– Ну и как? – спросил Ас-Зайдин жадно. – Срабатывало?
Видно было, что он очень переживает за русских моряков. Хотя бы один поступил по-американски!
Иван осмотрел его с головы до ног, с превосходством бессмертного бога над Ванькой-придурком, обронил с брезгливым удивлением:
– Как могло сработать? Это значило бы сменить натуру. Свинья, дружок, грязь найдет! Не этих шлюх, так других найдут. Пусть власти, жалея моряков, ближние к порту кабаки закрыли на санитарный день, так все равно наши орлы пройдут мимо сбербанка, найдут способ прогудеть до последней копейки, а потом будут бичевать в порту до следующего рейса!
Дмитрий проговорил тоскливо:
– Что такое в нашем характере? Воровать – так миллион, а иметь – так королеву? Понятно, что только мы могли взяться строить коммунизм. Светлое будущее всего человечества!.. Другие пили и жрали в свое удовольствие, а мы для всего мира горбатились, пупки надрывали, для всех же строили!.. Хотя бы одна тварь помогла.
– А если бы все же построили, – добавил Иван со смехом, – то они первые вломились бы в это здание! Нас бы, обессиленных, оттерли. А когда мы попытались бы войти следом, нам бы сказали, что мест, значится, уже нет…
Снова у костра было молчание. Но не тягостное, а торжественное, словно минутой молчания почтили доблестных предков, что ехали за туманом, строили пирамиды и коммунизм, несли ислам через Пиренеи, зачем-то поднимались на самые высокие горы, пешком добирались до Северного полюса, чтобы там погибнуть…
Дмитрий поднялся, в груди нарастала щемящая боль. Виолетта вскинула на него прекрасные глаза, доверчиво улыбнулась. Он протянул руку:
– Встаем.
Она легко подхватилась на ноги, едва коснувшись его руки, словно получила заряд силы. Юный Ас-Зайдин взглянул на нее, щеки мгновенно залило краской, он с такой поспешностью опустил голову, что лязгнули зубы. На этот раз Виолетта пренебрегла трусиками, Ас-Зайдин успел увидеть тончайшие золотые волосы вокруг интимного места, даже не волосы, а детский пушок, хотя все остальное было потерто и набухло кровью.
Она прощебетала:
– Как скажешь, мой загадочный принц!
– Ого, – сказал Дмитрий. – Ты знаешь такие слова…
– Еще бы, – ответила она лихо. – Перед поездкой нам прочли краткую лекцию о нравах и обычаях этой страны.
Он уже уводил ее от костра, чувствовал, как разговоры умолкли. Спиной, затылком, всеми чувствами ощущал, что все смотрят им вслед. В неподвижном воздухе остался мощный зов молодой и созревшей самки. Сильный и властный зов. Край микроюбочки едва прикрывает ее ягодицы до половины, все видят, как красиво и ритмично двигаются обнаженные полушария юной американки, словно мерно пережевывают жвачку.
Ему даже почудился мощный вздох, что вырвался разом из всех боевиков, когда он сворачивал за каменную стену.
– Зачем? – спросил он.
– Что «зачем»? – переспросила она.
– Зачем, говорю, вам знать нравы и обычаи чужих стран? Разве США в чужие монастыри не заходят со своим уставом?
Она поняла, просияла, ответила с гордостью:
– Конечно, со своим! Надо же просвещать эти дикие народы. Наш устав – самый лучший и правильный! Но мы не жадные, несем по всему миру и совершенно бесплатно даем его всем. Учим, как жить.
Он пробормотал:
– Ну, не совсем и бесплатно…
Она удивилась:
– Ты о чем?
– Говорю, что иногда этот устав приходится подкреплять ударом крылатых ракет…
Она просияла еще сильнее, кивнула:
– Да-да, ты прав! Моей стране приходится идти на большие расходы. Каждая крылатая ракета стоит недешево…
Стена снизилась, ушла в землю, только кое-где остались ноздреватые камни. Если на родном севере – глядя отсюда, Украина тоже север! – все валуны обязательно гладкие, как бараньи лбы, как огромные окаменевшие яйца доисторических зверей, здесь же словно окаменевший сыр с его крупными неопрятными порами…
Дмитрий направился к длинному камню, похожему на ложе, Виолетта с готовностью устроилась первой, а когда Дмитрий сел, улеглась к нему на колени и положила узкую ладонь на змейку джинсов. Камень за день напитался теплом, ладонь Виолетты тоже была теплая, ласковая, по всему телу началось ленивое шевеление, струйки крови потекли в направлении ее пальцев.
Всю западную половину неба охватил закат. Сперва небо просто стало алым, а потом краски наливались и наливались пурпуром, в России уже давно бы перешел в багровый цвет, затем небо буднично потемнело бы, уступая беззвездной ночи, а здесь проступают все новые оттенки красного, ярко-красного, дрожь пробегала по телу, когда он поднимал глаза и охватывал взглядом это зрелище богов, этот багровый занавес, который вот-вот раздвинется…
– Красиво, – прошептал он. Устыдился, что со своим бедным языком горожанина не мог найти других слов, только это стандартное, повторил с усилием: – Как красиво…
– Зрелище! – согласилась она. – Жаль, фотоаппарата не захватила. За такой снимок можно бы пару сотен долларов отхватить хоть в «Чикаго трибюн», хоть в самом «Манхэттене».
– Да нет… просто красиво…
– Зрелище, – повторила она одобрительно. – А чтобы такое повторить на Силиконе, надо два десятка программистов, неделю работы и с полмиллиона долларов на прибамбасы! А тут все бесплатно.
ГЛАВА 46
Подарки и гуманитарную помощь свалили посреди села, но солдат Ковалеф велел тут же вывести. Дескать, покой жителей им дорог, тревожить никого не хотят, но на самом деле он панически страшился заразы. Местные могли приспособиться не только ко вшам, но и к сибирской язве, а его солдаты, даже привитые, могут оказаться легкими жертвами.
В полумиле от села, на открытой и хорошо просматриваемой местности, устроили временный лагерь, развернули полевую кухню. Вместе с Ляхичем он с удовольствием смотрел на крепких здоровых парней, белозубых и не обремененных проблемами, как обременены все в этой гребаной России. Они знают, что за них думают и решают в Пентагоне, так что самим можно жить свободно и раскованно, жить проще, над проблемами головы не ломать. А жизнь и без того сложная, незачем ее усложнять еще больше.
– После обеда, – объявил Ковалеф, – возвращаемся в расположение наших войск. Там отдохнете, а потом такой же точно рейд по намеченным селам. Помните, нам очень важно расположить жителей к себе.
– И побыстрее! – добавил Ляхич.
– И побыстрее, – согласился генерал.
Ляхич добавил еще:
– Господин генерал говорит, что к тому времени, когда президент Кречет сумеет собрать свои войска и скажет нам: «Спасибо, наша армия уже готова принять охрану русско-китайской границы на себя», все жители Дальнего Востока должны умолять нас не уходить!
Кто-то спросил невпопад:
– А китайцы в самом деле попрут?
На дурака зашикали, что возьмешь с придурка, негр, а Ковалеф сказал с нажимом:
– Пусть это вас не тревожит. Понятно? Этой проблемой занимаются наши политики. Само ваше присутствие остановит любого агрессора. Ваша задача – расположить местное население.
– А русские войска скоро подойдут?
Ковалеф развел руками:
– Русские непредсказуемы. Могут прокопаться еще не один год, а могут уже сегодня как снег на голову. Десантом! В любом случае вы должны добиться, чтобы население русскую армию приняло с отвращением… наша пропаганда уже успела в этом направлении поработать!.. и чтобы здесь умоляли нас не уходить. Естественно, мы выполним волю местного населения, а не далекого московского президента!
И снова Ляхич повторил многозначительно:
– Мы выполняем волю простых людей, а не волю чужого правительства.
– Но ведь… – заикнулся кто-то, умолк, поперхнулся, закашлялся.
– Права человека, – сказал Ковалеф с нажимом, – превыше всех прочих прав и законов! И мы, армия США, стоим на страже этих общечеловеческих прав. Если жители этой деревни восхотят остаться под нашей защитой, то мы ее предоставим, понятно? Неважно, что по этому поводу скажет далекое правительство из Москвы.
Все десантники были как один широко раскрытый рот. Происходило то, давно ожидаемое, к чему так долго и старательно подходила их страна. К чему подталкивала другие страны, к чему готовила общественное мнение внутри своей страны и в других странах, для чего сумела развалить могучий СССР, а теперь даже ценой изощренной пропаганды переманила на свою сторону немалую часть населения России, пообещав легкую безбедную и бездумную жизнь.
Лейтенант Браузерс встал, бодро отдал честь:
– Господин генерал, разрешите вопрос.
– Валяйте, лейтенант, – разрешил Ковалеф.
Ему нравилось, что его то и дело называют генералом, а эти шельмы, похоже, почуяли и теперь при каждом удобном случае… Подхалимы. Но как с подхалимами хорошо и удобно!
– Господин генерал, – повторил Браузерс. – А как насчет сопротивления?
Ковалеф развел руками:
Лейтенант Браузерс встал, бодро отдал честь:
– Господин генерал, разрешите вопрос.
– Валяйте, лейтенант, – разрешил Ковалеф.
Ему нравилось, что его то и дело называют генералом, а эти шельмы, похоже, почуяли и теперь при каждом удобном случае… Подхалимы. Но как с подхалимами хорошо и удобно!
– Господин генерал, – повторил Браузерс. – А как насчет сопротивления?
Ковалеф развел руками:
– Лейтенант, где вы увидели сопротивление? Тот мальчишка, как вам объявили, просто перекурил травки. У нас в стране тоже случаются немотивированные убийства… К тому же я верю нашим аналитикам. Всеамериканский центр по изучению проблем России выдал восемнадцать сценариев развития событий, но ни в одном из них не предусматривается сопротивление со стороны русских!
Браузерс сказал осторожно:
– Россия – огромная страна…
Ковалеф тонко улыбнулся, ответил с той же многозначительной улыбкой:
– Я знаю. Даже слишком огромная. Потому и стараемся ее урезать…
Десантники из числа продвинутых довольно загоготали. Остальные тупо молчали, для них вершина юмора, если генерал поскользнется на банановой кожуре. И чтоб сверху еще вылилось ведро краски.
Ляхич постучал ложкой по тарелке:
– Тихо, тихо! Господин генерал говорит, что мы высадились в самом трудном районе. Москва бы уже сдалась! На руках бы внесли наши танки прямо на их вонючую Красную площадь. Разве что националисты оказали бы сопротивление, но их мало, к тому же тают, как снежный ком. В их рядах тоже люди, молодежь, а для нее наши сексуальные свободы… хе-хе… привлекательнее лозунгов отдать жизнь за Отечество.
Сержант Зибельман, белобрысый гигант, свирепо прорычал:
– Так и надо было сразу в Москву!
Ковалеф с отеческой улыбкой покачал головой:
– Увы, пока нельзя. Европейские страны встревожатся. Поймут, что следующие – они.
– Но мы же пробовали и в Москве!
Ковалеф сделал паузу, затем покачал головой, а Зибельману погрозил белым холеным пальчиком:
– Вы что, сержант? С Марса упали? Разве в Москве высаживалась наша армия?.. Нет. Так о чем речь? Мало ли какие террористы, владеющие английским языком, пытались там что-то устроить. К счастью, президент Кречет расстрелял всех, не доводя до арестов.
– К счастью для нас, – проворчал Ляхич. – Но что мне сейчас делать? Мне кажется, население этого села встретило нас враждебно. К тому же убит один из них… Не знаю, хоть они и тупые скоты, но за это нас любить не станут. Я вообще-то могу послать отряд и сжечь дотла их деревушку. Но ведь нам надо завоевывать их любовь? Как?
Ковалеф посерьезнел, сказал отчетливо:
– Командование задачу нам определило ясно и четко. Любой ценой завоевать доверие и расположение туземцев. Любой ценой! Подчеркиваю – любой. Сейчас сюда начнут перебрасывать гуманитарный груз… не совсем стандартный. В него войдут телевизоры новейшего поколения, компьютеры высшего класса, холодильники, электрогрили, лучшие продукты, ковры… словом, все, чем можно подкупить даже чиновника в нашем правительстве, а любого американца заставить продать и перепродать свою страну. Если все это изобилие обрушить на русских, они тут же станут большими американцами, чем мы сами.
Десантники ворчали, угрюмо переглядывались. Сержант Зибельман вскинул руку:
– Сэр, а пули в наших автоматах не дешевле?
Другие поддержали его слитным довольным ревом.
Ковалеф ответил без улыбки:
– Ребята, я понимаю ваши чувства. Сам бы… Мы, американцы, потому и богаче всех в мире, что не бросаем деньги на ветер. Но здесь вложения один к миллиарду. Даже к триллиону! В здешних землях такие богатства, что все окупится в первый же месяц эксплуатации. Помните историю с Аляской? Ее купили у русских за пять миллионов, но в первый же год только золота выкачали на пятьсот миллионов! А в этих землях, прямо у нас под подошвами наших американских ботинок, – не только золота больше, чем на Аляске. Здесь уран, никель, алмазы, молибден… Эх! – Мечтательное выражение сменилось злым, решительным.
Зибельман спросил осторожно:
– Сэр, а когда будет основан концерн по эксплуатации этих территорий… будут ли какие-то льготы для солдат, которые первыми вступили на эту землю?
Ковалеф ответил решительно:
– Уверен! Правительство рассчитывает, чтобы мы были лично заинтересованы в расширении сферы своего влияния… и своих шахт. Ибо за Дальним Востоком придет очередь Сибири, Урала… Даже те страны, что мечтают отсидеться в наших приятелях, попадут под наш каток… К примеру, я слышал о планах превратить Украину в свалку наших радиоактивных отходов, так как больше ни на что она не годится: там все недра истощены… Но это дальние перспективы, ребята. Хотя вы еще успеете – я вам обещаю! – успеете прошагать победно и по Сибири, и по Украине!.. Но сейчас перед вами стоит первостепенная задача завоевать доверие туземцев! Понимаете?.. Любой ценой. Не спорьте с ними, поддакивайте. Объясняйте снова и снова, что мы пришли помочь. Что правительство Кречета не в состоянии сейчас перебросить массу войск на охрану китайско-русской границы.
Зибельман развел руками:
– Сэр, но они же знают, что мы Кречета почти что не признаем как законного президента!..
– Неважно! Кстати, это используйте тоже. Мол, мы не любим Кречета, но не можем позволить, чтобы Китай поглотил Россию. Считаете, это чересчур? Тогда говорите, что не можем позволить Китаю оторвать от России такой жирный кусок. Русские, мол, сами должны распоряжаться своими ресурсами. И не смейтесь при этом!
– Постараюсь, – пробормотал Зибельман. – Но что-то у меня плохое предчувствие…
– Что не так?
Голос его посуровел, Зибельман тут же вытянулся, щелкнул каблуками:
– Все так, господин генерал! Я верю, что все проверено и перепроверено. И что наши аналитики просчитали эти сценарии сотни раз. А то, что сейчас мы не на Гаити, а в непонятной и непредсказуемой России… Мы ее поставим в нужную нам позу, она станет понятной и предсказуемой!
Коммандос захохотали, голоса грубые, полные силы и мужской звериной мощи. Улыбался отечески и Ковалеф. Он любил этих солдат, простых и даже очень простых, с хорошими реакциями, доведенными до автоматизма. Во всем – как в рукопашном бою, так и в житейских ситуациях, где все упрощено, чтобы легче программировать, предсказывать, управлять, создавая идеально слаженную государственную машину под звездно-полосатым флагом.
Солдаты хохотали, генерал хохотал, довольный и краснорожий… Затем его лицо смялось в один кратчайший миг. Переносица исчезла, словно ее вбил в череп невидимый кулак. Из затылка выплеснулись красные струи вперемешку с кусками кости, прилипшими волосами.
Мгновение он стоял на ногах, уже мертвый, с такой дырой в голове, что пролез бы танковый ствол. Смех застыл на губах десантников, они еще смотрели на генерала, не веря глазам, и эта крохотная заминка стоила жизни еще одному: пуля ударила в стриженый затылок.
Остальные рухнули, кто где сидел, расползлись за укрытия, спешно начали отстреливаться, держа на прицеле стену темного недоброго леса. Зибельман нашелся первым, в кувырке ушел далеко в сторону, прыгнул в бронетранспортер, тот взревел и через две секунды пронесся по месту трапезы. Полевая кухня отлетела в сторону, наваристый суп потек через края широкой жирной струей.
Бронетранспортер оказался между залегшими коммандос и лесом, лейтенант Браузерс выкрикнул команду, солдаты под защитой брони перебегали, подхватывали оружие, защитные костюмы.
– Выкурим этого ублюдка! – прокричал Ляхич люто. – Даже если захватим живым… живым не довезем!
Едва все сиденья оказались заняты, Зибельман развернул боевую машину, из-под колес полетела грязь. Темная стена распалась на толстые деревья, темно-зеленая хвоя опускается почти до земли, граница между лесом и нелесом проведена четко, словно это два разных мира разных планет.
Ляхич первым прыгнул через борт, чутье подсказало, что стрелять в них не будут, упал, перекатился под защиту толстого упавшего дерева. Рядом плюхались тяжелые тела, кусты трещали, слышалось хриплое дыхание.
– Вперед! – прикрикивал вполголоса Браузерс. – Не дайте ублюдку уйти!
Прикрывая друг друга, вламывались в чащу, залегали, продвигались перебежками. Ляхич первым обнаружил место, откуда стреляли. Террорист вовсе не пытался скрыть следы: в сырой земле отпечатались ямки от локтей и колен, даже видно, где ерзал пузом. Ни одной стреляной гильзы, из чего Ляхич с суеверным ужасом понял, что здесь все еще тот древний век, когда охотники сами набивают гильзы, сами отмеряют порох, сами готовят пули, отливая их из свинца в пластмассовых крышечках из-под духов или микстур… если тут знают, что такое духи или микстуры.
– Догнать, – велел он хриплым от бешенства голосом. – Никаких арестов! Уничтожить на месте!
Ляхич и Джозеф, стоя плечом к плечу, следили, как бронетранспортер на полном ходу остановился у кромки леса. Коммандос красиво ушли за деревья, Ляхич тут же перевел взгляд на экран телелокатора.