеевна вскрыла упаковку паштета из кролика, чихуахуа кинулась к еде и в секунду опустошила мисочку. Было понятно, что мясо нравится ей намного больше гречневой каши.