Я только что видела Джона Макларена. После всех этих лет я наконец-то его увидела. И он меня узнал. Он сразу же меня узнал.
Около обеда я получаю сообщение от Питера:
«Ты видела Макларена?»
Я печатаю в ответ «да», но затем стираю и пишу «нет». Не знаю, почему я это сделала. Возможно, я просто хочу сохранить это для себя, и быть счастливой, зная, что Джон меня помнит. Мне этого достаточно.
59
Всей семьей мы едем забрать Марго из аэропорта. Китти сделала плакат, который гласит: «Добро пожаловать домой, Гоу-гоу». Я высматриваю ее во все глаза, но, когда она выходит, я чуть ее не узнаю. У нее короткие волосы! Боб-каре! Замечая нас, Марго машет рукой. Китти бросает плакат и бежит к ней. Затем мы все обнимаемся, и у папы на глазах выступают слезы.
– Что думаешь? – спрашивает меня Марго, и я понимаю, что она имеет в виду свои волосы.
– Ты выглядишь старше, – вру я, и Марго сияет. Как ни странно, но благодаря этой прическе она выглядит даже моложе, однако я знала, что она не захочет это услышать.
По дороге домой Марго заставляет папу заехать в «Облака» за чизбургером, хотя и уверяет, что не голодна.
– Я так сильно по этому скучала, – говорит она, но откусывает всего несколько раз, а остальное доедает Китти.
***
Мне так натерпится показать Марго все наши печенья, но, когда я завожу ее в кухню и показываю все жестяные банки, она хмурится.
– Вы, ребята, приготовили рождественское изобилие печенья без меня?
Чувствую себя немного виноватой, но, если честно, я не думала, что Марго будет против. В смысле, Господи, она была в Шотландии и занималась куда более интересными вещами, чем выпекание печенья!
– Ну да. Пришлось. Завтра заканчивается учеба. Если бы мы подождали тебя, то не успели бы. Но мы оставили половину теста в морозилке, так что ты можешь помочь нам испечь остальное для соседей. – Я открываю большую голубую жестяную банку, чтобы она могла увидеть слои печенья, выложенные в ряды. Я горжусь тем, что они получились одинакового размера и высоты. – В этом году мы сделали несколько новых печений. Попробуй оранжевый «Кримсикл», он действительно вкусный.
Марго перебирает печенье и хмурится.
– Вы не испекли печенье из патоки?
– Не в этом году… Мы решили вместо него сделать оранжевое печенье «Кримсикл». – Марго выбирает одно, и я наблюдаю, как она откусывает. – Вкусно, правда?
Она кивает.
– Мм-хмм.
– Его выбрала Китти.
Марго смотрит в сторону гостиной.
– Когда вы, ребят, нарядили елку?
– Китти не могла дождаться, – отвечаю я. Звучит как оправдание, но это правда. Я стараюсь не казаться обороняющийся, добавляя: – Думаю, будет приятно наслаждаться деревом так долго, как только возможно.
– И когда же вы все-таки ее поставили?
Я медленно произношу:
– Пару недель назад… – Почему она в таком плохом настроении?
– Так давно. Она, вероятно, к Рождеству засохнет. – Марго подходит к елке и перевешивает деревянную сову на другую ветку.
– Я поливаю ее каждый день и добавляю «Спрайт», как учила нас бабушка.
Такое чувство, что мы ругаемся, а мы никогда не ссоримся.
Но затем Марго зевает и говорит:
– Меня очень утомил перелет. Думаю пойти вздремнуть.
Когда кого-то нет рядом долгое время, пусть даже самого близкого тебе человека, сначала ты бережешь все, что хотел бы ему рассказать. Стараешься уследить за всем происходящим в своей голове. Но это все равно, что пытаться удержать горсть песка: все крохотные песчинки выскальзывают из рук, и ты сжимаешь лишь воздух и гравий. Невозможно зафиксировать каждое мельчайшее событие, происходящее в твоей жизни.
И к тому моменту, когда вы наконец встретитесь, ты вспомнишь только о чем-то значительном, поскольку невероятно трудно передать каждую мелочь. Но ведь именно мелочи и составляют жизнь. Например, месяц назад папа поскользнулся на банановой кожуре, в буквальном смысле на банановой кожуре, которую Китти уронила на пол в кухне. Мы с Китти очень долго смеялись. Мне следовало сразу же отправить Марго письмо по электронке, я должна была сфотографировать банановую кожуру. Ведь воспроизводя эту историю сейчас, она больше не кажется такой уж и смешной.
Именно так люди теряют связь? Не думала, что подобное может произойти с сестрами. Может быть, с другими людьми, но не с нами. До того, как Марго уехала, я знала, о чем она думала, даже не спрашивая. Я знала о ней все. Сейчас это изменилось. Я не знаю, какой вид открывается из ее окна или по-прежнему ли она просыпается каждое утро пораньше, чтобы нормально позавтракать, или, может быть, теперь, когда учится в колледже, она любит гулять допоздна и поздно ложиться спать. Не знаю, предпочитает ли она теперь шотландских парней американским или храпит ли ее соседка. Я лишь знаю, что ей нравятся ее занятия и что она один раз съездила в Лондон. Так что, по сути, я ничего не знаю.
Так же как и она. Есть кое-что важное, что я ей не рассказала. Про мои письма. Правду обо мне и Питере. Правду обо мне и Джоше.
Интересно, ощущает ли то же Марго. Ту дистанцию между нами. Если она вообще ее заметила.
***
Папа готовит спагетти болоньезе на ужин. Китти ест свою порцию с большим соленым огурцом, запивая молоком, что звучит ужасно, но затем я пробую, и оказывается, это действительно вкусно – есть соленый огурец вместе со спагетти. Молоко же придает пикантность.
Кладя себе добавку, Китти спрашивает:
– Лара Джин, а что ты подаришь Питеру на Рождество?
Я бросаю взгляд на Марго, которая смотрит на меня.
– Не знаю. Я пока об этом не думала.
– Можно мне пойти с тобой, чтобы выбрать?
– Конечно, если я соберусь ему что-нибудь покупать.
– Ты должна подарить ему что-нибудь, он же твой парень.
– До сих пор не могу поверить, что ты встречаешься с Питером Кавински, – произносит Марго.
И она вовсе не подразумевает, будто это что-то хорошее.
– А ты не могла бы просто… поверить? – спрашиваю я.
– Извини, но мне не нравится этот парень.
– Ну, тебе он и не должен нравиться. Он нравится мне, – отвечаю я, на что Марго пожимает плечами. Папа встает и хлопает в ладоши.
– У нас есть три вида мороженого на десерт! Пралине с кремом, «Чанки Манки» и клубничное. Все твои любимые, Марго. Китти, помоги мне убрать тарелки. – Они собирают грязную посуду и уходят в кухню.
Марго смотрит в окно на дом Джоша.
– Джош хочет со мной встретиться. Надеюсь, он наконец-то понял, что мы расстались, и не будет приходить каждый день, пока я здесь. Ему нужно двигаться дальше.
Как же низко с ее стороны так говорить, ведь именно она звонила Джошу, а не наоборот.
– Если ты воображаешь, будто он по тебе чахнет, то это не так, – отвечаю я. – Он понимает, что все кончено.
Марго удивленно смотрит на меня.
– Ну, надеюсь, что так.
60
– Думаю, в этом году мы должны устроить концерт, – произносит Марго, сидя на диване.
Когда мама была жива, мы каждое Рождество организовывали так называемый концерт. Она готовила тонну еды и приглашала на вечер гостей. Мы с Марго надевали похожие платья и весь вечер играли рождественские гимны на фортепьяно. Народ заходил и выходил из комнаты с пианино, подпевал, а мы с Марго играли по очереди. Я реально ненавидела сольные выступления на фортепьяно, потому что была худшей в своей возрастной группе, Марго же была лучшей. Было унизительно исполнять что-то простенькое типа «К Элизе», в то время как другие дети уже перешли на Листа. Я всегда ненавидела концерты. Бывало, даже умоляла и упрашивала, чтобы не играть.
На свое последнее Рождество мама купила нам похожие красные бархатные платья, а я закатила истерику и сказала, что не хочу его носить, хотя оно мне очень понравилось. Я просто не желала играть в нем на фортепьяно вместе с Марго. Я накричала на маму, убежала в свою комнату, захлопнула дверь и не выходила. Мама поднималась ко мне и пыталась заставить открыть дверь, но я не открыла. Больше она не возвращалась. Стали прибывать люди, и Марго начала играть на пианино, а я же оставалась наверху. Сидела в своей комнате, плача и думая обо всех соусах и маленьких канапе, которые приготовили мама с папой, думала о том, что мне ничего не останется. О том, что после моей выходки мама, вероятно, даже не захочет меня там видеть.
После смерти мамы у нас больше никогда не было подобного концерта.
– Ты серьезно? – спрашиваю я.
– Почему бы и нет? – Марго пожимает плечами. – Будет весело. Я все организую, тебе не придется ничего делать.
– Ты же знаешь, я ненавижу фортепьяно.
– Ты же знаешь, я ненавижу фортепьяно.
– Тогда не играй.
Китти озабоченно переводит взгляд с меня на Марго и, прикусив губу, предлагает:
– Я могу показать некоторые движения тхэквондо.
Марго протягивает руку и прижимает Китти к себе.
– Отличная идея. Я буду играть на пианино, ты – показывать тхэквондо, а Лара Джин будет просто…
– Смотреть, – заканчиваю я.
– Я собиралась сказать хозяйкой, но решать тебе.
Я ей не отвечаю.
***
Позже мы смотрим телевизор. Китти спит, свернувшись калачиком на диване, как самый настоящий котенок. Марго хочет ее разбудить и заставить пойти в постель, но я говорю, чтобы просто дала ей поспать, и укрываю ее одеялом.
– Ты поможешь мне обработать папу насчет щенка на Рождество? – спрашиваю я.
Марго стонет.
– Со щенками так много забот. Их нужно выпускать пописать миллион раз в день. И они безумно линяют. Ты больше никогда не сможешь носить черные брюки. Да и кто будет его выгуливать, кормить и ухаживать за ним?
– Китти. А я помогу.
– Китти еще не готова к ответственности. – А ее глаза говорят: «Так же как и ты».
– Китти очень повзрослела с тех пор, как ты уехала. – Так же как и я. – А ты знаешь, что Китти теперь сама собирает себе обед? И что она помогает со стиркой? А еще мне не приходится пилить ее, чтобы она сделала свою домашнюю работу. Она выполняет ее даже без напоминаний.
– Серьезно? Впечатляет.
Ну почему она не может просто сказать: «Отличная работа, Лара Джин»? И все. Просто признать, что после ее отъезда я хорошо позаботилась о семье. Но нет же.
61
Вот и настал день лыжной поездки. В шесть тридцать утра папа высаживает меня у школы. Еще даже не рассвело. С каждым днем солнце встает все позже и позже. Прежде, чем я выпрыгиваю из машины, папа вытаскивает из кармана своего пальто вязаную светло-розовую шапку с помпоном на макушке и натягивает ее мне на голову, прикрывая уши.
– Я нашел ее в шкафу в прихожей. Думаю, это одна из маминых. Она была такой великолепной лыжницей.
– Знаю. Помню.
– Обещай мне, что ты хотя бы разок выйдешь на склоны.
– Обещаю.
– Я так рад, что ты решила поехать. Тебе пойдет на пользу попробовать что-то новое.
Я слабо улыбаюсь. Если бы он только знал, что творится в этих лыжных поездках, то не был бы так рад. Затем я замечаю Питера и его друзей, возящихся около автобуса.
– Спасибо, что подвез, папочка. Увидимся завтра вечером. – Я чмокаю его в щеку и хватаю свою спортивную сумку.
– Застегни пальто, – окрикивает он, когда я захлопываю дверцу автомобиля.
Застегивая молнию, я наблюдаю, как отъезжает его машина. На другой стороне стоянки Питер разговаривает с Женевьевой. Он говорит ей что-то, что заставляет ее смеяться, а затем замечает меня и жестом подзывает. Женевьева отходит, уткнувшись в свой клипборд. Когда я подхожу, он снимает с моего плеча сумку и кладет рядом со своей.
– Я отнесу ее в автобус.
– Морозно, – говорю я, стуча зубами.
Питер притягивает меня к себе и обнимает.
– Я тебя согрею. – Я поднимаю на него настолько впечатленный взгляд, но его внимание обращено не на меня. Он наблюдает за Женевьевой. Питер прижимается к моей шее, и я, извиваясь, отстраняюсь от него.
– Что с тобой? – спрашивает он.
– Ничего, – отвечаю я.
***
Мисс Давенпорт и тренер Вайт осматривают сумки ребят. Мисс Давенпорт занимается вещами девушек, а тренер Вайт – сумками парней.
– Что они ищут? – спрашиваю я Питера.
– Алкоголь.
Я достаю телефон и набираю Крис сообщение:
«Не приноси с собой алкоголь! Они проверяют!»
Нет ответа.
«Ты проснулась???»
«Просыпайся!»
Но затем на стоянку въезжает внедорожник ее мамы, и она, спотыкаясь, вылезает из машины. Крис выглядит так, словно только что проснулась.
Какое облегчение! Теперь Питер может разговаривать с Женевьевой сколько хочет. Я буду сидеть с Крис и поедать упакованные мною закуски. У меня есть клубничные тянучки, зеленый горошек с васаби, который обожает Крис, и палочки поки[21].
Питер стонет.
– И Крис едет?
Я игнорирую его и машу ей.
Женевьева стоит у автобуса со своим планшетом, когда тоже замечает Крис. Она сильно хмурится, марширует прямиком к Крис и заявляет:
– Ты не подписывалась.
Я подбегаю к ним, встаю рядом с Крис и тихо произношу:
– В объявлении на прошлой неделе было сказано, что еще остались свободные места.
– Да, на которые нужно было записаться, – Женевьева качает головой. – Извини, но Крисси не может поехать, если она не подписалась или не внесла предоплату.
Я вздрагиваю. Крис терпеть не может, когда ее называют Крисси. Она всегда ненавидела это имя, поэтому, как только мы перешли в старшую школу, все стали звать ее исключительно Крис. И только Женевьева и их бабушка по-прежнему называют Крисси.
Откуда ни возьмись, рядом со мною оказывается Питер.
– Что происходит? – спрашивает он.
Сложив на груди руки, Женевьева отвечает:
– Крисси не записалась в лыжную поездку, так что, сожалею, но она не может поехать.
Я начинаю паниковать, но Крис все это время ухмыляется и ничего не говорит.
Питер закатывает глаза и произносит:
– Джен, просто дай ей поехать. Кому какое дело, записалась ли она?
Ее щеки вспыхивают от гнева.
– Не я установила правила, Питер! Она что, должна поехать бесплатно? Какая тут справедливость по отношению ко всем остальным?
Наконец говорит Крис:
– Ох, я уже поговорила с Девенпорт и она сказала, что все отлично. – Крис стряпает Женевьеве поцелуй. – Очень жаль, Джен.
– Хорошо, как скажешь, мне все равно. – Женевьева разворачивается на пятках и направляется к мисс Девенпорт.
Крис наблюдает за ней с ухмылкой. Я тяну ее за рукав пальто.
– Почему ты сразу об этом не сказала? – шепчу я.
– Очевидно же, так было гораздо веселее. – Она кладет руку мне на плечо. – Похоже, будут интересные выходные, Кави.
Обеспокоенная, я шепчу:
– Ты же не взяла алкоголь, верно? Они проверяют сумки.
– Обо мне не беспокойся. Все припрятано.
Когда я бросаю на нее подозрительный взгляд, она шепчет:
– На дне моей сумки бутылка из-под шампуня с текилой.
– Надеюсь, ты тщательно ее вымыла! Ты ведь можешь отравиться! – Я представляю, как Крис с компанией пытаются выпить пенящуюся текилу, а затем отправляются в больницу на промывания желудков.
Крис взъерошивает мои волосы.
– Ох, Лара Джин.
***
Мы по очереди заходим в автобус. Питер занимает сиденье в середине, я же ковыляю вперед.
– Эй, – произносит он удивленно. – Ты не собираешься сидеть со мной?
– Я сижу с Крис. – Я пытаюсь идти дальше по проходу, но Питер хватает меня за руку.
– Лара Джин! Ты шутишь? Ты должна сидеть со мной. – Он оглядывается вокруг, проверяя, слушает ли кто-нибудь. – Ты моя девушка.
Я стряхиваю его руку.
– Мы скоро расстанемся, разве не так? Так давай сделаем это более реалистично.
Когда я опускаюсь в кресло рядом с Крис, она покачивает головой.
– Что? Не могла же я позволить тебе сидеть одной. В конце концов, ты же поехала ради меня. – Я открываю рюкзак и показываю ей закуски. – Видишь? Я принесла твои любимые. Что ты хочешь съесть сначала? Тянучки или поки?
– Еще даже не рассвело, – ворчит она, а затем добавляет: – Дай мне тянучки.
Улыбаясь, я открываю для нее сумку.
– Бери сколько хочешь.
Когда вижу входящую в автобус Женевьеву, которая садится в кресло рядом с Питером, перестаю улыбаться.
– Сама виновата, – говорит Крис.
– Я сделала это ради тебя! – Что, конечно, не совсем правда. Возможно, я просто устала от всего этого. Этого промежуточного состояния. Быть чей-то девушкой, но не по-настоящему.
Крис потягивается.
– Знаю, ты не против шлюшек перед братанами, но будь я на твоем месте, была бы осторожнее. Моя кузина барракуда.
Я запихиваю тянучку в рот и жую. Как же трудно глотать. Вижу, как Женевьева что-то шепчет Питеру на ухо. Крис сразу же засыпает, как и предупреждала, положив голову на мое плечо.
***
Коттедж точно такой, каким его описывал Питер. Огромный камин, ковры из медвежьей шкуры и множество укромных уголков. На улице идет снег, падая крошечными хлопьями. Крис в отличном настроении. На полпути она проснулась и начала флиртовать с Чарли Бланшаром, который собирается взять ее на трассу с одним черным ромбом[22]. Нам даже повезло с двухместным номером, потому что остальные девушки подписались на трехместные.