Мальчишка прокричал ей что-то, женщина слушала недоверчиво, потом всплеснула руками, мальчишка объяснял долго и торопливо, затем выбежал на улицу, спеша вернуться в этот удивительный мир, где огромные машины, где люди похожи на инопланетян, а женщина снова всплеснула руками…
Ляхич ожидал, что она с криком метнется вслед за мальчишкой, но она попятилась и пропала в доме.
– Чего это она? – спросил Джозеф рядом. – Настолько нас боится?
– Нет, – буркнул Ляхич с отвращением. – Пошла переодеваться…
– Может быть, то не ее сын?
– Просто русские равнодушны к потерям, – ответил Ляхич. – Они не ценят ни свои жизни, ни жизни родных…
Все это время толпа стояла настороженная, угрюмая. Старик, который упорно называл Ляхича «герром комендантом», по-хозяйски обошел гору неслыханного богатства, оглядел. Ляхич подумал, что вот и отыскался первый квислинг, этот будет служить даже ревностнее, чем его коммандос. Квислинги всегда забегают вперед, выслуживаются, именно на их плечи можно переложить всю грязную и непопулярную работу…
В условленное время Дмитрий вышел на связь. Там попросили время для перепроверки, снова он ждал два часа до нового сеанса. Держался, выходил, перепроверялся, время тянулось медленно, а чувство страха и неуверенности росло с каждой минутой.
Когда пришло время связи, он уже знал, что ему скажут, но все же вздрогнул: агент ошибся, он поступает в полное распоряжение Дмитрия. Никакого иного задания на данное время у него нет. Сейчас задание у него, Дмитрия, предельно ясное: ликвидировать потенциального предателя. Это дополнительное задание ни в коей мере не отменяет его основного задания…
Он вышел из отеля ошарашенный. Глаза шарили по сторонам, он не сразу понял, что инстинктивно надеется заметить стройную фигурку Виолетты, а в голове стояла тяжелая мысль, как болото: Джордж не враг и не предатель. Он просто слишком хорошо вжился в эту жизнь. Когда здесь были гордые и независимые арабы, он тоже был горд и независим. Пришла Империя, пришли имперские ценности, Джордж одним из первых сделал вид, что приспособился. Но беда в том, что имперские ценности «Плюй на все и береги здоровье», «Бери от жизни все» и прочие подобные зацепили такие мощные струны в дочеловеческих инстинктах, что слабенькому пласту культуры оказалось не по силам сдержать напор животного начала.
Но вот является он, Дмитрий, напоминает о существовании другого мира, другой культуры, что вся состоит из запретов, подавления, требований… Бедный вжившийся в этот мир шпион растерялся. Он не враг, он только не хочет ни за что бороться. Он просто хочет жить спокойно и мирно. Не напрягаясь. Так и не узнав, на что он способен на самом деле. Прожить без усилий, благополучно состариться, а потом еще с десяток лет побыть под капельницей, с принудительной вентиляцией легких, с инъекциями через каждые полчаса, поддерживающими жизнь…
За отелем отыскался прокат автомашин, Дмитрий выбирал как можно более неприметную модель, но это все равно оказался огромный «кадиллак», управление автоматическое, арабы другого не признают, и уже через полчаса подъезжал к коттеджу Джорджа.
Калитка снова открылась при первом же прикосновении. Дмитрий вошел, предчувствие поражения охватило с такой силой, что по коже побежали пупырышки. Фонтанчики все так же выбрасывают по зеленому полю серебристые струйки воды, дверь почему-то приоткрыта, сбоку пустые коробки, раздавленный картонный ящик…
Предчувствие перешло в уверенность. Когда он вошел в прихожую, стало ясно: Джордж попросту бежал. Рассказал или нет своей японке, неизвестно. Возможно, даже пытался его выследить, сходил к коттеджу с красными воротами, не нашел, понял, что ждет его самого, в страхе собрался, уехал. То ли в другой город, то ли вообще из страны.
Он прислушался к себе, покопался в ощущениях. Нет, непохоже, что Джордж донес на него властям. Не только потому, что тогда ребята из ФСБ отыщут его и на дне морском, а потому, что он не враг… а просто трус. Нет, даже не трус, тут надо другое слово. Он просто не хочет воевать, он ощутил радость от сидения перед орущим ящиком, где мечутся футболисты, косяком идут бездумные шоу, где красотки соревнуются на приз «Самая крупная грудь»…
Виолетта выскочила из парадного веселая и чистая, как серебряная рыбка в чистой воде. Глаза ее сияли, на нее оглядывались как мужчины, так и женщины. Длинные загорелые ноги несли ее легко, как жизнерадостного олененка. Короткие волосы развевались, а небольшая упругая грудь слегка колыхалась под тончайшей маечкой, не закрывающей живот, тоже загорелый и чистый.
– Привет, – сказала она. – Привет, Джон Смит!.. Быстро же ты меня отыскал! Или тебя надо называть как-то иначе?
Он подумал, согласился:
– Вообще-то я… Джим Блэксмит. А Джоном Смитом назвался, чтобы тебе больше понравиться.
Она расхохоталась:
– Джим Блэксмит?.. Еще круче!.. Ты уже пообедал? Пойдем вон в ту кафешку. Там изумительные гренки с мармеладом. Даже не знаю, как они так делают. Обязательно вызнаю секрет!
– Когда ты успела узнать? – удивился он.
– Сразу! – сказала она весело. – Не буду же я полдня распаковывать чемоданы!
– В самом деле, – согласился Дмитрий. – Никчемное это дело – распаковывать чемоданы.
Кафешка оказалась, на взгляд Дмитрия, не совсем кафешкой. Кафешки он представлял несколько иначе. Сперва ему почудилось, что он вошел в фойе не то Большого театра, не то в Ла Скала или Метрополитен-опера. Он не был ни в Ла Скала, ни в Метрополитен, даже в Большом, к своему стыду, еще не побывал, но представлял их именно такими, как вот то, во что сейчас вошел рука об руку с самой красивой в мире девушкой.
И еще ему чудилось, что он двигается внутри пирамиды Хеопса. В просторных нишах застыли статуи витязей в полных доспехах воинов-сельджуков, а если не самих сельджуков, то все равно каких-нибудь сельджуков. Снизу этих сельджуков подсвечивали умело спрятанные лампы, вдоль стен шла затейливая лепка.
– Если это кафешка, – пробормотал он, – то что здесь ресторан?
Она оживилась:
– Хочешь в ресторан?.. Там столы прямо среди озера! Понимаешь, здесь вода стоит дорого, потому самый шик, если много воды. Между столами утки плавают, лебеди всякие, а официанты бродят, как цапли, по колено в воде.
– Нет, – сказал он твердо. – Не хочу как Иван Иванович с Иваном Никифоровичем…
– А кто это?
– Да двое русских, один из них, не помню кто, любил пить чай в такой просторной ванне, что там тоже плавали утки…
– Ого, – произнесла она с уважением. – Новый русский?
– Да нет, старый…
Они вошли в зал, где свет был настолько приглушен, что к свободному столику пришлось пробираться едва ли не на ощупь. Дмитрию почудилось, что у каждого столика своя атмосфера: где холоднее, где теплее – запахи варьировались от просмоленного морского до знойного пустынного.
Виолетта тащила его, как бычка, в глубь этой арабской ночи. Под ногами попеременно то шуршали циновки, то ступни утопали по щиколотку в коврах, то хрустели мелкие ракушки.
– Может, – предложил Дмитрий, – подождать метрдотеля? Или здесь как в Макдональдсе?
– Здесь, – решила Виолетта, она его не слушала. – Вот здесь удобно. Правда удобно?
Стол оказался из благородного черного дерева. В темной поверхности, как в ночном озере, отражались звезды. Дмитрий невольно вскинул голову. Потолок похож на свод планетария. Только эти многочисленные светильники не изображали планеты, а создавали, так сказать, настроение. Как понял Дмитрий, настроение расслабления, балдежа, оттяжки и прочего фрейдизма – потакания обезьяне в человеке.
Виолетта, пренебрегая всякой грацией и манерами, плюхнулась в роскошное кресло, тоже из черного дерева, ее тонкие ладони с удлиненными пальцами ласково погладили подлокотники.
– Здесь хорошо кормят, – сообщила она, – тебе понравится.
Кресло приняло Дмитрия с ласковой предупредительностью, сразу подстроилось под его твердый зад, выгнулось валиком под поясницей, а подлокотники опустились, чтобы ему не приподнимать плечи ни на миллиметр. Все было настолько выверено, что он сразу вспомнил про научно-исследовательские институты по новым способам нанесения татуажа. И про десятки конструкторских бюро по разработке новых щеточек для подкрашивания ресниц, чтобы «сделать их кокетливыми и флиртующими». Значит, не меньше институтов по дизайну и конструированию кресел для бездельников. А так как бездельников гораздо больше, чем, скажем, космонавтов, то и кресла для бездельников конструируются тщательнее, и денег в разработку новых конструкций для бездельников вкладывается не в пример больше.
Породистый солидный господин, настолько респектабельный и строго одетый, что Дмитрий едва подавил импульс вскочить и поклониться, подошел неспешно, поинтересовался бархатным голосом:
Породистый солидный господин, настолько респектабельный и строго одетый, что Дмитрий едва подавил импульс вскочить и поклониться, подошел неспешно, поинтересовался бархатным голосом:
– Что будете пить?
Дмитрий потянулся к меню, а Виолетта сказала весело:
– Два фирменных коктейля. А перекусить…
Дмитрий вмешался, в России женщинам только дают смотреть меню, а заказывают все-таки мужчины:
– Мне рюмку водки… но большую. Даме что-нибудь помягче и послаже.
Официант или метрдотель, хотя, на взгляд Дмитрия, это был сам президент страны или, на худой конец, министр иностранных дел, откланялся и отступил в тень.
Когда на столе появились высокие бокалы на длинных ножках, Виолетта предупредила:
– Не глотай сразу! Не распробуешь.
Дмитрий послушался, коснулся одними губами. Первые капли растаяли на языке, ощущения были странные и дразнящие. Нёбо приятно защекотало. В глазах словно бы прояснилось, он увидел в полумраке все помещение, даже рассмотрел узор на дальней стене, хотя зрение адаптируется к сумраку еще минут через тридцать, не раньше.
– Ну вот, – услышал он саркастический голос. – Вылакал, как голодный верблюд!.. Ладно, я это предусмотрела…
Из полумрака выступила фигура, в руках поднос, два тонконогих фужера, на блюдах с монограммами горки ассорти из ценных пород рыбы… или не рыбы, но пахнет вроде бы рыбой. Или лягушками.
– Извини, – сказал он смущенно.
– Да ладно, – отмахнулась она. – Это оба тебе. Тебе кувалдой в лоб, тогда что-то почувствуешь. Из какого ты мира, Джон? Прости, я уже забыла твое новое имя…
– Настоящее имя, – поправил он с улыбкой.
Она посмотрела, засмеялась и повторила чересчур серьезно:
– Да-да, твое настоящее имя. А вообще-то смешно, верно?
– Что именно?
– Что приходится вот так… ну, трудно пробивать в жизнь, что жить надо просто. Что надо жить весело и ни о чем не думать. Просто жить!
ГЛАВА 35
Дмитрий выпил содержимое второго фужера, к своему стыду, едва ли не залпом, хотя старался тянуть, но за третий взялся с твердым намерением смаковать, смаковать, смаковать, то есть тянуть из клопа резину там, где проще и умнее одним махом.
Из сумрака доносилась мягкая обволакивающая музыка. Напряженные мускулы постепенно расслаблялись. Он впервые встретил ресторан… ну пусть кафе, где музыка не грохочет, не взвинчивает. В России, к примеру, всегда такой ор, что от рева динамиков звенит посуда. Если в детстве он наивно полагал, что в ресторанах музыка играет, чтобы заглушить чавканье и сёрбанье, то в московских ресторанах не услышишь и выстрела из гранатомета, а в этом… этом кафе музыка не перебьет и жужжания комара.
– Нравится?
Он вздрогнул от ее неожиданного вопроса, ответил искренне:
– Конечно! Еще бы такое не понравилось.
– То-то, – сказала она довольно. – Ты бы видел, какие они дикари были! Я еще застала в первый приезд… Представляешь, сидят на улице в пыли двое старцев, спорят, спорят, едва друг друга за бороды не рвут!.. И как ты думаешь, о чем спорят?.. Если скажешь, что о преимуществах жареного карпа перед жареной форелью, то ты ошибешься!
Она смотрела торжествующе. Дмитрий принял озабоченный вид:
– А о чем же спорят?
– Не поверишь! Толкуют какую-нибудь строчку из своего вшивого Корана! Поворачивают ее то так, то эдак. Седьмой смысл ищут. В каждой строке, дескать, заключено семь смыслов. Шесть нашли, седьмого отыскать не могут. К ним подходят люди, включаются в спор, находят вроде бы, но тут кто-то находит и восьмой, начинается спор, какой смысл вернее. Вспыхивает драка, кто-то исчезает и возвращается с оружием… Представляешь?
Он посмотрел в ее чистые негодующие глаза и ответил, как требовалось:
– Нет, не представляю.
– Тогда просто поверь. Они ж тут жили, как… Как не знаю кто! А сейчас здесь везде весело и не нужно ни о чем думать. Расслабляйся в любом месте, отдыхай. Балдей, оттягивайся. Мы убрали здесь все конфликты, все кочки, из-за которых могут возникнуть споры, неудобства! Теперь здесь всем весело и ни о чем не нужно думать.
Он спросил искренне:
– Как убрали?
Она победно улыбнулась:
– Да очень просто: внедрили им наш образ жизни! Достаточно было вдолбить, что самое ценное в мире – это человек, его жизнь, а жизнь его состоит не из прыганья за облака, а из ежедневного поглощения пищи, хождения на работу, из отдыха… то сразу же произошел перелом. Мы даже не думали, что это произойдет так легко!
На плечи Дмитрия словно сыпануло снежком. В полумраке кафе распахнулась черная щель, заглянул холодный мертвый космос.
– Да, – сказал он искренне. – Я тоже не думал. Американский образ жизни – самое убойное оружие. Можно даже сказать – самое убойное оружие для человечества!
Она помахала невидимому официанту. Тот вынырнул, как сказочный джинн, величественный, бесшумный и невозмутимый.
– А теперь мы будем есть, – объявила она. – Тащи все, что нужно для двух здоровых и бодрых. Желудки у нас в порядке, кишечники тоже… Джон, у тебя как с запорами?.. Эй, бой, не забудь захватить чего-нибудь… Ну, запить все это тоже чем-то придется, понял?
Когда официант исчез, она мило улыбнулась Дмитрию:
– Извини, что не стала листать это дурацкое меню. В каждом ресторане свои особенности. Я не знаю и не хочу допытываться, что они готовят лучше, а что хуже. Пусть тащит то, чем могут похвастаться!
– Рационально, – согласился он. – Ты умеешь устраиваться.
– Мы, американцы, – ответила она гордо, – умеем упрощать жизнь. Верно?
– Еще как верно, – снова согласился он. – Еще как.
На столе, как по волшебству, начали появляться блюда с едой. Конечно, он замечал и руки, что держали поднос, но официанты умели держаться незаметно, ненавязчиво, и вся атмосфера была такой ненавязчивой, что он в самом деле ощутил себя способным развалиться на этом удобном сиденье, словно мешок с отрубями, распустить пояс, ковыряться в зубах и вообще получать удовольствие даже от еды.
Виолетта счастливо наблюдала, как он ест. Всегда приятно смотреть, когда ест здоровый и сильный мужчина. Здоровый и сильный мужчина со здоровым и прожорливым желудком. Или пусть не прожорливым, но запасливым. Помнящим, что в джунглях Колумбии… или песках Аравийского полуострова не везде встретишь такие вот закусочные…
Дмитрий опустошил последнюю тарелку, странное ощущение покоя медленно заползло во все поры его тела, расслабило мышцы. Он откинулся в кресле, глаза бездумно скользнули поверх столов, узорных подсвечников с пригашенными огоньками. Он знал и даже чувствовал с утра, что его тело полно бодрости, сильное, отдохнувшее, как три крокодила в нильской воде, но сейчас ощутил, как каждая жилка потягивается, зевает, устраивается поудобнее. Наступил момент настоящего отдыха, какого он никогда в жизни не знал. И даже не предполагал, что такое может быть.
Она следила за его лицом, поинтересовалась:
– Что-то случилось?
– Да нет, – ответил он замедленно, глупая довольная улыбка растягивала его губы в стороны. – Просто…
– Что?
– Хорошо… Я даже не думал, что может быть так хорошо.
Она фыркнула:
– То-то у тебя вид как у подростка, что впервые испытал оргазм… Обалделый малость. И растерянный: не верит, что такое еще когда-то повторится.
Он сказал несколько смущенно:
– Ну… в какой-то мере. Я просто никогда так… И в самом деле не верится, что когда-то еще такое будет.
– Будет, – заверила она.
– Точно?
– Клянусь, – заверила она очень серьезным голосом, но не выдержала, расхохоталась: – Я для тебя очень-очень постараюсь!
Официант возник, как джинн из бутылки, неслышный и почтительный. Виолетта придирчиво проверила счет, пока Дмитрий, сгорая за нее от стыда, отсчитывал купюры, потом она подхватилась, резвая, как олененок, Дмитрий взял ее сумочку, и, провожаемые «всегда к вашим услугам, приходите еще», пробрались к далекому выходу.
Солнце ослепило, а горячий воздух на миг забил дыхание. Дмитрий с усилием сделал шаг, в этот момент мощная струя далекой водяной пушки донесла облако мельчайшей пыли. Он шумно вздохнул, Виолетта взяла его за руку и вытащила наружу.
– Чудится мне, – сказала она насмешливо, – что ты не Джеймс Бонд, а скорее Джон Ромеро…
Дмитрий пожал плечами:
– А в чем между ними разница?
– Всего одна, – ответила Виолетта. – Джон Ромеро в некоторых делах уступает инициативу женщинам.
Она ухватила его крепче, сжала локоть. Дмитрий даже не пытался упираться, Виолетта тащила его по направлению к своему отелю.
Ее номер в гостинице оказался на удивление мал. Не апартаменты, как он опасался, а в самом деле простенький двухкомнатный номер, с ванной, биде и душем Шарко, в одной комнате – спальня, в другой – крохотный стол с мощным компом, плоским экраном на двадцать два дюйма и подключением к Интернету-2.
– Располагайся, – сказала она весело. – Тебе джин, виски или что-то покрепче?